holding you while i can

Мне всегда было страшно переезжать в другой город, особенно из маленького и такого привычного Миддлтауна. Но теперь я в Нью-Йорке, изучаю литературоведение в Колумбийском колледже, кто бы мог подумать, что ещё год назад эти слова были лишь далекими планами. Проведя год здесь, я поняла, что не всегда место делает дом домом. В первую очередь, это люди, которые тебя окружают. Люди, рядом с которыми ты ощущаешь, что ты дома. И я не знаю, стал бы Нью-Йорк для меня домом, если бы не один прекрасный человек. Мой лучший друг Льюис. Он студент по обмену из Шотландии, на два года старше меня и изучает исполнительское искусство. Мы словно по воле судьбы познакомились в мой первый учебный день. И я помню это так, словно это произошло вчера. *** Первый день оказался лучше, чем я себе представляла. Лекция по английской литературе XIX века заставила отступить все сомнения по поводу компетентности преподавателей. Можно оставить вещи в общаге и наконец съездить в центр. Только подумать! Я в Нью-Йорке! В городе, о котором я грезила, приезжая сюда с родителями на выходные, который видела в фильмах, и теперь это мой дом. Взгляд невольно упал на левое запястье. Я обожаю завешивать руки браслетами и всякими мелочами. На правой у меня всегда резинка для волос, а на левой два серебряных браслета: цепочка, которую я никогда не снимаю и тот, который мне подарила мама на восемнадцатилетие. Но сейчас на руке блестела лишь одна цепочка. Черт, я же помню, что надевала его утром. Из глаз невольно брызнули слезы. Так, стоп. Успокойся. Вечно нервничаешь, ты ведь еще даже не успела поискать его. Наверняка, просто посеяла в аудитории. Я повернула назад, чтобы вернуться туда, где проходила лекция. И уже возле двери рассеянная и расстроенная налетела на кого-то. — Извините! — я отступила назад и оглядела незнакомца. Передо мной стоял высокий парень, где-то на две головы выше меня, со светлорусыми волосами до плеч и приветливой улыбкой. Взгляд скользнул по рукам и я заметила, что на раскрытой ладони незнакомец держал мой браслет. Не дожидаясь позволения, я выудила браслет из рук парня. — Это мой! Спасибо большое, что нашел! Улыбка стала еще шире. — Да не за что. Ты…эээ… почти сама нашла его. Я редко общалась и вообще разговаривала с парнями, поэтому сейчас сердце было готово выпрыгнуть из груди. — Беатрис, — чтобы заполнить неловкую паузу, я протянула свою руку для знакомства. — Льюис. Ты — первый курс? — Да. Я могу тебя как-то отблагодарить? — я смущенно опустила глаза в пол. — Разве что, может по латте после пары? *** Стоило мне пересечь холл, Большой Парень тут же активно стал активно махать мне с другого конца коридора. — Капалди, черт тебя подери! Ты ростом почти два метра, думаешь тебя так не видно? Еще бы закричал… Парень тепло сжал меня в объятиях. — А я и закричу. БЕАТРИС КУИНН — САМАЯ ТАЛАНТЛИВАЯ ПИСАТЕЛЬНИЦА ЭТОГО КОЛЛЕДЖА, ПРИДУРКИ! — Заткнись, это ты придурок! — я накинулась на парня, пытаясь зажать ему рот. То, как я вела себя. Льюис сильно изменил меня за эти полтора года. После того, как мы все-таки не смогли не привлечь всеобщее внимание, благодаря Льюису, мы принялись за свое любимое — обсуждение всего на свете по дороге на занятия. — Как насчет смотаться в наш любимый магазин пластинок в Бруклине после занятий? — Нет, не могу, мне нужно дописать эссе по философии… — Боже, Беа! Ты как помешанная. Все, что тебе нужно, это оторваться. Тебе самой не надоела эта учеба? Может тогда вечером сгоняем? — во время своей любимой тирады Льюис повернулся и шел спиной вперед, чтобы быть ко мне лицом. Тут я резко затормозила. — Что? — парень повернулся и в ту же секунду на его лице появилось скучающее выражение. — Шейн Снайдер. Опять? Тебе вообще не стыдно пускать по нему слюни? Я тут же вся покраснела. — Мог бы выражать свое мнение не так громко. Шейн был футболистом. Красивым и атлетичным. Конечно, я была не первой и не последней, кому он нравился. У него были длинные черные волосы, карие глаза, смуглая кожа и острые скулы, как у настоящих индейцев. Наверняка его предки были ими. Услышав свое имя, Шейн отвлекся от разговора с друзьями и повернулся к нам. Я была готова провалиться под землю и стала пытаться спрятаться за Льюиса. — Капалди? Здравствуй, — Шейн сухо протянул руку для приветствия, но Льюис никак не среагировал. — А кто там прячется за тобой? — парень попытался заглянуть тому за спину и мне пришлось выйти на свет абсолютно красной. — Эм… как тебя там? — Если следовать твоей моде обращаться ко всем по фамилиям, то Куин, — Льюис ответил вместо меня. Снайдер застыл на секунду, словно задумавшись что ответить, но почти сразу продолжил как ни в чем не бывало. — Капалди. Сегодня в восемь вечеринка у Холт, приходи если… Если появится настроение. И так всегда. Вся элита колледжа, знала, кто такой Льюис Капалди, и вечно не могла вспомнить, что за мелочь