Пчёлы

      Теперь Мелли осталась совсем одна.       Она уехала на окраины Бристоля, туда, куда когда-то мечтала съездить вместе с Лучино. Оставшуюся зиму и весну она провела в постоянной печали, несмотря на то, что мало жалела о произошедшем. По крайней мере, ей хотелось как можно сильнее в это верить. Энтузиазм молодого специалиста, доброта и энергия в глазах быстро пропали как когда-то далёкой поздней осенью. Она вновь начала заниматься жестоким изучением насекомых и пауков на конкретной практике. После всего содеянного, девушка часто пыталась зашить все надрезы, как когда-то училась в студенческие годы, но никогда ничего не получалось. Шовный материал был слишком толст для таких мелких созданий.       То место, о котором говорил Лучино в далеком октябре, Мелли чётко запомнила. Какими рассказами, историями и описаниями он твердил о том небольшом домике у Бристольского залива. Одноэтажная, можно даже сказать, изба с красивыми узорными деревянными оконцами и невысокой треугольной крышей с чердаком. А рядом стояла ива, цветущая по началу лета и опускающая всегда свои ветви на водную, вечно холодную, гладь. Недалеко, пройдя чуть правее по тропинке, была та самая пасека. Хаотично стояли небольшие раскрашенные в нежно-пастельные цвета ульи. Жужжание пчёл и их мимолетные появления перед глазами Плиний часто воображала в свободное время у себя в лаборатории. Их так не хватало в это сонное время...       Кажется, эти насекомые были в сердце Мелли с самого рождения. Они всегда красили такие частые серые дни Англии, девочка любила за ними бегать и вовсе не боялась, как другие дети. Уже в тринадцать лет Плиний решила, что станет энтомологом и никого, кроме пчёл, изучать не будет. Это любовь не угасала многие годы и дошла до сей поры, и даже сейчас девушка не жалеет о своём выборе.       Мелли нашла это чудное место в начале июня. Даже за городом юная леди пыталась выглядеть прекрасно: болотно-зелёный плащ до колен, чёрные туфли на удобном каблуке и тёмно-коричневые брюки. Коричневые волосы, как и всегда, были заплетены в косу, украшенную синей лентой.       На удивление, дом не был закрыт. Внутри была просторная кухня-столовая с большим окном, а за неприметной дверью в углу — небольшая комната с двуспальной кроватью и тремя маленькими оконцами. Плиний осторожно рассматривала домашнюю утварь уютного дома, стараясь не нарушить такой необычный покой. Ножи, вилки, ложки беспорядочно лежали на деревянных столешницах, будто кто-то в спешке выбежал из дома и вот-вот вернётся. На обеденном столе, что стоял у самого окна, виднелись записи с знакомыми фразами и идеями, вошедшие впоследствии в докторскую диссертацию Дирюсе.       Это место не хотелось покидать, тут так тепло даже самыми дождливыми и холодными летними утрами.       Впервые за несколько месяцев Мелли почувствовала такие приятные чувства.       Пели птицы.       Этим утром Плиний взялась за работу. Прежде всего она одела на голову большой льняной мешок с большим отверстием посередине из своей сумки. В отверстии была плотная чёрная сетка, которая должна была защищать от укусов, и справлялась с этим хорошо. Когда-то Мелли сделала такую шапку своими руками, потому что найти специальную было очень затруднительно. На руках одеты кожаные перчатки, а у пояса висела небольшая сумочка с необходимым. Дул легкий ветер, солнце сияло за серыми плотными тучами, захватившие всё небо, и на улице не было больше девятнадцати градусов.       В первую очередь Мелли осматривала каждый улей. Она открыла толстую крышу нежно голубого ящика и увидела рой пчёл, которые ползали по наполненным сотам и громко жужжали. С помощью заржавевшего дымаря Плиний аккуратно отпугивала толпу насекомых дымом, а после внимательно смотрела на тёмное дно. Оно было заполнено большим слоем подмора — телами мёртвых рабочих пчёл, полные полезными веществами. Вооружившись железной лопаткой, она аккуратно убрала груду трупов в стеклянную банку и оставила её на земле. Также Мелли внимательно осмотрела стенки улья и оставила в нём поилку с необходимым тридцатипроцентным раствором. Так она обошла ещё четыре оставшихся улья, и на этом её работа на сегодня была окончена.       Холодным вечером Плиний сидела у окна и пила горячий зелёный чай. Впереди неё стояла большая банка полная подмора, но девушку это никак не смущало. Она внимательно рассматривала тела, которые уже не выглядели так ярко, как живые пчёлы.       Сегодня Мелли отправилась на прогулку в лес. Завтра её ждет много новой работы над пчёлами, поэтому она хотела немного освежиться. Плиний взяла свой любимый сачок, который тоже когда-то сделала сама, ещё в далекие школьные годы. В то время она была полна мечтаниями и силами, поэтому ловила каждое попавшееся ей насекомое в банку, а после, когда устанет гоняться, начнёт внимательно рассматривать его в теньке под деревом. Девочка даже смогла раздобыть огромную энциклопедию о членистоногих на шестьсот страниц, полностью книгу она успела изучить за одно лишь лето.       В лесу было тихо. По заливу иногда проплывали медленные пароходы, оставляющие пышный след пара, но они никак не мешали тихому туману леса. Берег был довольно высоко над уровнем воды, и деревья закрывали вид на соседствующие города, стоявшие на другой стороне. Мимо пролетела бабочка, яркие голубые крылья которой переливались даже на свету из серых туч. Девушка оживилась и побежала за ней по переполненной корнями тропе. Хоп! И бабочка в ловушке. Несколько секунд Мелли смотрела на беззащитное насекомое, а после подняла сачок и отпустила. Тихий смешок. В такое холодное лето сложно найти бабочку. Мелли прогулялась ещё немного.       Так и прошли три месяца в этом месте. Большего Плиний не хотела.       Вернувшись, Мелли продолжила работать в академии у себя в лаборатории. Она бросила вскрытие членистоногих и надеялась больше никогда к этому не вернуться, некоторое время даже видела в этом что-то страшно аморальное. Забыла прошлое и всё, что было связано когда-то с Дирюсе. В глазах появился привычный энтузиазм и та самая молодая доброта, про которую уже позабыли её коллеги.       Счастье словно возвращалось, но ровно до тех пор, пока она не нашла мёртвую ящерицу на полу у своего рабочего стола, которая когда-то хранилась в плотном стекле. Сохранилась. Как в тот раз. Воспоминания того дня вновь промелькнули в глазах Мелли, а вместе с ними и паника. Она так старалась это забыть раз и навсегда...       Поздним октябрьским вечером Мелли стояла у стола в центре зала и под одиноким ярким светом лампы сделала надрез. Кровь ящерицы просочилась сквозь кожу и облила безжизненное тело.

— Это последний раз, обещаю...