Плохая идея

Совсем недавно в Готэм пришла беззвёздная ночь, а вместе с ней и лёгкий туман. Улицы опустели, стали совсем хмурыми и красочности всей этой картине добавляли только редкие фонари и лунный свет, но и его часто скрывали угрюмые свинцовые тучи. Погода медленно из спокойной и тёплой превращалась в дождливую и холодную. Уже моросило, а в небе сверкнула молния, после чего неподалёку пророкотал гром. Подобное происходит в городе часто. Ничего особенного для остальных людей, однако для кое-кого вечер обещал быть необычным. А причиной этому был силуэт, быстро промелькнувший меж многоэтажек, он отдавал фиолетовым, но весьма грязным из-за дождя цветом. Массивная, очень плотная, чёрная фигура с развевающимся плащом то появлялась, то пропадала за зданиями, но уверенно преследовала фиолетовый силуэт. Джокер мчался напрямик, не сворачивая, его уловки с Бэтменом прошли даром, не сработало ни петляние, ни прятки, ни другие разные хитрости, даже его последние бомбочки пролетели мимо — всё тщетно, Тёмный рыцарь был намерен нагнать своего врага и упускать его так просто не собирался. Джокер ещё ничего не сделал, не успел, потому как из Аркхэма сбежал только день назад, но так вышло, что Бэтмен уже поджидал его в убежище, которое он присмотрел себе в прошлый раз. И как этот герой только находит все его секретные места? Хотя, не такие уж и секретные, раз так быстро обнаруживаются. Надо бы взять у Загадочника пару уроков по маскировке, его убежища находят куда реже, он явно в этом разбирается. В какой-то момент Джокер наконец оторвался от преследователя, но он знал, что это ненадолго, так что нужно было быстрее соображать, куда можно смыться. Принц преступного мира, конечно, не против поиграть со своим врагом, но сегодня он не готов, его тело ещё недавно зажило от побоев, на руках нет совершенно никакого оружия, а в голове зреются множество заманчивых планов на Готэм. В общем, ситуация совсем плохая. Через минуту, не придумав ни одного подходящего плана и вообще выдохнувшись, Джокер понизил скорость, и вскоре сердце от длительного бега заколотилось в грудной клетке, как бешеное. Нет, этот день точно не его. С такой скоростью, можно не сомневаться, Бэтмен поймает его в мгновенье ока и ему остаётся только надеяться, что у врага более или менее хорошее настроение и конечности шута сегодня останутся в нормальном положении, что вряд ли, учитывая предыдущий опыт. Так или иначе Джокер не собирался останавливаться, потому что так он показал бы, что сдался, а это уже ни в какие ворота. Завернув за очередной угол, Джей наткнулся на автомобиль, чьи фары больно жгли глаза и на некоторое время клоун потерял зрение. Ну вот и всё, кажется, полиция прибыла, как по заказу — такие были мысли у преступника, когда он попал под чересчур яркие прожекторы. Но, как оказалось, это была не полицейская машина, иначе больно было бы не только глазам, но и ушам, по которым бы била раздражающая сирена, а как только Джокер потёр глаза, он понял. Понял, что ночь ещё не потеряна. Бэтмобиль! Собственной персоной! Одинокий и никем не охраняемый. Злодейская натура Джокера взорвалась и разгорелась, словно фейерверк. Сотня мыслей закрутились в зелёной голове, словно рулетка в казино, они были самыми разными, с различными уровнями безумия, путанные, сложные. И в конце концов шарик остановился на самой опасной секции. Впрочем, неудивительно. Повинуясь своей сумасшедшей идее, Джокер оглянулся по сторонам, надеясь, что рядом не летает никаких крылатых грызунов, затем вновь посмотрел на транспорт героя. А ведь всё может получиться! Хищно улыбнувшись, злодей как можно быстрее, вприпрыжку приблизился к бэтмобилю. Сейчас, если он дёрнет за ручку и на весь район раздастся сигнализация, Джокер даже не расстроится, хотя бы потому что у него будет, о чём подумать в Аркхэме, а именно, как взломать машину Бэтси. Но сигнализация не завыла, дверь с лёгкостью отворилась, приглашая войти внутрь, в приятно пахнущий, будто бы новый салон. Многим людям