***
Лекс металась по мастерской приёмного отца и в гневе была готова разнести здесь всё. Останавливало только полное отсутствие сил физических после особенно жестокой тренировки от Картер (сломанная в двух местах рука очень недвусмысленно намекала на это) и моральных после найденной записки. Так сложилось, что сразу после пробуждения девушка её не заметила и обнаружила уже когда пришла из медблока. — Я открыла вам душу, рассказала все про свое детство, хотя вспомнила это только недавно и могла сохранить свои секреты. Я смогла дать информацию по двум действующим базам и сейчас Щ.И.Т. готовится к их зачистке. А вы столько месяцев скрывали от меня правду об этом пугале с фамилией Барнс?! — Беловолосая быстрыми шагами пересекала мастерскую снова и снова. Склеры уже давно почернели, тем самым ещё сильнее выделяя светлые радужки. — Да что с вами не так? Неужели нельзя было решить вопрос иначе и разобраться без скандалов?! — Ты ещё не все знаешь. — Старк выглядел подавленным и даже не пытался утихомирить подопечную, хотя по факту она вела себя довольно нагло. Тем не менее он считался с тем, что в чем-то девочка права: она имела право знать все и как член семьи, и как теперь уже бывшая девушка Капитана. — Он не только друг Роджерса, но и убийца моих родителей. В ночь на шестнадцатое декабря девяносто первого года Зимний Солдат напал на них с целью захвата воссозданной сыворотки суперсолдата. Я не попрощался с отцом. Норвежка остановилась, обдумала услышанное и… села прямо на пол, по-турецки скрестив ноги. Голова была забита не лучшими мыслями. — Ладно, теперь я не знаю что и думать об этом. — Поделилась девушка. — Вы оба правы: он в желании спасти последнего друга, а ты в тяге к мести. Но неужели нельзя было договориться? Откочерыжить этому Солдату ноги, чтобы оставить инвалидом и обречь на жизнь хуже смерти, или хотя бы второй руки лишить, посадить на несколько пожизненных? — Я в шутку предлагал второй вариант и чуть не получил по лицу. — Пожал плечами Старк. — Он дрожит за него как курица за свой выводок. Я был до конца уверен что Стив выберет тебя, но ошибся. На это ответить было нечего. Лекс снова достала из кармана измятый белый лист и снова впилась взглядом в аккуратный, слегка округлый почерк. Глаза наполнились слезами в четвёртый раз за сегодня. «Я знаю что поступаю нечестно по отношению к тебе, но не в праве просить о прощении за ложь. Мне понадобилось много времени чтобы сделать этот выбор, хотя я до последнего надеялся что это не понадобится и рассчитывал на благоразумие Тони. Помнишь, как сидя когда-то на поляне мы говорили о моей юности и я рассказывал тебе про Баки? Уже тогда я знал что на самом деле он жив, но не хотел чтобы мои проблемы стали твоими. На тот момент я ещё не был привязан к тебе так сильно, но чувствовал ответственность и запретил себе вмешивать в это дело кого-либо кроме уже знающих все обстоятельства. Часть команды приняла мою сторону и покинула этой ночью дом. Прости, что невольно отнял у тебя не только доверие, но и часть друзей. Я надеюсь, что ты сможешь спокойно перенести то, что сейчас случилось. У меня нет прав требовать от тебя верности, к счастью мы все же так и не объявили об отношениях. Возможно меня не будет несколько лет. Мне жаль, что ты обретёшь свое семейное счастье не со мной. Я не мог взять тебя с собой, ты как никогда сейчас нужна Тони. Прошу, позаботься о нем и ни в чем никогда не вини себя. Вся вина только на мне. Береги себя, Лекс, и будь счастлива. Прости меня за всю причиненную тебе боль, если конечно сможешь. " Она смяла записку в кулаке, но потом снова расправила и на этот раз аккуратно сложила, разглаживая бедный истерзанный лист. Бумага вновь скрылась в кармане домашних штанов. — И все-таки это очень на него похоже, — Хмыкнула девушка, — хотя обычно он несколько более лаконичен. В первую очередь всегда долг, понятия о чести, друзья… Но сколько бы он не извинялся за урон моим чувствам и ложь — легче от этого не станет. Сволочь! Она кулаком здоровой руки ударила гладкий серый пол. Выдержавшая немало падений костюмов поверхность это выдержала без особых проблем, но альбиноска сморщилась от боли: запястье было вывихнуто, боковая