Буря

Ночь. Столица королевства Рэ Эстиз находилось в огне. По всему городу сражались две армии, принадлежащие двум фракциям. Хотя, по сути, королевские войска уже были практически разбиты и, можно сказать, их просто добивали. Прошло уже несколько часов с начала битвы. За это короткое время улицы превратились в поле боя, многие дома горели, некоторые усадьбы были полностью уничтожены, а на улицах лежали трупы как солдат, так и мирных жителей, сваленных в кучу, словно мусор. Фракция знати, штурмующая город, добилась успехов благодаря своим шпионам, нанесших разлад среди дворян, служивших королю. Из – за этого, когда армия знати начала наступление, то очаги сопротивления очень быстро гасились, потому что были ослаблены из – за нехватки оружия, снаряжения и брони. При этом сама битва, как не удивительно, началась именно в городе. Оставшиеся подразделения подошли позже, начав штурмовать крепостные стены. И, если бы не эти подкрепления, то восстание изнутри получилось бы подавить. Город был фактически взят. Оставался единственный очаг сопротивления – дворец Валенсия. Там шла наиболее жестокая битва, где сражение было буквально за каждый клочок земли. Все люди, кто не желал встревать в подобные битвы, старались находиться дома, не пуская никого. Но они все равно становились жертвами, если кому – то из солдат захочется либо женщину, либо же забрать вещи какой – либо семьи. Поэтому отцы, сидящие дома вместе с семьями, держали в руках оружие и были готовы биться насмерть. Некоторые, воспользовавшись суматохой, успели сбежать из города. К счастью, среди врагов не было магов, поэтому здания не разрушались. Вместо этого солдаты фракции знати сжигали все дома, где было подозрение на сопротивление и верность короне. Даже если на улице появлялся раненный солдат, мирным жителям было плевать какой он фракции. Его просто не трогали, и позволяли добить, если за ним следовал соперник. Иначе, если помочь, можно стать очередным трупом, лежащим на улице. Восстание было хорошо спланировано. Конечно, король и маркиз Рэйвен, а также немногочисленные союзники пытались что – то предпринять. Они усилили количество патрулей, начали судить дворян, открыто выступавших против короля, совершали рейды на предполагаемые места, где находили целые склады оружия. Но все было тщетно. Восстание было спланировано задолго, и пока королевские солдаты громили очередной очаг, появлялись еще несколько, и они лишь становились сильнее из – за трудной экономической ситуации в стране. И это притом, что дворянам помогали Восемь Пальцев – одна из крупнейших преступных организаций королевства Рэ Эстиз, с которой было бороться наиболее сложно. У них были информаторы повсюду, и они сливали лишь незначительные точки. Потерять их было не страшно. Также огромную роль сыграла не только экономическая ситуация, но и подорванная власть короля, а также его полубезумства, когда он по нескольку дней не выходил из своей комнаты. Можно сказать, что король лишился своего влияния. При этом проблемы в стране лишь появлялись, а целым градом падали на плечи власти, старающейся удержать страну от гражданской войны. И кризис был создан, в том числе, и монстрами леса Тоб. По неизвестным обстоятельствам многие из них ушли со своего места обитания и начали бродить по землям людей, уничтожая посевы и целые деревни. Полулюди, гетероморфы, и даже ведьмы. В основном они обитали неподалеку от города Э Рантеля, но большинство начало продвигаться вглубь страны. А раз все опытные авантюристы призваны на борьбу с демонами, то сражаться с ними было очень сложно. В спешке собранные добровольцы, а также часть королевской армии, направленной в те земли на истребление чудовищ, лишь сильнее ослабили столицу. Конечно, посылать войска было спорным решением, но это был единственный выход. Им нужно было продемонстрировать, что они еще способны защищать людей своей страны. И как бы Рэйвен не выступал против, король сказал свое слово. Все были вынуждены подчиниться. Так или иначе, ситуация