День шестой. Вторник
Великобритания. Лондон
Великобритания. База «Альбиона»
Проснуться на диване, лёжа на своем шефе и пуская слюни ему на одежду, по идее, должно быть чертовски неловко. Должно быть, но отчего-то не было. Разбуженный звонком будильника и возней Роджерса Шарль сонно потёрся носом о чужую толстовку и попытался задрыхнуть дальше, обнимая соседа по дивану, вместо плюшевого мишки. Вставать и куда-то идти не было никакого желания. Хотелось поспать ещё часик-другой или просто поваляться, смотря кино или очередную запись гонки. Может быть, даже немного потискаться. Разумеется, ничего серьёзного — просто пообниматься или напроситься на почёсывания за ухом, как вчера. Или вот на такие поглаживания… Вставать с разминающего ему спину Роджерса захотелось ещё меньше. Чёрт! Ведь к такому обилию физического контакта, которым дома его совсем не баловали, и привыкнуть можно… Лёгкие, бережные прикосновения Роджерса были настолько приятны, что хотелось мурчать и жмуриться от удовольствия. Парень, бросивший Криса из-за Доннингтона, — настоящий кретин! Потому что надо было не драму разыгрывать, а взять чёртова недомерка за шкирку и дать ему хорошего пинка, чтобы дорогу в этот дом забыл и не лез больше к твоему мужику. Сунься Доннингтон к Роджерсу сейчас, у Шарля не заржавело бы спустить мелкое дерьмо с лестницы. На каком основании? Да плевать, на каком! Просто Крис был слишком хорош и для этого своего Саймона, и — уж тем более — для Доннингтона. А постоять за себя эта гигантская панда явно не умела. Так что, по всей видимости, брать ситуацию в свои руки предстояло Шарлю. С какой стати? Сказал же: плевать, с какой! И начать следовало, пожалуй, с команды. Понятное дело, что большинство механиков знало Криса ещё со времён совместной работы в «Эрроу» и относилось к нему без должного пиетета. Чёрт с ним, если самого Роджера устраивала панибратская атмосфера в команде. Но насмешки и подколки, которые Шарль успел за два неполных дня в гараже «Альбиона» понаблюдать в достаточном количестве, провоцировали на то, чтобы устроить засранцам хорошую порку, раз уж сам Роджерс был не способен за себя постоять.***
— Стой! Ты что, в этом собрался ехать? — опешил Крис, заметив, что сунувший ноги в кроссовки Шарль снимает с вешалки куртку Эшли. — Да? — удивлённо вскинул брови мальчишка. — Нельзя? Крис растерялся, не зная, что ответить. Шарль, так и не выпустив куртку из рук, небрежно пожал плечами: — На ней же его имя не написано! Не написано. Но на базе все сразу же догадаются, чья прошлогодняя форменная куртка перешла «по наследству» к Шарлю, и тут же сделают свои выводы, что бы это могло значить. И, внезапно понял Крис, мальчишка это прекрасно понимал и бросал вызов сплетникам намеренно. — Ты уверен, что готов к последствиям своей выходки? — не стал переубеждать его Крис. Просто не видел смысла: если этот парень что-то вбил себе в голову, переубедить себя он сможет только сам. — Я не боюсь неудобных вопросов, — ухмыльнулся уголком рта Шарль. — Советую и тебе перестать изображать страуса и слать всех любопытных нахер. — О твоём воспитании мы позже поговорим, — закатил глаза Крис. — Брякнешь что-нибудь в этом духе перед прессой — лично тебе рот с мылом вымою. — Ну, совсем-то за идиота меня не держи, — хмыкнул мальчишка. — С прессой я — котик. А ведь и впрямь… Крис и сам поначалу купился на созданный Шарлем образ милого мальчика, которого тот тщательно придерживался перед камерами. — И какую байку по поводу этой куртки ты намерен скормить команде? — приподнял бровь Крис. — Надеюсь, бедного голодного Гавроша, которому даже надеть нечего, ты изображать не собираешься? — Чёрт! Убил идею на корню, — хохотнул Шарль, на лету подхватив брошенные Крисом ключи от машины. — Придётся придумывать что-то ещё. — Не сомневаюсь, что у тебя в запасе есть ещё с полдюжины версий, одна другой кошмарней. Судя по самодовольной ухмылке мальчишки, это было не так уж и далеко от истины… По приезде на базу Крис понял, что в своих опасениях он, увы, не ошибся. — Симпатичная курточка, — смерив Шарля взглядом, первым бросил камень Енот. — Спасибо, — состроив невинную мордашку, улыбнулся тот. — Мне тоже нравится. Крис напрягся в ожидании, что