Буря

Это была самоубийственная миссия. Накур, будучи лидером пяти существ, понимал это лучше всех. Он, как и его товарищи, был из расы зверолюдей. Их раса называлось гипарид и все последние сто лет служила Империи Крас. С момента, когда народу гипаридов сделали предложение, от которого невозможно отказаться. С тех пор они потеряли часть традиций и собственную свободу. Империя Крас обладала наибольшим влиянием на востоке, буквально являясь тем государством, с которым стоило считаться. Ей служило множество народов, а также многие вассальные государства, являясь, по сути, их колониями. Все знали, что они имели превосходящую военную и экономическую мощь, не говоря уже о сильных народах, находящихся в их владении. Кроме того, благодаря сочетанию в своей армии множество рас, которые нивелировали недостатки друг друга во время сражений, по части военной мощи они и вовсе могли считаться первыми в мире. За исключением одиночных существ, которых Крас специально не трогало. Например, Лордов Драконов и земель, как – либо принадлежащих им. Все остальное, что было вблизи Краса, покорялось. У государства Крас особенно была развита система управления, которая, по сути, имела абсолютную централизацию. Ничто в стране не делалось без ведома столицы, короля и Квира, а народы, которые требовалось покорять для собственной безопасности, редко восставали против них. Тем не менее, народы, которые являлись их вассалами, не подвергались дискриминации. За подчинение и уважение законов государства они получали ограниченную автономию на своей земле. Например, племенам, жившим недалеко, и считавшихся опасными, предлагали взять вассализацию государства, но при этом все земли по – прежнему будут принадлежать коренным жителям. Крас обязуется не нападать и уж тем более не истреблять эти территории, а также не грабить. Также проходят различные отсрочки по сдачи ежегодной дани, если на то будет весомая причина, но взамен часть боеспособных лиц идут в армию Краса. Пока они обучаются и начинают сражаться на стороне государства, то коренные жители могли спокойно развиваться. Король не трогал их, только если не случались какие – то различные ситуации, вроде восстания солдат, или же нежеланию платить дань. Только в этих случаях столица вмешивалась в дела коренных жителей. В иных же случаях они были вольны делать на своей территории все, что угодно. Разумеется, в разумных пределах, потому что жертвоприношения или любые традиции, которые мешали гражданам страны, запрещались. Кроме того, из центра также приезжали различные личности по указанию короля, которые обучали бывших жителей степи, гор и пещер строить деревни, а затем и города. Таким образом, постепенно дикая раса становилась цивилизованнее, и они уже могли что – то просить у центра. Конечно, обычно для этого требовалось десятилетия, но сам принцип был именно таков, поэтому короли могли ждать и терпеть нужное время. Крас не создавал ненужных врагов, помогал развиваться под своим контролем, и развивал в этих существах верность, ведь именно Крас заботилась о них больше, чем кто – либо еще. Но так случалось только с теми, кто добровольно шел служить. Если же раса отказывалась служить и всячески сопротивлялась, то половину членов вырезали, а оставшуюся перевоспитывали десятилетия в отдаленной части страны, где в них вбивали верность, а на захваченных землях селили более покорные народы. Все это необходимые действия для поддержания порядка в стране, потому что Крас терпеть не мог, когда рядом с ними находились воинственные племена или же страны. А благодаря такой политике, хотя и с некоторыми минусами, Крас был окружен только союзниками. Ведь в Империи проживало множество народов в относительном мире. Они больше не являлись дикими, а очень образованными существами. Поэтому они и защищали интересы государства Крас, понимая, что если Крас исчезнет, то на этой территории случится всеобщая война со всеми. Иногда случались восстания покоренных народов со знаменем независимости, но они оказывались быстро подавлены, даже не переходя в активную фазу партизанской войны. Но таких случаев было очень мало за всю историю, ведь все знали, насколько силен не столько королевский род, сколько один из советников – тот самый полуэльф Квир. Ходили