Настоящий японский рамен

Новую дверь еще не успели поставить, и это — хорошие новости. Решетка на входе убрана, так что Ви врывается в забегаловку с разбегу и тормозит только когда перед ней оказывается непреодолимое препятствие — стойка. — Пиздец, — выдыхает Ви. — Валим из города! Горо хватает доли секунды чтобы перейти из состояния “спокойно протираю столешницу” в состояние “готов убивать”. Ви замечает, как он подобрался, но все же, с места он не двигается, сначала спрашивает: — Что случилось? — Пиздец, говорю же, — она смотрит на Горо снизу вверх, хмурится. — У нас мало времени, надо бежать и… черт! Кочевники не помогут, Дакота нас сдаст. Придется что-то придумать, не на автобусе же ехать… Да чего ты ждешь?! Но Горо только повторяет свой вопрос. Выразительные взгляды на него не действуют, и Ви признается: — Я облажалась, понятно? И нам лучше свалить, пока об этом не узнали. — Арасака? — Хуже, — Ви прижимает ладони к вискам, потом к щекам. — Вако. И не смотри на меня так, это куда как серьезней! Но Горо смотрит на нее именно что так, и — к глубочайшему ее возмущению, — заметно расслабляется. Масштабов проблемы он явно не понимает, потому что снова тянется к тряпке — но Ви оказывается быстрее и выхватывает ее у него из-под руки. — Хорошо, — Горо упирается в стойку локтями, сцепляет пальцы в замок. — Если надо бежать — мы сбежим. Найт-Сити — не то место, по которому я буду скучать. Но сначала объясни мне, что такого страшного ты сделала? Мне казалось, Окада-сан к тебе привязана. — Не говори ерунды, — Ви вертит тряпку в руках, не зная, куда ее деть. — Если Вако к чему-то и привязана, так это к контрактам, которые выполняются в срок и со всеми деталями. Хотя… Если подумать… Но даже если ты и прав, я перешла черту. Она оглядывается через плечо, щурится, высматривая погоню — или любую подозрительную активность, но рынок “Цветок Сакуры” живет своей обычной жизнью. Неба не видно, но Ви каждой косточкой чувствует что где-то наверху собирается гроза, и хорошо, если дело только в погоде… — Насколько я помню, ты собиралась расклеивать плакаты, — замечает Горо. — Мне трудно представить, что могло пойти не так. — Это потому что у тебя нет воображения, — ворчит Ви. Она кидает несчастную тряпку на барный стул, сама устраивается на соседнем, временно признавая поражение. — С плакатов все и началось. У меня осталось штук пять, и я решила повесить их здесь, на рынке, заодно и с людьми познакомиться. Познакомилась, блин. Она кладет руки на стойку, утыкается в них подбородком и продолжает: — В общем, у меня спросили фамилию, и я ответила первое, что пришло в голову. — Арасака? — Не смешно! Но Горо смешно, даже очень — он едва сдерживает улыбку и поспешно наклоняется, чтобы подхватить с пола какую-то коробку. — Окада, — говорит Ви. — Я сказала, что моя фамилия — Окада. И я надеюсь, что ты достал эту коробку, чтобы собрать в нее вещи, потому что Вако меня убьет, и я не шучу. Серебряные ободки в линзах Горо быстро сужаются к зрачку, потом снова расширяются до краев радужек. — Не шутишь, — соглашается он. — Ты действительно так думаешь. Но я все еще не понимаю, почему твоя… оговорка должна закончиться такой катастрофой. — Это долгая история. Ви отводит взгляд, хотя Горо на нее даже не смотрит — он занят коробкой. И не похоже, что он собирается что-либо в нее класть, наоборот: он достает пакет с датчиками, какие-то пластиковые конусы и что-то, подозрительное напоминающее старый пульт от телевизора. — Ну раз долгая, помоги мне кое с чем, пока будешь рассказывать. — Я тебя не убедила, — замечает Ви. — Совсем. — Совсем. Но у тебя еще есть