Начало космических хроник

Шаттл размером с футбольное поле летел по бескрайним космическим просторам. Землянам и двум пришельцам со Зверем едва удалось бежать от погони, насильно оставив своё прошлое позади. Впереди их ждало неясное, словно далёкие солнечные светила, будущее. Все, сумевшие сбежать из-под носа внезапно объявившихся инопланетных диктаторов, боялись, жались друг к другу, заметно нервничали. У каждого это проявлялось по-своему, но было ясно одно — все напуганы, полны отчаяния. Мало кто из них пытался раздумывать над всем произошедшим, так как всё свершилось совершенно внезапно — вторжение, захват, побег. Раздумья лишний раз напоминали о тех, кто остался на их родной планете и чья судьба была им неизвестна. Лишь один всегда храбро держался, не позволяя эмоциям взять верх над собой. Он не был силён физически, но уже успел завоевать уважение пришельцев, бежавших со школьниками. Благодаря своему уму он являлся одним из тех, кто помогал пострадавшим и шокированным прийти в себя. Но слишком долго это длится не могло. Никто не знал, сколько они так дрейфовали, минуя незнакомые планеты. И уже сам землянин, помогавший остальным, едва держал себя в руках. Он решительно шёл по отсекам космического корабля, уже не изучая взглядом неизвестные ему металлы, сплавы и механизмы, коими был напичкан корабль. Старшеклассник был очень тронут, что ему выдали облачение, схожее с облачением его приятеля из другой галактики, но восторг довольно быстро поутих, так как надежда на лучшее потихоньку пропадала. Детский азарт таял, а уникум всё больше понимал — детство кончилось, началась суровая взрослая жизнь в космических реалиях. И даже корабль, похожий на «Интрепид» из «СтарТрека», не убавлял тоски юноши. Дверь к носу корабля открылась, поднявшись прямо перед этим самым землянином. Он застал Принца в гордом одиночестве. Тот смотрел на умиравшие звёзды из панорамного огромного иллюминатора, из которого космос было видно минимум на сто восемьдесят градусов. — Капитан, можно вас на пару слов? — спросила таинственная мужская фигура, стоявшая в тени. — Я всецело доверяю тебе, Тодд, но и ты меня пойми: моё место на капитанском мостике, — как всегда холодно сказал Рэй, не отнимая взора от космических просторов. — И место главнокомандующего, то есть тебя, рядом со мной. — Люди интересуются, как скоро мы сможем вернуться домой, — невозмутимо продолжил несильный телом шатен, выйдя из сумрака. — Ты же дал им чёткий ответ? — инопланетянин с голубой кожей и рубиновыми глазами был так же непоколебим. Тодд скрипнул зубами, еле сдерживая нервозность: — А что я должен им сказать? Что наше будущее неясно? — Ты, как их соотечественник, лучше их понимаешь, чем я, — голос мужчины с щупальцеобразными отростками на голове ничуть не изменился; он говорил словно на автомате. — Рэй, те истребители захватили нашу планету! Спаслись только некоторые ученики и учителя нашей школы! — голос землянина выдал душевные муки. — Наши знакомые, наши родители… Пришелец вторил: — Мне крайне жаль, но ты же и сам понимаешь, что нам ничего не оставалось кроме как попробовать обманом сбежать на одном из кораблей захватчиков. Тодд, одетый в космический костюм, схожий с костюмом инопланетного друга, продолжал, переходя на крик: — Я понимаю, люди не понимают! Они напуганы! Я пытался им объяснить что к чему — тщетно, только ещё больше перепугал народ. Особенно у всех не укладывается в голове то, что ты оказался пришельцем, похожим на тех, что захватили нашу планету. Говоря об этом, зачем они это сделали? И вновь Рэй отвечал автоматически, словно на его месте был слишком убедительный клон, голограмма или робот: — У вас благоприятный климат. Немного непривычные цвета, ко многому надо привыкать, но жить можно. Старейшины и их репликанты переселятся в новую колонию, как только она будет готова или же когда ресурсы старой полностью истощатся. Тодд вскипел: — То есть наша планета — лишь ресурс? С другими планетами так же было?! Пришелец, потерявший королевский титул, тяжело вздохнул, вымотанный разговором: — Я услышал это случайно от одного из командиров, когда прятался в броне оглушённого мною охранника. Поразительно, что, как оказалось, будучи принцем, я знал о политике гораздо меньше, чем могли бы узнать безмозглые телохранители. — А как же Урсула? — возмутился вновь Тодд. Собеседник отвечал ему, в голосе его прослеживались нотки грусти и некоторой гордости: — Она больше, чем клон, больше, чем безмозглая машина. Она смогла преодолеть свою программу, свои первоначальные функции. Одним словом, эволюционировала. Что до других телохранителей, то они не могли думать иначе, ведь не прошли тот же путь, что прошла она. Обычно охрана запрограммирована на абсолютный патриотизм, беспрекословное служение хозяину. Урсула же стала другой, более развитой личностью. И, кажется, друг моего отца хотел добиться того же равенства, которого хочу теперь я. Но… — Но его предали его же соратники, — закончил за него его земной друг, поникнув головой. Рэй лишь кивнул, ощущая соболезнования из-за смерти отца и друга семьи. Наступила неловкая тишина, словно в память о павших. Потери несли обе стороны, но все