Ангел смерти

          Утро выдалось морозным, близился ноябрь. Свежий Шотландский воздух мешал игрокам пройти отборочные. Капитан команды был чрезвычайно раздражен, да и не только он. Капитаны каждого факультета проводила отборочные на этой неделе. Гриффиндорцам и Слизеринцам нужно было отработать тактику игры и натренировать новичков. Улюлюканье самонадеянных гриффиндорцев выводило из себя слизеринцев, пришедших, дабы поддержать свою формирующуюся команду. Была даже потасовка и каждая сторона получила несколько синяков.           — Шевелись, малец! Те кто выбыл, прошу не задерживаться на поле! — кричал Мальсибер - капитан команды по квиддичу. — Гребаные гриффиндорцы, все им нужно.           — Расслабься, приятель. — растягивая гласные в своей обычной манере, протянул парень с платиновыми волосами. — Та блондинка, — взгляд парней перекочевал на Аврору, нервно кусающую губу, но в остальном выглядящую невозмутимо. — сестра Девиса. Уверен, что ее стоит брать в команду? Только девчонок нам не хватало. Тем более, ты знаешь какие на самом деле представительницы древних родов, очень — парень мазнул языком по десном, будто пробуя слова на вкус. — покорные и хрупкие.           — Иными словами, этот спорт не для достойных женщин. Да-да, слышал, но она - сестра Девиса. — увидев, как не согласна сузились глаза приятеля, он добавил: — Сейчас и увидим. — гневно выкрикнув ругательство пятикурснику, он свистнул, завладевая вниманием четырех человек. — Ваша задача поймать. Одна попытка. Один ловец. Всем все ясно?           Легко взлетев на присланной бабушкой метле, Аврора огляделась по сторонам. В отличие от своих соперников, она предусмотрительно наложила на глаза чары, чтобы те не слезились от сильных порывах ветра. Раннее Аврора подметила, что в отличие от других команд, в команде Слизерина не было ни одной девушки. Это заставило девушку расслабиться. У неё куда больше шансов поймать снитч, нежели у неповоротливых, крупных парней.           Раздался свист, и все разлетелись в разные стороны. Поднявшись как можно выше, девушка сосредоточилась, прислушиваясь к свисту воздуха. Будучи в полной гармонии с воздухом – благодаря своему дару – девушка могла уловить жужжащий звук снитча.           Безрезультатно пролетая десятый круг вокруг поля, Аврора остановилась, скучающе обводя взглядом окружающую атмосферу. Краем глаза уловив, как одна из фигур понеслась к дальним воротам, а за ней и остальные две, девушка скучающе наблюдала за поисками.           — Девис, мать твою, ты уснула? — снизу раздался усиленный заклинанием голос Мальсибера.           Разочарованно вздохнув, Аврона мазнула взглядом по парням, бесцельно летающим вокруг поля. По позвоночнику прошла стая мурашек, спина вытянулась как струна, девушка удивленно заозиралась по сторонам. Доверившись интуиции, Аврора стремительно полетела вниз, так будто гонится за снитчем. Как она и думала, парни устремились за ней. Может это был и не совсем обман, учитывая, что снитч и впрямь находился внизу? В любом случае, в отличие от Авроры, резко остановившейся на середине пути, парни устремились к самой земле – видимо подумали, что девушка боится разбиться о землю. Услышав жужжание снизу с правой стороны от себя, девушка перекинула ногу на другую сторону метлы и упала вниз. Повиснув на метле, как на турнике, Аврора держалась одними мышцами ног и пресса, в то время как ее тело свободно качалось, дожидаясь летящего снитча. С трибун послышались испуганные крики. Ветер донёс до девушки ругательства Мальсибера, собравшегося лететь за Авророй, чтобы снять ненормальную с метлы. Девушка кожей ощутила как все взгляды направились на нее. В следующую секунду она взмахнула рукой, ловя золотой мяч, чуть не прилетевший ей в лицо. Сев на метлу она перебросила ногу и устремилась довольная и взъерошенная вниз. Спасибо бабушке и ее физической подготовке.           — Отличная работа, Девис! Ты принята. — Мальсибер энергично пожал ей руку, широко улыбнувшись. — Но больше так не делай. — девушка улыбнулась в ответ, передавая ему снитч. — Что я тебе говорил, а, Абраксас? Не девушка, а находка! — капитан похлопал блондина по груди и скрылся в толпе слизеринцев.           Абраксас Малфой внимательно обвел девушку взглядом, усмехнулся своей белозубой улыбкой и ушел, оставив девушку одну.                                          ***            — ... его дедушка дружил с Вильгельмом Завоевателем!           — Оо, да-да! Говорят, он был первым Малфоем в Британии и основателем Поместья Малфоев в Уилтшире.           — ... хотела бы я, чтобы родители заключили союз между нами! Он ведь просто прелесть!           — ... его состояние составляет..           — Почему я раньше не видела его? — донесся шепот Авроры до Лукреция. Та, заговорчески наклонилась к подруге.           — Я вообще удивлена, что ты заметила его у себя перед носом! До последнего думала, что ты смотришь сквозь людей, которые никак тебя не интересуют. — Аврора закатила глаза на такой ответ Лукреции. Хотя в чем-то она права.           В класс ворвались представители гриффиндорского факультета, а секундой позже пришла и Вилкост.           — Доброе утро, класс. — Вилкост взмахнула палочкой. Ее стол отодвинулся в дальний угол кабинета, на его место левитировался грязный шкаф. — И так, что вы знаете о боггартах?           Со стороны гриффиндорцев в кои то веке взмыла рука.           — Да, мисс Уильямс.           — Боггарт – это разновидность привидений. Никто не знает, как он выглядит на самом деле, потому что боггарт меняет свою форму в зависимости от того, чего или кого боится стоящий перед ним человек. — пролепетала брюнетка.           — Отлично, мисс Уильямс. Пять баллов Гриффиндор! И так... да, мистер Реддл? Хотите что-то добавить?           — Да, профессор. Боггарт отличается от прочих привидений тем, что умеет превращаться в существо, объект или предмет, которого человек боится больше всего. Они обычно обитают в закоулках дома, под кроватью, в ящике под умывальником, в шкафах, иногда даже в футляре от напольных часов, так как любят темноту. Пока боггарт находится, допустим, в шкафу, он ещё ничего из себя не представляет, поскольку не знает, кого и чем будет пугать. Также у людей есть преимущество, когда их много, поскольку боггарт не знает, чей страх выбрать. Самое лучшее оружие против боггарта — это смех. Существует и специальное заклинание против боггарта. Надо представить какую-то деталь, которая сделает страшилище посмешищем, и твёрдо, внятно произнести: Ридикулус.           Кажется, он говорил это на одном дыхание, подумала Аврора.           — Десять баллов Слизерин! А теперь, прошу всех встать со своих мест. — взмахом палочки Вилкост уменьшила парты и левитировала их в конец класса. На месте учительского стола появился ужасно грязный шкаф. — Отлично, прошу всех построиться друг за другом. Есть желающие? — профессору пришлось повысить голос, чтобы все в классе ее услышали. Ведь бурные обсуждения гриффиндорцев и шепотки слизеринцев, не давали что либо расслышать.           Аврора с Лукрецией стояли в середине колонны. Пока Аврора пыталась разглядеть какой боггарт у Уильямс, Лукреция и Игнатиус болтали о чем-то своем. Кажется, Аврора уже сталкивалась с боггартом в далеком детстве, вот только исход встречи она не помнит. Боггарт девочки с чёрными волосами превратился в двух фигур. Аврора шикнула на парочку за ней и прищурилась, пытаясь разглядеть лица этих фигур. Уловив встревоженный писк девушки, она поняла, что боггарт принял обличье Реддла и самой Уильямс. Посмотрев на Лукрецию и Игнатиуса, она не увидела никакого удивления на их лицах, но то, что они прекратили перешептываться уже о многом говорит. Ученики затихли, внимательно слушая разговор псевдо Реддла и Уильямс. Аврора начала выискивать настоящего Реддла в толпе учеников.           — Да, Кейтлин?           — Я хотела сказать, — девушка рвано выдохнула. — что.. что ты мне нравишься!           Несмотря на то, что Аврора до сих пор выискивала Реддла в толпе, не смотря на псевдо Кейтлин и Реддла, она могла поклясться, что после ее признания, он вопросительно приподнял одну бровь.           — Прошу меня простить, Уильямс. Но.. — голос Реддла затих.           Повернувшись к шкафу, девушка увидела, как Кейтлин со слезами на глазах выбегает из класса, когда как боггарт принимает следующее обличье.           — И так, мисс Девис. Если Вы не справитесь и захотите закончить, я вмешаюсь. Вы сможете покинуть класс, если это будет необходимо. — получив от ученицы кивок, Вилкост выпустила боггарта.           Аврора не спешила поднимать палочку, ей хотелось полностью изучить свой страх. Но данное желание исчезло когда боггарт принял образ ее бабушки. Мертвой бабушки. Подняв палочку, девушка стиснула челюсть, готовая произнести заклинание, но боггарт сменил свой облик. На этот раз на холодном полу лежала сама Аврора. Ее тело сгорало изнутри подобно фениксу, вот только она не возродилась из собственного праха. Все начало повторяться заново, боггарт менял образы, как заевшая пластинка, не зная, чего Аврора боится больше – своей смерти или бабушки.           Девушка приглушенно слышала голос Лукреции, пытающийся вывести подругу из оцепенения. В голову никак не приходил образ чего либо смешного. Как вообще после такого в голове должна остаться мысль хоть о чем нибудь смешном?, подумала Аврора.           — Ридикулус! — прах Авроры закружился в воздухе, превращаясь в лепестки роз. Кто-то потянул ее за руку, выводя из толпы учеников в конец класса. Аврора с опозданием поняла, что заклинание выкрикнула она.           — Держи, попей. — обеспокоенный голос Лукреции вернул Аврору в реальность. — Хочешь уйти?           Почувствовав обжигающий взгляд, девушка напряглась. Обведя всех внимательным взглядом, она остановилась на темных глазах. В них пылало неудовольствие и неприсущие им понимание. Лукреция проследила за взглядом Авроры и нахмурилась.           — Да, хочу.           Выйдя во двор Часовой башни, девушки уселись на скамейки. Дворик Часовой башни был не слишком большим, но многие ученики любили проводить здесь свободное время. Эта часть замка была в тени, поэтому вокруг было много зелени, в частности именно на столбах и крышах. По середине был фонтан, на дне которого растянулся мох. На фонтане стояли четыре статуи существ с крыльями. Кто это – Аврора так и не поняла. Каждый раз проходя мимо этого места Аврора замечала учеников разных факультетов, некоторые спокойно сидели и читали, другие же общались с друзьями. Никто не пытался нарушать спокойствие друг друга. Аврора слышала, что учителя назвают это «священным местом».           — Знаешь, — Лукреция кротко улыбнулась. — мой боггарт – это родители, которые безумно недовольны мной. Они смотрят на меня разочарованным взглядом и говорят, что династия Блэков никогда до этого не имела такого недостойного носителя фамилии, коим являюсь я. А потом отец говорит, что я подвела его и уже больше никогда не завою его расположения, и что он не хочет меня больше видеть рядом с собой и впредь запрещает общаться с Орионом.           — Да, твои родители жуть. — Аврора улыбнулась в ответ и пожав плечами добавила: — Но твоя мама мне нравится.          — Ты ее просто не видела! — протестующе воскликнула Лукреция. Аврора захохотала видя, как краснеет Лукреция от возмущения.           — Знаешь, Лу, если бы ты налила мне в тапочки клей, я бы тоже запретила тебе ходить по магазинам каждый день! — Лукреция улыбнулась сдерживая смех.           — Я не хотела ходить с красной буквой на лбу, значащей «лузер»! — девушки разразились смехом, за что черноволосая девушка с Когтевран шикнула на них.            — Ты голодна? — спросила Лукреция            — Ты еще спрашиваешь?                                         ***           В подземелье непривычно клубился разноцветный пар и витал удивительные запахи. Аврора и Лукреция с интересом принюхивались, проходя мимо огромных котлов, в которых что-то кипело и булькало. Остановившись в конце класса в толпе учеников, девушка рассматривала три котла, стоящих на самой первой парте.           — И так класс, — профессор вышел из своего кабинета, вставая за первую парту. — я приготовил для вас несколько зелий – так, для интереса, знаете ли. Такого рода зелья вы должно будете уметь готовить к экзамену ЖАБА.  Вы наверняка о них слышали, даже если пока еще ни разу не варили. Кто-нибудь может мне сказать, что это за зелья?           Он указал на котел рядом с толпой слизеринцев. Аврора увидела, что в котле кипит жидкость, с виду похожая на обыкновенную воду.           — Это сыворотка правды, жидкость без цвета и запаха, которая вынуждает того, кто его выпьет, говорить только правду. — сказал Реддл.           — Очень хорошо, очень хорошо! — одобрил Слизнорт. — А теперь... — он указал на котел возле пуффендуйцев. — Это зелье также широко известно. Кто знает?           Лукреция вскинула рука. Аврора нахмурилась, разглядывая содержимое зелье. Воспоминание пронесшееся у нее перед глазами, заставило ее закусить губу, чтобы сдержать смех.           — Это оборотное зелье. — сказала Лукреция с широкой улыбкой. Такой широкой, что Слизнорт вопросительно вскинул брови. Аврора прыснула в кулак.           Как-то раз, когда Лукреция приехала к Авроре в гости первый раз, в возрасте восьми лет, девочки нашли фляжку. Внутри была густая, тягучая субстанция, похожая на глину, запах был не очень располагающий к принятию этой смеси, но Аврора с Лукрецией зная, что это зелье, которое часто пьют Кассандра и Августус, выпили его. Сначала ничего не происходило, девочки уже собирались положить фляжку на место и побежать в туалет, чтобы избавиться от выпитого зелья, как неожиданно они начали медленно расти. Причем не только в росте, но и ширине. Ахнув, они прижали руки к рту сдерживая тошноту. В следующую секунду, вместо двух маленьких девочек, стояли две идентичные взрослые женщины, с пышной грудью и бёдрами, на женщинах — то есть на них — были тугие корсеты, которые носят взрослые женщины. Девочки открыли глаза и увидев на месте друг друга кого-то незнакомого, завизжали. Аврора хотела подбежать к зеркалу, находящемуся сзади Лукреции, Лукреция же хотела побежать к двери за помощью, которая находилась сзади Авроры. По итогу девочки сильно стукнулись лбами и упали на пол, на этот раз крича от боли.           — Отлично, отлично! Ну, а это... Да, моя дорогая, — сказал довольный Слизнорт.           — Это Амортенция. — сказала Аврора.           — В самом деле. Как-то даже глупо спрашивать, но вы, вероятно, знаете, как оно действует?           — Это самое мощное приворотное зелье в мире!           — Совершенно верно! Вы, видимо, узнали его по особому перламутровому блеску?           — И по тому, что пар завивается характерными спиралями, — с большим воодушевленнием ответила Аврора, — и еще он пахнет для каждого по своему, в зависимости от того, какие запахи нам нравятся. Например, я чувствую запах книг, ванили с шоколадам, мокрого асфальта и.. — девушка запнулась, удивленно вскинув брови. — и все.            — Очень хорошо, мисс Девис. Двадцать очков в пользу Слизерина! — добродушно проговорил Слизнорт. — Ну, а теперь прошу вас встать за свои парты.           В классе стало шумно, многие подходили к амортенции, слушая ее запах, другие же уже стояли за своими партами и осматривали свой стол.           — Ваша задача приготовить «Драконий тоник». — заметив удивленныц взгляды учеников, Слизнорт пояснил: — Это для драконов за которыми сейчас ухаживает профессор Кеттлберн. И так, все ингредиенты к зелью можно найти в том шкафу. Начинайте.           Реддл начал разогревать котел, параллельно читая рецепт зелья.           — Я за ингредиентами.           — Даже не прочтешь учебник? — бесцветно поинтересовался он.           — Я смогу сварить это зелье закрытыми глазами. — резко ответила Аврора.           — Как скажешь.           Принеся перо филина, три пера павлина и три бородавки большой пурпурной жабы, Аврора получила лишь бвстрый кивок от Реддла.           — Давай я буду мешать. — вызвалась Аврора. Реддла вскинул бровь, желая, чтобы она снова осмелилась повторить свои слова. Девушка отвернулась, понимая, что без боя он ей место у котла не отдаст.           — Хорошо.           Аврора решила не тратить время на удивление, быстро встала возле котла и начала помешивать вырево по часовой стрелки.           — Откуда ты знаешь, как варить это зелье? — решив не тратить время, он сразу пояснил: — Рецепт конечно легкий, запомнить может каждый, но это зелье вряд ли бы пригодилась кому-то кроме людей работающих с драконами.           Аврора нахмурилась, шестерёнки закрутились в голове. Почему-то рассказывать о Беатрис ей не хотелось, особенно ему. Реддл сверлил ее взглядом, при этом время от времени поглядывая в котел, чтобы убедиться, что раздумья девушки не мешают ей выполнять работу правильно. Наконец решившись, девушка заговорила.           — Когдя я была маленькой, я уже была во Франции, у меня был дракон. — заметив, как недоверчиво он на нее смотрел, она повернулась к нему лицом. — Я не вру. Это был Шведский тупорылый дракон. Я назвала ее Беатрис. — девушка тяжело вздохнула, от чего прядь упавшая ей на лицо, подпрыгнула, Реддла внимательно проследил за ее движением. Отвернувшись, она произнесла: — Она была очень красивой, ее шкура была такого красивого цвета – серебристо-голубая. Но дедушка отдал ее, когда она подросла.           — Почему? — он знал причину. Но ему казалось, что на самом деле причина куда необычней, чем она ответит.           — Она стала опасной. — беспечно пожав плечами бросила девушка. Но он почувствовал некую нервозность в этом жесте. — Зелье готово.                                          ***           — Минуточку внимания! — Дамблдор постучал ложкой по стеклянному бокалу, привлекая учеников. — Директор Диппет должен сделать объявление.           Диппет отодвинул стул и пошёл к пьедесталу. Где-то со стороны гриффиндорцев послышались смешки, директор шел ужасно медленно и тяжело. Когда он наконец доковылял до пьедестала, все затихли.           — Дорогие учащиеся, — его голос походил на скрежет, старик будто начал медленно разваливаться на части. А ведь в первую их встречу Аврора подумала, что он выглядит достаточно бодро для своих лет! — В ноябре состоится первый матч по квиддичу, между Слизерином и Гриффиндором. В скором времени состоится открытие Дуэльного клуба. А пока, профессор Вилкост будет готовить пятые, шестые и седьмые курсы к предстоящим дуэлям. Младшие курсы могут присутствовать в качестве зрителей. Двадцать пятого октября, в честь приближающегося праздника к нам прибудет важный гость! Пожалуй, это все.            Все снова зашептались, обсуждая новые новости, на это раз более громко и энергично.            — ... как думаешь кто этот гость и как он связан с праздником?            — ... интересно, а кто будет отвечат за подготовку к празднику?            — В честь Хэллоуина будет устраиваться вечеринка? — полюбопытствовала Аврора, разрезая свой стейк.           — Ну, что-то вроде. Танцы, пунш, танцы, но после старшекурсники устраивают настоящую вечеринку в гостиной. — Лукреция задумалась, наверняка раздумывая, что ей надеть.           По левую сторону от них кто-то позвал Аврору. Повернувшись к группе парней, девушка вопросительно посмотрела Мальсиберу в глаза.           — Я выставлю расписание тренировок сегодня вечером и, чтобы ты не забыла, завтра тренировка в семь утра. — губы Мальсибера расплылись в улыбке увидев, как Аврора задумалась.            — Хорошо, спасибо.            — Ты ведь понимаешь, что на игре будет не так легко, как на отборочных? — раздался холодный голос Абраксаса Малфоя. Аврора сначала подумала, что это голос Реддла, ведь только он обращается к ней с таким пренебрежением и недоверием. Но тот спокойно попивал кофе, читая какую-то книгу. — Может ты и обманула этих идиотов, но Поттера, как бы мне ни хотелось это признавать, будет обмануть сложнее.           — Абраксас верно? — парень кивнул, все с таким же ледяным взглядом. — Даже если обмануть его не удастся, я смогу выиграть его и в честной битве.           — В честной, это типо благодаря своим трюкам? — спросил Нотт. Девушка бросила на него взгляд полный вызова. Реддл, до этого ни коим образом не реагирующий на окружающий мир, заинтересованно поднял голову. Нотт поспешил оправдаться: — Это конечно здорово, но вдруг учителя решат, что ты сошла с ума и решат остановить игру?            — Давайте вы зададите мне все вопросы, после того, как мы выиграем? — удивительно спокойно спросила Аврора. Парни улыбнулись, кивнув. Лишь Малфой с Реддлом смотрели на нее с недоверием.            Захотелось кинуть в них что-то тяжелое, чтобы они прекратили смотреть на нее так, будто ей десять лет и она не понимает о чем говорит. Выдохнув, она встала и сказав Лукреции о том, что отправляется в библиотеку, удалилась. Она чувствовала, как он провожает ее взглядом.           Зайдя в библиотеку, она поздоровалась с мистером Питерсом и пошла к своему излюбленному столу. Проходя мимо читального зала, девушка удивилась тишине. Обычно имён в этой части было очень шумно. Увидев Секцию Невидимости, она в очередной раз усмехнулась. До чего же странная секция. Она сама там не была, но слышала, что там есть невидимые книги о невидимках, это ведь действительно странно, хоть и очень оригинально.           — Привет. — Даниэль бросил свой рюкзак на пол и сел напротив Авроры. — Помнишь ты хотела посетить Запретный лес в поисках своих драконов? — он наконец-то смог ее заинтересовать, ведь Аврора с готовностью подняла на него свои голубые глаза.           — Да, и что?           — У нас с тобой это не получится. — девушка нахмурилась, недовольная таким ответом. — Ходят слухи, что там обитают оборотни! А еще гигантские пауки-акромантулы, кентавры, тролли.           — Если тебя это успокоит, то ты убедил меня не ходить в лес. — увидев, как Даниэль поспешил возразить, Аврора добавила. — В конце концов, профессор Кеттлберн обещал провести урок с интересным существами из этого леса, мне этого будет достаточно.           — Хорошо, отлично. — Даниэль достал перо и пергамент и начал строчить на нем своим небрежным почерком.           Аврора дочитала почти всю новую книгу по Зельеваренью, подняв голову и увидев, как брат задумавшись смотрит в свой испасанный пергамент, она закусила губу, вспомнив разговор Реддла и Блэка.           — ...такого больше не повторится. Я не разочарую вас, милорд.           — Вряд ли ты можешь разочаровать меня куда больше, чем этот несносный Девис.           — Что ты знаешь о свите Реддла? — Аврора не знала, как можно обозначить компанию нескольких слизеринцев во всем соглашающихся с Реддлом, и решив, что «свита» – достаточно точное определение, выпалила этот вопрос с неподдельным интересом ожидая ответа. — Ты ведь когда-то общался с ними?           Даниэль поднял голову, с подозрением покосившись на сестру. Прошло минут пять прежде, чем он решил заговорить. Макнув перо в чернильницу, он начал:           — На пятом курсе я очень хорошо общался с ними... и с Реддлом тоже. Но потом я узнал кое-что ужасное, на самом деле много чего. Я хотел рассказать об этом Диппету, ну или хотя бы Дамблдору! Но... не смог. Я знал, что поступлю правильно сделав это, но ведь они тогда были моими друзьями, а так, как я собирался поступить – друзья не поступают.           — Ну и, что ты узнал? — Аврора увидела, как замялся Даниэль, но спокойно ждала когда он все таки решится на откровения.           — Ты наверняка знаешь легенду о Тайной комнате..? — раздались шаги и Даниэль поспешил уткнуться в пергамент.           