время, — Горо кидает ей пакет. — По три штуки на один проектор, куда вешать — выбирай сама. Датчики похожи… на датчики: мелкие черные таблетки с красным огоньком на одной из сторон, совершенно обыкновенные. Ви смотрит на них несколько секунд, а потом сдается: — Да что это вообще? — Ограничители для голограмм. — Голо… Рыбы! — Ви победно вскидывает пакет над головой, но почти сразу мрачнеет. — Ну почему сегодня? Совсем жалко будет все бросать. Может, просто с собой их возьмем? В автобус, а? — Я все еще не услышал причину, по которой мы должны бежать, — напоминает Горо. Он вертит “пульт” в руках, потом кладет его на стойку. Линзы оптики загораются синим. — И если все так страшно, как ты говоришь, и нам надо спешить — не тяни время. Ви закатывает глаза и принимается разуваться. — С Вако меня познакомил Джеки, — говорит она, закончив с первым ботинком. — Почти сразу, как мы стали работать вместе. Я, конечно, знала, кто она такая… но одно дело знать, и совсем другое — принимать заказы от самой Госпожи из Уэстбрука. Круто? Горо кивает, но Ви не уверена что ей. Лицо у него сосредоточенное, похоже, читает что-то с оптики. Ви забирается на стул, облокачивается о колонну и лезет в пакет. — Говно датчики, — замечает она. — Самоклейка, хуже, чем на сопли лепить. Будут постоянно отваливаться, хорошо что взяли с запасом. Так вот, — продолжает Ви, сдирая защитную пленку. — Джеки познакомил меня с Вакако, и я ей сразу понравилась, представляешь? — Нет, — говорит Горо и легко уворачивается от датчика, летящего в голову. — За что? Я всего лишь сказал правду. Не все умеют производить первое впечатление, тут нет ничего обидного. — Впечатление! — Ви, наконец, наклеивает датчик на стену, прямо над стойкой, с внутренней стороны. — Сам попробуй себя впечатлить, лежа в груде мусора, а я посмотрю. Она легонько отталкивается, прыгает через несколько стульев и приземляется на самом дальнем, даже не покачнувшись. Горо наблюдает за ее коротким полетом, его оптика больше не светится. — Нашел, что искал? — спрашивает Ви. — Инструкцию к управляющему устройству, — он кивает. — Ты сможешь подключиться через личный порт, позже. Итак, ты понравилась Окада-сан... Второй датчик занимает свое место. Ви склоняет голову к плечу и щурится. Потом кивает. — Да, — говорит она. — И я страшно этим гордилась. Ну и обнаглела, конечно. Прости! Горо не успевает ни удивиться, ни переспросить, ни среагировать. Ви вскакивает на стойку, поднимается на носочках и прилепляет третий датчик за верхний край вывески. Потом садится на корточки и поднимает указательный палец к потолку. — Так рыбы будут заплывать в верх, классно получится, — обещает она. — Вернее, получилось бы. Слушай... — Ви, — строго говорит Горо. — Мы это уже обсуждали. Слезай со стойки. — Не, — Ви мотает головой, потом смотрит ему в глаза и садится, свешивая ноги. — Буду сидеть, где хочу, мы пока все равно не открылись. И не откроемся. Горо складывает руки на груди, и Ви тут же его копирует, — и жест, и выражение лица. Они смотрят друг на друга не мигая, пока не начинает жечь глаза — глупый код в голове Ви имитирует это с завидным старанием. Очень хочется моргнуть, и она моргает, и битва за стойку заканчивается, не начавшись. Горо не дает ей времени понять, что происходит, просто берет и стаскивает вниз. Вернее, пытается: цепляться за край столешницы поздно, поэтому Ви цепляется за что может — за Горо. Обхватывает его ногами, впивается пальцами в плечи и требует: — Положи, где взял! Он смотрит на нее снизу вверх и лицо у него совершенно спокойное. — Нет. — Хорошо, — неожиданно легко соглашается Ви. — Так тоже