Неспетые баллады

      Барбара выступала в «Доле ангелов» всего в третий раз. Не в пример «Кошкиному хвосту», где она была частым гостем. Впрочем, в «Хвосте» в принципе-то было приятнее, да и с кошечками можно было поиграть после выступлений. Не то чтобы Барбара жаловалась, нет, ни в коем случае! Просто иногда казалось, что в «Доле» немного не ее аудитория. Да и господин Дилюк, по совпадению каждый раз работающий в эти вечера за стойкой, никогда на нее не смотрел, даже наоборот, словно бы специально отворачивался. Ему не нравится, как она поет? Может, ей не стоит тут выступать… Зачем заставлять владельца слушать то, что он не хочет? Тут среди завсегдатаев барды есть, может, их музыка придется ему по нраву.       Барбара закончила последнюю на сегодня песню и, привычно поклонившись, направилась к стойке.       — Благодарю за то, что позволили мне сегодня здесь выступать, — улыбнулась она, не рискнув, впрочем поднимать глаза. Не то чтобы чего-то боялась, но было что-то… такое, чему характеристику Барбара дать затруднялась.       — Хочешь чего-нибудь? За счет заведения, — спросил Дилюк, и это было немного внезапно. Раньше он ничего не предлагал.       Барбара призадумалась, привычно поднеся палец к губам. Ну, собственно, почему бы и нет? Причин для отказа она не видела, а для того, чтобы согласиться, причины и не были нужны. Да и, вроде бы, это нормально, когда вот так вот угощают артистов?       — Да, спасибо, — она больше рефлекторно прыгающе поменяла позицию с пятки на носок и обратно, а после забралась на высокий барный стул. — А разве у вас есть безалкогольные напитки?       — Появились с недавних пор, — видимо, за этими словами что-то крылось, но над этим Барбара задумываться не стала, — сок из волчьих ягод, яблочный сок и напиток из ягод с мятой. Что будешь?       Все звучало довольно вкусно, но сок есть сок, а вот что будет в напитке?       — То, что с ягодами и мятой.       Дилюк кивнул и принялся колдовать со всякими бутылочками и стаканами.       — Спасибо, — поблагодарила Барбара, когда через некоторое время бокал оказался перед ней на стойке.       Ждать пришлось недолго, и хоть напиток и оказался на поверку коктейлем, он был не из тех, что требуют много времени и действий. Впрочем, выглядел он изумительно – голубоватый, он казался волшебным, пузырьки заставляли листочки мяты забавно шевелиться, а ягодка сверху, аккуратно лежащая на кусочках льда, была словно бы завершающим штрихом картины, что, конечно же, не имело бы такого эффекта без исходящего тонкого аромата. Все же, готовить коктейли – это тоже своего рода искусство! На вкус он оказался свежим, мята выгодно оттеняла сладость ягод, которая раскрывалась в достаточной мере, и хоть Барбара предпочитала пикантные напитки, этот ей очень понравился.       — Это очень вкусно, — сообщила она и еще раз поблагодарила. — Спасибо.       — Я рад, — ответил Дилюк, — не за что.       Это не было началом беседы, и Барбара продолжила пить в безмолвии, впрочем, это было не так уж и плохо. Таверна гудела, был слышен стук кружек о столы и друг об друга, кто-то смеялся, кто-то икал, кто-то жаловался, словом, жизнь кипела, и сидеть среди этого всего у барной стойки было странным образом спокойно. Атмосфера словно бы располагала, и Барбара решила попробовать разрешить свою дилемму.       — Господин Дилюк, — осторожно позвала она, — позвольте поинтересоваться.       — Да? — Он поднял на нее взгляд.       — Скажите, — Барбара пыталась подобрать слова, чтобы не звучать грубо, — вам не нравится, как я пою? Понимаете, если это так, я не хотела бы доставлять вам дискомфорт.       Дилюк резко замер, а потом его лицо приняло практически удивленное выражение.       — С чего ты это взяла?       — Я, эм, извините, мне, наверное, не стоило…       Ну вот, конечно, она все испортила такими вопросами! Кто же так делает?!       — Это не так, — сказал Дилюк, и это ее отрезвило. — Мне не «не нравится». Я просто далек от искусства.       — А, вот как… Извините, я была так бестактна!       — Все нормально, — он прикрыл глаза, вздохнул, а потом снова принялся протирать стаканы. — На самом деле, ты лучшая из тех, кому здесь случается выступать. Тебя, по крайней мере, приятно слушать.       Кажется, никогда раньше Барбара не слышала от него столько слов разом, правда, и разговаривала она с ним не то чтобы часто…       — Не стоит так говорить, — она засмущалась, потому что его слова были приятны, но немного обременяющи, ибо Барбара всегда давала себе лишь справедливые оценки, — но спасибо! Тогда я продолжу у вас выступать!       Дилюк кивнул ей в ответ и, кажется, почти улыбнулся.