Глава 10. Сделка с дьяволом.
6 июля 2021 г. в 22:35
Мия поправила платье и, уложив волосы, быстрым шагом пошла в университет. Этот день она ждала с каким-то особенным напряжением, потому что… потому что снова придется объясняться с Вильямом. Побег со стадиона, с прогулки в парке, с вечеринки — уже не получится просто оправдываться, да и какой смысл? За два дня все изменилось до такой степени, что новая правда явно сделает ему больно.
Коридоры были полны студентов. Мия взяла вещи из шкафчика и пошла в сторону лекционной аудитории, но резко увидела на кресле у окна Кимберли. Она сидела в наушниках и листала конспекты, не отвлекаясь ни на кого вокруг. Мия была бы рада подлететь к ней, обнять и начать говорить о всякой ерунде, но из-за Картера она даже не могла найти время, чтобы ответить на ее смс, что уж говорить о звонках и встрече после занятий, на которые она не явилась последний раз. Вестфилд закусила нижнюю губу и, попытавшись смешаться с толпой, решила пройти мимо, но шатенка именно в этот момент решила поднять голову. Дойдя до поворота, Мия выдохнула, но внезапно услышала за своей спиной пронзительный голос подруги:
— Мия!
— Черт, — протянула та, медленно повернувшись. — Привет.
— Ну, привет, — Кимберли сложила руки на груди и сделала несколько шагов вперед. — Не ожидала тебя увидеть.
— Странно, мы ведь учимся в одной группе…
— Да, но вчера ты об этом забыла. И почему?
— Прости, были дела, и я забыла тебя предупредить, — жалобно протянула Вестфилд.
— Что с тобой происходит? Вначале ты ведешь странно, будто что-то умалчиваешь, потом внезапно пропадаешь с вечеринки, перестаешь отвечать на телефон, и, в конце концов, начинаешь прогуливать занятия, на которые всегда ходила. Что ты скрываешь?
— Ничего, просто…
— Просто что? Снова сошлешься на семейные проблемы? — взъелась Кимберли. — Они тебя заставили бросить Вильяма в парке посреди вашей прогулки?
— Бросить Вильяма? Нет... Ко мне приехала моя тетя… Миранда, — выдохнула Мия, натягивая ухмылку. — Она не была здесь очень давно, а я ужасно соскучилась и хотела просто с ней отдохнуть, как в детстве, поэтому и не отвечала, прости…
— Ладно, на этот раз ты спасена, — Кимберли закатила глаза и посмотрела на подругу, а та сделала шаг вперед и крепко ее обняла.
— Спасибо. Ты знаешь, как я тебя люблю.
— Знаю, поэтому пока не убила тебя.
Девушки улыбнулись друг другу и рассмеялись.
— Вильям что-нибудь еще говорил про меня?
— Нет, но он солидарен со мной по поводу твоего странного поведения. Он вызванивал тебя почти весь день, и очень переживал из-за того, что с тобой случилось на вечеринке, кстати, что случилось? Я не в курсе.
— Мне стало нехорошо. Возможно я просто перепила, — усмехнулась Вестфилд, и из-за угла из аудитории донесся голос преподавателя. — Думаю, нам пора, а то за еще один прогул у меня точно будут проблемы.
Крис сидел на веранде и потягивал утренний кофе, смотря за спокойным океаном и кораблями где-то вдалеке. Его внутренние монологи никогда не затихали. Он каждый день просыпался и засыпал с одной и той же мыслью — что будет с его драгоценной Мией? До сих пор не понятно, кто она — несмотря на то, что малышка родилась, когда Оливия уже была вампиром, в ней сохранилось все человеческое. За годы жизни они ни разу не видели ее красные глаза, с трудом слышали мысли, и жажда крови была для нее чем-то необычным. Как-то раз Адам и Крис решили попробовать дать ей немного крови, но она не смогла — точно так же, как и не смогла Оливия, когда только обращалась. Шерил, как многие ее знакомые, медленно начали сходиться в одной мысли — Мия все-таки человек, и ее жизнь будет гораздо короче, чем жизнь ее родителей. Это стало ударом. Для всех. На сегодняшний день, спустя огромное количество времени, они так и не смогли убедиться в обратной мысли. Этом медленно убивало.
— Крис, — внезапно на плечи парня легли руки. — Я тебя потеряла.
— Прости, задумался, — натянув ухмылку, сказала Джексон, а Оливия села рядом на стул. — Ты общалась с Мией? Как она?
