Голос лесного мира

      Мальчик съёжился от холода и открыл глаза. Над ним было высокое черное небо, усыпанное яркими разноцветными звёздами. Он уставился на них и принялся гадать, откуда они взялись и куда ведут. Было непонятно, откуда эти звёзды: они были слишком крупные, чтобы быть из того мира, который помнил мальчик. Того мира, где он родился и вырос с мамой и папой. Он встал и огляделся. Лес окружал его своими тенями, непривычными звуками и запахами. Рядом текла река - тёмная и спокойная, и было ясно, что она не имеет никакого отношения ни к мрачным облакам, уплывавшим за горизонт, ни к этим странным звёздам, ни к одному из этих чужих звуков, запахов, ощущений. Мальчик пошёл по берегу реки, и вскоре ему показалось, что река еле заметно шевелится и расступается, пропуская его дальше и дальше. - Мальчик! Человек! Ребёнок! - доносившийся из леса, из земли, из воды и с самого неба разноголосый шёпот усиливался с каждой секундой. Трава щекотала босые ноги ребёнка, а лёгкий ветерок трепал его волосы. - Мальчик! Человек! Останься, заблудшая душа! Забудь свою настоящую сущность! Тебя привёл сюда дух! Останься, пожалуйста! Дай духам шанс помочь тебе! Посмотри на реку! Она тебя никогда не выдаст! Видишь? Видишь, что ждёт тебя?       Мальчик испуганно посмотрел в самую глубь реки. В ней мелькали какие-то еле-уловимые тени, образы, видения. Они то всплывали ближе к поверхности, то устремлялись ко дну, будто бы прячась от посторонних глаз.       Когда одно такое видение мелькнуло так близко от мальчика, он остановился, понимая, что если это хоть на миг снова появится в воде, то он уже не сможет сдвинуться с места. Дальше пути, как он знал, не было. - Быстрее! Быстрее! Скорее! Рядом! Прячься! Он не должен тебя тут увидеть! Не попадайся ему на глаза! Берегись! - голоса уже кричали мальчику, и он в растерянности сделал шаг в реку, которая, как бы приглашая его, плескалась у самого берега.       Мальчик послушно нырнул, чувствуя, как чужое, скользкое, холодное дыхание пытается пробраться в его душу. Это было даже приятно. Чуть выше его головы появилась тень. Она приблизилась. Потом столкнулась с водой, как с барьером, и пропала. Мальчик испуганно замер. Но никакой тени уже не было. Видения в реке окружили его, будто бы изучая, знакомясь с ним. - Плыви! Берегись его! Мы спрячем тебя! Он рядом! Рядом!       Мальчик, сам не понимая этого, поплыл туда, где должен был быть противоположный берег. Он плыл, желая как можно скорее ощутить твёрдую землю под ногами, но река мешала ему, не давая плыть поперёк течения. Наконец, истратив последние силы, он выбрался на песок и, жадно глотая воздух, попытался успокоиться. Голоса стихли, от тени, которая его преследовала, не осталось ни следа. Теперь река была спокойна и невозмутима. Только сейчас он заметил, что, всё это время скрывавшийся за тучами месяц, наконец выглянул, показав своим светов истинный блеск реки.       Мальчик осмотрелся. Лес был тих, безмолвен, но так спокоен: не было уже ничего устрашающего в этой чаще, в этих существах, которые, возможно, скрывались в темноте - всё было по-домашнему уютно в свете Месяца. Только иногда всплескивали где-то в траве какие-то крупные жуки и ночные птицы пугливо замолкали, только иногда поскрипывал в какой-то стороне коростель и доносился тихий плеск воды - это, видимо, возле своего родника плавали мальки. Мальчик вышел из села на поляну, залитую мягким светом. - О, дорогое дитя! Ты в порядке? - послышался глубокий, спокойный голос откуда-то сверху. Мальчик задрал голову и посмотрел на Месяц, а тот, в свою очередь, смотрел на мальчика. - Кажется, с тобой все в порядке. - А вы тоже видели эту тень, которая летела на меня? - спросил мальчик. - Не волнуйся, пока я здесь - тебе ничего не грозит, - месяц заботливо улыбнулся и как-то по особенному тепло посветил на мальчика. Этот свет напоминал заботливое прикосновение мамы. - Мама... папа... где же они? - мальчик не чувствовал страха под этим мягким, заботливым светом, это было лишь любопытство. Воспоминания в его голове были больше похожи не на чёткий образ, а на что-то давно забытое, засыпанное пылью и временем и только сейчас просачивающееся на ружу. - Они остались в том мире, откуда ты пришёл к нам. Я думаю, что всё хорошо, ведь ...       