Больно не будет

На удивление, хоть ужас леса и не нашёлся в своём кабинете, но и не был на охоте. Он просто пил чай на кухне. — Пришла за новым уроком? — В его голосе не было ни единой эмоции. На месте рта была заметна чёрная зубастая щель, похожая на ту, которая постоянно видна у Оффендера. — Я думала, ты уже залез в мою голову. — Девушка присела напротив. В помещении больше никого не было, что не удивительно. Никто не желал попасть под горячую руку. — Это не очень этично по отношению к члену семьи. — Мужчина, можно сказать, фыркнул. — Ну так, зачем пришла? — Я хотела договориться о том, чтобы забрать Салли на вечер. Ты говорил, что подумаешь над тем, отпускать ли её. В альпийской деревне праздник, сегодня последняя ночь. Там много детей, ей было бы интересно пообщаться с ними и поиграть в обычные человеческие игры. — Осторожно начала девушка. Она надеялась на одобрение, но заранее была уверена, что получит отказ. — Я предупредила друзей, что могу вернуться с маленькой девочкой, что она росла в уединенном месте, где нет её сверстников и что её отец патологоанатом, так что она может быть со странностями. — Это небезопасно, как для Салли, так и для людей, к которым ты её хочешь отправить. — В голосе послышалась сталь. Уж лучше было осталось безразличие… — Она умная девочка и знает, что никого убивать на прогулках не стоит. Она постоянно будет рядом со мной, и я позабочусь о том, чтобы ей было комфортно. — Стояла на своём альбиноска. — Она так хотела побывать среди людей, другого такого шанса у неё может не быть. Конечно, может возникнуть проблема с языковым барьером, так как дети там не говорят по-английски, но я поработаю переводчиком. — Я против. — Прямо заявил безликий. — Там будут твои «друзья», которые могут попытаться узнать лишнее и заметят странности. — Они будут держаться от неё в стороне. — Девушка решила во что бы то ни стало отвоевать для маленького призрака ночь свободы. — Они будут увлечены праздником, Салли же будет с «ровесниками». Если настолько сильно беспокоишься, то просто иди нами. Конечно, ты не сможешь находиться среди людей, но наблюдать со стороны и контролировать ситуацию это не помешает, там везде сплошной лес. — Кто сказал, что не смогу? — В словах послышалась нескрываемая язвительность и усмешка. — Я же безликий, и могу натянуть на себя чужой облик. — Тогда в чем проблема? Сложно потерпеть шум ради любимой дочки? — Беловолосая скрестила руки на груди, все своим видом показывая, что пойдёт до конца. —Ладно Лазари не хочет приближаться к шумный местам и мероприятиям и крайне медленно привыкает к моему вмешательству в свою жизнь, но Салли пора социализироваться. Сколько десятков лет она провела в изоляции? Сорок? Пятьдесят? — Достаточно, чтобы я сам знал, что для неё лучше. — Он встал из-за стола и вектором поставил кружку в раковину, даже не поворачиваясь к последней. — Ладно. Можешь забрать ее, но к рассвету из той деревне я сам её заберу. — А ты знаешь откуда? — Уточнила на всякий случай Лекс. — Я буду ориентироваться на тебя. — Он вышел, оставив девушку тихо ликовать. Первая победа.

