Часть плана (Part of the plan)

Сентябрь Первая неделя — Мерлин, Гермиона, ты совсем сошла с ума? Рон плюхнулся на диван рядом с гриффиндоркой, разложившей вокруг себя книги. Она замерла, услышав слова Рона, и после быстро начала перекладывать учебники, стараясь уместить их все на столе перед собой. Рыжий сомневался, что там для этого было достаточно места: поверхность стола была полностью завалена новым пергаментом, конспектами уроков и огромным количеством книг. Зачем ей столько всего? Первая неделя сентября только закончилась! Не получив ответа, Рон слегка толкнул её локтем и улыбнулся, когда Гермиона повернулась к нему. Её глаза были прищурены, а губы сжаты в тонкую полоску. Она раздражённо провела рукой, убирая мешающие обзору волосы с лица.   — Не видишь, что я занята? — Да, именно это я и вижу, — сказал рыжий, указав на стол. — У тебя же не появилась какая-нибудь новая машина времени, о которой нам с Гарри стоило бы знать? Гарри не смог сдержать смешка, услышав который, гриффиндорка покраснела. Джинни, устроившаяся в большом кресле рядом с Гарри, пыталась скрыть проступающее на лице веселье. Их реакция сделала улыбку Рона ещё шире. — Если ты забыл, то я пропустила целый учебный год. Я сильно отстаю от остальных студентов, а мне нужны отличные оценки, чтобы без проблем стать... Стать... Кем бы я не решила стать. — Но ты же снова взяла себе дополнительные курсы, верно? — продолжил Рон. — Да. — Тебе заняться в свободное время нечем что ли? — О, Рон, отстань от неё, — сказала Джинни, наклонившись вперёд, и опёрлась локтями на бёдра, подперев голову руками. — Может, она решила, что лучше уж будет проводить свободное время на уроках, чем с тобой. Джинни шутила, рыжий знал это. По игривому блеску её глаз было видно, что она не хотела его обидеть. Но сестра гриффиндорца не знала, в каком состоянии сейчас находились его с Гермионой отношения. Джинни не знала, как быстро "они" развалились за лето, пока Гермиона искала своих родителей, пока он… Пока ему нужно было разобраться с.... Рон громко взглотнул, почувствовав, что теперь взгляд Гарри был устремлён на него и, точно зная, что Гермиона отвернулась и вновь уткнулась в свои книги. Даже не смотря на неё, он мог легко представить эту картину: она, вероятно, отчаянно пыталась сконцентрироваться на тексте, игнорируя происходящее вокруг. Рон хотел сказать что-то, что-нибудь, но боялся, что голос подведёт его. Что тогда о нём подумают остальные? — Профессора наверняка будут строже с нами в этом году, верно? — неожиданно спросила Гермиона, разгоняя повисшее в воздухе напряжение. Услышав её голос, рыжий тут же испытал облегчение. — Мы не выполнили прошлогодний учебный план, а в этом году нам уже сдавать ЖАБА. — Что в очередной раз доказывает, что брать дополнительные классы–сумасшествие. Нам даже не обязательно быть здесь, — Гарри указал на себя с Роном, и Джинни закатила глаза. — Кингсли сказал, что если мы захотим пропустить этот год, то он нам разрешит. — Да, он бы разрешил вам двоим, — холодно добавила Гермиона. — Но только если бы вы согласились сразу начать подготовку в Аврорате. — Я помню, — сказал Гарри, усмехнувшись Рону. — Предложение было правда заманчивым... — Скорее безумным... — ... уже сейчас мы могли бы работать вместе и отлавливать сбежавших Пожирателей, — продолжил Гарри, увлеченно наклонившись вперёд и игнорируя замечание Джинни. — Не нужно было бы волноваться о домашке и ходить на уроки. Я вообще ничего не понял на сегодняшних Зельях. Всё влетело в одно ухо и вылетело из другого, — простонал Рон.   — И чем же это отличается от твоего обычного дня? Рон грозно посмотрел на свою сестру, на что в ответ от неё получил дразнящую ухмылку. Гарри засмеялся. Предатель. — Если у вас есть проблемы с освоением материала, то МакГонагалл организовала систему тьюторов, — поделилась Гермиона, указав на доску объявлений. Повернувшись в сторону доски, рыжий увидел, что она практически вся была залеплена пергаментом, хотя сейчас была только первая неделя учёбы. Рон вновь посмотрел на Гермиону. — Зачем нам это? У нас есть ты, Гермиона. — Нет, у вас нет, — практически прорычала она, и Рон вздрогнул. — В этом году у меня нет времени, чтобы тащить ещё и вас двоих. — То есть ты больше не будешь помогать нам? Гарри промямлил свой вопрос, его лицо побелело, будто он увидел привидение. Рону было интересно, произошло ли то же самое с его собственным лицом. Гермиона не будет помогать им? Это было... Это было... У него не получалось даже представить себе это. Неужели это было из-за того, что произошло между ними летом? Сердце рыжего сжалось от мысли об этом. Лето не могло испортить их дружбу настолько сильно. Просто не могло. Если гриффиндорка и заметила смятение, в котором прибывали её друзья, то она никак этого не показала. Гермиона провела пером по своим губам и сказала им: — Ты победил Волдеморта в прошлом году, Гарри. Я уверена, ты можешь справиться с уроками и без моей помощи. А ты, Рон, более чем способен пойти и найти себе Наставника.   — Но потому что я не побеждал Волдеморта собственноручно, я не способен справиться с уроками без Наставника?  Рыжий сказал это, надеясь развеселить подругу, и был вознаграждён её улыбкой. Тепло разлилось внутри гриффиндорца, когда Гермиона присоединилась к смеху Джинни и Гарри. Она быстро прикрыла ладонью рот, пытаясь остановить вырывающийся смех. На короткий миг показалось, что всё вновь было как прежде. Рон хотел, чтобы это чувство не уходило, но вскоре он встал с дивана и направился к доске объявлений. Там висел лист о наборе в команду по Квиддичу, несколько рекламных листовок из Всевозможных Волшебных Вредилок Уизли – Рон повесил их по просьбе Джорджа и дал несколько Луне, чтобы она прикрепила их в гостиной Когтеврана. Глаза рыжего сначала пробежались по пергаменту клуба любителей Плюй Камней, потом по объявлению мальчика по имени Ренди, предлагающего обменяться Картами из Шоколадных Лягушек, и в конце концов остановились на длинном свитке для тех, кто хочет записаться к тьютору. Когда Рон оглянулся на своих друзей, к его удивлению, все они смотрели на него. — Ты собираешься записаться? — спросила Гермиона, изумлённо подняв брови вверх. — Только если ты не соберёшься помогать мне, — ответил он с надеждой в голосе. — Я не соберусь. — Что ж, тогда, — пробурчал рыжий и развернулся обратно к доске. Зельеварение никогда не давалось Рону легко, а ему нужны были хорошие оценки, чтобы поступить на Аврора после окончания школы. Кингсли предложил ему с Гарри места в Аврорате, но Кингсли может и передумать, если увидит среди результатов ЖАБА Тролль. Рон взял прикреплённое к доске перо и покрутил его в руке. Если Гермиона говорила правду, в чём гриффиндорец был более чем уверен, то она действительно не собиралась помогать ему, а это значило, что впереди его ждали большие проблемы. Найти кого-то, кто разбирается в Зельях, очень бы помогло ему. Рону не нужно было становиться невероятным зельеваром, ему просто нужны были оценки выше, чем Слабо или Отвратительно, хотя и получить Выше Ожидаемого было бы неплохо. К тому же, объявление говорило, что встречи будут проходить всего раз в неделю, каждый четверг. Не так уж и плохо, верно? — Гарри, у тебя случайно не осталось той книги? Ну которую Снейп написал, — бросил через плечо рыжий. Развернувшись, Рон увидел, как глаза Гермионы сузились, Джинни резко нахмурились, а Гарри грустно улыбнулся: — Прости, приятель. Оставил её в Выручай Комнате. Скорее всего, огонь уничтожил её. Рыжий кивнул и снова устремил свой взгляд на доску. Спустя пару мгновений, испытывая гордость за своё решение, Рон записал своё имя в список нуждающихся в помощи студентов.  ~~~~ Вторая неделя Ещё раз, зачем он подписался на это? Отбивая пальцами ритм по свой ноге, Рон уставился на толпу, медленно заползающую в Большой Зал. Он всегда был достаточно высоким, но сейчас чувствовал себя просто огромным. Мерлин, в Хогвартсе всегда было столько детей? И почему так много из них записались сюда?  Спустя, казалось, целую вечность Рон наконец зашёл внутрь зала. Рыжий не заметил знакомых лиц в толпе, но не терял надежды найти их. Правда, это просто какое-то безумие – до какой степени был забит Большой Зал. Ученики всех возрастов заполнили четыре длинных стола, не волнуясь, за стол какого факультета они садились. Рон заметил это только потому, что увидел Луну, сидящую за столом Пуффендуя со знакомым четверокурсником с Гриффиндора. Когтевранка, должно быть, почувствовала на себе чей-то взгляд, а потому посмотрела в его сторону и, увидев рыжего, радостно замахала. Рон ответил ей тем же. Когда она отвернулась, рыжий скривился: он не мог представить, какого это иметь Луну в качестве репетитора – бедный парень.  