Возвращение трона

- Я в неоплатном долгу перед вами, - сказала драконья правительница. Затем она то ли странно завыла, то ли запела (Джинерва вспомнила: это так называемый Зов Драконов, подчиняющая песня) и остальные драконы замерли, позволив ей снять с них ошейники. Перед друзьями предстали юноши и девушки. - Мы всго лишь проходили обучение в академии столицы, когда Маркус решил переменить власть. - А всем он поведал, будто вы - специально выращенные драконы из найденных им яиц. Что этот проект разрабатывался ещё очень давно, при родителях сверженного короля. - Одно дело заявить, что приручил диких зверей, а другое - наслать чары подчинения на иностранных студентов. Даже для него это чересчур. - Может, вы видели кого-нибудь еще заколдованного? - Эдмунд приблизился к ним. - Даже если кто-то и был, то мы не знаем, - вздохнула девушка. - Я слышал, что драконы могут снять и чужие чары. Вы это умеете? - Что, Август, решил, король заслуживает смерти? - Эдмунд неприязненно посмотрел на племянника короля. - Скорее, что принцесса больше заслуживает доверия, чем он. Дракониха улыбнулась и кивнула. Когда компания поднималась по лестнице, шансов на выигрыш стало значительно больше. У троих из них была магия. Да и чувствовали они себя куда живее. К тому же, свита из нескольких десятков драконов прибавляла уверенности в себе. Планы Джинервы изменились. Никаких интриг, никакого притворства. Она найдет его, одолеет и заставит сделать две вещи: вернуть ей брата, а брату - трон. И исчезнуть из их жизни. Всё. Всё просто и понятно. Даже если она потеряет жизнь, он всё равно проиграет. Она была уверена: будут те, кто продолжат её дело. Его королевское величество принимал совет в большой зале. Он тоже был спокоен и уверен в себе. Джинерва чувствовала себя злой феей, пришедшей на крестины любимого детища - наконец полученной власти. В голове крутились тысячи вопросов. Как его одолеть? Что сделать после того, как он будет повержен? Стоит ли щадить чувства Августа, для которого Марк был единственным родственником? Которого он воспитал? Или лучше как можно скорее казнить Марка? Если да, то как это сделать? Как судить тех, кто оказался верен новому королю? Признать их виновными в государственной измене? Или просто защищающими интересы свои семей? Где может быть Ричард? Но времени решать не было. Марк был слишком близко. Джинерва вздохнула раза три и произнесла: - Король Маркус I не имеет прав на престол. Он должен снять с себя все обязательства и подчиниться носителю крови рода и будущему королю, моему брату. Её слова смогли произвести должный эффект. По залу пронесся шепоток, перерастающий в громкий ропот. Джинерву обрадовало то, что она поняла. Придворные не предавали их семью, а считали, что во время той прогулки на них напали разбойники. Это не могло не радовать, ведь среди них было много верных друзей королевского дома. - Юная леди, но ведь все члены королевской семьи погибли. - Разве вы не узнаете меня? Да, пониманию того, что она принцесса препятствовал её не презентабельный внешний вид. Никто из заявившихся в замок не выглядел подобающе. Но разве неухоженность сказалась на чертах лица и фигуре? Теперь она, наконец завладев вниманием вельмож и разгневав короля, спокойно рассказывала всё что знала о гибели родителей. В довершение речи она сняла с пальца бывшее до этого невидимым кольцо и протянула герцогу: - Кузен сохранил его для меня. Кольцо было серьезным доказательством. Символ, вырезанный на нём, только на нём и был. Древнее, защищенное магией крови, кольцо подтверждало мою принадлежность к королевскому роду. И ставило под сомнение версию Марка. Он, конечно, это понял. И то, что если он не покажет свою силу, то через четверть часа окажется в антимагической тюрьме. Подобно загнанному в угол зверю, он решил напасть. Джинерва ожидала это и легко закрылась щитом. Марк был слишком взволнован, чтобы сосредоточиться. Джинерва позволила себе расслабиться и оглядеться по сторонам. Всё таки она так давно не была дома. Её взгляд наткнулся на что-то и девушка хрипло выдохнула. - Кто поставил сюда эту куклу? - Сам король. Это ведь посмертная копия вашего брата. По крайней мере, мы думали, что посмертная. Драконы сдерживали верных Марку магов и солдат. Щит вокруг бывшего учителя всё ещё держался. А Дженни нашла Ричарда. Превращённый в статую, он всё это время был на виду. Все считали короля героем, который просто не смог спасти. Спасти от заговорщиков. Только заговорщиками были объявлены другие. И казнены тоже другие. А по щёкам девушки без всякого контроля текли слезы. Машинально она нашла руку Уилла и сжала его пальцы. Затем Марк ударил, ломая щит. Взгляд девушки метнулся по сторонам, ища поддержки. Уильям сжал её руку в ответ и шепнул: - Я с тобой. Всё стало проще. Вдвоем они выкинули вперед свободные руки, сплетая чары. - Смирись и сдайся, - его голос повелителен и спокоен. Он уверен в себе. Но и Дженни уже не боится. Он смотрит ей в глаза. Его взгляд цепкий, буквально не дающий ей шевельнуться. Девушка сжимает кулаки, сопротивляясь. Но чувствует, как чужая воля прогибает, заставляет подчиниться. Он улыбается шире и делает шаг. В глазах девушки темнеет и она не видит того, что происходит дальше. Того, как Август, который находился ближе всех к королю, выхватил короткий клинок из ножен, висевших на поясе какого-то аристократа. Через мгновение парень уже невидяще смотрел вперёд, машинально оттирая клинок от крови. Никто не кинулся к Марку. Никто не закричал: - «Доктора, доктора!». Никто не попытался спасти. Вылечить. Никто не объявил Августа преступником. Зато в зале послышались сначала несмелые, а потом всё более громкие выкрики: - Король умер! Да здравствует король! Ричард шевельнулся, позолота начала спадать, к телу возвращалась гибкость. Наконец он открыл глаза. Кто-то спешно поклонился ожившему наследнику. Корона была возвращена. *** Прошло много лет. Достаточно, чтобы школьники изучали произошедшее и недостаточно для того, чтобы герои событий постарели или даже умерли. Мир знал Ричарда как справедливого и мудрого правителя. Он не захватил половину известного мира, не привёл страну к масштабному прогрессу, возможно, даже не запомнится через тысячу лет. Его не назовут Ричардом Великим. Зато вполне могут Ричардом Благословенным или Ричардом Миротворцем. Рядом с ним верная королева, принцесса из соседней страны, смелая и решительная особа, искренне любящая своего короля. Им не нужно лишних слов рядом с друг другом. Любимая сестра его никогда не покинет, у нее есть все, что она только может пожелать: мир в стране, брат, заботливый муж. У них с Уильямом за прошедшие годы родились и выросли трое детей. А Август нашел свое счастье с непокорной, уверенной в себе и доброй Кэт. Девушка довольно долго дерзила ему, обвиняла во многом, в то время, как остальные были добры и приветливы с ним. Он не заметил, как влюбился в честную Кэтрин, которая не заметила, как оказалась его женой. Союз Эдмунда помог наладить отношения с народом драконов. Пленница Марка оказалась наследницей их народа. У следующих королей крылатых в жилах будет течь кровь страны Ричарда. Король сидит в мягком кресле перед камином. В небольшой и уютной комнате бегают дети. На мягкой скамье сидят другие пары. Уил что-то шепнул на ухо своей суженой, приобнимая её за плечи. Она краснеет и смеётся. Дженни улыбнулась: Теперь Всё Наконец Будет Хорошо.