Продолжение сюжета ИП. Красная Императрица, часть 3.

Где же был Джон в момент, когда флот Дейенерис пристал к Драконьему камню и увидел западню из войска Мёртвых? Он был здесь, с Дени. Она и ненавидела, и любила его, и любила всё-таки больше, ведь он выбрал её тогда, на нейтральном острове. Он выбрал её, а не свой Вестерос, остался с ней (пусть и несколько насильственным образом, но он мог бы в любой момент уйти, и не ушёл). Дени в глубине души лелеяла и нотку мести - прийти и захватить ЕГО Север вместе с ним, у него на глазах. Итак, он был её советником и любовником по факту. А он старался сдерживать её, чтобы её неуёмная энергия не сжигала (посредством драконов и в переносном смысле) всё вокруг. И вот, увидев войско Мёртвых и оценив риски, он настаивал на отступлении, предложив высадиться в другом месте. Но Дени понимала, что её планы известны - и будут известны и дальше. Не для того она всё прошла и столько готовилась, чтобы отступить - перед кем? Перед уже однажды умершими марионетками короля-калеки? И она командует - в атаку, рассчитывая стаей драконов (а их у неё несколько десятков) выжечь армию Мёртвых. Начинается бой, берег быстро расчищен, и самый верный Дени арьергард высаживается с кораблей. Но потом бой идёт не по плану. Мёртвые драконы ничуть не хуже живых, а Ходоки верхом на них, а также в башнях отлично пользуются своими копьями. Павшие драконы присоединяются к войску Мёртвых и тут же атакуют. Арьергард Дейенерис практически весь уничтожен. Остальные корабли, видя, что бой идёт не в их пользу, обращаются в бегство. Дени летает над ними (Джон на втором драконе рядом), требует высаживаться и вступать в бой, но те не слушают. В ярости Дени сжигает один из самых дальних от берега отступающих кораблей. И тут в пламени она видит, и все видят... что это ловушка. До сих пор тихо остиживавшиеся Железнорожденные, которых миновали все религиозные распри, которые хранили верность Королю и Совету всё это время, у которых хоть и была в советниках Красная Жрица, а всё же не столь влияла на них, - Железнорожденные, чьи морские боевые навыки были несравненными, - теперь взяли в клещи тыл флота Дейенерис. И не только на воде. В миг, когда Дени увидела их, у неё над головой просвистела стрела баллисты и попала в одного из её драконов. Видимо, технологии шагнули вперёд, - и дракон оказался тут же повержен и упал в воду. И тогда вся флотилия, один за одним корабли, полные войск Дважды Бесстрашных, выкинули белые флаги. Шокированная Дейенерис молча смотрела, затем подлетела к своему кораблю, высадилась на него... и заплакала. Просто, как маленькая девочка, нуждающаяся в защите, как разочаровавшаяся в жизни женщина. Обещанная Королева Мира, когда же ты получишь его? Почему снова Вестерос ускользает от тебя? Джон высадился, подошёл к ней и обнял её молча. Вокруг продолжала бушевать битва драконов с алым и синим огнями. А они стояли... и тут к ним подошла верховная Красная Жрица со свитой ведьм-развратниц. Жрица ордена, раскормленного самой Дейенерис, пустившего щупальца во все земли Вестероса и Эссоса, учредившего Огненную Инквизицию. Какой удобной была для них Дени. Она с её неповторимой манерой казнить огнём была идеальной подпиткой их Р'Глора, оккультистского монстра, жаждущего ещё и ещё больше боли и смертей. И она, жрица, тихо посоветовала Дени просто принести ещё одну жертву. Джона Сноу, Эйгона Таргариена, её Джона. Пусть он и убил её однажды, но и сам погиб. И оба они - она и он - были оживлены Красным Богом. И Дени... ... Она согласилась. И Джон пошёл. И был он подведён к дракону. Дракарис. И когда пламя унялось, все увидели... Что в жилах Джона, да, течёт драконья кровь. А Дени смотрела на жрицу. Сначала с ужасом. Потом отстранённо. А потом - с ненавистью. Дейенерис стала более жестокой, чем в юности, перестала верить в идеалы всеобщей свободы и справедливости. Но она осталась постоянной в одном. Она не прощала предательства. А жрица - всё поняла. И только открыла рот, чтобы что-то сказать, но... Дракарис. Вся свита приспешниц жестокого колдовства была предана той же смерти, какую жрицы выписывали многократно сами. Потом Дени встретилась взглядом с Джоном. Они поняли друг друга без слов. Выжившие драконы были отпущены и улетели. Синие драконы тут же вернулись на башни Драконьего Камня, а войско Мёртвых перестало нападать и тихо стояло в рассветной уже мгле, сизой от плотного дыма над полем боя. Джон взял корабль и отплыл к Железнорожденным. Дейенерис оседлала дракона и улетела на восток. Собрав свою уцелевшую стаю, она низвергла весь свой гнев с небес огнём на остров Красных жриц. Никакое колдовство им не помогло. Остров со всеми его святынями, со всеми, кто на нём был, стал похож на вулканический, будто бы пережил гигантское извержение. Джон отправил ворона к Брану с донесением: о капитуляции Красной Императрицы, о падении центра культа Р'Глора и о воссоединении двух флотов. Дени же полетела в Эссос и узнала, что за время её отсутствия по материку прокатились кровавые бунты, империя распалась, народ ловил и сжигал не только Жриц, но и любых женщин, которых подозревали в "ведьминском колдовстве". Особенно доставалось тем людям и