Пробираясь сквозь толпу, гриффиндорец заметил Ханну Аббот, стоящую у переносной доски с прикрепленным на неё пергаментом. Она указывала студентам, за какие столы тем нужно было пройти, и рыжий направился к ней. — Здравствуй, Рон, — она радостно поприветствовала его. — Не ожидала встретить тебя здесь. — Привет, да, я решил попробовать. У тебя выбирают Наставника? — Все ученики уже разбиты в пары Директрисой МакГонагалл, но я могу подсказать, куда и к кому тебе нужно пройти. Хмм, давай посмотрим, — пробормотала она, внимательно рассматривая списки. В конце пергамента её взгляд остановился, и она нахмурилась. Небольшая улыбка появилась на её лице сразу, как она повернулась к рыжему. — Ну, тебе за стол Когтеврана. В самый конец, около учительского стола. Было что-то необычное в том, как она говорила, будто она пыталась сдержать смех. Глаза Рона прищурились. Над чем она смеялась? Обеспокоенный странным поведением пуффендуйки, рыжий потрогал лицо, проверяя нет ли на нём чернил. Ханна указала рукой в сторону стола Когтеврана, когда заметила, что гриффиндорец замешкался. — Тебе прямо туда. Удачи. — Спасибо, — недоверчиво ответил рыжий. Как только он отвернулся, она сразу же захихикала, но Рон предпочел проигнорировать это. Вместо этого он стал рассматривать сидящих вокруг студентов. В основном в роли Наставников выступали шестые, седьмые и восьмые курсы, но возраст их учеников варьировался от первого курса до таких как он, Рон. Слава Мерлину. Если бы Рон был единственным представителем восьмого курса, он был не уверен, что смог бы снова прийти сюда. Гриффиндорец посмотрел в конец стола, приближаясь к нему, и его губы недовольно изогнулись. Знакомая копна светлых волос обратила на себя внимание рыжего. С непоколебимой уверенностью Рон сразу мог сказать, кто это был: чёртов Драко Малфой. Конечно. У гриффиндорца точно не получится нормально заниматься, сидя рядом с этим придурком. Интересно, кому не повезло заиметь этого слизня в качестве Наставника? От мысли об этом, Рону захотелось смеяться. Рыжий надеялся, что это был не какой-нибудь первокурсник. Малфой же просто напугает ребёнка до чёртиков. Возможно, Рону нужно будет подойти к слизеринцу и убедиться, что тот не обижает своего ученика, кому бы ни посчастливилось оказаться его учеником... Радость покидала Рона прямо пропорционально тому, как он приближался к концу стола. Все студенты сидели в парах и уже обсуждали что-то. Все кроме... Все кроме Малфоя. Не может быть...нет, точно нет. Нахмурившись, рыжий остановился перед блондином, который расслаблено сидел на скамейке и рассматривал свои ногти, будто они были самой интересной вещью в мире. Гриффиндорец оглянулся по сторонам: сначала влево, потом вправо, но каждый Наставник уже сидел со своим учеником. Каждый, кроме хорька. Тут, очевидно, была какая-то ошибка... Рон почувствовал, как улыбка расплывается на его лице. Ханна наверняка просто разыграла его. Не в её стиле, конечно, но это было единственным адекватным объяснением происходящего. Рон развернулся и уже был готов отправиться обратно к пуффендуйке, когда до ужаса знакомый голос остановил его. — Давай, садись. Ты уже и так потратил кучу моего времени. Рыжий обернулся на слизеринца, и их глаза встретились. Что-то зажглось: искра то ли ненависти, то ли злости, то ли раздражения – в глазах Рона. Он уже успел забыть, как сильно голос Малфоя действовал ему на нервы. Блондин продолжил пялиться на него, поджав губы.  — Ты мой Наставник? — Ты как всегда очень сообразителен. А теперь, садись. — Нет, я имею в виду... Ты не мой Наставник. Ты просто не можешь им быть. Малфой возмутился: — Почему нет? Мои оценки чуть ли не лучше оценок Грейнджер. — Чуть ли, но не лучше, — автоматически парировал Рон, глядя на блондина. По щекам Малфоя расползся румянец: — Садись, придурок, пока МакГонагалл не подошла сюда. МакГонагалл. Точно. Она была той, кто организовала это мероприятие. Рон отвернулся от слизеринца и оглядел Большой Зал в поисках директрисы. Всё это просто ошибка. Ошибка, которую совершила МакГонагалл, и, если Рон подойдёт к ней и объяснит ситуацию, она точно всё исправит. Она бы не заставила его работать вместе с Малфоем, потому что если кто и понимал его ненависть к слизеринцу, то это была именно она. МакГонагалл с первого курса наблюдала за их отношениями, она точно знала, что... Наконец! Вот она, стоит на входе в Большой Зал рядом со Старостой Слизерина. Не успев даже осознать, что делает, гриффиндорец направился к ней.   Он слышал, как слизеринец вскочил на ноги и побежал за ним, но рыжий проигнорировал это. В конце концов, не проклянёт же Малфой его на глазах у стольких студентов и профессоров.  — Профес... Директор! Извините, — сказал Рон, пробираясь через толпу младших студентов. Со скольки лет они вообще разрешали приходить сюда? Мерлин.   — Уизли, стой! — Проваливай, Малфой, — Рон бросил через плечо. — Я со всем разберусь. Нет нужды меня преследовать. — Преследовать тебя? — рыжий услышал насмешку в голосе блондина. — Это не ошибка. Я действительно твой Наставник. — Замолчи. — Уизли- — Заткнись, пока я тебя не проклял. Твой голос напоминает мне вопль баньши, и если ты продолжишь пищать у меня под ухом, то моя голова точно заболит. МакГонагалл стояла достаточно близко, чтобы Рон мог привлечь её внимание, просто окликнув. Пробираясь между студентами, рыжий уже был готов выкрикнуть её имя, как кто-то сзади резко схватил его за руку. От неожиданности гриффиндорец остановился и, развернувшись, встретился взглядом с разозлённым Малфоем. — Отпусти меня, — приказал Рон низким голосом. Он обещал себе, что этот учебный год будет обычным, спокойным годом, и что он будет стараться игнорировать слизеринцев всеми возможными способами. В конце концов, они и так проиграли войну, а семьи большинства из них сейчас находились в Азкабане. Но тёплое, крепкое и неправильное прикосновение Малфоя отправило волну мурашек по коже рыжего и заставило гриффиндорца замереть. За кого, чёрт возьми, он себя принимает!? Рон даже не заметил, как успел вытащить свою палочку второй, свободной, рукой и приставил её конец к животу блондина, пока не увидел, как нервно сглотнул слизеринец. Это привлекло внимание Рона, и, проследив за движением кадыка Малфоя, рыжий вновь поднял на того свой взгляд. — Мне нужно это. Это прозвучало так, будто что-то попало Малфою в горло и теперь мешало ему говорить. Рон продолжил рассматривать слизеринца. Дыхание блондина участилось, а его рука уверенно, но не слишком сильно сжимала запястье гриффиндорца. Если бы Рон захотел высвободиться из его хватки, то легко смог бы сделать это: рыжий был не только выше блондина, но и сильнее. Казалось, что с их последней встречи Малфой потерял немного веса, а на лице блондина появились большие круги под глазами, и лишь высокомерная ухмылка осталась неизменной. — Я предупреждаю, Малфой… Слегка усилив свою хватку на руке гриффиндорца, блондин прервал его прежде, чем Рон успел закончить своё предложение. — Старая Кошка не позволит мне войти в резерв, если я не займусь тобой. Когда рыжий недовольно забурчал, Малфой резко вздохнул и отпустил его. Освободившись от захвата, Рон наконец смог расслабиться. — Мне запрещено играть в Квиддич, если я не занимаюсь с тобой, придурок. Мне тоже это не нравится, уж поверь, но у меня нет другого выбора. — Отвали.  — Я не вру. — Действительно. Ты не врёшь, — хмыкнул Рон. — Ты, высокомерный ублюдок, — выплюнул Малфой. — Думаешь, я хочу заниматься этим? Рон вздрогнул. Ноздри блондина расширились от гнева. Рыжий привык видеть это выражение лица у слизеринца во время их стычек, но в этот раз казалось, что Малфой злился не на него. Нахмурившись, гриффиндорец покачал головой. Это было глупо. Зачем он вообще продолжал говорить с Малфоем? Отвернувшись от слизеринца, Рон молча направился к директрисе.  Рыжий махнул ей: — Директор! — Мистер Уизли, — поприветствовала МакГонагалл, повернувшись к нему лицом. Она совсем не выглядела удивленной. — Цель данного мероприятия – получить знания от вашего Наставника, а не ходить по Залу и болтать. — Я ни с кем не болтал, — сказал Рон, слегка покраснев. — Правда! Я просто... Понимаете, здесь, эм, произошла ошибка. В списках сказано, что со мной должен заниматься Малфой. Но он же не может быть моим Наставником, верно? Вы, должно быть, ошиблись. Она подняла одну бровь вверх. — Ну, нет, не вы. Вы никогда не ошибаетесь. Просто что-то пошло не так без вашего ведома... — Вы совершенно правы, Мистер Уизли, я никогда не ошибаюсь. Мистер Малфой будет помогать вам готовится к вашему экзамену по Зельеварению. Рон удивлённо моргнул. Она сделала это специально? МакГонагалл поджала губы, ожидая от него какого-нибудь ответа. Рыжий знал, что скорее всего Малфой сзади него также замер на месте; этот бестактный ублюдок наверняка подслушал весь их разговор. Рон указал через своё плечо. — Я не...