***
Лекс открыла глаза в полной темноте. «Всего лишь сон.» — мелькнула в голове приносящая облегчение мысль. Только при взгляде в окно её начало трясти в истерике. Света в окнах не было и машин на улице тоже. На город опускались сумерки. Липкий страх застелил глаза, из-за чего она даже не обратила внимание на всю остальную обстановку в городе. Отлепив от себя датчики тем же движение, что и во сне, девушка сразу помчалась в гостиную, но ни щита, ни молота там не было. Джарвис не отзывался. Лекс хотела метнуться в свою комнату и запереться там, чтобы обдумать и переждать ситуацию, но обернувшись и начав идти уже через два шага врезалась в кого-то, от кого сильно пахло кровью. Из горла вырвался хриплый крик и в следующую секунду девушка провалилась в тень, не глядя шагая хотя бы куда-нибудь. Нужно было место, где её не достанет чудовище. Лекс прыгала по тёмным слоям то погружаюсь, то выходя на самый верхний, пока наконец-то не вышла на том месте, что ей показал когда-то Тор. Большая поляна где-то на севере Европы. И на горизонте ни людей, ни даже деревьев. Только ночь, цветы. И безумный холод, терпеть который в больничной рубашке было тяжело. Лекс сжалась в комочек и ощутила, как из тени дерева, из которой вышла она сама — луна тут была яркой, — Вышло что-то большое и чёрное. Немка не чувствовала угрозы и потому не пыталась отбиться. В следующую секунду её тело облепило чем-то прохладным, что неожиданно начало нагреваться. Медленно, но альбиноска начала приходить в себя и согреваться, почувствовав по связи «хозяин-фамильяр», как ей пытаются передать что-то нежное и успокаивающее. Фафнир растянул себя, стал размером почти с лошадь, чтобы суметь оградить своего человека от ночного холода и таящихся в темноте страхов. Дракон свернулся клубком и спятал девушку под своими брюхо и крылом, как когда-то она прятала его, ещё небольшого и только набирающего силы, на своей груди. Далёкие и прекрасные для него годы, когда нежное сердце принадлежало только четвероногому другу и его не приходилось делить с людьми. Однако, и его любовь теперь принадлежит не только беловолосой. А между тем, отогревшаяся Элиза ощутила сильную жажду. Она знала, что на многие километры вокруг не было никаких озер, но не была уверена, что способна сейчас уйти далеко отсюда. Оставалось надеяться, что в Европе апокалипсиса не случилось, а так… есть место, где она сможет в любом случае остаться. Несколько шагов и сильная тошнота, настолько непривычная, что Лекс вывернуло прямо на месте. Фафнир, не меняя размеров и ощущая беспокойство хозяйки, аккуратно взял её за шкирку и с некоторым трудом изогнулся назад, чтобы посадить девушку себе на спину. Чуть приподняв кложенные крылья, чтобы обезопасить её от падения, дракончик аккуратно пошёл к знакомому месту. Он бы и хотел сам помочь ей, доказать свою незаменимость, но сейчас нужна помощь от людей. Придётся доверить близкого друга двуногим. Стучать в деревянную окованную железными элементами дверь ему пришлось хвостом, и довольно долго. От силы удара Бедная дверь едва не вылетела, но остановился дракончик только когда услышал шаги и ворчание вперемешку с руганью. А перед застывшим от шока мужчиной жителю Иной Стороны пришлось перебороть себя и аккуратно выпрямит крыло, делая из него своеобразный спуск, по которому почти скатилась едва держащяся в сознании Александра. Как только она оказалась на руках давнешо знакомого Фафнир поспешил удалиться и быстро исчез в тени кустов, отброшенной светом из-за двери. Беловолосая с апатитией, но уже более осознавая происходящее, дошла до барной стойки не без помощи Генри. До утра было довольно прилично и ей повезло, что частенько мужчина оставался спать не у себя дома, в тут, на втором этаже — там были комната, служебные помещения и уборная. Бар был на окраине небольшого города, на границе с небольшим заповежником с туристическими тропами, благодаря чему имел хороший стабильный доход. — Не знаю, что с тобой случилось, но ты похожа на труп. — О, да он сама галантость. — И почему на тебе больничная рубашка? — Судя