нормально. Когда Когти начнут ломиться в дверь, просто брось меня в них, отлично выйдет, гарантирую. — Интересная тактика, — Горо кивает, как будто и правда обдумывает эту идею. — Эффект неожиданности гарантирован. Даже жаль, что не получится проверить. — Ладно, ты прав, — Ви поднимает в воздух обе руки. — Я подумала и поняла, что все не так страшно. Вако, конечно, не будет меня убивать, но сильно разозлится. Меньше, чем шутки про семью, она любит только попытки к этой самой семье примазаться. — Звучит так, как будто ты уже пробовала. — Ну… было дело, — нехотя сознается она. — Давно, но мне не понравилось, и повторять я не собиралась. Это было еще до… ну, до всего. Мы обсуждали один заказ, и мне показалось, что Вако хочет нас с Джеки кинуть. Немножко совсем, недоплатить. А у нее прибавку просто так не выпросишь, и я решила действовать креативно… Горо подхватывает ее под бедрами, чтобы было удобнее сидеть, Ви благодарно кивает и продолжает: — Мой отец же был из Когтей, но это все, что я про него знаю. Ну, я рассказала об этом Вако, а потом предположила, что это мог быть один из ее девяти сыновей, и попросила бабушку подкинуть деньжат… — Ясно, — Горо на несколько секунд закрывает глаза. — Теперь я понимаю, почему ты решила, что мы должны сбежать. После того, что ты рассказала это выглядит как здравая мысль. — А поздно уже, — в голосе Ви проскакивают нотки самодовольства. — Свой шанс мы упустили. Так вот, Вако страшно разозлилась, виду не подала, зато порезала нам оплату на целых десять процентов. Мы все равно сделали тот заказ, пришлось: ссориться с ней — себе дороже. Но она нас быстро простила, вот кто умел производить впечатление, так это Джеки — и первое, и второе, и десятое тоже. Ви хмурится, смотрит в потолок, потом переводит взгляд на Горо. — А давай в честь него что-нибудь назовем? В смысле, блюдо какое-нибудь. Главное, чтобы было с лапшой, большое и вкусное. Он ее просто обожал, мог съесть двойную порцию за пару минут, а потом еще и на мою коробку смотрел. Иногда я даже делилась... Блин, отличная же идея, и почему только сейчас додумалась? И Джеки бы понравилось... И вообще, нахрен “Посмертие” с его коктейлями! — Я не против, — говорит Горо и тут же получает поцелуй в кончик носа. — Можешь хоть все меню назвать. — На все меню мне фантазии не хватит. Ладно, все, — Ви вздыхает. — Раз мы никуда не бежим, надо закончить с рыбами. Заодно подумаю, что сказать Вако. Но Горо не торопится ее отпускать. — Может быть, Окада-сан не узнает. — Смеешься? — Ви отстраняется и смотрит ему в глаза. — Она уже знает. — Отличное наблюдение, — говорит кто-то за спиной. Ви оборачивается через плечо. Да, Вакако действительно разозлилась, причем настолько, что пришла сама. Толпы Когтей, правда, рядом не наблюдается — фиксершу сопровождает только ее водитель, имя которой постоянно вылетает у Ви из головы. — Ну теперь точно все, — выдыхает Ви. Она чуть сжимает плечо Горо, спрыгивает на пол, одергивает майку. Потом разворачивается, закладывает пальцы за пояс джинс и заявляет: — Привет и все такое, но мы закрыты! — Добро пожаловать, Окада-сан, — одновременно с ней говорит Горо, и кланяется — Ви его не видит, но уверена в этом на все сто процентов. По губам Вакако змеится улыбка, круглые очки поблескивают, вторя насмешке в глазах, когда она замечает: — Рада, что хотя бы у одного из вас есть представления о вежливости. Ви уже готова ответить, но только выдыхает и закрывает рот, когда ей на основание шеи ложится ладонь. Горо прав — ей сейчас лучше промолчать, и она молчит. — Прошу прощения, — говорит Горо. — Нам почти нечего вам предложить, разве