Ежовый месяц

For what it's worth, It was worth all the while. It's something unpredictable, But in the end is right. I hope you had the time of your life. Как бы то ни было, То, что было, того стоит. Это невозможно предсказать, Но в итоге всё заканчивается хорошо. Надеюсь, это было лучшее время в твоей жизни. © Green Day

      Шлёпанцы уже давно были полны песка, спина и плечи начинали болеть. Но Гэвин и не думал жаловаться, лишь старался покрепче держать чужие бёдра, обхватывающие шею.       — Как тебе мой вес? — с деланным безразличием спросил Ричи.       — Замечательный, — голос у Рида звучал слегка надрывно от напряжения, но он всеми силами старался отвлечь внимание от этого факта. — Ты настоящая супермодель, иначе и не назовёшь.       — Тебе повезло, что я младше, — усмехнулся Ричард, — и довольно щуплый, в отличие от тебя.       — Ты замечательный, детка, сколько раз повторять? — Рид мог бы выдавить улыбку, но в таком положении она не имела смысла: с этого ракурса Ричи не видел его лица. — Ты исключительный, других таких нет…       Гэвину не хотелось вдаваться в пафос, но как же иначе? Пускай и избитая, фраза с идеальной точностью передавала все его чувства. Ричи посмеялся в ответ на комплимент, чтобы скрыть смущение, а затем фыркнул:       — Жаль, что теперь мистер Исключительный в лице меня станет одноногим.       — Эй! — тут же возмутился Гэвин. — Всё будет в порядке, от этого ещё никто не умирал.       — И не становился одноногим? А что, если тот ёж был ядовит?..       Ричард нарочно притворялся скептиком. Он никогда не упускал возможности подшутить над напарником, но в этот раз все его подколки летели мимо — Гэвин юмора не оценил.       — Чушь не неси. Тогда этот пляж был бы полностью закрыт, — угрюмости Риду было не занимать. Так исторически сложилось, что ему всегда сложно было оставаться на позитиве, особенно когда всё шло наперекосяк. Он вздохнул, стараясь не фокусироваться на том, как предательски ноет спина, и на секунду прикрыл глаза.       И почему он постоянно влипает в такие невероятные истории?..

*

      Всё началось, когда Гэвин узнал, что напарник, с которым он уже давно состоял «не только в рабочих»‎ отношениях, никогда не отдыхал возле океана и вообще в глаза не видел бескрайние водные просторы. Конечно же, старший детектив Рид тут же принял эту информацию к сведению и начал откладывать деньги. Ещё никогда и ничего в своей жизни он не планировал с такой тщательностью, но был твёрдо уверен: оно того стоит. С горем пополам Гэвин договорился с капитаном Фаулером, чтобы их с Ричардом зимние отпуска совпали по датам, а затем купил путёвки — и не куда попало, а на чёртовы Гавайи! До последнего не рассказывал Ричарду об этом, готовя сюрприз.       Тот, едва увидев билеты, сперва сильно смутился — мол, подарок чересчур щедрый для его скромной персоны, — но Гэвин с чувством заявил, что для него будет великим счастьем провести отпуск вместе. Идеальное попадание: услышав это, Ричи просиял так, что потеплело на душе.       Они прилетели на остров с белыми песчаными пляжами и лазурным океаном. Поддавшись рекламе на брошюрах для туристов, Гэвин и Ричард с головой упали в водоворот типичных отпускных развлечений: ходили на экскурсии, осматривали местные достопримечательности, плавали с аквалангами и даже кормили акул. Каждый день они загорали на пляже, купались в тёплой солёной воде, ели экзотические фрукты, креветки, гребешки и другие местные блюда, пили Пина коладу, танцевали до упаду под звуки ипу и укулеле. Вечерами, возвращаясь в номер, нежились в объятиях друг друга, засыпая с улыбками на лицах. Остров казался воплощением рая на земле; всё было шикарно, всё было идеально, но нет, Гэвину ведь всегда всего мало! Ему хотелось чуть ли не звезду с неба достать для своего распрекрасного напарника.       Он совсем забыл, что у любой сомнительной затеи бывают последствия.       Как-то вечером Гэвин случайно разговорился с одним‎ «весёлым» гавайцем и от него узнал (не бесплатно, кстати), что на побережье есть потрясающей красоты уединённый пляж, на котором бывают разве что местные жители. Прямо-таки Эдем для двух влюблённых голубков. «Как раз то, что нужно!»‎ — подумал тогда Гэвин, но…       Боже, как же он ошибался.

