Выбор Пути.

Читая документ, переданный Советом Джедаев, канцлер Палпатин пытался понять что именно происходит с вечными врагами ситхов. Не могли магистры согласиться на такое. В принципе не могли. Будь на их месте Макра Рагнос, Дарт Реван или кто-то из ситхов древних времён - пожалуйста. Да сам Сидиус точно бы пошёл на такое. И, ведь, после непродолжительной комедии, согласится! Но джедаи? Согласно полученному письму, орден предлагает использовать во флоте ВРА в качестве офицеров-инструкторов пиратов и контрабандистов, осужденных на длительные сроки и отбывающих наказание в тюрьмах Республики. При этом, предполагалось вживить в основание черепа микрочипы со взрывчаткой, управляемыми дистанционно и позволяющими избежать бунта или бегства со стороны преступников. Перечитав текст в пятый раз, ситх усмехнулся. Он узнал стиль документа, подписанного всеми членами Совета Джедаев. Единогласно. ПРобема в том, что автором является Энакин Скайуокер. Джедай, одевающийся подобно ситху. Вооружённый алым лазерным мечём и способным придушить нерадивого капитана. Не до смерти, но... Если бы Палпатин видел то, что происходило в каюте, на борту дредноута, он бы смог сказать точно чем была та ситуация - срывом джедая, сумевшего взять себя в руки или целенаправленной акцией устрашения. Вообще, поведение Энакина всё больше напоминала Палпатину одну историю из седой древности. Судьбу Дарта Ревана. Молодой рыцарь джедай вместе с группой единомышленников пошёл против воли совета ордена и отправился на войну между Республикой и манадалорцами, устроившими вторжение после первого контакта. И всё бы ничего, но подающий надежды одарённый стал ситхом. Не тёмным джедаем, по сути, психопатом и мясником, а полноценным ситхом. Позднее он вернулся на родину, во главе своего флота, и принялся насаждать всем и вся свою власть. Лишь предательство со стороны ученика, Дарта Малака, остановило этот победоносный поход великого одарённого, сумевшего заставить мандалорцев служить себе. Позднее, после промывки джедаями мозгов, ситх восстановился и отомстил всем и вся, а затем пропал в неизведанных регионах. Скайуокер сейчас ведёт ту же политику. Жестокие решения, действенные и эффективные планы и суровый нрав на фоне невероятной мощи собственного Дара. Теперь же Палпатин видел перед собой документ, подписанный все Советом Джедаев единогласно, но составленный Энакином. -Да что же происходит? - пробормотал Сидиус. В последнее время всё шло не слишком удачно. Тиранус проявляет всё большую самостоятельность. Имея за спиной целый мандалорский клан, обладающий собственным флотом, поддержку лично Мандалора Джанго Фетта и его сторонников, а так же чью-то информационную поддержку, тёмный джедай позволял себе многие вольности. Например, он имел привычку подвергать сомнению приказы, оспаривать их и даже выдвигать встречные предложения или альтернативные планы. Подобная вольница среди ситхов не то что не в почёте - она смертельна. Но, увы, пока беглого джедая заменить некем. Генерал Гривус же и вовсе спелся с графом Дуку. Не известно как им удалось найти общий язык, но эта парочка, на почве ненависти к Республике, не только быстро нашла общий язык, но и действует в достаточно жёсткой связке, периодически выполняя приказы в том виде, что выгоден лично им. А уж запугивание неймодианцев с их стороны - нормально явление. По факту, банковские кланы не покинули КНС больше из страха перед взбесившимся джедаем и неадекватным генералом-киборгом, нежели из уважения Сидиуса и жажды наживы. На фоне всего этого поразил Винду. Великий Магистр ордена джедаев не только резко сменил свою позицию относительно лично канцлера, так ещё и старательно продвигает милитаристские идеи относительно самого ордена. Например, он пытался уговорить Палпатина санкционировать расконсервацию корабля-станции Наво'к, висящего на орбите Дантуина. Именно там, в древности, обучались и работали джедаи-учёные. Это судно было одним из трёх столбов ордена джедаев до Руусанской Реформы. И Винду же был одним из авторов политики отправки рыцарей