Увидев силуэт Реддла, Аврора кинула быстрый взгляд на брата и вернула свое внимание пришедшему змею.           — Девис, что ты здесь забыл? — с наигранным удивлением спросил Том.           Вместо ответа, Даниэль собрал вещи, бросил Авроре: «Даже не думаю туда ходить.» — и исчез за множеством стеллажей.           — Я надеюсь ты начала писать эссе по зельем? — ответом ему послужило шуршание чистого пергамента. — Я так и думал.                                                  ***           Наспех завязав галстук и накинув теплую мантию на плечо, девушка поспешно уложила волосы благодаря косметическим чарам и выбежала из гостиной. Поднявшись на первый этаж, этаж Аврора поспешила к выходу из дворца. Она проспала завтрак – допоздна читала бабушкин дневник. Первым уроком был Уход за магическими существами. Опаздывать не хотелось, поэтому она неслась по коридорам, замедлившись лишь тогда, когда увидела знакомую фигуру.            — Доброе утро. — бросила она, и не дожидаясь ответа выскочила из замка, зная, что Реддл не ответит на ее приветствие – никогда не отвечает.           — Доброе. — донеслось следом. Аврора нахмурившись, остановилась.           — Ты болен? — внимательно осматривая его лицо, спросила она.           Он приподнял бровь, в глазах сверкнул знакомый блеск, и хоть ничего угрожающего Аврора в нем не распознала, она поспешно изрекла:            — Здоров. — и снова не теряя времени направилась к хижине лесника.           Погода сегодня была сносная. По крайней мере, Аврору она устраивала. Дул холодный ветер, из-за чего ее щеки и нос стали красными, а цвет лица совсем молочным. Все листья давно уже опали, в дали слышался знакомый гул. Они спокойно шагали с Реддлом в одну ногу. Девушка сделала вывод, что он был у Диппета, и интерес к его хорошему настроению возрос. Может Реддла утвердили на роль профессора ЗОТИ?, подумала она. И как бы ни хотелось задать ему этот вопрос напрямую, она молчала.           — Спрашивай. — спрокойно сказал он.           — У тебя хорошее настроение. — осторожно заметила она, он кивнул. — Из-за чего?           И как он только понял?           — Ты не думаешь.. — договорить он не успел, потому что услышал, как Аврора пискнула, падая лицом в грязь. Подхватив ее за локоть и придерживая за талию, он твёрдо поставил ее напротив себя. — Смотри куда идешь.           — Спасибо.           Аврора уловила знакомый запах, она почувствовала его стоя в кабинете Слизнорта над амортенцией. Оh mon Dieu. Она могла поклясться, что чувствует, как краснеет. Уже готовая соврать о том, что это все из-за холодного ветра, а не из-за смущения и смятения накрывших ее с головой, она собрала в легкие побольше воздух, ведь он медленно начал наклоняться к ней.           — Я весьма терпелив, но не потерплю, чтобы такие неуклюжие девицы, как ты – портили мое настроение и задавали глупые вопросы. — может его лицо и выражало всемирное спокойствие, но в его голосе так и слышались угрожающие нотки.            — Но ты сам..! — Реддл обошел девушку, даже не пытаясь расслышать ее слова. — Может я и неуклюжая, но не каждая неуклюжая девушка, особенно столь красивая, падает на тебя. Так что считай это божьим подарком, тебе еще и слова благодарности достались. — обойдя Реддла, она шествовал впереди с высоко поднятой головой. Он усмехнулся, ничего на это не отвечая. Еще и смеётся.           Дойдя до остальных учеников и учителя, Аврора поняла, что все таки опоздала. Профессор почти закончил свою речь.           — Сегодня занимаемся там. — кивнув головой в сторону темных деревьев, сказал профессор. — Укромное место для них. Да и они больше любят темноту. Готовы? — удовлетворившись кивками он повернулся и зашагал в лес.           Шли минут десять и остановились перед чащей, такой густой, что под деревьями царили вечные сумерки. Откашлявшись, Кеттлберн левитировал тушу на землю, отступил назад и повернулся лицом к ребятам. Многие еще плелись, переходя от дерева к дереву, и нервно озирались, словно в любую минуту на них могли напасть.           — Собирайтесь, собирайтесь, — подбадривал профессор — Их привлечет запах мяса. — шуршание травы затихло, ученики опасливо начали вглядываться в темноту.  Реддл встал рядом с Авророй, скучающе смотря вперед.           — И долго еще?           У всех учеников были недоуменные и настороженные выражения лиц. Аврора услышала испуганный всхлип какой-то девушки, но не перестала вглядываться в тьму.           — А вот идет еще один! — с гордостью объявил Кеттлберн.           Покосившись на профессора, через несколько попыток увидеть в тьме хоть что нибудь, Аврора перевела взгляд на Реддла и прищурилась. Плечи парня напряглись, если бы она не стояла плечом к плечу с ним, она бы этого не заметила. Его глаза внимательно следили за чем-то или кем-то. Аврора не отвела от него взгляда даже тогда, когда Малфой задал вопрос профессору Кеттлберну.           — Извините, — злобно сказал Малфой, — но что именно, по вашему, мы должны увидеть?           Вместо ответа Кеттлберн показал на коровью тушу. Несколько секунд все смотрели на нее, потом кто-то ахнул, а кто-то даже завизжал. Аврора поняла почему: куски мяса отрывались от костей и растворялись в воздухе – картина действительно необычная.           — От чего это происходит? — Кейтлин Уильямс в ужасе отступила за ближайшее дерево. — Кто его ест?          — Фестралы! — наконец догадавшись, изумленно воскликнула Аврора. Все взгляды переместились на нее.           — Они же очень, очень несчастливые! — с ужасом сказала Кейтлин. — Приносят всякие ужасные несчастья тем, кто их увидел.           — Вовсе нет, — протестующе начала Аврора, — это просто суеверие, не приносят они несчастья, они ужасно умные и полезные существа. Способность видеть фестралов – знак того, что человек стал свидетелем смерти, и приобрёл эмоциональное понимание того, что значит смерть... — Аврора запнулась, удивленно посмотрев на Реддла, взиравшего на нее с любопытством.            — Фестралы – не знак дурного предзнаменования, и (не смотря на жуткий внешний вид) ни в коем случае не угроза для людей. — добавил профессор, одобрительно кивнув Авроре. Кто-то задал ему вопрос, но Аврора уже не слышала ничего.           — Ты их видишь? — шепнула она Реддлу. Он повернулся к ней с таким лицом будто делает ей одолжение отвечая на ее глупые вопросы.           — Да.           Уильямс вздрогнула и прижалась к дереву со словами: — Кажется, я что-то почувствовала, кажется, он рядом!            — Не бойтесь, мисс Уильямс. Он Вас не обидит. — терпеливо сказал Кеттлберн. — Мистер Джонсон, Вы видите фестралов, не так ли? Можете ли Вы описать их внешность ребятам, которые их не видят.            — Ну, — парень замялся, — он похож на громадного вороного коня, больше похожего на скелет. Его кожа похожа на шелк. Морда фестрала напоминает драконью, на ней расположены большие широко открытые белые светящиеся глаза без зрачков. У них острые клыки, огромные крылья, напоминают крылья летучей мыши, а хвост их длинный и чёрный. И длинная черная грива, за которую можно ухватиться в полёте.           — Отлично, мистер Джонсон. Кто хочет погладить фестрала? — больше половины учеников ступили назад, показывая свое нежелание даже были находиться с этими существами.           Рука Авроры метнулась вверх. Прежде, чем Реддл успел отпустить ее, профессор радостно воскликнул:            — Да, мисс Девис. Я Вам помогу. — быстро улыбнувшись Реддлу, Аврора подошла к профессору Кеттлберну, ожидая указаний.           Кеттлберн похлопал воздух рукой, подводя Аврору поближе к видимо находящемуся рядом фестралу. Вытянув руку Аврора прикоснулась к шелковистой морде.           — Не бойтесь, мисс Уильямс. Он не откусит руку Вашей однокласснице.                                               ***            Вилкост двинулась вдоль стены в обход класса.            — Темные искусства, — начала она, — многочисленны, разнообразны, изменчивы и вечны. Бороться с ними – все равно что сражаться с многоголовым чудовищем. Отрубишь одну голову – на ее месте тут же вырастет новая, ещё более свирепая и коварная, чем прежде. Это битва с противником, непостоянным, неуловимым, вечно меняющим обличья, и уничтожить его невозможно.           Даниэль уставился на Вилкост. По его лице можно было прочесть мысли крутящиеся в его голове. Одно дело – уважать Темные искусства как опасного врага, и совсем другое – говорить о них чуть ли не с нежностью. Она мягко улыбнулась брату, заставляя его расслабиться. Реддл посмотрел на нее, но ничего не сказал.           — Следовательно, ваша защита должна быть такой же изобретательной и гибкой, как те Искусства, которые вы тщитесь одолеть. Сегодня я хочу, чтобы вы разбились на пары и пытались обезоружить напарника, только обезоружить, тогда как он, отбить ваше заклятье, невербально.           Даниэль встал рядом с ней, все ученики разбились на пары и дожидались инструкций Вилкост.           — И так, первыми будут мисс Уильямс и мисс Джексон. — обе девушки вышли в середину класса. — Вы знаете правила.           Дуэлянтки повернулись друг к другу, изобразили приветствие и на манер шпаг подняли палочки.          — Раз, два, три...          Блеснула ослепительно яркая молния, Джексон отбросило к стене, она съехала по ней и распластилась по полу. Слизеринцы дружно захихикали.           — Мисс Джексон, вы должны были отбить заклинание мисс Уильямс, а не принимать его с распростертыми объятиями. — с упреком сказала Вилкост. — Мисс Лукреция Блэк и мистер Пруэтт.           