Просто прихоть

      В отличие от своего брата, младший Диксон был более сдержанным, но его также легко можно было вывести из себя. Сложность ситуации, общая усталость и абсолютная темнота в пещере, озаряемая лишь светом от карманных фонарей, морально давили на следопыта. И сейчас Дэрил, глядя на хитрое выражение лица молодого гадёныша, изо всех сил старался взять себя в руки только, чтобы не наброситься на Сэма и не избить его до полусмерти. Мужчина понимал, что этим мало чего добьёшься и нужен другой метод. Он сверлил взглядом пацана, судорожно прокручивая в голове, как лучше поступить, но ничего путного на ум ему не приходило. — Дэрил, — неожиданно позвала его Бет, разряжая напряжённую тишину в пещере. «Тебя не хватало, ещё одна заноза в моей заднице!» — недовольно вздохнул охотник. — Дэрил! — повышая голос, снова позвала его девушка. — Ну что?! — раздражённо отозвался мужчина.       Бет пропустила мимо ушей резкость в голосе следопыта. — Я могу первой полезть и… — Исключено! — Диксон даже не дал ей договорить. — Но послушай, я… — Я сказал нет! — отрезал Дэрил. — Лично мне плевать если твоя тощая задница застрянет где-нибудь в проходе! Но я обещал Хёршелю и Рику, что сделаю всё возможное, чтобы вернуть твоё избалованное высочество домой.       Грин надула губы и бросила уничтожающий взгляд на Дэрила, но тот лишь недовольно дёрнул плечами и снова отвернулся от девушки. Конечно, то что мужчине было плевать на участь Бет — это была чистая ложь. Но даже в такой критической ситуации ему доставляло какое-то морально-садистское удовольствие уязвлять самолюбие фермерской дочки. — Упрямый болван, выслушай меня уже, чёрт возьми! — от возмущения Бет перешла на крик.       Дэрил несколько опешил от такой экспрессивности со стороны девчонки, однако в этот раз не стал перебивать её. Убедившись, что Диксон её выслушает, она уже спокойнее продолжила: — Я пойду первая. Во-первых, я самая миниатюрная из вас, и у меня больше шансов вернуться. Во-вторых, от тебя здесь будет больше проку, нежели твоя «тощая задница» застрянет в проходе! — с его же интонацией перефразировала его Грин. — Если он нам соврал — и это ловушка, то я думаю кто, как не ты сумеешь заставить его пожалеть об этом.       Дэрил нахмурился, обдумывая сказанное девушкой. Предложение Бет звучало, как план. Да, в нём чёртова уйма рисков, но он толковый. Вопрос в том: готов ли он рискнуть девчонкой. На кону стоит слишком многое. Однако у свободного Диксона больше шансов выбраться и спасти, в случае чего, соплячку, нежели он застрянет и будет, словно пробка в бочонке. Да, и вряд ли пацан будет рисковать своей шкурой, ведь если он соврёт, охотник его похоронит в этой пещере.       Мужчина удивлённо покосился на Бет. Он никак не ожидал от этой изнеженной показушницы не то что плана, а даже намёка с её стороны на понимание опасности ситуации, в которой они оказались. Дэрил ещё претензии не успел озвучить их хитрожопому гиду, а Грин уже смекнула в чём проблема и сгенерировала неплохую идею. Она его удивила.       Диксон направил свет от фонарика на паренька, который всё это время отмалчивался в сторонке. На лице Сэма будто застыла равнодушная маска, и он ничем не выдавал, в каком направлении у него блуждают мысли. Его абсолютно отрешённый взгляд и расслабленная поза доводили Дэрила до белого каления. «Чёртов притворщик! Делает вид, что ему плевать!» — следопыт раздражённо сплюнул.       Охотник направился к Сэму, но тот даже не дёрнулся. Ровно до того момента, пока Дэрил не подошёл фактически вплотную, вжимая пацана в холодную стену. Диксон с угрозой заглянул ему в глаза. От такого близкого соседства молодой человек слегка занервничал и отвернулся, не выдерживая тяжёлого взгляда мужчины. — Слушай сюда, засранец, — ледяным тоном начал Дэрил, — если ты нам соврёшь, и эта девчонка не выберется наружу — я убью тебя! Если её на выходе сожрут ходячие — я убью тебя! Если её завалит камнями, смоет волной, унесёт ветром или даже нападёт чупакабра — я убью тебя! Если с ней хоть что-нибудь случится — ты уже знаешь ответ. Я заставлю тебя умыться собственной кровью, пока ты в ней не захлебнёшься! — последние слова мужчина буквально впечатал в сознание парня.       Сэм с ненавистью посмотрел на следопыта и с силой оттолкнул его от себя, а затем подошёл к одному из проходов. — Этот самый короткий путь, — указал он на крайний справа проход, обращаясь исключительно к Бет. — Грёбаный садист, — озлобленно пробубнил Сэм себе под нос и отошёл в сторону.       