***
Они уже сняли Капитана с креста к тому времени, когда Солдат вышиб ногой дверь. Судя по расположению людей возле него, они успели уже разок пустить его по кругу за это время. Тремя пулями он снял трех из тех, кто окружал Капитана: того, кто трахал его в задницу, того, кто разжимал ему рот, и того, кто терся своим хуем об окровавленный обрубок его ноги. Двумя ножами он снял оператора и отрубил камеру. Затем Солдат перестрелял всех остальных: техников со шприцами и планшетами, мужиков, с разной степенью успеха пытавшихся надеть штаны и достать оружие, неудачников, которым предстояло потом убирать за остальными. Он уничтожил все возможные угрозы. Солдат уже мог слышать позади, как другие гидровцы рвались к нему, поэтому он захлопнул дверь и забаррикадировал ее. Вдова позаботится об этом. У него в запасе оставалось еще не меньше пяти минут, которые он спокойно сможет провести в этой комнате, где единственным звуком теперь было дыхание Капитана. Он с облегчением перевел дух. Стив был жив. Собственные ноги едва подчинялись ему, когда он перешагнул через тела одних убитых и стащил со Стива тех, кто лежал на нем и в нем. Черт. У Баки колени подкосились, когда он оценил весь причиненный ущерб, так что ему пришлось опереться на стол. Стив был без сознания, у него губы и щеки опухли, скорее всего от того, что он кусал их, чтоб не стонать от боли. В лучшем случае, это означало и то, что он пропустил групповушку в финале. Осторожно Баки опустил дрожащие руки на грудь Стива, чтобы почувствовать, как она плавно поднимается на каждом вдохе и опадает на выдохе, неосознанно успокаивая хотя бы ту часть себя, которая всегда переживала, что у Стива могут быть проблемы с дыханием. Наконец, Баки решился осмотреть раны Стива. Сыворотка уже старалась во всю, остановив кровотечение и зарубцевав обрубки. Баки бережно коснулся пальцем свежей кожи, сомкнувшейся на рассеченной мышце. — Ты не виноват, Джеймс, — сказала Наташа, опираясь на косяк открытой двери. Баки закрыл глаза. — Я принимал все решения в этой миссии, Наталья. Если вина не на мне, то на ком тогда? Наталья пнула один из трупов у ее ног. — Выбирай любого. Здесь не меньше дюжины и еще человек тридцать снаружи. — Но если бы я не приказал Старку прервать трансляцию... — Тебе потребовалось целых три секунды, чтобы верно определить расположение базы с той информацией, которая у тебя была. — Теперь она стояла уже рядом с ним и протягивала влажные салфетки. Он взял их и принялся стирать кровь и сперму с тела Стива. — Старк мог бы добраться сюда быстрее в своем костюме. Если бы он позволил Старку определить координаты базы по источнику сигнала. Наталья опустилась на колени рядом с ним и аккуратно завернула Стива в одеяло. — Полагаю, тебе лучше спросить об этом самого Стива, но, думаю, он ответит тебе то же, что и я: в такой ситуации, выбирая между тобой и Тони, он предпочел бы тебя. Баки рвано, измученно выдохнул и поднял Стива на руки. У него сердце сдавило от того, каким легким он теперь стал. — Тут ты права. Пойдем отсюда. Она с болью посмотрела на него, но кивнула, принимая его наигранное согласие. Уже в дверях она даже задержалась для того, чтобы вытереть слезы с его лица.***
К тому моменту, когда Стив очнулся, Баки сумел собрать воедино достаточно кусочков своей человеческой маски, чтобы спокойно сидеть возле его кровати и не ковырять шрамы там, где его левая рука крепилась к плечу. Нужно было сосредоточиться на Стиве, не на кровожадной твари внутри него самого, пытавшейся вырваться наружу. Первое, что сделал Стив, - он попытался пошевелиться. — Бак? Баки еще никогда не слышал, чтобы голос Стива звучал так слабо и испуганно. — Привет, Стив, — твердо ответил он, не взирая на пустоту в груди. Стив посмотрел на свое тело, а потом отвернулся от Баки. — Баки, они... — Плечи Стива дернулись, как если бы он хотел обнять себя руками, и Баки увидел, как он напряженно застыл, обнаружив, что больше не может сделать этого. Баки ответил быстрее, чем Стив успел надежно скрыть свои переживания ото всех: — Старк уже работает над протезами... и зная его, он не ляжет спать, пока они не будут готовы. Стив кивнул, по-прежнему глядя в сторону, но, похоже, осознание того, что его беспомощное состояние — это временное явление, немного его успокоило, так что Баки удалось сказать практически не дрогнувшим голосом: — Ты стал короче, чем я тебя помню. Он услышал невеселый смешок Стива в ответ. — Мы познакомились, когда мне было пять лет, Бак. Без сомнения, ты помнишь меня таким мелким. Да, он помнил Стива в пять лет. Тот был не крупнее трехлетнего и уже пылал изнутри яростным желанием проявить себя. Шестилетний Баки предложил помочь ему забраться на дерево и чуть не был побит за это. Он даже представить себе не мог, каково было Стиву сейчас оказаться заключенным в обрубке тела, неспособном даже двигаться самостоятельно. Стив всегда терпеть не мог, когда из-за своих простуд не мог вставать с постели зимой, всегда ненавидел, когда незнакомцы автоматически делали вывод, что он слишком слаб. Оказаться в таком положении и быть не способным как-либо изменить это... Баки заметил, что Стив трется лицом о подушку, и сглотнул. Стив пытался