Преображение

      Через пару часов мы все-таки добрались до поселка. Кирилл остановился на центральной улице. Оглядевшись, у меня сложилось впечатление, что я попал в советское время. Мой взгляд упал на неизвестный мемориал, посвященный, по всей видимости, бойцам в ВОВ, такие в каждом населенном пункте есть. Неподалеку стояло здание, точная копия Дома Культуры из времен молодости наших родителей, тоже ничего удивительного. Машину окружили старые ветхие постройки, разбитые дороги, наклонившиеся столбы, грязь и, судя по надписям на остановке, низкий уровень культуры. В купе с живописными бухтами, идеальное место, чтобы снять фильм ужасов про русалок, тянущих на дно маленьких детей. Мне не понятно, что удерживает порядок в этом забытом цивилизацией месте. Сила или слабость, доброта или злость? Мизуки была бы в шоке от этого зрелища. Пока Артем ехал меня встречать, Кирилл составил мне компанию. От него я узнал, что проявление силы – некое подобие защитного панциря. Я попрощался и крепко пожал руку. Денег он с меня не взял.       Приехал Артем. Мы двинулись друг другу навстречу и когда сблизились, старый знакомый приподнял меня в крепких объятиях. Я не ожидал подобного панибратства. В нем чувствовалась сила и уверенность в себе. В темных волосах Артема стали пробиваться седые волосы, кожа загорела, и появились глубокие морщины. Он набрал вес. Парень был старше меня на пару лет, но внешне смело можно было дать разницу в десять. - Ну, привет, бродяга! – бодро произнес он. - Я-то бродяга? Это ты потерялся! Чем тебя сюда заманили? - Ну, как чем, деньгами естественно, да и шеф из родни, так что, можно сказать, родовое ремесло развиваю, еще прадед промышленным ловом морских жителей занимался. - Семейный подряд значит? - Типа того. Прыгай в машину.       Я сел в салон старого рессорного пикапа. Артем повез меня на свою базу, через весь поселок, затем свернул на гравийную дорогу, проехали несколько перекрестков без указателей, затем километров 15 через лес. Я полностью потерялся. Что я знал точно, так это то, что крик чаек становился все громче и громче. По пути мы обменялись новостями, обсудили политику (куда же без нее). Артем обзавелся женой. Она также живет здесь на их рыболовной базе.       Все больше света пробивалось сквозь кроны деревьев, а из открытого окна потянуло морскими водорослями. Мы выехали к закрытой от посторонних бухте, окруженной высокими скалами. Море было отделено от леса крохотным кусочком каменистого берега шириной в несколько метров. Почти у самого леса, на краю берега, стояли две постройки, у второго домика из трубы на крыше валил дым, видимо, там варили морепродукты. На территории было ни души. Артем припарковался у первого домика, рядом с грузовиком, и мы вышли из машины. Я потянулся – дорога изрядно измотала. На территории показалось как-то безлюдно, и я поинтересовался: - А где все? - Обед же сейчас, мы же не роботы какие-нибудь! Тоже свои потребности есть. Пойдем, отобедаем, – Артем махнул рукой, зовя за собой, будто собаке. – Сейчас посмотрим, чего там Кристинка наготовила.       По пути к домику еще раз осмотрелся: нас окружало мутное море, порубленные деревья у леса, на берегу много мусора, и одиноко качающийся по волнам катер.       Я не очень силен в знании законов и прав, но на мысли о незаконности этого предприятия, для своего же спокойствия, быстро нашел оправдание – видимо, некоторым выделяют определенные льготы, ведь жить у моря и не пользоваться его благами запретит только идиот. Скорее всего, объём улова контролирует надзорная организация. В конце концов, этих ребят уже закрыли бы давно, будь что не ладно.       Мы зашли внутрь постройки, я сразу обратил внимание на количество обуви в импровизированной прихожей – предбаннике, оказалось 3 пары ботинок. Артем попросил раздеться и разуться, так как внутри они пытаются содержать все в чистоте, да и Кристинка может наорать, если тащат грязь в дом. Я был не против (на всякий случай перенес в карманы джинсов ценные вещи). Откуда не возьмись ко мне подбежал совсем маленький черный котенок, и начал виться у ног. В следующей комнате была некая столовая, по ее центру был поставлен раздвижной стол-книжка, накрытый не по размеру белой скатертью, из окна был вид на море. За столом сидело трое бородатых мужиков, они посмотрели на меня с тяжелым оценивающим взглядом. Тут подключился Артем: - Короче, это Саня, водитель на сегодня. А это Серега, Витя и Вася, – скороговоркой выпалил он, наверное, ради приличия, надо же было как- то представить незнакомца. Запоминать имена я не собирался, и, по правде, они сразу же вылетели из головы. В ответ двое из мужиков что-то буркнули себе под нос, а третий, рыжебородый, поднял кружку, словно только что произнесли тост.       