— Все хорошо. Учится, гуляет с друзьями, веселится. Ее голос звучал бодрее, чем обычно.
— Это хорошо, — протянул брюнет, но интонация выдала ту самую грусть. — Я ужасно скучаю по ней. Отпустить ее в Лос-Анджелес был слишком необдуманной идеей.
— Ей там хорошо, и это самое главное. Кстати, она просила передать крепкие объятия папе, — Оливия мягко улыбнулась и взяла мужа за руку, по-прежнему замечая грусть в его глазах. — О чем ты думаешь, Крис?
— Я не хочу ее потерять… Не хочу видеть, как она стареет и умирает на моих глазах. Она не может быть человеком, я уверен.
— Мы и не увидем. Мия всегда будет рядом с нами.
— Я знаю, — Крис посмотрел в глаза Оливии и притянул к себе.
Внезапно дверь дома открылась, и на задний двор зашли Миранда, Ребекка и Адам с подносом чего-то вкусного и парой стаканов с выпивкой.
— Доброе утро, — улыбнулась блондинка, присаживаясь рядом с Оливией.
— Не рано ли? — усмехнулся Джексон. — Еще только утро, время кофе…
— Кофе для слабаков, — Миранда взяла бокал со своим любимым красным вином и устроилась рядом с Джексоном.
— А Картер не хочет к нам присоединиться? — спросила Ребекка.
— Кстати о Картере — никто не видел его? Он не появлялся у нас почти неделю, и это как-то подозрительно, — протянул Крис, беря сэндвич с тарелки.
Адам переглянулся с Мирандой, и та резко отвела взгляд в сторону. Дейхарта грызла совесть, потому что он знал правду и должен был рассказать ее Крису, но вместе с тем он пообещал Миранде не вмешиваться и дать ей помочь лучшему другу и Мие. Нервы были на пределе.
— Я видела его вчера, — резко сказала Смит и натянула ухмылку. — Он познакомился с какой-то девушкой в клубе и теперь занят только ей.
— Кто бы удивлялся, — съязвил Джексон.
Миранда улыбнулась другу и снова встретилась с негодующим взглядом Адама.
— Так, если мне не изменяет память, у нашей малышки день рождения в следующем месяце? Какие планы?
— Мы хотим съездить к ней, — улыбнулся Крис.
— Да, мы не будем ничего ей говорить и просто прилетим.
— Она явно обрадуется. Наверно, тяжело жить в одиночестве в другом городе, — добавила Дейхарт, выделяя слово одиночество и ощущая взгляд Миранды на себе.
Смит стиснула зубы и сжала кулак, отводя взгляд в сторону и пряча своими мысли ото всех за столом.
— Жду не дождусь. Ужасно по ней скучаю, — улыбнулась Ребекка.
Мия сидела за партой около двери и, пока преподаватель расписывала материал на доске, а Кимберли что-то рассказывала с экрана компьютера, читала конспекты прошедшего занятия. Было сложно сосредоточиться, особенно после того, как Картер начал слать ей смски. Вначале они были безобидными с общими вопросами, а затем он перешел на свою стратегию соблазнения и начал писать, как сильно хочет вечер и того момента, когда они снова смогут остаться вдвоем в спальне. Улыбка так и не сходила с ее лица — отношения только начинались, а водоворот чувств засасывал с невероятной силой.
Она увлеклась и не заметила, когда в коридоре начали появляться знакомые лица. Вильям вышел из спортзала и собирался домой, но, пройдя мимо кабинета с корытами дверьми, случайно заметил Мию. Он переглянулся с Люком и тихо подошел к кабинету, пытаясь позвать девушку, но та не реагировала. Воспользовавшись моментом, когда преподаватель отвлекся, спортсмен тихо проскользнула. Кабинет и сел рядом с Вестфилд.
— Привет, — прошептал парень.
— Вильям? Ты что здесь делаешь?
— Я звал тебя, но ты не реагировала. Хочу снова поговорить по поводу того, что произошло на вечеринке. Куда ты опять пропала?
— Вообще-то у меня сейчас занятие, может мы поговорим потом? — не сдерживая ухмылки, ответила Мия. — Кстати, есть тебя заметят, то вряд ли погладят по голове.
— Меня любят все преподаватели этого университета, так что можно не переживать, но раз ты настаиваешь…
Вильям бросил взгляд на доску и, взяв тетрадки с сумкой, вытянул Мию в коридор. Она настолько растерялась, что не сразу поняла, что произошло.
