Буря

- Святое Королевство нынче горит, но большую проблему вызывает не неизвестные демоны, а соседняя с нами страна. – с ухмылкой произнес светловолосый юноша, смотря в потолок. Определенно, вся эта ситуация сильно веселила, однако он не забывал, насколько это одновременно тревожно и важно. Он видел в этом некую иронию, что в трудные времена, вместо реальных попыток объединения перед общим врагом, вероятно, способным смести все человеческие государства, раса людей показывает все свое гнилое нутро, грызясь между собой за территории, власть или же должности. Конечно, не юноше судить, ведь он также был человеком и полностью понимал это стремление. Однако трудно было скрывать, что это его раздражало. Юношу звали Зиркниф Рун Фарлорд Эль Никс. Он был главой Империи Бахарут, прозванный Кровавым Императором за ту необходимую бойню, что пришлось устроить в начале правления, уничтожив всех недовольных дворян, которые могли восстать против него. Благодаря тому, что он опирался на силовые структуры, то все враги очень быстро оказались убиты. Еще в самом начале Зиркниф, избавившись от оппозиции, дал толчок к модернизации страны. Хотя он и был молодым императором, за свое недолгое правление Зиркниф уже успел обогатить свою страну, став величайшим правителем в истории. Именно под его твердой рукой страна получила мощнейшее развитие, становилось с каждым годом все сильнее, а все мятежные элементы, что могли помешать развитию, жестоко подавлены. - И, хотя это очень важно, все же, сейчас события той страны немного могут подождать. – произнес Зиркниф, перестав улыбаться. – Сейчас нам нужно сконцентрироваться на этом проклятом улье, что зовут страной. Помимо императора, в комнате также было трое человек – Рон Вермилион, личный секретарь Зиркнифа, один из его доверенных и очень талантливых людей. А также два человека – Бэзивуд и Нимбл, входившими в четверку сильнейших рыцарей Империи. Обычно Зиркниф мог собрать всю четверку рыцарей, а также заручиться советами Флудера Парадина, но двое из четверки были заняты иными делами, в том числе и передаче секретных сведений союзной стране – Слейновской Теократии. Флудер Парадин – сильнейший заклинатель Империи и одно из доверенных лиц также не присутствовал совсем по иной причине. С недавних пор, когда старик стал заниматься какой – то странной деятельностью, включая фанатичный сбор данных о прошлом, хотя и не столь важном. Также он иногда где – то отсутствовал и более того, вел себя еще более фанатично, чем обычно. Пусть это была лишь догадка, но Зиркниф потерял доверие к этому человеку, когда распознал в его словах ложь. Он отказывался рассказывать, что случилось и что он ищет в старых книгах, зачем постоянно говорит со Жрецами, зачем пытался достать очень редкие книги и почему вообще у него такое поведение, и лишь раздражал Императора, повышая подозрения. В ответ на все это Флудер лишь извинялся, но не говорил, чем занимается на самом деле. Зиркниф не доверял ему, именно поэтому он и не участвовал в государственных делах, и все реже появлялся при дворце. Хотя это было по большей части неофициально, ведь Флудер был важной частью пропаганды Империи. Ему сообщали лишь то, что не могло навредить стране. - Ваше Величество, это правильная тактика. - Я знаю, Рон. – кивнул юноша. – Но это иронично… Ладно, что там дальше с Рэ Эстиз, плевать на Святое Королевство. Когда придет время, они смогут дать отпор демонам. Конечно, Зиркниф был бы глупцом, если бы думал, что это будет так легко. С учетом того, что уже одна страна была разгромлена, то будущая битва станет одной из сложнейших, но Зиркниф также был уверен, что они справятся. Одной из причин будущей победы – подготовка Зиркнифа к той войне. Он, пока было время, по полной готовил страну, мобилизовал различные силы, собирал и готовил талантливых личностей, увеличив количество рыцарей и количество тренировок, а также убрал все возможные отпуска и увольнения. Города также были дополнительно укреплены, и количество охраны стало намного больше. В войсках постоянно говорили о том, что демоны творят с людьми, иногда додумывая. Но это сказывалось на рыцарях и тренировались они с особой яростью, желая защитить свой дом. Страна по полной готовилась к войне. Однако сейчас проблемы доставляет Рэ Эстиз, в которой со дня на день случится государственный переворот. И