Пара вышла в центр, встав напротив друг друга. Поклонившись, они сделали несколько шагов назад, встав в стойку они дожидались отсчёта профессора, Лукреция лукаво улыбнулась своему напарнику.            Со стороны Игнатиуса блеснула электро-голубая вспышка. Лукреция отбила его заклинание «Протего» без всяких усилий. Не теряя ни секунды она наступала на Пруэтта, бросая один луч за другим. Девушка знала, что Пруэтту легко удастся отбиться от двух заклинаний сразу, и не медля бросила в него красный луч Экспеллиармуса. Пруэтт попытался увернуться от третьего полетевшего в него заклинание, но красный луч угодил прямо в руку, вырывая палочку из рук, которая в следующую секунду прилетела к Лукреции.            — Отлично, мисс Блэк, чистая работа! — Аврора зааплодировала, девушки слизеринки рядом поддержали ее. — Мистер Реддл и Антонин Долохов.           На этот раз Вилкост не стала считать, кивнув парням в знак того, чтобы они начинали, она отошла в сторону. Аврора усмехнулась.           Первым напал Долохов, он кинул в Реддла сразу два разноцветных луча. Аврора моргнула, лучи Долохова отбились от щита Реддла и летели к своему отправителю. Долохов рвано выдохнул, но отбил лучи. Реддл начал стремительно приближаться, забрасывая противника лучами, не давая тому ни на секунду выпустить заклинание в ответ. Змей, никак иначе, подумал девушка. Долохов справлялся хорошо, но в отличие от молниеносных и изысканных движений Реддла, у Долохова в руках будто был меч. Он перебрасывал ее с одной ладони в другую, больше уворачиваясь, нежели отбивая заклинания. Может, если бы она не сражалась на мечах она бы этого не заметила? Из раздумий ее вернул рваный вздох Долохова, распластившегося на полу. Проследив взглядом за Реддлом, который все это время был с таким лицом, будто Долохов и лучи, которые он отправлял, едва стоят его внимания, она встретилась с ним взглядом. В его глазах она не смогла прочитать ничего, но уловить знакомый, опасный блеск было не трудно.           — Как всегда отлично, мистер Реддл. — профессор одобрительно кивнула и перевела взгляд на поднимающегося Долохова. — Мистер Долохов, неплохо. И так, кто же следующий... А, мисс Девис и мистер Девис.           Несмотря на свою уверенность в собственных силах, Аврора немного волновалась. Еще никогда ей не доводилось видеть Даниэля в дуэлях. И что-то подсказывало ей, что он очень даже неплох.           Поклонившись, они разошлись в разные концы класса. Вилкост начала отсчёт и как только прозвучало "три", Даниэль выпустил красный луч. Небрежно отбив его, девушка кинула два луча в ответ. Даниэль успел увернуться от золотого луча и бросить в Аврору «Эверте Статум». Девушка снова отбила его заклинание, но нападать не спешила. Даниэль не медля начал пускать в сестру парализующие заклинания, такие как: «Петрификус Тоталус», «Остолбеней», «Импедимента», «Остолбеней Триа» Аврора выставила щит, но последнее заклинание его разрушило. Даниэль разочарованно вздохнув, увернулся от заклинание Авроры, чуть не прилетевшего ему в плечо, бросил «Коньюнктивитус» Аврора поняв, что это было за заклинание, резко отбросило его в сторону, не тратя время на Протего. Заклинание ударило в пол, в нескольких миллиметрах от группы слизеринцев. На несколько секунд в классе воцарилась мертвая тишина. Даниэль посмотрел на Аврору извиняющимся, но нисколько не сожалеющим взглядом.           — Мистер Девис! Мы не используем прок..! — Вилкост остановил огненно-оранжевый луч, летяший в Даниэля. — Мисс Девис!           Девис отскочил и выпустил красный луч Экспеллиармуса. Аврору это никак не остановило, ее луч ударился о заклинание Даниэля и оба рассеялись, так и не долетев до цели. Аврора начала запускать один луч за другим, не давая противнику ответить тем же.           Даниэль не успевал выставлять щиты, поэтому ему приходилось уклоняться от вспышек, ослепляющих его. Аврора запуская заклинания, плавно двигалась на соперника, не давая ему шанса отступить.          Девис выдохнул когда его противница перестала кидать заклинания, но его радость длилась недолго. Не успел он моргнуть, как его палочка вырвалась из рук и прилетела в руки Авроры. Со стороны слизеринцев раздались аплодисменты и радостные крики. Аврора улыбнулась и подошла к брату, протягивая его палочку.           — Я думал ты меня убьешь           — Еще рано. Но вот профессор Вилкост..           — Ну что ж, мистер Девис минус десять очков за проклятие. Мисс Девис, весьма недурно.           Аврора направились к своим однокурсникам и встав возле Лукреции, приготовилась смотреть на других учеников, в то время как Реддл, начиная с самого ее поединка, сверлил взглядом ее затылок.