Целый мир в одном тебе

Летний ветерок ласково трепал макушки лиственных деревьев и проносил легкую рябь по темным водам лесной реки. Убаюкивающий шелест густой невысокой травы мягко окутывал таинственные окрестности чащи, приглушая и без того едва заметное копошение ночных обитателей зарослей. Вот и юркий мышонок суетливо сновал туда-сюда, пробираясь сквозь подсохшую прибрежную растительность, изредка приподнимаясь на задних лапках и по-скромному прижимая передние к грудке, держа чуткий нос по ветру и осторожно прислушиваясь к возне своих маленьких собратьев, рассредоточившихся тут-и-там, прочесывая отдельные участки неважно просматриваемой местности. Подобравшись ближе к воде, грызун в очередной раз замер в выжидательной стойке, внимательно вглядываясь в безмолвную темноту, как вдруг, уже было убедившись, что ему ничего не грозит, кроха, мгновенно вздрогнув, молниеносно повернул мордочку в сторону водной глади, уловив непонятное движение, но не сумев распознать природу его происхождения, настолько оно скользяще и порывисто пронеслось мимо зверька. Однако, кто бы это ни был, скрыть свое присутствие всецело этому существу так и не удалось: тянувшийся мокрый след до самой кромки берега, темным разводом отпечатавшийся в глиняной почве, говорил сам за себя. Не теряя времени даром, мышонок с отвагой, совершенно противоречащей инстинктам, тут же приблизился к реке, поверхность которой моментально покрылась бугристыми волнами, плавно расползающимися и мирно тающими в глубинах черных вод. Малютка-наблюдатель, проводив постепенно унимающиеся всплески и бултыхания, устремил свой пристальный взор в сторону импровизированного лагеря Команды 7. Яркая короткая вспышка, а затем и подоспевшее осознание. Сай резко открывает глаза. Теплый свет догорающего огня вынудил его слегка прищуриться, тем не менее, предоставив замечательную возможность с удовольствием прикрыть тяжелые веки хоть на еще один короткий миг, ведь не стоит отрицать, что чтение в полумраке — занятие далеко не из приятных. Организм юноши, несмотря на всю скопившуюся в нем усталость и на жизненную необходимость восполнения потраченной энергии, по неведомым причинам игнорировал все отчаянные попытки своего хозяина погрузиться в сон, не оставляя ни единого шанса окончательно раствориться в сладостной и тягучей дремоте, утягивающей далеко-далеко за пределы привычной реальности. Рационально рассудив, что подобное бесцельное лежание только сильнее его выматывает, Сай решил поскорее переключить свое внимание на что-нибудь более полезное. Именно по этой причине в его руках аккуратно покоился небольшой слегка потрепанный блокнот, который тут же благополучно был отложен корневиком в сторону при получении тревожного сигнала. Как это зачастую бывает, стоит тебе лишь немного расслабиться, а в данном случае сделать небольшой перерыв, чтобы дать утомленным глазам передышку, позволив себе кратковременный безобидный отдых, и в эти же минуты, прямо как по закону подлости, обязательно что-то да произойдет. Впрочем, Сая это не сильно удивило — по его мнению, обстановка подозрительно долго оставалась слишком уж стабильной и неправдоподобно благоприятной, если, конечно, не считать дурацких выходок Наруто, которые особо никому не вредили. Целый день все шло как по маслу, необычайно гладко и идеально, в свою очередь наталкивая Сая на мысль о том, что это самое «все» — чересчур хорошо, чтобы быть правдой, тем более учитывая, в каких условиях они сейчас находятся и с чем имеют дело. А затишье, по ощущениям буквально тревожно повисшее в воздухе, пропитывая каждую вдыхаемую частичку кислорода своей гнетущей тяжестью, уже на протяжении длительного отрезка времени не давало покоя новоиспеченному члену команды, вызывая в нем гораздо большее недоумение, нежели внезапно замаячившие на горизонте сторонние угрозы. Ни на секунду не прерывая свой мысленный анализ, Сай быстрым взглядом окинул пространство вокруг себя. Львиноподобные