Больно не будет

Перед отъездом Лекс провела день с Лейлой и Кэтти, стараясь восполнить пробелы в общении и оставив им коробки с подарками. Заглянула она и к Неду, оставив ему подарок со строгим наказом открыть его только в ночь Рождества. Вещи на три дня выбрать было просто — пара свитеров, пара штанов, пижама и платье, в котором собственно и будет встречен праздник. Именно это платье она надевала только дважды — один раз при примерке, а второй у Уэйда, чтобы он оценил. Выбор был встречен присвистом, и девушка знала, что оно точно понравится Ванде. И кое-кому ещё... Были взяты с собой еще и альбом, планшет, сладости, несколько аксессуаров, куча подарков, в том числе Куперу и Лайле, и конечно Лоре, которая не так давно родила ещё одного мальчика. Для пацана портативная игровая приставка и большой конструктор, для девочки — платье (спасибо Клинту за размеры) и огромный набор для рисования с красками, карандашами, пастелью и многим другим. Лоре Лекс долго искала что-то, но в итоге остановила свой выбор на довольно банальной вещи, чисто символической, но милой — неувядающая роза под стеклянным куполом, совсем как в мультике про Белль, а в основании — музыкальная шкатулка. Самолёты не очень нравились альбиноске, но Тони настоял, чтобы она летела с ними, а не перемещалась по тени. Всего было двенадцать человек, плюс сама девушка — Тор и Джейн добирались своим ходом, а Клинт уже был дома несколько дней как. С Мэй она уже была знакома, так что обошлось без долгих диалогов, беловолосая просто поспешила занять свое место и заснуть. Сидела она держа на руках Зевса, и занимала место между Стивом и Вижном, который тоже должен был лететь с ними, хотя вполне мог самостоятельно добраться куда надо. Мэй явно побаивалась, но её подбадривали Питер и Ванда. Удивительно, что Бартон решил пригласить такое количество людей. Хотя на присутствии Питера скорее всего настоял Тони, а Мэй за компанию. — Не понимаю, зачем меня было тащить сюда... я уже научилась своим ходом на большие расстояния ходить, могу даже круг вокруг планеты махнуть. — Бурчала Александра, скрестив руки и облокотившись головой о руку Стива. — Старк не всегда объясняет мотивы своих поступков. — Стивен поднял руку и облокачивающаяся на неё девушка, не успев сбалансировать, слегка ударилась макушку о его грудную клетку. Рука тут же опустилась ей на плечи. Весьма фамильярные объятия, но для них это было нормой, разве что Нат сдерживала хитрую улыбку. — Ищи плюсы, хотя бы отдохнешь и пообщаемся со всеми, а не только со мной, доком, Питером и близнецами. — Честно говоря, я удивлена, что Питера тоже пригласили. — Мэй была немного взбудоражена. Она сидела прямо напротив девушки и услышав имя племянника, нерешительно вступила в диалог. — Я знаю, что он стажируется у Старка где-то в лабораториях, но не думала, что его пригласят на Рождество. — Питер стал частью нашей большой семьи. Он просто гений, особенно для своих лет. — Девушка искренне улыбнулась. — Вот увидите, его ждёт большое будущее! — Полностью согласен. — Роджерс мягко поддержал диалог. Сам Питер был смущен и старался не отсвечивать. — Вы хорошо его воспитали, миссис Паркер. Уравновешенный, целеустремлённый, умный парень. Он точно далеко пойдёт. В дальнейшем диалог поддерживали больше Роуди и Док, стараясь максимально разрядить атмосферу. Сэм в последствии тоже подключился, но позже ушёл в "оффлайн". Полет прошёл в очень тёплой атмосфере. Протеже Старка почти всё время проспал, Лекс тоже задремала под тёплой мужской рукой, с удовольствием прижимаясь к боку друга, даже Пеппер не отказала себе в возможности выспаться, пусть и сидя. Приземлились не слишком далеко от дома. По словам Стива, последний раз они были тут до битвы за Заковию. Тогда Мстители были... меньше по составу. — Волнуешься? — Спросила Ванда, когда увидела, как подруга нерешительно