Сердце не билось ровно шесть минут и восемнадцать секунд — Тор считал, пока открывался прямо в зале Биврёст и пока он летел в Валаскьяльв. Его спутники должны были добраться своим ходом от обсерватории и прихватить Диамант. Он отчитывал сначала путь по мосту, потом полёт, а после и время, которое понадобилось лекарям чтобы вернуть девочку к жизни, благо её состояние оказалось обратимо. Он не представлял, что сказал бы Тони если бы его товарищ вернулся с гробом в руках. То и дело мелькала страшная мысль:
А что, если все же вернётся?
Зря они шутили об этом перед отбытием.
Снова маленькая и хрупкая, с посеревшей кожей. Однажды богу грома уже доводилось видеть её такой, и вот все повторялось. Лазарет, закатившиеся глаза, граница между Вальгаллой и жизнью. Интересно, она попала бы туда или в земной рай, если таковой существует?
Нет, не думать об этом! Сейчас нужно сосредоточить внимание на том, чтобы отчитаться отцу и рассказать что и как случилось, а так же подтвердить роль брата в спасении гостьи. И стоило бы узнать, что он делал в её комнате, оставив вместо себя иллюзию.
Знакомый маршрут в зачарованную комнату — Один всегда знал, внутри неё Локи или нет, мог спокойно запереть сына и лишил его большей части магии, оставив только самый мизер для простых трюков и самозащиты. Короткий стук, молча открытая дверь. Всё как обычно, даже не поздоровался.
— Как она? — бледное лицо с острыми скулами выражало вполне себе искреннее беспокойство. Хотелось бы верить в это.
— Жива, но когда очнется пока не ясно, скорее всего завтра. Она была мертва несколько минут, Джейн называла подобное клинической смертью. — Он нахмурился, вспоминая все те термины, которыми сыпала горячо любимая учёная. — Не скажешь, почему оставил вместо себя мираж?
— А ты бы отпустил меня проверить явно нехорошо чувствующую себя девушку? — Выгнул бровь Локи, решив продавить по чувству вины. — В отличии от тебя я заметил, что с ней не все в порядке. Ты видел, что с ней случилось, когда её швырнули в стену? Обычный человек даже не пережил бы такого или получил бы сильные увечья. Хоть кто-то удосужился после боевого транса проверить нашу гостью, которая, на минуточку, твоя подруга?
С каждым словом он надвигался на брата все ближе и ближе, но даже понимая что это манипуляция Тор не мог что-то ответить. Он действительно увлёкся, не обратил внимания на очевидные вещи. А ведь если бы он попрепятствовал этому бою, что и стоило сделать с раскладом сил, то ничего бы и вовсе не случилось.
— Я виноват. Я признаю это. — Блондин опустил голову, вспоминая многочисленные разговоры с альбиноской, в том числе о трикстере. Не зная ничего о нем, она слушала десятки историй, а потом долго объясняла, кто и где был не прав. И её слова были не пустым звуком. — Не только перед Старк. Я виноват и перед тобой, Локи. В том, что вечно таскал тебя с собой, но часто молчал о многих твоих заслугах, что считал тебя некоторое время соперником. Я виноват в том, что не видел твоих сомнений и догадок о положении в семье, что не замечал твоего одиночества все эти сотни лет. И я раскаиваюсь в этом, брат.
Брюнет совсем не понимал, к чему эти откровения. В то, что Одинсон хочет от него чего-то добиться он не верил — слишком прямолинеен, а значит что у того взыграла совесть. Очень не вовремя, но может выйти увести разговор от темы. Конечно, внутри что-то слабо кольнуло, но ожесточённый и привыкший уже быть котом, который гуляет сам по себе, мужчина не растрогался. Поздновато для извинений.
— Ты опоздал с раскаянием, братец, — холодно отозвался трикстер, вызывая ещё большее чувство вины. — И ты не ответил на вопрос. Я могу ее навестить?
Тор сразу поник и даже будто бы слегка сгорбился, хотя заранее понимал что другого результата и быть не могло. Из его головы уже никогда не выйдет та фраза, брошенная на Терре, но что-то ещё исправить можно — хотелось верить в это.
"Я жил в тени, отброшенной лучами твоего величия..."
Как мог он не услышать то бесконечное одиночество, невыраженные обиду и злобу, отчаяние и осознание собственной ненужности? Или он всегда был таким и не замечал ничего кроме себя? Сначала чувства леди Сиф, которые он до сих пор якобы не замечает, потом потерянные моменты мира с собственным братом, теперь эта невнимательность чуть не стоила жизни подруге, а спас её тот, от кого это совершенно не ожидалось.