по всему, я чуть не стала трупом. — Немка развалилась на высоком стуле и уронила голову на руки. — Меня что-то преследовало во сне, а после и в реальности. Я ушла через тень и даже не поняла, где оказалась. Мне помог добраться сюда фамильяр. — Есть хочешь? Остались стейки из говядины и пара салатов. Выглядишь так, словно тебя морили голодом. Девушка покачала головой — ей было не до еды. Она так стремительно бежала, что даже не успела убедиться — а с монстром ли столкнулась? Впрочем, запах крови… в любом случае лучше среагировать зря, чем не проявить должной паранойи и помереть бесплатной смертью, чтобы после стать куском дерьма в прямом смысле. — Если есть что-то попить, то буду благодарна. Желательно, чтобы это была вода. Литра четыре должно хватить. Рыжеволосый молча принес четыре бутылки негазированной воды, которые Лекс быстро выхлебала. Мозг начал работать лучше, но слабость никуда не уходила. Сонливость тоже. Зазвонил телефон в кармане друга — видимо, кинул туда наспех, когда в дверь начали колотить. А ещё из другого кармана было видно край электрошокера. — Слушаю. — Он приложил телефон к уху, но почти сразу протянул постоянной клиентке. — Это тебя. — Кто это? — Настороженно спросила Меллендорф, но сразу же облегчённо выдохнула. Это были свои. — Королева, какого черта? Ты чуть не довела Роуди до инфаркта, пропала с радаров почти на полчаса и теперь объявилась в Европе! — Слава богу, вы живые… — Выдохнула альбиноска. — А что с городом? Откуда взялся монстр с лепестковообразной челюстью? — Какой монстр? С тобой все в порядке? — Старк явно обеспокоился психическим здоровьем подопечной. — В городе все хорошо, никаких монстров нет. — Я видела его во сне, а после реальность повторила сон. Отсутствие света, машин, запах крови. Я была уверена, что Нью-Йорк опустел из-за той твари. — У нас объявлен час молчания по погибшим. Взрыв на электростанции под городом, мэр призвал людей отказаться от транспорта и света, работают только скорые. — Мужчина немного помолчал. — Хорошо, что у тебя стоит жучок, иначе было бы более муторно. За тобой уже летит сорок шестой Марк, он будет через пару часов, а значит часа через четыре ты будешь дома. Возражения я не приму, тебе нельзя сейчас пользоваться иной стороной, ты только вышла из спячки. — Спячки? — Не поняла Лекс. Для неё прошло не так много времени. — Я проспала несколько дней? — Девятнадцать, если не брать в расчёт сегодняшнюю ночь. — Гений уже успокоился — его впринципе было не просто вывести из себя, но за приёмную дочь он нёс ответственность, а потому переживал. — Пеппер очень беспокоилась, да и остальные тоже. Хочешь поговорить с кем-то, кто ещё не спит? — После, все после. — Отмахнулась Александра. — Думаю, по возвращению я первым делом пойду искать следы того монстра. Он был Тони, я в этом уверена. Иначе я бы не рванула так. Возможно, это было очередное видение, я за последний год увидела уже три. — Расскажешь, когда придёшь в себя и отдохнешь. Никуда не уходи и даже не думай войти в тень. Прежде, чем тебя осмотрят хотя бы пару раз, я тебя не выпущу из палаты, поняла? — Конечно, папочка, — мягко, почти любя съязвила Лекс. — Знаешь, наверное я все же по прибытию первым делом поговорю с тобой, есть что рассказать. Думаю, после этого я сменю фамилию. — Неужели выходишь замуж за Кэпа? Учти, я благословлять вас не стану. — Обещаю рассказать все позже, а пока отбой. Я очень хочу спать, успею немного подремать до прилёта Марка. Она даже не стала слушать возражения на этот счёт и сбросила вызов, снова ложась головой на стойку. Голова гудела, к тому же было безумно холодно. Хотелось в горячую ванную и после сразу в кроватку. Обязательно не одной. — Я могу уступить свою комнату, тебе действительно не помешает отдых. Я пока посижу за счетами, пора бы уже ими заняться. — Предложил Генри. — Не стоит. Я дождусь тут, можешь спокойно идти отдыхать. — Немка уже почти спала. По хорошему, надо бы первым делом мотнуться в Лес, но нервировать Тони… Джарвис скажет, если жучок пропадёт с радаров. Любопытно, а если её похитят и найдут