Месяц не успел договорить, потому что мальчик уже его не слушал: он разглядывал невзрачный цветочек, который рос прямо посреди поляны. - Дорогое дитя! - сказал Месяц. - Это необычный цветок. Тебе надо как следует его рассмотреть. - Что же в нём необычного? - спросил мальчик.        Месяц вздохнул и ответил: - Видишь ли - этот луговой цветок растет только в твоём сердце, и других таких в мире не существует. Он - это ты, а ты - это он. Мальчик продолжал разглядывать растение. - Это твой цветок. - повторил Месяц. - Возьми его. Будешь беречь его? - Конечно, Мистер Месяц! - сказал мальчик. - Я всегда буду беречь его. Обещаю! Спасибо.       Месяц улыбнулся. - Не нужно никогда ничего обещать. Ты же не хочешь нарушить свое обещание? Мальчик снова вопросительно посмотрел на Месяца. - Этот цветок будет защищать и оберегать тебя, пока ты находишься в этом мире. Со временем он засохнет, но он всегда будет напоминать тебе об этом месте. - А что это за место? - спросил мальчик. Месяц лишь улыбнулся. - Скоро ты сам узнаешь, - сказал он. - Это место внутри тебя, а не снаружи. Ты поймешь это, когда вернешься. Мальчик вздохнул. - Мистер Месяц, а вам не страшно, не одиноко там, в этой тёмной высоте? – спросил он. - Не страшно вам одному? Неужели вам никогда не бывает одиноко? Месяц заботливо улыбнулся и посмотрел на мальчика, как на родного внука. - Малыш, не волнуйся, мне никогда не бывает ни страшно, ни одиноко. Ведь небо - это мой родной дом, а звёзды - мои дочки. Их очень-очень много и хоть ты их вряд ли услышишь, они всегда о чём-то шепчутся, о своем, о звёздном.       Мальчик прислушался к хрусту своих шагов, к беззвучному плеску за спиной и сказал: "Они ведь такие родные, близкие. Совсем как папа с мамой" - и внезапно почувствовал, что Месяц и звёзды совсем не такой, как его папа и мама. Месяц был совсем другим, чужим. Он был одним среди звёзд.       И тут мальчику впервые за всё это время стало грустно, да так, что он чуть не расплакался. Мама. Папа. Где же они сейчас? Как они там, без него? У Месяца есть звёзды, а у мамы - папа. А у него совсем совсем никого не было. Нет, у него был плюшевый зайчик в цирке, он очень часто на него смотрел, играл с ним, когда был дома, в своей уютной тёплой комнате. У него был кораблик, который он запускал по ручейкам каждую весну. У него была и одноглазая кукла, которая досталась ему от сестры. Но все они были сейчас не с ним.       Мальчик сам не заметил, как заплакал горькими слезами. Он долго стоял на поляне, думая о чём-то своём, плакал и думал, плакал и думал, а потом встал и пошёл дальше. Он шёл куда глаза глядят - ему уже было всё равно. Лишь бы идти, лишь бы не оставаться в этом лесу. - Дорогой мальчик, остановись! Не ходи туда! Здесь опасно! Там смерть! Дорогой мальчик, остановись! Это - смерть! - неслось вслед ему. Теперь ему казалось, что лес слышит и понимает его слова, а он слышит лес. Но мальчик не стал задерживаться и пошёл дальше. Ветки касались его лица, рук и ног, царапая его, под ногами хрустели листья и путались корни деревьев - будто всё в этом лесу хотело остановить мальчика. Но он не останавливался. А в голове его вдруг ясно и отчётливо зазвучал голос - тихий и глубокий, как море в ясный вечер. Мальчик даже не понял сначала, что это был за голос. Но потом он остановился и поднял голову.       