Разговор со Стивеном оставил настолько сильный отпечаток, что Лекс половину ночи металась на кровати, но так и не заснула. Поняв, что выспаться не удастся, она решила немного занять себя. Не желая вставать с кровати, чтобы не тревожить побаливающую с непривычки спину, девочка раскинулась на просторной кровати, свесив с неё одну ногу и согнув вторую. Её целью было засыпать вопросами ИскИна.
— Джарвис, тут такое деликатное дело... А есть в башне одежда моего размера?
— Нет, мисс, в башне нет женской одежды вашего размера. — Кажется, в голосе уникального помощника мелькнуло что-то похожее на смущение. — Но я могу заказать её до утра.
— А ты знаешь мои параметры? — Вскинула брови девочка, после чего хлопнула себя рукой по лицу. Ну конечно же знает, их записали в досье.
— Так точно, мисс. 81-63-87. XS, подходят размеры два и четыре.
Она печально вздохнула — груди у неё не было или правильнее сказать был первый размер. Грудная клетка от рождения формировалась узкой — всего лишь семьдесят два сантиметра под грудью, но зато с бёдрами повезло. Жаль лишь, что объем лёгких оставлял желать лучшего.
— Утром у меня тренировка, мне нужна спортивная одежда... и нижнее белье. Цвет не важен, лучше что-то тёмное.
— Хорошо, мисс, я уже отправляю заказ. Курьер прибудет через полтора часа.
"Джарвис что, серьёзно может совершать заказы? Да у искусственного интеллекта больше свободы и возможностей, чем у меня! " — Мысленно обижалась девушка непонятно на кого. Её буквально распирало весь этот чёртов день от противоречивых эмоций, но выместить оные было пока что некуда.
— Расскажи мне что-нибудь. — Попросила она. — Например... тут же есть где-то музыкальные инструменты? Я хотела бы руки размять.
— Да, мисс. Сразу за игровой и кухней есть комната с коллекционными музыкальными инструментами. Мне проложить маршрут? — Услужливо ответил ИскИн.
— А я никого не разбужу? — Забеспокоилась Сандра. Ей бы не хотелось приносить проблемы.
— В помещении присутствует звукоизоляция, сдерживающая при закрытой двери до ста сорока децибел.
Беловолосая заправила кровать и по указаниям своего "собеседника" пошла к игровой. Путь до лифта она запомнила легко, но предпочитала не экспериментировать. Несколько минут — и она в восторге зажимала рот ладонями, чтобы не кричать.
Это был рай. Рояль, синтезатор, несколько гитар, скрипка, виолончель, флейты, барабаны! Было заметно, что никто кроме уборщицы в этом помещении не бывает — инструменты были чистые, но запущенные и расстроенные, как она поняла, проведя пальцами по струнам "Gibson". Благо, рояль оказался в норме, а именно он и нужен был альбиноске.
— Я так давно не сидела за клавишами... — Она с нескрываемым удовольствием села на крутящийся табурет и подняла крышку из покрытого лаком чёрного дерева. Пальцы начали беспорядочно бродить по клавишам, разминаясь и наигрывая разные аккорды и пентатонику. — Что же сыграть?
Несколько секунд раздумий — и белые пальчики уже плавно извлекают из инструмента "Кармен". Мелодия отдавалась лёгким эхо от стен, приводя в состояние сладкой истомы. Александра думала, что за полгода в Щ.И.Т.е забыла все, но оказалось что это далеко не так. Тело помнило. Хоть несколько раз она и оступилась, но в целом звучало неплохо.
— Что ж, можно сыграть и что-то потяжелее... — Продолжила вслух комментировать свои действия уже-не-пленница.
Она начала бодренько отбивать Джон Ли Хупера. Блюз всегда занимал в её сердце отдельное место — кассеты с ним остались после отца. Кассеты....
— Что-то случилось, мисс? Ваш пульс резко увеличился. Мне стоит вызвать врача? — В голосе Джарвиса звучало беспокойство, когда игра резко прервалась. Он действительно говорил словно живой человек, даже имитировал эмоции. Но главное — из его слов было ясно, что он имеет связь с массивными браслетами.