часть ладони оказалась разбитой в кровь, а сама рука потеряла большую часть чувствительности. — Шшш… — Мужчина сел на пол и приобнял девочку за подрагивающие плечи. — Не вреди себе из-за него. Нам обоим сейчас непросто, но придётся идти дальше. Я долгое время недолюбливал Стива, а после он стал мне другом. Мне тоже тяжело принять его предательство. Лекс молча вправила себе руку и ощутила как несмотря на почти полное отсутствие боли плачет. Как много навалилось за последние пару дней: падение с Пуэнте-Нуэво, два тяжелейших перехода, признание в любви человеку с которым она и не думала связывать свою жизнь и первый раз с ним же. И сейчас, когда даже он ушёл… девушка наконец-то почувствовала себя использованной. До невозможного противной себе, наивной и глупой. Но как могло случиться, что Максимофф вместе присоединились к Кэпу, если старший из близнецов не слишком ладил с ним? Разве что только из-за сестры… — Я пойду к себе. Хочу отдохнуть, все равно сейчас от меня будет мало пользы. — «Хочу в душ. Только бы смыть с себя этот ужасный позор… Насколько же противными могут быть касания, которые недавно дарили удовольствие!» — Я вернусь когда смогу думать более трезво. Прошу, не погружайся в депрессию. Я знаю, что ты ещё ничего не говорил Пеппер… не скрывай от неё долго. Она сейчас будет лучшим лекарством. Не дожидаясь ответа девушка встала и вышла из помещения, заставив Старка выдавить из себя тяжёлый вздох. Ему было больно и обидно, потому что Роджерс все же оказался предателем. Ну почему, почему он не мог понять что гений никогда не позволит разгуливать по Земле убийце своих родителей? А что если Солдата снова поймают, назовут ему код и дадут задание убить теперь уже Лекс, как вышедшее из-под контроля не состоявшееся оружие Гидры? Охота на неё уже началась, девушка перестала гулять по улицам Нью-Йорка и все её перемещения теперь шли либо в безлюдные труднодоступные места, и обязательно без телефона, либо в маскировке и на улице минимум времени. Разумеется, когда она в одиночестве. С членами команды она могла ходить и более открыто. Тони покачал головой и признался себе, что понимает мотивы Роджерса, но упертость никогда не позволит ему смириться с этим. Но ничего, они хотя бы пришли к какому-то соглашению. Может, со временем у одного из них хватит сил проявить больше терпимости к чувствам другого и все наладится, а пока лучше удариться в работу и семью. Уделить больше времени своим девочкам, оставшимся членам команды, костюмам, совершенствовании брони для каждого. Сейчас времена опасные, оружие становится все более мощным, а значит защита должна быть соответственной. И начнёт он с персонального костюма для Пеппер, который будет запрограммирован строго на её защиту и будет иметь хорошие характеристики скорее для побега, нежели для боя. Давно было пора озаботиться безопасностью любимой. А потом на очереди паучок, который недавно влип в неприятности и ввязался в драку с обладающими технологиями читаури грабителями, пусть и для него будет апгрейд про запас.***
Лекс стояла в душевой кабине и так яростно терла кожу мочалкой, что казалось с покрасневших покровов вот-вот пойдёт кровь. Каждый сантиметр тела, каждое место к которому он прикасался… как жаль, что нельзя с себя содрать эту самую кожу. Когда она вышла из ванной, то от удивления едва не уронила полотенце. — Ты… — Элден нахмурилась. — Но разве ты не ушёл с ними? Джарвис говорил, что ты покинул башню за минуту до остальных. — Ванда взяла с меня обещание присматривать за тобой и заботиться о твоём состоянии, а я не могу отказать ни ей, ни тебе. Да и разве я смог бы уйти после того того, что случилось в Альпах? — Беловолосый слабо, как-то даже печально улыбнулся. На нем сегодняшняя ночь сказалась не лучше. — Но ты права, я уходил. Мне надо было проветриться и все обдумать, я почти до утра сидел на какой-то крыше, после Пеппер отправила список мест куда надо срочно доставить бумаги. Помимо этого я заглянул к Питеру в школу и только что вернулся сюда. Он раскрыл руки и девушка сразу же спряталась в его объятиях. «Дура! Дура! Дура! Как я только могла поверить в то, что он меня тоже бросит?» — Корила себя Лекс, предаваясь