*

      — Ты в порядке? Не слишком тяжело? — прервал Ричард раздумья Гэвина. — Ты мог бы понести меня по-другому — на руках, например. А то, знаешь, не хотелось бы навернуться с высоты.       Рид на секунду задумался. Да, в словах Ричарда был смысл. Почему он вообще предложил ему залезть к себе на плечи?.. Спина так и норовила отстегнуться, но согласиться с чужими доводами, признаться в собственной глупости… Ну уж нет!..       — Спасибо, мне норм, поздно уже что-то менять, — буркнул Гэвин. — Даже если грохнемся, то ничего страшного, тут всюду песок.       Ричи, видимо, заметил его мрачный настрой, а потому попытался разрядить обстановку.       — А вдруг яма…       — Откуда тут…       — …с ежами!       — Да они что, по-твоему, только ради тебя из воды вылезли и всей компанией пошли в яму тусовать?! Не преувеличивай… — вздохнул Гэвин и тут же споткнулся. — Ебать!       Ричи с испугу вцепился ему в волосы, но зря; Гэвин быстро восстановил равновесие и протестующе заорал:       — Ай, бля! Ты мне сейчас скальп снимешь!       Ричард расхохотался.       — Прости, — бодро сказал он, вдоволь насмеявшись.       Гэвин хмыкнул. Ему было совсем не весело, причём не из-за резкой вспышки боли и не из-за затёкшей шеи. Именно по его вине Ричард не шёл рядом, а сидел у него на плечах.       Карма — та ещё сучка, и из-за её шуточки самый большой провал за всю Гэвинову жизнь случился именно на отдыхе.       Да, тот уединённый пляж и вправду оказался шикарным. Гэвин заранее собрал в дорожную сумку всё для пикника, чтобы расположиться на берегу, полюбоваться пейзажем, перекусить и выпить шампанского. Ричи был в восторге. Его лучистый взгляд и улыбка стоили каждого цента, потраченного на эту авантюру. В закатном свете океан блестел, искрился, вода переливалась всеми оттенками розового. Никого вокруг — только Гэвин, только Ричард, романтичная атмосфера и успокаивающий шум прибоя…       Но потом Ричард решил искупаться.       И Гэвин услышал его пронзительный вопль.       — Теперь понятно, почему это место такое безлюдное, — задумчиво протянул Найнс. — И как ты не заметил таблички: «Осторожно, морские ежи»‎?       — Ты её тоже не заметил! — возмутился Рид.       Искать виноватых было бесполезно.       Гэвин продолжал устало топать вдоль берега, таща Ричарда на плечах. Позади осталась лишь половина пути. Погода была отличная, как раз для прогулки: нежарко, морской бриз приятно обдувал тело — единственная отрада для изрядно вспотевшего Гэвина.       Ричард бросил все попытки развеселить его и теперь просто молчал. В тишине между ними не было напряжения, но Гэвин по привычке всё равно принялся накручивать себя. Тревога подкидывала много вариантов, один хуже другого: думал ли Ричард о том, что его спутник облажался? Разочарован ли он и доверит ли Гэвину планировать ещё хоть что-то?..       Рид перевёл грустный взгляд на пострадавшую ногу Рича, свисающую вдоль его груди.       — Сильно болит?       — Немного, — примирительно отозвался тот; впрочем, Ричард не стал бы жаловаться, даже если бы был на смертном одре. Такой уж характер, ничего не поделаешь.       Гэвин помрачнел ещё больше. Тревога расползалась внутри, как кислотный ожог. Было стыдно за собственную промашку; было обидно за то, что все грандиозные планы за секунду смог разнести в пух и прах один проклятый морской ёж.       Возможно, сами планы были херовые.       Или это Гэвин — херовый партнёр…       — Прости, — горько вздохнул он.       — За что? — удивился Ричард.       — За испорченный отпуск. Я так надеялся, что всё будет идеально. Это ведь твоя первая поездка к океану. Я хотел… — Гэвин запнулся, подбирая слова, — хотел, чтобы у тебя остались лишь приятные воспоминания. Чтобы, ну, нам обоим было хорошо. Прям как в фильмах. Чтобы всё было волшебно…       Мысленно он порадовался тому, что Ричард не видел его лица сейчас. Гэвин так и шёл, опустив голову, наблюдал за тем, как его шлёпки черпают песок. На языке вертелось ещё много чего, но не было нужды проговаривать очевидное вслух. Собственные недальновидность и бессилие злили без меры.       Гэвин вздрогнул, когда почувствовал, как чужие пальцы прошлись по голове, зарылись в волосы, чередой прикосновений пробежались ото лба к затылку. Ричард наклонился ближе, выдохнул:       — Но ведь всё уже волшебно.       — А? — Гэвину показалось, что он ослышался: судя по голосу, Рич… улыбался?       Рид остановился. Он хотел бы отыскать хоть один намёк на то, что Ричард не шутит на этот раз, и жалел, что не имеет возможности прямо взглянуть ему в лицо.       — Тебе не за что извиняться, — Ричи продолжил ласково перебирать его волосы. — Просто посмотри на закат ещё раз. Это ведь очевидно.       И Гэвин обернулся. Солнце добралось до кромки воды на горизонте, расстелило сияющую дорогу прямо к берегу. Теперь небо будто разделилось на две части: над водой преобладал красный цвет, а выше он контрастно перетекал в лилово-синий. Края длинных слоистых облаков эффектно подсвечивались розовым, из-за чего вся картина приобретала поистине сказочный вид. Волны сосредоточенно вылизывали берег, пропитывая собой мягкий песок. Свежий солёный запах океана наполнял лёгкие. Так красиво, так хорошо…       — Отпуск волшебный, и я рад разделить с тобой всё — даже это, — Ричард смешно мотнул раненой ногой. — Ведь что бы ни случилось, главное, что мы вместе, правда?       На мгновение Гэвин потерялся в том, что чувствует: слишком много благодарности к другому человеку, слишком концентрированное восхищение, слишком обжигающее тепло. Страхи и переживания растаяли без следа, оставив лишь ощущение влюблённости — невесомое, будто океанская пена.       Гэвин не смог сдержать улыбки:       — Правда.