вытереть лицо. Нужно ли было помочь ему? Стиву бы это не понравилось. Но еще больше ему бы не понравилось, если бы вошел кто-то еще и увидел слезы у него на лице. — Стив, — ему захотелось коснуться руки Стива своей, но у Стива больше не было рук. Пока. Вместо этого он сел на кровать Стива, на то место, где могли быть его ноги. — Позволишь мне?.. — Он поспешно добавил: — Я мог бы тебя усадить, если так будет лучше? Спустя несколько секунд Стив рвано кивнул. Для начала Баки устроил Стива на подушках так, чтобы скрыть влажное пятно на наволочке. Потом он нажал кнопку на пульте управления кроватью, переводя ее в сидячее положение, взял платок и вытер с лица Стива потеки слез и дал высморкаться, сосредоточившись на том, чтобы делать то, что от него требуется, и позволить Стиву взять себя в руки. Затем он положил пульт управления кроватью под культю ноги Стива, чтобы тот сам мог нажимать на кнопки. Стив немного расслабился, и Баки решился посмотреть ему в лицо. На его щеках больше не было слез, челюсть выглядела так, будто была высечена из гранита, а взгляд направлен куда-то в даль. Возможно, он полностью сосредоточился на перспективе получения протезов всех конечностей. Баки нежно коснулся его плеча, намереваясь уверить Стива в несомненном успехе Старка, но вместо этого его взгляд зацепился за шрамы Стива, за то место, где должна была торчать кость, но ее не было. Боже. Сколько раз ГИДРА пугала его этим. «Отставка» — так они это называли. Или «списание». Поэтому он всегда старался быть полезным, так сильно он этого боялся. Несчастный трус. Его подчинение означало смерть для других людей. Стив отказался им подчиняться. Баки ощутил, как слова застряли у него в горле. «Я был там». Нет, он не был. Потому что он всегда выбирал подчиниться. Он не мог сказать: «Прости, это все моя вина», потому что он был еще не готов к этому, еще не готов. Он не мог сказать: «Все будет хорошо», потому что он ни хера не знал, будет или нет. Вместо этого он наклонился и постарался обнять Стива, но тот остался застывшим и напряженным в его руках. Баки отпрянул и механически пересел обратно на стул возле кровати. К счастью, Старк выбрал именно этот момент, чтобы заявиться в компании двух роботов, начав говорить еще до того, как вошел в комнату. — Кэп, надеюсь ты готов к вербальному изобилию вариантов, которое я на тебя сейчас обрушу. Я, конечно, свернул свой бизнес, но ради тебя я горд снова стать главным американским дилером военных технологий и вооружить тебя с головы до ног. Точнее говоря с рук до ног. — Тони щелкнул пальцами, и его роботы выехали вперед, таща на себя, кажется, половину оборудования из лабораторий Старка. — Давай-ка займемся тобой, и через десять минут будешь как новенький. Стив потянулся к нему в ответ на эти слова, как засыхающий цветок тянется к дождю.***
Потребовалось больше десяти минут только для того, чтобы Тони смог объяснить параметры своего проекта, и в течение этого времени Баки сидел рядом со Стивом, наблюдая, как отчаянная надежда на его лице все заметнее гасла по мере того, как он осознавал, что быстро исправить ничего не получится, не было никакого простого способа отрастить его конечности обратно. Случившееся уже не исправишь десятью секундами адской боли от облучения Вита-лучами в специальной машине. Самым быстрым решением была разработка специального костюма, управляемого посредством способности ДЖАРВИСа истолковывать мышечные сигналы движений плеч и бедер Стива. Но тот отверг эту идею коротким: «Я не ты, Тони». Далее настала очередь идеи о вспомогательной технологии, включавшей в себя ремни вокруг тела и пневматические насосы, воспроизводящие движения мускулов. Легко в ношении, но громоздко и лишено возможности точного контроля движений. Стив отказался сразу же, сказав только: «Тони, ты что украл одну из разработок Хаммертех?» Тони рассмеялся в ответ: — Остынь, Кэп. Я просто перечисляю тебе все возможные варианты от шедевров научной мысли до полного дерьма, прежде чем предложить тебе то, чего ты так очевидно ждешь. — Он щелкнул пальцами в сторону Тупицы, тут же открывшего коробку. Внутри оказались протезы конечностей, вдохновением для которых даже в виде каркаса из проводов, сервоприводов и хромированных панелей явно послужила левая рука Баки. Стив быстро взглянул на Баки и спросил: — Я смогу контролировать их так же, как Баки контролирует свою руку? — Конечно, — Старк даже вскочил в притворном негодовании. — Позволь тебя заверить, что здесь использованы самые прогрессивная и продвинутые нейротехнологии из всех доступных. С учетом всех сканов, которые я получил от нашего Робокопа, а также схем и разработок, над которыми работал я сам, плюс пары-тройки экспериментальных файлов, найденных мной на секретных серверах Пентагона, эти штуки будут двигаться совершенно естественным образом. — Баки поймал еще один взгляд Стива, прежде чем Старк продолжил: — Правда, с ними не все так просто. Во-первых, нам придется натурально вживить тебе все эти провода и поддерживающие конструкции. Я свяжусь с лучшими экспертами в этой области, даже в нескольких областях по сути. Потребуется, по меньшей мере, одна серьезная операция, но, скорее всего, их