чувству вины. — Я боялась, что ты тоже ушёл. — Призналась она, неловко обхватив его руками. С гипсом это было несколько проблематично. На вопросительный взгляд возлюбленного она лишь повела плечами. — Не обращай внимания. Стерва-Шэрон так вспылила из-за того что Кэп не взял её с собой, что устроила мне перелом в двух местах. Джарвис показал мне видео их разговора, камеры в коридоре записали. Тони хотел в ультимативной форме отослать её обратно к Фьюри, но я уговорила отказаться от этой идеи и позволить мне самой разобраться. Он прекрасно знает, что ей это с рук не сойдёт и помимо уже полученного втыка от начальства будет хотя бы небольшая месть от меня. — Не перестарайся. Спрятать труп не сложно, но вот отмыть место преступления качественно может не получиться. — Пошутил Максимофф. — И разве я смог бы тебя оставить? Конечно, если бы Ванда попросила я бы ушёл с ней, но как минимум часто устраивал бы встречи с тобой на нейтральной территории «А ведь действительно. Стив об этом даже не заикнулся, хотя такой вариант был бы возможен. Особенно с учётом моих способностей.» — Думала подросток. — «Но тогда почему? Хотя зачем я вообще думаю об этом…» — Всё так странно сложилось. Я бы сказала, что он вовремя ушёл, если бы не обстоятельства и причины. Стоило только мне решиться сказать ему о конце отношений, как он бросил меня первым. — У судьбы порой больной юмор, но как бы стыдно мне ни было признавать это — оно к лучшему. Если через какое-то время случатся новые отношения, то ни у кого не будет к тебе лишних вопросов. В конце концов, инициатором был он, а ты лишь плыла по течению. Даже если о вашем… романе, — это слово Пьетро проговорил с какой-то непонятной интонацией, — вдруг узнает широкая публика. В их глазах ты останешься чиста. Доводы разума были утешительны, но разве могут они успокоить страдающее сердце? Да, она не любит Стива именно так, как стоило бы… но любит. Может даже не как возлюбленного, но ведь и не как брата. К нему есть и влечение, и тёплые чувства, но все то же самое к Пьетро куда сильнее. Можно ли считать это переоцененной симпатий или просто влюблённостью? Наверное. Но зачем забивать этим голову сейчас? Да и какой смысл от этих размышлений? А ещё она обратила внимание на то, что он не сказал об отношениях именно между ними и при этом часто бросал взгляд на потолок. Намёк на то, что Джарвис всегда все слушает и пока лучше не палиться. — Останься сегодня со мной, — Попросила Элиза, — давай вместе проведём весь день. Помнишь, как когда наша дружба начала укрепляться? — Помню, конечно. — Слова словами, но камер в комнате нет, только раз в полчаса включаются теплосканеры на секунду-две для замера температуры тела девушки. Учитывая, что последний раз судя по часам они включались восемь минут назад можно позволить себе небольшую вольность. Главное тихую. — А ночью сбежим ненадолго куда-нибудь в новое место и просто погуляем. — Как тебе идея пока мы на пару дней свободны от всего просто отсидеться в Альпах? — Предложил беловолосый, тихо прислоняясь губами к плечу любимой и оставляя тёплую дорожку из поцелуев к шее, завершив её парой более долгих касаний. — Природа, простор, знакомые люди, которые точно не будут лезть в душу. Отдохнешь от постоянного нахождения под надзором, внимания фанатов и соц сетей. В любом случае состоится конференция через три дня, вернемся к ней. — Согласна, это даже лучше. — Кивнула Лекс. — Жаль, что Ванду с собой не взять. И Питера. У него сейчас куча экзаменов, он и так много пропускает из-за своего альтер-эго. — Тогда просто проведём время как в первый раз: чай или глинтвейн, свежевыпеченный хлеб, чтение вслух в кресле у камина и прогулки на свежем воздухе. Остановив свой выбор именно на этом варианте девушка отпросилась у приёмного отца — тот был не против, раз она не одна, даже даже слегка обрадовался что хоть кто-то не собирается сидеть и вздыхать, — наскоро собрала самое необходимое, ограничившись планшетом для просмотра кино, альбомом, канцелярией, несколькими пакетами сладостей для детей, наушниками и… гитарой. Хороший способ отвлечься, давно пора продвинуть свои навыки дальше базовых аккордов и четырёх видов боя да двух переборов. Пьетро