Инверсия

*Несколькими днями ранее*

— Эй! Цветочница! — донесся до Флоры противный и звонкий девчачий голос. Он эхом отскакивал от стен полупустых коридоров Облачной башни. — Уже всю свою капусту вырастила? Позади нее раздался громкий смех. Она остановилась, вздохнула, неохотно обернулась и увидела каких-то двух ведьм (видимо, со старшего курса), которые стояли и бестактно показывали на нее пальцами. По ее смуглым рукам опасно пробежали темно-зеленые искры. — Отвяжитесь от меня, — сказала Флора, сжимая лямку своей холщовой сумки покрепче. — Не то вам же худо придется. — Как страшно. Слышала, что она сказала? Да я вся прямо трясусь, — запричитала одна из них с каким-то темно-оранжевым недоразумением на голове. — Ну и что ты сделаешь? Заставишь меня собирать цветочки на поляне? В ответ на слова своей подружки другая ведьма противно заржала. — Сами напросились, — прошептала себе под нос Флора, чувствуя как в ней закипает злость. — Венерина мухоловка! Она со всей силы топнула ногой, обутой в сандалию, по темному каменному полу. По нему, прямо к двум уже не таким уверенным в себе ведьмам, поползли трещины, светящиеся фосфорическим зеленым светом. — Кажется пора сматываться! — крикнула одна из них, но убежать так и не успела. Прямо позади них разверзся пол, и из-под него вылезло огромное хищное растение. Оно разинуло свою «пасть» и мигом поглотило двух нарушительниц спокойствия. Они не успели даже пикнуть. Флора удовлетворенно хмыкнула и благодарно погладила растение по его большим листьям, пока остальные студентки Облачной башни удивленно таращились на нее и старались убраться куда подальше от такой сцены. Мало ли случайно попадут под горячую руку разозлившейся ведьмы. — Выпусти нас отсюда! — глухо вопила одна из «съеденных» девушек. — Нет уж. Посидите там еще пару минуточек. Это научит вас не недооценивать мои способности, — ехидно ответила Флора, сложив руки на груди. — Что, опять буянишь? — услышала она знакомый голос откуда-то справа. Флора выглянула из-за огромного растения и увидела Лейлу, идущую навстречу ей. — Нет, просто проучила еще одних назойливых забияк, — пожала плечами девушка. Лейла подошла к огромной венериной мухоловке, создала из воздуха при помощи магии меч и мгновенно перерезала ее стебель. Упав, огромная «пасть» растения раскрылась, и оттуда на коленках выползли две испуганные ведьмы, покрытые липкой фиолетовой жидкостью. Их посадка была точно не из мягких. — Фу, ну и гадко же вы выглядите, — сказала Лейла, осмотрев их с головы до ног. — Может вас добить, чтобы не мучались? С этими словами она поднесла острие меча к груди одной из девушек. Та истошно завизжала. — Пойдем в аудиторию, — позвала ее Флора. — Довольно с них. И хватит уже так бесцеремонно губить созданные мною растения. Лейла послушно кивнула и щелчком пальцев заставила свой меч исчезнуть. — Мне кажется в этот раз ты почти перестаралась, — сказала ей Флора, едва они завернули за угол. — Не стоило нам, наверное, их так сильно пугать. Нажалуются еще Гриффин. — То же самое могу сказать и о тебе, — ответила ей девушка. — Но они получили по заслугам. Не нужно им задирать нас. Добром однажды это не кончится, уж я им всем обещаю. Пусть все знают, что опасно конфликтовать с нами. А что насчет Гриффин… Я думаю, что она только «за», чтобы из нас получились достойные ведьмы. Флора неохотно, но все же согласилась со словами своей воинственной подруги.