— Нет, всё в порядке. Просто я кое-что вспомнила.
Мелодия была резко остановлена на половине. Лекс недоумевала, как могла забыть о таких важных вещах — в доме остались некоторые безделушки отца. Кассеты, пара рубашек, плеер, несколько писем. А что, если мать выкинула эту последнюю память о нем? Это ведь было все, что осталось после папы...
— Джарвис, как думаешь... мне позволят забрать завтра из дома несколько вещей? — Сглотнув ком в горле, поинтересовалась альбиноска.
— Конечно, мисс. Я уверен, что мистер Старк даст разрешение. Вы можете спросить у него сейчас, он находится на кухне.
Девушка не задумывалась над тем, почему Железный Человек не спит в такое время — это не её дело. И все же её напрягало, что помимо неё есть любители ночного бдения, ведь побродить в одиночестве по разрешенным помещениям было приятнее. Как бы там ни было, Лекс закрыла крышку рояля и уверенно направилась в обитель еды.
Тони действительно сидел за столом и точил печенье, попутно что-то листая на голограмме. Записи по работе — мелькнуло предположение.
— Доброго времени суток, мистер Старк, — она села напротив и тоже взяла печеньку.
— О, Снежная Королева? Чего не спишь? — Он беззаботно, на первый взгляд, продолжал свое дело.
— Выспалась вечером, теперь не могу уснуть, — альбинос решила сразу перейти к делу, — я хотела бы попросить разрешение завтра забрать кое-что из дома в Куинсе. Несколько памятных вещей.
— Не вопрос, мой телохранитель будет завтра заезжать туда за Паучком. Поедешь с ними и заберёшь все необходимое. — Старк нахмурился, что-то увеличивая на изображении.
— Спасибо, мистер Старк. Мне стоит оставить вас наедине с собой? — Вежливо поинтересовалась девочка.
— Нет, напротив, есть разговор. Джарвис, выведи изображение.
Прямо над столом появилась голограмма с фотографией. На нем некая беловолосая девочка несла на себе сразу три тела из под обломков.
"Любопытно, кто это может быть?" — Саркастично обругала себя Меллендорф.
— Чёрт... я надеялась, что не попала на камеры. — А вот это уже было вслух. Перед глазами были кадры трёхлетней давности, когда на город напали Читаури.
— Это не камера, а мой личный дрон. Во время опасных операций они разлетаются и сканируют местность, чтобы найти раненных или захороненных заживо в бетоне. Ты попалась нам на глаза ещё в 2010 году, но тогда подозревали, что у тебя просто небольшой уклон в усиление тела. Если бы не происшествие с перестрелкой, то ты бы так и не была вычислена. Как тебе удавалось избегать камер? — Тони говорил спокойно, но в его голосе ощущалось что-то такое, что девушка уже уловила у Дока. Исследовательский интерес.
— Мне Фафнир помогал, до него я ходила только по знакомым местам или переодевалась сразу после перемещения в одежду с капюшоном и маской. — Призналась Лекс. Строить из себя гения и знатока систем наблюдения она не собиралась. — Он ещё не вернулся, но я думаю, что уже через неделю доктор Беннер сможет познакомиться с ним. Надеюсь, без последствий.
— В плане? — Не понял Старк.
— Существа Иной Стороны очень... любопытны. Настолько, что Фафнир может ненароком съесть Халка внутри Дока. Или что ещё сотворить.
Меллендорф пожала плечами, показывая, что сама не знает чего ожидать.
— А на что вообще ты способна? — Старк налил себе что-то очень крепкое.
— Я могу рассказать сотни раз, но лучше один раз увидеть. Думаю, максимум через год с меня снимут ограничивающие браслеты и тогда я смогу показать, что из себя представляет умбракинез. — Горькая усмешка растянула бледные губы. — Он даже по-своему красив, если не задумываться о том, что каждый раз после погружения в тень я могу вылезти не одним куском.
