Оборотная сторона Луны

      Решающий поворот в моей жизни произошел почти буднично. После моего возвращения Трио засыпали меня вопросами, а, когда узнали, что мне подарили мечту, взглянули на меня, как на бога. На логичный вопрос, как я намерен с ней поступить, я дать ответа не сумел. Самым логичным было бы поглотить ее, забрать те светлые чувства и воспоминания, от которых по непонятной мне причине отказалась королева. Но остатки человечности сделать этого мне не давали. Ведь я отчетливо помнил, что эта мечта принадлежала маленькой девочке, которая без нее лишится воли к жизни. Наверное, похожие терзания испытывали некоторые богатеи во время лечения стволовыми клетками или реципиенты органов после их пересадки. Отказаться от нее и вернуть владелице тоже казалось не лучшей идеей. Не после того, как я вместе с Трио скрестил мечи с защитницами этого мира. Как ни прискорбно это признавать, но Лунный Рыцарь был прав. Отныне я не могу называть себя Защитником Земли.       В поисках и изъятии мечт (среди которых так и не попадалось Совершенных), прошло несколько дней. Сейлор-воины будто сквозь Землю провалились, и это отсутствие беспокоило меня больше, чем если бы они все одновременно пришли по мою душу. Хотару действительно познакомилась с королевой. Никогда не забуду выражения лица Владычицы, когда она услышала совершенно бесхитростное предложение дочки прийти к нам домой, выпить чаю и посмотреть на ее собрание ламп. В этот момент с Нехелении можно было бы писать картину. Или ваять статую. Полная неподвижность, остекленевшие глаза, застрявшие в горле слова... Приглашение она не приняла, но после того, как Хоти ушла, высокомерно бросила мне что я хорошо ее воспитал. Историю нашего с ней знакомства я рассказывать не стал. Не видела в памяти - и хорошо. Не стоит совсем уж открывать душу такой высокомерной и жестокой женщине. Даже если ты у нее в фаворе.       Очередной выкрутас моей и так сошедшей с ума судьбы не заставил себя ждать. В тот день я решил в кои-то веки отвлечься от ставшего уже бесконечным круга "дом -цирк - поиски мечт - вечеринка с Трио - дом" и решил сходить в храм неподалеку. Особенно верующим я не был, особенно теперь, когда сам был знаком с богоподобными созданиями. Но иногда даже самому сильному человеку отчаянно хочется получить совет и переложить ответственность за свою жизнь на плечи кого-то более сильного. Мне было не у кого спросить совета и не на кого переложить ответственность. Поэтому я пришел в храм, который мог хотя бы дать иллюзию этого. Отстояв со всеми иными посетителями храма службу, повесив на дерево желаний несколько листков (ничего особенного, банальные просьбы счастья и здоровья), я собрался было уходить, когда ко мне подошел священник.       - Молодой человек, моя внучка хочет поговорить с Вами. Идемте, пожалуйста, порадуйте мою девочку       Жрец храма отвел меня в служебные посещения, постоянно что-то бормоча про то, что надо радовать девушек, и куда-то умотал, оставив меня наедине с черноволосой мико.       - Здравствуй, Мамору, давно не виделись - Рей (а это была она) отвернулась от жаровни и показала на циновку - Садись, дело есть.       Меньше всего я ждал что после нашей битвы со мной захочет разговаривать кто-то из матросок. Однако приглашение я принял. надеюсь, с боем пробиваться обратно не придется.       - Мне нужна помощь - без предисловий обратилась брюнетка - Все сенши под ударом, и, я боюсь, ты чуть ли не единственный, кто может этот удар отвести.       - У вас уже есть свой защитник - несколько грубо ответил я, вспомнив Лунного Рыцаря.       - Это не защитник, а хлыщ в балахоне - отмахнулась Хино - Нет ему дела ни до чего кроме Усаги. Да и до нее... А мне есть. Мамору, с сенши творится что-то сильно неправильное, и я думаю, это дело рук каких-то новых врагов. Последнее время все девочки как сами на себя не похожи. Сердобольная Ами все чаще выдает образцы черного юмора и резкого цинизма, а свой круг общения она свела почти в ноль, окончательно запершись в библиотеке. Макото из приветливой и милой девушки уже превратилась в оторву, которой все боятся до дрожи. Добра она только с Ами, которую готова на руках носить, причем иногда в буквальном смысле. Минако все чаще выдает такие пошлости что у меня лезут на лоб глаза. А не далее как вчера она приставала ко мне - Хино раскраснелась - с совершенно недвусмысленными намеками. И в довершение всего Усаги. От ее доброты и неуклюжести не осталось и следа. Она стала высокомерной, равнодушной и властной. А саму меня в последнее время постоянно одолевают приступы гнева и презрения к людям.       - Люди меняются - пожал я плечами - Да еще и стресс вы пережили немалый. В чем помощь-то? Если хочешь просто выговориться, я выслушаю, но чем это поможет? Да и вообще, я не обязан быть здесь. Мы теперь враги.       - Но ты пришел, а значит, тебе не все равно. Я тоже сперва подумала, что люди меняются. Но не так же быстро и резко. Они как будто стали совсем другими людьми. Будто их подменили. Окончательно все стало ясно, когда после службы в храме мой навязчивый гнев спал. Мамору, сенши одержимы некими духами.       Я хотел было в голос рассмеяться и успокоить девушку словами что никаких духов нет. Но слова застряли в горле. Могу ли я утверждать это с уверенностью? Я сам был одержим Металлией по рассказам воительниц. Я видел юм и сражался с ними. Я сам владею колдовством в конце концов.       - Откуда они взялись? На Земле нет ни одной злой силы кроме той, которой я присягнул - я ходил по краю, но это был шанс наладить отношения с матросками и упускать его было нельзя.       - Они... не злые - девушка запнулась - Я не чувствую в них привычной мне ауры зла. Они не негодуют, не вожделеют, не ненавидят и не пытаются нас разрушить. Просто пытаются овладеть нами. Так, будто мы - вещи, которые давно были потеряны, а теперь нашлись. И почему-то не хотят возвращаться к хозяевам. Вот так они думают про нас. И, что самое страшное, я их не вижу. Я десятки раз спрашивала огонь о грядущем и настоящем. Я загадывала сны, молилась высшим силам, но все видения, что открылись мне - это видения Лунного дворца и нас. Мне страшно. Сама я спасаюсь только тем что постоянно провожу обряд экзорцизма. а что со всеми прочими станет?       Я пригляделся. Действительно, все помещение храма было обклеено листками бумаги, расписанными священными текстами. Из-за полумрака это было не заметно с первого взгляда. Дело определенно серьезное. Даже если Рей ошибается, она верит в то, что говорит. А это значит, что она в лучшем случае сошла с ума. А в худшем... права.       - Я сбежала от остальных, когда Усаги захотела спасти Малютку обращением к магии Хаоса - тихо проговорила девушка. У меня отвисла челюсть. Матроски обращаются за помощью к своему заклятому врагу? Не был бы я сам в похожей ситуации - не поверил бы никогда       - После того, как ты забрал у Чибиусы зеркало мечты, она потеряла волю к жизни. Даже Серебряный Кристалл не смог ее вылечить. И в какой-то момент усаги забрала Чибиусу с собой и куда-то отправилась. Вернулась она уже с ожившей Малюткой. но Малюткой ее уже нельзя было назвать. Это была взрослая женщина. Циничная, равнодушная, жестокая - в ней развилось едва ли не худшее, что в ней было. И на лбу красовался символ Черной Луны. Усаги рассказала, что принц Алмаз - тот самый, которого ты уговорил послушать и не воевать с ним - совершил с помощью своего советника какой-то ритуал и восстановил ее волю к жизни. Что он попросил взамен, Усаги не сказала никому. А я после этого разговора окончательно заперлась в храме. Если Усаги тебе еще дорога, если дорога Чибиуса, да если в твоей душе осталась хотя бы капля человечности - помоги! - Рей сорвалась на крик.       Последующие пять минут я неуклюже пытался ее утешить, одновременно размышляя о сложившейся ситуации. Слишком много намеков, слишком много вопросов. Шинго, видение из памяти королевы, рассказ Рей... Мико ошибается, это не новая угроза. Это скелеты в шкафу Серебряного Тысячелетия. Поколебавшись, я рассказал все. Последнее, что мне нужно - это чтобы матроски спятили по любой причине, в том числе из-за происков какого-то духа.       В итоге мы проговорили часа два, причем без толку, гадая, что это за напасть и что с ней делать. В конце концов Рей просто уснула в сидячем положении, а я отправился домой. Но не дошел.       - Содрогнись, мир! - раздалось откуда-то сбоку, стоило мне отойти метров сто от храма. Отпрыгнул и перевоплотился я уже чисто на рефлексах. Вовремя: мимо, круша и ломая все вокруг, пролетел шар яркого оранжевого цвета. от второго снаряда я увернуться не успел, и едва устоял перед ударом такого же шара морской воды. отплевавшись и открыв глаза, я был вынужден сразу же доставать меч, и едва успел парировать саблеобразный клинок, обладательница которого явно хотела раскроить им мою голову.       