— Теперь тебе ничто не мешает!
— Вообще-то у меня пара, и я обещала помочь Ким с материалом, — закатив глаза, недовольно протянула брюнетка.
— У тебя и вчера были пары, но насколько я знаю, ты не пришла, даже не ответила на мои звонки.
— Прости, — начал брюнетка.
— И? Что на этот раз?
Мия поджала губы и опустила голову. Вильям покачал головой и, тяжело вздохнув, пошел на выход. Каким бы чувства он не испытывал, каждый последующий день с Мией напоминал начинающуюся катастрофу.
— Подожди, — сдалась Мия. Она резко развернулась и быстрым шагом пошла за парнем. — Вильям, я знаю, что мое поведение странное…
— Странное? — нервно усмехнулся тот и поправил спортивную сумку на плече. — Ты говоришь о чувствах, говоришь, что я важен для тебя, а потом начинаешь пропадать, выключать телефон и игнорировать меня. Это ты называешь странным?
— Нам надо поговорить.
— Говори. Ты знаешь, я всегда готов выслушать и помочь, если надо.
Пара вышла из здания университета, и Мия сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, но, отведя взгляд, увидела Картера. Он стояла около черной спортивной машины и смотрел в телефон ровно до тех пор, пока не увидел около входа свою девушку.
— Ну и? Скажешь что-нибудь? — остановившись и развернувшись, сказал парень. Он резко заметил стеклянный удивленный взгляд Мии и повернулся в ту самую сторону, где стоял Картер… пару минут назад.
— Привет, — внезапно сказал Браун и подошел к паре.
Он поймал на себе ошарашенный взгляд Мии и, улыбнувшись, дерзким жестом прижался к ее губам. Вильям был в шоке. Он замер, не веря своим глазам. Мия медленно оторвалась от Картера и резко повернулась к Вильяму, чтобы хоть что-то сказать, но мыслей не было. Спортсмен стиснул зубы и, сжав ручки сумки, быстро пошел к своей машине.
— Хорошего вечера, Мия.
— Вильям, постой!
Он проигнорировал.
— И что ты устроил? — Вестфилд резко повернулась и вопросительно посмотрена на парня.
— Устроил? Встретил свою девушку после занятий.
— Ты сделал это специально.
— Ну и что? — Картер ухмыльнулся и подошел к Мие, кладя руки на талию. — Еще скажи, что ты не рада меня видеть.
— Я пыталась поговорить с Вильямом, но ты все испортил.
— Плевать я на него хотел, — улыбнулся Браун. — Нам пора.
— Куда?
— Сюрприз, — протянул блондин и, взяв девушку за руку, потянул к машине.
— Кстати откуда…
— Одолжил у одного знакомого. Он был не против.
Путь к тому самому сюрпризу шел по солнечному побережью Лос-Анджелеса. Покинув душные каменные улицы, Картер вырулил на шоссе вдоль песочного пляжа и, прибавив немного скорости, понесся по пустой дороге. Виды были фантастическими: сначала городская зона отдыха с лежаками, площадками и кафе, а затем дикие скалы и крутые спуски к бухтам. Мия с блеском в глазах смотрела за волнами и за серферами, которые тренировались на укромных пляжах. Теплый морской ветер обдувал со всех сторон, разнося аромат ее духов и трепля ее светлые волосы. Картер искренне улыбался, смотря за тем, как она высовывается из машины и с закрытыми глазами наслаждается будоражащими душу ощущениями от поездки на большой скорости.
— Здесь так красиво, почти как дома…
— Скучаешь по Новому Орлеану? — ухмыльнувшись уголком губ, спросил блондин.
— Скучаю по родителям, по Миранде с Ребеккой, Адаму… Софи, — Мия медленно повернулась и хитро улыбнулась. — Я рада, что ты прилетел и остался здесь.
— У меня не было другого выбора. Я должен был сделать этот чертов шаг, когда ты еще была рядом, а не когда я почти потерял тебя…
— Но ты не потерял, — наклонив голову и улыбнувшись, протянула Вестфилд.
Картер бросил на нее взгляд и, повернувшись к дороге, ловко перехватил руль. Он провел пальцами по ее коленке и крепко взял за руку.
— Ты расскажешь, куда мы едем?
— К одному моему хорошему другу, который работает в одном из самых популярных баров западного побережья. Тебе там понравится, не переживай.