— Джарвис, выключи ограничители на одну минуту, — с лёгкой руки скомандовал Старк, вызывая немалое удивление собеседницы.
— Мистер Старк, это может быть неразум... — ИскИн попытался воззвать к голосу разума, но так и не был услышан.
— Выключить.
Красный блик на браслете исчез. Это был бы прекрасный шанс для побега, если бы, конечно, была мотивация его совершить. Но в девушке ещё остался моралист, едва уступающий таковому внутри капитана. По её мнению кусать кормящую руку было низко.
Иронично, что через год с небольшим её это совсем не будет волновать.
— На чем я могу показать? Лучше, чтобы это было что-то не стеклянное и однородное. — Она на пробу приподняла и опустила стакан, не спуская взгляд с его тени.
Тони кивнул ей на книжную полку, где лежало несколько безделушек. Тридцатисантиметровый деревянный куб с какими-то пейзажами на разных гранях показался ей наиболее подходящим среди вороха сувениров. Не двигаясь, девочка заставила его подлететь к столу.
— Это можно?
Получив кивок, беловолосая прикусила губу, вспоминая, как проводила похожие манипуляции с старыми игрушками и разными деревяшками. Куб стал менять форму. Цельная древесина сплющилась, несколько щепок упало на пол. Секунда — и на белое покрытие осыпалась пыль.
— Неплохо... а с людьми такое можешь? Или, например, с железом?
— Материал не имеет значения, если у него есть тень. Это может быть что угодно. Ещё могу вот так. — Девочка встала спиной к тени от стола и тут же откинулась назад, проваливаясь спиной, как казалось мужчине, сквозь пол. Волноваться по этому поводу он не спешил. Не ошибся — прошло полминуты и она вернулась с бутылкой отменного виски. — Стащила у одного из местной верхушки. Я уже была у него в доме с матерью, во время светского мероприятия брали интервью, так что знаю, что камер там нет.
— У тебя был шанс сбежать. — Тони ухмыльнулся.
— Зачем? Меня бы все равно отловили и вернули в камеру. Уж лучше тут, с шоколадом и милашкой-Вандой. — Подросток плюхнулась на стул и поставила бутылку.
— Снять что ли эти ограничители, раз сбегать не планируешь? — Мужчина вскрыл бутылку. — Хотя Фьюри настойчиво рекомендовал хотя бы месяц продержать тебя на коротком поводке.
— Раз Фьюри сказал, то лучше не спорить, а то опять запрет в своём подземелье, дракон хренов, — начала бурчать на директора девушка, проходя из-за белых волос на старушку куда сильнее того же "старичка " Кэпа. — Я же не золото, чтоб меня прятать под землёй.
— Верно. Золото легко добыть, а ты — антиматерия. Таких способностей пока что больше ни у кого нет по нашим данным. — Пошутил Железный Человек, беззастенчиво открывая бутылку. — Выпить не предлагаю, уж прости.
— Я не пью, но советовать вам не пить не стану. Что там у вас в груди? Иридий? Мне Джарвис что-то такое рассказывал.
— Палладий. — Поправил альбиноску Старк. — Радиоактивная хрень, надо сказать.
— Знаю, читала. И как это, жить с такой махиной в теле?
— А каково жить управляя тьмой? — Ухмыльнулся он.
— Непросто? — Ответила вопросом на вопрос беловолосая и взяла недоеденную вечером шоколадку.
— Именно.
***
Костюм по размеру сидел идеально. Оказалось, его доставили в комнату за десять минут до того, как Александра вернулась туда. Чёрные штаны из плотной, но тянущейся ткани, чёрная футболка, такое же худи на молнии с большим капюшоном. Последнее было лишним — погода была очень тёплой, да и занятия должны были пройти в помещении. Но больше всего чистоплотную Лекс порадовало чистое белье. Джарвис заказал на первое время десять комплектов, столько же пар носков... и боди. Забавным показалось то, что семь предметов каждого гардероба было по цветам радуги, а так же по одному чёрного, белого и ещё один комплект чёрного, но эротического. ИИ оказался с юморком, совсем как его создатель. Усыпанный кружевами боди с корсетом, конечно, пришелся по вкусу любящей эстетику девушке, но по её скромным прикидкам вряд ли пригодился бы до восемнадцати лет.