дошла до того, что ночью вражеские войска при поддержке Восьми Пальцев просто вошли в город. И устроили резню. Они прекрасно знали кого убивать, кого оставлять в живых, кто был свой и кого брать в плен для последующей продажи в рабство. И уже спустя некоторое время королевские войска, первоначально стойко державшиеся, терпели поражение. И сам дворец Валенсия уже был практически взят. Там находились все члены королевской семьи. Как и многие другие дворяне, искавшие путь к спасению. Однако большинство из них все равно будет убито или продано в рабство. Ничего уже не исправить, если они только не предадут своих. Тогда, может быть, они еще смогут остаться в живых. Из всей королевской семьи лишь один человек не находился во дворце. Он бежал по переулку, старающийся обходить людные и населенные улицы, а также избегать любых сражений. Этого человека звали Занак Варлеон Игана Райль Вайсельф. Он был Вторым Принцем Королевства Рэ Эстиз. Последние несколько недель он только и делал, что поднимал свое влияние. После гибели Газефа Стронофа, Занак стал, фактически, управляющим в своей стране вместе с маркизом Рэйвеном. Они работали сообща и часто принимали решение после небольшой дискуссии, а также разговором с сестрой. Обычно он бы гордился своим королевским происхождением, но теперь Занак вынужден скрывать свою внешность, накинув на себя капюшон. Однако спрятать лишний вес было труднее. При этом сам бег сочетался с немногочисленными перерывами, ведь Занак понимал, что на кону его жизнь, поэтому старался не обращать внимание на собственную усталость. Сейчас он не был в королевском одеянии. На нем был обычный темный балахон, заметно посветлевшего в нескольких местах из – за багровых пятен. Его лицо было измазано в крови и грязи, а волосы спутались под капюшоном и отвратительно пахли из – за крови, выливавшейся ему на голову, когда он лично убил человека. Он немного прихрамывал из – за падения, а на правой кисти были заметны раны от меча, к счастью, прошедшего лишь поверхностно. Сама одежда была грязной, а в левой руке Занак держал окровавленный кинжал и постоянно осматривался вокруг, словно побитый зверь. Кроме него, там был еще один человек, который являлся помощником маркиза Рэйвена. Один из наемников, равных орихалковому рангу. Его звали Локмейер. Локмейер был единственным выжившим из своей команды, посланной ради спасения Занака в королевский дворец. Он помогал сопровождать принца, являясь его опекуном в данный момент, и старался избегать любых столкновений с врагом до места в городе, где принц Занак и маркиз Рэйвен с парой союзников должны были встретиться. Там находились люди Рэйвена, способные использовать магию полета на ковре. Благодаря этому можно было легко выбраться из столицы, пока большая часть солдат сфокусирована на штурме дворца и истреблении вражеских сил. - Стойте! – прошептал Локмейер, показав жестом. Занак остановился и напряженно посмотрел на своего спутника. Его рука уже не дрожала после нескольких убийств, а взгляд был холоден, буквально лишенный эмоций. Как ни странно, но стрессовая ситуация в последние несколько недель, при котором Занак перестал нормально питаться и круглосуточно сидел в кабинете, пытаясь предотвратить развал страны, закалила молодого принца. Мало того, что он немного сбросил вес, так еще и научился убивать, и отдавал приказы о казни многих людей, и мог держать себя под контролем. И это не говоря про то, что впервые столкнувшись с этим он, вероятно, растерялся бы. Но теперь он готов к этому. И страх, что Занак испытывал сейчас, не идет ни в какое сравнение с тем, что он ощущал неделю назад. Поэтому он держался холодно, и на удивление спокойно. Единственное, что было внутри него - напряжение всего тела, раз он до сих пор находится в городе. Занак осматривался, напряженно переглядываясь со своим спутником, при этом держа кинжал наготове, не забывая смотреть по сторонам. Однако никого не было видно. - Чисто. – произнес Локмейер, слегка расслабившись. Занак