придерживались плана одного хитреца, что пытался послать сигнал своим. Док всё же смог послать сообщение своим собратьям о том, что другая солнечная система пригодна для заселения. Однако в связи с перевоспитанием принца и резкой сменой власти, старейшины решили, что нужно кардинально всё менять, и потому взяли всё в свои беспощадные руки. В какой-то момент голос возможно одного из самых умнейших молодых умов с Земли всё же прервал молчание: — И что теперь? Будем бороздить галактики, стараясь не попадаться на глаза врагам? Голос Рэя отвечал всё так же учтиво: — В истории вашей планеты фигурировали пираты, отважные и смелые. Похожие нам попадутся на пути. Если мы будем вести себя как слабые звенья, они нас обворуют и, вероятно, даже убьют, но если мы заслужим их уважение, то среди таковых, соблюдающих кодекс чести, мы сможем прослыть важными союзниками. Тодд отшагнул, пошатываясь: — Т-то есть… Ты хочешь сказать… Слегка мечтательно, но в то же время твёрдо, капитан пояснял: — Нам неоткуда брать помощи, мы — первые беженцы с колоний моего народа. Если мы хорошо себя проявим, то продажные межзвёздные бродяги со своими кораблями нам смогут подсобить. Сейчас угроза будет касаться и них, главное, донести мысль и идею. У меня, как ты понимаешь, это выходит дурно. Но вот у тебя… — А я, то есть обязан выполнять все твои функции! — истерично засмеялся самый умный из спасшихся землян, находившийся с Рэем один на один в комнате. Голубоглазый гений, чья бледная кожа словно бы стала ещё бледнее, неожиданно быстро воспрял духом, посерьёзнел: — Нет, Рэй, не я должен вести всех за собой. И это не потому, что у меня так же всё выходит из рук вон плохо. Нам нужен лидер. Инопланетяне послушают только своих. Я поддержу, если это будет необходимо, но нам нужен представитель с лицом раскаявшегося диктатора. Твои собратья долго терроризировали другие планеты, в худшем случае они уничтожились, в лучшем — стали пустынями. Хотя, думаю, некоторые со мной поспорят на этот счёт. Но не суть! Покажи же им, что ты, как представитель власти, готов пойти против устоев своих же предшественников и изменить всё к лучшему. Покажи им, что тебе можно доверять. — Боюсь, наши взгляды с другими расами могут разительно отличаться, — заметно засомневался бывший наследник одной из сильнейших империй. — Тем более я теперь так же вне закона, на меня открыта охота, из-за чего все, находящиеся на корабле, в опасности из-за меня. Но ты прав, мои идеи ничтожны и ни к чему хорошему… — Заткнитесь, Ваше Высочество! — выкрикнул осмелевший Тодд, прекрасно зная, что его мнение для Рэя крайне важно. — Да, могут, но без этого никуда. Главное, найти компромисс, точки соприкосновения, провести переговоры. Всё получится, ведь есть общая цель — вернуть мир и гармонию в космическое пространство. Если быть точнее, то восстановить порядок в твоей империи и вернуть наш дом. Да, тебе могут не доверять, ведь у тебя все внешние признаки тех, кто лишил их семей, родных, близких, друзей, но докажи им, что ты изменился, эволюционировал. Ты не такой, как они. Покажи и докажи им, заслужи доверие и построй общество, о котором мечтаешь! Это трудно, но в бой ты идёшь не один! Мы с тобой! Веди нас, ведь куда бы мы ни сунулись, они рано или поздно нас настигнут! — А если мне навязали эту идею, быть главным? — пришелец с голубой кожей и алыми глазами ввёл своим вопросом собеседника в ступор. — Не я выбирал себе такую судьбу, её выбрали за меня. И один я это не потяну. Нашему взводу нужно иное лицо. Моё лицо и лицо Урсулы у всех будет ассоциироваться с войной, с болью. А ваши лица выглядят слабо, не особо обнадёживающе. Но ты выглядишь как тот, которого не стоит недооценивать. — Джейкоба не стоит недооценивать, а у меня всего лишь мозги варят, — воскликнул землянин, уставший от болтовни. — Не боец, но могу им стать ради защиты тех, кто мне дорог. И я буду рядом, когда это потребуется. Я прошу тебя быть лидером не потому, что ты влиятельнее на политической межгалактической арене, а потому, что ты знаешь больше, видел и чувствуешь лучше нашего. К нам и так будет недоверие, так как вы с Урсулой, так или иначе, одни из нас, все будут ожидать подвоха. Сейчас главное продумать тщательно весь план, всё взвесить и ни в коем случае не отступать и не врать. Думаю, ваши пираты не сильно отличаются от наших, что существовали в шестнадцатом-восемнадцатом веках — как почуят враньё, как вскроется, пиши-пропало. И даже если вы покинете корабль, то станет только хуже: мы, по сути своей, ничего не знаем о космосе, будем лёгкими мишенями, а вы без толпы единомышленников можете легко сгинуть. Без друг друга мы не сможем, только все вместе. Бывший принц сдался, грустно улыбнувшись: — Ты прав, я совсем раскис. Всем нам сейчас тяжко. Ради всех нас, выстоим и преодолеем всё. Вместе. Слова земного друга так ободрили инопланетянина, что тот воспрял духом, изменился в лице и уже совсем по-иному смотрел на сложившуюся ситуацию. Да, было страшно, но неизвестность теперь уже больше притягивала к себе азартом от приключений и стремлением к лучшему будущему. Надежда сияла яркой путеводной звездой для совсем юных космических путешественников.