нравится этот аромат, он так притягивает, манит, пахнет точно роскошью. Джокер же наоборот поморщился, как только в нос ударил этот запах. Кому, как не ему знать, что красивая обложка может таить в себе опасности, а в данном случае Принц преступного мира понимает, что великолепное амбре является коктейлем из химических соединений, их частое вдыхание довольно опасно. Как забавно, что это известно немногим! Не теряя ни минуты, Джей запрыгнул на место водителя и захлопнул за собой дверь. Он частенько находился в машине Бэтмена. Все, кто так или иначе связал судьбу со злодейством, волей не волей находился в ней и это далеко не приятно, но сейчас почему-то Джокеру невероятно удобно тут, в отличие от прошлого раза: либо сидение Бэтмена куда мягче, чем остальные, либо понимание, что ты находишься там, где нельзя усиливает чувства вдвое. Первым, что ощутил клоун стало тепло нагретого салона, оно сразу же хлынуло под одежду, скользя по коже, притягивая, и словно сирена напевало притягательную мелодию о том, что неплохо бы забить на все проблемы и остаться. И Джей был бы даже не против, ведь снова выходить в октябрьскую зябкость не захочется даже злодею. Только сидя на водительском сидении, он понял, что его ботинки промокли насквозь от жидкой грязи и дождевой воды. Коврик под ногами моментально превратился из чёрного в коричневый. Три дня без сна сыграли с Принцем преступности злую шутку, глаза стали моментально слипаться, кажется, закроешь их и ты растворишься в спокойствии, тебя не будет волновать ничего из реального мира и исчезнут совершенно все проблемы. Однако, такого Джокер позволить себе не мог, медлить нельзя, времени не так много. Ударив себя пару раз по щекам, что немного помогло уйти от сонного состояния, злодей принялся рассматривать приборную панель. И тут Джей понял, что у него проблемы. Он встал в ступор, оглядывая все кнопки, рычажки, лампочки и другие штуки, предназначение которых ему было неизвестно. Все знают Джокера как гения. Гения, который может справиться с любым оружием. Гения, что не прочь и сам собрать что-то эдакое. Гения, который впадает в панику, как только садится за руль автомобиля. Нет, конечно же, Джокер умеет водить, но всегда, как только он оказывается в машине, он переживает кратковременную панику. Она случилась с ним и сейчас, вот только если в любой другой машине она проходит буквально через несколько секунд, то сейчас она не прошла даже через пол минуты. Глупо было бы думать, что в автомобиле Тёмного рыцаря всё так просто. А ещё было глупо думать, что угнать бэтмобиль — это крутая идея, потому что, во-первых, злому гению не помешала бы инструкция к этой шайтан-машине — экспериментировать сейчас как-то времени нет, Бэтмен может вернуться в любую секунду, ну и ещё, если он сделает что-то неправильно, то может привлечь внимание — а, во-вторых, Джей, оглядевшись вокруг себя целых пять раз, не нашёл ключ зажигания. Просто потрясающе! Джокер пролетел по всем фронтам! Пора выбираться, пока не поздно. Эта идея с самого начала была провальная, но на то оно и спонтанное решение, чтобы не задумываться над исходом событий. Как только рука клоуна опустилась на ручку двери, в окне он увидел решительно и быстро надвигающегося Тёмного рыцаря. Затонированные стёкла были как нельзя кстати, ведь иначе летучая мышь моментально заметила бы врага в своей машине. Наверное, выйти сейчас и сказать, что случайно ошибся транспортом и на самом деле он искал автобус или такси — это идиотская задумка и в любой другой день Джей действительно сделал бы так, но сегодня ему очень не хотелось отправляться обратно в дом для самых весёленьких. Может попытаться найти наручники тут и сделать вид, будто он просто облегчил задание герою?.. Судьба в виде огромной горы мускул безвыходно настигала Джокера. Сейчас Бэтмен откроет дверь, увидит такой сюрприз у себя в машине, безжалостно вытащит бедного старого весельчака на улицу и посчитает его лицом все неровности асфальта. И где прошлые энтузиазм и дурная