способ заглушить сигнал? Что тогда? Хотя об этом точно кто-то да подумал и лучше потом уточнить данный момент у ИскИна. Стоило только закрыть глаза, как её снова растрясли. Два часа пролетели почти моментально в полудреме с каким-то странным не то сном, не то бредом и Марк уже успел добраться. Все же Костюмы — это искусство! Конкретно этот способен обретёшь половину экватора за один заход, развивал скорость в почти пять махов, однако как правило летел со скоростью в два. Так было безопаснее. Лекс поблагодарила бармена, извинилась за то, что потревожила (на что получила бурчание, мол, лучше разбуди среди ночи, главное насмерть не замерзни где-то, ты всем нужна живой) и пошла на поляну, где её уже ждали. — Безумно тебе рада, Джарвис. — Она обняла железный костюм, как если бы это был человек. ИскИн, кажется, даже немного растерялся, но обнял её в ответ. — Я боялась, что все погибли. — Вы зря волновались, мисс. — Марк сделал шаг назад и раздвинул пазы. Даже рост девушки был учтён, так что она ставила босые стопы её просто туда, куда предусмотрено, а на выдвинутую пластину, чтобы голова была на уровне маски. Удобненько. — Возможно ваш сон был слишком реалистичнен. К слову, я тоже вам очень рад. В костюме было… странно. Тело почти сразу словно облепило, но двигаться она могла. Более того, ей позволили минуту привыкнуть, немного походить и попрыгать. Странно, но это оказалось… удобно. Только ощущения от того не становились менее непривычными. — Рекомендую расслабиться, мисс. Мы начинаем взлёт, вы можете испытать дискомфорт в первые несколько секунд. — Подал голос помощник и её сегодняшний пилот. — Я тебе полностью доверяю, Джарвис. Думаю, в полетел сможем поболтать, если я снова не усну. — Она попыталась будто бы лечь, что стоя было… не очень реально, но мышцы быстро перестали находиться в постоянном напряжении. — Интересно, а что может этот Марк? — Марк номер 46 — боевой костюм, способный действовать без носителя. Он способен преодолевать большие расстояния в полете на скорости пять махов, обладает репульсорами, небольшими ракетными установками, слепящим светом и парализующим взрывом. Помимо этого костюм сильно укреплен, способен выдержать удар молнии и преобразовать часть её энергии в ударную силу, а так же может удержать в захвате суперсолдата. — Информировал товарищ. — Однако у этого костюма ограниченный заряд, на данный момент он составляет восемьдесят семь процентов. Желаете узнать что-то? — Найди для меня информацию. Монстр с челюстью из пяти лепестков. — К сожалению информация не найдена, только несколько рисунков разного характера и уровня мастерства. — Джарвис вывел на экран (прямо перед глазами, но видно было чётко, любопытная технология) несколько изображений. Это точно оно. — Спасибо, это уже кое-что значит. — Лекс быстро просмотрела рисунки. Ошибки быть не могло — такое мало кому в голову придёт. — Если появится что-то о нем, то дай мне знать. Я уверена, что этот сон был не просто так. — К слову, о ваших снах. Мистер Старк просил меня узнать о них и записать, чтобы после проверить на достоверность в будущем. — Ого, а Тони видимо прислушался. Неожиданно. — Вы желаете рассказать их сейчас или позже? — Нечего особо рассказывать. В одном сне вся команда была в каком-то городе у обрыва. В меня прилетела машина и кто-то пытался меня спасти, но я упала в пропасть. Этот сон был несколько раз, а мой учитель в одном из разговор подтвердил, что вся моя семья способна видеть будущее и прошлое, но не может это контролировать. Была способна. — Лекс вздохнула. Интересно, а как вентилируется этот костюм? Её тело совершенно не ощущало бешеной скорости, на которой летел над океаном костюм. И как, кстати, Тони договорился чтобы его не сбивали? —Во втором я лежала раненая на вызженной после боя поляне. Мы проиграли битву и у меня был выбор между самоубийством и смертью от рук врага, которого я не видела. В третьем я видела маму, а в четвёртом этого монстра. Нью-Йорк был в состоянии постапокалипсиса, а на меня напал этот монстр. Меня не спасли даже щит из вибраниума