будет несколько, и мы не можем предсказать заранее, как твое тело воспримет все это. Сыворотка может просто вытолкнуть все чужеродные элементы наружу. Стив кивнул, и Баки неожиданно понял, что они оба смотрят на него. У него горло мгновенно пересохло, но он все же ответил: — За семьдесят лет мое тело так до сих пор и не отвергло руку. — Он засомневался, но решил, что Стиву стоит знать всю правду: — Она постоянно оттягивает мое плечо вниз, поэтому шрамы так выглядят. И если я слишком часто ее использую, она перегревается. И не только сам протез, но и то, что внутри. — Он повернулся и показал на ту часть спины, где начинка руки уходила в глубину его тела. — Также она тянет порядка дюжины якорных точек примерно здесь. — Вот именно. И это подводит нас ко второй части, — подхватил Старк. — У нашего Робокопа только одна металлическая рука, что позволяет ему носить ее постоянно, поскольку его телу удается компенсировать перевес и контролировать баланс. Что же касается тебя, Стив-О, ношение всех четырех конечностей 24/7, вероятнее всего, просто разорвет тебя на части, даже со всей твоей суперначинкой. Стив бросил на руку Баки нечитаемый взгляд: — Но разве сыворотка... Старк сбросил свою легкомысленную личину, и стало видно, как искренне он сожалеет: — Прости, Стив, это не так работает. У Бакару тоже есть сыворотка в крови, так что не надо слишком на это рассчитывать. Таким образом... в общем, вчетверо больший вес в четыре раза сокращает время ношения. Он снова указал на остальные варианты: — Вот почему я слепил еще два варианта в последние десять минут. Они, конечно, странные, зато они не будут разрывать твое тело каждый день, что ты станешь носить их. К тому же, для них не требуется серьезных необратимых вмешательств в твое тело. Стив сухо рассмеялся после этих слов. — Мое тело уже подвергалось опасному для жизни изменению. Еще парочкой меня не напугаешь. — Он снова посмотрел на другие варианты и мрачно улыбнулся: — Зато с этим я смогу снова носить мою униформу и сражаться щитом. Старк пожал плечами. — Конечно. Правда, я собирался сказать «сможешь готовить еду и заниматься сексом», но ты в своем репертуаре. — Общественность, - нерешительно спросил Стив, будто только вспомнив о бремени Капитана Америки. - Им известно о том, что случилось? Баки тоже совсем забыл об этом, так что они оба уставились на Старка. — Нет. Мы отрубили трансляцию в первые же секунды, пока этот подонок произносил свой монолог. Ограничились тем, что сделали пресс-релиз о том, что ты был благополучно освобожден из лап ГИДРЫ, а база уничтожена. Стив кивнул, явно приняв решение, о чем и сообщил им: — Тогда займемся третьим вариантом. Баки закрыл глаза. Конечно же, Стив не мог не выбрать разорвать свое тело на части, лишь бы сохранить образ Капитана Америки. — Отлично. Я уже начинал собирать команду хирургов. Мы изучим все документы и планы и, надеюсь, подготовим все необходимое для операции в течении ближайших двух дней. — Тони покрутился вокруг Стива еще несколько минут, снимая мерки и делая сканы, пока не удалился, бормоча себе под нос что-то об экспериментальных сплавах. В наступившей тишине Стив просто сказал: — Она разрывает твое тело каждый миг, что ты ее носишь, так? Баки смог только кивнуть. — Только левое плечо. И не настолько быстро, чтобы сыворотка не успевала все залечить. Стив рвано выдохнул воздух и повалился на кровать, явно растратив всю свою энергию на общение с Тони. — Что ж, это явно круче ревматической лихорадки, — сообщил он, ни к кому конкретно не обращаясь. Баки помнил ту зиму... Стиву было двенадцать лет, и Баки проводил возле его кровати все свободное от учебы время, читая ему, рассказывая истории о том, что происходило в школе, а когда они заканчивались, выдумывая то, чего там не было, лишь бы отвлечь Стива от боли. Тогда заморыш точно так же отказывался показывать, как больно ему было. Баки налил воды в чашку и осторожно поднес ее к губам Стива, наблюдая за тем, как тот глотает. Когда он напился, Баки спросил: — Хочешь еще чего-нибудь, Стив? — Я много чего хочу. — Стив запрокинул голову и уставился в потолок, и Баки осталось только считать, сколько раз Стив сглотнул, так и не позволив себе сказать, чего хочет. Так что он постарался вспомнить, что обычно говорил, когда Стив так себя вел. — Что ж, я могу и подождать. Потому что я никуда уходить не собираюсь. Стив сел. — Ты останешься? — Удивление и надежду в его голосе было почти больно слышать. Конечно, последний год Баки держался от него на расстоянии, старался дать Стиву возможность жить нормальной человеческой жизнью, оставаясь рядом тогда, когда требовалась его помощь, разве не так? Судя по лицу Стива, для него это было не так. Снова растеряв все слова, Баки потянулся к плечу Стива и сжал его. Стив чуть улыбнулся ему в ответ. — Конечно, приятель. Я сделаю все, чтобы помочь тебе. — Кстати об этом. — В доказательство того, что настроение Стива улучшилось, он наехал на Баки: — Ты позволил Тони сканировать твою руку? Ах, это. Баки подцепил пальцами вылезшую из его джинсов нитку. — Фактически, только нейронные связки. Это было почти так же больно, как когда в Союзе ему вживляли протез в мясо, но благодаря этому Старк получил массу необходимой ему информации непосредственно из первых рук. То есть, из первой руки. — Но Баки, ты же... — Стив явно хотел сказать еще что-то, но закрыл рот. Стив знал, насколько Баки ненавидел саму мысль о том, чтобы снова оказаться в роли лабораторной крысы. В итоге Стив просто сказал: — Спасибо, Баки. — Он шевельнулся, а потом с раздражением признал: — Я бы обнял тебя, но не смогу. Что ж, это Баки мог сделать за них обоих. На этот раз Стив буквально повалился в его объятия.***
