Детские забавы

      Во сколько лет вы попробовали сигареты? Пробовали ли вы вообще или поставили табу на этом злосчастном источнике никотина? Вот Элизабет впервые попробовала в свои четырнадцать лет, и тогда её горло начало сильно жечь, а лёгкие будто сжались, и девочка долго не могла прокашляться. Но это был не последний раз. Главным дилером Был Оливер, который иногда воровал сигареты у своего отца и продавал за копейки одноклассникам. Кто бы подумал, что эта неудачная попытка перерастёт в настоящую зависимость. Вроде бы детская шалость, а вроде уже приходится выливать на себя литры парфюма и прятать пачки под подушкой, чтобы мама не заметила и не разочаровалась в своей младшей дочери. Старшая была из тех, кого совершенно не волнует родительское мнение, и в шестнадцать открыто призналась маме, что балуется не только сигаретами, но и травой. Тогда был настоящий скандал, который надолго отложился в детской голове и до сих пор преследует вместе с чувством вины. Поэтому, точно в таком же возрасте, Лиз предпочла дождаться хотя бы своего совершеннолетия, а потом раскрыть свою тайну, если на это хватит духа.

***

      В очередной выходной Элизабет договорилась со своими подругами, которые любят опаздывать, сходить в местную кафешку. Во время своего ожидания девушка достала одну сигарету довольно известной марки и поднесла ко рту. Закуривая, она и не думала, что может попасться кому-то на глаза. Но тут появилась Милли, рядом с которой стоял мужчина средних лет. Выпустив клуб дыма, Лиз удивлено подняла одну бровь и уставилась на эту картину. Подруга детства появлялась не так часто, и это редко бывало в общественных местах, чтобы Элизу не посчитали душевнобольной. Что же произошло сейчас?       – Взгляни на него, – грубо и надменно произнесла брюнетка, качнув головой в сторону своего спутника. – Джерри, расскажи ей всё.        Мужчина неловко улыбнулся, раскрывая все свои пожелтевшие и кривые зубы. Его кожа была настолько серой, что даже для призраков необычно. Лицо усыпано акне и глубокими шрамами, а руки тряслись. Видимо, при жизни у него был тремор. Паззл в голове начал потихоньку собираться, и Лиз глубоко вздохнула, ожидая услышать нотации. Демонстративно сделав еще один затяг, она выпустила дым прямо в лицо Милли, которая не могла почувствовать жжения в глазах и неприятный запах, но явно не была довольна такой выходкой.       – Ну, что уж рассказывать… – хриплый голос мужчины резал уши, и он, очевидно, стеснялся поведать свою историю, но пристальный взгляд двух пар глаз заставил его это сделать. – Курил я, наверное, лет с двенадцати. Тогда сигареты были намного дешевле, и их могли продать в специальных ларьках хоть маленькому ребёнку. Конечно, с возрастом начались проблемы с лёгкими. Одышка, я не мог заниматься спортом. Там много минусов, но главный… Я умер в своей же квартире. Не до конца потушил сигарету и уснул, случился пожар. Я долго бился в агонии, стараясь спастись от огня, но моё тело так и сгорело в той самой квартире вместе с остатками той чёртовой сигареты. Думаю, что если бы не пожар, то умер бы от рака легких. Не знаю, что хуже, но очень об этом жалею.        После такого признания повисло неловкое молчание. Милли сверлила недовольным взглядом свою подругу, а та о чём-то глубоко задумалась. Уже сейчас начинались проблемы во время бега, постоянная одышка. Но ведь многие курят всю свою жизнь и спокойно умирают от старости. Каков процент сгореть заживо или довести всё это дело до рака?       Внезапно пара двух громких девчонок подбежала к Элизе, после чего два её собеседника пропали без следа. Это были любительницы опаздывать, которые сотню раз извинились за это. Лиз лишь кинула на землю недокуренную сигарету и потушила ее ногой, после чего зашла вместе со своей компанией в кафе. Милли, может, и не растёт физически, но разумом всегда будет на несколько лет старше.