Повесть заката или 10 жизней Огня

Звёздная поляна снова предстала перед изгнанником, который здесь мог считать себя Огнегривом, когда он всё ещё ничего не потерял. Предки, давшие жизни Пестрозвёзду, передали ему ещё одно пророчество. "Когда Солнце в Огне зайдёт, его Мантия вид двух Облаков обретёт, Лев и Гепард их в бой поведут, и силой Заката к началу всё вернут. Небесами в тёмное время правит Луна, но после ночи пропадёт она. Скоро новый Орёл воспарит и судьбу другого Орла повторит, и усвоят племена урок, преподанный им в нужный срок." И опять загадки, даже здесь его преследуют пророчества. Если Орёл-Пестрозвёзд, то Бардогриву не понятно, какую судьбу суждено повторить Обществу Орла, очевидно являющемуся вторым Орлом. И какая Луна правит племенами сейчас? -Зачем ты перешёл границу моих земель?-спросил его Беломорд -Я должен исполнить волю звёздных предков-ответил Бардогрив -Ты о Созведиях? Если не понятно: самые сильные коты Звёздного Общества, то есть которых больше помнят и в которых верят, соединяются в тела на небесах, указывая дорогу потомкам. Их видят только доктора перед сном. Ты доктор? -Нет, я воитель и бывший подданный предводителя. Звёздные предки выбирают кота и посылают ему видение, и необязательно в состоянии транса. Мой друг увидел этот лес и рассказал нам, как туда прийти. Возможно, для племён настало время вспомнить своё прошлое, чтобы сохранить завещанный предками строй. Мне суждено попасть в Общество Искры. -Общество Искры, говоришь? Хм, мне тоже не помешает на самом деле. Не покажете дорогу? -Если это поможет обоим племенам, то я согласен. Но кому это нужно, тебе или Хозяину? -Не твоего ума дело!-оскалился Беломорд-Потом узнаешь! -В таком случае я желаю говорить с твоим лидером. -Обойдёшься, пленник. Если откажешься показывать дорогу, живым в свои племена не вернёшься! -Я и не отказываюсь. Но тогда мне нужно надёжное обещание от тебя и твоего Хозяина, что после этого все мои спутники смогут вернуться. -Только если ничего не скажут, а если ты не согласен, то с ними пойдёт охрана.-ответил Беломорд-Общество Орла, выдвигаемся! Тут же все бродяги собрались в амбаре напротив жилищ, схватив по одному пленнику. На этот раз Бардогрива взяла глашатая. Одиночкам пришлось идти так, потому что Беломорд боялся, что они убегут. Путь предстоял долгий. На его середине закончились запасы добычи. -Докажите своё право состоять в Обществе Орла! Ловить мышей!-приказал Беломорд Коты и кошки приготовились. Распределения на патрули не было, все должны были охотиться в одиночестве, слушая только писк и пение птиц. Воитель услышал топот лапок белки. Он увидел шишку, запрятанную в разросшейся траве, прицелился серединой хвоста, как делал это в первый раз и... почувствовал, что кончик держит чья-то лапа. -Ты сейчас получишь за такие забавы-сказала неизвестная ему высокая красно-чёрная полная кошка с белым по центру телом и при этом с выделяющимися рёбрами. Складывалось впечатление, что она в шерстяной "рубахе", запачканной кровью. Кошка перевернула его за хвост на спину и села на кота. Бардогрив попытался вырваться, но она крепко держалась и свела всё это на игру. Подошла Песчаная Буря и бродяга прижала его к ней. То что началось после, было совершенно неправильно. Этого не должно было произойти, он должен был просто поймать себе полдник. Но приятно было троим. Что ж, по крайней мере он подарил им немного счастья. -Лови, скажешь, что это ты поймал.-красно-чёрная кошка кинула ему несколько мышей.-кстати, я Кровогрудка. -Приятно познакомиться, Бардогрив. Прости, но я лучше поймаю что-нибудь сам, чем буду есть добычу, которая принадлежит тебе.-отказался Бардогрив -Тогда мы подождём-сказала Песчаная Буря. Как только он отошёл, послышались смешки сзади. Кот продолжил охоту и сбил три белки. потом он услышал мельтешение в кустах. Бардогрив принял стойку, немного подождал и прыгнул, схватил мышку. Охотник заметил вторую и третью, которые бежали в норки, и вовремя поймал их за хвостики. Три укуса-и можно отвлечься на дрозда. Этот лес ещё не приучен к осторожности. За короткое время он умертвил двух воробьёв, больного дрозда и пробежавшего мимо кролика. Этого надолго хватит, Беломорд одобрит. "Отбой, на базу!"-прозвучал его голос. Бардогрив откопал добычу, поместил кролика на спину, хвосты мышей и воробьёв в рот, а дрозда между телом и передней лапой. Вот поэтому коты делятся. Он прибавил шагу, кошки плотно прижались по бокам, шли и беседовали. Они не ревновали, это хорошо. Может пора начать семейную жизнь, раз он вне племени и не на правительственных постах? Собралась огромная куча, как у них в лагере после появления раскаявшихся и одиночек. Все делились, иногда позволяя даже забрать последний кусок, потому что в Обществе Орла все покрывали друг друга даже в этом деле, когда Беломорд пытался выяснить, кто не поел или стащил его полёвку. За это начальник уважал свою братву, причём он первый подал пример, защитив слабого собрата от кота, больше себя. Остатки были закопаны в возможных пунктах возвращения на случай, если им придётся вернуться назад. Неспеша путешественники добрались до территории Общества Искры вдоль реки, повидав немало групп котов и острозубов. Хорошо, что отряд никто не заметил, иначе никто бы не выжил. Но одновременно с ними, только на другом конце, на горную поляну явился официальный отряд, третьими вразвалку подошли Кровавые коты. Во главе каждой группы встал претендент на власть. -Огонёк, я знал, что ты будешь здесь-в своём тоне сказал Звездогон -Какого диавола?! Я предоставил вам крышу над головами, а вы решили убить меня?!