слухи, что он повсюду закидывал шпионов, чтобы собирать информацию ото всюду одновременно. Можно сказать, что это выбор без выбора, где нет правильного пути. Либо подчинение и относительный мир, либо смерть и насильное перевоспитание, и племя Накура выбрала именно подчинение. Они выделялись среди остальных племен. Хотя раса гипаридов не имела достаточно силы, чтобы противостоять равным по силе существам, но они имели высокую скорость и ловкость, позволяющую нивелировать этот недостаток. Такая скорость помогала им сражаться против могущественных звероподобных рас, с которыми они постоянно вели войны до покорения государством Крас. Во время сражений они носились по полю боя, используя ловушки, кинжалы небольших размеров, различные лезвия с ядом, ножи, стрелы и также мечи, посыпанные ядом – все ради одной быстрой атаки. У гипаридов имелась репутация свирепых воинов, которые акцентировали внимание на своей ловкости и быстрой атаке, из – за чего создавалась репутация непобедимости. Они также обладали разумом, но предпочитали жизнь в степях, пещерах, и приносили жертвы духам предков во имя собственного благополучия. Так было до тех пор, пока на их земли не пришла Империя Крас. Накур, как и многие товарищи, попал в армию и стал служить. Именно там его и заметил верховный главнокомандующий армии Квир, который набирал слабейших, чтобы они могли поучаствовать в эксперименте. Так как выбора не было, то они согласились. Отныне пятеро существ жили в ином месте и периодически им разрешалось то, что обычно запрещали гражданам страны. Разумеется, в разумных пределах и за хорошую службу. Накур, как и четверо его товарищей, оказались замечены не просто так. Среди своей расы эти пятеро оказались самыми слабыми. Они не только не обладали природными талантами, но и не имели силы своих предков, неспособные активировать даже боевые навыки. Как бы не тренировались, как бы не старались, ничего у них не выходило, и они оставались самыми слабыми членами своей расы в армии. Именно поэтому выбор по – одному эксперименту пал именно на них. Если Накур правильно понял, то это была попытка усилить слабейшее существо до необходимого уровня, причем очень опасная и искусственная, чтобы они могли стать сильнее. Тем не менее, эксперимент завершился неудачно, с точки зрения Квира. Он, согласно его словам, добивался совершенно иного, и куда большей силы, чем получили существа. Но все равно, получилось так, что пятеро существ не только обрели таланты, стали многократно сильнее, но и получился неудачный побочный эффект – у душ существ появился невербальный контакт. Конечно, они сохранили свои тела, но теперь их мысли были связаны, и они могли слышать друг друга без каких – либо ограничений, но это приносило дискомфорт, причем очень сильный. Позже появились и весомые недостатки. Недостаток был также в сильном расходе энергии, а также одновременному расходованию той самой энергии на использование навыка. То есть, например, Накур использовал боевой навык, но тот делился на всех, и был значительно слабее, чем предполагался. Кроме того, использование навыка сильно ограничилось во времени, а время восстановления увеличилось. Таким образом, они и стали расходным материалов, провалив эксперимент Квира. Теперь они выполняли самую грязную работу, которую можно только придумать. Как эта разведка боем Накуру это не нравилось, но перечить Квиру было невозможно. «Либо сдохни, либо сделай. Оправдания по типу слабости, его силы и нерешительности не принимаются». – вспомнил он слова Квира, когда тот инструктировал своих солдат. Кроме того, приказы Квира были четкие – Накур должен был выполнить абсолютно все ровно в той последовательности, которая и была задана. Иначе он будет убит. Квир не прощал ошибок, и уж тем более отступление от приказов. Накур понимал, что любой отход от его указаний означал смерть. Он был старше своих товарищей, и имел некоторое понимание в силе этих существ. И по этой же причине Накур лично принимал приказы от Квира, а также несколько раз использовался, чтобы передать некоторые указания союзным расам. Короли тех рас обладали такой силой, что Накур был рядом с ними просто ребенком, если судить с точки зрения силы. Поэтому зверочеловек информировал Квира о каждом своем шаге и