***
Тихий гул компьютера успокаивал. Монитор освещал пространство голубоватым светом. Человек по другую сторону экрана вел со мной беседу. Все было как обычно. Почти. Снизу от рабочего стола сидела девочка. Я кидаю на нее отстраненный взгляд. Мы разговариваем, но я не шевелю ртом и не слышу слов. Спустя мгновение я вспоминаю что было до этого. Очевидно я в чужом теле. В чужом мире. Все вокруг будто в тумане. Человек дергает меня за руку, желая что-то показать. Я поднимаюсь и отхожу, давая существу возможность делать то что оно хочет. Оно показывает что-то, напоминающее акробатический этюд. Голубоватый свет медленно вселяет в меня тревогу. Неспроста. Закончив с показательным выступлением, существо начинает ползти к экрану. Оно трогает его. Оно не должно, нет. Мои руки дрожат. Я не могу пошевелиться. "Не делай этого, он очень хрупкий!" - кричу я. Она не слышит. Экран показывает повреждения матрицы. "Вот видишь, что ты делаешь? Перестань, иначе тебе придется заплатить!" - кричу я в пустоту. Я не хочу смотреть. Я не могу закрыть глаза. Существо держит в руке газовую горелку. Страх и боль сковывают дыхание. Я не понимаю в чьем теле я нахожусь и почему ему так больно, но вероломные действия существа не нравятся и мне. Это нужно прекратить. Пустота отпускает меня. Я с немыслимой яростью откидываю существо. Это не моя ярость. Пресекая попытки существа вернуться к своему варварству, я веду с ним ожесточенный бой. Мне удается на время обезвредить её. Дрожащими пальцами я печатаю по расплавленным клавишам. Я нажимаю на энтер, отправляя всего одно слово: "Помогите". Я выключаю компьютер, прерывая страдания местного ИИ. Невиновные не заслуживают таких мук. В крови тела кипит гнев, по коже ползет липкий страх, а отчаяние сжимает сердце. Левая рука с силой вцепилась в шкирку полуживого тела, волоча его по улицам города, словно провинившееся животное, которое чуть не убило младенца. Внутри будто что-то разбилось, смыв все хорошее и оставив лишь холодную решимость. Это не мои чувства. Вокруг все холодно-серое: здания, небо, свет. Другие люди будто не существуют, настолько они размыты. "Убей. Уничтожь. Избавь." - крутится в голове. Я смотрю на человека в руке. Её голова бессильно свисает, а на запутанных волосах видны спекшиеся пятна крови и пластика, едва ли отличимые друг от друга. Тело, волочащееся позади, все измято.***
Земля резко сотрясается, выталкиваемая великой силой. Клубы пыли и град из камней заполняют все вокруг. Затихло все так же быстро, как и появилось. Я смотрю на внушительных размеров кратер. Из его глубин величаво поднимается Королева ветров, огромный червь-дракон, сверкающий небесно-голубой чешуей и ледяными синими глазами. Небо покрывается мягкими серыми тучами. Хлопьями падает снег. Королева приближается ко мне и смотрит требовательным взглядом. Человек в моих руках отправляется прямиком в пасть дракону. Хруст и брызги крови свидетельствуют только о том, что человек мертв. Червь-дракон смотрит на меня с благодарностью. Меня начинает мутить. "Да что здесь происходит? Чье это тело? Зачем я здесь?" - продолжают терзать голову бесчисленные вопросы, на которые не последует ответа. Вокруг стремительно холодает, бушует вьюга. Я иду, не понимая куда, но чувствую, что мне нужно идти. Снег залепляет глаза, вой ветра перебивает все другие звуки. Пальто, в котором я иду не дает замерзнуть. И откуда оно взялось? Не важно, главное тепло. Вдалеке виднеется свет, судя по всему, от большого здания. Я иду ровно по курсу.***
Расстояние казалось немыслимым. Время в пути было неизвестно, ровно как и то, работает ли здесь время в принципе. Светило и не думало двигаться с места, хотя по ощущениям должно было уже пройти около трех часов. Здание было все так же далеко. Я продолжаю идти. На пути попадались люди. Они разгребали снег. Каждый раз, проходя мимо, они кидали какой-то странный взгляд и замирали, но стоило мне уйти, и они продолжали как ни в чем не бывало. Некоторые из них пытались вывалить снег на меня. Один даже преуспел, однако тут мне на помощь пришла червь-дракон, что погнала человека в сторону здания. Резкое ощущение влажности и холода за шиворотом совсем мне не понравилось. Спустя предположительный час ходьбы, мне удалось достигнуть цели. Валясь с ног от усталости, я захожу в здание, представляющее собой некий торговый пункт. Я мигом отогреваюсь и присаживаюсь на пуф, удобно оказавшийся рядом. Голос внутри меня настаивает встать и дойти до нужного места. Нехотя поднимаясь, я иду по лестнице на верхний этаж. Здесь тепло, но чувство холода отзывается внутри, стоит мне мельком взглянуть в окно. Я невольно поёживаюсь. Преодолев последние ступени, я смотрю вперед, выравнивая дыхание. Прямо передо мной в просторной нише расположилась мастерская. Чутье подсказывает идти к ней. Стоило мне подойти поближе, мастера тут же обступили меня, радушно приветствуя, будто ждали. Они суетливо перешептывались между собой, указывая мне на выкройки, которые они сделали для меня. В их глазах читалась искренняя гордость. Я смотрю на шаблоны и не могу понять ни единой детали. Формы до боли простые в геометрии, но я ума не приложу как они связаны со мной. Мое недоумение прервал спокойный мужской голос. "Ты - отправитель, верно? Тебе нужна помощь?" - обеспокоенно спросил он. "Да" - кратко ответил голос, что мне не принадлежит. Человек понимающе кивнул и продолжил: "Я уже все подготовил, вот." - он указал на темный костюм, точно выверенный по форме тела. Меня окутали смешанные чувства: надежда и сомнение, радость и печаль. Но выбор был сделан еще в самом начале пути. Я скидываю пальто и облачаюсь в костюм. Он сидит идеально. Мастера обступают меня. Я закрываю глаза. Я чувствую что-то холодное и твердое, легкое и прозрачное, будто состоящее из энергии, но материальное. Я открываю глаза. Все смотрят на меня с упованием. "Почему?" - промелькнуло у меня в мыслях. Ответ нашелся в зеркале. Из него на меня смотрело нечто живое и неживое одновременно. Острые углы идеально гармонировали с плавными линиями, складываясь в совершенное тело, что было осязаемо, но сквозь него пробивался свет. При этом оно обладало цветом. Благородным иссиня-фиолетовым, с микроскопическим мерцанием, подобно миллиардам звезд в чистом ночном небе. И завершало картину пронзительно смотрящее алое око.Теперь я - это Атлас. Администратор вселенной. Творец миров. Я верну все на свои места.
***
Я резко подскакиваю на сидении космического корабля в холодном поту. "Неужто меня угораздило уснуть прямо в полете? Какой ужас."- пронеслось у меня в мыслях. Отмахнувшись от остатков сонливости, я беру рычаги управления и направляю корабль к станции. Пора уже отнести этот чертов корень...