(Спойлер: раньше))
Выбор пал на голубой комплект белья и носков — Лекс нравился этот цвет. С черной формой эти носочки, во всяком случае, смотрелись достаточно мило. За полчаса до назначенного времени Александра уже бегала по залу, куда её провел Джарвис, за пятнадцать минут до и вовсе поняла, что за ней наблюдают.
— Доброе утро, мистер Роджерс. — Девочка встала перед Стивом по стойке смирно. — Тоже любите приходить пораньше?
— Доброе, Александра. — Он окинул её быстрым взглядом. — Не люблю опаздывать. Отдохни оставшееся время, спуску на тренировке я вам не дам. Пока что, вижу, ты не особо устала, но это ненадолго. Я строгий учитель.
— Лучше последую вашему совету. На всякий случай. — Предчувствие услужливо подсказало девушке, что впереди её ждёт близкий родственник песца. Спорить с ветераном она не рискнула, полагаясь на шестое чувство.
Вскоре подтянулись Ванда и Пьетро — казалось, они идут комплектом. Хотя спидстер едва ли будет бегать, как догадалась белокожая — она помнила, что Ртуть ранен. Но вот за сестрой присмотреть для него явно было важно.
И предчувствие вновь не обмануло — два с половиной последующих часа превратились для девушек в настоящий Ад.
Можешь бегать долго? Хорошо, это прекрасно. В таком случае беги с максимальной скоростью отсюда и до заката. Устала? Тогда пробеги ещё половину дистанции, а потом уже падай. Можешь спокойно подтянуться больше тридцати раз? Тогда цепляй утяжелители. О, теперь уже максимум раз восемь-десять? Значит делай пятнадцать и жди следующего приказа. И так во всем.
Когда, спустя отмеренное на первую тренировку время, девочки вышли из спортзала, то были готовы без всякой магии убежать из башни на другое полушарие, не смотря на отсутствие сил даже идти куда-то.
— Давай в душ и на кухню, м? — Ведьма с вымученной улыбкой пошла к лифта.
— Шутки про совместные водные процедуры уместны? — Девочка поиграла белыми бровями. Спидстер закатил глаза, вызывая явное желание совершить запоминающийся подкол.
— Со мной или с Пьетро? — съязвила Максимофф.
— С тобой. Пьетро обойдётся, мне красивые девушки больше по душе. У них характер приятнее, чем у всяких извращённых беловолосых мужчин. — Отразила Лекс. Этот забавный и милый обмен колкостями поднял настроение, да и усталость уже не так сильно ощущалась для ещё не познавшей прелести забития мышц американки. Или все же немки? Она сама не могла понять, кем является.
— Ты по девочкам?! — Голубые глаза парня аж полезли на лоб. Девушка поняла, что ее маленькая шалость удалась.
— Я би. С парнями у меня никогда особо не ладилось, хотя один раз встречалась. — Не стала скрывать она. Зато дальше решила приукрасить ради более сильного эффекта. — А вот девушек у меня было три... одновременно.
Закончила фразу Лекс именно в тот момент, когда близнец отпил воды из бутылки. Ожидаемо, вода оказалась на полу. Любимый способ поднять себе настроение работал безотказно.
— Не шути так, пожалуйста. — Пьетро поморщился.
— Я не шутила. — Губы растянулись в самодовольной ухмылке. Пора было открыть карты и признаться, что отношения с тремя сразу так и не случились. — Только вот в итоге девушки меня не поделили и я решила, что нафиг его, этот гарем. Если б я был султан — был бы холостой.
— Знаешь русские песни? — Из-за поворота вышла та рыжеволосая красавица, которая участвовала в голосовании.