эта информация уже совершенно точна. - На них не повлияли даже уступки. – сказал Рон, смотря в недавно полученный документ. – Я бы даже сказал, что это заставило их действовать более смелее. - Конечно, это было ожидаемо. – кивнул Зиркниф. – Знаешь, я даже не удивился, когда прочитал эту информацию. Ожидаемо, что они именно так и поступили. Идиоты же. Речь касалось документа, что был передан императору одним из шпионов в Рэ Эстиз. Один из великих дворян, с потрохами продавший свою страну ради личной выгоды. Конечно, Зиркниф не был дураком и не собирался пользоваться им всегда. Но этот дворянин был полезен именно тем, что если ему хорошо платили, то он был верным человеком и сдавал всю нужную информацию. Проблемой было то, что платить ему приходилось очень много, но при этом сведения, что давал этот человек, окупали все затраты. Разумеется, в будущем его, как и всех остальных дворян этой страны, ждет смерть. Но пока что Зиркниф даровал им жизнь и обещания, что их не тронут, если они помогут разрушить свою страну. - Получается, даже ежегодную войну было откладывать совершенно не нужно… А я – то надеялся, что хотя бы частично, но они станут умнее за тот короткий промежуток времени. Верно. Зиркниф даже решил отложить ежегодную войну, чтобы полностью быть сосредоточенным на логове неизвестных демонов. Он был готов даже на время полностью прекратить всю вражду с Рэ Эстиз, хотя также не забывал преследовать свои личные цели. Он готовился, здраво рассудив, что Рэ Эстиз никогда не пойдет на уступки, даже если он их даст. По этой причине границы были серьезно укреплены, а количество солдат там лишь увеличилось. Все же Рэ Эстиз даже одним своим существованием является большим бельмом на глазу, и даже если оставить их на время, вступив с ними в союз, то это лишь породит больше проблем и, по сути, даст путь для расширения деятельности преступных организаций. Тем не менее, Зиркниф был готов на такое пойти, рискнув, заранее подготовившись, но все планы нарушили опять же дворяне Рэ Эстиз. Если быть точнее, то подавляющая часть фракции знати, а так как король вообще ничего теперь не решает, то, по сути, часть страны. Разумеется, некоторую часть Зиркниф смог подкупить и переманить на свою сторону и именно поэтому Рон сейчас читает информацию, присланную одним из дворян. Однако это не означает, что можно будет подкупить всех. Любой дворянин, лишенный той власти, соблазненный желанием стать королем, или же войти в ближний круг, всегда предпочтет это место тому, что предложит Зиркниф. Также неприятным был тот факт для дворян, что Зиркниф уже устраивал показательную казнь различных мятежников в свое время. «Все же если бы во главе дворянских домов были низкоранговые отбросы, то все было бы намного легче. Они намного легче верят любому бреду». - Ладно, продолжай, Рон. Я слушаю. - Слушаюсь, Ваше Величество. По сути… - начал Рон. Зиркниф лишь иногда кивал, внимательно слушая то, что говорит ему секретарь. Вообще, этот доклад состоял из трех важнейших пунктов. Первый – люди, участвовавшие в восстании. В нем перечислялись все дворяне, что пришлют войска в столицу под разными предлогами на какие точки и какое количество армии придет в столицу. Кто – то уже тайно собрал войско, кто – то немногочисленные отряды, кто – то связался с преступной организацией. Также там перечислялись их конкретные задачи, ведь перед каждым ставилась задача взять под свой контроль определенный объект столицы, включая важнейшие точки в городе. Прямо говорилось и о тех, кого нужно обезоружить, кого арестовать, кого нейтрализовать – ведь все эти моменты заговорщики заранее уже продумали. Что забавно, так это факт того, что простой народ особо не тронут, но если они выступят против новой власти, то предполагаются самые жестокие процессы с публичной казнью, чтобы было не повадно. «Это же еще больше вызовет недовольство». – подумал Зиркниф. Откровенно говоря, этот пункт его особо повеселил. Хотя он и был составлен, судя по всему, любителями и очень высокомерными людьми, но, по крайней мере, их действия может вызвать такую негативную реакцию, что Зиркнифу, вероятно, даже не придется вводить войска. По сути, эти публичные казни могут лишь разжечь огонь восстания в этой стране, либо же подарить Зиркнифу целую сеть шпионов, которую можно использовать для подрывной деятельности внутри