мальчишка отколет дальше, но Шарль лишь продолжал нейтрально улыбаться, ничего не подтверждая и ничего не отрицая, всем своим видом давая понять, что вдаваться в подробности он не намерен, но и убегать от неудобных вопросов тоже не собирается. Замершие было в ожидании веселого шоу механики начали вопросительно переглядываться, но решимости спросить напрямую не достало никому. — Кстати, раз уж напомнили. — Крис тоже решил сделать вид, что куртка Эшли на Шарле — явление самое, что нинаесть обычное. — Шарль, пойдем подберём тебе полный комплект формы. — Шеф, ты только снова годом не ошибись, — обвёл коллег многозначительным взглядом Феликс, давая понять, что теперь происхождение куртки Шарля настоятельно рекомендуется считать именно таким. — Ему просто прошлогодний дизайн больше понравился, — благодарно хлопнул механика по плечу Крис. — Пусть пока носит, если хочет — всё равно через пару месяцев Айс обещала полный ребрендинг и новую форму. — Страус, — проходя мимо, вполголоса прокомментировал его попытку объясниться Шарль. Стоявшие неподалеку Феликс с Енотом дружно всхрюкнули, Марио закашлялся, маскируя вырвавшийся смешок, а Лу и Санни лишь недоуменно переглянулись. Крису захотелось придушить гадёныша прямо на месте, но он сумел сдержать себя до выхода из гаража. — Шарль, какого чёрта ты творишь?! — Он буквально втолкнул мальчишку в заставленную стеллажами и коробками подсобку. — Зачем ты пытаешься сделать вид, будто между нами что-то есть? Как Эшли, подставить меня хочешь? — Подставить? — резко развернулся Шарль. — А ты бы лапал меня поменьше посреди гаража — может, ни у кого бы и мыслей не возникло про куртку спросить. Дай мне пройти! — Не раньше, чем ты объяснишься, — загородил собой дверь Крис. — Зачем ты устроил весь этот цирк? — Пройти дай! — попытался спихнуть его с дороги Шарль. — Дай выйти, я сказал! Как бы не так! Крис схватил монегаска за плечо, собираясь оттолкнуть его от двери, и тут же в паху всё взорвалось дикой болью, от которой Крис беспомощно осел на подогнувшихся ногах, не в состоянии даже вдохнуть. Кажется, ему ещё никогда в жизни не было так больно… Сквозь медленно проясняющуюся черно-красную пелену и навернувшиеся на глаза слёзы Крис через какое-то время сумел различить встревоженное лицо Шарля. Ещё через минуту начал доходить смысл его слов. — Крис… Господи, Крис… Я не хотел. Честное слово! Ты меня схватил, и я машинально ударил. Даже не успел сообразить, что делаю. Крис. Пожалуйста, прости меня… — Дерёшься, как девчонка, — плюхнувшись на задницу и с трудом вдохнув, кое-как выдавил некое подобие улыбки Крис. — Меня мама научила, — с заметным облегчением выдохнул мальчишка, подползая на коленях ближе и всё ещё встревоженно заглядывая в глаза. — А чему-нибудь, не связанному с членовредительством, тебя мама учила? — Крис откинулся на холодную бетонную стену, пытаясь перевести дух. — Я же просил предупреждать словами, а не лупить сразу со всей дури. Тем более — по яйцам… — Я не собирался тебя бить, — опустил взгляд Шарль. — Просто ты меня схватил, я испугался, и меня, видимо, переклинило. — Испугался? — растерялся Крис. — Меня? — Не тебя, — плюхнулся рядом у стены Шарль и, подтянув колени к подбородку, уткнулся в них носом. — Ситуации. Я правда не хотел сделать тебе больно. — Тебя... — Крис сглотнул, ошарашенно глядя на сгорбившегося рядом с ним мальчишку, не зная, как более тактично выразить свою мысль. — Тебя когда-то… обидели? — Скорее, напугали. — Какие-то мудаки из паддока? — непроизвольно стиснул кулаки Крис. — Из ночного клуба. — Ты что, по ночным клубам шляешься? — нахмурился Крис. — Я около ночного клуба живу, — мягко огрызнулся мальчишка. — У нас там куда ни плюнь, либо казино, либо ночной клуб. Я от друга возвращался, а они как раз вывалились из клуба и явно искали развлечений. Скорее всего, они бы даже ничего такого не сделали, но мне было тринадцать, и я жутко перепугался, когда они меня схватили и куда-то потащили. — Господи, детка… — К счастью, их окликнул охранник клуба, они отвлеклись, я вырвался и успел забежать в дом, прежде чем они опомнились. Тогда мама и научила меня, что делать, если я снова окажусь в подобной ситуации. — Я рад, что тогда всё