на это смотрел с удивлением, но возражать не стал. Чего ещё ожидать от человека с музыкальным образованием? К тому же, каждый борется с болью как может. К сожалению, отправку в Альпы им пришлось отложить на пару часов — пришли новости от Джарвиса о том, что «Мисс Старк остро рекомендуется посетить доктора, потому что её утренний анализ крови неудовлетворителен». Пришлось идти в медблок и терпеть несколько уколов, одним из которых был B6. Этот витамин для девушки был частым спутником и она быстро сообразила, что дело в недавней кровопотере. И действительно, вчера ей столько всего вкололи, что теперь слово «анемия» само вертелось на языке. Пришлось ждать пока все более менее рассосётся по телу и слушать рекомендации врача, а так же выделить время на отдых — голова довольно неслабо болела. В общем, когда норвежка наконец-то оказалась на своей территории, то уже ничего не хотела и скинув вещи в комнате сразу ушла куда-то в лес, бросив на последовали просьбу не тревожить хотя бы пару часов. Максимофф не спорил и решил пока заняться чем-то полезным, но на ум пришла всего пара сомнительных идей, одна из которых скоро начала воплощаться.***
Разумеется, девушка не думала обманывать Пьетро и поначалу действительно бесцельно шаталась по лесу. Даже если заблудится, то ничего страшного — тень тут есть всегда, пока сияет солнце или луна, в крайнем случае можно развести костёр, но хорошенько оградить его и сделать совсем слабым, чтобы потух самостоятельно и как можно быстрее. Но её планы нарушила встреча, на которую она по правде надеялась. — Эйш, это вы? — Услышала альбиноска треск веток за спиной. — Я знала, что ты придешь сегодня. — Женщина подошла ближе. — Тебе больно, девочка-луна. Но ты ведь тут не за этим, верно? Спрашивать цыганку о том, откуда она все знает… даже сама мысль нелепа. Если существуют безликие, то почему не может быть что и такая магия тоже имеет место в этом мире? — Я беспокоюсь, Эйш. В моей жизни настали не самые счастливые дни, моё здоровье подорвано из-за частых стрессов и тренировок. Я не даю себе отдыха и даже сейчас, когда моя рука сломана, тренируюсь в манипуляции тенями чтобы защитить своих близких в ответственный момент. Мне как никогда раньше нужно поговорить с одним человеком. — К сожалению, найти человека мне не под силу, только примерно подсказать его местонахождение с помощью магии таро. — Женщина тяжело вздохнула и покачала головой. Тут она действительно не могла помочь. — Я прекрасно знаю где находится этот человек, более того регулярно навещать место где он, вернее она жила. К сожалению, моя бедная mor умерла лет так сто двадцать назад. — Горько рассмеялась альбиноска. — Мне просто хотелось бы узнать, возможно ли призвать для разговора душу мёртвого человека. — Душу не получится, она уже отправилась на тот свет и за это время точно очистилась. — Фрау Дора что-то чертила на земле кончиком своей причудливой трости. Зачем она её носила было не совсем ясно, ходила женщина очень ровно и с прямой спиной, но задавать вопросы было бы невежливо. — А вот Остаток… когда человек умирает весь его пережитыйй опыт, самые сильные эмоции и воспоминания отпечатываются. Дух призвать можно, но это не совсем то же самое. На вопросы он ответит, но в отличии от души требует наличие якоря и имеет много ограничений. Такое я не изучала, мой профиль — травы, карты, целительство и общение с низшими духами, человека мне позвать не под силу если он сам не придёт. Лучше всего обратиться к какому-нибудь экзорцисту, в их компетенции призывы, договоры, подчинение демонов и духов. — Тогда я не стану откладывать визит к одному старому знакомому, — Кивнула своим мыслям Лекс. — А вас, Эйш, я надеюсь увидеть у себя завтра на полуденном чае. Нам найдётся о чем поговорить. — Спасибо за приглашение, девочка-луна. Я принимаю его.***