Я не могу работать с ним. Я не могу. — У вас есть целый список людей, с которыми вы бы не хотели работать, или дело именно в Мистере Малфое? — спросила она с сарказмом. В любой другой раз Рон просто бы отшутился и вскоре забыл о происшествии, но в этот раз он не мог этого сделать. Он сразу вспоминал о том, как Малфой пустил Пожирателей в Хогвартс на шестом курсе, о криках Гермионы, разносившихся по Малфой Мэнору, о Выручай Комнате, поглощённой огнём, и о лице Малфоя, когда они спасли его от дементора во время Битвы; Рон думал о всех тех словах, что слизеринец говорил про его мать, отца, семью и... И, Мерлин, рыжий не был уверен, что сможет сидеть напротив хорька и сдерживать своё желание дать тому по морде. Рон не знал, может, что-то промелькнуло на его лице, но МакГонагалл смягчилась: она поджала губы и кивнула: — Если вы хотите поменять своего Наставника, то я отправлю Мистера Малфоя обратно в его гостиную и посмотрю есть ли ещё кто-нибудь, кто мог бы позаниматься с вами. Что вы об этом думаете, Мистер Уизли? Он облегчённо расправил плечи. Слава богу, она поняла его без подробных объяснений. Рон посмотрел ей в глаза, пытаясь безмолвно передать ей свою благодарность, но кое-что отвлекло его: сдавленный звук сзади заставил волосы на руках рыжего встать дыбом. Гриффиндорец удивлённо повернулся и увидел прямо за собой Малфоя, плотно закрывшего глаза и разминающего пальцами лоб. Это... Это он издал этот звук? "Старая Кошка не позволит мне войти в резерв, если я не займусь тобой."   Почему Малфой вообще пытался попасть в резерв? Рон начал упорно думать. Гриффиндорец вспомнил, как Гарри говорил что-то о том, что МакГонагалл запретила блондину вставать на позицию Ловца в команде Слизерина. Рон практически забыл об этом, но, если верить словам Малфоя, у слизеринца ещё был шанс. МакГонагалл запретила ему быть Ловцом в основном составе, но разрешит играть, если тот станет Наставником для какого-то студента. И этим студентом оказался он, Рон. Почему МакГонагал просто не отдаст Малфою место Ловца обратно? Зачем просить заниматься с кем-то ради места в резерве? Было забавно думать, что Малфой так сильно хотел играть хотя бы в запасе– а игру в запасе сложно в принципе назвать игрой, –что слизеринец был готов заниматься с любым студентом на выбор директрисы. Забавно, унизительно, но в то же время и понятно. Квиддич был одной из тех вещей, которую Рон и сам ждал с нетерпением, возвращаясь на восьмой год. Гриффиндорцу пришлось постараться, чтобы не застонать вслух, когда он почувствовал прилив сострадания внутри себя. Рон не знал почему даже начал думать о том, чтобы помочь этому засранцу, но вот он уже стоит и сомневается, принимать ли предложение МакГонагалл о смене Наставника. Нет ничего плохого в том, чтобы согласиться с директрисой и отправить Малфоя обратно в Подземелья. Ради Мерлина, этот ублюдок точно заслуживает того. Никто не стал бы осуждать Рона за это. Даже МакГонагалл поняла, почему рыжий не хотел работать со слизеринцем. Это был шанс Рона сменить Наставника.  Он посмотрел обратно на МакГонагалл и вздохнул. — Ну что, Мистер Уизли? — Нет. Нет, всё в порядке, Профессор. Мы сработаемся. — Директор, — поправила его МакГонагалл. — А теперь, возвращайтесь на свои места. Рону потребовалось некоторое время перед тем, как развернуться и посмотреть на Малфоя. Хотя гриффиндорец зря так волновался, ведь когда он развернулся, блондин уже шёл в направлении их стола. Рыжий проследовал за ним, нервно барабаня пальцами по своей ноге. Не нужно было ему соглашаться на это. Они с Малфоем точно не смогут спокойно работать друг с другом.     Рон глубоко вздохнул через нос, когда садился на лавку напротив блондина. Малфой пялился на стол с обеспокоенным выражением лица. Возможно, тот просто пытался перебороть желание блевать от осознания того, что Уизли сделал для него что-то приятное.   Неловкая тишина, прерываемая только голосами студентов вокруг, повисла между ними, и Рон нервно поёрзал на стуле. Гриффиндорец ожидал, что блондин скажет что-нибудь...может поблагодарит его? Но, очевидно, слизеринец не собирался этого делать. Так что... Так что, разговор придётся начать Рону.   — Почему она не взяла тебя в команду? Малфой застыл, прежде чем посмотреть на него прищуренными глазами, плотно сжав губы. Под хмурым взглядом блондина лишь ощущение палочки в кармане успокоило Рона. — Где твой учебник? — Какой учебник? Малфой поднял вверх одну бровь. — Ну так что? — растягивая слова, спросил блондин. — Я первым задал вопрос, — ответил Рон. — Вопрос, на который я не собираюсь отвечать. — Почему нет?   — Потому что это никак не касается наших занятий, Уизли, — прошипел Малфой. — В то время как наличие твоего учебника на наших занятиях необходимо. Так что. Где твой учебник? Рон почувствовал, как его щеки и шея начали краснеть. Серьёзно, как он мог забыть учебник по Зельеварению? Идиот, он такой идиот. Было понятно, что Малфой думал о том же самом– злобная ухмылка начала расползаться по лицу блондина.  — Я забыл его взять. — Естественно. — Что ж, ты тут учитель, не так ли? Вот и учи меня. Слизеринец лениво пожал плечами. —  Ты настолько привык к тому, что Грейнджер делает за тебя всю работу, что уже забыл, что невозможно выучить что-то без сопутствующих материалов? — Почему тогда сам не принёс его? — парировал Рон. — У тебя тоже ничего с собой нет.  Думаешь, простое чтение учебника поможет мне? Малфой молча барабанил пальцами по столу, уставившись на Рона. Рыжий упёрся в слизеринца взглядом в ответ, ожидая оскорбления в свой адрес. Оставить Малфоя в качестве Наставника было такой глупой идеей, правда. Гарри либо убьёт его за это, либо отправит в Святое Мунго на обследование головы... — Я принесу копию книги на следующей неделе, как и ты. Иначе эти встречи будут бесполезными, — сказал блондин, прервав мыслительный процесс гриффиндорца. — Сегодня можем обсудить, что ты не понял на последнем уроке. Рон моргнул, голос слизеринца звучал безэмоционально и скорее даже профессионально. Это было абсолютно не то, чего рыжий ожидал от него. Гриффиндорец смутился, когда понял, что Малфой ждал от него ответа. Говорить блондину какую часть урока он не понял(спойлер: все части) было...было рискованно, в каком-то смысле. Чем больше времени проходило в молчании, тем сильнее сжимались губы Малфоя, а его пальцы ускоряли свой ритм. — Я преположил, что ты здесь, потому что у тебя проблемы с учёбой, — протянул слизеринец.   — Да. Да, я имею в... — Тогда, ты понимаешь, что игра в молчанку никак не поможет тебе их решить? Ты же осознаешь, что тупое выпячивание глаз на меня, когда я задаю тебе вопросы, не облегчит процесс обучения? Честно, я уже начал сочувствовать Грейнджер. Все это годы ей приходилось помогать... — Закройся, Малфой! — Да ладно, Уизли, всё не может быть настолько плохо. Ты должен был понять хотя бы что-то. Малфой остановился, вскинув брови вверх. Волна злости поднялась внутри Рона, и перед глазами рыжего поплыли красные пятна. Почему всё было так запутанно. Он отчаянно хотел вытащить свою палочку и проклясть Малфоя, обойтись с ним так, как привык обходится с этим слизеринским ублюдком. Рон хотел кричать; хотел выбежать из-за стола, вернуться в гостиную, извиниться перед Гермионой за то, что лето сделало с ними, и попросит её помочь ему с учебой; он хотел, чтобы всё снова стало как прежде, хотел искренне посмеяться вместе с друзьями над этой ситуацией, когда он чуть ли не остался в Большом Зале с Малфоем...С Малфоем! Вместо этого рыжий закрыл глаза и положил на них трясущуюся руку, слегка массажируя их в попытке расслабиться. Болезненно медленно гнев начал уходить. Ему было очень сложно контролировать эмоции в последний год. Иногда они просто переполняли его настолько, что казалось: ещё чуть-чуть и он закричит, или заплачет, или... Рон опустил руку, вспомнив, что сидит в Большом Зале напротив Малфоя, еле сдерживая себя. Открыв глаза, Рон был совсем не удивлён увидеть блондина, внимательно рассматривающего его. Чему он был удивлён, так это интересу во взгляде слизеринца. Блондин забавно приподнял голову и оживлённым глазами изучал Рона. — На секунду мне показалось, что ты кинешь в меня Непростительное, — напряжённо сказал Малфой. — Звучит заманчиво, хотя я бы скорее задушил тебя голыми руками, — пробурчал Рон в ответ. Малфой хмыкнул: — Ты умеешь успокаивать. Некоторые студенты вокруг них стали подниматься со своих мест, прощаясь и благодаря своих Наставников. Они привлекли внимание Рона, но вскоре он вновь посмотрел на слизеринца. Малфой, казалось, тоже отвлёкся на суету вокруг: глаза блондина забегали по залу – перед тем, как снова встретиться взглядом с гриффиндорцем. — В следующий раз принеси учебник.  Сразу после этого Малфой встал и ушёл. ~~~~ Третья неделя Сидеть напротив Малфоя во второй раз было намного легче. В этот раз он принёс с собой учебник и чистый пергамент для записей, а также записал что именно не понял во время последнего урока Зельев, чтобы блондин мог объяснить ему это. Если, конечно, Малфой может что-то ему объяснить, а не просто оскорблять гриффиндорца. Но в этот раз у Рона был план. Вернувшись в общую комнату на прошлой неделе, рыжий засомневался. Гарри и Гермиона сидели на своих привычных местах, смеялись и делали домашнюю работу, и... И, когда Гарри поднял на него свои яркие, радостные глаза и спросил о том, как всё прошло своим дразнящим голосом, Рон не смог найти в себе силы рассказать правду. В любой другой раз, в любой другой год его друзья были бы первыми людьми, которые узнали бы о его встрече с Малфоем. Но теперь рыжий не был уверен, что сможет объяснить, почему позволил слизеринцу остаться его Наставником. Рон не знал, как правильно рассказать им о своих переживаниях и злости, которые испытал на этой встрече.  