Ему позволили остаться в комнате, куда транслировалось изображение со множества камер в операционной, пока Тони и команда хирургов вживляли Стиву протезы. Поскольку их требовалось сделать съемными, основная работа заключалась во вживлении металлических колец для крепления каждой конечности к плечам и обрубкам ног Стива. Кольца, в свою очередь, крепились к ребрам и тазовым костям, а электроника в них подводилась к его спинному мозгу. Пока Баки смотрел на то, как Стива вскрывают, укладывают ему внутрь провода и привинчивают металл к костям, он будто сам ощущал вгрызающуюся внутрь боль от каждого якорного крепления, вспышки судорог от подключения нейронных соединений. Он понимал, что сам Стив ничего не чувствует — Старк не был ГИДРой — но ничего не мог поделать с воспоминаниями своего тела о холодном столе в Сибири, где его вскрывали и подключали, и переподключали провода к нервам, ориентируясь на его крики. Баки сидел, забившись в угол комнаты и старался не впиваться пальцами в шрамы у себя на плече. Наконец они зашили Стива обратно и подключили кольца, сделанные из яркого серебристого сплава, отполированного в соответствии с высокими стандартами, которые Старк устанавливал для своих творений. Пока Стив лежал без сознания с обручами на обрубках, он казался всего лишь туловищем обрамленным ярким металлом. Но, по крайней мере, с этой частью было покончено. Покидая операционную, Тони предложил сделать руку Баки легче с учетом новейших технологий, которые он только что разработал. Баки удалось выдавить: «Спасибо, я в порядке». Позже он спрятался в шкафу с хозяйственными принадлежностями, вцепился пальцами в свое плечо и дал себе пять минут на то, чтобы развалиться на части.***
В свое время Баки провел целый год, привыкая к тому, что просыпается не на лабораторном столе, гадая, кто он такой и что с ним сделали. Стив, по счастью, очнулся от анестезии, не испытывая подобной растерянности, поэтому немедленно потребовал протестировать свои новые конечности. Они были прекрасны: смесь пристрастия Старка к гладкому хрому пластин с сегментной структурой, заимствованной у руки Баки, для более лучшей подвижности. Старк проделал поразительную работу по упрощению их подсоединения и включения, они могли даже сами прилетать и подключаться полностью автоматически, стоило Стиву свистнуть определенным образом. И взгляд Стива светился от радости, когда он сидел на больничной койке, проверяя движения своих новых рук и ног. А потом Стив встал и попытался ходить. Баки видел, как у него напряглась челюсть и побелело лицо. Пластины угрожающе перестроились, когда он попробовал управиться с весом всех своих четырех конечностей. Стив сжал зубы и сделал шаг вперед. Потом еще один. Старк и вся команда врачей присутствовали с ними в палате, так что Баки заставил себя остаться на месте. Он неотрывно наблюдал за спиной Стива, где, он знал это, под зажившей, полностью затянувшейся кожей в первый раз натягивались провода и напрягались крепления. Когда Стив дошел до ванной, все в комнате зааплодировали. Баки считал про себя. Потребовалось пять минут на то, чтобы Стив вернулся обратно с безупречной маской Капитана Америки на лице и поблагодарил всех за их работу.***
Сначала Стив мог носить все четыре конечности одновременно не более получаса. В течение недели он увеличил этот срок до четырех часов и убедил Старка, что его можно выпустить из больничного крыла. Старк, конечно же, превратил это в шумные проводы с аплодирующими докторами и медсестрами. Баки стоял возле лифта и наблюдал, как Стив попрощался со Старком и легко и уверенно зашагал через холл на своих новых ногах. Но Баки не мог не видеть, как все сильнее они дрожат с каждым шагом, который уносил Стива все дальше от толпы. Он продержался до той минуты, когда вышел из лифта. Стоило коленям Стива подкосится, Баки тот час же подхватил его и отнес на кушетку. Стив с облегчением улыбнулся ему: — Спасибо, Бак. Баки заворчал и пошел в кухню, чтобы поставить им чай. — Тебе стоит снимать их на ночь. Не волнуйся, я позабочусь об ужине и о завтраке. — Постой. — Стив наконец-то заметил объемную спортивную сумку Баки на полу возле лифта и на его лице отразилось удивление: — Ты переночуешь у меня сегодня? Баки растерянно моргнул. Он думал, что это решено по умолчанию, он потратил столько времени, продумывая, как все организовать и какие изменения потребуется сделать в апартаментах Стива, и ему даже в голову не пришло, что Стив может и не захотеть, чтобы он остался. — Ты можешь носить их не больше четырех часов. Так что я подумал... так будет проще. — Баки сглотнул. Стив молчал, и Баки выключил воду и направился к своей сумке. — Прости. Я