обошлось. — Крис не знал, что ещё сказать. — И… Прости, что схватил тебя. — Не извиняйся. Ты же не знал. — Шарль равнодушно дёрнул плечом и, пружинисто поднявшись, протянул руку. — Не-не-не, — качнул головой Крис. — Я пока посижу… — Прости, — поджав губы, с заметным усилием выдавил из себя Шарль — как Крис уже успел заметить, мальчишка практически никогда не извинялся: признавал свою вину, строил жалобную мордашку, но прощения до этого никогда не просил. — Можешь поцеловать, чтобы быстрее прошло, — попытался неловко пошутить Крис. — Ты мне предлагаешь тебя прямо туда поцеловать? — приподняв бровь, тут же фыркнул мальчишка. — Ну, возражать я бы точно не стал. — Не сомневаюсь. — Шарль почти кокетливо стрельнул глазами и, развернувшись на пятках, скрылся за стеллажом. — А ты уверен, что на меня тут что-то найдётся? По-моему, это на машину надеть можно. — Ищи лучше. — Крис сделал попытку подняться, но тут же со стоном плюхнулся обратно. — У Гастона размер примерно твой, так что должны были заказывать и маленькие. Шарль зашуршал активнее, и Крис обречённо вздохнул, представляя последствия его поисков.***
Разумеется, ни у кого в «Альбионе» не возникло сомнений, в чью куртку демонстративно вырядился Шарль, но разинуть рот не решился никто: словно почувствовали, что Шарль — это не Роджерс, и можно отхватить в ответ по полной программе. Хотя Шарлю и казалось, что шифровался и косил под милого котика он в предыдущие дни вполне успешно. Видимо, где-то в чём-то прокололся — вместо ожидаемых шуточек и намёков механики дружно сделали вид, что куртку они не опознали. Ну, ладно. Хотя бы к Роджерсу не прицепились. Зато тот распсиховался сам, закатив ему сцену в подсобке. Шарль не заметил, как и сам завёлся. А уж когда Роджерсу хватило ума грубо схватить его за плечи, отталкивая от двери, Шарль окончательно потерял над собой контроль. Перед глазами снова встал тёмный переулок и двое пьяных не то немцев, не то швейцарцев, тащущих его куда-то на задворки и бесцеремонно хватающих за лицо и волосы. Что они от него хотели, Шарль, к счастью, так и не узнал — немецкий, тем более — с таким чудовищным акцентом — он до сих пор почти не понимал. Когда в мозгах прояснилось, Крис, закатив глаза, уже сползал по стеночке на пол, держась обеими руками за пах. Твою ж… К немалому его удивлению, Крис не сердился. Сидел, смаргивал слезы, часто поверхностно дышал от боли и пытался улыбнуться. Успокоить перепуганного собственным поступком Шарля. Чёрт-чёрт-чёрт! И как у него только рука поднялась на эту квинтэссенцию любви и самоотречения?.. Точнее, нога… Шарлю захотелось сгрести скорчившегося на полу у стены Криса в охапку и утешать, пока боль не пройдёт. Вот только в охапку этот шкаф всё равно никак бы не поместился. По крайней мере, такому недомерку, как Шарль. Впрочем, через некоторое время Роджерса немного попустило, и Шарль, стараясь не циклиться на произошедшем, взялся за то, ради чего они сюда и пришли — за поиски формы. Разумеется, коробку с верхней одеждой он совершенно случайно не заметил, намереваясь и дальше дразнить окружающих курткой Доннингтона: уж ван Дейн-то точно обязан увидеть в ней Шарля!***
— Шарль? — Тишина в подсобке как-то уж слишком затянулась. При наличии неугомонного монегаска это было чересчур подозрительно. — Зачем ты всё-таки устроил это шоу с курткой? — Злишься? — после небольшой заминки подал голос мальчишка. — Нет. И всё же? — Я просто хотел, чтобы они отстали от тебя со своими подъёбками. — Шарль появился из-за стеллажа в форменной алой футболке и флиске, которые ему и правда невероятно шли. — Ну, знаешь, есть такой приём: если к тебе прикапываются из-за какой-то мелочи, отожги так, чтобы все прифигели, и больше никто к тебе с этим уже не полезет. — Видимо, я так не умею, — смущённо улыбнулся Крис. — Я заметил. Поэтому и хотел… — Помочь? — Типа того, — нахмурив брови, серьёзно кивнул мальчишка. — А ты снова взял и слился. — Извини. — Мы сегодня весь день друг перед другом извиняться будем или всё же закончим с неловкими моментами? — склонил голову к плечу Шарль. — Кажется, это всё, что у вас было моего размера. Это и там еще в упаковке одна футболка. — Отнеси, что не наденешь, сразу в машину, а