Настоящее

Осмотревшись вокруг, Кавендиш, с ужасом, осознал что заблудился. Вокруг были сплошные заросли, и он мысленно проклял свою же собственную идею прогуляться по острову. Хорошенько прикинув в голове примерную площадь этого загадочного куска суши среди открытого океана, Кавендиш пришел к утешительному выводу, что остров не настолько большой, чтобы заблудиться на нем окончательно. Да, потребуется время, чтобы найти обратную дорогу, однако, кто знает, какие опасности может таить сама природа? Змеи, хищные животные, ядовитые растения… С содроганием, Кавендиш представил картину того, как кто-то из Дакот находит его мертвое тело, а затем с грустным вздохом все население острова тянет жребий, чтобы решить, кому же возвращаться назад во времени. А если они не найдут машину времени? Будут устраивать торжественные похороны? Такой поворот событий настолько ярко представился Кавендишу, что он сначала испугался, а потом ощутил злость и раздражение. «Ну уж нет. Я не позволю себе умереть на этом никому неизвестном острове, застрявшем в кто-его-пойми-какой-временной-дыре». Кавендиш, набравшись решимости, устремился вперед. Он слышал плеск воды — это означало, что он подобрался близко к берегу. Прикинув, что с открытой местности ему будет проще соорентироваться, Кавендиш направился на звук волн. Пробравшись через переплетающиеся корни и выпутавшись из цепких лиан, Бальтазар выбрался из зарослей на небольшой открытый островок. Земля заканчивалась обрывом, а впереди был хорошо виден океан. И садившееся солнце. Вид был настолько завораживающий, что Кавендиш не сразу обратил внимание на то, что на самом краю обрыва сидел человек. Сначала Кавендиш вздрогнул от неожиданности, но тут же быстро успокоился и почувствовал облегчение. Это был Дакота. Точнее один из Дакот. Он сидел с удочкой в руках и, по видимому, напрягся, услышав чужие шаги. Неспешно приблизившись, Кавендиш решил поздороваться и уже было открыл рот и потянул руку к цилиндру, чтобы приподнять его в приветствии, как вдруг Дакота резко развернулся в его сторону. Он явно не был доволен тем, что его потревожили. Первое, что бросилось в глаза Кавендишу — то, что этот Дакота был несколько старше, чем его «обычный». В его кудрявых волосах блестела седая прядь. — Ну и что «я» тут за… — Дакота не очень приветливо начал фразу, но тут же осекся, увидев, что перед ним совершенно другой человек. Он был настолько шокирован, что удочка выскользнула из рук и Дакота, слишком поздно спохватившись, попытался ее поймать, но сам чуть не полетел вниз. Кавендиш кое-как успел удержать своего альт-напарника за плечи. Дакота издал разочарованный возглас, смотря вниз на плавающую по волнам удочку, однако тут же переключился на то, что произвело на него куда большее впечатление. — Кавендиш? Это ведь… правда ты? — неуверенно начал Дакота. Его интонация была такой странной, что Кавендиш даже засомневался в том, что он действительно тот, кто есть. — Полагаю, да, — произнес Кавендиш с некоторой неуверенностью. — Но что ты тут делаешь? Разве ты не должен быть сейчас с другим мной? — Дакота отстранился от Кавендиша, чтобы тот убрал руки с его плеч. — Он готовится к «вечеринке» вместе с остальными. В честь нашего приезда. Я не знал, как могу быть полезен в этом, поэтому я просто осматривал остров. Честно говоря, я немного заблудился. В голове Кавендиша вдруг возник встречный вопрос. «Почему этот Дакота сейчас не с остальными? Отлынивает?» Слишком быстро приняв свой вывод за верный, Бальтазар с укором посмотрел на Дакоту. Тот явно был сконфужен, но нельзя было наверняка установить точную причину. — Оу, хах. — Дакота отвел взгляд, — Да, вечеринка — это отлично. Я обожаю тусовки! — Тогда мы могли бы вернуться… — О, нет-нет… То есть, я конечно провожу тебя обратно, но сегодня у меня безвечериночный день.  — Но, прошу заметить, твоя удочка теперь плавает по волнам, разве тебе не нужно вернуться за новой? — Не думаю, что другие обрадуются увидев меня с тобой… Кавендиш опасливо отшатнулся. — Ха-ха, кажется я сболтнул лишнего. Не волнуйся, я не какой-нибудь Дакота-маньяк или что-то типа того. И не Дакота-каннибал, хотя на деле он довольно неплохой малый, вот только чувство юмора у него отвратительное. — Я полагаю… в твоей временной линии произошло нечто особенное? — Кавендиш немного успокоился и задал этот вопрос несколько уставшим тоном. Все это не было новостью. Ему уже приходилось вести диалоги с разными Дакотами и он слышал достаточно историй. Он знал, что все они охотно делились тем, что происходило в их временной линии. Для Кавендиша это стало что-то вроде долга, он понимал, что все они многим пожертвовали ради его персоны. Просто выслушать — это то немногое, что он может сделать для каждого из них, даже если это становилось утомительным. Дакота неловко почесал шею. — Знаешь, давай-ка я лучше провожу тебя обратно в поселение. Уже поздно, солнце садится и все такое. Кавендиш, в удивлении, постоял на месте несколько секунд, обдумывая предложение Дакоты и принял решение: он сел на край обрыва рядом со своим «другим» напарником. Этот Дакота не спешил рассказывать, но Кавендиш отлично знал — все Дакоты действительно хотели, чтобы их выслушали. Чтобы ОН их выслушал. — Воу, Кавендиш, я бы не советовал садится на этот уступ, с твоим везением… — У меня все под контролем. — Упрямство — твоя главная черта. — На данный момент, я не буду оспаривать это. Ты ушел от моего вопроса. Разве ты не хочешь поделиться тем, что с тобой…что с нами произошло? — Неа. Зачем? — Хм… Обычно остальным… Ну, если взять во внимание статистику, то обычно «тебе» становится легче, когда «ты» немного выговоришься. — Послушай, Кавендиш, это не то, что «тебе», — Дакота сделал акцент на слове, спародировав своего собеседника, — необходимо знать. Другие я не хотели бы этого, они просто прикончат меня…ну ладно, не прикончат, но будут очень ОЧЕНЬ недовольны. В Кавендише тут же проснулся интерес, но он решил, что должен постараться скрыть свое личное любопытство. — Святые небеса, Дакота, ты скрывал от меня целый остров. Неужели у тебя остались вещи серьезнее, чем твои многочисленные незаконные прыжки во времени? Дакота в ответ промолчал. Они оба сидели какое-то время в тишине, слушая плеск волн и смотря на заходящее солнце. Кавендиш вдруг понял одну вещь — то, что еще отличало этого Дакоту от большинства других его версий. Он все это время избегал взгляда, отворачивался, старался не смотреть на своего собеседника. Кавендиш никогда не видел своего Дакоту настолько нервным. Это было так странно и непривычно. Кавендиш решил воспользоваться шансом в открытую рассмотреть своего «другого» напарника. Он был одет в светлую, потертую временем, майку, без привычной куртки, но все в тех же оранжевых штанах. На груди не висела цепочка. Седая прядь на волосах в свете заходящего солнца отливала теплыми оттенками. «Мне не показалось, он действительно старше.» Кавендиш вдруг поймал себя на мысли, что ему хотелось бы увидеть Дакоту без этих нелепых оранжевых очков, они мешали понять его выражение лица. В какой то момент Дакота решился украдкой посмотреть на Кавендиша, но тут же столкнувшись с ним взглядом, вздохнул почти болезненно, сдаваясь. — Что ты хочешь от меня? — Я хочу узнать, что особенного случилось в твоей временной линии. — Тебе это может не понравится. — Я понимаю. — Тогда зачем ты это делаешь? — Я… просто пытаюсь поговорить с тобой. — Ты можешь поговорить с любым другим мной. Рекомендую поговорить с тем, который пришел сюда с тобой. Кавендиш фыркнул. — Ладно, хорошо. Теперь мне действительно любопытно узнать, что же такое произошло, и что сделало тебя таким… невыносимым. Может, нам удастся избежать этого. — О, нет, даже не пытайся, я не собираюсь препираться. Это не сработает, Кавендиш. Я слишком хорошо тебя знаю. Кавендиш почувствовал укол раздражения, но это было не то чувство, которое он обычно испытывал от своего партнера. Слишком логично, слишком взвешенно, возможно Дакота поступает правильно. Возможно, этот Дакота действительно не хочет говорить с ним. Было бы ужасно и