буду поблизости. Сбрось мне смс-ку, если тебе что-то понадобиться. Может быть, ему удастся переночевать в шахте лифта. Дополнительно проверять, что боты Старка будут приносить Стиву. Ступня Стива прижала сумку Баки к полу. — Останься. — Лицо Стива залил румянец, когда он указал на комнату для гостей. — Оставайся так долго, как пожелаешь. Я... Это будет здорово, если ты будешь рядом. От выражения на лице Стива у Баки заторопилось сердце. Неожиданно он ощутил себя, как в 1935, когда стоял на пороге квартирки Стива. — Точно? Думаю, ты просто хочешь, чтобы я чистил тебе ботинки и спал на диванных подушках. — На мгновение Баки испугался, что Стив не поймет, о чем он, что Стив не помнит тот день так ясно, как сам Баки. Но в следующую секунду тот самодовольно улыбнулся, и все напряжение между ними рассеялось. — Можешь начать с приготовления чая. — Заметано, задрипыш. — Баки отпустил ремень своей сумки и пошел проверить чай, пока Стив отцеплял свои протезы.***
Они будто бы снова зажили душа в душу. Баки исправно посещал психотерапевтические сессии и, как только Стив научился уверенно обращаться со своими конечностями, то также и на все занятия по борьбе. Стив целиком отдавался всему, за что брался, и к концу месяца настолько восстановил контроль за балансом тела, что уже вновь мог метать и ловить свой щит. На следующий же день Стив включил изображение голографической кожи на своих протезах, надел костюм и сделал публичное выступление. Отвечая на вопросы о своем восстановлении после пленения ГИДРОЙ, он излучал спокойствие и уверенность. Нет, ГИДРА не причинила ему никакого значительного вреда за время его плена. Да, он снова готов к бою. Распускаемые в сети слухи — неправда: ГИДРЕ не удалось победить, и она не победит никогда. Во время выступления движения Стива выглядели плавными и отточенными, он держался так, будто бы ничего не изменилось. После он вернулся домой, повалился на кушетку и позволил Баки позаботиться о себе. Сколько бы Стив не сжимал зубы, было просто нереально носить все четыре протеза больше восьми часов, так что Стив обычно снимал их, когда был дома. Баки заботился о питании Стива и его отдыхе. Они смотрели телевизор, читали книги. Иногда играли в игры, в которых Баки двигал фигуры за себя и за Стива. Они провели вместе больше времени за последний месяц, чем за весь предыдущий год, так что порой это ощущалось как, будто им снова было двенадцать или тринадцать лет, еще до того, как Стив потерял свою маму, а родители Баки потеряли свой магазин, до того, как они признались друг другу в любви накануне войны, до того, как спустя семьдесят лет они встретились совсем другими людьми. Баки всегда испытывал трепет от того, что он один мог видеть Стива таким, каким не видел его больше никто. Когда они были молоды, он мог видеть Стива художника, мелкого засранца, вечно задиравшего нос. Когда они стали старше, Баки смог увидеть, как вся ярость Стива исчезала из него в моменты их близости. На войне ему было дано видеть Стива за всем лоском и бравадой его костюма и мускулов. Теперь же он мог видеть Стива усталым, в буквальном смысле без рук и ног в конце тяжелого дня. Одним из его любимых ритуалов стало то, когда он забирал Стива в постель и втирал лосьон в его шрамы и синяки. Шрамы у Стива совсем такие же, как у Баки: вокруг колец на обрубках в тех местах, на которые приходился вес протезов. А еще на самих культях, форма которых медленно изменялась от постоянного давления. Стив провел целый день если и не как Капитан Америка, то как Стив Роджерс, которым его привыкли видеть Мстители. Но теперь, лежа в кровати в майке, которую он носил только дома, Стив плавился под ладонями Баки. И пока Баки старательно разминал все узлы в спине Стива, тот рассказывал ему о своих встречах, избавлялся от раздражения и начинал болтать про забавных собак, которых видел во время утренней пробежки. Стив улыбался и прогибался в руках Баки, расслабленный и счастливый, полный доверия. Баки знал, что это ненадолго, но он был эгоистом: если Стив не хотел начинать разговор о том, что сделали ГИДРА и Баки, Баки был только рад.***
Однажды после того, как Баки накормил Стива ужином, они устроились, чтобы провести вечер с книгами. Стиву хотелось почитать о жизни в американской глубинке, поэтому Баки усадил Стива себе на колени и переворачивал для него страницы, когда Стив толкал его правым плечом, сам читая другую книгу, которую держал в левой руке. Баки как раз дошел до середины напряженной космической битвы, когда почувствовал, что Стив мягко толкает его руку. Баки положил обе книги (Стив дочитал до 242-ой страницы, а Баки до 196-ой). — Что такое? Стив проворчал: — Надо отлить, — и стал ерзать на заднице к краю кровати. В самом начале Баки носил Стива в ванную на руках каждый раз, но после первого же дня Стив настоял на том, что способен сделать это самостоятельно. Правда это означало, что Стив был вынужден ходить без белья, когда снимал конечности, но после непродолжительной неловкости в самом начале Стив перестал придавать этому значение, если Баки не привлекал к вопросу особого внимания. Поэтому Баки пришлось сидеть и притворяться, что он читает дальше, пока Стив