О велосипедах, пруде и друзьях

      Солнце только взошло, когда за забором показалась голубенькая макушка. Её обладатель пытался открыть калитку, но у него ничего не получалось. Слабые толчки вызывали лишь лёгкие колебания, не более. Внезапно тяжёлые вздохи прекратились, и вместо них послышались быстрые шаги. Тут дверь с громким стуком отворилась. Невысокий паренёк буквально вылетел на улицу. Поймав равновесие и остановившись, он испуганно оглянулся, словно ожидая услышать что-то, но ничего не заметив, посмотрел по сторонам и быстро выбежал за забор, толкая перед собой велосипед.       "Надеюсь, что Куромаку ничего не заметил. Я быстренько прокачусь и вернусь".       Парень свернул направо и, стараясь держаться края, быстрым шагом пошёл по неровной дороге. На развилках он останавливался, крутил головой и неуверенно поворачивал. Сразу видно, что не из местных. На приветствия прохожих он лишь кивал головкой, неловко улыбаясь.       Пройдя жилые районы и остановившись у леса, мальчик снова воровато оглянулся. Успокоившись, он перевёл педали и, оттолкнувшись от Земли, поехал.        Казалось бы, что такого необычного в катании на велосипеде? "Ничего", — ответил бы кто-то. А вот наш герой так бы не сказал! Его и без того светлые глаза заблестели, а на лице застыла блаженная улыбка. Ветер игрался с его лазурными волосами, одновременно дëргая за шорты и пробираясь под футболку. Свобода... Это очень здорово — ощущать свободу! Кажется, стоит отпустить руки, и ты полетишь! А там уже совсем чуть-чуть до облаков, нужно лишь протянуть руку!              И он полетел. Совсем погрузившись в собственные ощущения, голубоглазый не заметил впереди стоящее дерево. Мальчик не успел среагировать и въехал прямо в него. Велосипед перевернулся. Все тело прожгло болью, и несчастный быстро задышал, глубоко вдыхая и пытаясь сдержать слёзы. Послышался смех.       — Ха-ха-ха, ты бы завязывал с ночными гулянками! А то заснëшь, не заметишь, как тебя велосипед переедет, хе-хе!       Упавший аккуратно принял сидячее положение и, быстро сморгнув постыдные слезы, поднял велосипед. Тяжело выдохнув, он посмотрел на незнакомца.       Стройное тело, гордая осанка, непослушные темно-зелëные кудри и изумрудные глаза, хитро прищуренные. Парень расслаблено опирался на велосипед и улыбался, довольный своей шуткой. Уверенный вид, развязное поведение вызывали уважение.       "Наверное, он хорошо катается! Знает все дороги, не раз ездил в лес! Ух, как там, наверное, интересно! Может... Может он разрешит мне поехать с ним? Эх, Куромаку ругаться будет... Но это ведь в первый и последний раз, верно? Да и когда ещё выпадет такой шанс? "       — П-привет, — получилось тише, чем хотелось бы. — Ты тоже к-катаешься на велосипеде? Может в-вместе покатаемся?       Незнакомец оценивающе осмотрел мальчика.       "Хлипкий какой-то, руки как макароны. А выглядит... Весь чистенький, аккуратненький, мне аж блевать хочется! Эх... Ворчун уехал, а одному дома сидеть скучно. А над этим хоть поиздеваться можно... "       — Да ты и двух метров не проедешь, хехе, какое-нибудь дерево подцепишь!       — П-просто у м-меня тормоз сломался, а-а я его уже п-починил! — затараторил голубоглазый — А т-так я готов ехать!       Мальчик с кудрявыми волосами всем своим видом выражал равнодушие. Лениво наклонив голову, он протяжно зевнул.       — Ну ладно. Тебе повезло, я сегодня добрый. Как тебя звать-то?       — З-зонтик.       — Чего? Как те, что от дождя нужны, что ли? Зонтик всеми силами старался сохранять хладнокровие. Ему очень хотелось съездить в лес, а для этого нужно было не разочаровать зелëноволосого. Стараясь уменьшить дрожь губ и остановить слезы, голубоглазый натянуто улыбнулся.       — А тебя как з-зовут? — Великий и неподражаемый! Невероятно храбрый и мужественный! — мальчик гордо задрал голову, изображая крайнюю степень серьезности. — Покоривший все поля, леса, реки, озера... А, короче, забей! Вару!       — П-приятно познакомиться!       — Ага. Ездил когда-нибудь на пруд? — Зонтик отрицательно помотал головой. — Так вот мы поедем к нему, правда придётся двигаться через лес. Ты не против?       — Н-не против.       — Дороги там нет, везде торчат корни, так что ехать будет ну очень-очень тяжело. Там много разных лесных тварей, авось и волков встретим! Ну как? Струсил?       — В т-таких лесах волки не водятся, а тряску и потерпеть можно, и н-ничего я не струсил!       — Тоже мне умный нашёлся... — недовольно проворчал Вару. — Ну раз так, поехали! Едь прямо за мной, не отставай. Там много развилок, я иногда буду тебе подсказывать, куда поворачивать. Если что, ори!