***

— Стелла, Муза! — нарочито громко окликнула их Лейла, заходя в большое затемненное помещение для занятий магией. — Привет! Девушки помахали ей в ответ, а остальные ведьмы мгновенно зашушукались меж собой. Флора и Лейла прошли по ступенькам вверх мимо всех остальных, игнорируя многозначительные взгляды студенток Облачной башни, и уселись на стулья рядом со своими подругами. — Сегодня у нас по расписанию практическое занятие по обороне, — сказала Муза, закрывая свою записную книжку. — Готовьтесь получать «комплименты». — Всегда готовы, — ответила Лейла. Ее рука сжалась в кулак, словно даже сейчас девушка держала в ней рукоятку меча. — А где Текна? Я думала, что она придет с вами, — сказала Стелла, убирая в карман кофточки серебряное зеркальце. — Я без понятия где путешествует эта королева компьютерных вирусов, — покачала головой Флора. — Перед тем как прийти сюда, мы столкнулись в коридоре. Она сказала, что пойдет перекусить, потому что ночью толком не спала… — Это уж точно. Все ее приборы дико пищали! Я хотела применить на нее свою вырубающую магию, — пожаловалась Муза, откидываясь на спинку стула. -…так вот, — продолжила Флора, — она пожаловалась на то, что не успела утром позавтракать так как продолжала спать, и умчалась в кафетерий. Я больше ее нигде не видела. — Может еще придет, — ответила блондинка. — Хорошо бы ей тогда поторопиться. — Тихо! Директрисса Гриффин уже здесь! — шикнула на них Муза. При появлении Гриффин все студентки мигом затихли. Даже самые отвязные старшекурсницы с уважением смотрели на нее. Она всем своим внешним видом излучала мощь, и нетрудно было догадаться, что в ее жилах течет самая темная магия. Не зря она являлась директрисой Облачной башни. Мрачное платье ведьмы, подбитое изнутри красным бархатом, волочилось по каменному полу, издавая тихий шуршащий звук. Своими руками, обтянутыми в фиолетовые перчатки, она взяла толстую книгу с кафедры и аккуратно перевернула страницы. — Уважаемые студентки Облачной башни, — начала Гриффин своим хриплым голосом. — Сегодня на этом занятии мы будем практиковать очередные приемы и заклинания для того, чтобы ваши силы в достаточной мере развились и смогли полноценно вырваться наружу. Поэтому на данный момент воевать вы будете вот с этим. Она щелкнула пальцами, и в середине большой комнаты появился картонный макет с изображением какого-то дикого зверя. — Что? Подделка? — послышались недовольные возгласы с задних рядов. — Специально для некоторых особ напомню, что пока силы не разовьются полностью, противостоять другому магу или ведьме категорически противопоказано. Если вы, конечно, не хотите закончить свою жизнь раньше положенного срока, — хмуро добавила Гриффин. — А старшекурсницам не помешает продемонстрировать новичкам, на что способна ведьма с мощной и контролируемой магией. Все мигом замолчали, и зал снова погрузился в тишину. Директриса удовлетворенно обвела всех своим строгим взглядом, а потом снова устремила свой взор в книгу. Она явно знала, что делает. — Итак, первая у нас попробует мисс Лейла. Девушка решительно вскочила на ноги, однако, Гриффин тут же внезапно сказала: — Хотя нет, сядьте. Ваши способности мне хорошо известны. Как впрочем и способности мисс Флоры. А вот ваша подруга, — она указала на Стеллу, — меня очень интересует. Блондинка нервно сглотнула и поднялась со своего места. Аккуратно спустившись по лестнице, она подошла к куску разрисованного картона. — Сделайте так, чтобы он превратился в труху. Это все, что от вас требуется на данный момент. Используйте все, что считаете нужным, — сказала ей Гриффин и принялась ждать. Стелла глубоко вздохнула и начала шептать заклинания. Лунный свет окружал ее все сильнее, а глаза девушки начали светиться серебряным. Магия потихоньку подползла к картонке, мягко обволакивая ее своим светом и обвивая, словно веревками, а потом Стелла дернула своей рукой, и та мигом разорвала подделку на части. — Неплохо, — удовлетворенно сказала Гриффин. — На твердую четверку вполне себе сойдет. Не забывайте о своих преимуществах, мисс Стелла. Совет на будущее: почаще пользуйтесь тем, что вы с вашими способностями можете с легкостью ослепить своего противника. И атаковать намного быстрее, чем сейчас. Блондинка кивнула ей в ответ и вернулась на свое место. Ее руки все еще немного тряслись от напряжения. — С мисс Музой тоже все понятно, — пробубнила себе под нос Гриффин. — Мощная магия крика. Отлично. А где мисс Текна? Мне давно хочется снова испытать эту особу. Подруги переглянулись между собой. Первой подала голос Флора: — Я видела ее в коридоре перед тем как прийти сюда. Она вроде как направлялась перекусить. — Ясно, — вздохнула Гриффин. — Интересно тогда, почему она не ведьма еды? Следующая… — Мне кажется с ней точно что-то не так. Обычно Текна так не поступает, — сказала Лейла. — Ты права. Давай разберемся с этим, — начала Стелла, но тут же поймала на себе строгий взгляд Гриффин. — Точнее разберемся мы чуть позже.