рядом с ним. Он везде успевал засветиться и со всеми наладить контакты. Но это не значит, что он любил их тусовки. Скорее даже наоборот. — О чем это мы, Беатрис? А да, как насчет вечера? Я смущенно молчала. — Ах, вот в чем дело. Вечеринка у Мэй Холт? — зло процедил сквозь зубы Льюис. — А что в этом плохого? — Все эти футболисты и черлидеры… они такие… ненастоящие, но при этом с понтами. Меня тошнит от них. — Поэтому я и не хотела говорить тебе о вечеринке. Из-за Шейна и… Из-за Мэй. Мне самой тяжело было представить как так вышло, но оказалось, что на первом курсе Льюис и Мэй Холт, самая популярная и самая «понтовая» черлидерша встречались. Хотя многие не могли назвать Льюиса симпатичным, в нем было сокрыто просто несметное сокровище харизмы и он легко мог пользоваться этим, когда хотел, поэтому ему все давалось легко. Поэтому сейчас у него была и еще своя собственная причина, чтобы ненавидеть «этих футболистов и черлидерш». По слухам, она сама бросила Льюиса и ушла к Шейну, он сам не любил об этом говорить, но судя по его поведению, это была правда. — Не смею задерживать тебя, Беатрис, иди куда хочешь. Только потом не приходи ко мне в слезах и не говори, что я тебя не предупреждал. — парень развернулся, чтобы уйти. — ЛЬЮИС! Разве суть дружбы не в том, чтобы уважать выбор друг друга? На этих словах парень развернулся обратно. — Нет, Куин, если я уверен, что этот выбор навредит тебе. Не могу сказать, что я мечтала об «элитной» компании, но уже второй год, имея лишь одного хорошего друга, я часто падала духом и начинала считать себя изгоем, поэтому мне казалось, что иногда выходить в свет было просто необходимо. Льюис был другого мнения. Он был настолько самодостаточен, что его вполне устраивал тот факт, что единственным человеком, с кем он близко общался, была я. Мне часто докучало его «не знаю что», то ли ревность, то ли собственичество, то ли просто упрямость. Так что в этот раз я развернулась и ушла первая. *** До самого вечера я так и не села за эссе, потому что всячески пыталась удержать себя от того, чтобы написать Льюису сообщение с раскраиваниями и помириться. Но я собиралась это делать, как и пропускать вечеринку. Где-то часов шесть я собиралась пойти в душ, чтобы начать готовится. Но в дверь комнаты постучалась воспитатель. — К тебе там какой-то парень. Опять. Было очевидно кто это. Но зачем Льюису извиняться? Он же не любит извиняться, поэтому из нас двоих это почти всегда делаю я. — Тааак… Кто же это тут у нас? Каламари? Ой прости! Капалди? Или может это мистер-"Извини, Беа, за то, что приревновал тебя с нифига?» — Прекрати! — Теперь «прекрати»? Заходи, горе луковое. Я впустила парня в комнату. — Что же ты мне хотел сказать? — Извини, что не уважал твой выбор. Но я знаю Мэй и знаю Шейна… — Так, остановись. Не порть свои извинения своими личными счетами с Шейном. В том, что Мэй ушла к нему от тебя, нет ни твоей, ни его вины. Льюис замолчал. У него в руках была коробка моих любимых пончиков и он просто молча протянул ее. — Извинения приняты. Теперь скажи, зачем ты здесь? — Чтобы загладить свою вину, я решил помочь тебе подготовиться к вечеринке, чтобы прикинуться одной из них, я же знаю их. Я удивилась, потому что на такую помощь я точно не рассчитывала. — Ну ладно, тогда оставайся. Я выбрала платье еще неделю назад, синее, ниже колена, но Льюис сразу присек мои намерения, заставив остановить выбор на темнозеленой рубашке, с двумя расстегнутыми верхними пуговицами, с чёрным топом и широких темно-синих джинсах. Волосы я оставила распущенными, подвела глаза, без чего никогда не бывает моего макияжа, растушевала в небольшой смоки. Любуясь собой в зеркале, я не могу признаться себе, итог вышел намного лучше первоначальной идеи, поэтому глупо шучу: — Ты заставил меня надеть штаны вместо юбки, чтобы я сразу не соблазнила Снайдера? — Забей, ты и в штанах слишком красивая для этого придурка. — Да? — я довольно улыбнулась и пришлась по комнате, представляя перед собой подиум. Льюис наконец оторвался от телефона, и глядя на меня, одобрительно ухмыльнулся. — Ты ведь идешь? — я повернулась к другу. — Что? Не не не, — по мере моего наступления Льюис отодвигался все дальше к стене. — Почему? Ты ведь Большой Парень! Сам Шейн Снайдер тебя лично позвал. — Ты такая наивная, Куинн, — вдруг парень наоборот подвинулся ближе и сел прямо напротив, — Это было больше для подкола и чтобы смутить тебя. Боже, до сих пор не понимаю, зачем ты в это лезешь… — Ты опять за свое! Почему ты тогда позволяешь мне идти туда одной? — Потому, что если тебе так приперло, ты должна учиться на собственных ошибках. Я отвернулась и поджала по себя ноги. — Ну вот, ты все же же заставил меня засомневаться теперь… — Эээ, так, что удумала? — Льюис сначала возмущенно поднялся, а потом сел совсем близко и приобнял меня за плечи. — Если ты решила, что для тебя это важно, борись и иди до