что чай. — О, не стоит извиняться, — Вакако складывает ладони перед грудью. — Мы ведь пришли без приглашения. — И все же, вы гости, и наш долг… Слушать про долг Ви не хочет. Подушечка большого пальца Горо скользит по ее шее, но терапевтический эффект от его прикосновения уже закончился. — Да хватит уже, — Ви закатывает глаза. — Вако, мы обе знаем, почему ты пришла. Хочешь откусить мне голову? Вперед. Только не надо с этим тянуть. Вакако вздыхает так глубоко и горестно, что Ви на целых три секунды верит в ее искренность. — В этом городе так трудно найти культурного человека, — фиксерша качает головой. — Такая редкость, и даже когда выпадает шанс поговорить возникают… помехи. Но ты тоже права, Ви, время — это все-таки деньги. Цубаки, — Вакако чуть поворачивает голову. — Проследи, чтобы никто нас не побеспокоил. Цубаки — Ви врет себе, что в этот раз точно запомнит ее имя, — молча разворачивается и бесшумно взбегает по ступеням. Оказавшись на улице, быстро оглядывается по сторонам и вроде как небрежно прислоняется плечом к одному из столбиков, подпирающих навес. Ви кивает сама себе: она давно подозревала, что эта женщина — не просто водитель. Ей становится интересно, кто кого побьет, если дело дойдет до драки, но сейчас явно неподходящий момент, чтобы спрашивать у Вакако, какой хром стоит у ее телохранительницы. Так что Ви говорит: — Вако, я знаю, что облажалась, но… — Но что? — живо интересуется Вакако. — Но ты можешь это исправить? Она смотрит на Ви несколько секунд, потом переводит взгляд на Горо. — Я не задержусь надолго, — говорит она. — Но все же, от чая отказываться не стану. Намек понятен. Горо убирает ладонь, и Ви ежится: кожа, там где он ее больше не касается, ощущается особенно уязвимой. Ви выходит из-за стойки — на этот раз через дверь, как нормальный человек, — и следует за Вакако в глубину зала. В голове крутится навязчивая идея: надо срочно пошутить и разрядить обстановку. К счастью, на этом мысль и заканчивается, потому что на инстинктивном уровне Ви чувствует, что сделает только хуже. Наконец Вакако устраивается за столиком: спина прямая, руки сложены на коленях, лицо совершенно непроницаемое. Она смотрит поверх очков, снизу вверх, и под этим взглядом кожа у Ви идет мурашками, даром что вся искусственная. — Вако… — начинает Ви, и тут же затыкается, когда Вакако очень холодно говорит: — Дорогая, я по твоему лицу вижу, что ты собираешься оправдываться. У меня шея затечет тебя слушать. Сядь, пожалей старую женщину. И Ви садится. Она кладет руки на стол и буравит их взглядом, будто бы на них написаны подсказки. Подсказок нет, вместо них только разъемы клинков и пара царапин на реалскине — остались с последнего заказа. — Прости, а? — просит она, все еще обращаясь к своим рукам. — Я не хотела устраивать проблемы. И тем более не хотела с тобой ссориться. Меня застали врасплох, а ты меня знаешь. Я умею только в одно из двух: либо отвечать умно, либо быстро. Давай договоримся, ладно? Всегда ведь можно что-то найти… просто скажи, что мне сделать. Я правда не хотела все усложнять. — Ты не могла придумать ничего умнее... — Не могла! — Ви поднимает взгляд. — Я же говорю: либо умно, либо быстро. В этот раз получилось быстро... — Нет, Ви, — Вакако повышает голос лишь самую малость. — Это не был вопрос. Ты правда не могла придумать ничего умнее, чем связать себя с моим именем. Я подтвердила твои слова, так что добро пожаловать в семью, Окада Коу. Поздравляю, всякий сброд дважды подумает, прежде чем к тебе лезть, но и враги у нас теперь общие. Ви не верит своим ушам настолько, что пропускает мимо них половину