решении, дабы тот мог дать добро, или же сказать, что операция закончилась. Все же еще с момента наблюдения, Накур понимал, что разведка боем была бессмысленна. Враг обладал колоссальной силой и лишь по одной ловкости видно, что тот намного сильнее. Вероятно, где – то на уровне старых драконов, о которых он слышал в легендах. Эльфов они еще могут победить, но самого Игрока никак. Однако выбора не было. Квир, даже после получения всей информации во время наблюдения, отдал приказ напасть на Игрока. Кроме того, тут была еще и дополнительная причина, с которой Накур мог согласиться, посчитав ее логичной. Дело в том, что триста лет назад, согласно полученной информации, существовал Игрок, который лишь казался сильным, создав иллюзию собственного могущества. Во время наблюдений за ним он насторожил альянс своими действиями, и его решили устранить, но во время нападения он оказался чуть ли не втрое слабее, чем казалось издалека. Именно поэтому Квир и приказал провести разведку именно боем. Чтобы убедиться в силе Игрока. Поэтому на задание отправили тех, кого не жалко. «Все же я, как и мои товарищи, всего лишь неудачный эксперимент. А такие как мы лишены права голоса». – пронеслось в голове Накура. Он посмотрел на свои руки, держащие меч, и перевел взгляд на Игрока, опустившего взгляд. Пятеро существ знали, что нужно делать. Они должны были атаковать одновременно Игрока, ударив по каждой конечности, чтобы обездвижить, использовав максимум своей силы. Дело в том, что мечи давали необходимое усиление, а когда пятеро существ работали в одной команде, то были очень сильны. «Ну, понеслось». – подумал Накур. Он сделал шаг. Накур превратил этот шаг в резкий рывок вперед, вложив в него всю ловкость и силу, которой обладал. Как член расы гипаридов, он имел высокую скорость даже среди остальных зверолюдей. Как ни странно, но таким он стал лишь после эксперимента. Можно сказать, что эксперимент – это благо для самого Накура. Для глаз практически любого существа, за исключением драконов, а также немногочисленных равных по силе существ, его движения смазывались, а скорость позволяла преодолевать большие расстояния за короткое время. Игрок даже не поднял взгляд. «Чего же ты ждешь?» - подумал Накур, занося меч. Четверо товарищей быстро приблизились к нему и нацелились на заранее оговоренную конечность. Стоит заметить, что мечи, которые носили каждый из его товарищей, имели одинаковые усиливающие свойства, являясь легендарным предметом. Они уже обладали максимально возможной для его расы силой и скоростью, а с учетом этих предметов они на короткое время переходили предел своих сил, пусть и ценой сильного истощения в будущем. После применения этого предмета им приходилось отдыхать чуть ли не месяц. Но это самая сильная атака, на которую они способны. Каждый из его товарищей уже практически ударил по Игроку, стоявшему на месте и смотревшего в землю, пока он не поднял взгляд. Это движение было очень быстрым и даже Накур был удивлен скорости. Он буквально ушел от пяти мечей, резко переместившись в иное место, не тронув никого, но при этом избежав удара пяти мечей за мгновение. И следом каждый из его товарищей, включая Накура, остановились и обернулись позади Накура, откуда послышался смех. Игрок улыбнулся, посмотрев на каждого из них. - Я предупреждал. Но теперь… Пощады не ждите. – произнес Игрок и мгновенно исчез. Если быть точнее, то Накур ощутил резкий порыв ветра в иную сторону, после чего понял, что Игрок задействовал свою скорость для перемещения. Как только поляна оказалась пустой, за исключением эльфов, пожирающих Накура глазами, полных ненависти, то зверочеловек понял, что сейчас ситуация резко поменялась. Они стали добычей, а это означало, что нужно бороться даже в самых плохих условиях. Игрок действительно очень силен, и это не иллюзия, как было один раз. «Спина к спине» - приказал он. Товарищи мгновенно встали, как и требовалось. Многолетний опыт позволял держать себя в руках, поэтому пятеро существ не показали ни капли страха, лишь холодно оценив обстановку. В подобных ситуациях, где враг мог напасть откуда угодно, они использовали тактику «Спина к спине». Она позволяла одновременно следить, защищаться и атаковать во все стороны. Для этого требовалось просто