их семьям, которые взывали к страху перед драконами. Но многие знали, что Императрица улетела с ними на войну на запад, и решили, что бояться нечего. Культ Красного Бога пал. Прилетев в столицу (которой был выбран Миерин), Дени выступила перед бушующим народом, признав, что была сама под властью жриц, что её война окончена, и что она как и прежде когда-то желает всем свободной жизни. В доказательство она демонстрирует им голову главной жрицы с острова. Но люди дали понять, что не желают её видеть. В ответ на речь Дени и на голову жрицы вождь сопротивления Миерина показывает ей другую голову - главы Школы из Ваес Дотрак. Оказывается, во время бунта люди поднялись и против учеников Школ, справедливо считая их подчинёнными Жрицам. Собралось ополчение и пошло прямо в степи на земли дотракийцев, чтобы разрушить Школу. Те же, рассудив по-простому, что им не нужен источник гнева окрестных народов в центре их собственного мира, сказали ополчению: ждите здесь; и умчали в степь. На следующий день прискакали обратно с головой главного учителя и управляющего и отдали её ополченцам. Сказали убираться обратно, иначе их конница никого не отпустит живьём. И Дени улетела обратно к Джону на запад. Дейенерис Бурерождённая, которую поглотила буря, созданная ею самой. Итак, Эссос на долгие годы погружался в феодальное средневековье, и скорее всего его ждало повсеместное рабовладельческое иго и, как встарь, набеги дотракийцев, у которых теперь не было их источника благополучия... впрочем, некоторые разленившиеся дотракийцы предпочли уйти следом за ополченцами, чтобы жить более "цивилизованной" и ленивой жизнью. Сэм за короткое время жизни на острове Арьи многое узнал об их жизни и был полон решимости вернуться на материк, чтобы работать над полученным материалом и вносить элементы необычной культуры в жизнь людей. Когда на юге ситуация более-менее выровнялась, Бран вызвал Сэма обратно, но пока без библиотеки. На пути в Вестерос корабль Сэма захватывают пираты... во главе которых оказался изрядно постаревший Бронн. Он требует в качестве выкупа за главного грамотея Вестероса - землю, обещанную Бронну когда-то Джейме Ланнистером. Он, узнав, что Сэм держит на острове библиотеку, обещает помочь с перевозкой её обратно в Старомест, но при этом желает владеть городом и окрестными землями. Совет посылает Железнорожденных против пиратов и на спасение Сэма. Пираты высаживаются на острове и угрожают расправой над его жителями. Железнорожденные тоже высаживаются, в битве Бронн тяжело ранен, многие пираты сдаются. В итоге их принуждают помогать Совету безо всяких наград. Библиотека с Сэмом во главе и с небольшим отрядом Железнорожденных остаётся на острове Арьи. Бронн, едва оправившись, бежит с острова на одном из кораблей Железнорожденных. Во время всех этих событий на Севере власть оказывается в руках одного из лидеров Одичалых Стейра - он берёт штурмом Винтерфелл и объявляет себя королём Севера "вместо предателя Джона Сноу". Уставшие от междоусобиц северные народы принимают его власть. Ни Ходоков, ни мёртвых на Севере не было - все ушли на большую войну на Драконий камень, а оттуда - по побережью обратно в крайние северные земли, где у них было больше сил, так сказать, на свою "историческую родину". Сам Бран, ещё управляя ими методом переноса сознания, отправил их туда на время, т.к. они больше были не нужны, но и уничтожать их не было особого смысла. Будущее было не вполне видно Брану... Устраивать же войну против Стейра, а тем более силами Мёртвых, было не в планах Совета: это всё вполне решалось мирными политическими методами. Пока Джон помогал Совету наладить дела на юге, а Дени отсутствовала в Эссосе (а вернувшись, просто пребывала с ним рядом), Север был предоставлен самому себе. Дени везде разъезжала с Джоном, повергая всех в удивление. Драконов с ней не было - она их отправила на далёкие южные земли отдыхать от войн. Дени представала перед всеми не как Красная Императрица, но как сестра Джона. Несмотря на их чувства, они остерегались показывать их, так как в народе отношение к внутриродовым бракам - вспомнить тех же Ланнистеров - было негативным. Ну и пока было не до мирной семейной жизни, в любом случае... Остававшиеся на Севере (и спасшиеся там с Юга) красные жрицы притихли и попрятались, а вскоре обнаружилось, что они с отрядом фанатиков из Дважды Бесстрашных (учеников Двух Школ) отыскали, где Дети Леса прятали "кащееву иглу". Сила оставшихся немногих Жриц была как никогда высока (несмотря на уничтоженный остров с их главной святыней) - они применяли чары, подчиняя себе людей и отводя взгляды, чтобы не быть обнаруженными. Даже Дети Леса (точнее, их потомки) не смогли вовремя заметить Жриц. Итак, несмотря на бушевавшую зиму, тот отряд пробрался в леса за бывшей Стеной и захватил тайное укрытие с секретом "жизни" Мёртвых и Ходоков. Но вместо того, чтобы уничтожить его, они напрягали все свои колдовские возможности, чтобы самим подчинить себе Ходоков. И настал день, когда Бран почувствовал, что потерял над ними контроль. И вскоре с Севера прилетело послание о жуткой угрозе... с Севера. Одичалые бежали в земли Винтерфелла, и Мёртвые вновь идут на живых...