неправильно выпытывать эту информацию ради удовлетворения собственного любопытства. Кавендишу всегда было непомерно тяжело, когда Дакота оказывался прав. «Но он же сам же виноват в том, что проговорился!» — А теперь ты сидишь и дуешься, — Дакота глубоко вздохнул. — Вовсе нет, это нелепо. — Не то, чтобы я совсем не хотел говорить с тобой… Я ужасно пожалею об этом. Дакота нервно постукивал пальцами по земле. Чувствуя, что это начинает сильно действовать на нервы, Кавендиш пытливо уставился на своего собеседника. — Почему с тобой иногда таааак сложно…- протянул Дакота, сдаваясь, — А, к черту все. С чего бы начать…хм. Дакота задумался и Кавендиш почувствовал как впервые за долгое время действительно был заинтригован. Лишь бы это было не чем-то вроде… — Моя временная линия была весьма удачной для нас в романтическом смысле. — ЧТО?! — глаза Кавендиша округлились, чувство раздражения мигом исчезло, сменяясь шоком, — В смысле, Хильдегарда со мной… — Не, вообще-то я. — ТЫ И ХИЛЬДЕГАРДА?! — ТЫ. И Я. Наступило молчание. Наконец, Кавендиш переспросил: — Ты и…я? То есть я и ты. Что? Что это значит? — Это был долгий путь, все было непросто, но мы пришли к взаимности. — Дакота, глядя на реакцию собеседника, развел руками. — К чему? — Кавендиш искренне не мог осознать очевидного. — К отношениям. Любовь. Знаешь, это такое, когда два человека… — Потеряв терпение, Дакота начал подначивать. — Я ЗНАЮ!.. Ох. То есть… ты… Я?! Дакота усмехнулся: — Да, я знал, что ты так отреагируешь, поэтому и не хотел говорить. Поэтому остальные Дакоты не хотели, чтобы я говорил это тебе. Но что я мог поделать? Ты же Кавендиш. Ты бы из меня сейчас всю душу вытряс. Снова наступило молчание. Кавендиш пытался переварить только что поступившую информацию, хотя это было весьма непросто. Наконец он задал вопрос: — Мы вроде как… замужняя пара? — Ох, вау. А вот такого вопроса я не ожидал. Да, мы пара, но без официальной церемонии. — Почему нет? — Ну как бы…ты умер. — Оу. — Ага, оу. Все было несколько сложнее, чем обычно. Иногда мне кажется, что я наворотил дел больше, чем все мои копии вместе взятые. В итоге пришлось подчистить все настолько, что моя временная линия полностью исчезла. — Но подожди секунду, значит ли, это, что другие Дакоты или тот, который со мной… — Притормози-ка, — Дакота поднял ладонь, — Да, по сути мы — один человек, но с каждым из нас происходили немного разные вещи. Они по-разному повлияли на каждого из нас. Я знаю, ты, наверное, хочешь спросить: влюблен ли твой Дакота в тебя? Хотя нет, ты бы не стал это спрашивать, но, скорее всего, подумал. Кавендиш почувствовал неприятную дрожь. Неужели этот Дакота настолько хорошо его знает? — Расслабься, Кавендиш, все это ничего не значит, если между вами, за все время, не было ничего такого. Хотя, я не могу утверждать на все сто процентов, — наконец Дакота улыбнулся, хотя улыбка вышла весьма вымученной. Кавендиш сложил руки в замок. — Я… понимаю о чем ты. Все происходило под влиянием времени. Даже незначительное действие могло положить начало огромной цепи событий. Так… это все? — Думаю… да? А что? — О, хм… это было несомненно чем-то… Просто нонсенс. Однако, если подумать об этом в совершенно другом ключе, то после битвы с монстрами-фисташками, после факта о наличии этого острова, после космических путешествий — то, что в какой-то временной линии мы являемся парой, кажется вполне… приемлемым. Дакота задумчиво почесал макушку. — Если так об этом подумать… Хах. Возможно, многие «я» были неправы. Однако, просто на всякий случай, давай оставим этот разговор в секрете, окей? — Но почему? — Потому что я единственный Дакота на этом острове, с которым «наши отношения» стали… отношениями. Остальные предпочитают не касаться этого. Они на многое готовы, ради сохранения вашей дружбы. Для многих факт существования моей временной линии был таким же шоком как и для тебя. Кавендиш задумался. О своем напарнике, о всей этой ситуации в целом, о том как должно быть себя сейчас чувствует ЭТОТ Дакота, находясь рядом с ним. Это