Моей противницей оказалась еще одна сенши, но совершенно не знакомая. Ни в своей "земной" жизни ни в предыдущей я никогда не видел этой женщины. Высокая и стройная как каланча, с резкими чертами лица, короткой стрижкой, и глазами цвета зимнего неба, сейчас буравящими меня так, будто я был корнем зла во всей Вселенной.       Несколько секунд мы стояли, точно мерились силой. Постыдная, наверное, сцена со стороны. Но в колдовских поединках решает исход не физическая а колдовская сила. Наконец, сенши отступила, и отпрыгнула, открывая путь второму водяному шару. Но на этот раз купания удалось избежать. Вторая противница - тоже сенши - сдаваться не собиралась, и начала закручивать третий       - Эй, эй, дамочки! Вы чего? - попытался я воззвать к их рассудку - Я Вам машину поцарапал?       - Призыв пропал втуне: девушки даже не удостоили меня ответом. Следующие несколько минут я, точно загнанный зверь, пытался одновременно отбить удары меча одной из них, не попасть под воду второй и хоть как-то атаковать в ответ. Безуспешно. С одной я, может быть, еще бы расправился, но не с двумя сразу. Что характерно, в отличие от уже известных мне матросок, эти были необыкновенно выносливы. То ли более тренированы то ли просто больше колдовской резерв, но уставать они не собирались, Впрочем, я тоже. Все-таки положение Рыцаря Смерти и право черпать магию непосредственно у Королевы дорогого стоят. Наш бой вполне может оказаться вечным - промелькнула мысль. Чт осенши что мне без разницы на человеческие силы правопорядка, время нас тоже не касается. И хотя я не помнил прецедентов, мысль о вечном сражении холодила сердце. Нет, надо вызывать подмогу. Я мысленно воззвал к Трио. Отозвался только Хоук, обещавший прибыть в скором времени. Теперь надо дожить до этого "скорого времени".       Очередное столкновение клинков отбросило нас друг от друга, и на этот раз я рассердился. Почему напали на меня, что им надо, почему не вступают в переговоры? Ну, погодите, сейчас испытаете на себе силу бывшего защитника Земли. Навстречу очередному водяному шару полетела череда роз, окрашенных в чернильно-черный цвет. Столкнувшись, они расплескали воду, а одна из роз оставила на предплечье второй воительницы глубокую царапину.       - Мичиру! - отвлеклась вторая. Сейчас или никогда! Я занес меч для колющего удара. Она не успеет среагировать...       - Хватит!       Окрик остановил нас всех. На развороченной магией нападавших проезжей части стояла та же самая женщина, что я видел во время визита к Алмазу. Смуглая кожа, болотного цвета волосы, печальные карие глаза... и громадный посох, похожий на ключ, в руках. отчего-то сомнений не было, что посохом она владеть умеет.       - Уран, Нептун, вы с ума сошли! Вы пророчество сорвете!       - Он не тот, про которого сказано! Никакой Защитник не стал бы собственную дочь лишать воли к жизни, предавать своих и присягать нежити! - прорычала девушка с мечом, предусмотрительно от меня отскочив.       - Каким бы он ни был, он остается таким какой есть! А Вашими нападениями вы это точно не исправите!       - Молчи уже, Плутон - проворчала Мичиру, зажимая рану - Ты обманула нас всех. Отныне мы будем сражаться только за безопасность Земли. В топку твое пророчество. -      - И проиграете - голос Плутон дрогнул - Вы видели последствия отказа.       - Лучше уж погибнуть в борьбе, чем склониться перед злом, надеясь немного еще протянуть - пробурчала мечница - Духи с тобой, забирай его, раз уж так хочешь его спасти. Дай хотя бы прикончить Смертоносицу.       - Не дам. Она его названная дочь.       Эти умники еще и Хоти хотели убить? Зря я сдержал свою руку, ой, зря...       - В бездну... - проворчала Мичиру, и, забрав вторую воительницу, заковыляла прочь, оставив нас вдвоем.       - Спасибо за помощь - обратился я к женщине - Стесняюсь спросить, а Вы кто?       - А Вы не стесняйтесь, Защитник - поклонилась женщина - Вам же наверняка ничего не понятно. Я отвечу на вопросы, но, давайте не здесь. Вы и так навели шум.       Я кивнул, и пошел вслед за незнакомкой. С каждым шагом действительность будто бы выцветала, пока я не обнаружил себя посреди белесого ничто, в котором, стоя непонятно на чем, стояли (висели? плыли?) громадные ворота, выполненные из камня в готическом стиле. Именно это место я видел во сне.