Любимые не умирают

      Почти год прошёл с того момента, как Первый Орден был побеждён. Очень много всего произошло за это время, как хороших вещей, так и не очень. Галактика постепенно вновь поднималась на ноги, мир креп, люди привыкали к счастливой жизни без войн и тирании. Налаживалась торговля, восстанавливалась культура, выжженная земля вновь покрывалась цветами, в обломках кораблей и оружий прорастали маленькие деревца, и жители каждой планеты могли спокойно засыпать, зная, что завтра проснутся.       Весь этот год Рей старалась выполнить свой долг джедая. Она восстановила Храм, обучалась у Бена, Люка, Леи, и других джедаев прошлого, которые помогали ей. В это же время искала чувствительных к Силе детей, исследовала старинные Храмы, не разрушенные при Империи, старалась вникать в политику и помогать тем, кому нужна была помощь. Помимо Темири и Шиилы, которые, к слову, уже довольно неплохо научились управлять Силой, что текла внутри них, у Рей появилось ещё четверо учеников. Да, не так много, как хотелось бы для восстановления Ордена, но это уже было неплохо.       Маленькую торгуту по имени Авона Рун принесли прямо в Храм двое пожилых жителей Шили, которые думали, что девочка чувствительна к Силе, что действительно оказалось правдой. Совсем маленького мальчишку Рей обнаружила в порту. Ему было около двух лет, он громко плакал и не мог объяснить, как тут оказался. После прочтения его мыслей девушка поняла, что его родители погибли при крушении космического корабля, а мальчик, испугавшись, случайно попал на корабль, следующий до Корусанта. Посетив его родную планету и поняв, что никого из родных у чувствительного к Силе Лорна Тефита не осталось, она забрала малыша к себе в Храм. Десятилетнего Зарика Ловери — своего сына, привёл к Рей один из сенаторов. Хоть мальчик и был уже достаточно взрослым, Рей согласилась его обучать, понадеявшись, что привязанность к отцу не сделает его слабым. А набуинку Лану Торрилу она обнаружила, когда общалась с её родителями по поводу открытия на планете центра, где могли бы проводиться тесты на мидихлорианы. Девчушке было шесть лет от роду, и супруги Торрила позволили забрать её в Храм.       Таким образом, у галактики через какое-то время могло появиться уже семеро рыцарей-джедаев, которые были бы готовы поддерживать равновесие и мир. Хотя, Рей была уверена, что со временем членов Ордена станет ещё больше.       Сегодня она обучала учеников фехтованию. Сама она размахивала своим световым мечом, а вот детям безопасности ради дала обычные деревянные шесты, да и, собственно, мечи имели только Темири и Шиила — светло-голубой и белый соответственно. Спустя полтора часа терпеливой демонстрации владения мечом, уставшая Рей вышла на открытую площадку Храма, которую часто использовала не только для некоторых тренировок, но и для редких минут, когда могла передохнуть.       Конечно, в Храме жили не только Рей с учениками: здесь было несколько человек, выполняющих роль нянь для детей, ведь Рей не могла вечно присматривать за ними. Помимо нянь была ещё куча обслуживающих дроидов, сновавших тут и там, да и вообще, это место могли посещать все желающие, с самыми разными целями. Но главным обитателем Храма ученики считали призрака, который по полдня слонялся по залам и коридорам, иногда что-то рассказывал детям и часто, очень часто, о чëм-то разговаривал с Рей. Иногда он становился материальным, но чаще всё же был полупрозрачной тенью. Почему-то никто кроме учителя и её учеников не видел его, что очень удивляло детей.       