конца. Совершай ошибки и исправляй их. С того момента как я здесь, я даже не пытался тебя отговорить не выдумывай. Просто будь определенной и скажи сейчас окончательно: ты идешь или нет? Какими бы друзьями мы не были, тебе не нужно мое мнение, чтобы решить. — Ты прав, — я совсем обмякла и парень прижал меня к себе. Про это чувство дома, я вспоминала. — Если я такая самостоятельная, ты даже больше не поможешь мне? — Это глупости, Беатрис. Ты знаешь, что всегда готов прилетать по первому твоего звонку, ты слишком много значишь… — он запнулся и смущенно замолк. — Что? — я непонимающе переспросила. — Для меня много значишь. Точнее наша дружба конечно же, — парень по-товарищески ткнул в мое плечо кулаком. — Ладно, тогда мне пора бежать, а то опоздаю. — Ой, че ты паришься? В такие места никто не приходит вовремя. *** Льюис оказался прав, в первые полчаса людей можно было пересчитать по пальцам. Зато потом вечеринка начала набирать обороты. И чем дальше, тем более неуютно я ощущала себя, одиноко стоя у стены с пластиковым стаканом пива. Продолжать стоять было невыносимо, задыхаться в толпе не хотелось, а для танцев я была еще слишком трезвой. И все же, чтобы не стоять, я решила обойти толпу по периметру. Когда я приближалась к двери, кто-то резко дернул меня за руку, прямо вглубь людей. А потом и вовсе вытащил на полупустой танцпол. Я зажмурилась от сильного света прожекторов. — Шейн? — Добрый вечер, леди. Не составите мне сегодня компанию на танцполе? — Шейн, честно говоря, я не умею… — Глупости! Тут важно лишь почувствовать, поймать ритм. Вот здесь, — парень коснулся груди. Я не стала возражать и поддалась. Может потом мне даже представится возможность поговорить с ним. А здесь не так плохо без Льюиса, как казалось сразу. Мелодия быстро унесла меня в эйфорию и закружила в танце. Не знаю сколько так по времени мы с Шейном, извивались под музыку, случайно и специально касаясь друг друга. Никогда бы не подумала, что окажусь здесь и буду открыто флиртовать с парнем, который нравится мне уже полгода и абсолютно не думать о том, что наступит потом. Спустя какое-то время Шейн все-таки выдохся и потащил меня на балкон, где не успев перевестись дыхание, тут же расчехлил сигареты. От предложенной сигареты я отказалась. Не курю и не хочу. Хотя легкий сигаретный запах, обычно исходивший от Льюиса, когда мы обнимались, был иногда даже приятным. — Ты слишком симпатичная для подружки Капалди, очень жаль, — вдруг заговорил Шейн. Как давно он понял, что это я? — Я — не его подружка… В смысле, мы дружим, но не вместе. — Да? — он лениво обернулся, — Было бы мило увести у него вторую. Эта фраза не понравилась мне и я уже повернулась чтобы уйти. — Стой. Беатрис, расскажи, чего ты хочешь от жизни? — Это ты так проверяешь, сдала ли я эссе по философии? Так вот, еще даже не начала. Льюис бы стал ныть, что я опять перевела все на учебу, но Шейн лишь снисходительно улыбнулся. — Даже удивительно. Хотя я не об этом. Я серьезно спросил. — Тогда это сложно. Закончить универ, найти стабильную работу, остаться в Нью-Йорке… — Нравится город? — Очень. Он в точности такой как в фильмах. — А мне нет. Все-таки ты ещё наверное слишком мало провела здесь. Для меня он душный, серый, однообразный, я задыхаюсь. Первое, что я сделаю, когда выпущусь, свалю как можно дальше. — И куда? — Может в Европу. Посмотреть мир а целом. Путешествовать. — Звучит клево. — Тебе нравятся такие вечеринки? — Не особо, но я… Я просто хочу влиться. Вдруг Снайдер резко повернулся и серьезно посмотрел мне в глаза. — Тебе нечего делать среди них. Ты особенная, цени это и никогда не иди на то, что не хочешь ради кого-то другого. Когда он сказал это внутри что-то екнуло. Я знала, что должна была ответить, но была не в силах открыть рот и отвести глаза. — А ты… Чего ты хочешь от жизни? — Жить в моменте, Беатрис. Он произносил мое имя, словно растягивал карамель и это подкупало. Шейн осторожно коснулся моих приоткрытых губ своими в следующую секунду, разорвать поцелуй уже было невозможно. Я улетала, как и следовало ожидать, но необходимо было вернуться на землю. А если он захочет переспать? Я никогда не делала этого. Что мне делать? Хочу я этого или нет? Наверное, иначе ради чего я тогда здесь? Тем временем руки Шейна уже расстегнули ширинку и проникли внутрь. Пути назад не было, да и ничего прекраснее я не испытывала. Шейн уже начал целовать шею, пока я пыталась перевести дыхание. — Мы не можем здесь… Нужно найти комнату… Там ведь куча людей… Но парень уже был совсем внизу и в голове не осталось ни одной здравой мысли. *** — Он сделал… ЧТО?! — Да не ори ты так, мы в публичном месте, Льюис. Мы сидели в той самой кофейне, куда пошли в первый раз полгода назад. Сейчас мы встречались здесь, когда кому-то из нас надо было срочно сообщить какие-то новости. — Боже, Куинн, я же знаю, что ты даже не целовалась до прошлого