— Конечно, — выдавил блондин. — Конечно, да. Она в синих палатах.
Локи брезгливо поджал губы и вышел из комнаты, зная что все равно блондин не будет там шариться. Надо же, всеотец расщедрился на место для особых гостей, как правило для послов. Видимо видение Хеймдалля было куда более важным, чем пыталась выставить это таковым девочка. Или чем ей сказали, ведь она точно не соврала. Иначе такого "великодушия" он понять не мог, ведь Один относился к людям, как правило, снисходительно Не более.
Ослабленная, осунувшаяся, беззащитная. Совершенно жалкое зрелище, но тем не менее удобное. Защита обеспечивает закрытие сознания от сторонних вмешательств, но она могла слететь от всплеска, который спровоцировал такое состояние, в крайнем случае можно будет заглянуть в сны безвольно раскинувшегося на белых простынях тела. Но синий цвет стен ей не к лицу, ещё сильнее подчёркивает болезненность. Иронично, что Локи терпеть не мог этот цвет когда-то, а после стал относиться к нему равнодушно, и ненависть эта происходила именно из лазарета, куда они с братом регулярно попадали несмотря на божественную регенерацию.
— Выглядишь скверно. Противно, если быть честным, — озвучил свои мысли трикстер, зная что никто не услышит. Лекари оставили пациентку наедине с посетителем и несмотря на статус опального принца не посмеют нарушить уединение. — Интересно, ты хотя бы знала о последствиях? Вряд ли, раз сейчас лежишь тут.
Он подошёл и прикоснулся двумя пальцами к ледяному лбу, но ощутил только головную боль. Нет, защита все ещё держится, и если её пробить, то на выходе можно получить вместо человека овощ, а потому придётся лезть в сны. Вряд ли там будет что-то путное, но мир подсознания весьма неожидан и полон сюрпризов. Главное не застрять там — не критичное происшествие, но крайне неприятное. Особенно если кто-то найдёт их в таком положении. Хотя уж лучше пусть поймут неправильно, и то меньше проблем возникнет.
Взяв левую руку девушки в правую так, чтобы пальцы обоюдно касались запястий — это положение обеспечивает наиболее простое вторжение, так как запястья и солнечное сплетение были одними из мест, где магия легко проникала в тело или выходила из него. На самом деле, ещё более удачными в этом плане были ладони, но брать кого-то за руку трикстера не прельщало. Настроившись на нужный лад, он прикрыл глаза и принял удобное положение, в котором точно не упадёт с края кровати.
Перетерпев неприятное ощущение которое напоминало Биврест с той разницей, что тянуло очень резко и в одну точку Локи подготовился увидеть что-то, что обычно снится людям, впрочем как и асам, не имеющим дар предвидения: знакомые им места или созданные на их основе, странные и стыдные события и тому подобное. На самом деле, в магии снов он особо не разбирался, сходу сочтя её бесполезной для своих целей и освоив из принципа лишь необходимый мизер, и вот, на удивление, это пригодилось. Возможно выйдет понаблюдать очередное "озарение" и заглянуть в будущее.
Вместо людного места или пустоты, которая обычно бывает между мелкими сновидениях и о которой редко помнят, он оказался в заброшенном доме, причём слишком реалистичном и холодном. Неуютное чувство вторжения во что-то личное, не очень-то и волновавшее трикстера обычно, сейчас ощутилось слишком остро, как и любые эмоции во сне впринципе, даже чужом.
Но самой девушки видно не было, хотя она точно где-то поблизости. Оставалось только осмотреться и понять, что это за место. Сомнений в том, что оно реально не было — слишком много деталей, во сне обычно все подробности плывут. Здесь же не было ни одного нечеткого места, что навевало одну очень неприятную догадку.
— Ты кто? — раздался совсем детский голос.
Мужчина медленно обернулся. За его спиной стояла маленькая, возможно лет семи, девочка. Совершенно очаровательное создание, как сказали бы дворцовые служанки: нахмуренное худенькое личико с недовольством смотрящее на вторженца было обрамлено парой прядок аккуратно собранных волосы средней длины, а довершало картину белое платье, напоминающее скорее ночнушку.
"Или саван..." — мысленно отметил царевич, вспоминая похороны матери. Её хоронили в чем-то похожем, но расшитом золотом.
— Я? — Он нервно улыбнулся. Лучше бы не проверять свою теорию. Как там обычно общаются с людьми?— Я могу быть твоим другом.
— У меня нет друзей. Мне они не нужны, — презрительно скривился ребенок. — Что ты делаешь в
моем доме?