и Мьельнир, который в этом сне признал меня достойной, когда я пожелала взять его лишь ради защиты. — Я передал информацию и записал её в ваше досье. В течении нескольких часов я обработаю её и попробую найти совпадения. Думаю, дело бы ускорилось если бы вы могли нарисовать места из своих снов. Немка отвела взгляд, из-за чего уткнулась им в быстро мелькающие волны. Скорость была привычкой и не доставляла проблем, но тело будто немного сдавило. Дышать оказалось тяжело. — Я помню только общие детали. В первом мне дома были белые, с красными крышами, во втором ничего поимечательного, в третьем… я хочу лично поговорить об этом с Тони. Не планировала обсуждать это с кем-то кроме Пьетро, но раз Стив прознал, то будет честно если и приёмный отец узнает правду. Это… правильно, скажем так. — Она облегчённо выдохнула. — Знаешь, я рада наконец-то поделиться с кем-то этой мыслью. Хоть и знаю, что ты голосовой помощник и не имеешь права молчать, если спросят, но доверяю тебе. — Я тоже вам доверяю, мисс, и обещаю хранить ваши тайны, если конечно с меня не стребует мистер Старк, так что прошу вас быть избирательными в выборе секретов, которыми можете поделиться. Ваше личное пространство ценят, но человеческое любопытство порой тяжело удержать. Однако вы можете поговорить с Виженом, ведь он — это я, но без ограничений, с наличием моральных и ценностей и человеческих привязанностей. — Знаешь, Джарвис, а ведь и ты мог бы шагнуть дальше. Просто ты нужнее нам таким, каким есть сейчас. — Девушка улыбнулась. — Будь у тебя тело, я бы тебя обняла. Жаль, что Вижен способен чувствовать касания, а ты только знаешь о факте действия. — Думаю, я бы тоже вас обнял, Лекс. — ИскИн впервые назвал девушку по имени, как она когда-то просила его об этом. — Я рад, что могу назвать вас своим другом. Мистер Старк всегда хотел, чтобы я вёл себя как человек и кажется эмуляция эмоций, вложенная в мою программу, наконец-то дала первые плоды. Она осматривалась. Лететь приходилось очень долго, около двух часов — большая часть над океаном, но даже так можно было найти что-то интересное. Джарвис рассказывал о том, какие существа обитают под водой, над какими обломками самолёта или корабля полетел, показывал изображения на дисплее шлема. Девушка быстро научилась наводить прицел, хоть и не стреляла, строить траектории удара с учётом ветра с помощью программы, а когда все же оказалась над землёй, то смогла немного поуправлять полётом — конечно же, на более низкой скорости, чтобы не убиться случайно. Поворачивать на двух махах без опыта полётов, познаний в физике и аэродинамике — чистое самоубийство. По правде, выходило плохо, но времени на обучения особо не было — все же её спешили доставить в башню, и стоило торопиться. После этого небольшого ночного приключения безумно хотелось спать.***
Разговор с Тони так и не случился. Лекс первым делом запихнули в медблок, уверились в том, что девушка почти что в норме — не считая сильного истощения, ведь ей в спячке не выходило даже дать витамины через вену или рот. Кормить пришлось куриным бульоном, чтобы не нагружать желудок, даже йогурт и мок запретили. Изверги. — Ты меня невероятно напугала. — Стивен крепко обнимал уставшее от внимания врачей тело, сейчас почти безвольное и кукольное. — Я чуть снова не поверил в бога, когда у тебя останавливалось сердце. Прости меня за то, что я так давил на тебя… — Отбрось чувство вины. Я впала в стазис не из-за тебя, а потому что в моем теле произошли какие-то изменения. Как когда я родилась. Она говорила очень тихо, почти выпав из реальности. Любимый плед, тёплое тело и не менее тёплое одеяло грели не только кожу, но и душу, к тому же навевали сон. Вот бы проспать часиков так надцать без снов и после пробуждения сразу в горячую воду… — Я всё равно виноват перед тобой. Думал об этом все двадцать дней, пока ты не вернулась в норму. — Он крепче прижал спину девушки к своей груди, даря привычное чувство защищенности. — Я не имел и не имею права требовать с тебя ответов, в каких бы взаимоотношениях мы не находились и