*

      — Ну наконец-то! — он первым ввалился в спасительную прохладу номера, затем помог Ричарду. Сочувствующе оглядел его перебинтованную ступню, едва захлопнулась дверь.       — Тебя точно не надо на руках носить? А то я мог бы…       — Не надо. Врач сказал, что я даже могу на пятку наступать при ходьбе, так что всё в норме, — Ричи подмигнул. — Ты иди в душ первым, я пока разберу вещи.       Гэвин кивнул и потянулся за полотенцем. Перспектива наконец-то смыть с себя песок и соль чертовски манила. Не хотелось донимать Ричарда излишней заботой, и всё же перед тем, как скрыться в ванной, он не сдержался и уточнил:       — Уверен?       — Конечно, — Найнс слегка подтолкнул его, — иди уже.       — Ладно, ладно, — уже за закрытой дверью Рид громко провозгласил: — Люблю тебя!       — И я тебя! — в тон ответил Ричард.       Гэвин наконец-то позволил себе расслабиться после утомительного, полного хлопот дня. Контрастный душ немного взбодрил и даже поднял настроение: появилась мысль заказать шампанское с фруктами в номер, чтобы продолжить прерванный пикник. Ведь для отличного вечера вовсе не обязательно мокнуть в океане. Тем более что после похода на пляж у них должны были остаться нарезанные кусочками плоды хлебного дерева в контейнерах, которые лежали прямо рядом с…       — Ричи, стой, я забыл, не трогай сумку! — Гэвин ворвался в комнату весь мокрый, едва успев накинуть полотенце на бёдра.       Он опоздал.       Ричард стоял посреди комнаты перед наполовину распотрошённой сумкой и ошарашенно смотрел на футляр для ювелирных изделий у себя в руках.       — Гэвин… — почти опасливо начал он. — Что это?       Второй раз за день захотелось провалиться под землю. Это же надо было настолько глупо спалиться и испортить такой момент!       — А ты как думаешь? — Гэвин помедлил, прежде чем со вздохом признаться. — Кольцо!       Ричард замер на месте и, кажется, затаил дыхание. Широко распахнулись от шока глаза. Гэвин собрал всю свою отвагу в кулак, наконец подошёл ближе и аккуратно забрал коробочку с кольцом. Тревога путала мысли, делала движения дёрганными, но Гэвин запретил себе останавливаться.       — Это было частью плана, — объясняться было неловко, но Рид понимал: молчать в подобной ситуации нельзя.       — Гэвин…       — Я всё искал подходящий момент! Поэтому позвал тебя на тот чёртов пляж и устроил пикник…       — Гэвин, — в голосе появилось больше уверенности и нетерпения.       — А потом случился этот проклятый морской ёж и…       — Гэвин! — настойчиво прикрикнул Ричи.       Рид поднял на него взгляд.       — Да, ты прав, — Гэвин кивнул, поняв наконец, что слишком много болтает. При виде удивления с нотками радостного предвкушения на чужом лице собственные сомнения выцвели окончательно. — Правда, обстановка не совсем подходящая, но лучше сразу перейти к делу…       И Гэвин опустился на одно колено. От смущения в груди было горячо; волнение накрывало с такой силой, будто ему было не тридцать девять, а девять лет. Переведя дыхание, Рид начал:       — Ричард Найнс! — прозвучало громко и торжественно. В открытом футляре блеснуло золото, на лице у Гэвина блеснула улыбка. Готовясь к этому моменту пару недель назад, он придумывал себе длинную речь, но здесь и сейчас вдруг понял, что ему совсем не хочется пафоса и официоза. В пустой голове остался лишь один, самый сокровенный вопрос: — Давай поженимся?       На миг в номере повисла тишина.       А в следующую секунду Ричи повалил Рида на пол. Они лежали, обнимаясь и смеясь. Гэвин прикрикнул: «Задушишь, бля!»‎ — но Ричард и не думал ослаблять объятия. Он целовал Гэвина всюду, куда мог дотянуться: в щёки, в нос, в лоб, в шею…       — Это значит «да»‎? — уточнил Рид, слегка отстранившись, чтобы ещё раз увидеть бесконечную теплоту в глазах любимого.       — Конечно, Гэвин, — а Ричард прижался к нему, не отводя взгляда от лица будущего мужа, — конечно же, да.