не добрался до приставленного к кровати стула-горшка. Тот был, по счастью, той же высоты, что и кровать, потому что Стив в его теперешнем состоянии не смог бы забраться даже на небольшое возвышение. После того, как он сделал свои дела, Стив нажал одним из своих обрубков специальную кнопку, включающую режим биде, а затем перебрался обратно на кровать, упал на живот и пополз к Баки. Тот притворился, что не смотрит на него и перевернул страницу своей книги. Через минуту Стив уже возился на своем месте: ползал он довольно проворно, но вот садиться прямо ему до сих пор было сложно. Баки аккуратно сдвинул свою руку, так чтобы Стив мог на нее опереться и устроиться, как ему удобно. Стив наклонил голову, и его плечо шевельнулось, как если бы он собирался пригладить волосы. А потом он сказал просто, так будто бы незамысловатая задача поссать не сбила ему дыхание напрочь: — Ну ладно, я был на странице 242. Баки снова поднял книгу, но, прежде чем вернуться к чтению, Стив тихо сказал: — Спасибо за все, что ты сделал для меня за этот месяц, Баки. Баки растерялся. Он не делал ничего сверх того, что следовало сделать, почему Стив решил поблагодарить его за это? Стив, возможно, неправильно понял его выражение лица, потому что его челюсть напряженно застыла, и он сказал: — Я знаю, что это было нелегко. И как только я разберусь с тем, как самостоятельно справляться с большей частью задач, тебе не придется тратить столько времени на то, чтобы возиться со мной. — Стив старательно смотрел только в книгу, пока говорил это. — Тебе, наверняка, уже не терпится вернуться к себе? Баки почувствовал, как у него сердце остановилось. Даже сейчас Стив ожидал, что Баки уйдет, собирался один управляться со всеми домашними проблемами. Черт, Стив был благодарен ему за то, что он все еще здесь. И тогда нечто, надежно запертое внутри него с той самой миссии, подняло голову и разом выпалило: — Это я виноват. — Что? — Стив оторвался от книги и повернулся к Баки, озадаченно нахмурив брови. — Ты пробыл в плену три дня. И когда они стали передавать свое видеообращение... — Баки сглотнул, но продолжил: — Я приказал Тони прервать трансляцию до того, как он успел проследить их местонахождение. Если бы я дал Тони это сделать, он сумел бы добраться туда раньше. Возможно, тогда ты бы все еще.... — Нет, — Стив решительно замотал головой. — Ты ни в чем не виноват, Бак. Во всем виноваты эти люди. Садисты и ублюдки, которые сделали это, а не ты. На лице Баки, вероятно, отразилось нечто такое, что заставило Стива вздохнуть. — Послушай, десять-двадцать минут ничего бы не изменили... Может, член-другой и не успели бы попасть туда, где их особо никто не ждал, но в целом это не имело бы большого значения. Головой Баки понимал, как Стив пришел к такому заключению. То, что Стив воспринимал случившееся с ним, как исключительно неудачный день на работе. К сожалению, это не снимало вины с Баки. Не меняло того, что Стив не вернулся из лап ГИДРЫ целым. — Это имеет значение, когда ты... — Баки указал рукой на все то, что осталось от Стива, на все уцелевшие от него сорок фунтов. Стив лишь приподнял бровь. — Когда я оказался таким? Чем-то вроде личинки? Мешка картошки? Баки тупо кивнул. Стив привалился к нему и коротко выдохнул. — Поначалу мне было совсем не здорово. Все время прокручивал в голове, что нужно было сделать, чтобы все иначе закончилось. Та первая неделя… Я никогда в жизни не ощущал себя более беспомощным, чем тогда... даже больше, чем когда ждал смерти в полярных льдах, больше, чем когда люди ГИДРЫ обездвижили меня и творили со мной все, что хотели; больше, чем когда я потерял работу через неделю после того, как мамы не стало. — Баки нежно погладил рукой шею и плечи Стива, дожидаясь пока из них уйдет напряжение, вызванное плохими воспоминаниями. Немного помолчав. Стив продолжил: — Но теперь? Я по-прежнему могу делать все то, к чему я привык, могу быть Капитаном Америкой целых восемь часов в день. — Стив обернулся к Баки с кривой улыбкой на губах. — Ты же знаешь меня, я всегда был социалистом. Так что, похоже, мои конечности вступили в профсоюз с гарантированными часами рабочего времени. — Баки просто не мог не усмехнуться в ответ на это, и Стив улыбнулся ему в ответ: — Но самое лучшее — что в оставшееся время у меня есть ты. Баки сжал и помассировал плечи Стива, безмолвно подтверждая то, что он рядом, и почувствовал, как Стив расслабился в ответ. Но нечто в груди Баки так и не успокоилось: — Ты все еще думаешь о том, что могло бы быть? Если бы я или Тони добрались туда раньше? Стив пожал плечами. — Я запрашивал у ДЖАРВИСа отчет о той миссии. Если бы все было наоборот, я поступил бы так же, как ты. ГИДРА хотела посеять ужас, и отключение трансляции помешало им в этом. Это значило, что они не смогли уничтожить Капитана Америку. И превратило ГИДРУ просто в кучку садистов со слесарной ножовкой. Баки не знал, как сказать об этом, как выразить то чувство, что это его руки держали эту пилу, разрывая Стива на куски, даже если при этом он ощущал каждый миг боли, которую испытал Стив. Черт, он побывал по обе стороны процесса: кулак ГИДРЫ и ее безмозглая секс-игрушка. Он верно служил ГИДРЕ, а, следовательно, и