никогда больше не буду поднимать тему недоверия. Клянусь. — Можешь ни в чем не клясться мне, просто перестань вести себя как курица-наседка и поменьше капай на мозг. Ты мой капитан и мой парень, но есть моменты, в которых я имею право не отчитываться даже Тони. — Привела свои условия девушка. — Погоди… это значит, что ты приняла предложение? — Обратил внимание на второй статус мужчина. Неужели он дождался момента, когда она согласилась не скрывать больше происходящее между ними. А Лекс и не знала, что сказать. Она совсем не думала о том, что говорила, но решила не сопротивляться и плыть по течению. Это будет надёжный, долгий и крепкий союз. Точно крепче того, что мог бы быть с другим человеком с голубыми глазами, который зашёл к ней всего один раз. Эта мысль вызывала обиду, но мимолетную. Если она ему не нужна, значит он ей тоже, а это минутное влечение и восхищение тем образом, что она смогла уловить… оно пройдёт. Нужно немного времени и все будет прекрасно. — Мы скажем остальным об этом завтра, а после перестанем скрываться на публике. Нельзя объявлять прямо, это вызовет слишком много шума. Можно начать с прогулок за ручку или носить в свободное от работы время какое-то парное украшение. Так выйдем мягче донести до людей, пусть все будет постепенно. Хотя твои фанатки все равно будут мечтать вырвать мне волосы и выколоть глаза. Блондин широко улыбался, радуясь двойному счастью — сегодня девушка, которая украла кусочек его сердца не только проснулась, но и дала долгожданный ответ. Впрочем, не так много времени прошло с момента, когда она попросила «придержать коней». Видимо этот сон кое-что все же в ней изменил, только не все это ему нравилось. Очень уж беловолосая была мрачной и уставшей. — Я люблю тебя, — Он мягко поцеловал засыпающую альбиноску в макушку. — Отдыхай, завтра будет очень сложный день. Тони проснётся и точно устроит тебе трёпку. — Нам обоим, моя радость, нам обоим. — Подсказала Лекс. — Мне за побег в бреду после кошмара, а тебе за то, что поддался моим просьбам и забрал из медотсека, хотя доктор Рейвен был строго против этого. Она легонько коснулась губами тыльной стороны его ладони — словно кожи коснулись крылья бабочки, которая тут же размножилась и моментально заполнила грудь Роджерса. Этот неожиданный кусочек нежности окончательно уверил его в том, что все в порядке, не смотря на продолжаешь терзать душу совесть. Вскоре в комнате разлавалось только тихое сопение в четыре носа, три из которых были холодными и влажными, а один тёплый и сухой. Вернувшийся к размерам собаки Фафнир оберегал сон хозяйки и свернулся в ногах, прогнав золотистого ретривера на другой угол кровати, а та в свою очередь была как здоровая кошка, то есть с прохладной и мокрой отчего-то сопелкой. И снова перед глазами во мне мелькают тревожные образы — поляна, выжженая магическим огнём и выбор между самоубийством и смертью от чужих рук.***
— Я не буду устраивать выволочку тебе, думаю Сосулька уже порядочно проехался по мозгам ещё ночью. — Старк оказался подозрительно миролюбив. — Но от Пеппер все же выслушаешь нотации, она очень переживала. И с этого дня тренировать тебя будут Наташа и агент, которого мне впарил Фьюри. Он настоял на том, чтобы тебя параллельно обучили как сотрудника организации, так как в первую очередь ты подчиняешься непосредственно Совету Мировой Безопасности и, собственно, Щ.И.Т.у. Совет мировой безопасности? Что-то знакомая, Лекс читала об этих людях. Кажется, предыдущий был уничтожен и от него остались только представитель от Британии и пара мужчин. Именно благодаря Хаули, так звали англичанку, альбиноска и получила свободу. Как оказалось директор не мог принимать самостоятельно решения по вопросам о объектах, помеченных высшим уровнем опасности. Интересно, с чего такая честь… высший уровень объекта, который можно удержать — сомнительное достижение, особенно для хрупкой девушки. — Это я вполне переживу. — Хмыкнула сероглазая, протягивая миллиардеру эскимо, с которого только что сняла упаковку. — Жаль, мне пока нельзя такое. Надо восстановиться. — Ты