было так непривычно, Кавендиш почти никогда не задумывался о том, что чувствует его напарник. Тем более тот, который существовал в другой временной линии. — Бал… Кавендиш, послушай, не запаривайся. Это всего лишь одна из временных вероятностей. С тем же успехом, в одной из временных линий мы могли стать заклятыми врагами, или что-то вроде того. — Я вполне могу это представить. — Кавендиш усмехнулся и потер подбородок. — И все же, спасибо, что составил мне компанию. — Не стоит благодарностей… Дакота? — Кавендиш мягко положил ладонь на предплечье своего собеседника. Винни посмотрел в глаза своему напарнику. — Дакота… Всего один вопрос. Ты… правда меня…ну, то есть того, который был мной… ты правда любил его? — Да, — Дакота улыбнулся продолжая открыто смотреть в глаза партнеру. Кавендиш не мог вспомнить чтобы Дакота когда-либо смотрел на него такой нежностью, или же… он просто не замечал? Почувствовав как щеки потеплели, окрашиваясь в румянец, Кавендиш убрал свою руку с предплечья Дакоты. — Прости Кавендиш, кажется, я поставил нас в неловкое положение. — Это я должен принести извинение. Я давил на тебя в начале нашей встречи. — Я в норме, все окей! Ты был прав — мне действительно стало легче. Дакота поднялся с земли и потянул руку Кавендишу:  — Солнце уже почти село. Идем?  — Да, — Бальтазар принял помощь и аккуратно поднялся на ноги, стараясь не смотреть вниз с обрыва. Дакота поднял оставленный в траве рюкзак и уже было направился в глубь леса, как вдруг остановился. — Кавендиш, до того как мы вернемся в поселение, могу я тебя кое о чем попросить? — Да, я слушаю, — в голосе Кавендиша появилось волнение. — Это немного неловко, но… ты не мог бы обнять меня, в смысле не меня, а того меня, который пришел с тобой? Просто так, как-нибудь. Считай, что передаешь привет. Можешь сделать это? — Д-да, конечно, это вполне выполнимо. Дакота благодарно кивнул. Пока они шли к поселению, Дакота почти не спускал глаз с Кавендиша, предупреждая любую опасность. Он чувствовал, как в нем снова проснулась старая привычка. Дакота знал, что не может предугадать все, но в прошлом это не останавливало его от попыток. Тем более, он не хотел ударить в грязь лицом перед другими своими версиями, если сейчас вдруг допустит какую-то оплошность. Добраться до полного наступления темноты вышло вполне быстро и удачно, и, увидев знакомую бревенчатую ограду, Дакота с облегчением вздохнул. — Ну вот, Кавендиш мы добра… — слова застряли у Дакоты в горле. Он заметил как по плечу Бальтазара, медленно перебирая лапами, ползет небольшой черный паук с ярко- красными пятнами. — Что? — Кавендиш, ради всего на свете, не двигайся. Заметив боковым зрением что-то странное у себя на плече, Кавендиш не стал спорить. Слова Дакоты возымели сильный эффект, особенно когда Бальтазару удалось разглядеть примерные очертания существа. Он ужасно испугался, замер, боялся даже моргнуть, чувствуя как на него волнами накатывает паника. По случайному стечению обстоятельств, Кавендиш знал, что такие существа могут быть крайне опасными. Когда-то давно Кавендишу нужно было скоротать время в одном из зоопарков, пока Дакота развлекался. В его руки попала брошюра о самых ядовитых и опасных пауках всей планеты. Эти существа поразили его своим устрашающим внешним видом. Другое дело, что в жизни он не смог бы отличить по настоящему ядовитого паука от обычной домашней косиножки, однако сейчас это не играло роли. Дакота выглядел очень встревоженным, а уж он точно разбирался. Стараясь передвигаться как можно тише, Дакота медленными шагами приблизился к Кавендишу. Тем временем, паук неспешно переполз Кавендишу на шею, почему-то заинтересовавшись тем, что находится у него под воротником. Бальтазар почувствовал как на лбу проступил холодный пот. Ощущения были очень неприятными. Почему-то он очень отчетливо представил боль от вонзающихся ядовитых клыков, и как яд будет стремительно парализовывать все тело. Дакота снял с себя рюкзак, достал платок и обернул вокруг своей ладони. Медленно и тихо он подкрался к