топчется уже на опушке леса, почти у самого дома. Больше всех прогулке радовался уже приученный быть рядом без поводка ретривер, который теперь весело вился у ног Уилсона, который Сэм. — Немного. Я почти не общалась с мистером Бартоном, кроме стандартных фраз. Интересно, какая у него семья, но немного страшно. Я чувствую себя так, будто вторглась в чужой мир. — Она ощутила тяжесть на плече. Фафнир решил поддержать свою юную хозяйку и в кои-то веки выполз из своего укрытия в её тени. — Постараюсь чуть меньше пользоваться тут своими... силами. На всякий случай. — Не понимаю, что тебя беспокоит. Лайла очень интересуется магией и оружием, ей будет интересно. Клинт много нам рассказывает о своих детях, и я уверена, что ты им понравишься. — Ванда взяла беловолосую за руку и повела вперёд. — Просто... будь собой, хорошо? — Выбора особо нет. Как думаешь, если я сбегу, то от кого страшнее получить на гоняй: от Тони или от Стива? — Лекс! — Да шучу я, шучу... — Тони, Стив! Добро пожаловать! — Из дома выпорхнула довольно молодая женщина, с широкой искренней улыбкой встречая гостей. — Доктор Беннер, Сэм, Джеймс, Нат... Она расцеловалась с Наташей — было видно, что они давно знакомы. Взгляд заскользил по остальным, сильно задержавшись на Пьетро. Глаза немного увлажнились, хотя раньше она его точно не встречала. — Здравствуй, Лора. — Он немного стушевался. Меллендорф сначала не поняла, в чем дело, но потом вспомнила. Пьетро ведь рискуя собой спас Клинта во время битвы и получил двадцать восемь пулевых ранений. Многие удивлялись, как он вообще выжил, ведь сначала его приняли за мёртвого. — Спасибо. — Она крепко обняла парня. Они не озвучили свои мысли, но всем и так было понятно, в чем дело. — А это Ванда, да? Я вас на фотографиях видела, Клинт мне присылал. И... Вижн. — Приятно познакомиться, мисс Бартон. — Андроид галантно поцеловал руку даме. — Питер, миссис Паркер, добро пожаловать... — Она обняла женщину и её взгляд упал на спрятавшуюся за спиной Стивена Лексу. — А ты Александра, верно? — Приятно познакомиться, миссис Бартон. — Девушка немного неловко улыбнулась, чувствуя себя не в своей тарелке. По правде, он ощущала себя не на своём месте. Чужеродный объект. Чужачка. — Просто Лора, милая. Не стесняйся, чувствуй себя как дома. — Она жестом пригласила всех войти. — Дети! Спускайтесь, у нас гости! Со второго этажа вприпрыжку выскочили девочка в милом голубом платьице и на удивление серьёзный мальчик мальчик клетчатой рубашке и брюках. За ними спустился и сам хозяин фермы, держа в руках маленького ребёнка. — Купер, Лайла! — Дети сразу начали вешаться на "Тётю Нат". — Клинт, дай мне Натаниэля. Хочу познакомиться с тёзкой... Дети поздоровалась со всеми, с энтузиазмом осмотрели с ног до головы Лексу, уделив особое внимание волосам, собранным в высокий хвост, повисели еще немного на Стиве и Сэме, после чего Лора их немного приструнила и пригласила всех выпить чаю. До обеда ещё порядочно времени, так что это было неплохой альтернативой, чтобы просто посидеть и под что-то вкусненькое поговорить. Купер и Лайла уже успели переключить свое внимание на Зевса, и тот искренне радовался, что наконец-то кто-то может так долго уделять время играм. Бегали они во дворе, чтобы не пачкать пол в доме. Да и места снаружи больше. — Мы пока что можем разместить вас только по три человека в комнате, ремонт ещё не закончен... — Смущённо произнесла женщина в процессе. — У нас всего пять гостевых комнат, тут редко кто-то бывает кроме Эдит. — Не переживай, Лора, мы прекрасно разместимся. Вряд ли мы будем проводить там много времени. — Поспешил успокоить её Роджерс. — Да, не стоит переживать. — Старка, кажется, это тоже мало беспокоило. — Подростки в одной, мы, старики, в другой. Мы же не впервые у тебя гостим, это уже третий раз. Просто первый в новом доме. Разместились просто — Пеппер, Нат, Мэй в одной комнате, Брюс, Тони и Вижн, который не нуждался во сне во второй, Сэм, Роуди и Стив тоже устроились вместе, а близнецы и альбиноска заняли последнюю комнату. Причём Пьетро прогнали на матрас, хе-хе. Мужчина приличия ради побурчал на девушек, но не стал спорить. Вместо этого он снова накинул куртку и ушёл на улицу — дети лепили снеговика, а замёрзший немного Зевс уже успел устроиться у камина. К счастью, после снега лапы были чистыми, хоть и мокрыми и Лекс все же протерла полы, самостоятельно найдя тряпку. Когда же она вышла на улицу вслед за мужчиной, уже переодетая в белые штаны и белый же пушистый свитер, то вместо куртки накинул на себя белый меховой плащ — тот самый, в котором была в Йотунхейме. Даже если высунуть из под него руки, благодаря чарам было очень тепло. Глаза Лайлы сразу заблестели — образ девушки ей понравился. — Ты — сама зима... — Пьетро выдохнул облачко пара, с удивлением рассматривая альбиноску, которая не переставал удивлять. Абсолютно без макияжа, из-за чего и вечно подкрашенные ресницы и губы, и брови по цвету ни чем не отличались от снега по цвету. — Ты похожа на снежную королеву! — Лайла весело носилась вокруг новой подружки. — Только ты добрая! Добрая ли? Девушка пересеклась с мужчиной взглядом и они оба поняли, что подумали об одном и то же. Белые руки по плечи были в крови, и снегом этого не отмыть. — Знаешь, тебе бы очень подошла такая накидка. — Девушка скинула с себя мягкую теплоту и присела на одно колено, чтобы было удобнее. Она обернула её вокруг плечь девочки и застегнула брошь у горла, чтобы ткань не распадалась. Немного приноровившись, она взяла ткань и навернула на мотив рукавов её на тонкие детские руки, застегнув нескольими шпильками, которыми поддерживался хвост для пышности. Это позволило порядком укоротить плащ, чтобы маленькая Бартон в нем не запуталась. — Она очень длинная для тебя, но я думаю, что мы потом что-то похожее найдём и тебе, а пока что можешь так побегать. Только будь аккуратна, не упади. Накидку можно всегда заменить, а здоровье лучше беречь. — А ты не замерзнешь? — Девочка хоть и была на седьмом небе от счастья, но все же обеспокоилась здоровьем Лексы. Уже совсем не ребёнок, и думает не только о себе. — Не замёрзнет. — Пьетро опередил альбиноску, собираюшуюся что-то ответить и она ощутила неожиданное потепление. Куртка мужчины теперь была на её плечах. По сути, он отзеркалил её поступок. — Я не нуждаюсь в тёплой одежде благодаря метаболизму, и ношу её скорее по привычке и для удобства. Дети вернулись к лепке снеговика и постройке крепости — уже третьей, так как они успели уже построить две вчера. Они перебрасывались снежками временами, смеялись и иногда пытались увлечь в свои игры взрослых, но особо не настаивали. — Спасибо. — Девушка шепнула это почти беззвучно и улыбнулась, зная, что её услышат. — Постарайся не замёрзнуть. — Ответил он, не убирая руки с её плеч. — Постараюсь. — Она не сдвинулось с места и не пыталась даже скинуть его руки. Ей было... приятно. Этот человек ей был приятен, его общество, касания... Почти как Ванда или Стив. Только с кучей язвительных шуточек и светлыми волосами, почти такими же, как у неё самой. А ещё от него чертовски приятно пахло кофе, она ощущала этот запах даже не смотря на то, какой ледяной был воздух. — Ты утром пил американо? — Что? — Не понял мужчина. — От тебя пахнет кофе. — Крылышки носа немного затрепетали — Лекс принюхивалась. — Кофе и брусникой. Значит, не американо, а раф. Как тот, что мы пили одной ночью, помнишь? — Помню, конечно. Очень странный кофе с брусничным сиропом, причём ты отжала у меня кружку. — Он усмехнулся. — И все же, хоть он и странный, но ты его пьёшь. — Заметила Александра и повернула голову, чтобы взглянуть на дом. Кто-то прошёл мимо окна, судя по росту, Питер, у второго окна стоял