***
Дверь в комнату громко захлопнулась. – Квай-Гон, вставай! Квай-Гон нехотя открыл глаза. По ощущениям он проспал не больше двух часов, поэтому соображать было сложно. – Учитель? Вы раз пришли черти когда, хоть спать не мешайте, а? – пробормотал Квай-Гон и, заёрзав, полностью скрылся под одеялом. – Уже вообще-то вечер, – вздохнул Дуку. – Что?! – Квай-Гон мгновенно выбрался из-под одеяла. – Мы же должны были улететь утром!.. – Да, – усмехнулся Дуку, – а ещё ты пропустил целых две медитации. Вставай и собирайся, наказание потом тебе придумаю.***
Эта планета была полна мест, которых цивилизация по тем или иным причинам не коснулась. И Лес, в сторону которого они ехали, был как раз одним из таких мест. – Зачем нам туда? – с интересом спросил Квай-Гон. – Хочу тебе кое-что показать, – Дуку пожал плечами. Он не собирался говорить ничего конкретного, и Квай-Гону надо было с этим смириться. Доехав до Леса, они слезли со спидера и продолжили свой путь пешком. Лес был густой, и идти было довольно сложно. Ветки так и норовили оставить путников без глаз, а под ногами то и дело хлюпала грязь, которую солнце не могло высушить потому, что его свет просто не доставал до земли. Но зато здесь пахло свежестью, сверху раздавалось щебетание птиц, и не было ни намека на то, что где-то в часе езды отсюда тарахтит техника и пахнет выхлопными газами. Квай-Гону очень нравились такие места, но... Он покосился на Дуку. Вот насчет него Квай-Гон сомневался, ведь его учитель обычно предпочитал комфорт.***
Когда солнце уже совсем скрылось за деревьями, и Лес окутала вечерняя дрёма, путники вышли на большую поляну с озером. – Мы пришли, – сказал Дуку и, улыбнувшись, посмотрел на своего ученика. – Нужно немного подождать. – А чего именно? – Квай-Гон всё ещё ничего не понимал, просто надеялся, что ждут они не что-то опасное. Дуку ничего не ответил и пошел к ближайшему поваленному дереву. Квай-Гон громко вздохнул и поплелся за ним.***
Становилось холоднее, небо из голубого стало темно-синим, за освещение теперь отвечала не одна звезда, а нескончаемое множество во главе с луной. Квай-Гон сидел с запрокинутой назад головой. Он никогда бы не подумал, что одни и те же звезды так по-разному воспринимаются из кабины корабля и с земли, с планеты, с места, которое люди ещё не успели сделать удобным для себя. Здесь как будто Сила была в каждом растении. И нет, не просто протекала сквозь них, а как будто сами растения были источником этой Силы... – Теперь смотри прямо, – Дуку положил руку на колено Квай-Гона, чтобы точно завладеть его вниманием. От неожиданности Квай-Гон дернулся, но, как ему и сказали, посмотрел прямо. То, что он увидел, было невероятно, словно звезды спустились на землю и решили водить хороводы вокруг озера, иногда касаясь воды и оставляя на ней светящиеся круги. Дуку смотрел на Квай-Гона и улыбался. То, каким возбужденным и счастливым сейчас выглядел его ученик, стоило того, чтобы поверить в местные легенды и разыскать это место. – Это светлячки, – начал Дуку, – по местным легендам, если пойти за ними от этого озера, они проводят тебя в другой мир... Или в логово к ведьме. – Вчера ночью вы искали это место, да? – спросил Квай-Гон, не отрывая взгляда от светлячков. – Да, и отлёт мы оба проворонили, так что придется нам вместе объясняться перед Советом. – Дуку приобнял Квай-Гона за плечи и аккуратно поцеловал в щеку, – Я люблю тебя, Квай.***
Они просидели в обнимку всю ночь, любуясь звездами в небе и звездами на земле и разговаривая обо всем на свете. Теперь Квай-Гон понимал, что как раньше не было и уже никогда не будет, ведь сегодня Дуку его впервые поцеловал.