Локи внимательно посмотрел на девочку, заметив болезненную синеву на кончиках пальцев и на босых ногах, а также отметив множественные точки на сгибе локтя. Он знал, что это значит — девочку кололи. Вопрос только чем и почему она так странно себя ведёт. Неужели именно такой была на самом деле рассудительная и весёлая альбиноска, которую притащил в Асгард Тор? Или это она, но изпрошлого? Однако нельзя было долго молчать, надо завязать диалог. Дети ведь очень доверчивы, не сложно будет узнать некоторые подробности не прошлого, чтобы после это как-то использовать, да и просто было интересно покопаться в чужом прошлом.
— Я пришёл, чтобы составить тебе компанию. Тебе ведь наверное скучно одной? — Он присел на одно колено, чтобы быть на одном уровне с ребёнком и не казаться таким далеким. — Это дом кажется большим и тихим, тебе не одиноко?
— Но я тут не одна, — вскинула брови малышка. — Со мной здесь мама. Пойдём, я вас познакомлю.
Не дожидаясь ответа она схватила его за руку и с неожиданной силой поволокла за собой, сметая его кафтаном пыль с пола. Брюнет поспешил выпрямиться и пойти за ней, поднимаясь по лестнице и взглядом бегая по стенам. Старинные фотографии, картины, странные плетения из проволоки и ниток были явно не похожи на те, что он видел в свое короткое пребывание в её родном мире. Что ж, это интересная, но бесполезная деталь.
Комната оказалась единственным относительно чистым местом, не считая старых, даже древних вещей на тумбе и пугающей тишины. Дыхания кого бы то ни было он не слышал.
Девочка подбежала к кровати, закрытой полупрозрачным балдахином и откинула его, открывая холодящий кожу вид. Даже ему стало нехорошо от подобного.
— Мама не хочет просыпаться. Сможешь её разбудить? — Она начала аккуратно толкать в плечо мертвенно бледную женщину с обескровленными губами.
Не просто мертвенно бледную. Мёртвую.
— Прости, малышка, но кажется твоя мама очень устала, — аккуратно подбирая слова, он попытался взглядом отыскать причину смерти, пока что предполагая яд, но так и не увидел ничего из-за покрывала. — Хочешь, мы пойдём в другую комнату и поиграем?
Девочка посмотрела на него странным пронизывающим взглядом, села на край кровати и поцеловала щеку женщины. Вид её не предвещал ничего хорошего, и именно в этот момент полукровка понял, в какую задницу попал. Его предположение подтвердилось. Девочка полностью управляет сном.
— Хи... хи-хи... — Беловолосая приложила к губам указательный пальчик. — Как жаль, ты мне понравился. Но я очень не люблю, когда мне лгут. Или ты думаешь, что я настолько глупая, что не знаю что такое смерть?
Все окружение резко осыпалось осколками, оставляя вместо себя темноту с клубящимся в ней туманом. Руки и ноги будто сковали цепи, причём так грубо, что двигаться было больно. Девочка же не меняла выражения лица с вежливой и милой улыбки, оставляя у зеленоглазого понимание, которое до этого даже в качестве предположения не мелькало: Элиза безумна. И раз эта часть её личности доминирует в бессознательном состоянии, то значит что она все ещё жива и при сознании. Получается, что мидгардка либо очень хорошая лгунья, либо это просто правда она из из прошлого, либо...
— Признаюсь, удивлён, — трикстер не выглядел пленником, даже осознав что выбраться из сна не может. Небольшая проблемка нарисовалась, ведь он магии почти лишён. — Может, договоримся? Попробуем ещё раз?
— Ммм... не-а. Прости, вторые шансы не даю. Не люблю разочаровываться дважды.
Она противно захихикала, давая понять что пощады не будет.
***
Три дня понадобилось на то, чтобы снова встать на ноги и ещё два для возвращения к тренировкам. И дело не в регенерации вовсе — обычный человек оправился бы максимум за месяц, она сама через пару недель от силы, но местные лекари делали все возможное и невозможное, чтобы скорее вернуть гостью, которая за время реабилитации успела трижды получить слом картины мира и большую часть времени проводила за книгами и картами, изучая миры и их нравы и население, узнав очень много нового.