того, что сказала Вакако. — Ты… подтвердила мои слова? Почему? Фиксерша откидывается на спинку стула, поправляет очки. — Это было проще, чем пытаться их опровергнуть, — признается она. — Особенно после того, как я вырвала это место из-под носа у Джун Тэнг только для того, чтобы отдать его тебе. — А, так вот в чем дело! — Ви подается вперед. — Ее так перекашивает каждый раз, когда она меня видит! Я-то думала, что просто ей не нравлюсь. — Это тоже, — поддевает ее Вакако. — И теперь не нравишься еще больше. Почему-то это кажется Ви очень смешным, но взгляд у Вако все еще очень холодный, так что она позволяет себе только тихонечко фыркнуть. — То есть ты меня простишь? — уточняет Ви. Вакако кивает, но тут же добавляет: — Только не думай, что легко отделалась. Ты выигрываешь — но я тоже выигрываю. Так что я рассчитываю на определенную… семейную поддержку. — Да как скажешь, — поспешно соглашается Ви. — Все, что смогу и бесплатный рамен по пятницам. Кстати, а теперь-то я могу звать тебя ба… — она замолкает, не закончив вопрос и нервно сглатывает. — Главное, что ты не злишься. А то я уже думала, что придется все бросить и сбежать, а я не хочу, мне тут нравится. — Как и мне, — говорит Горо и переставляет с подноса на стол чайник, чашки и блюдо с какими-то цветными шариками. — Я помешал? — Мы закончили, — очки Вакако снова блестят, когда она тянется взять чайник. — На сегодня. Некоторое время все молчат. Вако сосредоточена на чае и чашках, а Ви просто рада, что неприятный разговор закончился, ну и что Горо рядом — так близко, что если откинуть голову можно упереться в него затылком. Он тоже ничего не говорит — только кладет руки на спинку ее стула. Вакако крутит в руках чашечку, делает небольшой глоток. — Хорошо, — выносит она вердикт. — Да, похоже что это место в правильных руках. Я не ошиблась, когда согласилась помочь — ни сейчас, ни раньше. — Она делает еще один глоток и добавляет, глядя поверх головы Ви. — Я рада, что все получилось. — Я тоже, Окада-сан. Ви понимает, что она чего-то не понимает. Это даже не знание — ощущение: что-то происходит, прямо здесь и сейчас, невидимое, но явственное. — Я почти не удивилась, когда Ви вернулась, — продолжает Вакако. — Но ты? Это было неожиданно. Ты выглядел как человек, который собирается умереть. Ви чувствует, как чуть вздрагивают пальцы на спинке ее стула. — Это… было недалеко от правды. — Вы двое, — Ви крутит головой, не зная на кого смотреть. — Вы друг друга знаете. — Конечно, — соглашается Горо. — Ты ведь нас и познакомила, разве не помнишь? — Я не про это. Тут что-то еще, какая-то история, наверняка темная. Я же вижу. Что вы скрываете? Что происходит? — Ви не знает? — Вакако выглядит искренне удивленной. — Про то, что случилось? — Моя вина, — признается Горо. — Сначала я не мог рассказать, а потом просто забыл. Ви окончательно перестает что-либо понимать. Она даже лингвоимплант включает, на случай, если оба перешли на японский, но это не помогает. Вакако открыто наслаждается ее беспомощностью. — Тогда самое время сделать это сейчас, — замечает она. — Пока Ви не подумала, что у нас был роман. — У вас… что? Ви прижимает ладони к лицу и жалобно просит: — Кто-нибудь объяснит мне, о чем речь? — Как ты знаешь, — говорит Горо и кладет руки ей на плечи. — Несколько лет назад мне пришлось вернуться в Найт-Сити… — Ну да, — Ви кивает. Она так и сидит, уткнувшись лицом в ладони, отчего ее голос звучит глухо. — За костями Джонни, конечно. И что? — Мне пришлось обратиться за помощью, и Окада-сан помогла мне их отыскать. — Интересные дела, — Ви раздвигает пальцы, чтобы посмотреть на Вакако. — Я