Вот и сейчас этот призрак снова пошёл следом за Рей, когда та оставила учеников отдыхать после тренировки. Конечно же, это был Бен. Они остановились у края платформы и стали тихо разговаривать. Просто болтать, о всякой ерунде, не как джедаи, не как сотрудничающие лица, они просто разговаривали о мелочах, как обыкновенные влюблённые с обыкновенной жизнью. Вдруг Рей высказала то, что давно не давало ей покоя. Иногда ей казалось, что раньше Бен приходил на меньшее время, чем сейчас. Месяц назад он уже присутствовал в Храме около трёх часов в день, неделю назад стал появляться на полдня, а сегодня и вовсе уже почти сутки был рядом. Нет, конечно, она была только рада присутствию Бена, но всё же происходило что-то странное, что понять она не могла.       — Бен, ты заметил? Ты уже почти целый день являешься материальным. Раньше ведь такого не случалось…       Бен виновато улыбнулся и кивнул.       — Что? Ты теперь и так можешь? Что ты улыбаешься, ну скажи!       Соло взял руки Рей в свои и, наклонившись, прошептал прямо в ухо таким голосом, от которого у девушки побежали мурашки.       — Послушай, Рей, милая. Я не знал, как сказать тебе это, поэтому целый день и не говорил. Но теперь таить бессмысленно.       — Что случилось? Что-то плохое? — испугалась Рей.       — Нет, — хмыкнул Бен и так же тихо продолжил. — Для кого-то может и плохое, но не для меня. И, надеюсь, не для тебя тоже. В общем… Теперь я всегда буду здесь.       — Как это? Здесь? Это где, здесь? — она уже начинала волноваться и немного злиться за Бена за все эти загадки.       — Я больше не мёртв. Ну, по крайней мере, я снова могу жить на земле, — и, не давая девушке снова перебить, пояснил: — Понимаешь, Сила может не только забирать, но, как оказалось, и возвращать. Когда я умер, она забрала моё тело, но иногда снова отдавала мне его, когда я приходил к тебе. Сила очень тонко всё чувствует, это не просто материя или микроорганизмы. Нет, она управляет нами, и у неё есть свои законы. Знаешь, сколько раз мама укоряла меня за то, что не даю тебе покоя, будучи призраком? А потом она смирилась. Я представляю, сколько раз ты ненавидела себя, что не можешь забыть меня, — на этих словах Рей покраснела. — Сила делала то же самое. Она пыталась нас разлучить, пыталась отдалить друг от друга, но все её попытки были тщетны. И, когда она поняла это, то решила вернуть меня обратно. Это происходило постепенно, просто я всё дольше и дольше мог быть на земле, а сейчас могу остаться здесь навсегда. Можно сказать, что меня воскресила твоя любовь.       Он снова улыбнулся, а Рей недоверчиво сузила глаза.       — Милая сказка о любви, расскажи её моим ученикам, оценят. Насколько я знаю, такого никогда не происходило. Хотя в галактике наверняка нашлись бы любовные истории получше нашей.       — У нас есть своя любовная история? — хотел снова расплыться в улыбке Бен, но, видно, они поменялись привычными ролями, и теперь Рей вместо него была мрачной и молча смотрела на него скептическим взглядом.       — Ты снова слишком весёлый сегодня. Кажется, мир перевернулся, — безэмоционально изрекла она. — Пожалуйста, прекрати. Ты знаешь, как мне было тяжело потерять тебя. Так почему ты плетëшь мне какую-то ерунду, обосновывая это детскими сказочками? Знаешь, как больно осознавать, что ты врёшь? — она старалась сохранять спокойствие, но голос начал срываться.       Бен, ошарашенный её словами, не нашёл ничего лучше, чем мягко погладить по щеке, заглянув прямо в глаза.       — Рей.       Девушка что-то промычала в ответ.       — Рей, всë, что я сказал, является правдой. Я действительно снова жив. Жаль, что ты не поверила в милую сказку о любви. А так романтично выходило…       — Значит, сказка всё же ложная?       — Ну, да.       — Так что же тогда тебя возвратило?       — Меня выгнали из загробного мира.       — Чего? — удивилась девушка, всё ещё не осознавая, что Бен вернулся.       — «Ты ещё не готов умирать, Бен. Ты не можешь смириться с тем, что больше не можешь быть рядом с людьми. Да и не можешь без своей Рей. Иди к ней. Ты должен быть на земле, здесь тебе ещё не место», — вот, что они сказали. Пожалуй, сказка не врёт, меня вернула сама Сила. Вернула, благодаря твоей любви.       Рей застыла. Только сейчас до неё дошёл смысл всех слов. Бен снова жив. Он вернулся, насовсем, навсегда. Он может всегда быть рядом с ней, он больше не будет призраком…       Она заплакала. Медленно опустилась прямо на землю и закрыла лицо руками. Казалось бы, реакция на столь хорошие новости должна быть иной, да и джедаям не положено плакать… Но она не могла. Она вспоминала, как Бен лежал на земле, перепачканный кровью, такой беспомощный и неживой. Вспоминала, как рыдала, прижимая к груди его одежду, только что упавшую с исчезнувшего тела. Вспоминала, как спрятала её среди обломков, там же, на Экзеголе. Как пыталась сдержать крики боли, находясь среди празднующих победу соратников. Как была рада его первому появлению в виде жалкого призрака.       Она плакала. Все воспоминания, все ужасы, через которые они прошли, стояли у Рей перед глазами. Слёзы скапливались между пальцев и с глухим стуком падали на поверхность. Ей было стыдно, что Бен видит её в таком состоянии, стыдно, что её могут увидеть и остальные, но она ничего не могла предпринять. Тогда Бен, не зная, какие слова могут её успокоить, просто сел рядом, обнял и крепко прижал к себе.       Некстати начался дождь. На Корусанте дожди были большой редкостью, но сейчас погода будто угадала настроение Рей, и теперь невозможно было различить, какие капли, падающие на землю, являются водой, а какие — слезами. Бен снял с себя плащ— благо, добрая Сила не возродила его нагишом, и поднял над головой девушки. Она благодарно шмыгнула носом и уткнулась ему в плечо. Пришлось одной рукой удерживать подобие защитной плёнки над головой, а другой гладить Рей по намокшим волосам и что-то тихо бормотать в утешение.       В конце-концов, когда Рей, наконец, успокоилась, они поднялись на ноги. Дождь всё ещё лил, но девушка уже не плакала.       — Так значит, ты теперь действительно останешься со мной навсегда? — её опухшие глаза засверкали надеждой.       Бен посмотрел на некрасивое заплаканное лицо и в который раз удостоверился, насколько прекрасна Рей. Его Рей. Закутав её в промокший сверху, но сухой внутри плащ, он повёл её через всю площадку ко входу в Храм, где любопытные ученики уже собрались посмотреть, что же там делает их наставница. Он нежно смахнул слезинку с её щеки и поцеловал в краешек губ.       — Конечно. Теперь я всегда буду рядом с тобой.

***

      Ровно год прошёл с той самой Экзегольской битвы. Сколько было войн, столько и дней, когда празднуют победу. Несколько лет назад вся Галактика ежегодно собиралась на Эндоре и отмечала день, когда тирании Империи пришёл конец. Теперь местом встречи был Корусант. На страшную планету прибежища ситхов никто соваться не хотел, поэтому уничтожение Первого Ордена праздновали там, где зарождался новый Орден джедаев. Приглашены были абсолютно все, кто так или иначе пострадал в этой войне, но почётными гостями, безусловно, оставались члены легендарного Сопротивления, когда-то осмелившиеся бросить вызов злу.       