Первый раз она потеряла связь с реальность, когда увидела обычно всегда очень болтливого и не пропускающего ни одной юбки Фандрала даже слишком тихим у своей кровати по пробуждению, чем мужчина заслужил некоторое расположение. Приятно очнуться и знать, что кто-то ждал тебя. Правда трещина на взгляде на мир получилась именно потому, что он перестал пытаться её очаровать и вёл себя нереалистично спокойно и адекватно, даже не язвил и не плевался в сторону Локи, чем страдали все в квартете кроме невозмутимого вана. Да и Сиф после заварушки с Малекитом быстро из чрезмерно чванливой и ревнивой женщины резко повзрослела, став настоящей воительницей во всех смыслах — готовой на жертвы, умеющей понимать и прощать, потерявшей розовую пелену перед глазами. Тор больше не был её идеалом, хотя она все ещё любила его и не собиралась так просто отказаться от этих чувств даже понимая безнадежность. Вольштагг же оставался собой и отличался временами буйным нравом, как и оба блондина.
Вторым моментом стало собственное тело, которое после такого количества пропущенной через себя темной энергии вновь претерпело изменения. Так как дедушки или других родственников рядом не было, то "обнулять" её было некому и приходилось принимать кое-какие лекарства и каждый вечер медитировать, выпуская излишки тьмы через отдельные точки на теле, но в последние дни заниматься этим было некому, ведь подробности были известны только ей самой. С одной стороны, плохие последствия для здоровья нивелировали лекари, а с другой тьма влияет не только на тело, но и на сознание, из-за чего по пробуждению она испытала сильнейший приступ меланхолии и ненависти к себе, а после медитации обнаружила странные новообразования на руках. И снова нюансы, чешуя — не очень приятное новшество, особенно учитывая что под ней все чесалось и цвет у неё был мягко говоря не очень — светло-серый, что делало кожу на вид больной. С другого же ракурса... ожоги тыльной стороны ладони и запястий ей теперь не страшны. По словам придворного мага это случилось из-за слишком большой связи с фамильяром, который старался подпитывать хозяйку и контролировать её внутреннюю тьму по мере своих сил.
Третьим открытием оказался Локи, который очень старательно избегал девушку и при редких пересечениях в коридоре бросал на неё хмурый и задумчивый взгляд и даже бледнел. Впрочем, она и не стремилась к диалогу и решила оставить младшего принца наедине со своими идеями и мыслями. Захочет — подойдёт и поговорит, в конце концов они даже не друзья и общались не очень, а Ётунхейм Лекс пыталась не вспоминать. Ей сейчас не до него.
Вернувшаяся всего на пару дней Сиф — в её планах было отправиться ненадолго в Нидавелир, чтобы заказать себе что-то по её словам очень нужное, — так же проводила время с мидгардкой. Если к Джейн женщина, несмотря на смирение, испытывала неприязнь и зависть, то с альбиноской спелась быстро. Не сказать чтобы мнение воительницы о мидгардцах сильно изменилось, она все ещё считала их низшей слабой расой, но во-первых друзья Тора — её друзья, а во-вторых она считала подростка почти за равную, так как та быстро доказала, что пусть слабее богов, но сильнее обычных асов, даже если далеко не всех. И её очаровывало то, как порой по-детски вела себя эта беловолосая заноза в заднице, смеша своими мелкими безобидными выходками даже эйнхериев.
Уж чего стоил проспоривший ей желание Фандралл, которого заставили надеть розовый плащ несмотря на утверждения что ему этот цвет совсем не к лицу и учили ходить походкой от бедра. А украшение меча Хеймдалля разноцветными перьями, пока того отвлекала служанка, состоявшая а сговоре с гостьей? Впрочем, это все меркло против Хогуна, который проснулся с помадой на губах и румянами, но не замечал их пока друзья, увидев и разразившись хохотом, ему не сказали, так как никто из стражей просто не осмелился.
Норвежка быстро возвращалась в строй и пусть ела очень мало, но тренироваться рвалась первой. Половина её тренировки проходила в освоении ножей и собственного стиля, а вторую занимал кто-то из квартета, обучая обороняться в разных ситуациях и махать мечом так, чтобы не навредить себе же. Прогресс все ещё шёл очень медленно. То и дело Белоснежка, как её в шутку прозвал немного знакомый с мидгардскими сказками и некоторыми книгами Фандрал — оказывается, он был все же достаточно любопытным и начитанным, чтобы девушка была не против временами проводить вечера именно в беседах с ним, — получала травмы, чаще всего не представляющий угрозы для здоровья, но когда она чуть не сломала руку, то у остальных появились опасения насчёт её тяги к военным наукам, ведь на досуге та занималась изучением тактических книг, ведению политики и и экономики, учила взахлёб всё связанное с управлением областями и дипломатией. Кто-то начал шутить, что юная леди готовится к захвату власти, на что та лишь поджимала губы. Совсем как Локи. Не раскрывать же им было, что у подростка в планах в будущем регулярно подменять учителя в качестве главы аномалии, дабы дать возможность отдыхать? Безликие ведь тоже не железные и имеют право на отпуск, а оставлять аномалию на братьев Слендермен не решался — один вечно не дома, второй слишком мягок, третьему не до семьи. А оставив однажды всё на отца по возвращению через несколько дней он обнаружил кровавое месиво, да такое, что не всех вышло восстановить и некоторые души пришлось отправить на перерождение. Больше лишаться людей и нелюдей не хотелось, ведь отчасти на тех лежало поддержание аномалии в должном виде. С каждого цедилось немного энергии, все они были пусть слабыми и бесперспективными, но магами (иначе бы вряд ли пережили все то, что случилось с их телами при бытие людьми).