Стивен и смотрел куда-то в небо. Это были окна гостиной, значит чаепитие продолжается. Возле него стояла Пеппер и о чем-то говорила, но она улыбалась и смотрела прямо на детей. — Странно — не значит плохо. — Он заправил ей за ухо выпавшую из хвоста во время остоединения шпилек-невидимок прядку, случайно коснувшись при этом щеки. Кончики ушей сразу же покраснели. — Кто-то смущается от лёгкого касания? — Кто-то ко мне прикасается, чтобы смутить? — Парировала девушка и развернулась на сто восемьдесят градусов. — И вообще, ты подозрительно добрый сегодня. В чем подвох? — Вот в этом. — Девушка успела только моргнуть, когда поняла, что ей в плечо прилетел снежок, а Пьетро стоял уже на расстоянии десяти шагов. — Эй! Так не честно! — Она поспешила натянуть его куртку на руки и тоже стала лепить снежок, но в неё летели ещё два. — Читер! Она стала активно забрасывать его снарядами, от которых он легко уклонялся, попутно пытаясь с помощью манипуляции тенью взять охапку снега за его спиной, но тени снега не видела. Тогда она начала останавливать за его спиной те снежки, что так и не попали в цель, пока не накопилось с литр снега. Секунда — и этот мини-дождь, как совсем неплотный снежок, переместился вверх и упал на голову мужчины. — Не честно! — Он начал громко смеяться. — Учусь у лучших! Начался снежный бой, причём Купер встал на сторону Ртути, а Лайла решила помочь альбиноске. А между ними весело летал снова выползший из тени Фафнир, забавы ради уворачиваясь от многочисленных летящих холодных комков.

***

— Наигрались? — Лора посмотрела на почти полностью мокрых, но довольных Пьетро и Лекс. Лайла благодаря накидке совсем не замёрзла, а куртка сына была плотно застегнута, так что он тоже не пострадал. — Не то слово! — Повеселевшая Лекс повесила куртку мужчины сушиться. — Тогда переодеваться, мыть руки и шагом марш в столовую — обед через полчаса. — Приказ звучал в шуточной форме и был скорее подсказкой, мол, скоро кушать, приведите себя в порядок, чтобы не заболеть. — Дети, вас это тоже касается. Согревайтесь и скоро будем кушать. — Да, мама. — Купер послушно снял куртку и пошёл наверх. — Спасибо за накидку, Лекса! — Девочка аккуратно сняла меховой плащ, не разрушая при этом импровизированные рукава и протянула девушке, но та только улыбнулась. — Пусть пока побудет у тебя, тебе она очень идёт. — Она вложила вещь обратно в руки девочки. — Думаю, один друг не откажет мне в просьбе, и к Рождеству раздобудет похожую для тебя, только по размеру. — Спасибо за это, Лекс. — Лора прослежила за тем, как Лайла осторожно пошла наверх, стараясь не повредить накидку. — Наверное, это очень дорогая вещь, но ты все равно решила порадовать нашу девочку. — Любую вещь можно заменить, а счастье детей — бесценно. — Не думая, сказала беловолосая. Она ощущала определённую симпатию и к женщине, и к её дочери. Было в них что-то тёплое, семейное. — Это плащ сделан в Асгарде. На нем чары согрева, их накладывают на разные предметы. Это не единственные чары, но пока я имела дело только с укрепляющими и закаляющими оружие. — Тогда это тем более дорогая вещь. Лайла очень аккуратна, но мне неловко... надеюсь, она не повредит твой плащ. Я могу как-то отблагодарить тебя? — Ответьте на один вопрос. — У девушки блеснули глаза. — Есть тут по близости прирученные лошади? — Есть... есть на соседней ферме, пара километров отсюда. — Заторможенно кивнула Бартон. Она явно не ожидала такого вопроса. — Верховая езда зимой — дело не слишком безопасное, но я могу посоветовать человека, который предоставит экипировку и хороших лошадей. — Это было бы очень неплохо, спасибо. Я давно не сидела в седле, и хочу немного освежить навык, так что человек, знающий толк в этом деле, будет уже очень кстати. Обед прошёл уже в более приятной обстановке. Лекс больше времени уделяла малым, даже понянчила немного