***

Едва занятие по обороне закончилось, девушки сразу же ринулись в комнату Музы, в надежде застать там Текну. И не ошиблись. Она как всегда вальяжно сидела за своим любимым компьютером, а по экрану медленно ползли какие-то понятные только ей цифры. — Текна! — громкий голос Стеллы вырвал ее из гипнотического состояния. Девушка аж подпрыгнула на стуле. — Как ты могла пропустить занятие с Гриффин? — Гриффин может подождать, — ответила она, медленно повернувшись лицом к четырем ведьмам. — У меня тут есть кое-что, что просто уложит всех вас на лопатки. — Мне уже страшно, — прошептала Муза. — Что может быть опаснее Гриффин? — Что же ты там нашла? — заинтересованно спросила Лейла. — Нам стоит отойти на десять шагов подальше от тебя? Текна засмеялась. — Нет. Просто посмотрите на это, — с этими словами она вытащила из своей тряпичной кислотно-зеленой сумки какую-то старую книгу. — И это все? Древняя развалюха? И ради этого ты пропустила занятие? Я бы на твоем месте не стала так радостно это показывать, — разочарованно взвыла Стелла. — Дурочка, — беззлобно ответила Текна. — Тебя, видимо, никогда не учили, что важна не оболочка, а содержимое. — Ну конечно, одна ты тут всезнайка, — начала кипятиться блондинка, но Лейла примирительно похлопала ее по плечу. — Не стоит пока что ругаться. Флора подошла к Текне и открыла книгу. — Она из запрещенной секции, да? — безэмоционально спросила девушка. — Да. Трудно было взломать их охранную систему. Однако у меня получилось. — Текна, это всего лишь книга о самых опасных и разрушительных персон магического измерения. Чем она может нам помочь? Девушка слегка раздраженно вырвала из рук Флоры книгу и открыла ее на нужной странице. — Вот чем, — сказала она, указывая на нарисованную фигуру рыжеволосой девушки в черном наряде ведьмы. Ее глаза хитро смотрели на них со страницы. Все пять ведьм склонились над этой книгой. — «Огненная бестия. Сожгла собственную планету, не оставив никого в живых. Обладает самой мощной магией — темным огнем Дракона, которую сейчас почти нигде не встретишь из-за того, что многие способные колдуны и колдуньи, имеющие магию огня, были истреблены ею», — прочитала вслух Лейла. — И что? — Читай дальше, — приказала Текна. — «Способна дать силы, если их нет или благодаря своим способностям улучшить чужую магию до максимума. Заточили в измерении Омега в возрасте двадцати лет». — Теперь то вы поняли, в чем суть? — спросила Текна, внимательно посмотрев на девушек. — Не совсем, — подала голос Муза. — Черт побери! Текна встала из-за стола и вышла на середину комнаты, активно жестикулируя. — Да тут же черным по белому написано. «Может развить способности благодаря своей магии до максимума». Если мы освободим ее, то над нами больше не будут насмехаться. С новыми силами, которые она нам даст, мы всем покажем, что наша компания не состоит из слабеньких ведьм самого низшего уровня. Нам нужно только выпустить рыжую бестию на волю. А она нам за это улучшит нашу магию. — Ты рехнулась, — спокойно ответила Лейла. — Освобождать преступника из измерения Омега. Ага, сейчас. Я на это не подписываюсь. — Я тоже, — сказала Флора. — Не хочу закончить свою жизнь как головешка. Или как эта девушка из книги — во льдах. — А я бы попробовала, — вызывающе сказала Стелла. — Всяко лучше чем жить…так. — Нормально мы живем, — возразила Лейла. — Нет, дорогуша. Постоянные насмешки, косые взгляды в нашу сторону, издевательства и непонимание со стороны окружающих. Мне лично это до чертиков надоело. «Посмотрите, это же ведьма с Солярии, да еще и экс-принцесса. До чего же нелепо звучит! Химера гораздо лучше, потому что она — фея» — начала распаляться блондинка. — Стелла, это не… — А ты так и хочешь, чтобы тебя называли бестолковой и глупой оружейницей, умеющей только палкой махать? А ты, Флора, — обратилась девушка к молчащей ведьме, — желаешь навсегда остаться цветочницей? — Мне плевать на то, как меня называют, — ответила та. — Ну конечно. А мне не плевать! Так что я соглашусь с Текной. Пусть меня лучше замуруют рядом с этой бестией или сожгут — мне уже все равно. Я хочу обрести новые силы и уважение. Муза, а почему ты молчишь? — Я даже не знаю, — ответила она. — Мне как-то трудно определиться с выбором. У меня почти не было таких проблем, как у вас. — Да брось! Все тебя тоже обсуждают за спиной, потому что ты возишься с нами — с лузерами, — сказала Текна. Муза вздохнула. Она не знала, что ответить своей соседке по комнате. — Ладно, можешь не идти, — сказала Стелла. — Мы вдвоем замечательно справимся, правда, Текна? — Ага. — Ага?! И это все, что вы скажете?! — разозлилась Лейла. — Это измерение Омега! С вашими способностями вы в первые же часы сгинете там. — Тогда иди и помоги нам. Чего словами зря бросаешься? — встряла Текна. — Докажи, что уж с твоими то способностями мы точно не умрем. — Они тебя открыто провоцируют! — крикнула Флора. — Не слушай! Лейла легонько одернула девушку и постояла пару минут просто закрыв глаза. В ее голове роилось множество мыслей. Было видно, что она взвешивала все «за» и «против». Наконец-таки Лейла подала голос: — Прости, но я пойду только потому что не хочу, чтобы эти две дурочки умерли там. Они же всерьез собираются это сделать. Мы не отговорим их от этой затеи, но хотя бы потом не придется винить себя в их гибели. Я поступлю по кодексу чести принцессы Андроса. Лейла решительно шагнула в сторону Стеллы и Текны. — Ну… Если идет Лейла, то иду и я, — ответила Муза. — Я доверяю ее слову. Она тоже присоединилась теперь уже к трем девушкам. Флора одна оставалась стоять в стороне. — Да вы издеваетесь… — Давай же, Фло, — сказала Лейла. — Иди к нам. Ведьма растений тяжко вздохнула и подняла руки. — Сдаюсь, — ответила она. — Можете считать, что я просто не смогла перечить мнению большинства.