существа, сошедшие с бумаги по воле художника несколькими часами ранее, преданно оставаясь на своих местах, продолжали вести пристальное наблюдение с самых уязвимых точек лагеря, охраняя сон уставших ребят. В обволакивающем сумраке грозные стражи выглядели совсем неживыми и походили скорее на каменных истуканов, и только лишь по ритмично вздымающимся бокам могучих зверей можно было убедиться в обратном. Таким хищникам обычно не составляло большого труда вычислить неприятеля за много километров, так, неужели, в этот раз чутье их подвело? «Нет, здесь явно что-то не чисто», — на мгновение приостановив нескончаемый поток размышлений, Сай все же пришел к выводу, что подобная ситуация требует совершенно иного подхода. Его техника разведки, как и охранная система, сбоя дать никак не могли, поэтому опровергать тот факт, что в самый последний момент он бесспорно стал свидетелем черт-те знает чего, было бы довольно глупо. Предчувствуя скорое приближение «приключений» сомнительного характера, к которым им, вероятно, стоит подготовиться, Сай перевел взор на своих сокомандников. Сакура, мирно, еле слышно посапывая, уютно свернулась калачиком, расположившись на собственноручно обустроенном настиле из молодых гибких веток и мягкой травы, прямо напротив своей слегка приоткрытой поясной сумки, очень предусмотрительно подготовленной заранее. Девушка, как и всегда, была готова встречать врагов во всеоружии, аккуратно подходя к делу и продумывая каждый свой будущий шаг наперед. К такому выводу можно было прийти просто отметив, с какой внимательностью куноичи отнеслась к организации спального места. А вот Наруто, кажется, вообще ничего не тревожили. Узумаки устроился неподалеку от сокомандницы, развалившись там, где пришлось, особо не заботясь о качестве избранного участка, единственным критерием комфорта которого, по его собственным словам, послужила «травка погуще и зеленее». Сакуру, конечно, подобная беспечность раздражала и даже немного возмущала. Девушка успела прочитать Наруто целую лекцию по этому поводу, на что тот только махнул рукой, горделиво выгнув колесом грудь и беззаботно потягиваясь. Таким образом, парень, видимо, пытался всем своим видом продемонстрировать исключительную устойчивость к обстоятельствам любого типа, заодно пользуясь лишней и, на его взгляд, рабочей возможностью покрасоваться перед обьектом своего воздыхания, выставляя себя в самом лучшем свете. По всей видимости, уроки Джирайи ему плохо помогли. Саю было немного жаль Сакуру, ведь времени на, как оказалось, бесполезные нравоучения она потратила гораздо больше, чем тот же Наруто на погружение в сладкие объятия Морфея. Как итог, Узумаки буквально за секунды провалился в глубокий сон и, лежа плашмя на спине, растянувшись во весь свой рост, уже который час подряд свободно путешествовал по миру грез, безмятежно вытянув руки в разные стороны прямо у себя над головой, а Сакура, заснув с испорченным настроением, точно встанет завтра не с той ноги — это можно гарантировать безошибочно. В связи со сложившейся обстановкой Сай определенно был уверен в еще одной вещи: будить понапрасну этих двоих он особым желанием не горел. Даже молодому анбу страшно представить, сколько шуму может подняться, если выдвинутые предположения об опасности так и не отобразятся в действительности. В этом Наруто не стоит недооценивать. Да и к тому же, на данном этапе развития событий помощь товарищей по команде пока нужна не была. Ну, что ж, мешкать и дальше больше нельзя — время решительных действий. Смиренно вздохнув, Сай вновь взялся за блокнот, ранее выпущенный из рук, чтобы теперь убрать ценный предмет на свое место, бережно укладывая его в своем рюкзаке, попутно нащупав найденную шкатулку, дабы убедиться, что с ней все в порядке, и она никуда не делась. Еще одним мгновением позже художник извлек со дна сумки свиток, который прямо в ту же секунду оказался развернутым ловким движением руки, и тонкую кисть — свой главный и незаменимый