-изумленно и с негодованием проорал на весь лагерь Плешивый. Следом за ними на гору взобрались Чулок, Вилли, Звездоглаз и Звездоцап. -Ох, как трудно-пожаловался Чулок-надеюсь, результат оправдывает путь -Добрый день, дамы и господа-поздоровался Вилли -Хорошее расположение лагеря-заметил Звездоцап -Достойно того, чтобы сразиться-подытожил Звездоглаз-а что вы, собственно, тут делаете? Это земля потомков Бича Белое Пятно, Бардов и ближайших к ним родственников, к вашему сведению. Я вот связан с Бардами как сын матери последнего из них. -Слабак.-ответил Звездоцап-Мы родственники Мокко, мужа одной из Бардов, а они были старше вашей пары. -Не стоит оскорблять моих родителей-откликнулся Бардогрив -Идиоты-сказал Звездогон-тренируйтесь, пока не настало время боя. -А я вот родной брат Бича-похвастался Чулок-и совет этого кота мне поможет Карл был готов сражаться, но не мог выбрать порядок: дерутся до последнего с победителем, сражаются по очереди с каждым, воюют с ним или все друг с другом, а победивший-уже с Хозяином. Безопаснее и честнее устроить турнир между кандидатами. Карл Белый Шрам перемешал плоские камни с символами и раздал всем, включая себя и Освальда, но из толпы вышел Порох, которому остался последний камень. -Я тоже имею право на этот поединок.-заявил он Все удивились, Карл и Освальд перемешали камни. Сначала Чулку пришлось сражаться с Вилли. Последний был опытнее в боях и победил ближайшего наследника. Чулок истекал кровью, возможно это был его последний день. Звездоцап столкнулся с Плешивым. Оба были большими и сильными, но Плешивый снял когти и ошейник, а потом после долгой битвы с грохотом упал на землю с глубоко оцарапанной головой. Звездоцапа не остановило, что два малыша ждали отца с победой. Сам предводитель сражался без своих жизней, и поэтому мог гордиться, ведь отделался бесчисленными несерьёзными ранениями, от которых всё же утомился. Освальду пришлось воевать против Бардогрива, который не собирался поддаваться. Проворность сражалась с хитростью. Но экс-предводитель помнил о безопасности, о стратегии и разгадал фокусы Освальда. Это его первое сознательное убийство. С этим он на всю жизнь. Он неожиданно ударил противника сзади, пока тот разворачивался, а вернее пытался создать иллюзию разворота, и Освальд упал на землю. Бардогрив пощадил кота, и тот убежал. Звездоглаз поднял свою шерсть дыбом. Перед ним стоял Карл Белый Шрам, опытный боец. Он оставил свои жизни и атаковал, использовав свой высокий рост. Но Карл отбился и перешёл в нападение. Сыну Мускатки удавалось уворачиваться, но он с трудом наносил ответные удары, которые не беспокоили твёрдый скелет противника. Звездоглаз покатился с горы, его подтолкнул хвост Карла. Хорошо, что оставшиеся 8 жизней будут сопровождать его во время падения. Порох столкнулся со Звездогоном. Они назначили бой до первой серьёзной раны, в битве явно старались сохранить жизнь друг другу. Карл сжалился и разрешил им сражаться по очереди с противником, если они прорвутся. В полуфинал вошёл Звездогон по общему договору. Бардогрив не понял их стремления пощадить друг друга. Беломорд, Песчаная Буря и Красногрудка заворожённо наблюдали. День сменился ночью. При свете луны Звездогон сошёлся в битве с Карлом. На шум сошлись все коты Обществ Орла и Искры. Хвосты сплетались, могучие лапы толкали тела, головы сталкивались, но когда Карл почти разбил вдребезги череп Звездогона, тот укусил его за горло. По инерции голова опустилась ко лбу, который раскрошил ослабший скелет. Карл Белый Шрам потерял сознание, создалось впечатление, будто он растёкся изнутри. Лапы дрыгались в агонии, на хвосте сидел Звездогон, его победный оскал привёл в ужас зрителей. Карл собрался из крови и позорно ушёл, приняв решение стать врачевателем. После этого настала долгожданная битва Бардогрива и Звездоцапа -Прощай, союзник и домашний кот-заранее попрощался последний -До встречи в угодьях звёздных предков-ответил рыжий Воители сошлись в тяжёлой схватке. Звездоцап с огромной яростью наваливался на Бардогрива, который отсрочивал свою смерть каждой атакой. Но раны открылись и Звездоцап разразился кровавым громом, полетев к противнику, чтобы нанести смертельный удар, от которого атакуемый увернулся. Напавший подвернул передние лапы, ободрав задние. Из тела брызнул фонтан, но после потери жизни раны закрылись. Предводитель приподнялся и со стыдом покинул поле боя, понимая, что после такого потеряет Кровавое племя. Но финал и сражения за третье и пятое места пришлось отложить. Общества на время разделили территорию, Бардогрив лёг с Кровогрудкой. Песчаная Буря сохраняла здравомыслие, Дым просто считал, что его дети справятся с презрением, а она всё ещё любила его. Заводить роман с Бардогривом после всего неправильно, пусть остаётся с Кровогрудкой, если семья с Пестролистой невозможна. Сам воин не собирался угонять пару у Дыма и поэтому боялся только за новые отношения и своего сына, а также переживал, что для него битва с подлым Звездогоном может стать последней.