***

      Вару ехал быстро. Отставание грозило разочарованием и насмешками, поэтому приходилось преодолевать усталость и со всей силы крутить педали. Но красота была неописуемая! Тёмные древесные стволы контрастировали с изумрудной листвой, через которую так стремительно пробивались солнечные лучи. А какой воздух! Зонтик старался вдыхать как можно глубже, восхищаясь свежестью.       "Воздух в городских парках не такой".       Дорога правда была неровной. Не сказать, что с бесконечными корнями, просто, кажется, Вару специально ехал по неровностям, желая доставить больше трудностей. Он вообще старался сделать всë, чтобы Зонтик посчитал эту поездку плохим решением.       Сначала Вару устроил листопад.       — Эй, нюня! — шутник на ходу срывал листья и кидал в сторону Зонтика.       — Ой! — бедняга закрывал глаза, фыркал, тряс головой, пытаясь убрать листья, что зарылись в волосы, при этом стараясь не съехать с тропинки. Потом решил напугать спутника.       — А-а-а! Ужас какой! Мамочки!       — Вару, ч-что с-случилось? — Ты не поверишь... В-в-волк! Огромный! Зубы острые, покрытые кровью и...       — Н-не смешно! Я так испугался, а т-ты, оказывается, опять с-со своими ш-ш-шутками...       Затем "помог" на развилке.       — Хей, ты там живой? Впереди развилка, нужно будет повернуть направо! Ты же знаешь, где находится право, хехе?       — Направо? Х-хорошо...       Вместо обещанного "право" Вару резко поворачивал налево, заставляя уже свернувшего направо спутника торопливо разворачиваться и догонять.       Потом шутник Зонтика и вовсе травой накормил.       — Стой! Смотри, здесь заячья капуста! Еë есть можно! — Вару слез с велосипеда, подошёл к дереву и нарвал растущую около него траву. Не долго думая, мальчик засунул еë в рот. — Вкусно! На, держи! — кудрявый сорвал ещë зелёных листочков. Пока Зонтик пытался слезть с велосипеда, шутник подменил их на обычный клевер.       — Кхе-кхе, В-вару, это с-совсем не вкусно! Кхе, т-трава, кхе, какая-то!       — Ха-ха-ха! Это, ха-ха, потому что ты, коровушка, ха-ха, клевер жуëшь!       Наконец, ребята подъехали к пруду.       Вода была настолько мутной, что и руки под ней не увидеть. По берегу росли заросли неизвестных растений. Земля была мягкой и доверия не вызывала. Не удивительно, что Вару, серьезным взглядом окинув местность, сказал оставить велосипеды, заявив, что дальше они пойдут вдоль берега, и нужно идти пешком.       — А ч-что же, на этот п-пруд никто не ходит? Ну, там к-купаться или р-рыбу ловить?— тихо спросил Зонтик.       — Даже если кто-то ходил, назад он уже не вернулся, — загадочно протянул Вару.       — П-почему?       — Тут водятся ужасные подводные змеи. Они обвиваются вокруг всего, что в воду опускается, и тянут на дно, где жертва, захлебнувшись водой, умирает. Однажды один человек решил исследовать этот пруд, да только лодка его перевернулась и...       — В-вару, пожалуйста, хватит! М-мне страшно...       — Вот же нюня... Я вот ничего не боюсь! Ни-че-го! Сейчас густые заросли будут, иди вперёд, а я за тобой.       Зонтик быстро утëр слезы и медленно двинулся сквозь заросли. На его лице застыло выражение ужаса, руки дрожали, а сам он периодически спотыкался. Заросли всё не кончались. Приходилось отклоняться то вправо, то влево, а иногда и вовсе садиться на корточки. Вару почему-то молчал. Даже когда заросли закончились. Стало страшно.       — В-вару? В-вару, ты где?       Сердце бешено застучало, разболелась голова.       "Успокойся, Зонтик, всё в порядке! Всë в порядке! Ты сможешь его найти, только не паникуй! Наверное, он остался в зарослях! Да! Посмотрю там! "       Надоедливые комары цеплялись за кожу, заставляя постоянно махать руками. Зонтик прошёл заросли вдоль и поперек, только Вару не нашёл. Как бы он ни старался успокоиться, паника накрыла его с головой.       "Нет, нет, нет! Где же он? А вдруг что-то случилось? Вдруг его утащили змеи? Ах, это всё из-за меня! Это я попросил его съездить в лес! Нет, я такого никогда себе не прощу! Как же так?! Нужно посмотреть в других местах, в... "       Вдруг что-то обвило шею! Что-то холодное, широкое и мокрое! Послышалось странное шипение. Зонтик инстинктивно рванул вперёд, не думая о том, что впереди пруд. Земля под ногами закончилась и голубоглазый резко остановился. Беспомощно взмахнув руками, он сорвался с берега. Последним, что он увидел, был Вару, шокировано смотрящий ему вслед.