вечера. — Когда ты перестанешь манипулировать мной с помощью криков? — я негодовала. В один момент Льюис извинялся и обещал измениться, в следующий вновь возвращался на шаг назад. — Прости, я просто не думал… Не думал, что ты так себя поведешь… — Как поведу? Буду просто делать то, что хочу? Буду жить в моменте? — Будешь так безответственна. Фраза про «жизнь в моменте» — его слова? Я промолчала. Он был прав. Я не должна была позволять себе это через пять минут после знакомства. Все свое время учебы здесь я пыталась сделать все, чтобы не уподобиться им. Общалась только с Льюисом, потому что знала, что он не поступит так. А самой мне хватило лишь вечера, чтобы уподобиться тем, кого я избегала. — И что, мне больше не следует общаться с Шейном? — А он проявляет инициативу? Разве он не получил то, что хотел? — Ты слишком категоричен и не хочешь принять то, что не все в жизни на самом деле так, как ты это видишь. Шейн — классный и я была бы непротив, если бы он проявлял инициативу. Неужели Льюис наконец понял, в чем виноват? После моей реплики он вдруг стал выглядеть потерянным. — Я рад, что ты счастлива. — Я рада, что ты понял меня. И все же мне казалось, что он сделал это специально, чтобы я сейчас чувствовала свою вину за этот разговор. Думала о том, что сказала что-то не так. Неужели теперь я опять должна извиняться? Нет уж. Он сам требовал от меня, чтобы я самостоятельно делала выбор. Этим я и занимаюсь. — Ты поразителен. Почему ты всегда заставляешь меня чувствовать себя виноватой? — Ты сама это сказала, — он лишь опять смеялся. Значит не так обижен. От сердца будто отлегло. — Вечером в кино? — Естественно! *** Через пару дней Шейн скинул мне смс, как раз тогда, когда я зависала у Льюиса и мы играли в Just Dance. Я отвлеклась, чтобы прочитать. Но Льюис и не думал останавливаться. — Сообщение от кого может быть важнее чемпионата мира по Just Dance? Я знала, что вранье может привести к глубокой обиде потом, поэтому ответила сразу. — Шейн. — Ого, да ты видимо действительно особенная, раз он смог вспомнить тебя, — этот тон мне не понравился. — Что пишет? — Спрашивает понравилось ли мне…кхм… То, что было два дня назад. — И что ты ответила? — Было… Неплохо. Парень разразился мерзким смехом. — Ага, ну конечно. Тебе ведь и не с кем сравнить несравненного Шейна Снайдера. А что? Он мечтает о продолжении? Я разозлилась. — Прекращай! А с кем мне еще сравнивать? С тобой что-ли? Спасибо, надеюсь, не придется. На этой фразе Льюис поскользнулся и с грохотом рухнул на пол. Теперь была моя очередь мерзко смеяться. — Своими манипуляциями ты хочешь отобрать у меня статус чемпиона мира! — грозно прорычал парень, поправляя непослушные волосы. — И на твоем месте, я бы не делал поспешных выводов. Думаешь, ты крутая? Ты еще два дня назад была девственницей. Тебе не понять. — Ах вот как? — я в шутку начала лупить парня. — Значит я ничего не понимаю. У тебя у самого была единственная девушка и то, она бросила тебя. Льюис в миг помрачнел и я поняла, что перешла границу дозволенных подколов и замолчала. Лишь спустя минуту виновато добавила: — Он всего лишь зовет меня на свидание в пятницу. — Отлично провести время. — То есть, ты не возражаешь? — Друзья должны уважать выбор друг друга. Я от облегчения повисла на парне. — Точно также, как и ты должна уважать мой выбор не иметь ничего общего с этим ублюдком. — Даже общую подругу? — Я не буду к нему хорошо относиться, только потому что вы спите… — Ладно, ладно, — я решила не перегибать палку. А про себя подумала, что стоит приглядеться к Шейну, это первый раз, когда я так яростно стараюсь не замечать предостережения Льюиса, хотя возможно стоило бы. *** — Привет, прогуляемся? — Да, конечно, идем. Первые минуты свидания прошли в неловком молчании, что в общем-то неудивительно, учитывая, что все, к чему обычно ведут такие мероприятия уже случилось. К тому же, я словила себя на мысли, что больше и не хочу с ним спать. Льюис волновался абсолютно напрасно. — Как у тебя… дела? — Да неплохо, а ты как? Пауза. И Шейн взрывается от неловкости ситуации. — Я не могу так! — Не можешь что? — Я абсолютно не знаю о чем говорить. Хотя я пришел поговорить. О том, что случилось. — Льюис говорил, что для тебя это обычное дело, — бывший краш начинал раздражать. — Обычное дело — что? — Не разговаривать после… Того, что случилось. Знаешь, вообще это глупо. Ты был первым, но это не значит, что я хочу называть секс «этим». Мы занимались сексом. И заметь, не я позвала тебя поговорить. Так говори. — То есть для тебя это неважно? — Шейн насупился. — Почему? Просто сейчас все зависит от тебя, так не тормози. — Ладно. Я хотел сказать, что я хотел бы… Узнать тебя поближе. Ты мне нравишься. Я опешила. Никогда не рассчитывала увидеть Снайдера в таком положении. Тем более, что его слова будут обращены ко мне. — Хорошо. — Да? Отлично! Шейн расцвел широкой искренней