Из проема, ведущего в следующую комнату, вышла девушка, маневрируя по небольшой комнате с поднятыми в руках тарелками. Смешной кокошник официантки и фартук, вкупе с белым халатом, снизу которого я увидел черные колготки, заставили меня улыбнуться. У нее были светлые волосы, приятной внешности лицо, да и фигура отличная. И, похоже, она была единственной в этой бухте, кто пытался создавать уют и домашний очаг среди этих добытчиков. - О, Кристина, что у нас сегодня? - Артем провел рукой по ее талии, когда та ставила на стол тарелки. - Что-что, рыба твоя! Вы ее столько наловили, девать уже некуда, даже кошка от нее нос воротит. – Девушка сняла крышки с тарелок. Сегодня она приготовила картошку в мундирах и сварила, какую-то рыбу. Мы уселись по местам, а девушка все подносила и подносила тарелки. Добавился простенький салат, для бородача с кружкой она подала специальное блюдо – картофельные драники со сметаной, не обошлось и без спиртного. Я проводил ее взглядом, в очередной раз, когда она сбегала в другую комнату.       Бородачи лопали за обе щеки, не проявляя никакого интереса к окружающему миру. Артем был самым молодым из них, но взгляд у него был уже такой же суровый. Это место его изменило. В комнате играло портативное радио, никто не разговаривал. Я сидел за столом напротив Кристины, и мы часто встречались взглядами. Заметив, что мне стало неловко, она начала обсуждать с мужиками бытовые вопросы и постепенно перешла ко мне с расспросами. Мне показалось, что гости в эту бухту не приезжают. Все лица ей уже приелись, и она с интересом ко мне отнеслась. Я был в роли миссионера, приплывшего к туземцам на далекий остров, с новостями со всего света.       После плотного обеда меня проинструктировали и вручили ключи от грузовика, в придачу дали целлофановый пакет с бумагами, на которых стояли круглые печати. Я и один рыбак вышли покурить к морю. Незаметно подкрался туман, почувствовалась повышенная влажность. Рыжебородый мужик обратился ко мне с серьезным видом, он говорил неторопливо, то и дело жестикулируя рукой, словно фехтовал зажатой в ней сигаретой: - Саня. Послушай, здесь в наших краях, далеких от цивилизации, существуют оборотни. – Я попытался скрыть смех, но улыбка просочилась. – Ты не смейся, – продолжал он, прищурившись. – Я говорю об оборотнях в погонах. Для вас, городских, это может уже не актуально, а здесь до сих пор этим занимаются. Вот представь: стоит машина с синими номерами, а в ней пузатый дядька в форме, и вот остановит он тебя, как узнать оборотень он или нет? – Вытаращился на меня, широко раскрыв глаза - Понятия не имею. - Я тебе скажу так: если вымогает, значит, оборотень, к гадалке не ходи. Если попадешь на них – будь осторожен. Они имеют связи в органах. Под прикрытием так сказать, – сказал мужик, с поднятым указательным пальцем. - Я Вас понял, спасибо за предостережение – Во что я ввязался? Артем окликнул меня, стоя у парковки, и я подошел. Продолжать разговор с бородачом не хотелось. - В общем, смотри, сейчас ребята по ловушкам прокатятся, привезут живности. Останется отварить, упаковать, да тебе погрузить, – махнул рукой на грузовик. – Пока туда-сюда прокрутимся, уже к ночи дело будет, и поедешь. - Хорошо, без проблем. - Я сейчас тоже отъеду, можешь телевизор посмотреть в бытовке. Приеду через несколько часов. Не скучай, наслаждайся природой! – подбадривающе сказал Артем и сел в пикап. Естественно, ни о каком телевизоре я думать не мог. Прогулялся вдоль берега от скалы до скалы: вокруг валялись ракушки, причудливых узоров, морские звездочки, водоросли. Здесь обитают морские утки, которых я раньше не видел. Они делали парные вылеты из своих свитых на отвесных скалах гнезд. И