и падаванов на стажировки в республиканские полицейские силы и флот юстиции до Дантуинской Резни. Учитывая его прежние взгляды, это выглядело странно... Сенат, привести к покорности который едва удалось. Ситуация с Дуку и Дантуином привела к тому, что господа политики показали всё своё поганое нутро и оскал бешеного зверя, готового разорвать всех и вся. Хуже того, некоторые из них додумались изготовить фальшивые документы и проникнуть с их помощью на корабли флота ВАР. Хорошо ещё, что никакого заговора между джедаями и ситхами, как заявила Амидала, в природе не существует. От этого её предположения, равно как и после слов о том, что одарёнными с Дантуинской Академии попросту пожертвовали ради достижения контроля над армией и флотом, Палпатин долго смеялся. Такого идиотизма Владыка Сидиус не ожидал. Впрочем, следовало выяснить откуда взялась у этой дуры информация о ситхах. Как бы не обнарудилось нечто интересное, утерянное ещё в глубокой древности. Уж кто-кто, а знать с Набу, Альдераана и прочих подобных планет хранит множество тайн. В былые времена, когда воины галактического масштаба гремели с изрядной регулярностью, а власть над целыми секторами переходила от джедаев к ситхам и обратно, а оба ордена системой истребляли друг-друга, был утеряно неверное количество голокроном и архивов обеих сторон. Вполне возможно, что знать в центральных мирах может владеть ими. Как бы там ни было, Палпатин едва смог унять сенат после Дантуинской Резни, а попытка отдельных идиотов подставить джедаев вызывала новую волну проблем. В конечном итоге, ситху пришлось использовать свои знания в области менталистики, чтобы заставить сенат прекратить истерику. Причём, кошелёк лично Палпатина, а так же мошны банковского клана и ТехноСоюза изрядно похудели из-за взяток и "благотоврительности". Уж очень несговорчивыми оказались хозяева некоторых политиков. Причём, некоторых пришлось экстренно воспитывать методом устранения. В конечном итоге, сенат успокоился, но накал страстей не спешил спадать - смерти некоторых личностей вызвали вполне конкретную реакцию - новую волну страха перед джедаями. Ещё больше вопросов и опасений вызывает Брин Дойл. Владыка Дойл, как его предпочитал именовать ситх. Бывший падаван, ставший действительно опасным врагом для ордена джедаев и едва не расправившийся с Дартом Плэгиусом. Уж кого-кого, а его Палпатин не забывал. Ситха не обманули клоны, созданные полуситхом-недоджедаем. Сам факт существования технологии, способной сотворить то, что увидел Сидиус в день убийства своего Мастера, приводил в ужас. А уж неизвестность... Ведь так и не удалось выяснить куда делся Дойл со своими учениками и армией. А научный персонал, разведка и осведомители... Брин не был простым джедаем или тупым ситхом-мясником на подобие Экзара Куна. Человек, сумевший сбежать из ордена будучи подростком, стать наёмником и выжить в этой нелёгкой профессии, прорваться на вершину общества и... просто исчезнуть, оставив после себя клонов, сумевших обмануть Владыку Ситхов и целый орден Джедаев, вызывал уважение и страх. В вопросе Дойла Палпатин действительно боялся, тратя неимоверное количество ресурсов на то, чтобы найти следы своего врага. Смертно опасного врага. Ведь Брин вполне мог нанести удар в любой момент. Он, в отличии от джедаев, не отличается щепетильностью. * * * Мой план был прост, но, с гарантией вызывал проблемы как у меня лично, так и у канцлера. Ибо назвать его гуманным - наивно. Жестоким - без проблем. Опасным - тем более. Использовать отребья космоса для превращения флота ВАР из сборища трусов и дураков, превращающих мощнейшие космические корабли в груши для битья, в нечто боеспособное. Как ни парадоксально, но живой, настоящий, опыт пиратов, привыкших действовать в составе групп кораблей, а так же контрабандистов, знающих куда больше о космосе, нежели иной теоретик из флотской академии, действительно могли спасти положение. Оставался лишь вопрос контроля, решить который помогла память настоящего Скайоукера, сообщившая о рабских чипах, вживляемых в основание