также смог выдохнуть, и даже ощутить некое спокойствие. «Это означает, что меня уже не испугает подобное?» - подумал Занак, раздумывая над своим состоянием. Если подумать, то даже горы трупов на улице, части тел, лежащие там же и залитые кровью храмы – не заставляли Занака испытывать дискомфорт. Он словно привык к этому. Теперь он был уверен, что сможет сохранить рассудок. - А кто там был? – спросил Занак, вздохнув, слегка ослабляя хватку. Он сжал кинжал настолько сильно, что кисти его рук побелели. - Впереди были несколько солдат. Но, к счастью, они к нам не зашли. – прошептал вор. – Ладно, двигаемся вперед. Занак кивнул и двинулся за спутником. Вор подошел к концу переулка и выглянул вперед. «Во дворце убийцы нападали с крыш… Нужно быть осторожным». Занак в подобные моменты просто затаивал дыхание, не забывая заострять внимание на крышах. Принц старался смотреть одновременно во все стороны, искренне заботясь о человеке по имени Локмейер. Ведь он единственный из трех людей остался в живых. Остальные погибли, спасая Занака. «На сегодня и так хватит смертей». Хотя бы ему Занак хотел сохранить жизнь. - Чисто, пока что все хорошо. – произнес Локмейер, посмотрев на принца. – Ваше Высочество, мы почти на месте, осталось лишь пробежать переулок. Битва идет в другом направлении, солдаты там же… Готовы? Занак посмотрел на голову Локмейера и не увидел вражеских солдат. Лишь нескольких испуганных горожан, сидящих по домам. - Да. – кивнул принц. Он собрался с силами и сжал кинжал покрепче. Забавно, но это помогает ему. - Придется бежать, поэтому постарайтесь не упасть. Локмейер не был бойцом. Занак это понимал, поэтому постарался больше не падать. Ведь одно его такое падение при быстром беге из места на место привлекло лишнее внимание, после которого количество защищающих его персону сократилось на двух человек. - Сколько там человек? – спросил Занак. Конечно, они были на краю города в местах, где живут лишь люди невысокого достатка. Очень невысокого. И в этом месте почти не было солдат, и битва шла также не здесь. Однако что – то говорило Занаку, что здесь что – то не чисто. Слишком подозрительно. Обычно края города внимательно просматривают на предмет побегов. Крепостные стены также всегда под охраной, но здесь такого нет. Когда они бежали по переулкам, то Занак почти не видел людей на стенах. Лишь трупы. «Надеюсь, что все пройдет хорошо». - Пока что ноль, но мне кажется, что не все так просто. Верно. Не может быть путь таким простым. К тому же, это фактически край города, а на местах выхода всегда дежурят десятки солдат, которые должны следить за порядком военного положения, не пуская и не выпуская никого. Здесь же этого не было. У Занака даже сложилось такое впечатление, что дворяне решили сконцентрироваться исключительно на дворце и всех важных административных точках, а также домах враждебных дворян, совсем забыв про выход. «А если они тут и есть, то… Этот человек полностью бесполезен». На подобное могли поставить, при учете всех событий и редких патрулей, лишь полного идиота. - Ясно, я буду рядом. Локмейер кивнул и высунулся из переулка. Занак последовал за ним. На улице, как и говорил вор, никого не было. Хотя Занак все еще смотрел на людей, испуганно смотрящих из своих домов, или же, если у них нет дома, прячущихся в иных местах. На мгновение Занаку стало больно от того, что улица, которая ранее была одной из тех, что постоянно наполнены жизнью, теперь полностью пустая. Теперь там лежали лишь трупы. Из – за такого положения в стране многие торговцы просто уехали в другие страны, где не было такого хаоса. Где можно было остаться в живых, даже если они потеряют часть прибыли. «К черту, потом…» - подумал он и встряхнул свою голову. Занак перестал глазеть по сторонам и сфокусировался на своем союзнике. Локмейер был также напряжен, как и принц. И их что – то объединяло, ведь никто из них не дрожал. Разве что движения Локмейера была более профессиональны и дыхалка не была сбита. - Почти на