***

Музе в ночь после принятия ими такого важного решения почему то плохо спалось. Брюнетка взглянула на крепко спящую Текну и слегка позавидовала ей. Ведь это же она одна заварила такую кашу, которую расхлебывать теперь будут все пятеро. Брюнетка аккуратно поднялась со своей кровати, стараясь лишний раз не скрипеть, чтобы не нарушить сон подруги, и вышла в коридор со стаканом воды. Ей захотелось слегка проветрить голову. Как только Муза переступила порог своей комнаты, она увидела возле окна Лейлу, которая стояла, задумчиво облокотившись о подоконник. — Ты что здесь делаешь? — шепотом спросила Муза, подойдя ближе к стоящей девушке. — Просто думаю о своем решении. И мне из-за этого не спится, — ответила Лейла. — Слишком много размышлений почему-то навалилось прямо перед сном. — Что ж, понятно. Между ними повисла неловкая тишина. Муза отпила несколько глотков воды из стакана и сказала: — Как ты думаешь, с нами все будет хорошо? Ну я про вот эту всю ситуацию. Лейла пристально посмотрела на нее и вздохнула. — Я не знаю, — ответила она. — Правда. Хотелось бы мне самой ответить на твой вопрос с абсолютной уверенностью, но я не могу. Муза молчала. — Знаешь, ведь по сути я в большей степени ответственна за то, что все согласились с идеей Текны. Если вдруг что-то пойдет не так, то я буду виновата в первую очередь, — сказала Лейла. — Но с другой стороны, я бы не отпустила этих упрямиц одних, прямиком во враждебное измерение. Они бы все равно ведь решили туда отправиться. — В принципе ты права. Но лично я согласилась на это безумие, потому что твое мнение для меня много значит. Просто оно практически всегда оказывается верным. — Ты правда так считаешь? — недоверчиво спросила Лейла. — Странно с твоей стороны полагаться только на меня. Совсем не по-ведьмински. — Да, — ответила Муза и накрыла ее ладонь своей, — странно. Но я еще ни разу не разочаровалась в тебе. Собственное действие слегка смутило ее и, по всей видимости, Лейлу тоже. Поэтому та попыталась как-то отшутиться: — Знаешь, если мы там помрем, то я ни о чем содеянном в своей жизни не жалею. Разве что о той пачке хлопьев, которую я не припрятала на более трудные времена. Их вчера втихую съела Стелла, не поделившись со мной. — А я жалею о том, что не применила тогда свою магию на одной вредной фее, которая критиковала мой наряд. — Ну ты просто не успела. На помощь прибыла Текна и незаметно заколдовала ее телефон. Как же больно он потом бил током, судя по возмущенным и недовольным крикам этой дурочки. Муза засмеялась, но свою ладонь не убрала. Лейла, посмотрев на нее, легонько погладила нежную руку девушки большим пальцем. — Я постараюсь сделать так, чтобы никто из вас не пострадал. Обещаю. Ведь именно для этого нужна ведьма, умеющая создавать оружие из воздуха, верно? — спросила она, наклонив голову. — Я думаю моих сил хватит, чтобы вас защитить. — Ага, — ответила Муза. Лейла неторопливо отодвинулась от нее и сладко потянулась. — Давай-ка лучше сейчас разойдемся по своим «палатам», — сказала девушка, направляясь в сторону своей комнаты. — Нам завтра нужно будет многое распланировать. Да и выспаться. — Ты права.