Повесть заката или 10 жизней Огня

–Входи, Огнегрив. –Порох говорит, ты звала меня. Важное задание? –Ты угадал–ответила Синяя Звезда–как ты назвал того кота? Крошка, кажется. Откуда ты его знаешь? –У нас один отец. Извини, что не сдержался на совете. –А, вот оно что. Ничего страшного. Я отправляю тебе на встречу с ним, нам не нужны бродяги на границе. Выясни, ради чего они пришли в лес и что им нужно от племени теней. –Мне кажется, что просто так он этого не расскажет. Прикажете шпионить? –Раз так, да. Да, это низко, но ты обязан сделать это, ради племени. –Вас понял. Когда идти? –Дождись заката, патруль не поймает тебя в темноте, если постараешься. Подожди! Ещё одно. Мне кажется, Пестролистая была СЛИШКОМ счастлива, до заражения Тростиночки. Ты понимаешь, что это нарушение Воинского закона, но, я могу что-нибудь придумать, если ты найдёшь Когтя и больше не будешь нарушать законы. Всё ясно? –Каюсь, Синяя Звезда, но почему целительница не имеет права на семью, она ведь тоже кошка, а значит она имеет право на чувства, так же, как и все остальные. Я обещаю найти его. –Я тоже не очень понимала этот запрет, но предвзятость целительницы к одному котёнку ставит под угрозу всё племя. Хотя, ты можешь поучиться базовой медицине и сам оберегать дитя, чтобы не отвлекать Пестролистую и Щербатую, но храни в тайне материнство целительницы. Огнегрив вышел из пещеры. Что ж, условия есть условия, он готов учиться ради Пестролистой. Хорошо, что Синяя Звезда его вообще не изгнала. Значит, вечером. Как только он вышел на поляну, Огнегрив заметил, что Крутобок и Долгохвост о чём-то спорят вдали от всех, наедине. Судя по морде друга, о важном. Как можно так запросто обсуждать серьёзные вещи со вчерашним прихвостнем предателя. Только если они готовят план избавления от Бича. Порох сиротливо стоял рядом. Он обязательно всё выяснит. Вот и наступил вечер. Солнце опускалось за сосны, на лес надвигалась тьма. Надо поторопиться. Огнегрив незаметно вышел из лагеря и потрусил к границе. Вскоре показались палатки Кровавого племени, расположенные на краю территории Племени Теней. О счастье, Бич один стоит около маленькой пещеры, без сопровождения грозного Звездолома. Главарь стаи, называющей себя племенем, направился к своим воинам. Огнегрив тихо шёл за ним. Кровавые коты выглядели голодными, но племенные воины были не просто худыми, тощими! Как видно, ценой защиты оказалась еда, воителям пришлось охотиться в четыре раза усерднее, но дичи осталось в два раза меньше. Скоро бродяги или пойдут войной, или уйдут в город. А шишек у них гораздо больше. Его приём будет полезен, но что Бич отдаст взамен? Но если Синяя Звезда всегда говорила о взаимодействии всех племён, а помощь другому племени нарушением закона не является, то можно поделиться. И Звездолом не сможет оправдать атаку голодом, но зато воины брата будут паразитировать очень долго, пока не лопнет терпение сумрачных котов. Так он сможет задобрить союз. Проследовав ещё дальше, он понял, что выяснять больше нечего–Звездолом посвятил Когтя в глашатаи, заменив им Чернопята, который был слишком мягким по сравнению с бывшим убийцей. Хуже не бывает, если его поймают, Огнегрив живым точно не вернётся. Он сел в кусты, чтобы не попасться. Коготь ушёл –И долго вы будете прохлаждаться, наслаждаясь привилегиями высших воинов, Бич? Мы дали вам участок, но вы не желаете охотиться и стараться ради племени.–заговорил с главарём Звездолом –Пока не прикажешь нападать–ответил Бич–Мы обязаны только охранять, охота это по вашей части. С чего бы нам работать не на родину, а на маленькую группу, которая не может защититься самостоятельно и обеспечить безопасность охране. Не вой Хвостолом, ты своё отвоевал и находишься не в том положении, чтобы нам указывать. Но если воевать, нам не нужен слепой предводитель. –А вот сейчас больно было–прошипел Звездолом. Он тут же прыгнул на Бича, но тот его подсёк, а затем приставил когти к горлу. –Этот лес принадлежит нам, только мы можем защитить эти земли. Твои последние слова, горе-вояка? –Всё против тебя, никто тебе не захочет служить, кроме твоей шайки падальщиков. Коготь, фас! Из ночной тьмы вышел огромный бурый, полосатый кот, но он ждал того момента, ждал смерти нового предводителя, ждал власти, поэтому спокойно смотрел, как Бич вонзает острые собачьи клыки в глотку молодому поверженному врагу. Он пожил хорошо, и, в отличии от Когтя, унаследовал власть отца, он достоин вечного отдыха. Звездолом затих. Пришло время Звездоцапа и окончательного объединения с Кровавым племенем. Но как удержать грозную охрану у себя? Только возобновив войну. Видя всё это, Огнегрив потерял желание помогать. Но если он этого не сделает, племена ждёт конец. Бич ушёл в ночь. Коготь остался один на один со своим деянием. Рыжий воитель вышел из укрытия. –Что ты здесь делаешь, игрушка двуногих?! Хочешь присоединиться к звёздному племени?! –Коготь, я прислан Синей Звездой и я вижу, что у твоего племени большие проблемы. У меня есть решение, и тебе придётся его выслушать. –Валяй, но Синяя Звезда поплатится за этот шпионаж. –О, вот что тебя волнует. Никто пока не знает, что случилось со Звездоломом, ужасом всего леса, но я могу пролить свет, если Племя Теней прибавит к себе хоть лапу от исконно чужих земель. Торг уместен? А впрочем, пойдём в лес, пока весь лагерь не встал на уши.