Впрочем, один из них выдвинул в перспективе верное предположение.
— Да брось, друг, какой захват власти? — Рассмеялся рыжеволосый и хлопнул девушку по плечу. Будь она просто ребёнком — получила бы вывих или перелом от такого "хлопка". — Просто Леди Элиза, вероятно, думает остаться в Асгарде или другом мире, вот и изучает политическую обстановку и прочее, чтобы решить куда переезжать.
Хогун и Сиф на это предположение переглянулись — они явно сомневались, что дело в этом, но других теорий пока не имели и предпочитали не лезть в личные дела гостьи. Зато Фандрал явно был другого мнения.
— А что, может леди Элиза выйдет замуж за аса, готов внести свою кандидатуру на рассмотрение, — полушутя сказал он, невольно воплощая в жизнь слова Тора. Те, что он сказал когда они выбирали подарок для Фостер. — Хогун у нас тоже холостяк, но не думаю что семейная жизнь его слишком прельщает, по крайней мере его до сих пор никто не видел с женщиной.
Альбиноска бросила любопытный взгляд в сторону Вана. Тот был недурен собой, статен и к тому же занял прочное положение возле царевича, значит толпа поклонниц у него есть. Неужели гей?
— Извините за нескромный вопрос... а с мужчинами? Учитывая, что из Трех Воинов женат только один можно сделать весьма любопытное предположение...
Вольштагг разразился смехом и даже Сиф не сдержала смешка, глядя на то краснеющего, то бледнеющего Фандрала, фантазия которого явно успела заставить его пожалеть о наличии таковой в целом. Один только брюнет остался невозмутимым, хотя уголки губ его дрогнули на несколько секунд. С этой мидгардкой скучно не бывает, хотя предположение крайне бредовое. Он решил развеять сомнения:
— Я повенчан со своим оружием, и как гласит клятва: только смерть разлучит нас.
— Что ж, это точно лучше мужеложства, хотя я против подобного ничего не имею и сама была в отношениях с девушкой некоторое время. — Кивнула Лекс, глядя на вновь краснеющего блондина. Да что вообще у него в голове происходит? — Думаю, вы ещё просто не втретили ту, которая сможет вас впечатлить и встряхнуть. Уверена, она будет далеко не кисейной барышней как местные аристократки и явно поваляет вас в пыли.
Ван неопределенно пожал плечами, не показывая согласия или отрицания. Он и сам не знал встретит ли ту самую, но кое-какие мысли на этот счет у него на самом деле были.
***
— Посмотри мне в глаза, — женщина с серо-зелеными глазами подняла подбородок девушки двумя пальцами. — Ты добилась силы, смогла предотвратить несколько катастроф, но какой ценой?
Альбиноска, плача, смотрела на родное лицо. Она так мечтала поговорить с матерью, что теперь была счастлива. Смерть соединила их.
— Мам, я...
— Молчи. Я надеялась, что ты не получишь это проклятие, не станешь такой как наши предки. — Анна строго хмурилась. Она была разочарована. — Скажи, зачем?
Альбиноска опустила взгляд, избегая укора. Это было мучительно, видеть как её осуждает родная кровь, но она ничего не могла изменить. И не стала бы, будь возможность вернуться в прошлое.
— Потому что я не одна, мама. Я нужна была им, я должна была защитить свою семью. Я отдала за них жизнь, как когда-то это сделала ты, чтобы спасти меня. Разве можешь ты меня осуждать, если я взяла пример с тебя?
Женщина, пораженная этими словами, отшатнулась на пару секунд. Теперь плакала и она.
Неужели её девочка действительно повторила путь своих родителей?
Подойдя ближе к дочери взяв ту за руки, она тяжело вздохнула.
— Расскажи мне всё. С самого начала.
Элиза крепко обняла русоволосую и начала долгую историю своей короткой жизни. Им больше нет смысла беспокоиться о времени. Их больше не существует. 