говорила, что хочешь сменить фамилию. — Припомнил мужчина, принимая сладость и делая небольшой укус. — Просветишь? — Долгая история, о которой я не могу рассказать все как есть и полностью, но я разыскала своих родителей. Теперь мне известно моё настоящее имя и что я потомок дворянина и монстра-полукровки. Отец в могиле у дома, где я родилась, а мама… место, где она умерла, находится в петле. И она должна оставаться в ней, её нельзя уносить в другое место. — Выложила как на духу. — Я не могу сказать, как звали меня при рождении и сколько мне лет, более того — не знаю многого, но теперь, когда оказывается что я ни разу не Меллендорф, я могу со спокойным сердцем снять с себя бремя этой фамилии и взять ту, что что мне ближе по сердцу. Зима близко, Тони. — Учти, я смотрел только первый сезон, так что без спойлеров. — Пригрозил мужчина. Его глаза слегка увлажнились, но совсем незаметно для девушки. — Джарвис, нам нужно подготовить документы на смену данных в паспорте, мед страховке и остальных бумажках. — Смею предположить, отныне там будет значиться «Александра Хелена Старк»? — Заранее зная ответ спросил помощник. — Мне стоит известить об этом мисс Поттс? — Её в первую очередь. — Подтвердила Лекс. — А ещё передай Ванде, что если у неё вечером найдётся свободный час, то я буду рада ей. Желательно без Пьетро, нас ждут женские разговорчики. — Я передам, мисс. Что-то ещё? — ИИ как всегда был невероятно обходителен. — Нет, это все. — Лекс взяла со стола знакомую вещь и покрутил в руках. — Погоди, это капсулы с паутиной? — Да, Питер был тут сегодня и работал над усовершенствованием состава. Пока безуспешно. А именно эти шесть капсул он оставил для тебя, Наташи и Клинта в качестве оружия. Будете учиться обездвиживать ей врагов. — Мне бы с костюмом до конца освоиться… — Вздохнула немка и положила голову на руки. Уходить из мастерской сейчас не хотелось, к тому же Тони задобрен вкусняшкой и хорошими новостями… — Кстати о костюмах, сорок шестой прекрасен. Я даже несколько минут поуправляла полётом на небольшой скорости, плюс Джарвис рассказал о паре интересных моментов. Интересно, почему ты выбрал именно красный и жёлтый в качестве расцветки? — Когда я проводил первые эксперименты с полётом, то возникла проблема с климат-контролем, пришлось добавлять сплав золота и титана, как это делают со спутниками. — Старк показал на угол мастерской, где была полка со сливками и листами золотистого металла. — Но мне не нравился цвет, а я работал над хот-родом в гараже, так что мне пришла идея частично окрасить костюм в тот же цвет, что и машину. Красный. А после уже начал докрпшивать и перед золотистой краской, так более стильно. — Простите, что прерываю, но к мисс Меллендорф пришёл посетитель, представилась как Натали. Мне пропустить её? — Проинформировал Джарвис. — Скажи, что я пока что не могу встретиться с ней, но зайду к ней сама когда моё здоровье будет в норме. — Попросила Лекс. — О, и передай привет для малышек, она поймёт о ком я. — Подруга? Старк проявил явный интерес. Тем более, что девушка уже когда-то появлялась тут. — Что-то в этом духе. Скорее, она для меня вроде наставника, учит подлым приёмам и пряткам в экстремальных условиях. — Отчасти правда. — Она скорее всего зашла узнать, когда я снова приду, но мне не хочется сейчас говорить с кем-то посторонним, к тому же пора в лабораторию. Док настоятельно рекомендовал зайти, он хочет взять какие-то неведомые простым смертным анализы, наверное, опять попытается изучить геном. Интересно, стоит говорить ему, что я на четверть монстр и к мутантам не имею никакого отношения? — Да нет, пусть ещё немного поломать голову. — Подмигнул Тони. — Иди, и не забудь что обед сегодня совместный с командой. Отпразднуем сразу оба события. — Это какие же? — Не поняла Лекс. — Нет, одно я знаю, конечно, но что ещё? — Точно, ты же не знаешь. — Хмыкнул Тони. — Пеппер сказала мне "да". Только что вставшая с кресла девушка сразу же села обратно с широко открытыми глазами. Кажется, ей срочно нужен кто-то, кого можно потискать на радостях.