***

Салли, уже одетая в милый красный сарафан, стояла на поляне. Они вышли из тени в десяти минутах от деревни. — Ты всё запомнила? — Спросила её немка. Она знала, что её маленькая подруга точно не допустит ошибок. — Да. Мой папа — Дэниз Брукс, патологоанатом, мы живём в канадской глуши, я нахожусь на домашнем обучении. Убивать никого нельзя, калечить тоже. Соблюдать основные требования этикета, веселиться, в случае чего идти к тебе, далеко не уходить. — Маленький призрак перечисляла все отрывисто и норовила скинуть новые сапожки. Ей было привычнее ходить босиком. — Умничка. — Белая рука погладила аккуратно уложенные в колосок волосы. — Моих друзей ты знаешь по фото, они могут проявить к тебе интерес. Если тебя будет напрягать их внимание, то просто прячься за меня, а я найду слова. — Хорошо. Кстати, а ты будешь сегодня петь? — На её лице была максимально невинно улыбка. Девочка в последнее время стала заниматься вокалом со своей старшей подругой и хотела похвастать своим прекрасным голосом. — Маленькая хитрюга. — Девушка тихо хихикнула. — Ладно, споём немного для моих друзей. У нас впереди весь вечер и вся ночь, так что успеем. Уже в деревне они направились сразу к месту, где в полночь должны были разжечь самый большой костёр. Люди понемногу собирались здесь, чтобы начать подготовку. Снова готовились жарить мясо, ведь утром и днем почти никто не ел, петь песни и общаться. Дети сбились в отдельную кучку. Они держали в руках корзины и уже хотели бежать за ягодами и грибами. — А вот и мы! — Лекс подошла к Стиву, держа за руку обретёшего плоть призрака. — Это Салли, моя маленькая подруга. Мистер Брукс всё же согласился отпустить её со мной. — Привет, Салли. — Блондин дружелюбно улыбнулся. — Меня зовут Стив. — А я Ванда. — Ведьмочка протянула ей руку, но девочка смущённо улыбнулась и не сразу поняла, что делать. — Приятно познакомиться. Пьетро, иди сюда! — Вижу, наша катастрофа притащила с собой еще одну, но поменьше. — Спидстер отвлёкся от разговора с Паучком. — Меня зовут Питер. — Подросток тоже протянул ей руку и улыбнулся. — Брюс. — Док ободряюще кивнул, показывая, что к ней настроены дружелюбно. Из всех присутствующих ему было больше остальных ясно, насколько девочка в непривычной среде. Больно знакомое выражение лица. — Не стесняйся, здесь никто тебе не причинит вреда. — У…угу. — Она задержала взгляд на паучке. Кажется, он заинтересовал её больше всех. — Лекс, можно я пойду к остальным детям? — Конечно. — Девушка взяла с лавки корзину и протянула ей. — Обязательно повеселись, но не уходит далеко. Я буду в деревне. — Хорошо! — Олдер обняла альбиноску, взяла корзину и убежала к сверстникам, которые тут же облепили её. Им была интересна «новенькая». Ребята помогали жителям по мелочи, и все разбредись кто куда. Стива подрядили рубить дрова, Пьетро и Ванда отправились с детьми, чтобы присматривать за ними. На всякий случай. Питера вообще прихватила в свои цепкие ручки одна одинокая дама преклонных лет — парень не смог отказать ей в оказании помощи и теперь чинил дверь в сарай. Беннер и Лекс тоже не остались без дела и помогали с мясом. Что тут сказать, всем нашлась работа. — Не бойся переборщить, втирай побольше специй. — Руководила какой-то молоденькой девушкой фрау Зара. — Санечка, ты закончила с разделкой барана? Она перевела взгляд на девушку, которая в кожаном фартуке мясника, слишком большом для неё, но зато защищающем платье с окровавленными по локоть руками разделывала тушку молодого барашка. Кажется, она неплохо справлялась со своей задачей. — Уже почти, осталось только одно бедро от голени отделить и можно забирать. Мистер Беннер, как у вас идёт работа? Немка повернулась, окидывая взглядом Дока. Тот помогал со специями и пряностями, явно наслаждаясь процессом. — Тоже уже почти закончил. — Я уже всё. — Стив, даже не вспотевший после сорока минут рубки, что не удивительно, присоединился к Брюсу. Судя по виду, он не только рубил дрова, но и прочую подготовительную работу выполнял. — Где наши? — Близнецы скорее всего скоро вернутся, детей отпустили до сумерек, максимум до первой звезды. — Пожала плечами Лекс и положила топорик для разделки. Какой-то мужчина тут