О любви и ожидании

      Ноэлль в волнении ходила по городской стене из стороны в сторону и часто поднимала голову к мосту, вглядываясь вдаль, но знакомого светлого силуэта не было даже на горизонте. Она озиралась по сторонам. Долина Ветров, Спрингвейл, Шепчущий лес… Где же, где та, кого бедная Ноэлль так ждёт уже несколько дней? Она прекрасно помнила день, когда Люмин отправилась в очередное путешествие и пообещала скоро вернуться. Когда же настанет это скоро? Когда они, наконец, смогут встретиться вновь? Эти вопросы не давали Ноэлль покоя.       «Когда-нибудь я буду сражаться с тобой плечом к плечу» — сказала однажды Ноэлль и подарила бумажную розу Люмин. Та лишь улыбнулась и предложила отдохнуть возле ручья. Тогда Ноэлль впервые почувствовала что-то странное, чего ранее никогда не чувствовала. Она смотрела на Люмин с восхищением, с обожанием и… нежностью? Ноэлль тогда постеснялась своих чувств и смутилась. Что же это было? Стоит спросить у старших рыцарей. Кто-нибудь наверняка знает, что это такое…       «Это первая любовь, крошка моя» — ответила Лиза, когда Ноэлль пришла к ней в библиотеку и по секрету рассказала о своих чувствах. Она снова смутилась и принялась за изучение этого непонятного явления, ведь, она никогда ещё никого не любила. В библиотеке оказалось много книжек: романтические романы, сборники рассказов и справочники. Все следующие вечера Ноэлль проводила за книжками, старательно выписывая каждый важный момент. Она узнала, как познакомиться, как привлечь внимание, как заинтересовать и прочее, прочее, прочее…       И все её мысли роились вокруг Люмин. Ноэлль нравилось представлять, как они гуляют по городу, как обедают в «Хорошем охотнике», как тренируются вместе, как проводят вечера в библиотеке или саду. Воображение каждый раз рисовало всё новые и новые картинки, особенно перед сном. Как же Ноэлль хотела хотя бы ещё раз встретиться с Люмин, поговорить хоть пару минуточек, однако обязанности горничной никак не давали такой возможности. Всегда что-то мешало. То Люмин торопилась помочь со слаймами на винокурне или с доставкой еды в «Хорошем охотнике», то Ноэлль помогала с разгрузкой товаров какому-нибудь купцу или усердно тренировалась вместе с Айлин.       Но однажды им удалось встретиться. В тот день Ноэлль быстро закончила с уборкой в штабе, а у Люмин не было никаких поручений. Они столкнулись в Долине Ветров, как раз недалеко от того места, где отдыхали в прошлый раз. Люмин предложила немного прогуляться, Ноэлль не смогла отказать. Девушки подошли к огромному дубу и присели меж его корней.       — Тебя что-то беспокоит? — тихо спросила Люмин, посмотрев на Ноэлль. Та смутилась и опустила взгляд.       — Нет-нет, что вы… Всё в порядке, не волнуйтесь за меня, — отмахнулась она и поправила чёрное платье, отворачиваясь.       — Я же вижу. Что-то не так? — Люмин осторожно тронула её за плечо. Ноэлль вскинула голову и невольно замерла, столкнувшись с чужим взглядом. Она никогда не видела таких красивых глаз, внимательных и обеспокоенных, и аккуратного лица, на которое спадают светлые волосы. Ноэлль вновь ощутила, казалось, все хорошие эмоции, какие существовали. Она обожала Люмин за её храбрость и силу, восхищалась ею, как героем, спасшим Мондштадт, радовалась, что им, наконец, удалось встретиться, и хотела рассказать об этом, но смущалась своих чувств. Ноэлль замотала головой и отвернулась снова.       — Н-ничего, всё в порядке… Просто… — Помедлив, она осторожно вытащила из волос заколку с красной розой из ткани и повертела её в руках. Нет, она должна рассказать обо всём. — Почётный рыцарь… Люмин… Ты для меня, как идеал. Ты такая доблестная и храбрая, такая добрая и отзывчивая, сильная и опытная, умная и красивая… Я… Я не могу не восхищаться тобой, не могу не обожать тебя… Но и не хочу нагружать тебя своими… собой.       — Говори, как есть. Я тебя слушаю, — тихо попросила Люмин и взяла Ноэлль за руку, не сводя с неё глаз. В её голосе слышалась нежность, отчего Ноэлль смутилась, щёки её залились краской.       — Кажется, я… — собравшись с мыслями, после долгого молчания прошептала она. Сейчас. Ноэлль протянула Люмин заколку с розой и подняла голову, посмотрев ей прямо в глаза. — Кажется, я влюбилась в тебя. Я… Я не могу перестать думать о тебе ещё с того дня, когда мы сидели на берегу. Каждый день я искала встречи с тобой, чтобы рассказать об этом. Эти чувства… Они не дают мне покоя, я не могла их больше скрывать. Возьми её, пожалуйста, и никому не говори об этом. Пусть эта встреча станет нашим маленьким секретом, — сказав это, Ноэлль смущённо отвернулась. Чувства захлестнули её в тот момент, она не могла остановиться. И только сейчас постепенно приходило осознание сказанных слов.       — Видимо, я тоже, — тихонько сказала Люмин, приняв заколку. Она осторожно повертела её в руках. — Ещё с нашей первой встречи на дороге, когда ты просила у меня совета… Ты показалась мне очень милой девушкой. А твоя сила и ответственность поразили меня. Ты правда самая выдающаяся горничная в Мондштадте и заслуживаешь место почётного рыцаря. И ещё… За всё своё путешествие по Тейвату я не встречала людей заботливей и наивней тебя. Ты с таким вниманием относишься ко всем, несмотря на то, обидел ли тебя человек или нет. Я наблюдала за тобой всё это время, все мои мысли были поглощены лишь тобой одной. Ты не представляешь, как мне хотелось прогуляться с тобой, хотя бы прогуляться. Но мы обе были заняты помощью другим… И, честно сказать, я очень рада, что мои чувства взаимны. Ты правда замечательная девушка, Ноэлль, и мне бы очень хотелось проводить с тобой больше времени. Пусть эта встреча останется между нами, — закончила она и приколола розу рядом с другими цветами, какие держали её чёлку. Ноэлль подняла на неё растерянные глаза и не знала, что ответить. Оказывается, не только она чувствовала это…       — Люмин… — шёпотом выдохнула она, бегая взглядом по лицу напротив. — Вы… Ты тоже… любишь меня? — в ответ Люмин качнула головой и ласково улыбнулась. Ноэлль вновь захлестнули эмоции, она протянула руки и крепко обняла свою любимую. Та прижалась к ней и обняла в ответ. Ноэлль не помнила себя от радости и даже не заметила, как по горячим щекам потекли слёзы. Она уткнулась в светлые волосы и зажмурилась. Ей совсем не хотелось отпускать Люмин потому, что она знала, что они нескоро встретятся снова. Ноэлль вновь погрузится в рутину горничной ордена рыцарей, а Люмин уйдёт в очередное путешествие искать брата или изучать мир, как любой искатель приключений.       — Почему ты плачешь? — раздался шёпот над самым ухом. Ноэлль почувствовала, что хватка начала слабеть, и прижалась к Люмин, крепче стискивая её в своих объятьях. В голове вдруг начали всплывать картинки, где она уходит и не возвращается больше или где она сражается с монстрами и случайно падает с обрыва в морскую пучину. Грусть вдруг поглотила Ноэлль. Она закрыла лицо руками и заплакала, опуская голову на чужое плечо. Руки Люмин бережно гладили её по волосам, она тихо приговаривала что-то, всеми силами стараясь успокоить Ноэлль, но та никак не унималась.       — А вдруг мы больше не встретимся? Меня завалят работой, а ты снова куда-нибудь уйдёшь… И не вернёшься больше? Как тогда быть? Что мне нужно будет делать? — в слезах еле слышно говорила Ноэлль, прижимаясь к чужой груди.       — Со мной всё будет в порядке, не беспокойся за меня. Я ведь почётный рыцарь, который победил Ужас Бури, разве не помнишь? Как я могу не вернуться к тебе? — сказав это, Люмин замолчала, но после недолгого размышления вдруг предложила. — А хочешь путешествовать вместе со мной? Тогда мы всегда будем вместе и сможем помогать друг другу в трудную минуту. Я покажу тебе весь Тейват, и мы вместе найдём моего брата. Хочешь?       — Но… — Ноэлль подняла на неё заплаканные глаза. — Я не могу покидать Мондштадт надолго. Кто-то должен помогать людям в городе… Кто будет это делать, если не я? Да и… Я ещё только учусь и не смогу уйти из Мондштадта, пока не сдам экзамен. Только как оруженосец или твоя помощница я смогу сопровождать тебя во всех твоих путешествиях, но для этого нужно стать полноценным рыцарем. А я… А я никак не могу пройти испытание, чтобы с честью и достоинством носить эти доспехи. Прости меня, Люмин, но… Я не могу, — после этих слов Ноэлль снова заплакала. Вдруг Люмин осторожно взяла её лицо в руки и нежно поцеловала в лоб, после этого посмотрев в глаза.       — Ты всё сможешь, Ноэлль. Ты справишься с испытанием и станешь самым лучшим рыцарем в Мондштадте. Я верю в тебя, милая моя, и ты поверь. Тогда у тебя всё получится, — Она снова поцеловала Ноэлль в лоб и вытерла слёзы с её щёк. — Не плачь, пожалуйста. Мы ещё сразимся с монстрами плечом к плечу и увидим весь Тейват. Я обещаю тебе.       — Положись на меня, — как зачарованная, сказала Ноэлль, смотря в глаза Люмин. — Я со всем справлюсь, и мы вместе отправимся в путешествие. Я буду защищать тебя от всех опасностей, какие встанут у нас на пути. Ничто не помешает мне стать рыцарем, чтобы быть ближе к тебе, — Люмин в ответ нежно улыбнулась и обняла её снова. Ноэлль закрыла глаза и прижала её к себе. Слёзы уже течь перестали, остались только мокрые следы от них на щеках. Она поверила в себя, в свои силы и невольно представила, как они вместе с Люмин исследуют руины, побеждают монстров, проводят вечера на берегу недалеко от Ли Юэ. От таких картинок внутри становилось тепло и радостно, как в день отдыха возле ручья.       Девушки сидели под деревом и обнимались до самого вечера. Они то молчали рядом друг с другом, то разговаривали обо всём на свете и даже не заметили, как стемнело. Когда они добрались до Мондштадта, солнце уже скрылось за острыми выступами Нагорья Ревущих ветров, а на небе зажигались одна за одной крохотные огоньки звёзд.       Тот день Ноэлль вспоминала с особым трепетом, мысли никак не утихали. Она тренировалась усерднее, становилась сильнее и опытнее. Каждую просьбу Ноэлль выполняла добросовестно, как подобает настоящему рыцарю. В городе всё чаще говорили о её доброте и отзывчивости. Казалось, не осталось в Мондштадте ни одного человека, кому не помогала Ноэлль. Она бралась за любую работу и упорно тренировалась, готовясь к экзамену.       И вот, этот день наступил. Люмин, к сожалению, тогда уже ушла в очередное путешествие, пообещав вернуться, и не могла наблюдать за испытанием. Ноэлль очень волновалась и думала, что снова всё провалит, но Айлин и Лиза её успокоили. На протяжении всего испытания Ноэлль только и думала, что о том дне и о Люмин, о её словах и о том, что она верит в неё. Картинки, нарисованные воображением, и мысли укрепляли веру Ноэлль в саму себя и придавали сил доказать, что она достойна стать частью ордена.       И Ноэлль справилась. Она выполнила обещание, данное когда-то самой себе, и стала настоящим рыцарем. Наконец-то она сможет с честью и достоинством носить имя рыцаря и доспехи. Теперь Ноэлль свободна от обязанностей горничной и может попросить Джинн сделать её оруженосцем для почётного рыцаря. Только вот, это получится сделать, когда Люмин вернётся в Мондштадт. А пока Ноэлль стала патрульной в городском дозоре. Тут как раз не хватало пары человек…       И вот сейчас она стоит на городской стене и всматривается вдаль, прижимая руки к груди. Её смена уже закончилась, так что она свободна до утра. Каждый вечер Ноэлль поднималась на стену и всё ждала, когда