Тайна Мунакра. Легенда Лунного меча

      Два дня... Мария никогда не думала, что такой короткий срок сможет морально её задавить. Она выработала один и тот же режим дня: проснулась, умылась, сходила на завтрак, во время которого узнала, что новостей от ребят нет, и закрылась в библиотеке с перерывами на еду. Несмотря на то, что Принцесса ела достаточное, её внешний вид сильно изменился. Лицо осунулось, глаза утратили даже крохотный блеск, плечи стали более острыми, а кожа побелела, подобно первому снегу. Кер Де Нуар и Лавдей начинали уже беспокоиться о девушке, но та лишь отмахивалась, уверяя, что всё хорошо. Как назло, рана на плече заживала медленно, несмотря на все старания Элизабет. Боль не давала дотянуться до верхних полок и носить больше двух томов средних размеров.       Даже сейчас девушка встала на носочки, чтобы дотянуться до интересующей её книги. Лицо исказилось от боли, так как опиралась Принцесса на здоровую руку.       — Можно просто попросить о помощи, — Дэн подобрался очень тихо и встал позади Марии, заставив ту напрячься. — После заявления главы тебе будут только помогать, но никак не вредить, — он вытянул заветный фолиант между двух других и отошёл на два шага, позволяя девушке развернуться. — Легенды и Мифы Лунной Долины. Зачем тебе это?       Лунная Принцесса изучала парня, стоящего перед ней. Серые глаза бегали по лицу Дэна, а после скользнули по его фигуре и позе, которую он принял. Он был расслаблен, одна рука держала книгу, а вторая находилась в кармане брюк. Уловив взгляд девушки, парень слабо улыбнулся.       — Мария, я же говорил, что на твоей стороне. Не могу пока рассказать всех тонкостей, но, по крайней мере, я не вру тебе.       Мария обдумала услышанное и сдалась.       — Я изучаю все легенды по той причине, что дети звёзд хотят мести. Чтобы их остановить, нам нужен Лунный Меч, — она двинулась вдоль рядов в сторону читальной зоны, рукой зазывая парня следовать за ней. — Мы отправились в путешествие, чтобы найти его, так как Вторая Лунная Принцесса из рода Мерривезер и её возлюбленный из Де Нуаров...       Мария остановилась возле стола, где уже стояли три стопки с книгами, и присела на стул. Дэн опустился на соседний стул.       — Никого не напоминает? — Де Нуар игриво поднимал и опускал брови, за что получил подзатыльник.       — Я тебе не об этом говорю, — покраснев, тихо произнесла девушка. — Так вот, вторая Принцесса и её возлюбленный после победы уехали из долины, захватив с собой меч. — Принцесса поджала губы и бросила взгляд на столешницу: — Мы объехали довольно много материков и стран, но находили лишь зацепки, которые ни к чему не приводили. Ничего не указывало на то, где Принцесса могла оставить меч, или в каком месте она умерла.       Выслушав короткий рассказ Марии, Дэн призадумался. Он хмурился и забавно шевелил губами, беззвучно перебирая мысли в голове.       — А в чём проблема выковать меч заново? — наконец задал он логичный вопрос. — Хотя бы попытаться...       — Чертежей нет — это во-первых, а, во-вторых, этот меч неспроста назван Лунным. В нём крепился Лунный Камень. Я хочу узнать, может всё же где-то сохранился чертёж, чтобы понимать каких размеров был камень, и тогда его можно было бы поместить не в меч, а во что-то другое. А ещё какие у него свойства? — девушка ударила ладонями по столу и тут же прижала здоровую руку к ране, шипя проклятия на неизвестном Дэну языке.       — Давай так, — он оглядел библиотеку, — сейчас я покажу тебе закрытую секцию, поищем там. Быть может, чертёж и какие-то записи остались.