месте. – прошептал Локмейер. Занак уже обрадовался. Все же он не знал точного места, куда нужно бежать. Ведь хотя они обговаривали с Рэйвеном все моменты, что могут случится, большинство из таких точек было заполнено врагом, а иные места уже захвачены. Так что нужно было срочно создавать новый план, но Занака не было в тот момент рядом, поэтому он доверился человеку, ставшему для принца – товарищем. Такова правда. Вспоминая Рэйвена, Занак сразу же вспомнил свою сестру, убитую прямо на его глазах. «И все же… Это очень печально». Принцесса Реннер была убита вместе с тем песиком, которого она любила. Занак никогда не понимал ее отношение к тому парню по имени Клайм. Он видел в сестре лишь монстра, имитирующего человека. И ее любовь был очень извращенного типа, когда она призналась ему, что хотела бы посадить его на цепь. Это не совсем обычная любовь, а нечто в том варианте, который нравился монстру, коим и являлась его сестра. Абсолютно ненормально. Однако, несмотря на то, кем считал ее Занак, он все равно в глубине души испытывал к ней некую симпатию. Все же она была родным человеком и помогала сильно стране, когда отец окончательно перестал выходить из своей комнаты. Поэтому ему больно было видеть, как она рыдала, увидев смерть своего песика. Это уже был не монстр, а самая обычная девушка. К сожалению, такой она была на мгновение, ведь когда она увидела Занака, то ее лицо исказилось. Это было не то лицо, что она показывала Маркизу Рэйвену и Занаку, а нечто иное, намного более пугающее. Это было тем, что напугало его сильнее, чем солдаты вражеской фракции. И мгновением позже ей пробили голову. В тот момент и Занак мог погибнуть, если бы не люди Рэйвена. Хотя Занак понимал, что его сестра монстр, все же он старался сохранить о ней лишь хорошие воспоминания, не желая говорить о ней плохо. Локмейер резко вильнул в ближайший переулок, и Занак последовал за ним. Занак старался держаться, не акцентируя внимание на своем лишнем весе и усталости. Все же хоть он и похудел, но лишний вес все еще остался. И ему было трудно поддерживать такой темп передвижения, но когда в затылок буквально дышит смерть – и не такое получится. Как только они забежали в переулок, то Локмейер внимательно осмотрелся и слегка расслабился. - На месте. – произнес он, не убирая оружия. Занак, добежав до места, оперся на стену, но продолжал держать кинжал в руке и осматриваться. Однако он не увидел маркиза Рэйвена и его людей. - Где они? – задал он резонный вопрос. При этом голос принца слегка дрожал из – за дыхалки. - Здесь должны быть, в ближайшем доме. – прошептал Локмейер. – Пока сидите здесь, отдыхайте пару минут, я проверю дом. Занак мог лишь кивнуть. Вор моментально пошел выполнять свое задание. Он открыл дверь в обветшалое здание и зашел внутрь. - И все же, я устал… - тихо прошептал Занак и оперся о стену. Откровенно говоря, подобный марафон забрал у него все силы. Для начала, ему пришлось лавировать от врагов во дворце, потом по тайному проходу бежать из него, потом участвовать в нескольких стычках с врагами и убивать, стараясь попасть по жизненно – важных органам или шее. После чего двигаться по городу, когда большинство защищавших принца уже мертвы. Так что Занак не только устал, но и, как он и предполагал, успел немного сбросить вес. - Нет худа без добра. – произнес он, слегка улыбнувшись. Глупая шутка, но она дала повод натянуть улыбку. Занак, тем не менее, собирался встать и пойти прямо за вором. Ему не следовало оставаться в этом месте, да и ему самому было некомфортно одному, без своих союзников. Все же хотя он убил нескольких людей, Занак все еще не был бойцом и мог легко погибнуть, если минимально тренированный солдат нападет на него. «Мне повезло, что я смог зарубить врагов». – подумал Занак, начиная вставать. Верно. По всем законам Занаку просто повезло. Он не был бойцом, да и передвигался с трудом во время сражения. При этом его движения нельзя назвать плавными, а небольшое количество брони под балахоном не