черепа. Вместо ожидаемого сканадала в зале Совета я получил в ответ на зачитанный текст предложения по решению проблемы флота... тишину. Почти что гробовую. Магистры молчали. Ни один из них не прокомментировал мои слова. Все просто молча подняли руки, проголосовав на то, чтобы передать моё предложение канцлеру в неизменном виде. Так же молча все поставили свои подписи на том экземпляре, что был отправлен Палпатину. И так же молча магистры покинули зал, оставив меня размышлять о причинах происходящего. -О чём задумался? - вывел меня из ступора голос Кеноби, раздавшийся позади. -О том, почему не произошло скандала. И почему меня ещё не выперли из ордена, - честно ответил я, повернувшись к своему бывшему учителю. -Сейчас не то время и не та ситуация, - вздохнул Оби-Ван, - Не будь угрозы столкновения со стороны сената, тебя бы обвинили в очень многих вещах. И не факт, что ты остался бы в ордене. -То есть, по завершению этой войны и при исчезновении конфликта с сенатом, меня попросту выпрут их ордена? -Возможно, - кивнул Кеноби, - Хотя и маловероятно. -Откуда такой оптимизм? -Ты нашёл решение проблемы, из-за который орден мог понести серьёзные потери, - ответил Оби-Ван, избегая смотреть мне в глаза, - История с Дуку и его сторонниками привела к уходу и из ордена и гибели почти трёх десятков подающих надежды одарённых. Серьёзных одарённых. Да и сам Дуку был полезной для ордена фигурой. Он имел возможность решать множество политических проблем. Именно его часто отправляли на переговоры с сенаторами, когда возникали проблемы с финансированием Храма. После его ухода начались проблемы со средствами. В ордене почти семь тысяч человек, из которых рыцарей - коло пяти сотен. Остальное - джедаи, служащие во вспомогательных корпусах и инженерных службах. В последние месяцы ордену приходится самостоятельно себя обеспечивать - продажа артефактов, большей частью, вибро-клинков, брони и сплавов, созданных с помощью силовой ковки. Кроме того, теперь приходится задействовать рыцарей, не отправленных в ВАР, в качестве наёмников для сопровождения важных лиц, чтобы обеспечить постоянный приток капиталов в Храм. -А я позволил сократить потери, - хмыкнул я, - Поганым решением, но всё же... А когда всё закончится - меня спишут в утиль. -Не всё так плохо, - ответил Оби-Ван, - Своим решением ты доказал, что... -Что мне не место в ордене, - прервал я его, - Ведь это решеие лежало на поверхности, но ни один член совета не соизволил его озвучить, ибо это не входит в список дозволенных методов джедаев. Не соответствует кодексу джедаев. И потому все молчали и ждали пока с фронта начнут приходить гробы с трупами рыцарей... Лишь бы себя лично не запятнать подобными предложениями. Не так ли? -Энакин, - опустил голову Кеноби, - Не всё так просто... Магистры тоже могут испытывать страх. -А как же кодекс? Нет эмоций - есть покой? Это сказка? - фыркнул я, - Ложь для детишек, что забирают из семей ради процветания ордена? -Энакин! -Что? В чём я не прав? Совет лицемерно молчал, предпочтя получить горы трупов. Совет не соизволил пошевелиться для того, чтобы избежать смертей среди своих. Даже архивы прошлых веков не вскрыли, чтобы увидеть какую лучше всего изготовить броню для рыцарей, которых в одних робах и с мечами отправляют на фронт. Почему? -Потому, что к этому не готовы, - ответил Оби-Ван, - Потому, что война стала для всех неожиданностью и серьёзным испытанием. В первую очередь, испытанием крепости духа и веры в кодекс! -Для кого? Для кого это испытание? Для магистров? Или для тех, кто будет погибать на этой войне? -Для всех. -Для всех, - фыркнул я, - Особенно, для Йоды. Для Винду. Для Оппо... Конечно. Несколько лет назад некоторые жаждали убить меня прямо в этом зале, а теперь молча подписывают предложение превратить в рабов толпу заключённых и отправить их умирать во благо Республики. -Многое изменилось, - вздохнул Кеноби, - Ты и сам это видишь. -Надеюсь, мне не придётся становиться новым Дойлом и бежать из Храма, - усмехнулся я,заметив, как Оби-Ван вздрогнул при упоминании