Лучший Компаньйон

— Отличная возможность начать свою жизнь заново, говорили они, — бормотал я, пытаясь высечь искры из кремня, чтобы развести костер, — Что Монштадт это город свободы и романтики, красивые пейзажы и теплые ветры, тьфу, — горько сплюнул я, вслушиваясь в раскаты грома и стук дождя снаружы своей маленькой пещеры. В той, где я укрылся от ливня, что застал меня в обратном пути с охоты. Конечно настоящей охотой я и не занимался. Откуда мне бы такое уметь? В наши дни большинство ловит «дичь» максимум руками, когда по своей неуклюжести, умудряется скинуть замороженный окорок с полки холодильника, вместе с полкой, вместе с самим холодильником. Нехорошо тогда получилось, да… Но на этот раз, мне предстояло просто проверить ловушки расставленные Драффом. Вот уж он настоящий охотник. Даже ушки есть. Кошачьи. Впрочем именно в состоянии удивления сим фактом я и согласился помочь потерпевшему от налета Ужаса Бури. Когда тебя о чем то просит суровый бородатый, усатый и косматый мужик, то очень сложно машинально не кивнуть, особенно когда ты в этот момент он делает то же своими ушками, а ты внимательно на них пялишся. Впрочем, раз в этом мире, я уже назвался авантюристом, то решил что это задание будет как раз по мне. Не нужно лезть ни в какие руины, не надо убивать местного короля демонов, просто прийти, забрать добычу и уйти. Легче легкого, подумал я, да и все равно я ничего не умею, из того что могло бы прокормить меня в магическом средневековье. Даже читать! Вот что повергло меня в отчаяние, когда Драфф на местной карте показывал свои схроны. Как же теперь мне жить? Здесь нет ни интернета, ни компьютеров, ни телевизора, а те книги что есть я даже понять не могу. В расстроенных чувствах, я покинул штаб гильдии авантюристов, где также размещали раненых и ушел на задание. То, что ночью куда-то идти более-менее безопасно только где-то в моем мире, я додумался уже после того как по дороге зарезал нескольких слаймов, и бодро бежал в сторону первой ловушки. Бежал правда от двух здоровых хиличурлов, одного со щитом, а другого с топором. Последний еще и огоньку иногда подбавлял. Правда, братцы-акробаты вскоре сдались под превосходством моей невероятной выносливости, ну или просто забыли на меня прогнав со своей территории. А я все никак не мог понять, как же в прошлый раз я сумел раскидать целый лагерь таких вот представителей угнетаемых меншинств? Но потом вспомнил, что к этому как-то причастна милая и отзывчивая, а главное, летающая девочка. И резкий приступ головной боли, помог мне решить отложить эти вредные мысли на когда-нибудь потом. Вот так, прогулявшись по местному Вольфендому, и в западных окрестностях от винокурни «Рассвет», я обошел все указанные капканы, собрал в двух из них добычу. И тут я встретил рассвет. Только когда яркий свет солнца достиг моих немного воспаленных глаз, я понял что в этом мире я еще ни разу не спал. Впрочем, сразу после осознания этого примечательного факта, меня резко настигло желание как можно быстрее исправить данную вопиющую несправедливость. Так в борьбе между порывом прилечь прямо здесь и сейчас, голосом разума, советующим найти местечко поукромнее чем голая трава под открытым небом и хиличурлами, тусующимися у входа в эту удобную пещеру, я и дошел до этого самого места, достал спальник замотался в него и, больше не обращая ни на что внимания, отрубился. Проснулся я от раската грома, мерзкой сырости и холода. И тут же меня приветствовал не менее раскатисто своим бурчанием желудок. Достав свою добычу, я с аппетитом осмотрел сырые куски отборнейшей свинины, но все же взял себя в руки и отложил их в сторону. А дальше началось шаманство по добыче огня, благо место под костер было приготовлено прямо посреди убежища, и даже в потолке была дыра для выхода дыма. Глупо было рассчитывать что у меня все получиться с первого раза. И со второго. На десятом я перестал считать и начал обходить костер со всех сторон пытаясь подобрать место поудобнее. Со стороны могло показаться, что я плясал не хуже рекомых хиличурлов. Но всему когда-нибудь приходит конец. И в этот раз пришел мне. С очередным раскатом грома на входе пещеры явился:  — Медведь, — угрожающе произнес я, опасно сузив глаза и наставив на чудовище меч. Тот кивнул. Я отступил на шаг назад. Зверь принял это как приглашение и подошел до костра. А потом достал красный перчик и начал его есть.  — Э?! — воскликнул я в недоумении. Неужели смерть прошла сегодня мимо меня? Возрадовался я, медленно отходя к выходу у самой стенки, внимательно следя за чудовищем. Кровь стучала в ушах, заглушая звуки. Капля холодного пота скатилась с виска. А потом зверь дыхнул огнем. К счастью на костер.  — Гоба ты нашел что-то интересное?! — звонкий девичий голосок, раздался за моей спиной. В испуге я резко развернулся. Но на входе камень был влажный и скользкий. Поэтому я закономерно поскользнулся и упал. К несчастью, ударившись затылком, я вырубился уже во второй раз. *** Во второй раз я очнулся уже от одуряющего запаха готовящейся еды. Я попытался подняться, но голова резко заложила вираж.  — Ух, — выразил я свое мнение.  — Старайтесь резко не двигаться, — подскочила ко мне девушка в ярком наряде, — Вы сильно ушиблись головой.  — Да, похоже на то, — хрипло произнес я, потирая затылок и пялясь на малую панду, что за обе щеки уплетала наваристое мясное блюдо из казанка.  — Ох, должно быть вы голодны, — неправильно поняла она мой взгляд, — Простите, я взяла на себя смелость приготовить острую тушенную свинину со специями из ваших запасов, — скромно потупилась девушка, — Кстати, меня зовут Сян Лин, я повар ресторана «Ван Мин» из Ли Юэ.  — А…  — А это Гоба, мой лучший друг, — указала она на своего зверя, — Мы вместе, отправились на поиски вдохновения в рецептах и уникальных ингридиентов. Ведь чтобы создать достигнуть истинного мастерства, необходимо отходить от традиций и искать что-то новое, — назидательно подняла палец она, — Кстати, ваша одежда выглядит необычно, вы путешественник из далеких краев, — на меня уставился пытливый взгляд с проблесками надежды.  — Кхм, да, я своего рода путешественник, — но дальнейшую тираду прервал звериный рык отчаяния.  — Ой, вы действительно давно не ели. Прошу, — подала она мне миску с означеным блюдом, — это мой новый рецепт. Я потушила эту свинину с лепестками пиро орхидеи и облачным перчиком. Для сладости добавила цветок-сахарок, и кусочки закатника. И немного порошка звездного нефрита, чтобы придать блюду особый привкус. Вот…  — Хм, — протянул я с каменным лицом. Вкус действительно был особым. Уверен я сейчас дыхнул бы огнем подобно знакомому медведю, таким острым оно было, но видимо «особая» добавка просто парализовала мне лицевые мышцы, так что я свое мнение смог выразить только так.  — Что то не так? — заметила она мои размышления, — Неужели неудача? Не может быть! Я так старалась, придумывать новые комбинации. Конечно сначала, часто были неудачи, но я все такие записывала. Где же я ошиблась? — задумчиво протянула девушка, — может вам приготовить «Холодный феникс», мое фирменное блюдо?! Хотя после него, отец два дня сидел на пресной рисовой каше…  — Нет! — превозмог я себя, почуствовав нависающую опасность, — И это тоже неплохо, — сказал я и постарался не оставать от панды, — Очень… Острые ощущения.  — Правда? — с надеждой спросила Сян Лин. Мы с медведем синхронно кивнули.  — Ура! Я так рада что вам понравилось. Я приложу все усилия, чтобы добыть больше новых рецептов и ингредиентов. Я слышала, что неподалеку отсюда растут волчьи крюки и трава-светяшка. А еще можно добыть шерсть Великого Волка Андриуса. Или экстракт из ядра крио-папоротника, интересно как он будет сочитаться с обжигающей остротой пиро-орхидеи? — мечтательно пустила слюну девушка, — а еще можна поохотиться на дракона, говорят Ужас Бури нападает на Монштадт! Мммм драконье мясо, печень и сердце, сколько всяких деликатесов…  — Постой! — в ужасе прервал я ее, — Неужели так обязательно лезть к всяким драконам?! — Я припомнил эту здоровенную тварь и посмотрел в эти сияющие голодом и безумием глаза. Она точно полезет и убьется.  — А? Почему нет? Я посмотрел на Гобу:  — Ты то ей скажи. Но тот продолжил поедать новое «блюдо», периодически закусывая перцом. Я передернулся.  — Ну, есть и другие способы узнавать новые рецепты и сочетания.  — О, интересно, какие же?  — Ну ты же вроде как путешествуеш? — та активно закивала, — Тогда, ты могла бы ходить по лучшим местным ресторанам и обменяться своим опытом, так ты избежишь множества ошибок, которые уже совершили здешние повара — выдал я очевидую банальность, — кроме того советую тебе узнать, у местных, где можно охотиться и собирать цветы, а где заповедная зона и это запрещено, — выдал я вспоминая разговор с неко-мужиком. Уверен всякие логова драконов и им подобных тварей тоже будут под запретом.  — Ой и правда, мне бы не хотелось нарушать закон. А вы бы куда посоветовали зайти? Уверена, такой путешественник как вы, много где бывали и много видели.  — «Хороший охотник», — без сомнений выдал я единственное заведение где я бывал, — кстати, — заговорщецки протянул я, — ходят слухи, что их новый повар имеет божественные навыки, что попирают сами небеса! Уверен ты сможешь у него многому научиться!  — Что? — Глаза Сян Лин загорелись, — Вперед Гоба! Мы отправляемся Монштадт немедленно! — Воскликнула эта яркая девушка схватила свое копье и выбежала из пещеры, — Божественные рецепты! — Донес мне ветер ее прощальные слова. Панда же аккуратно облизала ложку, положила котелок, помахала мне лапкой и торопливо зашагала вслед за своим другом. Я же, устало выдохнув, привалился спиной к стене, силясь понять какая муха ее укусила и питая слабую надежду, что последние мои слова никогда нигде не всплывут. *** Поздним вечером путешественник решил что достаточно собрался с силами чтобы возвращаться в город. Дойдя до винокурни парень услышал какую то возню за кустами у озера. Осторожно выглянув он заметил девушку в милом платье, которая исступленно пинала слайма. Ногой.  — Ну нахер, — прошептал он, и тихонько просочился назад.