без возражения отдавал им свое тело, и... — Если бы я не позволил им так легко справляться со мной, они бы не сделали то же самое с тобой. — Он ощутил, будто слова сами вырвались из самых глубин его души, где они скрывались так долго. — Ты не можешь точно этого знать, Баки, — мягко ответил Стив. — Магнитные наручники, которыми они сковали тебя. Седативные, которыми они добились того, что твои конечности стали вялыми и непослушными, и... — Баки хотелось продолжать: вера в то, что любого можно подчинить их контролю; точное знание, сколько физического вреда может вынести сверхчеловек и исцелиться впоследствии; уверенность в том, что пленный суперсолдат — это пара удобных дырок... Баки прикусил кулак, сам не понимая, пытается он этим заставить себя молчать или говорить. Наконец в тишине заговорил Стив: — Они все время дразнили меня, рассказывая о разных вещах, которые заставляли тебя делать. Баки смог только кивнуть. Не имело смысла пытаться что-то скрывать от Стива. Не теперь, когда он сам пережил то же самое и даже хуже. — Ты ведь понимаешь, что если все это время им приходилось контролировать тебя с помощью препаратов, магнитных наручников и кресла, это значит, что ты продолжал сопротивляться им, верно? Ты не собирался облегчать им задачу. Баки отрицательно замотал головой. — Но я все-таки подчинялся. И делал, что мне говорили. И позволял им делать со мной. — Он даже сам мог расслышать отвращение в своих словах. Он зарычал. Раздвигал ноги по команде. Убивал тех, на кого ему указывали. Насиловал и пытал. Он все делал для них. — Ты поэтому больше не хотел меня, после?.. — Губы Стива изогнулись впервые с искренней горечью за этот вечер. — Я имею в виду до того, как... — Стив посмотрел на то, что от него осталось, и Баки захотелось свернуться в комок и забиться в угол. Стив ведь спрашивал его раньше, не хотел бы Баки продолжить с того момента, на котором они остановились в своих отношениях. В тот раз Баки выпрыгнул из ближайшего окна и бежал до тех пор, пока от усталости не забыл, от чего именно он убегает. На этот раз ему потребовалась вся его сила воли, чтобы остаться. Он крепко взял себя в руки, прижался к стене и снова кивнул. Спустя еще минуту Стив вздохнул и бестолково шевельнул плечом. — Все, чего я хотел с того момента, когда узнал, что ты жив, — это просто обнять тебя и поцеловать. Но сначала ты пытался вернуть свои воспоминания, а потом ты съехал и появлялся только на миссиях, а теперь... — Стив опустил голову. — Я не могу. Обрубки рук Стива бесполезно вздрогнули. — Я хочу сказать, я понял теперь. Я понял, почему ты сторонился меня. Голос Стива звучал так тихо, что Баки пришлось прислушиваться, чтобы разобрать слова: — Но я все равно хочу, несмотря ни на что. Баки обнаружил, что уже двигается. Он забрался обратно на постель рядом со Стивом, наклонился к нему так близко, что почувствовал тепло его кожи. Он так много задолжал Стиву, но, может быть, в этом Баки сумеет сделать все правильно. Если Стив все еще желал его, это он мог ему предложить. Баки уже отдал ему себя. Когда он заговорил, его голос прозвучал хрипло: — Стив, ты все еще можешь. Медленно Стив поднял одну из своих культей и нежно коснулся лица Баки, провел по щеке и прижал к виску. Баки повернулся и поцеловал обрубок плоти, и дрожь внутри него разом стихла. Он мог сделать это. Баки потянулся к лицу Стива, и тот поднял голову навстречу, и неожиданно они уже целовались впервые с 1945 года. Целоваться со Стивом было как угодить в пожар, сжигающий все сомнения Баки до тла. Он боялся, что подобная близость со Стивом может свести на нет все те крохи собственной воли, которые ему удалось собрать вместе. Он боялся, что Стив увидит его насквозь и поймет, что он слишком изменился, что теперь он слишком труслив, слишком грязен. Но оказалось, что Стиву плевать на это. И у Баки будто дамбу внутри прорвало, так что он не удержался от легкомысленного смеха, когда потянулся за еще одним поцелуем. Они прервались только для того, чтобы Баки потянул Стива на себя, и тот набросился на него так, будто изголодался по ощущению его кожи. Стив целовал ключицы Баки, потом сполз вниз, чтобы подразнить его соски и потереться о член. Член Баки среагировал на оказанное ему внимание, и лицо Стива расплылось в дикой улыбке. Стиву потребовалось еще немного поерзать, а Баки — помочь ему, раздвинув и устроив свои ноги так, чтобы у Стива получилось скользнуть между них и взять у Баки в рот. Это ощущалось волшебно. Стив все так же руководствовался искренним энтузиазмом при совершенно нулевой технике, как это было в 1936 году. И если бы Баки положил руку ему на затылок и закрыл глаза, ощущалось бы так, словно они снова в продуваемой насквозь комнатке пытаются вести себя как можно тише меж тонких стен. Баки застонал, и спустя несколько минут слюнявого посасывания Стив оторвался от него с мокрым звуком. Баки посмотрел на него, завороженный выражением яростной радости на лице Стива. Он не видел его таким с тех пор, как... черт, с тех пор, как началась война. — Понравилось тебе, хей? — Даже голос Баки вдруг прозвучал мягче и как-то сглаженнее. Стив кивнул и потерся носом о член Баки. — Скучал по этому. Скучал