того, в чём теле был здесь мой соотечественник. Осадок от произошедшего остался капитальный. До самого вечера я пребывал в отвратительном настроении, пока меня не вызвали " на ковёр". В начале я решил, что магистры всё же решили от меня избавиться, но, как оказалось, всё куда хуже. Мне решили всучить падавана. И ладно бы это был парень - девушка. Точнее, девочка. Человеческая, к моему удивлению. Четырнадцати лет отроду, рыжая, с карими глазами и веснушками н щеках. -Это такая шутка? - спросил я, глядя на сие недоразумение, - Вы издеваетесь? На лице девчушки отразилось удивление, смешанное с обидой, но я продолжил: -Я, большую часть времени, нахожусь на борту боевого космического корабля и участвую в боевых действиях. Пока ещё дело не дошло до планетарных боёв и ситуация ограничивается исключительно столкновениями между небольшими эскадрами... Но как долго ситуация будет находиться в таком виде никто не знает. В любой момент могут начаться боевые действия в условиях планет... И вы мне, в этих условиях, навязываете ученицу. Даже не ученика - девочку! Ребёнка! Вы себе как представляете войну? Драку плюшевыми игрушками? Или стрельбу из водяных пистолетов? Там, вообще-то, убивают. Причём, тысячами! А вы хотите отправить в пекло войны ребёнка! -Она один из лучших юнглингов в своём потоке, - ответил магистр Оппо, - И Кайла не девочка-ребёнок, а будущий джедай. Не забывай об этом. -Потому её стоит окончательно сломать? Для начала, вы забрали её из семьи, лишив детства и нормальной жизни. Теперь вы хотите отправить её на войну. Вы желаете смерти, это невинной девочки? - уставился я на магистра, коего ненавидел за все выходки и высказывания как в мой адрес, так и в отношении Дуку. -Это не те вопросы, которые тебе стоит задавать, Скайуокер, - ответил Оппо, - Твои действия и без того вызывают сомнения. Потому прекрати пререкания и займись своим падаваном. Посмотрев на ребёнка, я вздохнул. Совет Джедаев, и раньше вызывавший массу вопросов своей политикой, перешёл все границы. Впрочем, и выбора у меня особого не было. Без ордена Палпатин меня сожрёт сразу. Тут не надо быть пророком, чтобы понять и принять данный прискорбный факт. Старый ситх слишком сильный игрок, чтобы я мог позволить себе не учитывать его. Сидиус не отвяжется от меня ни при каких раскладах. А, самое худшее, что это понимают и магистры. Несмотря ни на что, ума у них хватает. И если я предпочту покинуть орден, то меня могут отрезать от Силы. Такое тут тоже случается. Судьба подобных джедаев незавидна. Что они, как и я, не приспособлены к жизни за пределами ордена. А уж без этой самой Силы... А будучи простым смертным, я окажусь бесполезен флоту, ибо офицер без армейского образования и опыта, да ещё и бывший джедай, тут не приживётся. И былые заслуги не помогут. А поддержки Палпатина, при подобном исходе, ожидать не стоит - неудачники ему не нужны. -Хорошо, но как и чему я буду учить свою ученицу - решать мне. -Это никто не оспаривает. Но помни, что её обучение должно соответствовать Кодексу. -Хорошо, - усмехнулся я, - Так и будет. -Тогда пора перейти к следующему вопросу, - произнёс Винду, - Канцлер Палпатин хочет направить тебя в систему Артезанский Предел. Это в секторе Чоммель. Там замечена активность флота КНС. Твоя задача - возглавить 501-й легион, ныне приписанный к крейсеру "Разящий", провести раведку и, в случае необходимости, вмешаться в ситуацию. -Какими силами и полномочиями я буду располагать? -Крейсер "Разящий", фрегаты "Номос", "Фурия" и "Балтир", авианесущий корабль "Гордость Куата" и тяжёлый грузовоз в качестве транспорта-снабжения. Дополнительно в твоё распоряжение поступит курьерский шаттл "Мудрость". -Что известно о противнике? Каковы силы КНС в этом секторе? - нахмурился я. -Это тебе и предстоит выяснить. -Что известно о самой системе? Она заселена? Там есть станции? -В этой системе имеется две планеты, пригодных для жизни, - произнёс Винду, - Наличествует богатый полезными ископаемыми пояс астероидов. Почти двадцать лет назад компанией ТрансРесКамп была построена пустотная