Школа Четырех Сезонов

За ужином ученики старательно делали вид, что ничего не слышали и ничего не видели. Ни стонов Вэнь Кэсина, ни трупа, который, к сожалению, вряд ли исчез бы сам по себе. Поэтому стоило им с учениками доесть (наконец-то!) съедобный ужин, как Чжоу Цзышу организовал совещание в подвале. На троих — на глазах набирающегося наглости ученика стоило держать на виду. — Итак, кто все-таки возглавит Долину теперь? — спросил Чжоу Цзышу. — Лично я — не хочу! — сказал Вэнь Кэсин и лишний раз пнул труп предыдущего главы. Тот возражать не стал. — Я тоже, — отказался Цзышу. — У меня школа. Они дружно посмотрели на Чэнлина. Тот попятился. — Вы слишком много хотите от глупого ученика, дорогие учителя! Я уже наследник техник клана Чжан, школы Четырех Сезонов и поместья Марионеток. Мне хватит! — Одной должностью больше, одной меньше! — беспечно махнул рукавом Вэнь Кэсин. — А мы тебе будем помогать. Чжоу Цзышу посмотрел ему в глаза. — Иногда? — пошел на попятный Вэнь Кэсин. — По праздникам и когда выпьем? — Так вы постоянно пьете, — обрадованно напомнил Чэнлин. — Вот именно, — мрачно согласился Чжоу Цзышу. — Ладно, — вздохнул Кэсин и поежился. В погребе было холодно, что точно обеспечивало сохранность трупу, но делало совещание слегка неуютным. Огонек в фонаре мерцал и норовил совсем погаснуть. — Поищем других кандидатов. — Остальные еще хуже Чэнлина, — отмахнулся Цзышу. — Ты про кого? — Про других учеников… А, ты не про них? — теперь Чжоу Цзышу смотрел на труп с преувеличенным вниманием, словно проговорился о чем-то личном. Вэнь Кэсин вспомнил, что кто-то ему говорил, что вместе с А-Сю на службу к принцу Цзину пришло восемьдесят человек из Поместья Четырех Сезонов. Теперь их судьба слегка прояснялась. Наверняка они пошли на всякие сомнительные опыты. — А может нам принца Цзиня туда сдать, на перевоспитание? — быстро предложил А-Сю. — Что? Опытный управленец, я его даже вылечу ради такого дела… — Перевоспитание кого? — только и уточнил Кэсин. Он был не особо высокого мнения об официальной власти. — Какая разница? Они там наверняка друг друга стоят! — Ну знаешь ли, мне нравятся посиделки с тетушкой Ло! Как-то не хочется думать, что после перевоспитания она подольет мне яд. — Тебе подольешь… — Что-что? — Ничего-ничего! — отмахнулся Цзышу. Кэсин порадовался, что раньше готовил сам, но решил на всякий случай еще внимательнее приглядываться к вину. Мало ли что. Он тоже посмотрел на труп. Тот лежал, но продолжал оставаться проблемой. — Слушай, а как насчет Гу Сян? — задумчиво предложил Кэсин. — Мы же ничего не подарили ей на свадьбу. — Думаешь, она и Вэйнин обрадуются трупу в качестве подарка? — А почему нет? Долина им наверняка не помешает. Тем более там уже есть архив и огород… — Вэнь Кэсин припомнил нововведения. — Хотя детей там все-таки воспитывать не стоит, наверно. — Точно не стоит! — подтвердил Цзышу. — Второго Вэнь Кэсина цзянху может и не выдержать. — А может госпожу Ло назначить? — предложил Чэнлин, переступая с ноги на ногу. Соседство мертвеца явно не мешало ему думать, значит, воспитание давало нужные плоды. — Она вроде неплохо справляется и без вас? — Еще лучше она справляется с тем, чтобы заставить мужчин решать ее проблемы. — Так, может, пусть сама и ищет того, кто их будет решать? — задумался Чжоу Цзышу. Вэнь Кэсин покачал головой. — Во-первых, она сейчас слишком занята… Когда они расставались, она с упоением жгла архив Призрака Бюрократии.  — А во-вторых, у нее не так много вариантов… — Ладно, — Чжоу Цзышу тоже поежился. — Пойдем выпьем, может, с вином придумать решение будет легче. *** — Может, отдать Долину Ивовому старику с его старухой? — припомнил недобрых знакомых Чжоу Цзышу. Совещание с вином действительно пошло веселее — особенно на третьем кувшине. — Ни за что! — отрезал Вэнь Кэсин. — Мои призраки… Чжоу Цзышу кашлянул. — Призраки из долины, — торопливо поправился Вэнь Кэсин, — одеты в благородные цвета: красный и белый. Очень символичные. Это как… — он задумался, подбирая сравнение. — Свадьба на похоронах. — Кровь на снегу, — одновременно с ним сказал Чжоу Цзышу. Чэнлин выразительно промолчал. — А представьте только, если они будут бегать в таком розово-зеленом безобразии? Меня же на том свете все прошлые хозяева долины засмеют! — Все лучше, чем обноски клана нищих, — напомнил Цзышу. — Я не привык выбирать между плохим и очень плохим вариантами, — отрезал Вэнь Кэсин. Чжоу Цзышу задумчиво приподнял бровь. — А может тебе тогда никому ее и не отдавать? Труп под боком, покажем всем… — Эээ, учитель, — перебил Чэнлин. — Не бойся, я совсем не собираюсь его слушать, — фыркнул Вэнь Кэсин и налил еще вина. — Я не боюсь, просто… — Просто кое-кто уж слишком придирчив в выборе нового хозяина, — подхватил Чжоу Цзышу. — Я ими столько правил, это нормально, что я чувствую ответственность! — развел руками Вэнь Кэсин. — Ты сам, уходя из Таньчуана оставил после себя того, на кого сложил обязательства. — И ты знаешь, чем это кончилось, — напомнил Чжоу Цзышу. — Вот именно, — не смутился Вэнь Кэсин. — Не хочу повторить твоей ошибки. Надо лучше выбирать, кому передаешь под управление отъявленных преступников и убийц. — И труп бывшего хозяина, — кивнул Чжоу Цзышу. — Который кто-то пытается украсть, — смог, наконец, влезть в их диалог Чэнлин и указал в окно. Вэнь Кэсин разобрался с вором раньше, чем успел подумать. Просто прыгнул, переходя в полет, догнал, ударил… Вор — кто-то из Призраков, в маске не разобрать — повалился на землю. Труп дисциплинированно рухнул вслед за ним. — Ну и зачем? — меланхолично уточнил Цзышу, приземляясь рядом. — Я нечаянно. Привычка… Вэнь Кэсин попинал похитителя. Увы, шансов на то, что тот выжил, не было. Убивал Кэсин быстро, качественно и с одного удара. — А ведь этот тип мог решить твою проблему! — тоном сварливой жены попенял Цзышу. — Честно стал бы Хозяином долины, нормально узурпировав власть… Зачем ты его прикончил, лао Вэнь?! — Я не хотел. — Поздно. Теперь у нас два трупа и ни одного кандидата, ну вообще отлично. — Вообще, есть еще вариант… — задумчиво протянул Вэнь Кэсин. — Правда, он сейчас в горах ест снег с Е Байи…  — Ну нет, — покачал головой Чжоу Цзышу. — Думаешь, он захочет все бросить и спуститься с горы, чтобы править Долиной? — Думаю, я попробую ему написать. Через три дня Се Ван стоял у ворот.