Рей сидела рядом с Чуи, который вёл Сокол к месту празднования. Вуки что-то бурчал себе под нос, потому что позади него скромно примостился Бен. Когда он впервые увидел воскресшего врага, чуть было не убил на месте. Скольких трудов Рей стоило убедить его в том, что Бен — друг… Но даже после долгой беседы, в ходе которой она всё ему объяснила, Чубакка всё равно относился к нему с некоторой неприязнью. Рей старалась не думать о том, как могут воспринять эту новость остальные её друзья. Бен пока был слаб, всё же пребывание мёртвым не пошло на пользу его здоровью. Он вернулся всего неделю назад, и всё это время пытался восстановить свою связь с Силой. Пока что ему не удавалось даже передвинуть какой-нибудь предмет силой мысли. Но Рей знала, что Бен — сильный джедай, и через какое-то время к нему обязательно вернутся его способности.       Огромное здание бывшего Сената было отреставрировано, и теперь там располагался какой-то музей. Изначально Рей хотела прилететь на простом спидере, но её попросили прибыть вместе с Соколом. Этот корабль был знаковым для людей. Именно он когда-то подарил Сопротивлению надежду. Большой корабль был ей только на руку, тогда Бена увидят не сразу.       Сокол Тысячелетия мягко приземлился на специально оставленную и подготовленную площадку. Его мгновенно окружили люди, и Рей поняла, что все уже собрались. Первым по откинувшемуся трапу сошёл Чуи, сопровождаемый радостными криками приветствия. Следом за ним выбежали маленькие ученики Рей, до этого сидящие в каюте. Им тоже полагалось присутствовать на дне празднования победы. Девушка оглянулась и посмотрела на Бена. Тот был бледнее обычного и нервно сжимал подлокотники кресла. Никогда он не был так напуган.       — Бен, всё в порядке? — Встревоженно спросила она.       — Не стоит мне туда идти. Там столько людей, и все они меня ненавидят.       Мужчина бросил ещё один взгляд на толпу и поëжился. Рей поцеловала его в щёку и настойчиво потянула за руку.       — Ещё как стоит. Они ненавидят Кайло Рена, а не Бена Соло. Ты теперь почётный член Ордена, и не сможешь вечно скрываться. Бен, милый, давай, ты справишься!       Соло улыбнулся, встал и поправил на себе рубашку — такую, в каких ходили джедаи прошлого, только чёрную. Затем, взяв девушку за руку, подошёл к выходу с корабля. Рей сошла первой. Она радостно помахала рукой всем присутствующим. Толпа взревела, выкрикивая имя всеобщей героини. Та улыбнулась, увидев своих друзей. Бывшие члены Сопротивления были здесь, а Финн с Роуз, ненадолго покинувшие свою ферму, уже бежали к ней. Следом, размахивая руками, мчался По, а за ним, громко попискивая, катился BB-8.       Но не успели друзья воссоединиться, как на трап вышел он. Кайло Рен, тот, кто был их злейшим врагом, сейчас стоял прямо перед сопротивленцами. Кто-то вскрикнул. По выхватил свой верный бластер и выстрелил в Рена. Те немногие, кто взял оружие на праздник, последовали его примеру. Рей ахнула, выхватила из-за пояса световой меч и отразила все выстрелы. Стрельба не прекращалась. Ей уже пришлось нагнуться, чтобы защитить Бена.       — Стойте! Не стреляйте! Послушайте!       Все замолкли, уважая слова последнего джедая.       — Рей, что случилось? Рен тебя похитил? Как он вернулся? — закричал По.       Рей помотала головой и опустила меч. Заставила себя улыбнуться и взяла Бена за руку. Затем начала речь, к которой готовилась уже очень давно.       — Уважаемые жители Галактики! Вы думаете, что перед вами ваш злейший враг, ужасный Кайло Рен. Многих из вас он лишил дома, семьи и всего самого дорогого. Но этот человек не он.       — Как это?       — Он подчинил её!       — Рен вернулся!       Рей в отчаянии посмотрела на разозлëнных людей, потом на Бена. Тот вонзил взгляд вниз и медленно сжимал и разжимал кулаки. Невозможно было понять, какая эмоция написана на его лице. Рей взяла мужчину за руку и мягко улыбнулась. По толпе пробежало волнение. Неужели последний джедай перешёл на сторону Тьмы? Побеждая страх перед публичными выступлениями, Рей продолжила:       — Это не Кайло Рен. Это Бен Соло. Сын генерала Органы и последний кровный наследник Скайуокеров. — Вспомнив о Лее, она бросила взгляд на вывешенные плакаты с фотографиями погибших в войне. — Он не тот, кем вы его помните. Знаете, кто победил Палпатина?       