по тому, как сделаю тебе так, — он опустился щекой на живот Баки. — Рад, что до сих пор могу. Баки поднял Стива к себе на грудь, чтобы поцеловать его как следует, наслаждаясь привкусом собственного предъэякулята у того во рту. — Планируешь продолжать? Стив кивнул, и тогда Баки погладил его по волосам и спросил: — И как именно? Стив выдохнул Баки в шею. — Хочу трахнуть тебя. А потом ты меня. Баки знал Стива уже достаточно долго, чтобы сразу же услышать вызов в его словах. Это был Стив, который смотрел в лицо ГИДРЕ и говорил: «Нет, ты подвинься». Стив, который сел рядом с ним в Лондоне и спросил: «Ты со мной?» И теперь, точно так же, как и тогда, Баки знал, что Стив не будет давить, если он откажет. Он мог бы сказать, что не совсем помнит, каков из себя секс по согласию, или что, возможно, Стиву не стоит делать этого, не поговорив сначала с профессионалами о том, что ГИДРА сделала с ним, или, возможно, что им следовало бы продвигаться чуть медленнее. Но вкус поцелуя Стива все еще ощущался у него на губах, поэтому сейчас, как и тогда, Баки последовал за Стивом в пожар. Баки усмехнулся и растягивая слова произнес: — Хочешь трахнуть меня первым, дааа? — Он повернулся так, чтоб Стив оказался на спине, и уперся руками по обе стороны от него. — Всегда знал, что ты просто лентяй. Стив усмехнулся и шевельнул бедрами так, что его член заманчиво подался вверх. — Ну и? Чего ты еще ждешь? Баки облизал губы, потом наклонился и медленно, плавно лизнул член Стива. Стив застонал и снова подбросил свои бедра вверх: — Ну, пожалуйста, Баки. Я хочу... Баки усмехнулся: — Терпение, Стиви, — и сказав так, он заглотил член Стива до самого основания, мягко сжав его яички. Стив застонал от удовольствия и начал толкаться Баки в рот, такой же отзывчивый, каким был всегда. Член Стива тоже ощущался на вкус, как и раньше, мускусным и тяжелым, с легчайшей нотой горечи из того времени, что было еще до сыворотки. Баки осторожно лизал и сосал его, тщательно следя за степенью возбуждения Стива, и отстранился, когда понял, что тот уже близко. Стив взвыл и прохрипел: — Баки... Мне нужно внутрь... Баки засмеялся и устроился над ним. — Готов? Глаза Стива потемнели от страсти. — Да, давай. Медленно Баки опустился сверху на Стива, дюйм за дюймом, пока Стив не оказался полностью у него внутри. Одним из преимуществ того, что его постоянно насиловали в ГИДРЕ, оказалось то, что его дырка сама прекрасно знала, как надо расслабляться и как надо сжимать. Баки замер на миг, когда полностью опустился на член Стива, чтобы сосредоточиться на текущем моменте. Это Стива он ощущал так полно внутри, это на Стива он смотрел чуть расфокусированным взглядом. Он был не с одним из офицеров ГИДРЫ, которых ему приходилось ублажать. Он был со Стивом. Стив кивнул, и Баки начал двигаться. Впрочем, спустя несколько секунд Стив нахмурился, и Баки тотчас же замер. — Что не так? Рот Стива изогнулся, будто извиняясь. — Я... я хочу по-настоящему трахнуть тебя. И чтобы подчеркнуть свои слова он толкнулся бедрами вверх. — Хммм. — Баки слез и задумался, как им это организовать. В сравнении с теми сложностями, с которыми Стив сталкивался, когда ему надо было отлить, с сексом все было намного проще. — Давай попробуем так. Он лег на спину и подтянул колени к груди, а потом переместил Стива так, чтобы тот мог опереться плечами на ноги Баки, положив кольца для протезов на его голени. — Так удобно? Стив немного навалился на него и кивнул. — Да, все отлично. Медленно Баки направил член Стива обратно в себя. — С этого момента сам справишься? Стив толкнулся на пробу, быстро нашел удобное положение и начал трахать Баки, как следует. Ощущалось немного не так, как обычно, потому что центром тяжести служили плечи Стива, а не его бедра, но зато это отлично напоминало Баки о том, что он не в ГИДРЕ. С каждым толчком искры удовольствия разбегались по его телу, и Баки разрешил себе наслаждаться этим, желать, трогать свой член в унисон движениям Стива. Он попытался вспомнить, как это ощущалось раньше, когда были только они со Стивом и скрипучая кровать. Пока его удовольствие росло, он неотрывно смотрел на Стива. Когда тот ускорился, сбиваясь с ритма, и прикусил язык так, как делал это еще в тридцатые, Баки тоже ускорился и вскоре уже кончал, брызгая прямо на себя. Стив толкнулся еще несколько раз и тоже кончил. Сквозь пелену удовольствия он почувствовал, что Стив повалился Баки на грудь. — Спасибо, Баки. — Наконец-то голос Стива прозвучал совершенно в мире с собой. — Было чудесно. Баки зевнул и накрыл их обоих одеялом, но Стив возмущенно завозился. — Постой, ты же так и не трахнул меня. — Я устал. Может в следующий раз? — Он прогнал уже довольно призраков ГИДРЫ сегодня. — Хммм, — проворчал Стив, а потом ласково шлепнул Баки одним из своих обрубков. — Получается, это ты лентяй. — Усмехнувшись, Стив снова устроился рядом с Баки, навалившись теплым весом ему на грудь. Баки погладил его по спине, чувствуя под кожей вживленные связки и провода. Это был Стив, он был реален. Он был рядом и полон жизни. Им еще хватит кошмаров и душевных ран, и плохих дней, но наконец-то, несмотря на все то, что ГИДРА сделала с ними, они были вместе.Конец