фантазия шляются, когда они так нужны? Нет, просто так отдаваться в руки правосудия Джокер не собирался, он срочно должен что-то сделать. Даже если его усилия будут напрасными, он всё равно боролся. Заглянув назад, Джей понял, что есть один спасительный вариантик, который сейчас может либо уберечь его от летучей мыши, либо уничтожить все его планы на свободу передвижения, как в прямом, так и в переносном смыслах. Была не была! Джокер перекинул ногу за водительское сиденье, после чего уселся на пол, сжавшись в комочек, в надежде, что сможет спрятаться за местом, в котором пребывал ранее. Что это идея хуже, чем прошлая, клоун понял только тогда, когда в салон стремительно залетел герой, шумно и угрожающе дыша, и захлопнул дверь со всей силы, да так, что весь бэтмобиль качнуло — допустим, Бэтмен его не заметит тут, а что дальше? Не вечно же ему здесь сидеть под носом у Тёмного рыцаря. Вот теперь ситуация действительно безвыходная. Вернее, выход-то есть, но он совсем неприятный. Для его здоровья. Мда… Приехали… До ушей клоуна донёсся звук заведения бэтмобиля, послышалась какая-то возня, после чего машина тронулась с места так плавно, что Джокер заметил это не сразу. Хорошая тачка у Бэтмена. И, кажется, Джей сейчас поймёт, откуда он её такую взял, если, конечно, они действительно едут в убежище летучей мышки. Не таким способом злодей хотел узнать настоящую личность Бэтмена, он так-то и не планировал получать эту информацию — пропадёт весь интерес к их игре. А ещё, скорее всего, пропадёт вообще вся игра… И инициатор игры, Джокер, заодно… Зато весьма необычный способ закончить карьеру преступности. Так, ладно, как только всё это зайдёт слишком далеко, Джокер сразу выдаст себя, а пока… Пока он подержится за основание сиденья, чтобы не завалиться на бок на крутом повороте и не выдать себя. Вдруг в машине что-то зазвенело, но довольно быстро этот звук сменился на голос. Голос, который не принадлежал Бэтмену, что заинтересовало Джокера и заставило слушать. Не то чтобы он не мог слушать, у него попросту не было выбора. — Бэтмен? Как дела? Удалось поймать Джокера? — это совершенно точно был голос комиссара Гордона, этот странный сборник из командного, но слюнтяйского говора преступник везде узнает. — Нет, ему удалось улизнуть, но я знаю, где его искать. Сегодня он будет отправлен обратно в Аркхэм, можешь не сомневаться, — Джокер дёрнулся, как только прямо за его спиной забасил Тёмный рыцарь, вся ситуация и так напряжённая, а этот герой разговаривает так, будто прямо сейчас вырубает каких-то неудачников в подворотне. Злодей еле-еле удержался от облегчённого вздоха, после того, как осознал, что всё ещё не обнаружен. — Удачи тебе. Позвони, как только поймаешь его, — на этом разговор завершился и салон машины вновь погрузился в тишину, нарушаемую лишь рёвом мощного двигателя. А, кстати, разговор получился весьма интересным. Джею показалось или Бэтмен сообщил комиссару, что осведомлён о местонахождении клоуна? Эта новость вызвала у преступника улыбку, он зажал рот рукой, чтобы не засмеяться от осознания, что герой только что бессовестно соврал полиции, лишь бы не признавать, что провалился. В этом весь Бэтс! Признать, что смог проиграть в такой мелочи своему величайшему врагу — это что-то сродни невозможному для него. Не успела пройти минута после звонка Джеймса Гордона, как Бэтмен вновь принялся с кем-то разговаривать. Этого человека Джокер слышал впервые. — Сэр? Что-то случилось? — старческий голос казался несколько взволнованным. — Да, Альфред, случилось, — только сейчас Джокер заметил, насколько сильно был раздражён водитель, судя по голосу, он готов забить на свои принципы и кодекс и прямо сейчас завалить кого-то голыми руками. — Мне снова нужны координаты Джокера. — Вы не поймали его? — голос стал менее отчётливый — наверное, Альфред ушёл к бэткомпьютеру, чтобы выполнить просьбу героя. — Нет. Всё было замечательно. Я преследовал его и вот уже почти поймал, как он исчез. — Исчез? — Знаю, это звучит