перерабатывающая станция и оборонительная сеть из боевых спутников и платформ. На одном из астероидов имеется шахтёрская база. -Лояльность местного населения? - задал я один из самых опасных вопросов. -Не ясно, - последовал после паузы лаконичный ответ. -Полномочия? -В рамках полномочий офицера ВАР, - вмешался Винду, - И Кодекса. Не забывай, что ты не только республиканский генерал, но и рыцарь джедай. -Я помню. * * * Стоило Скайуокеру покинул зал Совета, как Оппо повернулся к Оби-Вану: -Кеноби, ты отправишься вместе с ними. Проследи за своим бывшим учеником. И докладывай о всех его действиях. -Конечно, магистр, - поклонился джедай. -Помни - если Скайуокер перейдёт на Тёмную Сторону... Лучше, если он погибнет во время выполнения задания. -А его ученица? -В случае необходимости, Кайла Шу-Тан должна так же исчезнуть. -Простите.... Но... -Кеноби, - вздохнул Оппо, - Так надо. Иначе, в ордене будет раскол. Уже сейчас, после первых боёв с КНС, многие рыцари готовы на... многое. Пошли разговоры о том, что пора менять не только Кодекс, но и Совет, а так же некоторых магистров. Пока это лишь разговоры, но... Ты сам прекрасно понимаешь, к чему это всё может привести. Если Скайуокер падёт, то очень многие поймут это... не так, как следует. В такой ситуации ему лучше исчезнуть. А Кайла... Юная Шу-Тан - проблемная девочка. Несмотря на отсутствие явных нареканий, она создавала учителям массу проблем. В ней слишком много... склонностей к Тьме. Если Скайуокер не падёт, то он и её сможет вытянуть. Если же это произойдёт, то их смерть не будет напрасной. Рыцари, что сейчас видят в нём нового Брина и возможного лидера, останутся ни с чём. -Вы понимаете о чём просите меня? - выдавил Кеноби, - Это не только против Кодекса... Энакин мой ученик и друг... -Больше нам некому поручить это дело. * * * Оставаться в небольшой комнатушке, что орден выделяет в Храме своим рыцарям, я не стал. Тем более, что там лишь одна комната. Жить в таких условиях, имея ученицу, было верхом извращений и мазохизма. Тем более, что переданные мне апартаменты вполне соответствовали генеральским - пять комнат, тренировочный зал, ванная с душем, сауна и отдельная площадка для личного транспорта. Собрав немногочисленные вещи, большую часть из которых составляли броня и оружие, я направился за ученицей. Последняя вызывала всё больше вопросов. Точнее, сам факт её передачи мне. Именно перед отправкой на задание. Чуть откровенно кричало о том, что меня ждут проблемы как с ним, так и с этой Кайлой. О том, что она из себя представляет мне уже доводилось слышать - своевольная, наглая, задающая слишком много вопросов. Как говорится, наш человек. Проблема в том, что это для меня нормально, а для джедаев... Учитывая произошедшее на утреннем совете, как бы эта миссия не стала для меня последней. -Ты готова? - поинтересовался я у своей новоиспечённой подопечной, когда смог её найти. -Да, учитель, - кивнула девочка. За спиной у неё болтался полупустой рюкзак. Сама Шу-Тан была одета в стандартную для падаванов робу. На поясе висели два меча - тренировочный и явно свеже сделанный. Причём, судя по форме рукояти, не самой девочкой. -Кто помог с оружием? - спросил я, направляясь к лифту, ведущему в парковочную зону Храма, не забыв кивнуть своей ученице, чтобы двигалась следом. -Мастер Дарне Росс. -Дарне? - удивился я, - Он же из инженерного корпуса... -Да. Он всем раздал мечи, а не только мне. Вот это плохо. Скорее всего, в клинках жучки... Или ещё что... Учитывая обстановку, магистры вполне могли приказать вставить в клинки взрывчатку, на случай падения своих адептов в процессе войны, маховик которой сейчас раскручивается. -Думаю, я помогу тебе собрать нормальный меч, созданный тобою под тебя саму. Не дело ходить с оружием, которое может не подходить. -Спасибо, мастер, - улыбнулся девочка. -Не за что... Это моя обязанность, раз уж меня сделали твоим учителем. И да, я не мастер. Можешь звать меня по имени. Так будет проще. -Хорошо, Энакин, - улыбнулась моя ученица. -Это будет трудно, - вздохнул я. Ученица уже