Все замолчали.       — Ну же, кто?       — Рей Скайуокер… — тихо сказал кто-то.       — А вот и нет. Палпатина, того, кто контролировал Первый Орден, победил Бен Соло. Знаете, кто помогал мне восстановить Орден джедаев? Тоже Бен Соло. Кто победил смерть и был жив, даже будучи мёртвым, чтобы быть со мной? Бен Соло. Он возглавит новый Храм вместе со мной.       Все удивлённо выдохнули. Людям было тяжело принять того, кто был их врагом, но слова Скайуокер открыли глаза на то, сколько хорошего сделал этот человек. Бен посмотрел на бывших членов Сопротивления. Они его ненавидят, это ясно. Он, конечно, тоже не относится к бывшим врагам с той же любовью, что и Рей, но ради неё он был готов сделать вид, что доброжелателен к ним.       Джедаи сошли на землю, но теперь уже никто не аплодировал. Все молчали. Рей неуверенно подошла к Финну и обняла его. Тот, конечно, постарался ответить так же, но было видно, что его отношение к девушке кардинально поменялось. То же самое коснулось и Роуз. Общаясь с Рей, она всё время со злобой косилась на Бена. А По даже осмелился пожать чужаку руку.       — По Дэмерон, — натянуто улыбнулся он. Ответная улыбка Соло тоже получилась неважной.       Повисла неприятная пауза. Никто не кричал и не праздновал. Лишь изредка среди толпы пробегали шепотки. Рей стало стыдно. Конечно, она предполагала, что встреча не будет особо приятной, но и не ожидала такого эффекта. Больше убить Бена не пытались, но девушка чувствовала, что и ему самому, и каждому из присутствующих было не по себе в компании друг друга. Рей надеялась, что скоро шок пройдёт, и всё вернётся на свои места, но этого не произошло. Все те, кто пострадал от войны, слишком были подвержены ненависти к Первому Ордену и в частности к Кайло Рену. Поэтому, даже если кто-нибудь бы и хотел, никто не решился бы даже заговорить с Беном.       Так праздник и прошёл — довольно тихо. Все общались небольшими группами, Рей разговаривала с бывшими соратниками, а Бен либо ходил за ней тёмной тенью, либо стоял в стороне. Разошлись гости также быстро, потому что слишком уж неуютным получилось это мероприятие. Пообещали встретиться снова, но было понятно, что не так этого и хотели. Великий день был испорчен. Испорчен из-за Рей, понадеявшейся на хороший исход. Испорчен из-за Бена, в прошлом совершившим такие ужасные вещи. Испорчен из-за гостей, не верящих, что люди могут меняться.

***

      Вернувшись в Храм, Бен сразу куда-то улизнул. Рей искала его, но детей от поисков отстранила — она не знала, в каком состоянии найдёт его, и не была уверена, что ученикам стоит это видеть. Когда она вышла на самую высокую, не очень большую площадку, обнаружила там чёрный силуэт человека. Это был Бен. Он вскидывал руки и пытался передвинуть большие железные ящики при помощи Силы. Ящики лишь скрипели и медленно-медленно катались по полу. Соло начинал злиться. То, что после возвращения он стал таким жалким и беспомощным, угнетало его. Хоть Рей и уверяла, что силы вернутся, да и сам он видел, что со временем крепнет, Бен пытался ускорить этот процесс.       С громким рëвом он толкнул один из ящиков, тот заскользил по гладкой поверхности и с грохотом врезался в другой. Затем Бен сжал руку в кулак, подняв в воздух сразу два ящика, но через несколько секунд они снова упали. Обречëнно покачав головой, он подошёл к перилам и посмотрел вниз. Вокруг беспрерывно сновали спидеры и космические корабли. Высокие здания окружали со всех сторон. Бен задумался. Зря он вернулся. Надо было послушать мать и забыть Рей. В этом мире он лишний. Связь с Силой утеряна, даже если когда-нибудь он вновь её обретëт, это займёт очень много усилий. Люди его ненавидят, что неудивительно, если учесть то, какие кошмары он творил раньше. Они никогда не примут его. Теперь он стал лишним, ненужным, сделался обузой для той, которую любил. И это причиняло боль гораздо большую, чем любая физическая травма.       