По большей части он не хотел заставлять Гермиону чувствовать себя плохо и вынуждать её предлагать ему свою помощь из чувства вины. Но больше всего Рон боялся, что она не предложит. Так что он решил продолжить заниматься, не нагружая друзей своими заботами. Он надеялся, что просто будет рассказывать, что не понял на уроке, Малфой будет ему это объяснять, и они закончат этот год, не придушив друг друга. Малфой попадет в запасной состав, а Рон получит удовлетворяющую оценку. К тому же, Рон уже был взрослым. Взрослым, вернувшимся в Хогвартс, потому что был ещё не готов становиться Аврором. И как взрослый, он мог справиться с одним придурком, специально провоцирующим его. —...к этому моменту зелье уже должно стать фиолетовым, — объявил Малфой. — Прямо как написано в учебнике. — Но оно не стало. — Тогда ты сделал что-то неправильно. — Да, это я и сам понял. Что я сделал неправильно? — Откуда мне знать? Если бы ты следовал инструкциям... — Я умею читать, и я читаю инструкции, — прорычал рыжий. — Проблема не в этом. — Уверен? — сухо подметил Малфой. — Я никогда не понимал, почему у кого-то могут быть проблемы с Зельями. Это самый лёгкий предмет в этой убогой школе. Читаешь инструкции, следуешь им и получаешь нужное зелье. Вдохни. Выдохни. Не убивай его. — Что я мог сделать неправильно? Слизеринец пожал плечами. — На данный момент ты уже должен был закончить семь этапов приготовления. Если ты добавил слишком много Африканской Морской Соли или положил слишком много Высушенного Сока Личи, то этого не было бы видно до этого этапа. Я бы и сам не заметил, пока сам не увидел бы, как ты кладешь излишки. Несмотря на то, что их разговор не был самым неприятным разговором в жизни Рона, он приводил рыжего в ярость, как это обычно бывало с Малфоем. Гриффиндорец был уверен, что блондин пытался не бесить его слишком сильно, в конце концов, это был самый долгий промежуток времени в компании друг друга без драки или летящих друг в друга проклятий, но отчаяние всё больше росло в Роне; казалось, вот-вот и оно задушит его изнутри. Рыжий закрыл свой учебник. Глаза Малфоя метнулись от его книги обратно на гриффиндорца. — Мы ещё не закончили с темой этого урока. — Что ж,— сказал Рон, крепко сжав кулаки на столе, чтобы случайно не схватить учебник и не кинуть его в другой конец Зала. — Всё равно всё без толку. — Ну, ну, Уизли, не принижай себя так сильно. Я уверен, что даже тебя можно научить варить зелья. Ты всё равно никогда не сможешь достигнуть такого уровня некомпетентности как Лонгботтом. — Не смей так говорить о Невилле. Это предупреждение заставило губы блондина дрогнуть, то ли от раздражения, то ли от удовольствия, что у него получилось разозлить гриффиндорца. Рон не знал точно. — Мне казалось, мы выяснили ещё на прошлой неделе, что работать без учебника неэффективно. — Мне не помогают инструкции! Вот что я пытаюсь до тебя донести. Мне не нужно, чтобы ты сидел тут и зачитывал мне, что делать. Я не идиот, я знаю, как читать! Насмешка, появившаяся на лице Малфоя до этого, постепенно исчезла. Рон заметил это, и его настроение стало ещё хуже: — Почему ты так уверен, что вообще сможешь помочь мне с Зельями? — Ты намекаешь на то, что я некомпетентен? — Ну, пока ты никак не смог помочь мне! — Мы сидим здесь меньше часа, — бросил Малфой, щёки блондина начали краснеть. — Нам нужно понять, где ты ошибся и что ты не понимаешь в цел.. — Как? С помощью воображения? Это тупо. Рон поднялся и схватил свой учебник. Его вспышка гнева привлекла внимание студентов вокруг, но гриффиндорца это не волновало. Всё это было бесполезно. Если Малфою нужно было следить за тем, как Рон готовит зелье, чтобы сказать рыжему, где он ошибается, то сидение в Большом Зале было просто бесполезной тратой времени. Да конечно, Рону нужно было объяснить несколько моментов, но ему не нужно было разжёвывать всё, что было написано в учебнике по порядку. Ему просто нужно было знать, где именно он портил зелье. Гриффиндорцу нужно будет сварить эти зелья правильно во время ЖАБА. Нельзя было сказать заранее какое именно зелье попадётся ему на экзамене, и это совсем не помогало ситуации. Малфой вскочил на ноги прежде, чем Рон смог уйти. — И куда ты собрался? — огрызнулся блондин. — Я лучше получу Ужасно за экзамен, чем буду растрачивать время здесь. — Ты не можешь уйти! — Почему нет? — прорычал Рон. Малфой плотно сжал губы вместе. Не было ясно, о чём слизеринец думал, но вскоре в его глазах зажегся хитрый огонек. Гриффиндорец ждал, заинтригованный тем, что может ответить Малфой, хотя внутренний голос и говорил рыжему уйти, пока была возможность. — Я что-нибудь придумаю, — это было всё, что сказал блондин. Сомнение появилось на лице Рона: — Ты что-нибудь придумаешь? — Да. А теперь сядь, пока я смотрю, что ты написал в своей домашке. Рыжий всё ещё сомневался– он внимательно изучал слизеринца. Через секунду Малфой раздвинул руки и поднял брови, будто решив взять Рона на слабо. — Хуже всё равно не будет, верно? — спросил блондин. Рон недовольно нахмурился, но сел за стол. ~~~~ Четвертая неделя На прошлой неделе Малфой потратил большую часть времени, ругая Рона за отсутствие даже видимости стараний в домашней работе. "Господи, даже Гойл на первом курсе мог написать предложение, в котором было больше смысла, чем здесь!" или "Ещё раз, какое слово ты пытался использовать тут? Потому что чем бы ни было то слово, того, что ты написал точно не существует", и "Не могу поверить, что мне приходится это читать, теперь я понимаю, почему Снейп так сильно не любил гриффиндорцев, проверять это–настоящая пытка". Поэтому в этот раз Рон решил уделить больше внимания домашнему заданию. Он получил неплохую оценку за свою работу на прошлой неделе, и знал, что это было благодаря Малфою. Даже Гарри удивился, увидев результаты рыжего. Так что и в этот раз Рон отдал Малфою свою домашку на проверку. Блондин всё ещё бурчал жалобы себе под нос, глубоко нахмурив брови, но рыжему нравилось думать, что в этот раз слизеринец делал гораздо меньше замечаний, чем на прошлой неделе. Рон позволил себе отвлечься, пока Малфой работал, и потому не смог не вздрогнуть, когда блондин неожиданно протянул ему пергамент обратно. — Теперь я понимаю, почему ты записался сюда. Рон взглянул на свою работу. Малфой подчеркнул несколько целых предложений и вставил столько правок, что практически всё, что видел Рон было ровным почерком слизеринца. Гриффиндорец знал: работу придется переписывать заново, но был рад, что она была практически закончена. — Увидимся на следующей неделе, тогда. Он свернул пергамент и взял остальные вещи, небрежно свалив их одним движением себе в старую, едва держащуюся сумку. Она принадлежала Фреду, и мама пыталась выкинуть её летом, не зная об этом. Рон в последний момент успел забрать её, ещё не совсем понимая, как будет использовать её. Так что теперь это была его сумка для дополнительных занятий с Малфоем. — Уизли. Рон удивлённо посмотрел на сидящего напротив блондина: на прошлой неделе слизеринец ушёл сразу же как закончил проверять работу Рона, даже не дав гриффиндорцу возможности поблагодарить его. Не то чтобы Рон собирался благодарить его.  — Да? — Нам разрешили использовать свободный кабинет по вечерам вторников для наших занятий. — Что? — нахмурился Рон. — Зачем? Пальцы Малфоя зашевелились на столе. — Мы никогда не узнаем, где ты ошибаешься, пока я не смогу посмотреть на то, как ты готовишь зелье. Рон моргнул и открыл рот, чтобы сказать что-то. Но он так и не придумал что. — У тебя в это время какие-то дела? — У нас тренировка, — Джинни оторвёт ему голову, если он попытается пропустить её ради дополнительных занятий.  — Тогда встречаемся после тренировки. Тон Малфоя не предполагал возможности для возражений. Слизеринец встал из-за стола и, нахмурившись, поправил мантию. — Зачем ты делаешь это? — Рон не смог удержаться и не спросить, также поднимаясь с места. Малфой быстро посмотрел ему в глаза, прежде чем отвернуться. — Мы и так встречаемся по четвергам, — продолжил рыжий, когда слизеринец ничего не ответил. — Потому что ты идиот. В целом, конечно, но Зельеварение, кажется, одна из твоих самых сильных слабостей. — Я бы предпочёл не проводить с тобой половину своей недели. — Считать, очевидно, у тебя тоже получается не очень, Уизли.  Это займет максимум пару часов. Лучше это, чем встречаться тут в течение всего года. Если твои оценки улучшатся, то нужды в занятиях больше не будет, и я наконец буду свободен, так что не надумывай себе ничего лишнего. Малфой протянул ему свёрнутый кусок пергамента, который Рон взял с опаской. Когда блондин ушёл, рыжий развернул его. Там был написан номер класса на шестом этажа. Рыжий засунул записку себе в карман и направился на выход из Большого Зала, довольный тем, что избавился от компании Малфоя до четверга.   И всё же несколько часов спустя, мысли Рона вновь вернулись к слизеринцу и времени, проведённому вместе с ним. Гриффиндорец лежал на полу гостиной своего факультета в расстёгнутой мантией с закатанными до локтей рукавами. В комнате было тепло, и жар от огня усыплял рыжего, но даже так Рону интереснее было следить за искрами в камине и думать, чем слушать болтовню вокруг.  