страны. «Остается лишь их завербовать». - Отлично, мне этот пункт нравится. - Мне тоже, Ваше Величество. – кивнул Рон. – Это очень поможет нам в завоевании страны. - Теперь, дальше. Рон вернул свой взгляд на документ и продолжил. Второй пункт – выбор будущего правителя, политический курс страны, дальнейшие реформы по укреплению дворянской фракции. Если кратко, то здесь планируется, по сути, посадить после убийства короля на трон принца Барбро. После того, как тот сядет на трон, то практически все важные посты займут те, кто хорошо отличился в восстании, а также их дети. Планируется то, что если среди правителей страны будут одни дворяне одной фракции, то проблем с этим не будет. Причем речь шла о наиболее приближенных, что получат хорошие должности. Таким образом, это кумоство поможет держать власть. Кроме того, сам Барбро, будучи Первым Принцем, поддержал такой курс, что выбрал маркиз Боулроп. В нем также планируется, кто и сколько гектар новой земли получат заговорщики, какие замки и территории и многое другое. Проще говоря, это был неинтересный раздел земель страны И хотя, казалось, что это лишь поможет укрепить власть, в реальности же это создаст еще большие проблемы. Предполагая количество проблем, созданных этим решением, с учетом высокомерия дворян, Зиркниф рассмеялся. Обычно он сдерживает себя, ведь он, будучи Императором, должен и вести себя соответствующие. Но этот пункт лишь сильнее повеселил его. - Да уж, намного более смешной пункт, чем до этого. – произнес Зиркниф, закончив смеяться. – Слушай, а ты не перепутал бумаги? Может быть, это какой – то шутовской акт, а не документ того дворянина? Откровенно говоря, Зиркниф был разочарован. Дворяне Рэ Эстиз, если до этого имели хоть какую – то ценность, то теперь представляли из себя лишь кучку мусора, что нужно вырезать и пересажать всех. Впрочем, так Зиркниф и сделает при первом же удобном случае. - Нет, это реальный документ. – произнес Рон, также растерянный. - Может быть, они решили, что это будет правильно? Ну, сразу избавиться от всех врагов? – спросил Бэзивуд, до этого момента сидевший молча. - Нет, тут скорее, они полностью погрязнут в войне, а разгребать завалы, устроенных этими идиотами, придется мне. Это верно. Империя должна избавиться от Королевства, ведь это, по сути, гнойник, что рано или поздно придется разорвать. Так что к тому моменту Зиркниф должен быть готов, чтобы войска сделали свое дело максимально быстро и без лишних потерь. Кроме того, если случится террор местного населения, то была возможность создать целую сеть шпионов для подрывной деятельности внутри страны– это просто идеально ложиться на дестабилизацию обстановки. Также можно будет натравливать одних дворян на других при правильной подаче информации. Стоит также заметить, что даже если убрать эту тактику, то они сами перегрызутся между собой за очередной клочок земли или же власть внутри страны. - Но, в любом случае, править Барбро явно будет не долго. Один из самых интересных, и в то же время противоречивых пунктов, вероятно, в будущем создаст еще больше проблем. - Кроме того, тут написано, что принц Барбро лично убьет короля. - Кто ему поможет? - Как и прежде, Маркиз Боулроп. Вспомнив про принца Барбро, Зиркниф испытал лишь презрение. - Первый принц… Я, конечно, понимаю, что великие люди – это не про Рэ Эстиз. – заметил Бэзивуд. – Но такое… - Это нормально, на самом деле. – заметил Зиркниф. Кому как не ему знать, насколько коварны люди, если желают получить желаемое. - Все же люди очень коварны. Моя мать отравила отца, чтобы я попал на трон. Так что убить собственного отца – это может казаться нормой, если причиной является власть. - Власть очень сильно меняет людей. – заметил Бэзивуд. – Не хочу так измениться. - Ну, у тебя такой власти, чтобы стоило за нее убивать, никогда не будет. Так что не беспокойся, ты останешься все тем же. Хотя кое в чем ты ошибся. Бэзивуд недоуменно посмотрел на императора. Так что Зиркниф решил сразу все сказать, чтобы тот не думал над этим слишком долго. - Власть не меняет людей, а раскрывает иные стороны характера. Проще говоря, все это есть уже в человеке, так что слова о том, что власть меняет человека – не верно. Темная сторона у таких людей уже есть внутри. Просто нужно раскрыть ее. Это было истиной. Зиркниф и правда был уверен в такой