глупо, но он как сквозь землю провалился. Надеюсь, его телефон работает и он его никуда не выкинул, иначе я так не найду его за ночь. Я уже пообещал Гордону, что изловлю его сегодня. Попадись он мне! — Тёмный рыцарь из-за порыва злости ударил по рулю, а слушавший этот разговор Джокер уже довольно реалистично вообразил себе, как этот кулак летит не в руль, а в его собственную голову. — Хорошо, что нам удалось выследить номер его телефона, так стало намного легче его находить. Последняя фраза чуть не выдавила из Джокера возмущённый возглас, но он сдержался. И какая тварь сдала его номер? Вот, как Бэтмен его находит! Злость психа могла бы продолжаться ещё долго, если бы он не опомнился и не сообразил, чем может сейчас всё закончиться и что сейчас самое время помешать Бэтмену стать для него лёгкой мишенью. Джокер мигом достал из кармана мобильник и как можно быстрее выключил устройство. Он очень сильно надеялся, что успел выполнить махинацию. В салоне воцарилась тишина ещё более напряжённая, чем раньше. Ну и?.. — Увы, сэр, но его телефон выключен, — наконец оповестил старик, которого по всему вышесказанному зовут Альфред. Должно быть, какой-то помощник или прислуга Бэтмена. Интересный фактик, который Джокер найдёт, куда применить, как только выберется отсюда. Так или иначе, Джей ещё никогда так не радовался своему везению. По крайней мере в этом году. — Чёрт… — по злобному пыхтению врага шут смог воссоздать в голове примерную эмоцию на его лице, что тоже его, конечно же, развеселило. — Хорошо, мне придётся постараться сегодня. Я поймаю его, даже если для этого потребуется целая ночь. — Не слишком ли сильно вы одержимы Джокером, сэр? — вопрос был довольно странным, если не сказать двусмысленным и, если честно, то непонятно для кого он стал неожиданным больше: для Бэтмена или для Джокера. В любом случае злодей поразвесил уши, этот старик явно знает что-то об их отношениях, при чём больше, чем сам Бэтмен. — О чём ты? — Тёмный рыцарь сразу попытался изобразить безучастие, будто не понимал, о чём толкует его помощник. Неужто он хочет сказать, что… — Вам нужно передохнуть, сэр. С холодной и бодрой головой будет легче гоняться за преступниками. Мне кажется, сейчас вам стоит отложить на время поимку этого психопата. Вы привыкли, что он постоянно творит что-то ужасное, поэтому и стремитесь поймать его как можно быстрее, это становится похоже на одержимость. Джокер сбежал только вчера, я не думаю, что он успеет реализовать какой-то из своих планов, — речи были правильные и логически связанные с прошлой фразой. Джокер буквально почувствовал, как Бэтмен выдохнул, поняв, что старик имеет в виду совсем не то, о чём двое фриков в странных костюмах подумали. — Хотя бы два часа. И, пожалуйста, перекусите, я завернул вам бутерброд и положил его в бардачок. Если что-то узнается, сообщите мне. — Хорошо, Альфред, — на этот раз было слышно, что Бэтмен действительно успокоился, словно до него дошли изречения этого американского Конфуция, хотя даже скорее английского, уж больно на взгляд Джокера изящно тот голосит, но Джей-то знал, что достучаться до этого толстого черепа практически невозможно и минут через десять летучая мышка снова будет выискивать его точно в бреду. В какой-то момент преступник понял, что совсем не по своей воле сгибается пополам, ударяясь носом в обивку заднего сиденья. Бэтмен так ударил по тормозам, что шины неприятно скрипнули, а клоун уже успел подумать, что его каким-то образом раскрыли, однако это была ложная тревога, спустя секунду Джея снова дёрнуло, но уже в другую сторону — транспорт опять дал ход. В салоне стало особенно темно — кажется, они заехали в какой-то тёмный переулок, вот только зачем? Стало совсем не по себе, темнота нагнетала со всех сторон и было непонятно, за кого она играет: за героя, чтобы помочь ему обнаружить недруга подле себя и незаметно приблизиться к нему или же за злодея, чтобы укрыть его от зоркого глаза вершителя правосудия? Все вопросы испарились, как только