Бет подошла к предполагаемому выходу и обернулась на Дэрила, ожидая одобрительной отмашки от него. Во взгляде Диксона явственно читалось сомнение, он нервно покусывал нижнюю губу, но, в конце концов, кивнул в знак согласия. Грин облегчённо выдохнула и полезла внутрь.       Девушка ползла всё глубже, оставляя позади свою вынужденную компанию. В начале пути тоннель был довольно просторный, но недостаточно чтобы выпрямиться в полный рост, однако можно было свободно передвигаться на карачках. По мере того, как сужалась пещера, Грин пришлось опуститься на живот и ползти пластом. Ощущение сдавленного пространства било по психике Бет, и она начала чувствовать лёгкую панику. Девушка сильно вспотела и местами разодрала кожу на оголённых участках тела. Чтобы немного успокоиться она постаралась дышать глубже — это мало помогло, тогда Грин стала тихонько напевать себе под нос любимую песенку — уже легче.       Бет в очередной раз смахнула, стекающие на глаза капли пота, и продолжила ползти, пока не упёрлась в тупик. Перед ней была решётка, увитая густыми зарослями, которая напоминала круглую дверь. На секунду Грин запаниковала, подумав, что она может быть заперта. Собравшись с силами, девушка с нажимом толкнула металлическое ограждение: не с первого раза, но решётка поддалась усилиям и со скрипом отворилась.       Ступая на мягкую траву, бывшая пленница наконец вылезла наружу и очутилась на свободе. Грин вдохнула полной грудью свежий ночной воздух и широко улыбнулась. Бет не могла поверить своему счастью: ей хотелось кричать, плакать и смеяться одновременно. Но девушка вовремя взяла себя в руки, вспоминая, что здесь могут подстерегать и другие опасности.       Бет огляделась по сторонам, доставая из-за пояса джинсов, припасённый ранее пистолет. Было ещё слишком темно и тусклого света от фонарика явно недостаточно, чтобы можно было разглядеть место, куда она попала. Она вернулась к пещере и заглянула внутрь, подсвечивая тёмный коридор. Грин поняла, что парень врал про то, что в этой пещере можно застрять: здесь даже Дэрил, вооружённый до зубов, проползёт. К тому же, к своему удивлению, Бет обнаружила ещё один интересный факт. — Дэрил, ты слышишь меня? — громко позвала его Бет, и тут же начала озираться по сторонам, опасаясь непрошенных ходячих гостей. — Ты в порядке? — донеслось до девушки, и Грин готова была поклясться, что уловила тревогу в голосе Диксона. Бет довольно хмыкнула. — Да, я выбралась, — успокоила его девушка, — Дэрил, ты не поверишь — все тоннели ведут на выход, они в конце соединяются. И размер проходов не такой уж и узкий, можно даже перетащить оружие.       Диксон облегчённо выдохнул. Всё время пока от Бет не было никаких известий, он чувствовал себя, словно загнанный зверь в клетке. Но, чёрт возьми, она выбралась, и плюс ко всему можно будет вернуться за оружием. А самое главное ему не придётся расставаться с его незаменимым арбалетом. Охотник уже решил, что не сумеет протиснуться в таком узком проходе со своим боевым арсеналом, но сегодня фортуна была на их стороне. И он дьявольски был этому рад.       Дэрил взглянул на усталого паренька, который словно уменьшился в размерах и куда-то растерял свою обычную уверенность. Ему хотелось прибить наглого щенка за потраченные нервы, но мужчина решил, что разберётся с этим позже.       Отправив Сэма другим проходом, Диксон полез тем же путём, что и Бет. Ближе к концу тоннеля Дэрилу, нагруженному ружьём и арбалетом, стало трудновато передвигаться, но вскоре он достиг выхода и выбрался наружу. Гораздо позднее показался и их проводник. Его путь и без того был длиннее, так ещё и связанные руки не облегчали задачи. Но всё же и Сэм достиг финиша. Дэрил вытащил его из пещеры за шкирку и со всей силы швырнул пацана на землю. — Какого хрена, ты навешал эту дичь про то, что выход всего один и в проходе можно застрять?! «Эта дверь в одну сторону…» — Дэрил язвительно спародировал Сэма. — Чего добивался? Думал тебя первым отправят и сумеешь сбежать или прибить нас на выходе?! — Вообще-то, я не слово не сказал про то, что выход только один! — зло огрызнулся Сэм, а затем добавил: — Я сам там лично не лазил до сегодняшнего дня. Большой Джо знал эту пещеру, как свои пять пальцев, он и привёл нас туда. Позже Джо показал нам этот запасной выход. По его мнению, там можно застрять, возможно он судил по своим габаритам. — Да неужели? — Дэрил не смог скрыть злого сарказма. — А вот, представь себе! Ты просто параноик, а ещё садист каких поискать! — съязвил в ответ Сэм. — Я ни в чём вас не обманывал! Я бы и без угроз показал где выход! Но ты же, твою мать, крутой — даже слово мне не дал сказать, сразу за нож схватился… — Хорош ныть! — не выдержал следопыт.       