мысли. Однако он также и понимал, что сосуществование с такой стороной самого себя – необходимость. Именно поэтому нужно было тщательно контролировать эту сторону, как умел делать Зиркниф. Свою безжалостную сторону император направлял на мятежников, врагов и тех, кто мог оспорить власть в его стране, хотя таких было очень мало. Ведь, по сути, императорская семья была уничтожена им же по – разным причинам. Он не пощадил их, даже если это были его родственники. Такова роль императора, правящего страной. Всегда ради развития и укрепления следует избавляться от опасных элементов, что могут посеять внутри страны корни сомнения. Так что Зиркниф тоже иногда попадал под власть темного себя, когда это было необходимо. Но он никогда не позволял этому темному себе брать контроль надолго. - Но простите, Ваше Величество. – сказал Бэзивуд. – Они и правда идиоты, что решили, будто бы их восстание легко пройдет? Разве иные страны не вмешаются? - А зачем? В данный момент им никто не помешает, да и если эти люди реально думают, что не устроят войну между собой, то они еще большие идиоты. Впрочем, это было истиной. - Да, видимо так. – кивнул Нимбл. – Это, можно сказать, не восстание, а лишь небольшой бунт в удобное время. - А почему они вообще не могут подождать? – спросил Бэзивуд. - Ну, ответ узнаем позже, но, как я думаю, потому что хотят получить все и сразу, и побыстрее. К сожалению, они не принимают демонов всерьез, так что не стоит ожидать от них логичных решений. - Но этот Барбро… - Полный кретин. Конечно, это было забавно, но Зиркниф видел, что сам Барбро абсолютно глуп и не самостоятелен. Он даже не понимает, что дворянская фракция им манипулирует и сам он нужен лишь на первое время, чтобы перераспределить новые земли, создать новые законы, выгодные дворянству, а позже, вероятно, быть трагически убитым ими же. Либо же дворяне решат убить его, а вину за убийство свалят на других людей, в том числе и на Империю. С помощью такого поступка можно официально объявить войну Империи. Такое тоже было возможно. Зиркниф же толком не понимал, зачем нужен был в принципе Барбро, кроме одного единственного – окончательное разрушение старого влияния всей королевской семьи. Учитывая, что после захвата власти могут появиться повстанцы, что объединяться вокруг одной конкретной личности королевской крови, то всю королевскую семью следовало полностью уничтожить, оправдав это каким – либо способом. Так что император был уверен, что Барбро нужен лишь для того, чтобы либо похоронить остатки репутации королевской семьи, либо же чтобы в будущем объявить войну Империи. - Тут и обсуждать нечего. Зиркниф был разочарован, но и не удивлен. - Давай дальше. Третий пункт, по сути, говорил о будущей политике страны. И, ожидаемо, там была война с Империей, санкционированной большинством дворян. Конечно, там было множество пунктов, что были интересны, но именно этот пункт, касаемо войны с Империей лишь вызвал кривую улыбку и тихий смех со стороны Императора. На нем и было решено остановиться, ведь любой человек понимал, что власть во главе с таким идиотами долго не протянет. - И правда. Все так, как вы и говорили, Ваше Величество. – сказал Рон, дочитывая необходимый абзац. Зикрниф рассмеялся, смотря на своего секретаря. - Дворяне Рэ Эстиз легко читаемы. Это всего лишь кучка высокомерных дураков, которых тот старик не смог подавить. Такова была правда. Король, что упустил из виду целый гнойник, не став с ним разбираться, лишь усилили скорый распад страны. И теперь король сидел в своей комнате, заперевшись внутри, но так и ничего не собирается делать. Это было очень опрометчиво, ведь вся эта ситуация – его вина. Однако у того короля не было ни сил, ни желания что – то менять, ведь все уже давно упущено. Спасти Рэ Эстиз было невозможно, требовалось лишь до конца уничтожить, чтобы на этом месте возникло новое вассальное королевство. Подчиняться, разумеется, оно будет Империи. Теократия полностью отказалось от этой территории. И это было логично, с учетом того, сколько всего Зиркнифу придется сделать. - Бездействие – тоже преступление. - Теперь эти идиоты и нашему государству создают проблемы. - Ненадолго. Даже если они соберут войска и направятся в наши земли, то долго не протянут. Хотя ежегодной войны не было, но наши действия уже сыграли свою роль. На лицах рыцарей появились