Почему Малфой вдруг захотел назначить дополнительный день занятий, чтобы помочь Рону с Зельями? Это казалось...странным. Почти мило с его стороны. Будто его и в правду заботила успеваемость рыжего, что, Рон знал, было неправдой. Этот придурок редко соглашался помогать кому-то, а сейчас сам, добровольно, предлагал потратить ещё больше своего свободного времени на занятия с гриффиндорцем. Конечно, Рон определённым образом тоже помогал блондину: если бы рыжий не позволил Малфою заниматься с ним, то тому бы не позволили играть в Квиддич. Он видел тренировку всего пару дней назад, когда Рон, Гарри и Невилл решили пойти на улицу и посидеть у озера. Они видели, как слизеринец летает по полю вместе со своей командой, его светлые волосы сразу привлекли внимание гриффиндорца. Может, таким образом Малфой выражает Рону свою благодарность? Эта мысль заставила гриффиндорца хмыкнуть. Невозможно.   — Что-то смешное? Рыжий отвернулся от камина и увидел, что Гарри, Джинни и Гермиона приостановили свой разговор. Джинни подняла голову и ухмыльнулась Рону. Рыжий сел и пожал плечами.   — Думаю о том, как мы уничтожим Слизерин на первой же игре сезона, — соврал гриффиндорец, совсем недавно хотя он действительно думал об определённом слизеринце на квиддичном поле. Лицо Джинни засветилось радостью, а Гарри согласно кивнул. Гермиона лишь издала непонятный звук и вновь вернулась к домашней работе. — Практически весь состав Слизерина– новички, — сказала Джинни, расслабленно прильнув к Гарри. — Я ходила на их тренировки. Их Ловец всего на третьем курсе, но играет...неплохо? Она всё ещё новичок. — Большинство слизеринцев не вернулись на восьмой год. Кроме Нотта, Забини, Паркинсон и Малфоя, но все они не играют. — Малфой играет, — сказал Рон, не подумав. — Что? — Гарри и Джинни воскликнули одновременно. Рон неуверенно пожал плечами: — Он запасной Ловец. — Я думал, МакГонагалл выкинула его из команды на совсем. Должно быть, ей стало его жалко, и она разрешила ему играть в запасе, — промурчала Джинни. — Это ещё хуже, чем не играть вообще, верно? Ходить на тренировки, зная, что вряд ли когда-нибудь выйдешь играть по-настоящему. — Я не удивлюсь, если Малфой найдет способ избавиться от Ловца из основного состава, — сказал Гарри, скривившись, будто съел что-то кислое. — Он, должно быть, чувствует себя ужасно. Рон удивлённо уставился на Гермиону. Гриффиндорцу казалось, что она не слушала их разговор, но сейчас она подняла на них голову, пожёвывая большой палец свой руки. — Он определённо играет лучше, чем их нынешний Ловец. Малфою из года в год почти удавалось победить тебя, Гарри, и теперь это его последняя попытка обыграть тебя, а он даже не может выйти на поле. Наблюдения Гермионы заставили группу замолчать. Рон почувствовал какой-то неприятный осадок на языке. Это звучало ужасно. Малфой всегда утверждал, что играет лучше, чем Гарри, но в этом году у него не будет шанса доказать это. Гарри неуютно заёрзал в своём кресле, и даже Джинни помрачнела. Рон пробежался рукой по челюсти, задумавшись о том, действительно ли блондин так отчаянно хотел играть хотя бы во время тренировок, что был готов проводить ещё больше времени с рыжим. Чем больше гриффиндорец думал об этом, тем больше убеждался в том, что это было правдой.   ~~~~ Пятая неделя Он уже устал. После тренировки по Квиддичу, где Джинни заставила их приседать, а потом играть ещё два часа, Рону нужно было идти на встречу с Малфоем в каком-то заброшенном кабинете. Великолепно. Просто сказка. Подойдя к нужному классу, он вздохнул, повернул ручку, плечом открывая дверь, и застыл в проёме. Малфой уже был внутри, но, видимо, не слышал, как Рон вошёл. Перебирая пальцами страницы учебника, слизеринец сидел и бормотал себе что-то под нос. Рон удивлённо уставился на него: на лице слизеринца не было недовольства, его брови не были нахмуренны, а его плечи были расслабленны, он казался таким...умиротворённым. Гриффиндорец сделал медленный шаг навстречу блондину, но Малфой тут же заметил его. Слизеринец посмотрел на него, сразу натянув усмешку на губы. — Боже мой, Уизли, ты что не помылся? Рон почувствовал, как его щёки краснеют, увидев отвращение на лице блондина. Рыжий не рискнул пойти в душ, зная, что Малфой может устроить истерику, если гриффиндорец опоздает ещё сильнее, чем уже опоздал. Пот сделал кожу Рона липкой, и парень был уверен, что от него начало пахнуть. Желание покинуть комнату, помыться и вернуться только после этого, заставило рыжего сделать шаг назад. — Я и не сомневался, что ты привык нюхать вонь, но я нет, — продолжил Малфой, прищурив глаза. — Но вот я здесь, пытаюсь помочь тебе, а ты в ответ пытаешься отравить меня своим чудесным ароматом. — Я просто подумал...Я не хотел опаздывать, но я уже опоздал, так что... — Очевидно, думать у тебя получается плохо. Заходи, я задержу дыхание, раз уж ты уже пришёл. Давай же, я бы хотел закончить до того, как Старосты начнут свой обход. Малфой демонстративно вскинул руку и зажал свои ноздри. Рон стиснул губы и снова оглядел комнату, чувствуя как медленно, но верно в нём поднимается волна гнева. В классе, видимо, уже давно никто не занимался: всё было в пыли, которая лежала, Рон даже боялся предположить сколько. Возможно, кабинетом перестали пользоваться после Битвы в прошлом году. Многие части замка до сих пор не были до конца восстановлены, и студентам пятых курсов и младше запрещалось посещать эти места. Рон вновь посмотрел на недовольного Малфоя и заметил, что за блондином на столе стоит котёл. Рыжий закрыл за собой дверь и направился ко второму парню. Рон обратил внимание на книгу, которую читал Малфой до этого. В ней перечислялись ингредиенты для зелья, которое они собирались сварить. Неудивительно конечно, но Рон не смог приготовить это зелье на прошлой неделе. Рыжий до сих пор не был уверен почему. Рядом с учебником лежали аккуратно разложенные ингредиенты. Должно быть, Малфой пришёл заранее, чтобы подготовить их.  — Попробуй не запороть всё в этот раз, хотя я знаю, что сделать это будет очень сложно для тебя, — Малфой сказал с издёвкой, заставив Рона стиснуть зубы. Это будут долгие несколько часов.    Октябрь Первая неделя У команды Слизерина снова была тренировка. Рон наблюдал издалека за тем, как игроки рассекают воздух на мётлах, носясь по всему полю. Заметить Малфоя было легко: он сидел на метле, внимательно следя за происходящим вокруг него, пока его светлые волосы блестели на солнце. Слизеринец всё ещё ходил на тренировки, будто и в правду надеялся выйти и сыграть в официальном матче. Поморщившись, Рон заставил себя оторвать взгляд от поля для Квиддича и занялся домашней работой. Гермиона предложила поработать снаружи, пока погода позволяла это сделать. Рон согласился, потому что был удивлен её желанию провести с ним время наедине и потому что в общей комнате было слишком душно. Солнце приятно согревало его лицо, а прохладный ветерок, шевелящий волосы рыжего, стоил того, чтобы потерпеть повисшую между друзьями неловкость. Гриффиндорец метнул быстрый взгляд на Гермиону. Она лежала на животе, беззаботно листая учебник по Гербологии. Должно быть, гриффиндорка почувствовала на себе его взгляд, и потому посмотрела на него в ответ. Они смотрели друг другу в глаза какое-то время прежде, чем она прочистила горло. — Ты стал намного лучше в Зельях. Брови Рона удивлённо поднялись: — Да, наверное.   — Нет, правда, — настояла Гермиона. — Ты рад, что записался к Наставнику? Рад? Он едва не засмеялся вслух. Его губы сложились в улыбку от мысли, что он мог быть рад, застряв на занятиях с Малфоем два раза в неделю. Гриффиндорка увидела его выражение лица и тоже улыбнулась. Она села лицом к нему, вытянув перед собой ноги и перекрестив их в области голени. — Неплохо иметь кого-то, кто...кто указывает, где я лажаю. Конечно, под "указывает", Рон имел в виду "агрессивно ворчит".  На прошлой неделе Малфой, словно сова, сидел и пристально следил за каждым действием Рона. Когда рыжий чуть не положил перетёртые ягоды на 30 секунд раньше, чем было нужно, блондин резко выбил их из рук Рона и прочитал лекцию о том, что гриффиндорцу нужно быть внимательнее. — Да, — она замолчала, наклонив голову набок. — Кстати, кто твой Наставник? Я не помню, чтобы ты говорил. Он, должно быть, очень хорошо разбирается в Зельеварение. — Почему? Потому что он смог подтянуть кого-то типа меня? — разгоряченно спросил Рон.  Глаза Гермионы расширились.: — Нет! Это не то, что я имела ввиду! Я только... Когда она заколебалась, Рон скрестил руки на груди и раздражённо уставился на неё: — Тогда что ты имела в виду? — Ну, — Гермиона дрогнула. — Может, это действительно то, что я имела ввиду. Ты стал намного лучше в Зельях. Это не оскорбление! Я не хочу обидеть тебя, Рон, я просто рада, что тебя поставили с кем-то, кто смог помочь тебе лучше, чем смогла я. Паника, звучавшая в её голосе, успокоила его. Хотя это скорее заставило чувство злости смениться на чувство вины. Он знал, что и в правду стал намного лучше разбираться в Зельеварении, и, если судить по польщенному выражению лица Малфоя, которое появлялось каждый раз, когда Слизнорт хвалил рыжего, слизеринец тоже знал об этом. Она просто хотела знать, кто был его Наставником, а его реакция была вызвана тем, что он, ну, не хотел говорить ей. — Прости, — пробормотал Рон, опуская руки. — Я знаю, что ты не хотела меня обидеть. Просто... Это всё Малфой. — Причём тут Малфой? — Он мой Наставник.   