все же, даже не смотря на мусор, здесь было приятней, чем у моря в черте города. Присел на большой камень послушать шум моря, но сейчас он меня не расслаблял, а держал в напряжении. Накатывало чувство безнадежности. Издали доносились голоса бородачей, они собирались отправляться в море на катере. Мизуки. Я стал забывать, как звучит твой голос. Я представил, как мы прогуливаемся, держась за руки под соснами в ботаническом саду, как она смеется над моими шутками, как прижимается ко мне от холода. Я бы все отдал, чтобы вернуть время вспять и оказаться там, в парке, безоговорочно и без сожаления. Я не жил вовсе до встречи с тобой. Я влюбился по уши и никогда не верил, что при первой встрече такое возможно. Пальцы на ногах быстро околели, и я отправился греться в бытовку.       В помещении чувствовалась рука хозяйки – на подоконниках цветы, на полу ковры, старые, но все же, а на потолке простенькие советские люстры. Мне захотелось послушать Lachi James – Midnight. Я уселся на диване в одной из комнат, включил в плеере музыку, закрыл глаза и погрузился в свои фантазии. Котенок прыгнул ко мне на колени и стал выпрашивать ласку. В комнату вошла Кристина и присела рядом, я снял наушники. У нее была прямая осанка и хорошо уложенные мелированные волосы, она явно следила за своим внешним видом, видимо, это были привычки, которые она привезла сюда из прошлого мира. Она пропадает здесь, об этом говорила каждая молекула ее тела, и готов поспорить, до приезда сюда, речь у нее была более сдержанная. Вид у нее был опечаленный. - Ну что, бросили нас все здесь, да? – спросила девушка, смотря на меня.       Я не знал, что ответить, ведь это было очевидно и не нуждалось в комментариях. Она хотела развязать разговор, и я решил ей подыграть. Мне искренне было жаль девушку, ведь здесь ей не место. - Да, бросили, Артем обещал вернуться уже через пару часов. У тебя что-то случилось?       Повисла небольшая пауза, она посмотрела в потолок, набрала воздуха в грудь и произнесла: - А ты как думаешь? Торчу здесь изо дня в день, как в заточении, людей настоящих не вижу, Артем с такой работой совсем зачерствел в душе, занимается, чем вздумается и когда вздумается, а я, как сторожевой пес, сижу здесь и думки думаю, накручиваю себя. - Ты говорила с ним об этом? - Да, и не раз. Сложилось впечатление, что он привез сюда кухарку. Гнет свою линию, и не понимает мою ситуацию. А ведь в городе у меня такие возможности были!       Знакомая ситуация. Я знал выход из нее, но не мог, вот так, исподтишка, посоветовать девушке старого знакомого бросить мужа, как и не мог отстраниться от этой проблемы. Я спросил прямо: - Ты его любишь? - Поначалу любила, а сейчас уже не знаю. Чувства ушли. Даже в постели уже давно ничего нет. - Почему не уедешь отсюда? - Я пыталась, но не все так просто. Артем... Он собственник, ревнует и никуда не пускает. Перед приездом сюда, я разорвала связи с родными и друзьями – все были против нашей с ним любви. Возвращаться некуда.       Я оказался в тупике. Что посоветовать этой бедняге? В постройке было тихо, только настенные часы где-то отстукивали свои секунды. Кристина решила сменить позу и закинула ногу на ногу, оголяя передо мной свое бедро. Естественно я обратил взгляд на нее, и она это заметила. Мне стало неловко, и я выдал какую- то чушь: - Сегодня был вкусный обед, ты вкусно готовишь! - по ее взгляду я понял, что моя реплика была мимо, и она продолжила свое наступление – положила свою руку на мою ногу и стала поглаживать, котенок спрыгнул и убежал. - Саш, какой к черту обед. Я открылась перед тобой, как книга, в надежде на твою помощь, ты еще не понял, что мне нужно? Мы здесь одни еще надолго... – Она явно запуталась. Сначала строила из себя несчастную барышню, а теперь хочет переспать со мной. Может, она разыграла всю эту сцену, в надежде меня растрогать, а я повелся на ее уловки? Нет, не сегодня. Мое сердце уже занято. Я убрал ее руку, встал, и со всей тактичностью произнес: - Кристина, я не могу тебе дать, того, что ты хочешь. Я влюблен в другую, прекрасную, как и ты, девушку. Поэтому не проси меня о таком.       Девушка отвела печальный взгляд в сторону и, едва я успел договорить последние слова, она выбежала из комнаты.