улыбки. Разумеется, это была еще одна бескровная победа Империи. Ежегодные войны, созданные, на самом деле, ради того, чтобы медленно постепенно разрушить королевство, лишив его продовольствия, устроив искусственный голод, сделали свое дело. К тому же, армия Рэ Эстиз, состоящая из крестьян, не сможет противостоять обученной армии Империи. Кроме того, сейчас на границе стран как раз строят форпосты и защитные укрепления. - К тому же, если все так, как говорит тот маркиз, то проблем и вовсе не будет. Не придется воевать с ними. - Верно, Ваше Величество. – кивнул Рон. – Маркиз подтвердил, что дворяне уже собрались праздновать в главном дворце после свержения Ланпосы. И первый принц одобрил это событие. - Ясно… Тогда, все будет еще проще. - О чем вы? Это очень полезно. В голове Зиркнифа возникла одна идея, которую следует рассказать своим подчиненным. - Да кое- что пришло в голову. – произнес Зиркниф, улыбнувшись. – Однако… Она сложна, и нужно будет взвесить все тщательно. Зиркниф посмотрел в лица непонимающих приближенных и произнес: - Что насчет яда, что будет подсунут дворянам Рэ Эстиз на этом пиру? Конечно, это было лишь предположение. Никто из дворян не станет в этом участвовать, а если заплатить тому человеку и доверить такое важное задание – то Зиркниф не будет уважать себя, если так поступит. Такое важное дело требует соответственной квалификации и умения. Такое не доверить продажному дворянину. - Вы доверите это ему? - Нет, конечно. – кивнул Зиркниф. – Я, может быть, и иногда совершаю опрометчивые поступки, но я не совсем идиот. Доверить такое нужно обученному человеку. - Только где таких найдешь? - Таких в Империи очень много, на самом деле. Только вот… Ни одному из дворян я такое не доверю. Откровенно говоря, это был прекрасный шанс. - Нужно будет решить эту проблему до того, как они соберут войска. Но пока что пусть ничего тот маркиз не делает. - Ваше Величество, кого задействуем? Способных новичков? - Нет. – произнес Зиркниф, подумав. – Рон, отправь весточку Издании. Нужно поговорить на этот счет с лидером в ближайшее время. Лишь члены определенной организации способны проникнуть туда и добавить яд в необходимое меню. Однако эта операция будет очень много стоить, но Зиркниф был уверен в успехе в этом случае. Рон кивнул. - Когда там будет пир? - Планируется через пять дней. - Не сразу? - Нет, они сначала устранят всех врагов, кто может им составить оппозицию, и только после этого начнется пир. - Но за пять дней? Они и правда успеют? - Скорее всего. Если они уже точно знают, кого нужно уничтожить и какие отряды для этого выделены… - произнес Зиркниф. – Ладно, обратимся к Издании. И заплатим тоже хорошо. - Что насчет ответа дворянину? - Отправь ему благодарность и готовность, что он станет высокопоставленным человеком в новой стране. – улыбнулся Зиркниф. Разумеется, это была неправда. Он совершенно точно не собирается оставлять таких людей в будущей стране, и даже просто рядом с этой страной. Этот человек, к тому же, предал клятву, что точно делает из него легко продажного человека. А с учетом того, что о нем было известно – убийство было лучшим выходом. К тому же, это может только сыграть на руку, если правильно разыграть эту карту. - Ваше Величество, а что насчет территорий около Империи? - А что там? – спросил Зиркниф. – Врагов пока нет, донесений о скоплении войск там тоже нет, да даже паршивого форта тоже не построили… Рано волноваться на этот счет. Нужно наоборот поставить все на бескровную победу с помощью Издании. - Не опасно ли доверять это Издании? - Опасно, но Издания ценит свои заказы. Если мы попросим их об этом, особенно с учетом того, что там явно есть люди, хорошо разбирающиеся в яде, то никто в итоге и не узнают. - Хотя в любом случае подумают на нас. - Бэзивуд, ты прав, но какой смысл, если доказательств не будет? – засмеялся император. – А если они и правда решат без доказательств выдвинуть в нашу сторону войска, то это полностью развяжет руки и тогда будут уже задействованы основные силы рыцарей, что стоят на границах. - То есть пока пусть войска ничего не делают? - Верно. – ответил Зиркниф. – Пусть наблюдают за ними и готовятся сделать свой шаг. Однако проблему вызывает не только эти дворяне. Допустим, мы их всех уничтожим, но позже придется сделать все, чтобы раздавить Восемь Перстов. Конечно, это