Её губы удивлённо раскрылись, и, уставившись на него, она издала странный звук, покачала головой и вновь продолжила изучать лицо рыжего. — Малфой твой Наставник? — медленно повторила Гермиона. — Он был им с самого начала?  Гриффиндорец кивнул. — Гарри знает? — Никто не знает, — ответил Рон, отведя от подруги взгляд. — Почему ты не сказал нам? Он вспомнил тот день, когда вернулся с первого занятия и увидел в гостиной беззаботно смеющихся друзей. Он вспомнил, какими натянутыми были их отношения с Гермионой после лета. Он вспомнил, как тогда решил пустить всё на самотёк и отказался заниматься проблемами между ними. Рон нервно пробежался рукой по волосам, сначала сжав в кулаке несколько прядей, а потом отпустив их. Скольким из этого он мог поделиться с Гермионой? Год назад он бы рассказал ей всё. Сейчас же он боялся, что любая лишняя деталь может испортить и без того нестабильные отношения между ними.   — Это...это ничего. Всё в порядке. — Это не ничего, — мягко сказала она. — Ты ненавидишь Малфоя, Рон. Кто поставил вас в пару? — МакГонагалл. — Ты не просил её поменять тебе Наставника? Он небрежно пожал плечами, и Гермиона вздохнула. Она всегда читала его как открытую книгу, и Рон знал, что сейчас она пыталась понять, что именно он недоговаривает. Но и Рон знал её не хуже, чем она его, а потому, когда она, колебаясь, открыла рот, он поднял руку и остановил её. — Я в порядке. Мне не нужна ваша помощь. Ты только что говорила, какие хорошие результаты приносят мне занятия с Малфоем. — Я не должна была говорить, что не буду помогать тебе, — ответила Гермиона. Её голос дрожал, а глаза стали влажными. — Рон, я... — Гермиона, всё в порядке. Правда. Мы с ним занимаемся больше месяца и всё ещё не поубивали друг друга. Пару раз мне очень хотелось, но я сдержался. Его шутка не помогла стереть с лица подруги выражение сожаления и печали. Ветер ерошил их волосы, и Рон, глубоко вдохнув, закрыл глаза. Когда он вновь посмотрел на гриффиндорку, она всё ещё упрямо смотрела на землю. — Ну же, Гермиона, я не злюсь на тебя, и не хочу, чтобы ты грустила. Может... Может, именно поэтому я и не сказал ничего вам с Гарри. Я не хотел делать из мухи слона. Гермиона посмотрела на него, подняв брови вверх. Рон знал, что она не поверила ему, но решила не давить. Вместо этого гриффиндорка глубоко вдохнула и медленно кивнула. Она решила согласиться с его выдумками, и между ними снова всё было хорошо. Просто появилась очередная вещь, которую они решили умолчать друг от друга. ~~~~ Ворвавшись в кабинет, Рон заметил, что его появление напугало Малфоя: слизеринец вздрогнул и уронил книгу, которую читал до этого. Довольный эффектом, произведённым на блондина, Рон ухмыльнулся Малфою.    — Не хотел напугать тебя, Малфой. — Ты не напугал меня, — ответил он, фыркнув. Потом он фыркнул снова. — Я думал мы договорились, что ты будешь мыться после тренировок? Рон удивлённо оглядел себя, остановившись. Он помылся; он помылся и переоделся в повседневную одежду настолько быстро, что его волосы всё ещё были мокрыми. Рыжий точно не мог пахнуть потом. Когда он поднял взгляд, то увидел играющую на лице Малфоя усмешку. Рон нахмурился.  — Очень смешно. — Полагаю, я просто не знал, что ты всегда пахнешь так. — Тогда тебе придётся привыкнуть к этому запаху. Кинув сумку на пол, Рон направился к котлу и ингредиентам, которые заранее подготовил Малфой. Пока рыжий всё осматривал, слизеринец подошёл к нему и положил учебник по Зельеварению перед Роном. — Мы будем варить Настойку Растопырника? — спросил Рон, на что Малфой кивнул. — Слизнорт заставит нас готовить ее в ближайшие две недели. Будет неплохо приготовить зелье на уроке, а не во время наших занятий, когда Слизнорт этого не видит, не правда ли? — спросил слизеринец, растягивая слова. Насколько бы сильно Рону не хотелось этого признавать, это действительно было бы неплохо. Обычно гриффиндорец варил зелья неправильно во время уроков Слизнорта, а после готовил их с Малфоем во вторник. Блондин говорил, где Рон напортачил, чтобы в будущем рыжий не совершал эти же ошибки, поэтому приготовить зелье правильно во время настоящего урока будет действительно приятно. Слизнорт хвалил Рона за его домашние работы, но всё ещё не ставил оценок выше Удовлетворительно за его зелья. Рон, решив не думать о том, что Малфой был прав, просто принялся за работу. Зелье отличалось от тех, что рыжий варил раньше, так как было намного сложнее: труднее было отследить добавил ли он нужное количество ингредиентов в нужное время. Когда рыжий дошёл до этапа, на котором нужно было оставить зелье отдыхать на двадцать минут, то он заметил, что вспотел. Гриффиндорец протёр лоб тыльной стороной ладони. — Я пока справляюсь неплохо, — пробормотал рыжий себе под нос, рассматривая зелье, принявшее розовый цвет. — Да, ты легко справился с первой частью, но я должен предупредить тебя, что вторая часть гораздо сложнее. Взглянув на слизеринца с по очевидным причинам обеспокоенным выражением лица, Рон увидел, что блондин усмехается. — Мы будем тестировать его на чём-то? — спросил гриффиндорец, не зная, чем занять появившиеся свободное время. Одна из бровей Малфоя вопросительно поднялась вверх. — Как мы узнаем, что оно работает? Или что оно достаточной концентрации? — объяснил рыжий. — Что ж, предполагаю, мы можем испробовать его на тебе. Рон застыл, а по его коже поползли мурашки. Он взглянул на блондина и увидел, что тот был занят рассматриванием своих ногтей. Но гнев, затуманивая разум, уже начал медленно подниматься в гриффиндорце, и рыжий даже не осознавал, что начал двигаться, пока не схватил Малфоя за воротник рубашки и не прижал того к стене. Они задели стол, на котором стоял котёл с зельем, и оно опасно пошатнулось, но Рону было всё равно, ему не могло быть не всё равно. Он тяжело вытягивал воздух из носа. — Какого хре- — Думаешь, это смешно? — прорычал Рон. — Хочешь снова отравить меня? Когда Малфой услышал слова рыжего, его глаза изумлённо распахнулись. В них читалось непонимание, но слизеринец всегда был хорошим актёром. Блондин дважды дёрнул запястья гриффиндорца, пытаясь вырваться из крепкой хватки Рона, но это не сработало. — Что ты несёшь, ты, ты сраный ублюдок! Отпусти меня! — Проверял свои зелья на мне все эти годы, не правда ли? — Уизли- — Мы действительно будем варить это зелье на уроке? — спросил Рон, плотнее прижимая Малфоя к стене. — Или ты просто собирался посмеяться надо мной со своими дружками после? — Ты совсем сошёл с ума? — прокричал блондин. — Я не пытаюсь отравить тебя. Я... Я просто пошутил! Гриффиндорец наклонился ближе, прищурив глаза, и увидел, что зрачки Малфоя расширились от испуга. — Однажды ты уже отравил меня. Или ты забыл? Также неожиданно как схватил блондина, Рон отпустил его. Малфой упал на пол, прижавшись спиной к стене. С трясущимися руками гриффиндорец отошёл в другую часть кабинета. Он не мог смотреть на этого ублюдка. Да как посмел он... — Он не должен был достаться тебе. Слова были сказаны на выдохе, но Рон услышал их и взглянул на блондина через плечо. Тяжело прижимаясь к стене, слизеринец выглядел сильно потрясённым и испуганным, несколько прядей волос выбились из аккуратной прически и упали на лоб. — Тот яд... Он был предназначен Дамблдору. Я не думал, что..что кто-то другой вып... Он не должен был достаться тебе. Когда Рон полностью повернулся к нему лицом, Малфой выпрямился. Ладони блондина теперь сжимали ткань штанов, и Рон знал, что если приблизится к нему, то слизеринец выхватит палочку. Собственная, лежащая в кармане гриффиндорца палочка ощущалась тёплой, знакомой гарантией безопасности.  — Я почти умер. Я и Кэти, мы оба. Мы почти умерли из-за тебя. Что ты тогда подумал о нас? Что мы вынужденные жертвы на пути к выполнению приказа Волдеморта? Тебе же было всё равно сколько людей будут ранены процессе, верно? Малфой уставился на него, его грудь резко поднималась и опускалась. Серый цвет его глаз потемнел. — Верно? — прокричал Рон. Слизеринец дёрнулся, прикусил губу и пробежался рукой по волосам, пытаясь убрать выпавшие пряди обратно. — Да, верно. Холодный смех вырвался из горла Рона, когда он поднял взгляд на потолок. О чём он только думал? Он почти поверил в то, что они с Малфоем могут поладить. Конечно, они оскорбляли друг друга, но не более. Они вместе работали над Зельями и потом расходились, не доставая друг друга за пределами их занятий. Гермиона была права. Рон ненавидел Малфоя. Рыжий должен был согласиться-  — Он бы убил моих родителей, если бы я не выполнил его указания, — заговорил Малфой, сломленным голосом. — Так что... так что, да, мне было всё равно. Если бы я провалился, я бы потерял их, и, Господи, Уизли, я не мог их потерять. Рон перевёл взгляд с потолка на Малфоя так быстро, что его шея заболела. — А что насчёт остальных? Ты впустил Пожирателей в эту школу, и они убили Дамблдора! Если бы он не был мёртв, то всё бы было по-другому! Война, Волдеморт, захвативший Министерство, все те, кто умерли, могли бы остаться живы! Фред. Фред мог бы остаться жив. Когда бы Рон не закрывал глаза, он всё ещё видел лицо только что ушедшего из жизни Фреда перед собой. Рон множество ночей провёл, оплакивая своего брата. Ничто уже не будет как прежде без Фреда. Отчаяние нахлынуло на Рона, и на секунду рыжий подумал, что сейчас задохнётся. Он закрыл глаза, положив ладонь поверх них. Он больше никогда не услышит голос Фреда. Он больше никогда не сможет праздновать день рождения Джорджа и Фреда нормально. Вся его жизнь теперь будет другой: Фред не поздравит его с выпуском из Хогвартса, Фред не сможет дать ему совет по поводу ситуации с Гермионой, Фред никогда не увидит новый филиал Вредилок Уизли в Хогсмиде, Фреда больше нет в его старой комнате, и он никогда больше не появиться там. Последнее, что сделал Фред, это посмеялся над шуткой Перси, и ему просто не хватило времени... У него было так мало времени... — Я не такой как ты. Я не герой. Я не делаю правильных выборов, я не... Я не умею их делать. Голос Малфоя вернул Рона в реальность. Рыжий открыл глаза, тяжело вдохнул и увидел, что слизеринец не сдвинулся ни на миллиметр со своего прежнего места, от стены. — Да, что ж, я это уже заметил. Неспособный больше выносить присутствие блондина, Рон схватил свою сумку и вышел из класса. Зелья могли подождать. Симус и Дин тихо смеялись над чем-то в другом конце комнаты, Невилл уже заснул – он громко и ровно сопел, – Гарри сидел и смотрел на полог кровати, медленно дыша; Рон лежал на кровати, пытаясь расслабиться, но он не мог перестать думать над сегодняшним разговором с Малфоем. Взгляд Рона задумчиво блуждал по вышитому золотыми нитями орнаменту на пологе, пока сам рыжий вновь и вновь прокручивал в голове произошедшее. Тогда эмоции овладели гриффиндорцем прежде, чем Рон успел осознать это. Шутка Малфоя об испытании зелья на рыжем просто стала поводом: скорее всего, подсознательно, всё это время гриффиндорец просто ждал, когда блондин оступится, чтобы рыжий мог на нём оторваться. Сейчас же Рон не был уверен, что слова слизеринца были сказаны намеренно. Схватив блондина за воротник и прижав его к стене, Рон точно застал Малфоя врасплох. Если бы блондин специально хотел разозлить Рона, то он бы был готов к реакции рыжего.    Повернув голову, гриффиндорец посмотрел на Гарри; его руки лежали на животе, а губы были поджаты. Рону стало интересно о чём думает его друг. Рыжий забеспокоился, не над чем-то ли это плохим, как это обычно бывало. Рон засомневался. Если Гарри уже был в дурном настроении, то, может, сейчас было не лучшее время спрашивать его про Малфоя... — Рон? — М? — Почему ты пялишься на меня?  Рон заметил, как на губах Гарри появляется улыбка, и закатил глаза. — Гарри... Могу я, э, могу я спросить у тебя кое-что? Гарри утвердительно махнул головой, и Рон заставил себя задать вопрос. — Почему ты заступился за Малфоя на суде? Гарри замер, прежде чем повернул свою голову и посмотрел Рону в глаза. Этим летом, когда Малфоев пустили под суд за преступления, совершенные во время войны, Гарри пошёл в Министерство, чтобы заступиться за Нарциссу и Драко, не предупредив никого из близких. Эта новость была во всех газетах магической Британии на следующее утро, и Рон с Гермионой и Джинни были, мягко говоря, удивлены. Рон разрывался между злостью: они не заслужили помощи Гарри, эти трусы, они сражались против них, пока не стало выгодно сменить сторону, – и обидой. Почему Гарри не сказал ему, своему лучшему другу, что собирается заступиться за них?   Рон никогда не обсуждал с Гарри этот инцидент. Может, это делала Гермиона, может, это делала Джинни. Рон и Гермиона тогда были в не лучших отношениях, они едва разговаривали друг с другом, так что она никогда не рассказывала ему, говорила ли с Гарри, а рыжий никогда её не спрашивал. Что до Джиннни... Что ж, она бы унесла все тайны Гарри с собой в могилу. — Не знаю, — наконец ответил Гарри. — В смысле? — Ну, я... Я услышал, что их собираются судить, и просто почувствовал, что должен заступиться за мать Малфоя. Если бы она тогда не солгала в лесу... — Гарри тяжело взглотнул. Сердце Рона билось как сумасшедшее. — Так что я просто стоял там, ждал, когда начнут обсуждать её дело, но они начали с Малфоя. И он просто выглядел...как мы, понимаешь? Ребёнок. Он придурок и был не прав, но... Но он не раскрыл мою личность Белатриссе в Малфой Меноре, и он не хотел убивать Дамблдора, по крайней мере, не по-настоящему. Малфою просто не повезло. Горло Рона пересохло. Не повезло. И на этом всё? — Мне следовало рассказать тебе, что я собираюсь пойти туда, — продолжил Гарри, не замечая молчания Рона. — Но я подумал, что ты попытаешься отговорить меня. Или... — Или что? — Или что я расстрою тебя ещё больше. У тебя было сложное лето, и я только хотел...хотел, чтобы всё снова было в порядке. Это было сложное лето. Рон чувствовал взгляд ожидающего его реакции Гарри на себе. Рыжий посмотрел на своего лучшего друга и кивнул. — Я понимаю, — сказал Рон. — Да? — Да. После долгой паузы Гарри пробормотал, что собирается ложиться спать, и задёрнул шторы своей кровати.  Рон же продолжил пялиться на полог, думая о Фреде, о своём сложном лете, и о Малфое, которому "не повезло". ~~~~ Вторая неделя Он не был уверен, что после их ссоры, Малфой придёт на их занятие в Большом Зале в четверг. С другой стороны, это лишний раз доказало, что блондин очень хотел играть в запасе, так как он всё-таки пришёл. Они молчали в течение всего занятия: Рон отдал Малфою свою домашнюю работу, а слизеринец проверил её и сразу после ушёл. Извинения почти сорвались с языка рыжего, но гриффиндорец не умел извиняться и тем более не представлял, как это нужно делать перед Малфоем. К тому же делать это в центре Большого Зала, в окружении кучи незнакомых учеников? Нет. Ни за что. Не в этой жизни.    И всё же гриффиндорец не мог перестать думать о Малфое все выходные. Когда наступил вторник, тренировка, казалось, длилась бесконечность и в то же время пронеслась в один миг. Рон помылся, взял свои вещи и побежал в пустой кабинет, где они обычно занимались с блондином. Подойдя к классу, он, не дав себе времени передумать, повернул ручку, вошёл внутрь и огляделся. Малфой, наклонив голову, смотрел на свои серебряные часы на цепи. Когда Рон закрыл за собой дверь, слизеринец окинул его взглядом, подняв одну из бровей вверх. Надеясь, что блондин не заметит, что в этот раз сумка рыжего была несколько объёмнее, он аккуратно положил её на рядом стоящую парту. У гриффиндорца был план. Несмотря на то, что Рон всё ещё хотел извиниться, он ещё этого не сделал. Как он может просить прощения за свою слишком бурную реакцию у человека, который сам так ни разу и не извинился за свои поступки? Рыжий подошёл к котлу и заметил, что в этот раз, как и во все предыдущие, Малфой подготовил все ингредиенты для гриффиндорца заранее.    Обойдя Рона с левой стороны, блондин положил свой учебник по Зельеварению так, чтобы рыжий мог легко прочитать рецепт, и указал пальцем на зелье, которое они собирались готовить. Гриффиндорец быстро пробежался глазами по тексту, и чувство вины снова вспыхнуло в нём. Это зелье не было ядом, не как на прошлой неделе, хотя сейчас по программе они должны были работать именно над ядами. Малфой тогда был прав: Слизнорт уже хотел готовить студентов к ЖАБА. И вновь желание Малфою сказать что-нибудь зажглось в рыжем. Естественно, он проигнорировал его. Вместо этого Рон сосредоточился на как можно более точном выполнении рецепта. Когда гриффиндорец начал помешивать зелье лишний раз, Малфой издал хриплый звук горлом и схватил рыжего за запястье, чтобы остановить его. Блондин быстро отпустил его руку, будто прикосновение к коже Рона обожгло Малфоя. Когда настало время дать зелью тридцати пятиминутный отдых, слизеринец сделал шаг назад, увеличивая расстояние между собой и Роном. Рыжий прикусил губу, почувствовав, как неприятно крутит в животе. Он надеялся, что его план сработает. Пока Малфой отходил от гриффиндорца, Рон взял один из свободных стульев и потащил его к пыльному учительскому столу. Потом он схватил свою сумку и открыл её, доставая из неё разнообразные предметы. Он чувствовал взгляд блондина на себе, и, хотя тот пытался казаться незаинтересованным, слизеринец вскоре не выдержал и заговорил: — Я бы не сказал, что сейчас подходящие время для игр. — У нас есть свободные полчаса. — И ты хочешь сыграть в шахматы? — протяжно спросил Малфой. Когда Рон поднял голову, их взгляды встретились. Рыжий кивнул, а слизеринец нахмурился. — В прошлый раз, когда у нас было свободное время, всё прошло...