Пьянящий аромат страха

Тяжёлые тучи заволокли небо, закрывая луну от любопытных глаз. Ветер завывал в небольших улочках, заставляя прохожих ускорить шаг и поднимать ворот куртки, в тщетной попытке сберечь тепло. Поздним субботним вечером на улице было не так много людей, большинство, сидя в кабаках, пропивали честно заработанные деньги, иные проигрывали в казино честно сворованные. В одном кабаке раздался выкрик, и через пару секунд бородатый мужчина был выкинут через дверь в грязь улицы. Послышались пьяные возмущения, впрочем он так и не удосужился подняться. Стоявшая в тени, Беллатрикс широко улыбнулась. Прекрасная ночь для охоты, вряд ли кто-то обратит внимание на ещё один крик, что вскоре оборвется. Она повела носом, принюхиваясь, в надежде найти хорошую добычу. Пьяницы её не интересовали, от них разило так, что хотелось тут же опустошить желудок. Беллатрикс предпочитала молодых девушек, их кровь особо приятно ощущалась на языке и, казалось, даже лучше утоляла жажду. Хищные глаза вновь оценивающе заскользили по редким прохожим. Она уже думала пойти вслед за женщиной, что несла небольшой бочонок, видимо направляясь в одну из таверн, но тут же резко остановилась. Ветер принёс приятный цветочный аромат со сладкой примесью страха. Беллатрикс на секунду прикрыла глаза, позволяя насладиться запахом и беря след. Легко скользя в тенях, она оказалась на небольшой улочке, на середине которой спешно шла девушка. Невысокая, полностью укутанная в плащ, та постоянно озиралась по сторонам, словно опасаясь погони. Но никого поблизости не было, а та кого действительно стоило бояться, оскалилась, предвкушая сытный ужин. Удивительно, как такая молодая девушка осмелилась бродить по тёмной улице в одиночку. Ведь так легко в темноте ночи стать чьим-то блюдом. Девчонке даже повезло, что первой её учуяла Беллатрикс. Осторожным, хищными шагом женщина начала двигаться в сторону своей добычи. Она недовольно скривилась, когда предательская луна, выглянула из облаков. Впрочем, ветер был на её стороне, не то чтобы смертные так же могли различать запахи, но чудесный аромат определённо поднимал настроение. Страх вновь приятно опалил ноздри, и все естество требовало, чтобы она бросилась вперёд и вонзила клыки, получая желанный десерт. Блэк была так близко, что слышала громкое биение сердца. Во рту ощущался легкий зуд, что становился сильнее с каждой секундой, не сдержавшись, Беллатрикс выпустила клыки, которые сверкнули белизной под светом луны. Девушка резко остановилась и Беллатрикс недоуменно приподняла бровь. Она была уверена, что та её не заметила, но может девушка просто чувствовала близость хищника, так заяц настороженно оглядывается, не видя волка, но чувствуя инстинктами, что зверь рядом. Девушка неспешно развернулась и посмотрела прямо в глаза Блэк, от чего та замерла на месте, удивлённая, что её обнаружили. Может у девушки и хорошее предчувствие, но это её не спасет. — Что такая маленькая прелесть, делает на этой улице? Разве тебе родители не говорили, что опасно гулять одной ночью, особенно, если ты так сладко пахнешь? — Хрипло поинтересовалась Беллатрикс, готовясь к прыжку. Практически незаметная тень боли пробежала по лицу незнакомки, видимо её что-то задело в сказанных словах. Неожиданно попавшие в цель они задели старые раны, Блэк довольно оскалилась, предвкушая, как нанесет новые, но прежде, чем Беллатрикс успела атаковать, девушка бросилась вперёд. — Ммм… Решила потанцевать? Что ж я даже дам тебе небольшую фору. Раз… Два. Три! — Забавляясь, прорычала Беллатрикс, бросившись следом. Она была словно волк, загоняющий зайца, ещё немного и добыча будет в её лапах. Обычно Беллатрикс не была столь многословной, но запах девушки настраивал на игривый охотничий лад, и хотелось продлить тот момент, когда клыки прорвут кожу, дабы получить заветный нектар. Сапоги девушки громко стучали о каменную мостовую, в то время как Беллатрикс бесшумно скользила следом. До неё донеслось громкое дыхание девушки, от чего в животе отозвалось приятным теплом. Осталось совсем немного. Беллатрикс резко прыгнула, рассчитывая поймать девушку, но вместо этого её руки схватили воздух, а ей пришлось сделать кувырок, чтобы не врезаться в ближайший дом. Разочарованно зарычав, она вновь взяла след, понимая, что девчонка просто резко свернула на другую улицу. Отчитав себя за излишнюю самоуверенность, Блэк вновь бросилась в погоню.