***

      Очередная вылазка прошла успешно. Возможно важные бумаги украдены из поместья, и осада земель Де Нуаров значительно замедлилась. Наступала ночь, жадно поглощающая своей темнотой долину. Робин и Бред сидели в убежище и натачивали оружие ребят, пока Эрик и Элизабет готовили ужин, а Лукас складывал необходимые документы в правильном порядке. Марк находился снаружи и игрался с Рольвом, реагируя на все звуки в округе, что достигали его слуха.       — Что-то тут не сходится, — прошептал Блэк, нахмурившись, и добавил уже громче, — все документы хаотичны, хоть числа составления и идут по порядку. Они просто противоречат друг другу. А ещё написаны разным почерком.       Элизабет оторвалась от нарезки овощей и подошла к другу, заглядывая через его плечо в бумаги. Лицо девушки исказилось непониманием, а взгляд быстро пробежался от листа к листу. Прядь светлых волос упала на глаза, и Уайт быстро заправила её за ухо.       — Это доклады его людей, — заключила, наконец, девушка, — поэтому некоторые неразборчивы. Скорее всего, кто-то только научился писать.       Хлопнув друга по плечу Элизабет вернулась к своему делу. Робин откинулся спиной на сундук и прикрыл глаза. В его голове царил бардак. Как же они сдвинутся с мёртвой точки, если нет нужных документов? Мария возлагала на них большие надежды, а ребята не смогли ближе подобраться к решению задачи. Единственное, что они смогли сделать, так это — замедлить наемников Мерривезора. Разбойник плотно сжал зубы и с шипением выдохнул.       — Это может как-нибудь сыграть нам на руку? — наконец произнёс он.       Эрик, что неотрывно точил стрелы для Элизабет, усмехнулся. Ему было жутко интересно, что докладывали люди Мерривезора о них.       — Можете зачитать последний доклад? — он взглянул на друзей.       Лукас взял необходимый лист и бегло пробежался по нему глазами, а затем, набрав в легкие воздуха, начал зачитывать:       — К сожалению, в этот раз нам тоже не удалось заполучить новый участок земли клана Де Нуар. Некие личности, которых старшина прозвал Адские, в очередной раз разрушили наши планы. Казалось, они знали наперёд каждый наш шаг, а их лучник подстрелил двоих наших людей. Стрелком оказалась девушка с белыми, как снег, волосами. Больше нам ничего не известно.       Как только Блэк замолчал, все переглянулись, а после посмотрели на Элизабет. Девушка нервно сглотнула. Рука машинально потянулась к той самой злосчастной пряди, что несколько минут назад упала на глаза.       — Мои волосы могут нас выдать, да? — вопрос звучал неуверенно и сдавлено. Словно что-то мешало думать над этой проблемой дальше.       — Думаю, тебе нужно туже связывать их лентой и, наконец, начать носить капюшон, — усмехнулся Бред, неотрывно глядя на котел в камине.       — Это хорошее решение, а ещё... — Лукас призадумался. Что же можно было сделать такого, чтобы Уайт не выделялась?       — Ты должна будешь не подходить слишком близко к нам, — добавил Робин, — чтобы они подумали, что тебя нет.       — Но тогда, они поймут, что это мы украли у них отчёты, — возразил Эрик.       — Они и так знают, чьих рук это дело, — Лукас скрестил руки на груди.       Элизабет улыбнулась самой коварной улыбкой. Она медленно провела пальцем по листу, который всё ещё находился в руках Блэка.       — Адские, — хмыкнула она. — Может придумаем, что-нибудь получше, чтобы представляться?       Бред засмеялся и посмотрел на ребят, которые непонимающе уставились на него.       — Да, давайте ещё представляться перед нападением, — он фыркнул и снова устремил взгляд на огонь.