— Только песни, язык мне не потянуть. Чего только чистый звук "щ" стоит... — Выговорить его как надо не особо вышло, из-за чего девушка поморщилась. — Его правильно без акцента произнести просто невозможно. Вы русская?
— Да. Наташа Романова. — Она протянула изящную, но, сука, сильную ручку — вывод был сделан по рукопожатию. — И как тебе у нас, Александра? Это имя очень популярно в России, между прочим.
— Здесь куда лучше, чем в гостях у Щ.И.Т.а, их гостеприимство весьма сомнительно. — Альбиноска улыбнулась. Наталья ей очень понравилась с первого взгляда. Было в ней что-то... особое. Очаровательное.
— Увидимся за ужином, ребята. Мне сейчас отчёт директору писать. — Романова помахала рукой близнецам и их знакомой, после чего пошла дальше.
Комнаты Ванды и Пьетро находились совсем рядом, а вот Лекс жила аж через восемь дверей и один поворот от них.
Душ был делом быстрым, а вот с мытьем головы пришлось повозиться из-за длины волос. Радовало наличие большого выбора шампуней и бальзамов. Выбор пал на набор с запахом ванили и миндаля, который очень хорошо сплелся с гелем для душа с ароматом плюмерии. Сочетание сладкое, терпкое и в целом необычное, но приятное. Сушить свои локоны девочка не стала, только передние пряди заколола сзади, решив оставить из сохнуть без дополнительных махинаций. Несколько минут — и кухня уже встречала ароматом панкейков с нутеллой...
— О, мать моя дракониха... — У Александры закружилась голова. Она, не скрывая восторга, вдохнула аромат ореховой пасты и поджаристого теста, ощущая как увеличивается слюновыделение. Мать запрещала покупать эту пасту, считая её слишком вредной, но разве для ребёнка имеют значения подобные мелочи? — Я не ела ничего подобного года три! Ванда, ты просто богиня!
— Обычно меня называют ведьмой. — Посмеялась русоволосая, заканчивая жарить последнюю партию оладий. — Садись, сейчас будем лакомиться.
Они разложили вкусности по тарелкам, но стоило только Лекс наколоть один оладушек и поднести к губам, как он исчез.
— Эй! Пьетро, так не честно!
Мужчина самодовольно жевал оладушек, сидя перед девочкой, но это злорадство длилось недолго. У него в горле буквально застрял кусок, когда он посмотрел в почти бесцветные радужки, вокруг которых собрались маленькие росинки слез. Такой детской обиды,
такого тяжёлого молчания и укора в глазах он ещё не видел никогда в своей жизни. Сбитый с толку спидстер моментально растерял весь настрой и даже думать забыл о том, что это должна была быть лишь невинная шутка. Сам не понимая почему он выдавил из себя скомканные извинения, хотя обычно предпочёл бы молчать в подобных случаях с видом самого невинного человека.
— Кхм... прости, не устоял. Приятного аппетита.
Больше попыток пошутить с его стороны за завтраком не было.
***
До ночи было ещё далеко, но внутри поселились смутно-знакомые ощущения. Прислушавшись к себе, Меллендорф кивнула собственным мыслям и закрыла шторы.
— Джарвис, погаси все источники света, кроме светильника у кровати. Я жду гостя.
Интеллект молча выполнил просьбу. Прежде, чем произошли хоть какие-то изменения, прошло десять минут. Двадцать. Тридцать...
Из тени от светильника вынырнул маленький дракончик, покрытый чёрной чешуей. Он пролетел пару кругов по комнате и приземлился на коленях хозяйки, чуть оцарапав их острыми когтями. Ласково потершись мордочкой о плечо девочки, земноводный (воздухолетный?) улегся и тихонько что-то прорычал.
— И я за тобой скучала... — Рука нежно скользила по чешуе, отблескивающей тусклым светом. — Знаешь, а я ведь больше не пленница. Почти. У меня, можно сказать, новый дом.
Фафнир довольно зафыркал.
Теперь-то их точно не разлучат. Он не допустит.