было большой и, вероятно, главной проблемой. Эта преступная организация нынче лишь приобрела огромное влияние в Рэ Эстиз и, по сути, стала напрямую работать с некоторыми дворянами. Конечно, они все еще скрывали свою работу с ними, но это лишь вопрос времени, когда Восемь Перстов станут еще сильнее при поддержке дворян. К тому же, люди этой организации собираются помочь при штурме дворца, убив всех сторонников короля. При этом часть этой организации также направлена на дворян, принадлежащих к королевской фракции, чтобы устранить угрозу одновременно, как только будет дан сигнал. Так что проблема Зиркнифа перерастет в головную боль, ведь самым первым делом после наведения порядка – истребление этой организации полностью. И у них это получится, хотя и с огромным трудом. - Ладно, не страшно в данный момент. Если эти идиоты будут убиты на пиру, то большая часть проблем будет решена, так что остается заняться только Восемью Перстами. Если быть точнее, то Нимбл занимался этим. - Нимбл, как идет сбор информации? - Наши люди уже вовсю изучают ее, включая филиалы. – кивнул рыцарь. – Практически все важные постройки нам известны, так что напасть на них будет не проблема. - Что насчет наркотрафика? - Пресекли. Наркотрафик шел напрямую из Рэ Эстиз. До нынешних времен Зиркниф не очень сильно обращал на это внимание, ввиду присутствия иных проблем, более важных. Но так как ситуация после будущего падения Рэ Эстиз требовала решительных мер, то контразведка провела тщательно расследование. Выяснилось даже связь нескольких имперских дворян, которых и допросили, вместе с уже имеющимися покупателями этого товара. Разумеется, теперь они бывшие дворяне и содержатся в тюрьме, ожидая суда. Но зато Зиркниф, конфисковав их имущество, получил деньги в казну. Таким образом, этот наркотрафик полностью был пресечен, хотя бы на время. Император понимал, что нужно разрушить всю организацию, что потребует огромных вложений и сил, иначе этот трафик возникнет снова. Возможно, Восемь Перстов уже составляют новый план по переброске наркотиков, но иного способа узнать пока что нет. Вместо этого страже было приказано, как и всей армии, тщательно следить за улицами. И если есть хоть малейшее подозрение на наличие наркотика у человека, то его нужно допросить любым способом. - Отлично, тогда ты будешь также контролировать уничтожение. - Буду рад, Ваше Величество. - Уничтожь всех мелких сошек, поймай всех высших сошек, чтобы мы смогли их осудить. Их также можно будет обвинить в подготовке и участии в каком – нибудь заговоре. - Понял, Ваше Величество. - Бэзивуд, смотр войск закончен? - Да, Ваше Величество. – кивнул рыцарь. – Подтверждение смотра получено от всех генералов. Особенно тщательно мы проверяли пограничные войска. - Отлично. Сейчас это было очень важно и лишний раз проверить войска было необходимо. - Также, передай генералу Райану, чтобы собрал свои двадцать тысяч солдат и, на всякий случай, укрепил пограничные территории с Рэ Эстиз. Лишняя подготовка никогда не помешает. - Понял, Ваше Величество. - Кстати, Рон, в докладе есть какая – то информация касательно маркиза Рэйвена? Зиркниф был заинтересован в этом дворянине. Конечно, это не означало, что он будет тратить ресурсы на его спасение, но определенно этот человек был интересным. Однако его судьба была до сих пор неизвестна, ведь в докладе он не упоминался. Рон, видимо, удивился и еще раз просмотрел доклад. - На него тоже будет совершено нападение. Недавно от открыто поддержал короля, почти лишившегося влияния. И это стало подведением смертного приговора. - А почему сразу не сказал? - Тут было дописано в самом низу. – заметил Рон, показав доклад. Зиркниф взглянул и увидел подчерк, что был дописан в самом низу. - Ясно, видимо добавил в самый последний момент. – произнес Зиркниф, ложась в привычную позу. – Можешь продолжать. - Тут также дописано, что его войска прибыли в столицу для защиты короны. Видимо, он о чем – то догадывается. - Ясно, ну, ничего не поделать. Хотя он интересен, но он заменим. Зиркниф знал Рэйвена лишь по рассказам, что это очень амбициозный человек. Благодаря своим связям среди дворян он поднялся в свое время и имел высокий авторитет. Разумеется, это было раньше. Нынче от былого авторитета не осталось и следа, не говоря уже о том, что маркиз Рэйвен не поддержал бы восстание