колоссальное доверие друг к другу. У них оно имелось. Пятеро существ понимали, что никто из них не сможет избежать нападения, и что каждый из них нужен для командной работы во время стояния спина к спине. Поэтому и защищал друг друга, доверяясь товарищам. Такое боевое братство достигалось поломанной психикой, унижением народа, оторванностью от традиций народа, лишение какой – либо свободы и индивидуальности, беспощадностью Квира и общей судьбой, что двигало пятерых существ защищать друг друга. Они по – настоящему были командой. И теперь против них ужасающий враг. «Где он? Кто – нибудь может уловить его движения?» - произнесла единственная зверолюдка среди них. Она была женского пола, в то время как остальные мужского. «Нет, слишком быстрый. Он играет с нами. Он мог легко убить нас, но решил поиграть. Вероятно, ему тоже интересно, какой силой мы обладаем.» «Такое совершенно точно… Тогда, как мы сможем дать ему отпор?» «Пытайтесь защищать друг друга. Сейчас это то, что мы можем». – произнес Накур, смотря по сторонам. Отовсюду слышалось, как Игрок перемещается по деревьям. Причем он именно прыгал с дерева на дерево, иногда ломая их. При этом прыжки не были бесшумными, а наоборот даже не скрывались. Игрок желал напугать их перед убийством. Его доминация в силе абсолютна. «Иначе говоря, Квир отправил нас на растерзание». – подумал Накур. Все это понимали. К слову, он несколько раз уже хотел избавиться от своего расходного материала, потому что они напоминали ту самую неудачу. Эксперимент, что не удался и поставил крест на подобном исследовании. У Квира имелось множество и более полезных резервов, так что жизни Накура и остальных не стоили ничего, но и просто так убивать Квиру их не хотелось. Поэтому он и желал от них избавиться, отправляя на различные миссии. Они кое – как справлялись со своими обязанностями, но в последнее время задания становились все сложнее и сложнее. Он, по собственным признаниям перед Накуром, желал, чтобы они исполнили то, что требуется, хотя бы в пределах способностей. И даже если команда погибнет, то он не потеряет и минуты сна. Все же они расходный материал. «Та улыбка того существа, его слова.... Это же означает, что мы все умрем?» «Хивира, вероятно, права».» «Ясно… Ну, мне было приятно пожить на этом свете.» «Не смей готовится к смерти, идиот. Мы все еще можем встать на колени… Может быть, сейчас самое время?» Конечно, это был наилучший ход. Они уже узнали максимум силы Игрока, и понимали, что даже не смогут ударить его. А это означало, что задание Квира выполнено, так что теперь можно и просить о пощаде. Все же у них не было намерения убивать Игрока, если он окажется сильнее или же равен им по силе. И пятеро существ мгновенно встали на колени, воткнув оружие в землю. - Мы… Сдаемся. – прошептали существа одним голосом. Игрок же не перестал быстро перемещаться, и даже ответа никакого не было. Однако удивление на лицах эльфиек на мгновение появилось, но практически сразу исчезло. «Может быть, нужно сказать еще?» «Он ведь сказал… Что никакой пощады…» Конечно, это были лишь слова, и они могли не иметь серьезного настроя. Тем не менее, Накуру показалось, что тот не шутил. И словно в доказательство, зверочеловек ощутил резкий порыв ветра в сторону команды и открыл глаза, намереваясь что – то сказать, но не успел. Послышался лишь тяжелый звук удара, приглушенный вой, и резкое обрывание связи пятого существа из команды. Игрок, который и забрал его, исчез практически сразу, как появился. Они даже не успели ощутить, как он вообще двигается. Только резкий порыв ветра. Причем создавалось впечатление, что Игрок лишь показывает свои силы, хвастается. Казалось, что он способен нейтрализовать этот порыв, если захочет. Ведь иначе он мог сделать иное движение, давно убив каждого из них, без лишних трат времени, а также резких движений. «Он… Мертв». – заключил Накур. Связь с пятым прервана, а это означало лишь его смерть. Теперь существ было четверо. Он переглянулся с товарищами, и услышал шелест травы позади них. Накур обернулся, но увидел лишь Игрока, стоявшего с отрубленной головой в руках, с мечом в руках. Стоит заметить, что сам меч куда – то пропал, а на лице Игрока, демонстрирующего открытую насмешку, было превосходство. - Ваш