Диксон подозрительно сощурился и по нервной привычке стал прикусывать нижнюю губу, явно над чем-то размышляя. — Большой Джо — это тот, кто угнал мой мотоцикл? — Ну допустим, — неохотно ответил парень. — Где он? У шахты его не было, только две ваши тачки. — стараясь, чтобы его голос звучал спокойнее спросил Дэрил.       Сэм с насмешкой посмотрел на Диксона. — Понятия не имею!       Дэрил присел на корточки возле парня и разрезал верёвки на его запястьях. Сэм напрягся, не зная чего ожидать от этого психопата. — Я мог бы привязать тебя к дереву и оставить твою жалкую тушку на радость ходячим, мне даже руки не пришлось бы марать, — спокойствие в голосе мужчины больше пугало, нежели, когда тот орал. — Тогда ты точно не найдёшь свой байк. — Найду, — уверенно ответил Дэрил. — Я следопыт — это моё призвание, поэтому рано или поздно найду.       Диксон выжидающе посмотрел на парня, но тот молчал. — Послушай, амиго, у меня есть предложение, — Сэм нахмурился, — упрости мне задачу — скажи, где мой байк. Взамен — я тебя отпущу, но не сразу. — В смысле не сразу? — Только после того, как моя группа заберёт оружие. Тебе придётся пойти с нами. — Да пошёл ты! — выплюнул парень. — Ты в любом случае пойдёшь с нами, либо же я тебя на месте прикончу! Выбор у тебя не велик, — отрезал Дэрил. — Я даю тебе слово, что если скажешь, где мой мотоцикл, позже тебя отпустят! — Твоё слово — хрень собачья!       Дэрил со всего размаху врезал пацану, и тот завалился на землю. — Упрямый осёл, ты сдохнуть хочешь?! — разозлился охотник.       Парень сплюнул кровь и вытер рукавом разбитую губу. — Я скажу, но только с другим условием, — шатаясь, Сэм поднялся с земли, — вы возьмёте меня к себе в группу.       Дэрил опешил от такого заявления. И Бет, которая до этого стояла тихонько в сторонке, подошла к мужчинам. — Зачем тебе это? — удивлённо опередила Диксона девушка. — Не лезь в это, — Дэрил грубовато отпихнул Грин в сторону. — Это даже не обсуждается, ты к нам не вступишь. — Тогда и байк ты не найдёшь. — Дэрил, может выслушаем его… — Я сказал тебе не лезть! — А может хватит уже со мной, как с недоразвитой разговаривать?! — психанула Бет. — По-моему, это я нас вытащила! — Это слишком громкое заявление. — Ну и пожалуйста, сиди без своего мотоцикла, мне плевать! — насупилась девушка.       Дэрил тяжело вздохнул и снова прожёг парня внимательным взглядом, обдумывая риски. Уже начинало светать и можно было разглядеть местность вокруг. Они явно находились где-то на вершине склона, а внизу виднелось шоссе. Дорога рядом — это уже хорошо. — Я не могу гарантировать, что тебя примут. Отпустить — это одно, но принять — это уже не только от меня зависит, а от всех членов группы, — наконец Дэрил озвучил своё решение. — Почему ты хочешь присоединиться?       Сэм не сразу ответил. — Одному сейчас не выжить, а моя группа была слишком уязвимой, да и наверняка уже мертва, — с полной серьёзностью парень заглянул в глаза следопыту.       Теперь Диксон замолчал и отвернулся, обдумывая ответ. — Всё что я могу тебе обещать, что поговорю с Риком и остальными насчёт тебя. — Уже что-то, - устало улыбнулся парнишка.       Спустя время, когда уже совсем рассвело, Дэрил и Сэм отправились за мотоциклом, а Бет велели ждать их в шахте за решёткой, на случай появления ходячих. Позже, когда они вернулись, Диксон заставил Сэма поменяться местами с Грин. Втроём на байке ехать они не могли, поэтому он решил оставить пока пацана, а затем за ним вернуться. Но чтобы тот не свинтил с оружием в охапке, следопыт решил подстраховаться и повесил замок на решётку, который прихватил из багажника. Далее Диксон и Грин двинулись к мотоциклу и в сторону дома.       Сидя на любимом байке и ощущая порывы ветра в лицо, Дэрил был чрезвычайно доволен собой и откровенно наслаждался дорогой. Досаждало только блондинистое недоразумение за его спиной, которое прижималось к нему слишком тесно... Да, для него это было слишком тесно.