Повесть заката или 10 жизней Огня

Остролап вернулся с патрулирования границ Речного племени. Сегодня был назначен совет Звёздного Ордена. Он решил взять с собой Огнегрива и Пестрозвёзда, ведь оба были причастны к интригам Звездогона. Коготь был занят своим оруженосцем и его вмешательство могло обернуться враждой между предводителями. Мракогрив сказал ему, что Остролапа пытаются использовать как пушечное мясо, которым можно добиться превосходства. Если так думать, им наплевать на реакцию, они хотят только ослабить друг друга, прикрываясь этим союзом. Но если он выйдет из Звёздного Ордена, то будет объявлен предателем. Пока у него нет покровителей, остальные могут сказать что угодно и поступить так, как им удобно. Появление Пестрозвёзда ограничит их возможности, он знает о их коварстве и не уступает коллегам в этом. Метеор, Земная Звезда, Звездохват, Одноус, Хмуролика, Вилли, Ржавница, Камень и Сребролапка уже заняли места в пещере предводителя. Пестрозвёзд как полноправный предводитель привёл Вспышку и Мракогрива, поэтому Остролапу пришлось позвать Когтя. Заметив перевес со стороны Грозового племени Звездохват послал за Хмуроликой и одним раскаявшимся. Вскоре вошли ещё несколько котов. Звёздный Орден собрался в полном составе, именно с этими котами нужно будет обсуждать насущную проблему. -Этой ночью вернулся тот, кого мы все считали мёртвым.-начал Остролап-Поприветствуем Пестрозвёзда, ранее известного как Ярохвост. -Он воскрес из мёртвых, но не получит главного места в Ордене-сказал Метеор-Если его не убили, смерть Жёлудя остаётся загадкой. Я заметил его появление и вспомнил, что мы так и не изучили тело моего брата. Пачкун, как опытный целитель, выявил следы когтей на горле Жёлудя. Мы достали тело из-под камней и уловили запах Пестрозвёзда. Поэтому он обвиняется в содействии преступной организации и убийстве глашатая другого племени, а также в предательстве Грозового племени. Есть ли этому оправдание? -Да, эти три поступка объясняются преданностью племени и вере в одно пророчество, касающееся его родины.-ответил Огнегрив-однако я не вправе говорить о его содержании. Но Пестрозвёзд был вынужден защищаться. -Хорошо говорит тот, кто красиво предаёт-продолжил предводитель Речного племени-Интересно слышать такие слова от того, кто больше всех провёл времени около Звездогона. Поступок этого кота объясняется и преданности нарушителям! Почему он поддался Звездогону? Потому что он желает того же. А ты, Огнегрив, прикрываешь Пестрозвёзда лишь потому что тоже участвуешь в заговоре. -Поверь, Метеор, мне искренне жаль, но это битва, а в битве проливается кровь. И в этой битве мы на стороне племён. Если Огнегрив сражался против Звездогона вместо того, чтобы продать ему Грозовое племя, то почему он-предатель? Обвинять нас в том, в чём погрязли вы, неразумно. Я всегда был верен Грозовому племени, а вы решили прикрываться союзом вместо того, чтобы устранять последствия своих ошибок. Изначально мы задумывали это как проверку своих соплеменников, но никак не оружие для ослабления соседей. Вы считаете, что воевать друг с другом и подкупать Звездогона лучше, чем объединиться против него? Вам кажется, что эта афера принесёт победу, но в итоге выигрывает он, и всё благодаря вашим уступкам. Мне известно, что Звездохват и Земная Звезда не причастны к его игре, но ты, Метеор, только ты остался из вымирающего круга его спонсоров. Звёздный Шрам уже погиб, унеся с собой нашего соратника, Звёздный Луч пропал без вести, Оцелотка поставлена в сложное положение, а Остролап отступился от этого безумия. Кроме того, вы не отвергли его предложение, возможно, в надежде растратить его жизни на свои нужды, а не на пресечение деятельности Звездогона. Так почему вы судите меня, а не себя?-говорил Пестрозвёзд-Давайте отбросим обиды и будем работать против Конкуренции, а не на неё. -Интересное объяснение, грозовой кот-сказал Звездохват-Но тогда почему кот изначально из ГРОЗОВОГО племени косвенно убил Колченогого, пытался помешать дойти нам и чуть не занял престол племени Ветра? Где доказательства, что это не вы его поддерживали? Наши патрули не раз обнаруживали на границе ваши запахи и это даёт мне основание предположить, что вы проводили совещания. По сути это та же преступная организация. Кто дал вам право поддерживать его?! -Поддерживаю Звездохвата-присоединился Метеор-и мои коты слышали, как вы обсуждали свержение Звездохвата и Вилли, и обсуждали втроём, Огнегрив, Коготь и Звездогон. -Но они не слышали, что я собираюсь провести Звездогона-ответил Коготь-знают ли они о предложенных условиях? Мои секреты ещё можно оправдать, а он ничего не сможет сделать, поэтому при достижении цели я откажусь от сделки. А что насчёт Задворного племени, я имею право на власть в нём как самый сильный из котов. Я нанёс вред Земной Звезде, ибо считал его сторонником Звездогона, поэтому каюсь и обещаю, что этого больше не повторится. Ваши обвинения необоснованны, а тот кто проболтается, того покарают, да будет так! -Хорошо, Коготь.-ответил Земная Звезда-Ты можешь рассчитывать на законное место. С этого дня ты имеешь право звать себя Звездоцапом, правителем Кровавого племени, но не имеешь права на дополнительные жизни, которые остались у тебя после правления племенем Теней. Метеор, если ты не отступишься от Звездогона, то Речное племя будет лишено права на членство в Звёздном Ордене. А теперь пора выслушать новости о продвижении революции. Звездохват, ты первый -Революции нет в племени Ветра, но Хмуролика вместе с котятами покинула нас и ушла в Кровавое племя.-ответил Звездохват -Верно, она попросила приюта у нас, не желает Антигрозовой политики. Но предводитель не должен указывать предводителю-подтвердил Земная Звезда -Колокольчик покинул Речное племя и ушёл в племя Теней. Оцелотка последовала его примеру.-сказал Метеор-Но перед тем, как дать слово представителям Грозового племени, у меня появился вопрос. Почему Острая Звезда стал Остролапом, а Огнезвёзд отказался от своего поста? -Я решил служить Звёздному Ордену-ответил Остролап -Я не могу сказать об этом-ответил Огнегрив-это целительский вопрос. Но я остаюсь капитаном гвардии Грозового племени. У вас революция кончилась, а в гвардии набрала обороты, вот ведь совпадение. Все силы они направили против меня. А ведь гвардия-ключ к смене власти. Звездогон стал кумиром гвардейцев, он подталкивает их к мятежу. Теперь одиночки приносят на территорию вещи Двуногих, чтобы создать ситуацию, способную настроить против меня всю гвардию. К счастью, я заставил Звездогона выдать зачинщиков и мы покончили с абсурдной теорией моей подмены. Однако процесс запущен и я вижу выход в совместной борьбе с ним. -В Унии Тьмы конкуренционеры могут возобновить противостояние. Мой друг оказался их агентом, он назначил Звездогона предводителем племени Теней, я ничего не смогу сделать. Поэтому изгнанные из других племён проникли к нам. Пока у престола конкуренционер, вокруг него будут собираться революционеры. Только вы сможете изгнать Гладкого на совете.