помню, мне эту информацию из какого-то говнюка выбивать пришлось. А ты, получается, просто об этом узнала? — Это было не так просто, как звучит, — замечает Горо. — Но это очень долгая история, Ви. — Это действительно долгая история, — подтверждает Вакако. — Даже та ее часть, в которой поучаствовал твой… спутник. Без обид, но это была только верхушка айсберга, настоящее веселье началось, когда он нашел, что искал и покинул город. Все медленно, но верно становится на свои места. Теперь ясно и почему Вакако так быстро узнала Ви, и как поняла, что она вернулась не одна, и как поняла — с кем именно. — Ну вы даете, — Ви не знает, восхищаться ей или обижаться. — Заговорщики хреновы. Я еще и купилась на ту историю про умных фиксеров и глупую меня, а оказывается Вако просто знала, что я, ну… могу вернуться. А ты, — она протягивает руку и обвиняюще тыкает Горо пальцем в бок. — Мог бы и раньше рассказать, что она тебе помогла. Я бы тогда знала что мне не грозит сегодня безвременная смерть. — Я сказал, — напоминает Горо. — Но ты не послушала. Вакако делает последний глоток и отставляет чашку в сторону, потом поднимается. — Мне пора, — говорит она. — Я рада, что мы все прояснили. Когда вы открываетесь? Ви пожимает плечами и тоже встает. — Когда новую вывеску привезут, — она оглядывается через плечо и добавляет: — И дверь. — Буду ждать приглашения, — говорит Вакако прежде, чем уйти. Наконец, они остаются одни. — Тяжелый денек, — замечает Ви. — Согласен. Пожалуй, на сегодня хватит. Пойдем домой? Ви кивает, но тут же мотает головой: — Никаких “домой”, пока рыб не проверим! Она спешит к стойке, Горо следует за ней. Чтобы разобраться в устройстве хватает пары минут — Ви ставит конус голопроектора, потом подключается к управляющему устройству и скачивает программу удаленного доступа. — Тадам! Ви вскидывает руки и воздух над ними мерцает синим. Месиво из полос и кругов никак не хочет складываться в рыб, она ругается, посылая устройству команду за командой, но без особого успеха. Наконец, изображение растягивается так сильно, что линии голограммы становятся едва видны, а потом резко сжимается, и полупрозрачные синие рыбы одна за другой всплывают в потолок над стойкой, чтобы вскоре вынырнуть и вернуться на круг. — Охренеть, — выдыхает Ви. — Даже круче, чем я представляла. Тебе нравится? — Ви…. — О нет, — она резко разворачивается и упирает палец Горо в середину груди. — Нет, нет и нет, я знаю это “Ви”. Мы договорились! Они остаются! И не надо читать мне лекцию про эсте... — Ви, — Горо кладет свою руку поверх ее. — Я просто хотел сказать, что рыбы проплывают через твою голову. — А, — ее лицо расплывается в улыбке. Секунда — и траектория меняется, теперь голова Ви в полной безопасности. Она оборачивается через плечо, проверяет, что все порядке, а потом снова смотрит на Горо. — Вот теперь можно и домой, — Ви неожиданно замолкает. — “Домой”, — повторяет она. — Так странно… я до сих пор не до конца верю. Во все это. В то, что мы теперь свободны. В то, что я снова дома. Все это так хорошо, слишком хорошо, если ты понимаешь, о чем я. И все-таки, оно все настоящее... — А если бы нам и правда пришлось бежать? — спрашивает Горо. — А? — Я знаю, как сильно ты любишь этот город, — говорит он и даже не добавляет что-нибудь вроде "хоть и не понимаю, почему". — Но сегодня ты думала, что нам придется бежать. И если бы это было на самом деле, тебе пришлось бросить все... — Горо, — перебивает Ви. — Какая разница, где мы? Я все равно буду дома, пока я с тобой. Она смотрит него и улыбается, и глаза у нее блестят, и над ее головой медленно плывут голо-рыбы.