***

Гермиона вздрогнула, услышав позади громкий рык от которого кровь стыла в жилах, но даже не позволила себе замедлиться. Ноги несли вперёд с такой скоростью, что в ушах начинало шуметь. Лёгкие беспощадно жгло от попыток набрать как можно больше воздуха. Она не могла позволить себе затормозить хоть на мгновение, хищник, гнавшийся за ней, был слишком быстрым и любое промедление будет равноценно смерти. Практически над самым ухом раздался рык, очередная волна страха накрыла её, заставляя бежать ещё быстрее. Скоро у Гермионы появится возможность передохнуть пару лишних секунд. Ещё немного… Ещё немного и она попадется. Вновь повернув, Грейнджер оказалась на крайней улице города, что, стоило пересечь городские ворота, уходила прямо в лес. Это были одни из редко используемых ворот и, поскольку такая близость леса нервировала некоторых жителей, там по обыкновению стояла пара стражников. Сейчас те развалились возле стены, оглашая окрестности храпом. Гермиона улыбнулась, отметив пустую бутылку у них в руках. Ворота были приоткрыты и до них оставалась всего пара шагов. Руки тряслись, а сердце грозило выпрыгнуть из груди. — Как не беги от меня не скрыться. — Донеслось в спину. Хорошо, что вампирша решила поиграть со своей добычей, мысленно отметила Гермиона. Девушка жадно втянула воздух, подавляя желание оглянуться. Раз… Два… Три… Проскочив ворота, Грейнджер резко свернула в сторону, где начинались деревья. Девушка на ходу дернула застежку плаща, позволяя тому упасть за ней. Обогнув большое дерево, она резко остановилась, на инерции приникая к нему спиной. Кора сквозь рубашку неприятно впивалась в спину, но её это не беспокоило. Она лишь тяжело дышала, подавляя страх. Секунда и на губах зажглась усмешка, схватив верный арбалет, она предвкушала встречу со своей добычей. — Что? — Раздался в отдалении удивлённый полурык-полувздох. Сбитая с толку от изменения запаха вампирша наверняка замедлилась на пару секунд, еще секунду дал плащ, и этого хватило, чтобы сработала ловушка. Четыре. Пять. Шесть. Несколько стрел взметнулись в воздух, готовые поразить цель. Девушка вздрогнула, но тут же облегченно выдохнула, когда раздался вскрик, перешедший в шипение. Одна из стрел точно попала. — Вот теперь потанцуем. — Проговорила Гермиона, отталкиваясь от дерева и придирчиво осматривая местность. Этот лес она изучила день назад. Он был достаточно густым, в некоторых местах листва полностью скрывала небо. Но при этом лес был не старым, что давало определённые преимущества. Не было множества старых веток или корней, да опавшей листвы с которыми приходилось обычно мириться. Все было тихо, лишь ветер аккуратно трепал листву. Это означало, что монстр не попал во вторую ловушку. Девушка прикрыла глаза, не позволяя страху вновь захватить разум. Вампирша точно видела её и скорее всего, скрывалась где-то за деревьями, зализывая раны и прикидывая, как лучше напасть. Все же, когда у добычи резко оказываются острые когти, все они несколько теряют пыл. Одно из правил охотников: если собираешься выманить дичь, ты должен знать её слабости. Девушка отметила, что вампирша не прочь поговорить и подразнить добычу, а значит это можно обернуть против неё же. — Уже не хочешь танцевать? Испугалась? — Самодовольно крикнула она. — Просто жду, когда вновь смогу вести. — Ответил хриплый голос. Резко развернувшись Гермиона выстрелила, но вампирша дернулась в сторону отчего стрела лишь задела плечо. Девушка удивлённо вздохнула, такая скорость не была типичной даже для вампиров. Женщина легко прыгнула, подобно пантере, и через секунду Грейнджер была прижата сильной рукой к земле. Хватка была настолько сильной, что тело моментально отозвалось болью, ещё немного и монстр проломит кости, разорвав руку. Девушка выкрикнула, от чего на губах вампирши тут же появилась довольная ухмылка. Та пристально смотрела в её глаза, упиваясь болью. — Так-то лучше. Думала раз на тебе штаны, то тебе и вести? Вот только я опытнее, а значит придётся тебе потерпеть боль и научиться манерам, охотница. Может тебе и удалось провести меня, но теперь ты в моей власти. Сверкнули