никоим образом. И именно поэтому он был не посвящен в план, хотя явно догадывался, о чем говорит пришествие солдат. Более того, сделано это было открыто, так что узнал он об этом явно недавно. Но у этого действия будут последствия и Зиркниф не собирался спасать его. - Впрочем, ожидаемо. – произнес Зиркниф и выбросил этого человека из головы. – Продолжай. - У меня все, Ваше Величество. - Понятно. – ответил Зиркниф и посмотрел на потолок. Определенно, ему нужно было подумать, что сделать в такой ситуации. - Рон, а теперь нужно будет передать дополнительную информацию маркизу. Помимо обещания, скажи, что ему будет пожалован один из домов. Думаю, этого хватит, чтобы докупить его. Сейчас было опасно недооценивать жадность того дворянина. Так что пока его купят, но лишь на время. Все равно скоро пузырь лопнет. - Понял. - Можешь идти, прямо сейчас выполнять приказ. - Ясно, я все передам. – сказал Рон и поклонился. Он быстрым шагом ушел выполнять приказ, так что Зиркниф остался наедине с двумя своими рыцарями – Нимблом и Бэзивудом. Зиркниф посмотрел в потолок и расслабился на некоторое время. В последние дни он только и делал, что отдавал различные приказы, анализировал информацию, проверял списки талантливых людей, с некоторыми даже встречался и участвовал в тайных переговорах с Теократией через Храмы. - Последние дни вышли очень загруженными. Даже больше, чем обычно. Бэзивуд и Нимбл кивнули. Они также много работали в последнее время. Кроме того, благодаря этому армия Империи пополнилась интересными людьми, и очень сильными. Не стоит и говорить, что благодаря союзу с Теократией, Империя теперь заполучила очень сильного союзника, который, согласно словам, поможет в уничтожении преступной организации своими силами. Требовалось лишь подсказать направление того места, и оно будет стерто. Частично его душа хотела отдыха, но пока что не время. Требовалось узнать еще один вопрос, что был доверен Бэзивуду. Это не требовало отлагательств. - Бэзивуд, скажи, что насчет твоего задания? Бэзивуд кивнул, произнеся: - Я узнал еще часть информации о нем, Ваше Величество. У меня есть, что добавить к тому, что у вас уже есть о Чумном Докторе. Зиркниф улыбнулся. - Ясно, отлично. Речь шла о таинственном человеке, что звал себя Чумной Доктор. Было точно известно, что он является человеком, а также то, что он обладает огромной силой. Известно, что она махает своим мечом и рубит всех врагов, а также любить пить и ненавидит полулюдей. Причем обратил Зиркниф на него внимание благодаря агентуре, что подтвердила наблюдение о смерти Чемпиона Арены, убитого одним ударом. Зиркниф несколько раз уточнял, проверял эту информацию, но она полностью верна. Чумной Доктор одним ударом убил Тролля Го Гина, победившего прошлого чемпиона. Это поразило Императора и он приказал разузнать побольше о нем. К тому же, с учетом того, что Зиркниф уже собрал множество талантливых личностей – Чумной Доктор также был очень важен. Ответственным был Бэзивуд, который и проверял все эти данные, собирая от различных людей, начиная от простых зрителей, заканчивая барами, где этот человек ошивался. - Ну так что? - Люди многое говорят, Ваше Величество. И его сила разниться от человека к человеку, но говорили, что один раз он помог тяжело больному, что умирал около храма. У него не было денег на лечение, поэтому ему никто не помог. И Чумной Доктор помог ему, дав какое – то красное зелье. - Красное зелье? - Я тоже удивился, ведь все зелья синие, но он использовал красное. И я не знаю, что это такое. - Поговорил с тем человеком? - Да, но тот не сказал ничего ценного. Лишь эффект от зелья. Сказал, что по виду это было кровью, но когда он выпил, ему полегчало. Все раны буквально за мгновение зажили, а сам он стал ощущать себя намного лучше. И теперь он полностью здоров. - Храмы были сильно злы? - Ну, раз он не является авантюристом, то и предъявить они ничего не могли. Но, верно. Он разозлил некоторых церковников, ведь это было незаконно. Нельзя было лечить просто так, за это нужно было платить. Такова была политика храмов и все это понимали. Именно по этой причине тяжелораненые люди, не имевшие средства на выздоровление, умирали, даже не идя в храмы. Конечно, никто из авантюристов им не поможет из – за запрета, поэтому был лишь один шанс на спасение – найти работника, который мог бы