улыбкой, радостно чмокнув меня в губы. — Тогда идем? — Шейн гордо, как показалось, сжал мою ладонь в своей. *** — Шейн Снайдер? Водил тебя в кино и даже не пытался приставать? Сколько вы уже ходите? — Две недели. — И сколько раз вы уже спали? — Один, в ту самую ночь. — Невероятно! — А ты ревнуешь? — я игриво пихнула Льюиса локтем. — Я… Еще чего! — при ответе парень замялся, хотя и постарался, чтобы это проскочило незамеченным. — У меня полно других интересов! — Перечислишь по именам? — Не сегодня, Квинн… Пересекая коридор колледжа, мы не смогли не столкнуться с Шейном и его компанией друзей. Шейн перехватил меня, буквально оттащив от Льюиса за руку, и зарывшись в волосы носом, прорычал в ухо: — Как я рад видеть тебя, красотка! Льюис высокомерно ответил со стороны: — Спасибо, Шейн, не стоило рассыпаться в комплиментах, я знаю, что я симпатичный. — И тебе добрый, Капалди. Шейн сердито сверкнул глазами в сторону Льюиса и тут же вновь переключился на меня: — Беатрис… Можно пожалуйста с тобой поговорить? Наедине. — Э… Да, конечно, — я виновато покосилась на Капалди. — Льюис, это буквально две минуты. Я быстро вернусь. Шейн отвел меня в мужской туалет. Выглядел он довольно обеспокоенным. Неужели ревнует? Однако противостоять ему было невозможно. Он мне действительно нравился. Несмотря на предупреждения Льюиса, он хороший парень, и мне до сих пор не верилось, что он обратил на меня внимание. Вдруг он пронзительно заглянул мне в глаза, не произнося ни слова. — Милый, что-то случилось? В чем дело? Я взяла лицо парня в свои руки и нежно поцеловала, чтобы напомнить, что я вместе с ним готова противостоять проблемам любого масштаба. — Я не хотел этого говорить… Но мне кажется… Как сказать… Что Капалди тебе важнее, чем я. Хотя я — твой бойфренд и я надеялся, что я всегда твой номер один… Впервые я застала Шейна Снайдера таким неуверенным в себе. Он настолько дорожит моим мнением, что ждет одобрения? Можно ли это воспринимать как требование уделять ему больше внимания, чем моему лучшему другу? — Э… Ну Льюис — мой друг и ты знаешь, что не больше. А ты — мой парень, и конечно…при любых обстоятельствах, я выберу тебя. Упс. Сказать это оказалось труднее чем я думала. Как будто при этой фразе внутри что-то обломилось, словно я перечеркнула прошлое. Отношения с Льюисом больше никогда не будут такими, как до этого? Да ну, глупость, слова ничего не решают. — Выбрось эти пустые мысли из головы. Я люблю тебя, — я вновь заверила все еще сомневающегося Шейна поцелуем. Когда я вернулась к Льюису, он был молчаливее, чем обычно. — Ты в порядке? — я настороженно коснулась плеча друга. Тот, как мне показалось, вздрогнул от прикосновения. — На самом деле, не в полне. — Да, брось, мы привыкли быть друзьями. Я начала встречаться с Шейном, но между нами ничего не изменилось, так что, если тебя что-то беспокоит, я готова выслушать. Льюис печально посмотрел на меня, схватил на руку, сильно сжав ее, спросил: — У тебя есть последняя пара? — Ммм… — я прокрутила в голове расписание. На самом деле у меня был семинар по антропологии. Но я вновь обратила внимание на парня. У него что-то случилось, и для меня это было важнее учебы. Важнее всего. И он знал это. — На самом деле, нет. У меня больше нет ничего, так что я могу поговорить, если это необходимо, — я участливо улыбнулась. В этот раз мы отправились не в любимое место Льюиса, а именно магазин пластинок, а в мое любимое место — беллетристский магазинчик в двух кварталах от универсистета. Владелец знал меня, поэтому почти никогда не возражал, когда мы часами просиживали у огромного круглого окна с подоконником на складе, которое на самом деле идеально подходило для долгих зимних вечеров с книгой в одиночестве. Но нам с Льюисом просто некогда было быть одинокими. Именно там мы и оказались через час. За время прогулки парень не проронил ни слова и был напряжен, что настораживало, потому что обычно его было наоборот не заткнуть. Я надеялась, что любимый большой латте без сахара поможет разговору. — Льюис. Расскажи мне, что тебя тревожит, — я взяла друга за обе руки, это словно напомнило какую-то сцену из фильма. В ответ тот лишь нервно рассмеялся. — Я словно на приеме у психотерапевта, так ты мне не поможешь. Мне нужен совет друга. Подруги. Возможно той, которая сейчас в отношениях с человеком, который мне возможно и не нравится, но я же знаю как ты этого хотела долгое время… Я затаила дыхание ожидая продолжения. — Мэй хочет все вернуть. — Что?! — наверное со стороны мой неожиданный вскрик звучал как возмущение, потому что Льюис тут же непонимающе уставился на меня. — В смысле что именно вернуть? Ваши отношения? — Ну да. Я думаю, она это имела в виду. — И ты… У тебя все еще есть чувства к ней? — я понимала, что моя оборонительная позиция выглядела странно, ведь мы с Льюисом были всего лишь друзьями. Но это было заявление, которого я могла ожидать