же забрал мясо и понёс к кострам и мангалам. — А вашего милого мальчика забрала Фрау Дора. — Старушка вытерла руки о полотенце и улыбнулась. Наконец-то, работа была окончена. — Идите к главному костру, дети придут сразу туда и начнутся гуляния. — Мы будем ждать вас там, Фрау Зара. — Стивен первым пошёл к месту, но девушка его остановила, потянув за предплечье. — Погоди. — Она уже тоже отмыла руки. — Можешь развязать мне фартук? — Да, конечно. — Мужчина быстро распутал узел за её спиной. Девушка оставила предмет одежды на рабочем месте, и только теперь пошла с ним и доктором к кострищу. Через минуту подтянулся Питер, а ещё через пять и Максимофф в полном составе. С ними была счастливая Салли. — Лекс! Лекс! — Она бежала к подруге, бережно прижимая к груди корзину, полную грибов. — Смотри! — Вижу, ты у меня умничка. — Беловолосая чмокнула девочку в макушку. К ней уже подходили близнецы. — Стив, присмотришь несколько минут за Салли? Я хочу переодеться. — Без проблем. Ты не проголодалась? — Он сразу протянул ей яблоко, которое малышка даже не задумываясь взяла. Альбиноска уже шла к дому, держа за руку Ванду. Они вместе переоделись в немного не местную, но красивую одежду. Два простых однотонных платья на корсете, с короткими рукавом, но длиной почти в пол. Одно оень глубокое красное, второе оттенка «пурпурное горное величие». Обе заплели волосы в простую косу-колосок и после, чуть наведя макияж, вышли из дома и пошли к костру. Справились всего лишь за десять минут. — А я уже думал, куда ты украла мою сестру. — Спидстер о чем-то переговаривался со Стивом, пока Питер развлекал Салли, показывая и объясняя простые фокусы. — Я конечно не дракон, но такую принцессу бы украла. — Беловолосая подмигнула и осмотрелась. Всё собрались вокруг, но до поджога было далеко. Однако уже начали петь первые песни и принесли музыкальные инструменты, и вообще настроение у всех было приподнято. Люди желали повеселиться. К полуночи зажгли костёр. Играли гитары, флейты, барабаны, отовсюду раздавался смех. Люди ели, пили, шутили и постоянно озвучивали тосты. Молодёжь сбилась в отдельный кружок и там шушукались, окружив Фрау Дору. Она гадала им на любовь. Детей сегодня никто не гнал спать и они играли в жмурки на поляне, увлекши с собой Салли. — Лекс, давай тоже погадаем на любовь! — Ванда так и рвалась попробовать всё, что тут было. Она уже потеряла интерес к играм, похожим на сбивание кеглей мячиком и пятнашкам. — Ну, пошли, если хочешь. — Ей было откровенно все равно, в гадания она не верила. — А у тебя есть кто-то на примете? — Увы, на горизонте чисто. — Ведьмочка за руку повела её к толпе. Они дождались своей очереди и подошли. Фрау Дора была немного полной женщиной пятидесяти лет. По её коже и волосам было видно, что она не было австрийкой — смуглая, черноволосая, кареглазая. Все жители знали что она цыганка, которая когда-то сбежала от мужа из-за насилия в доме. Её побаивались и уважали — поговаривают, что женщина немного колдовала. Её земля всегда была плодороднее остальных, хоть она и не пользовалась удобрения, кроме натуральных, в её доме всегда были хорошие вещи, хотя женщина работала на равне со всеми. Одним словом, стереотипная ведьма деревенского масштаба. — А, наша гостья тоже хочет узнать, кто её суженый. — Цыганка разложили карты таро перед Максимофф. — Выбирай карты, милая, пусть они подскажут будущее. Она выбрала шесть карт, и женщина по очереди перевернула их. — Посмотрим… Четыре жезлы, мир, колесница… перевернутое правосудие, перевёрнутый пентакли, перевернутая пять чаши. Нежный и гармоничный союз, к которому придётся долго идти. На пути будут множество тёмных мелких препятствия и одно или два настолько масштабных, что они будут способны все разрушить, если не быть к ним готовым. Пять чаши говорят о том, что если всё завершится хорошо, то две души ждёт крепкий, надёжный брак. — Она убирала карты обратно в колоду. — Обрати внимание на перевернутое правосудие, будь готова не просто к сложностями, а к разладу в семье. — А есть хоть намёк о том, как этот человек выглядит? — Ванда может и не совсем верила в это всё, но не очень заинтригована. Взрослое тело, нр душа ребёнка. — Увы, милая. Я