помочь. Но таких было минимальное количество. Ведь никто не хотел лечить бесплатно без своей выгоды. Однако Чумной Доктор, судя по всему, это сделал. - Как его имя и откуда он? - Насчет имени неизвестно, но некоторые люди в баре, которые его угощали алкоголем, говорили, что он пришел из далекой страны. По крайней мере, он так им говорил. - Какой именно – не сказал? - Нет, не говорил. Но он упоминал, что в его стране очень жесткая иерархия. И что он ушел оттуда, желая стать воином, и в итоге стал обучаться у дракона. «Дракона? Это уже серьезно…» - Он из Республики? - Нет. Он ведь говорил, что ненавидит большинство полулюдей. И открещивался от Теократии. Впрочем, это не удивительно. Если человек обучался у дракона, то это явно говорит, что он не из Теократии. Все же их основная идея была в превосходстве человечества и то, что человека должен защищать человек. - Получается, у нас неизвестный с неизвестными намерениями и также неизвестно как его зовут? - Получается, что так. - Ясно. – кивнул Зиркниф. – Что еще? - Если честно, то все. Имеющуюся информацию вам я уже передал по докладам ранее, а тут лишь добавил то, что мне стало известно недавно. - Ясно, ну… Видимо, пока что нам не суждено узнать о нем. Но не беда, скоро уже аудиенция. - Это опасно, Ваше Величество! – заметил Нимбл. – Я все же настаиваю, чтобы вы передумали. Честно говоря, он уже устал это слышать. Нимбл, как и Бэзивуд, несколько раз ему говорили это. Еще с самого начала, как он решил встретиться с Чумным Доктором, Зиркниф слышал это изо дня в день. Он и сам это понимал. Но реальность и время работает против них. Зиркниф и так послушал своих подчиненных и не стал встречаться с ним сразу, но сейчас следовало отбросить иные опасения. Ведь согласно контрразведке, он не собирается действовать против императора, так что следует встретиться и завербовать этого человека. - Я осознаю все риски, но все равно принял уже решение. Теперь остается только посетить тот дом, где он живет. Согласно последней информации, Чумной Доктор живет на окраине города в небольшом доме, подаренным ему за победу, где также проживают две его рабыни – эльфийки. Они следят за хозяйством, убирают дом и тщательно его моют, но сам Чумной Доктор лишь отдыхает, а также иногда гуляет по городу. Он был особо заметен благодаря маске и тому странному наряду, что носит. Согласно информации, это все потому, что так требует его религия. - И все равно, позвольте сначала нам лучше изучить его. – произнес Бэзивуд. Он был согласен с Нимблом, так что не удивительно, что поддержал. Тем не менее, Зиркниф уже давно принял решение, так что оно взвешенное, а не спонтанное. - Я уже принял решение. Мне повторить? – спросил Зиркниф, посмотрев в глаза своих подчиненных. Это был тон Императора, отдающего приказ. Оба рыцаря не смогли ничего ответить и лишь опустили головы, чуть поклонившись в знак извинения. - То – то же. Конечно, они всего лишь беспокоились о нем. Но сейчас ему требовалось принять решение, а не игнорировать Чумного Доктора, что совершенно не скрывался. Кроме того, он собирался попытаться подкупить этого человека, обещая ему титул графа или герцога, если он поможет в борьбе против демонов. По крайней мере, таков был план. - Отправь весточку этому человеку, Нимбл. Император дарует ему аудиенцию, время пришло. Сообщи эту информацию ему лично. И скажи, что его ожидают завтра днем. - Вас понял. – кивнул Нимбл. Было видно, что он не доволен и реально опасается за жизнь Императора, но выполняет приказ. В ответ Зиркниф лишь мягко улыбнулся, чтобы он не беспокоился. - Бэзивуд, ты будешь командующим в замке. Приготовь оборону и людей, на случай непредвиденных обстоятельств. Конечно, ему не собирались тыкать оружием в лицо, но меры предосторожности никто не отменял. - Понял, выполню, Ваше Величество. - Тогда, свободны. Можете сейчас приступать к выполнению. Оба рыцаря кивнули и поклонились еще раз, выйдя из кабинета Зиркнифа. Зиркниф остался один. Ему и правда нужно было подумать, как действовать дальше. А для этого сначала нужно было расслабиться, чего он не делал уже довольно долгое время. Так или иначе, на аудиенции, назначенной на следующий день, ему следует быть подготовленным и властным. А для этого нужно было временно отдохнуть от дел. - Да, так и сделаю. – сказал Зиркниф и направился прямиком в свой гарем.