Натаниэля и помогла покормить его смесью. Стив и Питер были на удивление задумчивы и почти не говорили, хотя подросток скорее просто клевал носом. Веселее всех была Наташа. Вот кому точно тут уютно и хорошо, так это ей. По сути она — действительно член семьи. Они уже Клинтом многое прошли вместе, оставалось только радоваться, что их крепкие отношения были исключительно дружескими, почти родственными. Лекс чётко понимала, что на месте Лора она бы ревновала, но эта удивительная женщина приняла шпионку как родную сестру, даже назвала в честь неё сына. После обеда, довольно сильно затянувшегося, так как люди просто не могли наговорить друг с другом, девушка пошла с Лайлой в её комнату — девочка попросила совета в выборе платья на Рождество. Вариантов было три: нежного розового оттенка, серебристо-голубое и белое. Самые нарядные. Первое было до колен, с пышной юбкой, второе скорее гимнастическое с встроенным боди, явно для какого-то соревнования, красивое и с узором, идущим по плечу от бедра с противоположной стороны, тоже до колен, а белое было длиной в три четверти, с длинными рукавами и кружевным воротником. — Оно тебе очень идёт... Погоди Минутку! — Девушка быстро сбегала в комнату, отведённую ей с близнецами, за минуту нашла нужную вещь и вернулась к маленькой подружке. — Думаю, это хорошо дополнит образ. Она прицепила к платью брошь на очень тонкой булавке — такие использовали, чтобы не испортить плотные ткани лишними проколами. Девушка посмотрела на результат и осталась довольна — возле сердца, на еще её сформировавшейся груди было красивое серебристое перо. Теперь платье не выглядело пресно, хотя и без того было очень красиво. — Вау... — Девочка засмеялась от радости и подружилась вокруг своей оси. — Знаешь, а мама разрешила мне сделать макияж в честь Рождества. Она говорит, что я ещё маленькая, чтобы делать его, но на праздник можно. — А какой макияж ты хочешь? — Спросила девушка, мысленно уже прикидывая, что можно сделать. — Что тебе важнее накрасить: глаза или губы? — А нельзя и то, и то? — Спросила девочка. — В макияже, как и в одежде, должен быть баланс, тогда это выглядит красиво. Одновременно глаза и губы красят обычно либо для нюдового макияжа, то есть в натуральных тонах, либо для каких-то очень особых поводов, например, к вечеринке или фотосессии. — Беловолосая начала расчесывать русые мягкие пряди. — Я часто покрашиваю губы, брови и ресницы, чтобы немного сбалансировать свою внешность и приблизить к более привычной для посторонних, так они ощущают меньше дискомфорта. — Тогда я хочу накрасить глаза! Мама как-то говорила, что мужчины влюбляются именно в глаза. — Заговорщецки прошептала Лайла. — И кого же ты хочешь сразить своими прекрасными глазками, принцесса? — Тихо засмеялась девушка. — Может, Питера? — Нет, Стива. Он очень красивый, мужественный, умный и добрый. — Немного мечтательно произнесла Бартон, теребя в руках заколку с бантом. — Только я маленькая, поэтому он не обращает на меня особо внимания. Папа говорит, что я вырасту красавицей, но это будет не скоро. — Дело вовсе не в красоте. Для кого-то она может и играет роль. Мужчины влюбляются не в лицо, милая, а в личность. — Немка тяжело вздохнула. Бедный Стивен, быть объектом симпатии девочки, которой нет даже десяти... это сложно. Важно ведь не ранить её чувства. — Я хорошо знаю Кэпа. Мы с ним очень близкие друзья, и по факту, мы с ним как Питер с Тони, то есть я его протеже. Ему точно не важна внешность. Кто знает, может, однажды и тебе повезёт в любви? — Может, повезёт, хотя хотелось бы уже сейчас... — На удивление не по-детски рассуждал русоволосая. — Но я все равно хочу быть красивой. — Хочешь, я заплету тебя на Рождество? — Предложила Лекс. Она уже понимала, что ей точно стоит поговорить со Стивом о всей этой ситуации, чтобы он не сделал чего-то лишнего. — Давай...