знаю только то, что скажут карты. Но почему-то они ничего не сказали об этом человеке, даже цвет глаз. Надеюсь, что они у него есть. — Пошутила Дора и посмотрела на альбиноску. — Ну, ангелочек, чего ты ждёшь? Или не веришь в судьбу? — Я верю в людей, Фрау Дора. — Лекс подошла к её подстилке и присела, чтобы выбрать карты. — Поступки людей определяют их судьбу, а не вселенские силы. Но мне любопытно. — Тогда давай посмотрим, какой путь предложен тебе, я даже поясню подробнее каждую выбранную тобой картинку. — Она выложила карты, и девушка показала на те, что ей показались подходящим. Цыганка стала их переворачивать. — Королева чаши — сильная, амбициозная, уверенная в себе, но она так увлечена карьерой, что недооценивает любовь, однако если встретит её, то это будут полные страсти и надёжности отношения. Смерть — потеря или отказ от чего-то очень важного, начало чего-то нового. Это может быть несчастная любовь, оставленные амбиции, забытая месть. Перевернутая луна — сбудутся тревоги или страхи, однако придет и выгода. Перевёрнутый дьявол — злоупотребление силой. Солнце — самая темная ночь перед рассветом. Радость, ум, процветание и счастье, белая полоса. Влюблённые — постоянство и тепло, вероятен брачный союз, однако учитывая прошлые карты он может произойти не сразу. Возможно, понадобятся годы. Мне кажется, это будет человек с голубыми глазами, от которого родятся светловолосые дети. Так легли карты. «Человек с голубыми глазами. Неужели, это связано с тем сном? Или совпадение? Но в мире много людей с голубыми глазами.» — Спасибо, Фрау Дора, вы дали мне пищу для размышлений. — Она хотела встать, но что-то её остановило. — Дора… это ведь не настоящее имя, верно? — Да, верно. — Женщина слегка улыбнулась и прошептала. — Меня когда-то звали Эйш. — Ну, моё имя вы знаете. — Сероглазая протянула руку. — Будем друзьями? — Будем. — Она пожала белую ладонь и улыбнулась. — А сейчас беги к друзьям, Девочка-Луна. Девочка-Луна? А что, звучит. Красивое прозвище. Альбиноска пошла за Вандой, попутно высматривая своих друзей в толпе. Салли была со сверстниками и о чем-то шушукалась с девочками, Питер разговаривал с Доком, Пьетро стоял совсем рядом с Вандой — он только что подошёл к ним. Не было видно только Стива. Лекс хотела осмотреться, но не успела даже повернуться, как почувствовала знакомый запах. На губах тут же заиграла лёгкая усмешка. — Кажется, я обещала танец? — Она обернулась. Обоняние не подвело — мужчина стоял прямо за спиной и уже хотел положить руку ей на плечо, чтобы обратить на себя внимание. — Кажется, ты всегда выполняешь свои обещания. — Не зная, куда деть уже поднятую руку, он погладила её по голове, чуть растрепав волосы. — Или я не прав? — Ты всегда прав, Кэп. — Она взяла его за ладонь и повела в сторону костра. Танцевали все именно там. Увидев, куда направляется подруга, Ванда схватила брата и тоже буквально потащила. Впрочем, он и не сопротивлялся, тем более что Питер подхватил инициативу и использовал танцы как предлог смыться от собеседницы за восемьдесят. Танцы были весёлые. Кто-то играл на инструментах, кто-то пел, кто-то хлопал в ладоши. Скрипка, барабаны, флейты… Танцы были очень простыми: три круга вокруг огромного костра, после вокруг одной точки сцепившись за локти и смена партнёра не выходя из ритма. Динамично, весело и красиво. Танцевать со Стивом оказалось отдельным видом удовольствия — ноги не точет, руки тёплые, искренне веселится. Он уверенно вёл её по кругу, пока не настал момент смены партнёрами. Тут Лекс не смогла сдержать смех — ему попалась девочка лет десяти, которая тут же стала строить глазки. Её же партнёром стал мужчина лет пятидесяти, потом мальчишка тринадцати лет, несколько парней, снова мужчина средних лет, восьмилетний мальчик, лицо которого было усыпано веснушками… Люди менялись и менялись, пока девушка вдруг не вздрогнула. Её глаза удивлённо распахнулись, когда она столкнулась взглядом с Пьетро, весело улыбающимся и буквально излучающим веселье. Конечно, она часто видела его улыбку, особенно когда он дразнит сестру, но сейчас это ощущалось иначе. То ли на них так влиял горный воздух, то ли это все сказочная атмосфера