удар мог быть смертелен, если бы я оказался слаб. Так что, не просите пощады. Я ведь предупреждал. Это очень глупо. Но, так и быть, я оставлю вас в живых, но лишь одного из вас. – произнес Игрок, выдавая троим из четверых приговор. Следом он посмотрел прямо на Накура: - Тебя и оставлю в живых. После чего улыбнулся и сделал несколько шагов назад, исчезнув в чаще леса. Они сжали челюсти, и подняли свои оружия. Накур также повторил это движение, уже совершенно не надеясь на победу. Тем не менее, он должен был закрыть брешь в броне. Все же преследовать, или же попытаться ответить было крайней глупостью. «Эй, вы готовы увидеть духов предков?» «Хивира. Ты… как всегда». «А по – моему это забавно. Помогает отвлечься». «Накур, эй, а ты что сделал, чтобы тебя вообще оставить в живых собирались?» «Не знаю, сам удивлен.» «Ну, тогда нужно будет тебе в будущем отомстить за нас. По крайней мере, попытаться. Кстати, а про месть Империи не забудь, пожалуйста». Они готовы к смерти. Конечно, это лишь на словах. Внутри существа испытывали просто безумный страх, но дисциплина, наказание Квира и принятие собственной судьбы за несколько мгновений, дало им возможность не показывать свои эмоции. Все же они представители своей расы и не должны показывать жалкую сторону. Приговор Игрока они выслушали с кислой миной, но все еще продолжали держаться за меч, пока движения Игрока вокруг них не стали ускоряться. Несколько деревьев упали неподалеку. - Эй, нападаю! – послышался крик, и Накур тотчас пригнулся. Это было что – то инстинктивное, ведь из той точки ощущался резкий порыв ветра, а его товарищи просто не успели среагировать. Накур попытался ударить по ним ладонью, чтобы оттолкнуть, дабы те упали на землю, но скорость Игрока все равно была выше. Все, что он услышал, так это несколько мощных ударов и звуки разрываемой плоти, глухих ударов о землю, падение и едва слышный вопль, который практически сразу стих. Все было кончено. «Эй! Ответьте! Меня кто – нибудь слышит?» - завопил Накур. Никто не ответил, связь просто оборвалась. Он был совершенно один. Попытка услышать кого – то из своих товарищей было попыткой разума сыграть злую шутку, или же надеждой, что они все еще остались в живых, и Игрок каким – то чудом не убил их. Просто оборвал связь, но такое просто невозможно. «Значит… Они и правда умерли… Но почему сразу трех?» - задался вопросом Накур. Накур предполагал, что он по очереди уберет каждого из них, но вместо этого Игрок убил сразу трех. Должна же быть у этого какая – то причина. Сзади послышался звук падения. Несколько тяжелых предметов, упавших неподалеку от упавшего Накура. Зверочеловек повернул взгляд в ту сторону и увидел три отрубленные головы, брошенные на землю, словно мусор. Причем они не были срезаны, как первая, а просто оторваны с кусками плоти, костей и частицами мышц. Накур тотчас поднял перед собой меч и поставил его перед собой, словно это что – то значило. Но это все равно не его уровень. Даже самая сильная атака способна нанести лишь пощечину, и то если Игрок того захочет. А все потому, что он находился в районе сил монстров, с которыми могли сражаться только такие же монстры, как Квир и те, кто является сильнее, чем тот полуэльф. Оценив ситуацию еще раз, Накур бросил меч на землю. Зверочеловек сделал шаг назад и обернулся, но увидел лишь пару эльфов, низко склонивших головы. А самого Игрока нигде не было. - Видишь, как было глупо нападать на меня? – послышался голос из чащи леса. Игрок выходил оттуда, не торопясь. Его руки и одежда были в крови, а на лице умиротворенная улыбка. Накур, увидев это существо перед собой, тотчас упал на колени. - А… Ладно, а я планировал поиграть еще с тобой. – послышался раздосадованный голос. – Впрочем, так даже лучше. - Я… Я готов рассказать все, что знаю. - Ты это мне точно расскажешь. Поэтому давай так – расскажи мне все, что знаешь. И, может быть, я голову тебе не оторву. Накур поднял голову и посмотрел прямо на Игрока, подошедшего к нему вплотную. Он также перевел взгляд на погибших товарищей, их отрубленные головы, а затем склонил голову вниз. Внутри он испытывал боль утраты, но сейчас ему нужно было рассказать историю. Злить Игрока ему не хотелось. Рассказ будет продолжительным. - Я пришел из далеких земель…