В листьях деревьев что-то промелькнуло. Что-то еле-уловимое, как летний ветерок. Но только это что-то не внушало доверия. - Дорогой мой... хороший мой... светлый мой... Здравствуй, душа моя... - И мальчик чуть не упал в траву, так глубоко эти слова потрясли его душу. Будто холодной волной страх накрыл его с головой. В небе что-то блеснуло - мальчик резко поднял голову и увидел летящую над лесом точку. Эта точка настойчиво кружилась над лесом, будто что-то высматривая. - Не прячься, малыш мой! Я знаю, что ты здесь! - этот голос звучал у него в голове. Он был совсем как мамин и от этого становилось только страшней. Но мальчик знал, что это просто игра теней, что это не мама. Точка в небе приближалась - стало ясно, что она несётся прямо на него. Мальчик поглядел вверх и не выдержал.       Он бежал вперёд, не различая дороги. Лес уже был не такой приветливый и уютный, как до этого, а Месяц скрылся за тучей. Вокруг ничего не шептало, не шелестело - был лишь он, непроглядная чаща леса и необъяснимый, неописуемый страх. Мальчик бежал всё быстрее и быстрее, и вдруг что-то твёрдое ткнулось ему в спину. Это был корень дерева. В ту же секунду темнота скрыла лес от его глаз - он был уже снаружи, среди близких огней.       Вот они - совсем близко, ты только руку протяни. Но почему же чем быстрее ты к ним бежишь,тем быстрее они ускользают из рук?       Мальчик споткнулся и упал. Лес был уже далеко, но огни - ещё дальше. Он повернулся и увидел впереди отблески, потом как будто синее пламя вспыхнуло и пропало, а потом исчезло вообще всё. Кто-то поднял его на руки и понёс куда-то в холодную тьму. - Ну и зачем ты убегал от меня, глупенький? - спросил голос, показавшийся ему до боли знакомым. Это был уже не мамин голос, но при этом неискренне ласковый. Он почувствовал холод, исходящий от груди говорящего, и понял, что это пустота, которая его держит. Он попробовал заплакать, но почему-то никак не получалось. Мальчик чувствовал морозное дыхание этого существа, его спокойные шаги. - Кто это? Куда меня несут? Что со мной будет? - все эти мысли, жужжащие в голове, словно рой пчёл, постепенно затихали, таяли как утренний туман. - Тебе не стоит бояться. Я не так страшен, каким меня считают. Я отнесу тебя домой, цветочек. - холодный голос становился тише, спокойней. Мягкие, но холодные руки с перьями держали мальчика так крепко, будто для этого существа не было ничего важнее на свете, чем этот ребёнок. Мальчик верил этому существу и уже не боялся его. - Глупыш. Зачем ты пошёл в этот лес? Полез в эту реку? Эти духи хотели забрать тебя к себе. Хорошо, что Месяц позаботился о тебе. Дал тебе твой цветок. - Весь мир вокруг мальчика погружался в спокойную и беспечную дремоту. Тревога внутри него утихомирилась, и вскоре он заснул.       Когда он проснулся, было уже утро. Вокруг была тишина, только откуда-то издалека доносилось пение птиц. Он огляделся и увидел на столике рядом с кроватью маленький сухоцвет какого-то лугового цветочка. Мальчик взял его в руку и глубоко вдохнул его нежный запах. Он был очень необычным – чуть горьковатым и удивительно приятным на вкус. Мальчик вспомнил и понял, что этот луговой цветок растет только в его сердце, и других таких в мире просто нет. Именно этот цветок вчера ночью ему подарил Месяц и сказал беречь его изо всех сил.       Мальчик огляделся и понял, что он был в своей комнате, дома, в своей кроватке. Он поднялся на ноги и подошел к окну и открыл его, вдыхая свежий ароматный воздух. На улице была весна. Теперь мальчику уже было ясно, что ему все приснилось. Неожиданно ветка дерева, росшего напротив окна комнаты, в которой жил мальчик, качнулась, будто на неё сел кто-то большой и тяжёлый. Мальчик не знал, что это, но чувствовал, что всё хорошо и беспокоиться не о чем. Задул холодный ветер. - Дорогой! Ты проснулся?        Ласковый голос мамы привёл мальчика в чувства. - Спасибо! Передавайте привет Мистеру Месяцу! - крикнул мальчик, выбегая из комнаты. А маленький сухоцвет растаял на том месте, на котором лежал, будто бы его никогда и не было вовсе.