начала меня раздражать... Вместо того, чтобы сразу отправиться в мои апартаменты, я решил заехать на базу снабжения, где с Кайлы сняли мерки для изготовления брони. Тут я предпочёл не мелочиться и заказал не просто типовую офицерскую модель, изготовленную под размеры девочки, а куда более совершенную вещь. В заказ сразу вошли двойные батареи, индивидуальный щит и несколько других полезных вещей - личная поясная лебёдка с тросом на пятнадцать метров, более мощная система связи и специальное покрытие, снижающее заметность носителя брони за счёт светопреломляющего эффекта, благодаря которому для любого наблюдателя Кайла будет размываться, сливаясь с атмосферой. На всё это ушли почти все имеющиеся деньги, но зато я буду уверен, что моего первого падавана не убьют в течении нескольких секунд после высадки. Куда хуже обстояли дела с одеждой. Два комплекта формы падавана, две пары сапог к ней, нижнее бельё (тоже два комплекта) и на том - всё. Видимо, магистры считают, что этот комплект способен помочь в любой ситуации и в любом климате. Брать Кайлу на военное судно с подобным набором одежды - откровенная глупость. Особенно в свете того, что нам предстоят, как мне кажется, боевые действия. Потому пришлось направиться ещё и на склады формы, где, пользуясь званием, я выбил девочке нормальную одежду. Приём, персонала, глядя на нашу парочку, таращил глаза и начинал шептаться за спиной. "Ну вот... Теперь ещё и пойдут слухи о том, что я педофил, - подумал я, - Впрочем, нет. В Республике в этом плане всё несколько проще. Тут, согласно закону, возрастным ограничением в вопросах секса является лишь анатомическая пригодность... Ибо если принимать единый для всех стандарт, то сразу несколько миллионов рас попросту вымрут, ибо их метаболизм и анатомия позволяют продолжать род в возрасте от двенадцати до семнадцати лет, а средняя продолжительность жизни - двадцать пять - тридцать лет. Хорошо педофилам живётся в Республике..." Несмотря на косые взгляды человеческой части персонала, я не собирался пользоваться своей ученицей в этом вопросе. Во-первых, воспитание из прошлой жизни ещё давало о себе знать, а во-вторых, девочка действительно ещё ребёнок. Нормальному мужчине тут не за что взглядом зацепиться, не то что воспринимать сие "чудо" в робе в качестве потенциальной пары на ближайшую ночь. Закончили мы турне по важным местам лишь к вечеру, когда и я, и Кайла уже валились с ног и желали одного - спать. * * * Весть о том, что Скайуокеру навязали ученицу вывела Палпатина из себя. Старый ситх уже давно воспринимал Энакина в качестве своего ученика. А, согласно правилу Бейна, ученики не могут брать других одарённых на обучение. Учитывая, что Скайуокер и сам близок по своим методам и взглядам к ситхам... К тому же, Сидиус искренне считал, что такой опыт для Энакина будет не слишком полезен. Ведь чему он сам может научить, будучи юнцом? Только опозориться перед юной особой и всю оставшуюся жизнь избегать данной темы. Естественно, что подобный поворот событий не устраивал Палпатина. Хуже того, Скайуокера решили отправить в сектор, как КНС начинает развёртывание добывающих и производственных мощностей. Там одних только крейсеров базируется уже десяток. А фрегатов - сорок. И все типа "Щедрый", считающийся одним из лучших во флоте КНС. Вздохнув, ситх принялся искать в списке контактов нужных ему разумных. Без вмешательства, эскадру Скайуокера уничтожат в первые же минуты выхода из гипера. Перенести уже почти завершённые промышленные мощности и демонтировать уже возведённые конструкции верфей - не реально. Зато можно сделать так, что будущий ученик попросту не полетит по заданию совета, а понадобится в ином месте. -Нет, какая наглость, - вздохнул ситх, - Заявить, что это моё задание! В действительности, Сидиус передал совету лишь общие данные системы и запрос на отправку пары флотилий. Нужно же создать точку напряжённости. Одними космическими боями войну не выиграть и силы ордена не измотать. -Да, Владыка? - появилась перед ситхом голограмма неймодианцп. -Мне нужно, чтобы вы...