клыки, готовясь разорвать плоть. Гермиона, стараясь не терять сознание от боли, вывернув руку и нащупав верный кинжал, резко дернула им вверх, загоняя лезвие под ребра. Вампирша взвыла, ослабляя хватку, чем и воспользовалась девушка, резко перекатившись и поднявшись на ноги. — Лучший танец тот в котором все взаимно. — Хмыкнула Гермиона, морщась от боли. Правая рука нестерпимо жгла и весела плетью, отказываясь двигаться. Грейнджер второй рукой поспешила нащупать в одном из карманов зелье, что поможет вернуть силы и восстановиться, но вместо этого наткнулась на стекло. Острый край, порезал палец. Невезение. Гермиона мысленно выругалась, впрочем, радовало, что у неё все еще оставался второй кинжал. Взяв его в руку, она крепче сжала рукоять. Рядом раздался хриплый смех, вампирша медленно поднялась. Чёрные глаза словно смотрели в самую душу девушки, разрезая на части. — Думала я в первый раз дерусь с охотником? Вы всегда держите зелья в одном месте. — Женщина широко улыбнулась, выставляя напоказ острые клыки от чего по коже девушки пробежали мурашки. — В следующий раз положу склянки в разные карманы. Женщина криво ухмыльнулась и рывком вытащила её кинжал, лишь мельком взглянув на него и тут же отбросив далеко в сторону. Гермиона не без удовольствия отметила, как из раны потекла чёрная кровь, заливая собой такой же чёрный корсет. — Лунный металл сложно достать… — Хищный взгляд медленно заскользил по ней, изучая и выискивая слабые места. — Как видишь, я готовилась к встрече. Не могла прийти без подарка. — Ответила девушка, позволяя себе пару секунд, чтобы восстановить дыхание. Вновь оскал и вампирша кинулась прямо на неё. Они набросились на друг друга подобно диким зверям, понимая, что бой идёт на смерть одной из них. Острые когти вспороли кожу, заставив крепко сжать зубы, лишь бы не выпустить крик боли. Впрочем, и Грейнджер успела порезать монстра, сработали отточенные инстинкты. Раздалось громкое рычание, что пробралось под самую кожу, остужая кровь в жилах. Вампирша быстро отклонилась в сторону, когда девушка попыталась нанести очередной порез, но вместо того, чтобы ранить монстра, она подставилась под удар. Локоть попал точно в живот, от чего у девушки перехватило дыхание и огромных трудов стоило удержаться на ногах. Гермиона ощутила липкий страх, туманивший сознание, он отличался от того, которым она могла управлять. Это был звериным инстинктом, когда единственная мысль это остаться в живых. — Вот теперь ты действительно боишься, мой маленький кролик. А какой запах… Не давая, той договорить, девушка из последних сил загнала кинжал в грудь монстра, стараясь достать до сердца. Вновь раздался дикий вой, от которого, казалось, сам лес встрепенулся. Но времени порадоваться этому не было, вампирша резко оттолкнула её в сторону. Упав на спину, девушка поморщилась, во рту стоял привкус крови, голова нещадно болела от ушиба и наверняка пара ребер были сломаны. Гермиона прикрыла глаза. Неужели она так и умрет тут, лёжа на траве, растерзанная чудовищем, которое должна была одолеть. И что тогда? Монстр продолжит убивать, лишая других людей любимых и родственников, будет упиваться кровью. И все из-за того, что она оказалась недостаточно сильна. Резкая вспышка гнева поднялась в груди, заставив девушку широко раскрыть глаза и с трудом медленно подняться. Все тело болело, ей хотелось вновь упасть на землю, забывшись сном. Тряхнув головой, Гермиона постаралась сбросить наваждение. — Удивительно. Ты все ещё жива. — Прохрипел знакомый голос. Чёрные глаза смотрели устало и словно с укором, платье было порвано в клочья, впрочем, Гермиона была уверена, что её одежда выглядит не лучше. Грейнджер не находила в себе сил, чтобы вновь броситься в битву, единственное, что она могла — стоять и смотреть на своего врага. И если та решит сейчас наброситься, то точно возьмёт верх. Но вампирша так же не спешила нападать, лишь тяжело вздымалась грудная клетка. Гермиону накрыло осознание, что видимо она все же попала в сердце или зацепила его краем лезвия, и теперь вампирша, так же как и она медленно умирала. Грейнджер