меньше всего сейчас. — Я не знаю. В последнее время… Был один человек, который заставил меня почувствовать тоже самое, но сейчас я решительно знаю, что мы не сможем быть вместе, и я подумал… — Что так сможешь отвлечься? — Мне больше нравится «вернуть былое счастье». Ну ты теперь встречаешься со Снайдером. Что ты думаешь об этом? — Это неожиданно. Я ведь не спросила тебя, когда решила встречаться с ним, и теперь, когда ты делаешь это, я чувствую себя неловко, — я глупо рассмеялась, стараясь скрыть смятение. — Я считаю, что если ты считаешь, что это имеет смысл, то пожалуйста. Настоящие друзья уважают выбор друг друга. Льюис замолчал. Мне тоже больше нечего было сказать. Откуда вообще взялась эта неловкость? — О чем думаешь? — я шутливо пнула парня. — Я вспоминаю. О том, как мы впервые познакомились. Ты такая смешная была со своим: «Это мой! Спасибо большое!», — он передразнил меня на этой фразе. — У меня не был настолько писклявый голос! — Поверь мне, Куинн! — И что ты подумал, когда впервые меня увидел? — Что эта зубрила сметет все на своем пути ради красного диплома! И я не ошибся! — казалось, что с приятными воспоминаниями лицо Льюиса просветлело, словно он и не находился в тяжелой дилемме отношений. Мне всегда нравилась в нем его легкость, которая в нужные моменты сочеталась с мудростью. Я не была такой. Я всегда слишком много думала и слишком сильно проявляла свои эмоции. — А я подумала, что этому раздолбаю лишь одна дорога — на сцену! — И кто выиграл? — Льюис смешно поднял руки вверх, словно сдаваясь. — Интересная парочка вышла. Зубрила и раздолбай. — А как ты думаешь? Где-нибудь, скажем в параллельной вселенной, мы могли бы встречаться? — не знаю кто тянул меня за язык, потому что лицо парня вновь на секунду стало мрачнее тучи, но он умело смог подавить это в себе. — Ну не знаю, Беатрис. Мы оба в отношениях. Теперь. Разве что, могу предложить тебе: если мы окажемся в сорок без вторых половинок, то я женюсь на тебе. Как в одном хорошем сериале было. *** — Мистер, больно у вас счастливый вид сегодня. — Ой, ты не представляешь какая шикарная ночь у меня сегодня была с Мэй! — Избавь меня от подробностей, умоляю! Иначе тебе придется в подробностях узнать о том, что умеет делать Шейн. Стереть улыбку с лица Капалди сегодня было невозможно ничем. Может, опять сошедшись с Мэй, он чувствует себя счастливым, и не таким брошенным, как в начале моих с Шейном отношений? Хотя изначально это мероприятие с Мэй казалось мне провальным. — Привет, Беатрис, — брюнетка неожиданно оказалось рядом с нами. Да уж, теперь я понимаю, насколько неуместно при друзьях выглядит такое сексуальное приветствие своей второй половинки. Она буквально засунула ему язык в глотку! — Льюис, я думаю… Потом договорим, — я уже повернулась уйти, но сама Мэй меня остановила. — Беатрис, подожди. Я думаю, что нам, всмысле мне и Льюи (боже я даже не думала, что имя Льюиса можно еще так ущербно сократить!) с тобой и Шейном нужно устроить двойное свидание! — Мэй ляпнула, даже не подумав о том, насколько это будет неуместно. Бывшие лучшие друзья за одним столиком просто с бывшими, которые еще и стали нынешними из-за измены своим бывшим, который сейчас нынешний… Да, сложно и глупо! — Мэй… Это неплохая идея, как мне кажется (я — не Капалди, чтобы открыто демонстрировать пренебрежительное отношение к партнерам своих друзей), но к сожалению у Шейна скоро вечеринка в честь дня его рождения и я очень занята, так что, возможно, в другой раз. Но раз уж вы здесь, я не могу не пригласить вас на нее. Я думаю, Шейн будет очень рад… — Знаешь, Беатрис, мне кажется, что мы с Льюи тоже будем слишком заняты для этого, — она недвусмысленно провела ладонью по ширинке Льюиса. Что за мерзость! Я в очередной раз развернулась, чтобы уйти, но в этот раз окрик Льюиса остановил меня. Непонятно от чего, на лицо наворачивались слезы. К продолжению диалога я не была готова, поэтому в ответ просто промямлила: — Я позвоню тебе. *** Вечеринка в честь дня рождения Шейна проходила в шикарном дорогом специально снятом для этого клубе с поистине голливудским размахом. Была устроена настоящая ковровая дорожка. Гости приезжали в шикарных машинах, и дефилировали, чтобы показать свои прикиды всем. Вечеринка больше напоминала светский прием, чем обычную клубную пьянку в стиле Шейна. Оказалось, что за дело просто взялась его мама. Мне лишь еще предстояло знакомство с этой строгой бизнес-вумен, которая немного внушала страх, но судя про происходящему, у нее был отменный вкус. Хотя друзья Шейна все еще оставались друзьями Шейна, и повсюду можно было встретить компании пьяных футболистов с молодыми девушками, уже искавшими тихое место. Поскольку клуб был действительно дорогим, тут хватало частных комнат для уединения. Мне на самом деле было жаль этих девушек. — Беатрис! Еще раз не могу не сказать, что ты сегодня великолепно выглядишь! — Шейн