Люмин вернётся к ней. Она в который раз подняла глаза к горизонту, с волнением всматриваясь в наступающий полумрак. Вдали промелькнуло что-то маленькое и светлое, словно облачко тумана. Ноэлль всмотрелась внимательней. Черты постепенно прояснялись, непонятное видение становилось бледной фигуркой человека. Белая одежда сливалась с ногами, руками и головой. Фигура казалась знакомой, Ноэлль подошла к краю стены и наклонилась вперёд, насколько смогла. Ей показалось, или… в голове у фигуры темнело крохотное пятно? Ноэлль заволновалась. Что-то внутри ей подсказывало, что это была её любимая.       Она поспешно спустилась со стены и выбежала за ворота. Белая фигура как раз подходила к мосту, Ноэлль присмотрелась и вдруг улыбнулась. Чутьё её не подвело. Это была Люмин. Радостно улыбнувшись, Ноэлль побежала к ней навстречу. Она не помнила, как пересекла мост и крепко обняла свою любимую. Казалось, Ноэлль, наконец, дождалась того, чего ей так не хватало. Она с волнением что-то бормотала и прижимала к себе Люмин, не желая никуда больше отпускать.       — Наконец-то, — прошептала Ноэлль, чувствуя, как слёзы радости стекают по щекам. — Наконец-то ты вернулась… Я так ждала тебя и скучала.       — Я тоже, моя милая Ноэлль, — Люмин погладила её по голове. — Я тоже скучала по тебе. Как давно мы не виделись?       — Три месяца… Ты ушла надолго, а я каждый день приходила сюда и ждала, когда ты вернёшься. И вот, мы снова вместе, — Ноэлль оторвалась от Люмин и посмотрела ей в глаза. — За это время случилось столько всего, мне нужно всё-всё-всё тебе рассказать.       — Мне тоже есть, что рассказать тебе, моя милая, — Люмин нежно погладила её по щеке и прошептала после недолгой паузы. — Как же я скучала по тебе, Ноэлль, — Она вдруг наклонилась и поцеловала её. Ноэлль замерла. Её ещё никто никогда не целовал, поэтому, она совсем не знала, что делать. Всё, что было прочитано, вылетело из головы, осталась только радость.       Когда Люмин выпрямилась, Ноэлль смутилась и покраснела, отводя взгляд в сторону. Она спрятала руки за спину и что-то пробормотала, опуская голову ниже. Люмин тихо засмеялась и полезла в карман.       — Вот, возьми, — она протянула Ноэлль зелёную каменную розу. — Пусть эта встреча останется нашим маленьким секретом.       — Какая красивая, — выдохнула Ноэлль, принимая подарок. Цветок казался хрупким, но стоило взять его в руки, то становился тяжёлым и прохладным.       — Она из нефрита, — тихо сказала Люмин, взяв чужие руки в свои. — Я купила её в Ли Юэ специально для тебя. Нравится?       — Конечно! Она замечательная. Спасибо большое, — Ноэлль подняла взгляд на любимую, улыбнувшись, и, кое-что вспомнив, тихонько добавила. — Теперь мы сможем увидеть такие же розы вместе, — Люмин в недоумении посмотрела на неё. — Я прошла испытание и теперь могу стать твоим оруженосцем. Мы не будем больше расставаться и сможем вместе посмотреть на мир, как и хотели.       — Неужели… Ты смогла? Поверить не могу… Ноэлль, ты просто умница! — Люмин крепко обняла её, радостно улыбаясь. Ноэлль обняла её в ответ, прижимая к себе.       — Теперь мы будем путешествовать вместе, как и хотели. Ты покажешь мне весь Тейват, а я буду защищать тебя от всех трудностей и заботиться о тебе, — прошептала Ноэлль, закрывая глаза.       — Конечно, милая моя! — Люмин отстранилась от неё и взяла за плечи. — Пойдём скорее в город, — она потянула Ноэлль за руку через мост. Та поспешила за ней, улыбнувшись. Наконец-то они будут вместе, и никакие поручения им не помешают. Теперь они обе свободны и могут ходить, куда угодно. Ноэлль невольно представила, как Люмин спит на берегу моря, а она сидит рядом и охраняет её сон, иногда поглядывая на спокойные волны, и внутри сделалось тепло и радостно, как в самый первый день, когда они отдыхали у ручья.