бэтмобиль вновь встал и уже окончательно, а маленькая, но довольно яркая лампочка зажглась сверху. Всё озарилось белым светом и Джокер, привыкший к черноте прищурился, чтобы пережить новое испытание для его глаз. Заглох мотор, что немного насторожило клоуна, он от неожиданности даже прекратил дышать на какое-то время. В тот же миг он почуял, что всё его тело затекло, в особенности одна деталь, название которой в приличном обществе не называют, но здесь совсем другое окружение, поэтому эту деталь можно смело назвать задницей. Мечты, о том, как хорошо сейчас было бы выйти на улицу, размяться и похрустеть своими суставами вызвали в Джокере некое удовольствие и в тоже время тоску, потому что по факту выйти он не мог, приходится сидеть и страдать от онемевших конечностей. Даже, блин, пальчиком не хрустнешь, а то будет неловко потом шутить в Аркхэме, что повседневное действие, такое как хруст пальцев, привело к нескольким переломам. Если, конечно, он доживёт до Аркхэма. Дожить-то доживёт, наверное, но мало ли Бэтмен будет в такой ярости, что решит закрыть его в личной темнице, если такова имеется. Да, накручивать себя Джокер умеет знатно. Ну а что, продумывать нужно все исходы событий. Этот урок он теперь усвоил... Краем глаза он увидел, как рука в тёмной перчатке тянется к бардачку. Почти сразу же из него показался какой-то предмет, завёрнутый в фольгу. По всей видимости это был тот самый бутерброд, о котором говорил старик. Бэтмен долго возился с упаковкой, чей громкий шелест нехило раздражал клоуна. В конечном итоге он просто порвал её и наконец принялся трапезничать. Как же герой устал. Пока Альфред не предупредил его о еде, он и думать забыл о голоде, работа слишком сильно отвлекает его от естественных потребностей. Наверное, он и впрямь одержим или, может быть, ненормален. А пока Тёмный рыцарь думал о том, что у него не совсем всё хорошо с моральной точки зрения, параллельно откусывая первый кусок хлеба с какими-то ингредиентами, Джокер в это время натурально сходил с ума. Почему? А как вёл бы себя любой другой человек в такой ситуации, когда ты сидишь в чужой машине и пытаешься не выдать себя, когда у тебя затекло всё тело и сидеть на месте тихо уже просто невозможно, а ещё ко всему этому прибавляется тот факт, что ты не ел с прошлого утра. Да, голод действовал лучше всего на злодея — сегодня, во всяком случае. В какой-то момент Бэтмен остановил трапезу, раздумывая над тем, снять маску или не стоит. Ну а почему бы и нет? Он в бэтмобиле один, маска из-за головной боли, кажется, только усиливает её, да и есть не так-то удобно в ней. Руки потянулись к голове, но задержались, обхватив уши. Что он делает? А вдруг прямо сейчас придётся ехать куда-то или срочно выбегать, а он не готов. Нет, так не пойдёт, пусть он немного пострадает сейчас, зато потом не будет проблем. Между тем, опасно облакотившись всем телом о седенье, Джокер всё ярче и ярче представлял себе, как именно выглядит этот злосчастный бутерброд: как на ломтике белого, поджаристого хлеба хаотично разложены кусочки колбасы, на которых возлегают красные, водянистые помидорки, всё это украшено плавленым сыром и приправлено щедрой порцией майонеза. Всё это так притягивало своим ароматным запахом, а на вкус он скорее всего ещё лучше. Такой сочный, мягкий, нежный, ну просто… Бэтмен не доел бутерброд. Нет, не потому что не захотел, а потому что просто не мог сейчас взять и сделать вид, что ничего не происходит и продолжить насыщать желудок. На данный момент герой максимально осторожно заглядывал за своё сиденье и наблюдал весьма… неординарную ситуацию в своём бэтмобиле. Ладно, весьма идиотскую, страшную и шокирующую ситуацию, если без преуменьшений! Не часто Бэтмена можно заставить открыть рот от непонимания происходящего, но сегодня Джокер постарался на славу и справился с этой задачей, если, конечно, такая задача у него была, на сто процентов. Тёмный рыцарь просто не мог поверить во всё, что сейчас творится у него на глазах. И как на