сегодня был как никогда любезен. Да и мне было приятно. Я на удивление уверенно чувствовала себя в бордовом вечернем платье с глубоким декольте, хотя такие обычно не ношу. — Идем! Я хочу познакомить тебя с мамой! — Ты уверен? Я просто немного нервничаю… — Глупости! Если ты нравишься мне, то ты понравишься ей! — Шейн чмокнул меня в щеку и потащил за собой. Я сделала глубокий выдох и поздоровалась. — Добрый вечер, миссис Снайдер. Я — Беатрис. — Вообще-то миссис Харрис на самом деле. Шейн решил оставить фамилию отца, — высокомерно поправила меня женщина, но тут же смягчилась: — Но вы можете звать меня Изабель. Очень приятно познакомиться с вами, Беатрис. Казалось Шейн хотел вмешаться в сухую беседу, но кто-то с другого конца зала, очевидно очередные футбольные друзья, громогласно поприветствовал его. — Прошу прощения, мама, Беатрис. Я должен отлучиться на секунду, — он исчез в толпе. — Шампанского, Беатрис? — Изабель ловко ухватила с подноса у проходящего мимо официанта два фужера и протянула один мне. — Благодарю, — я кивнула. — Знаете, я не хочу, чтобы вы думали, что я не доверяю собственному сыну, или что я пытаюсь вас предостеречь от чего-то, Беатрис. Но я хотела сказать вам, что мой сын — прекрасный образованный молодой человек, который иногда может быть ослеплен своей властью и великолепием, — она говорила иносказательно, и я все никак не могла взять в толк, что она имеет в виду, к тому же от шампанского сознание начинало уже несколько мутнеть. — Я просто хочу, чтобы вы были осторожны, Беатрис, я уверена, что вы понимаете, что я имею в виду, — я поежилась от холодности, которую заметила в ее взгляде. Неужели она не любит собственного сына? Может она организовала все это здесь лишь потому что она любит шикарные приемы? Хотя я и встречалась с Шейном, больше общаться с людьми в колледже или университете я не стала, а Льюиса на вечеринке не было, поэтому я была вынуждена практически весь вечер провести рядом с Шейном. Здесь выпивали все и я в том числе, но по итогу самым пьяным все равно оказывался мой бойфренд. Вот он просыхал уже кажется во второй раз. Мне приходилось каждый раз на себе вытаскивать его из клуба на улицу, потому что остальные его друзья уже кажется валялись под деревьями. Когда мы в очередной раз возвращались в клуб, Шейн резко заставил меня свернуть в другую сторону, чтобы пройти в одну из частных комнат. — Эй, Шейн, что такое? Тот словно вдруг резко протрезвел. — Нам нужно серьезно поговорить. — Опять? Эта фраза напомнила мне тот раз, когда ты сказал, что я должна меньше общаться с Льюисом… Парень многозначительно замолк. — Я считаю, что ты должна перестать с ним общаться. Совсем. Меня словно поразила молния. — Что? Но это глупость, Шейн! Тем более, что теперь у него есть девушка, и я больше «не в зоне риска»… — Но я не доверяю ему! — Ты просто пьян и тебе пора домой! Поехали домой… — я положила парню руку на плечо, но он в порыве ярости скинул ее. — Я никуда не поеду! А ты не можешь указывать мне что делать. Эти слова прозвучали как пощечина. Он даже пальцем не тронул меня, но земля словно вышла из-под ног. Это имела в виду Изабель? Его ослепляет власть? Я никогда не была в отношениях прежде, но я уверена, что так не должно быть. — Сначала просохни, Снайдер! Я не буду говорить с тобой, пока ты бухой, — я вышла. — Извините! — темнота не позволила мне разглядеть с кем я столкнулась в коридоре. — Льюис? Что ты тут делаешь? — Мне нужно было поговорить с тобой, но это теперь вряд-ли имеет значение… — парень развернулся чтобы уйти, но я удержала его за руку. — Все что ты говоришь, всегда имеет для меня значение. — Но твой парень больше не позволяет тебе общаться со мной! — Он не в себе… А ты что-ли тоже пьян? — я принюхалась, но парень конечно же был трезв. Тогда я затащила парня в одну из частных комнат. — Объяснись. Парень выглядел несколько изможденным, но все еще уверенным в себе как всегда, и я была готова трепетать от каждого слова, которое он скажет. — Я пришел чтобы сказать, что я расстался с Мэй. — Это не могло подождать? — И то, что я не могу потерять тебя. Я подошла к парню и положила ему руки на плечи в знак поддержки. — Но ты не теряешь. — Это не так. Я слышал что сказал Снайдер. — Он слишком пьян. — Но ты понимаешь, что это ненормально, что он говорит тебе такие вещи, — он сказал это низким полушепотом, от которого по коже пробежали мурашки. Это казалось хуже, чем если бы он перешел на крик. — Льюис, ты опять ревнуешь меня и пытаешься контролировать. Это тоже ненормально. — Я не могу контролировать тебя, это целиком твой выбор. Я лишь вижу реальную ситуацию. И то, что мы потеряем друг друга, если ты бросишь его, это очевидно. Я никогда не брошу тебя, но я больше не уверен, что этого не сделаешь ты. Глаза застилали слезы, я уже развернулась, чтобы уйти. — Если бы мне удалось разбудить тебя… Если бы я был достаточно