инструмент, в момент напитавший чистый пергамент угольно-темным пигментом чернил. Возможно это и есть тот самый решающий момент, а раз так — стоит подойти к делу со всей серьезностью, чтобы малейшая оплошность в итоге не стала роковым следствием потерянного шанса сыграть на опережение, так щедро предоставленного им судьбой. И, наверное, забавным было то, что подход к происходящему с вражеской стороны был несколько иным, чем гипотетическое представление о нем. Суйгецу, пообещавший Карин золотых гор, а перед этим к тому же в самых ярких красках поведав о своей исключительности, что-то малость отставал от ранее намеченного графика. Естественно, с самого начала никаким особенным планом тут даже и не пахло. Мечник скорее действовал по наитию, рассчитывая прежде всего на грубую силу, а также на эффект неожиданности, который уже точно можно отметать в сторону, о чем, к сожалению, парнишка даже и не догадывался. А в придачу к остальному, впритык подобравшись к своей цели, уверенность Суйгецу чуть-чуть поубавилась, как и понимание того, как же ему лучше всего поступить дальше: чтобы и грамотно, и эффективно, и без лишнего шума свершить свои грязные делишки. Конечно, хороший вопрос, но лучше бы о таких вещах заботиться заранее, ведь трата времени на бессмысленное отсиживание в засаде может пагубно отразиться на результате всей миссии. Но, даже несмотря на это незавидное положение, удача, похоже, сегодня окажется на стороне Хозуки, по крайней мере, у себя в голове мечник уже ни капли в этом не сомневался. «Ага, сам пожаловал, голубчик», — Суйгецу расплылся в победоносной улыбке. Как хорошо, добыча вот так просто идет на крючок, а тебе даже не придется сильно напрягаться для ее поимки. Это ли не настоящее загляденье? Высокий, стройный силуэт медленно, но верно приближающейся фигуры целиком захватил внимание удачно притаившегося лазутчика. Каждый новый шаг таинственного гостя раскрывал все больше деталей его образа, мягко выплывающего из густой темноты, уже точно не оставляя Суйгецу ни единой возможности поставить под вопрос внезапно свалившееся на него везение — этот шиноби несомненно из той самой команды, за которой и велась охота, а если быть конкретнее — за вещицей, которой она обладала. И, о чудо! Не сводя изучающего взгляда со своей потенциальной жертвы, Суйгецу наконец замечает уникальный артефакт в руках пришедшего незнакомца. «И шкатулку с собой прихватил, вот умница! Какой джекпот! Да я сегодня в ударе!» — в душе у Хозуки все затрепетало, будто бы у ребенка, заполучившего желанную игрушку, а торжественные мысленные восклицания только сильнее тешили его самолюбие. Удивительно, но повод для этого действительно был: еще пару минуток, и внутренние ликования перерастут в празднование полноценной победы. Сейчас Суйгецу никак не может ударить в грязь лицом! Правда, мечника совсем не смутил тот факт, что он мог быть замеченным своим врагом. Впрочем, какое ему было до этого дела, если Суйгецу свято верил в то, что это абсолютно невозможно. Да и в позиции он находился однозначно более выигрышной, благодаря чему чувствовал себя максимально расслабленно, буквально как рыба в воде, практически в прямом смысле этого слова. Для нетерпеливого парнишки кажется прошла целая вечность, прежде чем поджидаемый им участник игры на выживание в конце концов благополучно достиг самой кромки воды. Оглянувшись по сторонам и прислушавшись к звукам окружающей среды, Сай, и оказавшийся обьектом подпольной слежки, после аккуратно опустился вниз на одно колено, сильно склонившись над черной гладью реки, будто бы что-то пристально высматривая в ее неподвижных толщах. «Ну все, пора! Сейчас или никогда!» С той же молниеносной скоростью, с которой эта сигнализирующая мысль яркой вспышкой промелькнула в голове у Суйгецу, внезапно и резко возникшая волна мертвой хваткой сковала тело корневика и, прежде, чем тот успел что-либо понять или хоть как-то среагировать, утащила его в темную пучину.