Благо, если в Альпах уже почти ночь, то Нью-Йорк даже не успел встретить закат. А что это значит? Разумеется, что ей повезло. Потому что во-первых — сегодня выходной день, а во вторых — месса уже точно закончилась, но до вечера как правило её знакомый оставался на рабочем месте. — Падрэ? — Лекс прошла мимо скамеек и осмотрелась. Никого вокруг не было, но она и не ожидала найти его тут. И правильно — Мужчина вышел из боковой двери которая вела на небольшую кухню. — Доброго дня, отец. Уделите мне несколько минут? — Здравствуй, Александра. Давно ты сюда не заглядывала, рад тебя видеть. — Бенедикт радушно улыбнулся. Выглядел он несколько устало. — Проходи, выпьем чаю. Альбиноска прошла в уже привычное помещение с немного ветхими шкафчиками и села за стол. Все как всегда, каждый её визит начинается одинаково. — Сегодня я к вам пришла не просто поговорить, у меня есть просьба. — Не стала оттягивать беловолосая. — Я знаю, что вы сохраните её в секрете и не задание лишних вопросов, но как своего духовника и почти родного человека я посвящу вас в некоторые детали. Если вы хотите это услышать, то будьте готовы поверить в невероятные вещи. — Ты же знаешь, дитя, — говорил мужчина стоя у столешницы и смешивая в сервизе стандартный набор успокоительных трав, — я видел немало вещей в которые большая часть людей не поверит. Меня даже не удивит если ты не человек и не мутант вовсе, а полукровка, у меня есть один такой друг. Лекс слегка удивилась — как удачно он попал этими случайными словами в яблочко. Это даже вызвало на секунду обострение паранойи, но она быстро себя успокоила и припомнила, что поводов недоверять этому человеку нет. — Вы почти угадали, падрэ. — Выдавила слабую улыбку. — Моя жизнь все больше походит на абсурдное кино или бульварную книжонку. Я разыскала свою кровную семью и оказалась на по крови на четверть неведомой зверушки, даже не демоном. Хотя на деле во мне проявилась треть этой крови, что немного больше ожидаемого. Я родилась больше ста двадцати лет назад, и тогда же мою мать убили сильно верующие люди, сочтя её ребёнком нечистых сил. Меня приняли за мёртвую и оставили нетронутой, я провела сотню с небольшим в коматозном сне с редкими пробуждениями. Вот все, что у меня осталось от мамы. Девушка вытащила из под свитера кулон с мечом и розой, но с себя его не снимала. Что-то останавливало от этого. — Очень хорошая работа для тех лет, тонкая и искусная. — Священник не стал прикасаться к реликвии, понимая её ценность для девочки и сочтя это влезанием в личное пространство. — Кстати, о хорошей работе. Я видел, что произошло в Ронде, видео быстро разлетелось по сети и ещё быстрее разлетелись новости о том что ты и твой друг живы. Поздравляю, вы смогли спасти почти всех людей, погибли только двое и пострадало около десяти. Меня очень удивило как ты воспользовалась своими силами, но определить по ним принадлежность к демонам или другим существам невозможно, что наверное и к лучшему для тебя. — Если вы увидите меня... другую, — подобрала слово подросток, — то сможете сказать об этом больше? Я бы хотела знать происхождение своей семьи, но дядя не горит желанием делиться этой информацией. — Возможно что таким образом он пытается тебя сберечь. Многие существа не человеческого происхождения могут не обратить внимание на родственные связи, для них не существует близких. — Предположил мужчина. — К тому же, тебе нужен для этого специалист, мои познания скромны. Я занимался экзорцизмом, но не более, и это было недолго. Я не изучал демонов и их конкретные виды, знаю только что существуют их порождения — стригои, гули, мертвоходящие. — Вот мы и подошли к тому, зачем я пришла. — Белые брови нахмурились. — Мне нужен экзорцист. Опытный и с большим спектром знаний, желательно чтобы знал хотя бы основы работы с духами, интернету я в этом плане не доверяю. Мужчина о чем-то задумался и молча потягивал ароматный чай. Было заметно, что он словно взвешивать какое-то решение, но вскоре его лицо разгладилось. — Я сегодня упоминал наличие у себя знакомых полукровок, думаю один из них и есть человек, который тебе нужен. Договориться с ним непросто, конечно, но я подскажу как лучше это сделать. Запиши себе номер и адрес, я сейчас найду их в своей записной книге. — Как его зовут? — Девушка достала телефон и начала печатать. — Дэймон Хэлстром, он преподаватель этики. — Многообещающая фамилия. — Хмыкнула девушка, отметив созвучность ее с "Хэллсторм", то есть адским штормом. — Итак, я предсувствую очень насыщенный день. Хоть что-то хорошее сегодня.