праздника у костра, но мужчина казался совсем другим. Все эти размышления и осознания заняли несколько секунд, во время которых лицо выражало искреннее удивление и что-то совершенно новое и непонятное. После глаза неожиданно заблестели. Бледные губы растянулись в широкой улыбке, а из груди вырвался негромкий смех. Это точно лучшая ночь за последние годы. Пусть все проблемы будут завтра, сейчас она сполна насладится всем, что доступно. — Пьетро? — На втором круге альбиноска, чуть повысив голос, чтобы её было слышно, окликнула партнёра. — Что? — Не было видно ни тени ехидства. — Ты чудо! Ответом был заливистый смех. Сменив ещё несколько партнёров, Александра вышла из круга танцующих. В горле успело пересохнуть. И тут же её взяла в оборот Алиша, ведя к столам, где были еда и напитки. Кажется, она уже немного выпила и была, что называется, навеселе. — Знаешь, а ты могла бы стать хорошей танцовщицей, если бы не строила карьеру среди сверхлюдей. — Высказала свое мнение девушка. Её подруга так удивилась, что не смогла скрыть выражение лица. Она надеялась, что тут никто их не признает. — Ой, думаешь, тут никто не вкурсе? Как минимум все мои сверстники иногда сидят в интернете. — Признаюсь, я была уверена что мы тут инкогнито. — Немка отпила немного вина. — Но раз уж это вскрылось, то так уж и быть, я к твоим услугам. Полагаю, у тебя найдутся вопросы. Но скажи, давно ли ты узнала? — С твоей первой трансляции, надо полагать. О твоих способностях тут с самого начала знала каждая собака, хоть все и молчали, считая это за норму. — Открывала тайны девушка. — За глаза тебя тут называют Зелиген. Именно поэтому ни у кого не возникло вопросов, откуда ты привела сюда девочку, и как твои друзья попали сюда, если ты не уезжала и вообще без транспорта появляешься и исчезаешь. — Зели… Как-как? — Не поняла беловолосая и произнесла по слогам. — Зе-ли-ген? —Лесной дух, девушка-блондинка с длинными волосами. По сути, альв из скандинавской мифологии, они помогали жителям леса, убирая силки и капканы, помогали людям. В твой второй приход ты принесла весьма дорогие лекарства, а во время третьего поспешила уйти, и почти сразу же умер старик Ларс. Зелигены стараются избегать встречи со смертью. Здесь ещё сильна вера в старые легенды. — Она объясняла весьма терпеливо. — А твоего друга-капитана наши женщины приняли едва ли не за альва из-за волос, глаз и силы, к тому же, к нему тянутся дети. Сама погляди. Алиша показала в сторону. Лекс сильно удивилась и не сдержала смешка. Действительно, дети окружили Стивена и буквально висели на его руках, а он явно веселился. Кажется, ему доставляла удовольствие возня с мелкими прилипалами. — Так вот почему они так осторожно ему глазки строят, а не на прямую стараются заговорить. — Поняла альбиноска. — Что ж, зато теперь мне нет смысла уходить в леса, чтобы перейти домой. — Покажешь мне однажды переход по тени? — Она составила глазки кота из Шрека. — Одно дело видеть на видео, как ты это описываешь, но мне бы хотелось видеть это своими глазами. Но Меллендорф только покачала головой. Это весьма опасно для неё самой, хоть она и привыкла. Стоит ли брать на себя ответственность за чужую жизнь, чтобы просто утолить праздное любопытство? Они веселились долго. Почти никто не ушёл спать кроме некоторых детей и стариков, до самого рассвета музыка не затихала. Устала даже Салли — для неё за такой короткий промежуток времени эти эмоции были слишком яркими и объёмными. В целом, призраки не имели необходимости во сне, но она привыкла имитировать человеческое поведение и впадать в своеобразный транс, так что теперь мирно сопела на руках у Питера. Перед первыми лучами альбиноска забрала у него девочку и поспешила в лес. Она уже успела ощутить присутствие безликого неподалеку, и спешила отдать ему свою ношу, пока у него не появилась мысль развлечься похищением кого-то из детей. Но это не заняло много времени, и уже вскоре она сидела между Вандой и Стивом, с замиранием сердца глядя, как небо окрашивалось в светлые тона. Волшебство темноты и костров покинуло горы, и воцарилась тишина, нарушаемая пением первых птиц и всякой живности. Даже после самой тёмной ночи наступает рассвет.