провела языком по губам, отмечая, что нижняя порезана, либо когтями, либо она напоролась на острую ветку. Нестерпимо хотелось пить. В следующий раз она действительно перепрячет зелья по разным карманам. Если следующий раз будет… Велик шанс, что это её последняя битва. — Детка, как насчёт провести переговоры? — Неожиданно предложила женщина, когда её глаза загорелись похожим пониманием. Гермиона не смогла даже сделать удивлённое лицо, лишь склонила голову. Разве вампир не будет рада унести и её жизнь с собой? Или дождаться, когда она рухнет на землю, чтобы выпить кровь из умирающего тела? — Есть три варианта. — Продолжила женщина, делая небольшой шаг вперёд, но покачнувшись, была вынуждена опереться рукой об дерево. — Первый: ты и я сегодня крайне романтично умираем в одну ночь. Полагаю, этот вариант тебе не нравится так же, как и мне. Второй: мы все же надеемся, что кто-то подохнет раньше и тогда будет возможность залечить раны. Гермиона сжала челюсть, понимая на что намекает женщина. Если охотнице повезёт и вампирша умрёт раньше, то можно будет использовать её слюну, что имеет особые лечебные свойства, но это в том случае, если ей крупно повезет и она сможет пошевелить руками. — А третий? — Прервала девушка тишину. — Мы спасаем друг друга. Мне нужна кровь, тебе слюна. Честный обмен. Гермиона попыталась рассмеяться, но тут же все тело пронзила боль и получился лишь кашель. Та серьёзно предлагает заключить сделку? Думает, что она настолько наивная, чтобы доверять кровожадному монстру, стоит ей приблизиться и та просто вскроет ей шею, получив необходимое. Не лучше ли утащить монстра вместе с собой? — Я дам слово, что не убью тебя. — Думаешь, я тебе поверю? Я не заключаю сделки с убийцами! — Я не... Грррр... Делай что хочешь. У тебя не так много времени и вариантов. Но лучше решай быстрее, я тут не буду умирать вечность. — Женщина прикрыла глаза, продолжая тяжело дышать. Девушка вздохнула, мысли медленно текли в голове и неизвестно, сколько крови она уже потеряла. Смерть? Или сделка с небольшой надеждой? Как охотница, она должна поступить правильно и позволить им умереть. Надо отдать свою жизнь в обмен на жизнь вампира. Так будет правильно. Но почему-то вопреки всему это не чувствовалось верным. Возможно, её разум сошёл с ума от потери крови и боли, но она собиралась сделать безумную вещь и неправильный выбор. Гермиона улыбнулась краешком губ, чувствуя, как кровь вновь начинает течь, заливая подбородок. Практически выталкивая из себя слова, она произнесла: — Я согласна. Давай клятву. Вампирша выглядела уставшей, измученной схваткой и сейчас гораздо больше напоминала обычную женщину, нежели кровожадное создание ночи, с которым должна сражаться девушка. — Я Беллатрикс Блэк даю слово, что не убью тебя ни сегодня ни когда-либо ещё. Слова, подобно камням обрушивались на девушку, заставляя поверить в их искренность. С каждой оставшейся секундой все больше хотелось верить в правдивость клятвы, но старые привычки отказывали отпускать даже на пороге смерти. Резкая мысль пронеслась в голове, напоминая девушке о том, что вампиры гордые существа и никогда не допускают ни слабость, ни тем более власть другого, особенно человека, над собой. Если Блэк планирует сдержать клятву, есть простой способ это проверить. — На колени. — Сквозь зубы произнесла Грейджер. Гермиона тяжело выдохнула, когда женщина медленно сползла вниз, опускаясь на колени. Чёрные глаза вновь прожигали в ней дыры. Что ж теперь дело за ней. С трудом сделав несколько шагов, девушка практически рухнула рядом с вампиршей. Её подхватили сильные руки и тут же шею пронзила боль, отступившая так же быстро. Она словно оказалась в тёплой ванне, расслабленная и разгорячённая после тяжёлого дня. Больше не было никаких проблем и тяжести этого мира. Тёплый язык аккуратно проходился по её ранам, и прям на ухо разносилось довольное мурчание, напоминая о большой кошке. Девушка вспомнила, как в детстве в доме была чёрная кошка, любившая спать на коленях. Язык прошелся в уголке губ, слизывая кровь, Гермиона улыбнулась, а после провалилась в спасительную тьму.