***

      Находясь на самом верхнем этаже одной из башен, Мария перебирала свитки и пергаменты, которые ей принес Дэн. Прошло уже трое суток с тех пор, как они вдвоём просматривали закрытую библиотеку. Кёр с опаской и недоверием открыл двери в книгохранилище.       — Может быть, вы всё-таки сделаете перерыв на пару часов? — Лавдей, которая вызвалась помочь ребятам, аккуратно относила листы на место.       Из груды бумаги показалась рыжая голова Дэна. Он потёр переносицу и устало посмотрел на дочь главы клана. Показав указательный палец, что означало ещё пару минут, парень снова уткнулся в записи. Дочитав, он, наконец, произнёс:       — Не помешало бы...       Его вздох был настолько тяжёлым, что Мария отложила очередной лист и упёрлась спиной в холодную стену, прикрыв глаза. Им действительно нужен перерыв. Живот предательски заурчал, призывая хозяйку поесть. Мерривезер не помнила, когда у неё был полноценный обед. Она уже два дня перебивалась лёгкими перекусами.       — Давайте сходим покушать, а потом вернёмся за дело? — Принцесса встала с насиженного места и размяла мышцы.       — Как твоя рука? — Лавдей внимательно смотрела на упомянутую конечность.       За прочтением бумаг на одном месте Мария даже забыла о боли, которую ежедневно чувствовала от раны. Рука начинала болеть лишь перед сном, но уже не так сильно, как раньше.       — Честно, сказать не могу, — Мерривезер посмотрела на свое плечо, на котором все ещё была повязка, — благодаря настойке уже лучше, да и Элиз хорошо постаралась.       Девушка улыбнулась, обращая внимание на Дэна, что неотрывно смотрел в окно. Переведя взгляд, Мария увидела лучи закатного солнца. Сколько же часов они провели в башне?       — Думаю, стоит продолжить завтра, — наконец высказал свою мысль парень, — сегодня я хочу успеть ещё потренироваться.       Услышав желание друга, Мария встрепенулась. Она задумалась, стоит ли ей тоже попробовать взять в руки меч. С одной стороны, ведущая рука, которая обычно и держала оружие, была целая, но, с другой стороны, за время, проведённое в замке Де Нуаров, девушка хотела бы обучиться владению двумя клинками. Но для начала необходимо не забывать старые навыки. Была ни была.       — Я с тобой потренируюсь, — прозвучало уверенное предложение, заставившее задуматься двух других людей, находившихся в библиотеке.       — А твоя рана? — сразу же забеспокоилась Лавдей.       — Ведущая рука цела, так что, я надеюсь на снисходительность Дэна в тренировочном бою, — улыбнулась Мария.       — Боишься забыть, как держать меч? — лукаво усмехнулся паренёк и махнул рукой.       Спустившись в столовую, ребята как раз успели к началу ужина. Де Нуаровцы уже спокойно относились к присутствию Марии в стенах замка. Не было постоянных пытливых взглядов и оживленного перешёптывания в её сторону. Словно девушка жила с ними всю жизнь. Дети с любопытством подходили к самой Лунной Принцессе и задавали интересующие вопросы.       — Мария, а ты правда была в Китае? — вот и опять, девочка лет тринадцати согнала Дэна на другой стул, а сама села рядом с Мерривезер.       — Да, Ари, была, — ласково улыбнулась Мария, накладывая еду из общей тарелки сначала девочке, а потом себе, — там есть огромная стена, которую все называют Великой Китайской Стеной, — в подтверждении своих слов девушка развела руки в стороны, - не видно ни ее начала, ни конца.       — Ух ты, — восторженно протянула Ари, подводя вилку ко рту. — А что из культуры тебе больше всего понравилось?       — Ну-у, — потянула Мерривезер, пережёвывая овощи, — чайная церемония. В Китае чайная церемония — один из способов выразить отношение одного человека к другому, хозяина чайной церемонии к своему гостю. Во время исполнения чайного ритуала хозяин, обуздав свою гордыню, оказывает уважение и заботится о своих гостях. А они, со своей стороны, благодарно принимают добро, уважение и заботу.       — Проще говоря, — девочка отпила чай из свой кружки, — нашу вражду пять лет назад мог спаси чай, если бы мы жили не в Англии, а в Китае?       — Знаешь, а ты права, — улыбнулась Мария и потрепал Ари по волосам.       Далее ужин прошел в относительной тишине для Мерривезер. Де Нуаровцы перешептывались о своем, а девушка думала о ребятах. Как они там? Опять ли Марк шутит свои странные шутки? А Элизабет всех отчитывает на пару с Лукасом? Или, может, у них трудности и им не до веселья? Может, они уже много раз попадали с неприятности, а она тут сидит за листами бумаги и не может им никак помочь?       — Не беспокойся, — Кёр устало улыбнулся, заметив задумчивость гостьи, — пару часов назад к нам приходили Эрик и Бред.       — Но почему они не зашли к нам в библиотеку? — брови Марии полезли вверх от таких новостей.       — Доступ туда я открыл только вам двоим, — произнёс мужчина, отставляя бокал с вином, — да и заходили они ненадолго. Взяли провизию, сказали, что всё хорошо и что они ослабили набеги на нашу территорию, и всё.       — Понятно, — эмоции покинули лицо девушки.       Марию радовало лишь одно, никто сильно не пострадал, раз его отправили к ней, в замок Де Нуаров, а значит ещё не всё потеряно. Она вспомнила, что у Элизабет в сумке остался чертёж оружия, которое хотела себе Лунная Принцесса.       — Кёр, у меня к вам будет просьба, — заметив заинтересованность к своей персоне, девушка продолжила. — В следующий раз, когда кто-нибудь из ребят придёт, не могли бы вы попросить их передать чертёж оружия от Элизабет? Я просто ещё после путешествия по Японии хотела себе катану.       Мужчина поразмыслил и кивнул в знак согласия.       Дэн махнул рукой. Это означало, что он пошел готовится к тренировке. Мария поблагодарила за еду и поспешила в выделенную ей комнату. В свете луны и звёзд комната оставалась яркой благодаря светлой отделке. Подойдя к шкафу, Лунная Принцесса достала штаны, льняную рубаху и корсет. Пусть на поясе почти всегда держался ремень с ножнами, но тренироваться в платье было плохой идеей с самого начала. Быстро переодевшись, девушка спустилась вниз ожидать своего оппонента на сегодняшний вечер. Дэн не заставил себя долго ждать. В отличие от Марии его ножны не были закреплены на ремне, парень нёс их в руках. Для самообороны, в случае чего, вполне хватало маленького кинжала в сапоге. Как раз у Де Нуаров девушка переняла привычку прятать маленький клинок именно в сапогах.       — Готова? — спросил Дэн, все ещё надеясь, что подруга пойдёт отдыхать.       Но у Марии был совершенно иной настрой:       — Как никогда.       Вместе они дошли до тренированного поля во дворе замка. Весь периметр был заставлен высокими балками, на вершинах которых находились большие чаши с огнём. Тренировочное поле было разбито на три сектора. Первый был с соломой и мишенями, на втором стояли круглые мишени для стрельбы, а третье пустовало. Именно туда шагали ребята.       — Я постараюсь не задеть твою левую сторону, — произнёс Дэн, откидывая пустые ножны в сторону.       — Постарайся, пожалуйста, — усмехнулась Мария, вынимая своё оружие.       Они смотрели друг другу в глаза, пока парень, наконец, не пошёл в наступление. Мерривезер всё ещё было неудобно менять стойки, но лязганье мечей будоражило кровь. Рана словно никогда не болела. Азарт — именно он руководил действиями Марии. Блок, удар, выпад, блок. Взмах за взмахом, звон металла об металл. Прежняя ловкость снова вернулась, словно перерыва в полторы недели не было. Около получаса ребята делали выпады друг против друга, пока в конечном счёте Дэн не уложил Марию на лопатки.       Тяжело дыша, парень упал рядом и жадно хватал воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег. Мария прижимала левую руку к туловищу.       — Магия Элиз неплохо помогла, — заключила, наконец, она. — Ещё пару дней, и я смогу полноценно дать тебе отпор, — усмехнулась девушка, — и тогда на лопатках окажешься ты.       Звонкий смех разнёсся по всему тренировочному полю. Парень принял сидячее положение и посмотрел на подругу:       — Сначала мы найдём с тобой чертежи лунного меча, а потом вали меня на лопатки сколько твоей душе угодно.