хорош для того, чтобы ты осталась. Ты держалась за меня, пока ждала, когда я держался, пока мог. Вижу, что больше не могу. Я развернулась и прошептала сквозь слезы: — Что ты имеешь в виду? — Что мне сделать для того, чтобы ты осталась? Сказать, что я люблю тебя? Я пошатнулась на месте, хотя не была настолько пьяна. Что он несет? Любовь? Меня больше напугали его слова или то тепло, которое разлилось внутри после них? — Хорошо, я люблю тебя, Беатрис Куинн. Я открыла рот. — Это не шутка. Но я знаю, что ты сейчас сделаешь и я не хочу смотреть как ты уходишь, поэтому — пока! Знай, что я буду ждать тебя, даже если ты не захочешь вернуться. Потому что я люблю тебя, и не важно насколько прямолинейным и ревнивым мудаком я не был, я все равно лучше него. Я осталась стоять буквально с открытым ртом. Эмоции или алкоголь, или может все сразу? Может я сама всегда хотела произнести эти слова, а он как всегда оказался быстрее? В любом случае, я не могу потерять его. Я не знаю, насколько серьезно был Шейн, но я ни за что не откажусь от Льюиса, даже если нам придется расстаться. В любой ситуации я выберу его. Я покинула комнату без тени сомнения. Взрослые представительные гости уже давно покинули вечеринку, и власть в клубе захватила молодежь. Глаза ослеплял прожектор, а уши глушила музыка. После произошедшего есть смысл направляться лишь в бар. — Один мохито пожалуйста. Приветливый бармен отвлекся от протирания стойки и принялся осматривать меня сквозь тьму. — Может чего-то покрепче? Я неловко улыбнулась. Видимо у меня на лице написано, насколько у меня был тяжелый день. — Если расскажете про ассортимент, то с радостью… Вдруг кто-то резко ухватил меня за плечи. Я вздрогнула. — Милая… Беа, почему ты сидишь здесь? Идем танцевать! — Шейн так сильно дернул меня за руку, что буквально сдернул со стула. Оказавшись на танцполе, я принялась неловко изображать, что мне весело, но это давно уже не было правдой. Я и ума не могла приложить с кем за такое время мог так набраться Снайдер, меня же не было с ним буквально минут десять. — Шейн? Может пойдем присядем? Я не хочу больше танцевать. Шейн медленно перевел на меня окосевший взгляд, состроив грустную рожицу. — Но, малышка, это ведь мой день рождения! Я всегда получаю в день рождения то, что хочу. — Но не людей, Шейн, — я попыталась вырваться, но меня удержали крепкой хваткой. — Все, что хочу, — в его глазах сверкнул недобрый огонь и я в момент поняла, что это не предвещает ничего хорошего. — Ладно, так и быть прервемся. А то я уже не могу дождаться твоего подарка. — Что?! — я опешила. — Ведь я подарила тебе подарок! Свитер и бейсболка, ты что, забыл? — Но не вишенку на торте, крошка! — Шейн поцеловал меня, пытаясь добраться языком буквально до гланд. Это больше не было приятно. — Я не буду с тобой спать сегодня. Тем более после того, что было. — Но ведь мы вместе! — Быть вместе — это уважать желания друг друга. И я говорю тебе нет. — Идем! — Шейн потащил меня за собой, больно сжимая руку, и буквально выкинув меня на пол в комнате, где мы оказались вдвоем. — Думаешь, я не понял почему на тебе впервые такое платье? Ты провоцировала меня весь вечер! — Это глупость! Отпусти! Я не хочу! — но он навалился на меня всем телом, покрывая поцелуями шею, забираясь по ногам под платье все выше, сопротивляться было бесполезно. — Отпусти! — скорее случайно, чем намеренно, я заехала Снайдеру по яйцам, и он от боли отпустил меня. Я моментально унеслась как можно дальше от него. Сначала покидая комнату, а потом и клуб. Теперь время признать, что Льюис с самого начала был прав? И даже мать Шейна? И все же и у меня было право на ошибку. Отправляться в общагу было поздно, там комендантский час. А я знала лишь один единственный адрес. Я попыталась восстановить дыхание на пороге, чтобы не выглядеть слишком запыханной, хотя знала, что когда дверь откроется, я могу перестать сдерживать себя в любой момент. Я с опаской постучала в дверь квартиры. Дверь распахнул парень в серой растянутой футболке и… трусах. — Оу, я не вовремя? — я прикрыла глаза, невольно всхипнув. Льюис потер сонные глаза. — Как будто ты не знаешь чем занимаются одиночки посреди ночи, — этот шутливо-ворчливый тон на секунду заставил меня забыть о его глупом признании и подумать, что ничего не изменилось. Но выдавить из себя вразумительного ответа так и не получилось. — Ты в порядке? — парень наконец окончательно проснулся. — Дело в том, что не особо… — Вот черт, — Льюис сгреб меня в охапку. — Извини за то, что так повел себя. Тебе ведь и без того было тяжело. А заявление о моих чувствах в данной ситуации звучало… эгоистично. Я сильнее прижалась к другу, слезы полились потоком, но сквозь них хотелось улыбаться. — Не хочу быть занудой, но ты стоишь на лестничной клетке в трусах. Парень рассмеялся. — Ты и есть зануда, Квинн. Портишь такой романтичный момент. Черт с тобой, заходи.