спасло бы от удара меча. Как и кинжал не смог бы выстоять перед копьем или же луком, или же тем же мечом. Грубо говоря, Занак – легкая мишень, по которой без труда можно попасть. А также сильный баласт. Однако тот факт, что руки Занака до сих пор были в крови, как и кинжал, можно было сказать, что он проявил свой характер. И при всем этом, оставаться в Рэ Эстиз было нельзя. Здесь уже нечего было ловить, ведь большинство дворян было на стороне фракции знати. И это не говоря про дворян – перебежчиков, которые показали все слабые места во дворце. - И под руководством… Этих идиотов, страна и правда падет. Занак уже мог стоять, но дыхание все еще выравнивалось. При этом он заставлял себя думать, чтобы отвлечься от этого и дать самому себе заряд мотивации. Страна уже, можно сказать, уничтожена. Так что он собирался попытаться хотя бы что – то сделать. А для этого нужна армия и доверенные лица, и найти их можно только в одной из стран. И когда пришло время выбирать Занак выбрал лишь одну единственную страну – Империю. - Хотя, если подумать, это предательство. – прошептал Занак, печально улыбаясь. – Я чертов предатель. Он понимал всю иронию этого момента. По сути, это оно и есть – предательство своего народа, своей страны. Он может перейти на сторону врага, если Зиркниф оставит его в живых, в чем Занак, если честно, сомневался. Однако эта страна была выбрана по иным причинам. Если же брать в расчет иные страны, например, Теократию или Союз городов-государств, то они точно не помогут. Слейновская Теократия, как и было предположено Реннер в момент, когда случился штурм, была замешана в этом, либо же своим бездействием и позволила этому случится. Союз городов – государств же слишком далеко, да и им нет какого – либо резона помогать Рэ Эстиз. Получеловеческие страны Занак даже не рассматривал, понимая, что ему нечего предложить, кроме вассализации. Но и подчиняться полулюдям тоже не стоило, ведь тогда Слейновская Теократия будет недовольна. Это событие может разжечь новый конфликт, но уже не между Теократией и Рэ Эстиз, но между Теократией и Республикой, что было намного хуже. Жертв будет намного больше. Именно поэтому Занак и собирался отправиться в Империю. «Сестра, ты ведь могла придумать вариант получше? И намного разумнее, верно?» Занак не считал себя гением, коим являлась его сестра. Он был на все сто уверен, что будь она жива, Реннер бы предложила вариант намного безопаснее, и логичнее, чем этот. Но у Занака, потерявшего все свое влияние, не осталось иного выбора. Так что это выбор без выбора был сделан. Осталось только поделиться этой информацией с Рэйвеном и уговорить его на такую авантюру. - Предатель… В кого же я превратился. Дверь, куда зашел Локмейер, открылась и на пороге появился вор в сопровождении еще одного человека. - Ваше Высочество, заходите. Их лица были мрачны. Лица двух людей явно говорили, что родилась еще одна проблема. «Сколько их уже? Мне их записывать куда – то?» - подумал Занак и тяжело вздохнул. Определенно, это могло случиться с Рэйвеном. Кроме того, он не видел его, так что это точно случилось с ним. Занак мог лишь молиться Богам, чтобы это не было что – то очень серьезное. - Ясно, давайте глянем, что у вас там. - Не у нас… С этим как раз все хорошо. Наши люди помогут сбежать. - Что с маркизом Рэйвеном? – спросил Занак. - Маркиз… Его жена и сын были убиты. Это не сулило ничего хорошего. Занак знал, как Рэйвен любит своего ребенка и дорожит семьей. Так что это и правда, на данный момент, одна из главных проблем. И где – то после нее уже то, что их могут найти и убить. Худшее из возможных поворотов. - Он внутри? - Да… Вместе с мертвым сыном. У Занака появился ком в горле. Однако он сразу же отбросил иные мысли, кроме одной «Ему нужно решить эту проблему». Ведь либо он решит ее, либо же ему придется оставить Рэйвена здесь и уговорить остальных действовать, согласно его плану, став предателями. - Покажите мне. – решительно произнес Занак, моментально забыв про усталость.