это реагировать? Должно быть, Джокер и не заметил то, как глупо спалился перед героем. Он сидел, согнувшись в спине и пытался унять свои эмоции, пока на него во все глаза пялился Бэтмен. Джей ещё не осознал, что на него смотрят, однако увидь он сейчас своего врага, то точно нашёл бы над чем поглумиться, потому как таких огромных глаз у Бэтмена явно ещё никто и никогда не видел. В чём, собственно, дело? А дело как раз в том, что, как только герой открыл рот для того, чтобы сделать очередной укус, за его спиной вдруг испортилась погода. Иными словами, сиденье, или то, что было за ним, решило закосплеить звуки грома, перемешанные с криком оленя во время гона. Именно так по мнению организма Джокера должно звучать урчание желудка. Были бы они друзьями, Бэтмен посоветовал бы ему сходить к врачу и проверить, нормальны ли вообще подобные звуки в исполнении желудка. Что делать в такой ситуации Бэтмен не знал. Говоря начистоту, он вообще никогда бы не подумал, что с ним может произойти что-то подобное, но чем дольше он глядел на скрючившегося от мучительного голода клоуна, тем лучше он осознавал, что в случае с этим придурком готовиться нужно ко всему. Ну да, кто как не Джокер способен залезть в машину к врагу, не боясь последствий — так думал Тёмный рыцарь, перебирая в голове способы выкрутиться из этого неловкого молчания и сделать уже хоть что-нибудь. Знал бы он, насколько сильно был не прав, размышляя о бесстрашии Джокера на счёт своего будущего, а ещё насколько сильно спасает злодея от сердечного приступа то, что он упорно не замечает, что происходит вокруг. Долго всё это спокойствие не продержалось, потому как в какой-то момент Джокер всё же поднял голову и таки встретился лицом к лицу с врагом. От неожиданности он издал испуганный выдох и резко отпрянул назад, тем самым ударившись всем телом об стену автомобиля. От таких внезапных порывов Бэтмен и сам отстранился, но в отличие от Джокера на его лице не дрогнул ни один мускул, волнение осталось лишь внутри, по привычке отказываясь выходить наружу. Они сидели не двигаясь очень долго, это казалось вечностью для обоих, но на деле прошло всего две минуты. Никто из них не решался сделать хоть что-то. Джокер опасался реакции героя и, находясь в явно проигрышном положении, он сделал себе в голове установку, что предпримет какое-либо насильственное действие лишь после того, как это сделает Бэтмен. А Бэтмен же ждал, когда злодей скажет хоть слово, достанет какую-нибудь игрушку, напоминающую с виду безобидную дребедень, но довольно опасную в применении, ждал, когда ступор клоуна пройдёт и он наконец сделает хоть что-то, к чему Бэтмен привык за все три года их противостояния. Время шло, а никто из них не делал ничего, что по идее должны были сделать с самого начала. Сегодня день явно идёт наперекосяк, раз даже эти двое ведут себя совсем не так, как обычно. И раз всё так вышло и никто из них не собирался делать первый шаг навстречу драке, Бэтмен решил взять всё в свои руки. Кстати, в руках у него всё ещё находился недоеденный бутерброд — личное проклятие для Джокера. Почему-то герой продолжил делать то, что совершенно ему несвойственно, однако ему казалось это правильным сейчас. Бутерброд аккуратно, без резких движений переместился на заднее сиденье, прямо перед носом у Джея, а сам герой, стараясь засунуть свои опасения куда подальше, осмелился отвернуться от врага, чтобы в этот же момент завести машину и, пребывая будто во сне, наметить курс прямиком в Аркхэм. Злодей уже успел отойти от удивления и испуга и сейчас, находясь в таком же непонятном состоянии, оледеневшими пальцами ухватился за бутерброд, чей запах так подло предал его несколько минут назад. Дождь усилился, гром загремел громче. Подобное происходит в городе часто. Ничего особенного для остальных людей, однако для врагов вечер и впрямь получился необычным. И всё потому что впервые Бэтмен и Джокер, величайшие враги, ехали в абсолютной тишине и их встреча в кои-то веки закончилась не побоями.