то забудем. Потом отдашь мне ярлычки для отчетности, — держась за стенку, попытался подняться Крис. — Ключи у тебя? — Ага. — Шарль скрылся за стеллажом и тут же вынырнул обратно с курткой Эшли и запечатанной в целлофан футболкой. — А куртку можно всё-таки себе оставить, раз другой нет? — Можно, — подтолкнул парня к двери Крис. — Давай рысью до машины и — в гараж. Спровадив мальчишку, Крис всё-таки заглянул за стеллаж, чтобы оценить масштабы разрушения, не обнаружил таковых, немного удивился и открыл первую попавшуюся нераспечатанную коробку. — Самый умный, да? — Покачав головой, Крис перекинул через руку форменную тёплую куртку, убедился, что футболок и толстовок нужного размера действительно больше не осталось, поэтому кинул поверх куртки парочку размером побольше, погасил свет и запер дверь на ключ, сделав себе мысленную пометку поинтересоваться у Гастона, что тот сделал с почти целой коробкой футболок. — Это тоже в машину отнеси, — заметив среди механиков Шарля, сунул ему в руки охапку одежды Крис. — Сказал же: лучше смотри. — Это велико будет, — потряс ярлычком толстовки мальчишка, но вещи всё равно взял. — Велико — не мало, — осадил его Крис. — Не на показе мод, блять! Взял шмотки, и одна нога здесь, другая — там. Через пять минут чтоб вернулся. Флинт, какого хера на полчаса на работу опаздываешь? — Мэри-Джин захотела дыню. — Вид у Денниса был настолько несчастный, что даже пиздюлей отвешивать ему было как-то жалко. — Роджерс, вот где я должен был в пять утра в нашем пригороде ей дыню искать, а? — Ну, вот, когда она в следующий раз в три часа ночи захочет какую-нибудь, прости господи, маракуйю, ты, может, наконец, допетришь, зачем человечество изобрело гондоны, — хлопнул по плечу многодетного папашу Феликс. — Иди переодевайся, — кивнул Крис. — К обеду мне нужны точные сведения, что с движком и остальной начинкой. — Сделаем, шеф, — пожал плечами Деннис. — Хорошо. Джейн не видели? — Заглядывала с утра поздороваться, — разулыбался Санни. — Тогда я сейчас к ней, потом буду у себя в кабинете. К обеду жду отчёт по всем потрохам. Флинт, с тебя лично спрошу. — Почему с меня-то?! — Потому что дыня. Шарль, за мной! Пойдём, сдам тебя на опыты злой страшной тёте. — Дыня? — нагнав его на полпути к тренажерке, приподнял бровь Шарль. — Даже не спрашивай, — закатил глаза Крис и без стука толкнул дверь. — Джейн, привет! Знакомься с новым подопечным. Шарль, это Джейн, я тебе о ней рассказывал. Джейн, это Шарль, наш новый пилот. — Уже наслышана, — мурлыкнула физиотерапевт, плавным кошачьим движением поднимаясь с матов и цепким взглядом оценивая предстоящий фронт работы. — Чего такой тощий? — Вот ты нам и скажи, — пожал плечами Крис. — Жрёт он, во всяком случае, больше меня. — Ясно, что ничего не ясно, — со вздохом принялась разминать пальцы Джейн. — Ладно, раздевайся, посмотрим, что с тобой не так и что с этим делать. А ты сам чего такой перекошенный? — обернулась она уже к Крису. — Ну-ка, повернись. — Поспал в неудобной позе, — послушно развернулся спиной Крис и вдруг болезненно охнул от тычка пальцем в поясницу. — Пиздец, — коротко резюмировала Джейн. — Тоже раздевайся — и на стол. Малыш, одевайся обратно. Это надолго. Сгоняй пока в кафе, притащи этому страдальцу кофе, а мне — как обычно. Там знают. Роджерс, раздеваемся. Я тебя с такой спиной из тренажёрки не выпущу, даже не надейся. — Джейн, у меня срочный отчёт, — прикинув, на сколько это может затянуться, попятился Крис. — Давай позже. — Как будто позже тебя поймаешь! Раздевайся! В следующий раз не будешь за столом спать. — Я не за столом. Не заметил, как, сидя на диване, вырубился. — Крис всё же стянул через голову толстовку вместе с футболкой и опустился грудью на массажный стол. — У мальчишки тоже спину посмотри заодно, ладно? — Он что, тоже на диване спал? — деловито оседлала его бедра Джейн. — Мы смотрели записи его гонок и отрубились. — Два ебанутых, — прошлась пальцами вдоль позвоночника Джейн. — Роджерс, я тебя убью когда-нибудь за такие издевательства над собственным телом. Всё, лежи спокойно, не мешай мне. Крис старательно попытался не мешать, справедливо решив, что так Джейн закончит и отпустит его быстрее. Не учёл он лишь одного факта.