Бен старался сдерживаться. Но не смог. Крепко сжав перила, он наклонил голову вниз. По лицу скатилась слеза. И ещё одна. Ему было стыдно, что он стал таким жалким, стыдно, что сейчас он плачет на открытой площадке Храма джедаев. Мужчины не плачут. Джедаи тоже. Кайло Рен и вовсе никогда не показывал никаких эмоций. Но это не он. Это жалкий, потерянный Бен Соло, зря вернувшийся в этот мир. Рядом появился человек. Бен отвернул лицо, чтобы никто не увидел его слёз. Рей, до этого наблюдавшая за ним со стороны, теперь подошла ближе. Она ничего не говорила, просто стояла рядом. Осторожно взяла его за руку, потом повернула лицом к себе и заботливо смахнула слезу с его глаза. Мягко улыбнулась и обняла его своими тонкими руками. Сколько раз Бен утешал её, когда ей было плохо. Сейчас плохо было ему, и Рей собиралась быть рядом, чтобы поддержать.       — Силы вернутся к тебе. Пока что ты ещё просто не окреп. Через пару недель ты станешь таким же сильным джедаем, как прежде. Я это знаю.       Бен не ответил. Невидящим взглядом он смотрел куда-то вдаль. Рей тихо продолжила:       — А что насчёт людей, так не переживай. Они примут тебя, когда поймут, сколько ты сделал для восстановления равновесия. Я поговорила с друзьями. Через какое-то время, я думаю, они тебя полюбят. А в конце-концов, главное, что я люблю тебя. И никакие пересуды нам не помешают, так?       Рей отвела упавшие на лицо волосы Бена назад и прикоснулась своими губами к его. Осторожный, нежный, этот поцелуй был скорее жестом поддержки и утешения. Он давал понять, что даже если всё вокруг будет совсем плохо, Рей и Бен всегда помогут друг другу.       Наконец, отдалившись от девушки, Бен отошёл в сторону. Сосредоточился. Теперь он чувствовал не гнев и боль, а любовь и спокойствие. Осторожно, боясь спугнуть это хрупкое чувство равновесия, он вскинул вперёд руку и сжал в кулак, закрыв глаза. Один из ящиков взлетел вверх. Следом за ним ещё один, и ещё. Подняв вторую руку, он расположил ящики вокруг себя, причём каждый висел метрах в десяти над площадкой. В них был мусор, оставшийся от строительства. Бен открыл глаза и посмотрел на Рей. Та кивнула, поняв, что он хочет сделать. Он не знал, что небо над храмом специально было освобождено от кораблей, не знал, что ярусом ниже стояли все те, кто был на неудачном празднике, не знал и того, что в ящиках находились вещества, которые могли взорваться.       Огромным усилием воли Бен резко вскинул ящики вверх, заставил их описать круг над Храмом, а потом столкнул друг с другом. При столкновении оболочка разлетелась на куски, а содержимое взорвалось. Высоко над крышами послышался громкий хлопок, и ящики превратились в горящую груду. Вокруг разлетались искры самых разных цветов — ярко-красные, белые, даже синеватые, фонтаны огня растворялись в воздухе, не долетая до земли. Праздничный фейерверк громыхал в небе, внизу ликующе кричали люди, а Бен, не обращая на это внимания, подошёл к Рей. Он был счастлив, что снова получил связь с Силой, что снова может быть джедаем. Но ещё лучше было то, что рядом снова была Рей. Она улыбнулась и взяла большую ладонь Бена в свою.       Солнце медленно клонилось к горизонту. Там, далеко, — их новая жизнь. Жизнь без боли, войны и одиночества. Жизнь, в которой Рей и Бен всегда будут рядом.       — В этот день мы победили. Дважды.