Кавендишу. Увидев, что паук пытается забраться под воротник, Дакота понял, что тут уже не до шуток и нужно действовать быстро. Уверенным движением Дакота смахнул паука, затем снял, встряхнул и осмотрел платок, чтобы убедиться, что паук не зацепился за него. Удостоверившись, что на ткани нет никаких арахнидов, Дакота решил повторно осмотреть Кавендиша. — Это кошмарно, у меня все еще ужасно отвратительное ощущение прямо на шее. Там точно больше никого нет? — Давай посмотрю. — Дакота без задней мысли протянул руку к воротнику Кавендиша немного оттягивая, чтобы хорошо осмотреть его, как вдруг послышался злобный крик: — А ну попридержи свои руки!!! Прошла всего пара секунд как вдруг целая группа людей сбила с ног Дакоту. Как ни парадоксально, но все эти люди так же являлись Дакотами. Одни кричали, другие подхватили Кавендиша под локти, осторожно отводя в сторону и спрашивая, в порядке ли тот и делал ли другой Дакота «нечто странное с ним». Все спрашивали наперебой так, что Кавендиш не успевал ответить что-то вразумительное. Кто-то сказал: «Покажи на этом плюшевом мишке, где он еще тебя трогал.» Кавендиш не выдержал и закричал: — Дакоты, ради святого, вы можете ПОМОЛЧАТЬ?! Воцарилось напряженное молчание. Кавендиш сделал глубокий вдох. — Этот Дакота только что спас меня от жуткого многолапого создания. Все тут же уставились на пойманного Дакоту, в ожидании разъяснений. — Паук. — коротко объяснил он. — О, тогда без проблем, отличная работа, приятель, — пойманного тут же освободили и похлопали по плечу. — Идем обратно, Кавендиш, мы все так переволновались, когда заметили что тебя уже долго нет рядом. Нужно рассказать, что все отлично! — один из альтернативных напарников Кавендиша повел его в сторону ворот, другие шли рядом, подталкивая. Кавендиш оглянулся назад и заметил, что тот Дакота все еще разговаривает с другими оставшимися. «Я искренне надеюсь, что у него все будет хорошо.» *** Кавендиш стоял у дверей квартиры и доставал ключи. Дакота топтался рядом в нетерпении скорее оказаться внутри и растянуться на диване. Они оба ужасно устали — сначала вечеринка на острове, потом долгая и утомительная дорога домой. Раздался звук открываемого замка, Кавендиш дернул за ручку и как только он открыл дверь — Дакота тут же первым проскользнул в квартиру. Кавендиш зашел следом. Он увидел как его напарник поспешно сбрасывает с себя кроссовки, устремляется к дивану и падает в объятья приятной мягкой горизонтальной поверхности. Аккуратно сняв обувь, Кавендиш подошел к дивану, немного колеблясь. Он все еще помнил свое обещание. Не то чтобы Кавендишу не удалось обнять своего напарника на острове. Они обнимались, даже не один раз, но к ним тут же присоединялись и остальные. Это был веселые объятия. Однако, почему-то Кавендишу показалось, что это совсем не то, что имел в виду тот, другой Дакота. Дакота приоткрыл глаза и, заметив своего напарника, сел, чуть отодвинувшись в сторону, освобождая место. Это было прямое приглашение. — В чем дело Кавендиш? Садись! — Винни похлопал ладонью по диванной подушке. Немного помедлив, Кавендиш все же сел и сцепил руки в замок. — Если ты хочешь где-то упрекнуть… — начал Дакота, но тут же прервался. Прошло буквально мгновение как он вдруг оказался в объятиях своего напарника. — Не пойми меня неправильно, — начал Кавендиш, — я просто хочу еще раз сказать тебе спасибо. За все, что ты сделал для меня. — Ох, Кавендиш, правда, не стоит. С чего это ты вдруг? — Разве желание повторно выразить благодарность не является нормой? — Нет-нет, просто…ты так внезапно обнял меня…и, кстати, все еще продолжаешь это делать. — Я просто выполняю обещание. — Кавендиш немного отстранился. — Обещание? — Это не важно. Дакота нахмурился, но затем улыбнулся. Он обнял своего напарника в ответ. Кавендиш почувствовал тепло. Ему было неловко, однако он вдруг осознал, что чувствует себя весьма комфортно. За этой близостью не крылось что-то постыдное. Никто не в силах предсказать, какое будущее их ждет. Кавендиш решил: настоящее сейчас куда важнее.