не очень. Так что я подумал, ну, что мы можем поиграть, пока зелье настаивается. Гриффиндорец продолжил расставлять фигуры на доске. Все его фигурки, обрадовавшись возможности снова быть использованными, радостно запищали, приветствуя. Он принёс фигуры Гарри для Малфоя, и они тоже помахали Рону. Рыжий надеялся, что Гарри никогда не узнает, кем использовались его фигурки: Рон был вполне уверен, что Гарри точно убил бы его, несмотря на свою странную симпатию к Малфою. Когда всё было готово, Рон сел на свободный стул, что принёс сюда до этого. Малфой же не сдвинулся со своего места ни на миллиметр. Он стоял в другой части комнаты, уставившись на рыжего и доску так, будто они сейчас проклянут его. — Хочешь сыграть?  — спросил Рон и указал рукой на доску. — Нет. — Я могу поддаться тебе, если хочешь. Возможно. Всё зависело от того, насколько противно Малфой будет себя вести и насколько хорошо будет играть. —Ты будешь поддаваться мне? — не выдержал слизеринец. — Я удивлён, что ты вообще знаешь, как играть. — Давай же, Малфой. Или ты испугался? Довольная улыбка расползалась на лице Рона: он знал, что теперь блондин точно не сможет ему отказать. Драматично вздохнув, Малфой медленно подошёл к свободному месту. Слизеринец нахмурился, осматривая покрытый пылью стул, очистил своё место взмахом палочки и затем сел, положив рядом с собой свои серебряные часы, чтобы следить за временем. Фигуры Гарри начали беспокойно вертеться при виде блондина.    — Они не знакомы с понятием манер, верно? — пробормотал Малфой, сложив руки вместе. — С другой стороны, чего ещё ожидать от чего-то, что принадлежит Уизли? — Не Уизли, — счастливо поправил Рон. — Но близко. Голова слизеринца резко повернулась, и блондин посмотрел на него, прищурив глаза. — Начинай, Малфой. У нас не так много времени, а мне нужно успеть надрать тебе зад. Рон был удивлён увидеть поднявшийся на это вверх уголок рта блондина, когда тот осмотрел доску. Полуулыбка слизеринца исчезла сразу после того, как одна фигура выкрикнула: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, блондиночка! Оказалось, Малфой определённо знал, что делал. Он играл довольно хорошо, на самом деле. Впервые за долгое время Рону пришлось тщательно обдумывать каждый свой ход, не как с Гарри, Гермионой или Джинни, когда гриффиндорец играл в полсилы, чтобы не выиграть друзей слишком быстро. Блондин и рыжий настолько увлеклись игрой, что почти пропустили момент, когда нужно было вернуться к зелью. Если бы Малфой не положил часы рядом с собой на стол, они бы точно пропустили.    Когда с зельем было покончено, было уже слишком поздно, чтобы продолжать игру. Конечно, Рон был не совсем уверен, что слизеринец захотел бы её продолжить. Впрочем, сейчас Малфой впервые не покинул кабинет сразу по окончании занятия, он остался, пока Рон прибирал ингредиенты. Когда рыжий подошёл к шахматной доске, чтобы сложить всё обратно в сумку, Малфой заворчал и подбежал к гриффиндорцу, вытянув руки вперёд. — Что? — спросил Рон, замерев от неожиданности. — Оставь на месте. — Доску? — Очевидно, — глумливо ответил блондин.  Удивление отразилось на лице рыжего, когда тот посмотрел на Малфоя. — Ты хочешь доиграть потом? — Это хорошо занимает время, — ответил слизеринец, почувствовав себя неуютно, и начал нервно переступать с ноги на ногу. — Я бы предпочёл не тратить с тобой полчаса в неловкой тишине. Это было...последним, чего Рон ожидал услышать от Малфоя. Да, рыжий принёс с собой доску в надежде занять чем-то время и разрядить обстановку между ними, но он не ожидал, что это понравится блондину настолько, что тот захочет сыграть ещё.   — Согласен, — сказал Рон после долгой паузы. Он отвернулся от блондина и посмотрел на шахматные фигуры. — Не дайте никому вас украсть, хорошо? Мама и папа будут недовольны, если вы пропадёте. Фигурки, оставшиеся на доске, заговорили хором, и Рон едва сдержал улыбку. Сзади послышался вздох слизеринца. — Не то чтобы кто-то проник в этот кабинет и подумал: "О, да! Старые, потрёпанные шахматные фигуры, которые я могу украсть!". — Отвали, Малфой. — Сколько лет этим фигуркам? Выглядят, будто сделаны ещё в древности... Рон накинул сумку на плечо, пытаясь не слушать блондина. Мерлин, может, неловкая тишина была лучше. Даже сейчас, когда он уже почти ушёл, мысль о том, чтобы выброситься из окна, чтобы скорее избавиться от компании слизеринца, казалась заманчивой. Открыв дверь, Рон еле сдержался, чтобы не показать средний палец блондину на прощание. Прежде чем он успел выйти за порог, Малфой позвал его. Рон глубоко вдохнул и развернулся лицом ко второму парню. — Что? Слизеринец не смотрел на него, он поднял голову в потолок. Рон видел движение его кадыка, когда блондин глотал. — Она ненавидит меня. Брови Рона нахмурились, и парень опёрся о косяк, разглядывая слизеринца. Даже сейчас, поздним вечером, волосы Малфоя были аккуратно уложены, мантия была безупречно выглажена, а ботинки натёрты до блеска. Рона начало это бесить. — Тебе придётся быть немного точнее, — ответил рыжий. — Я знаю как минимум несколько людей, которые тебя ненавидят. Он хотел сказать это в шуточном тоне, но из-за неожиданного чувства раздражения, слова прозвучали грубо и жёстко. Слизеринец отвёл взгляд с потолка и опустил голову, поджав губы. — Думаешь, я и сам не знаю об этом? — сказал блондин. — О ком ты говоришь? Я устал и хочу уже пойти сп- — Ты спрашивал, почему я играю в запасе. Вот почему. Старая Кошка терпеть меня не может. Она выкинула меня из команды за "все проступки предыдущих лет". То, что она позволила мне играть среди запасных, можно назвать лишь актом милосердия из чувства жалости. Малфой говорил о МакГонагалл. Он говорил, почему играет на запасной позиции Ловца, а не в официальном составе. Если бы кто-то сейчас кинул в Рона проклятие, то рыжий был бы удивлен меньше. Но то, что говорил слизеринец, не имело смысла. Рон скрестил руки на груди, нахмурившись. — Невозможно. МакГонаголл не такая. Она бы не стала наказывать слизеринца за прошлый год, как и за любой другой, запрещая ему играть в Квиддич. Какая-то бессмыслица. Малфой мрачно посмотрел на гриффиндорца. — Она действительно не такая с вами, со своими храбрыми гриффиндорцами. — Она бы не выставила тебя из команды в качестве наказания. — Уверен? А что её останавливает? Глава Слизерина, наш единственный соратник, Слизнорт? Ты думаешь, он бы заступился за меня перед ней? Рыжий открыл рот, чтобы ответить, но так и не смог ничего сказать. Он не знал, с чего Малфой неожиданно решил поделиться с ним этим всем, и не знал, как должен был реагировать на это. Их занятие прошло хорошо. Они ни разу не поругались, и, казалось, уладили конфликт предыдущей недели. И сейчас Малфой заявлял, что МакГонагалл наказала его за деяния прошлых лет, после того, как война уже закончилась, и после того, как Гарри сделал всё возможное, чтобы люди поняли, что слизеринец был невиновен. Это просто не имело смысла. МакГонагалл была прямолинейной, хорошей и справедливой. Она не была как Снейп: не выбирала любимчиков и не наказывала всех остальных. Рон не смог бы пересчитать, сколько раз МакГонагалл снимала баллы с него и Гарри. Но, даже если она наказывала Малфоя за войну, мог ли рыжий винить её? Рон встряхнул головой, желая, избавиться от тяжёлых мыслей.  — Ты сражался против нас во время Битвы, — напомнил гриффиндорец. — Я видел тебя. — Да, и меня уже судили за это. Что мне ещё сделать? Этого недостаточно для тебя и твоих всегда творящих добро друзей? Ярость начала закипать в Роне, хотя парень не был уверен почему. — Это всё равно не отменяет того, что ты делал, — выплюнул рыжий. — Нет, — мягко ответил Малфой. — Не отменяет. Не зная, что добавить, и боясь, что его короткий нрав возьмёт над ним верх, Рон опустил голову и ушёл, захлопнув за собой дверь. ~~~~ Проснувшись в холодном поту перед рассветом четвертый раз за эту неделю, Рон понял, что обязан поговорить с МакГонагалл. Признание Малфоя о том, почему тот не мог играть в Квиддич, было всё, о чём мог думать рыжий. С чего бы блондину говорить ему такое о МакГонагалл? Он должен был знать, что Рон сильно уважает её, и если бы слизеринец врал, то... Гриффиндорец не думал, что блондин лгал. Нет, Рон был вполне уверен, что Малфой был предельно честен во время их разговора. Так что он подождал, пока Гарри проснётся, чтобы вместе пойти на завтрак. Рон хотел поймать МакГонагалл на выходе из Зала, когда та бы закончила свою трапезу. Рыжий бы спросил её обо всём прямо, она бы так же прямо ответила ему, и он бы перестал чувствовать... Всё, что чувствовал к Малфою, кроме презрения. Гриффиндорцу нужно было знать правду. — Ты в порядке, Рон?   Рыжий моргнул и отвернулся от учительского стола, чтобы увидеть заинтересованно смотрящую на него Джинни. Гарри, который сидел рядом с Роном, чесал голову, пока Гермиона рассказывала ему о чём-то связанном с Нумерологией, они оба не слышали вопрос Джинни. — Да, конечно. — Ты необычайно долго пялился туда, — тихо подметила она. — С уроками что-то не клеится?  — Нет, нет. Просто задумался. Она подняла брови вверх. В эту секунду Рон ненавидел Джинни за её проницательность. Тогда, когда Гарри или Гермиона поверили бы ему, Джинни могла с легкостью определить, что он лжёт. Рыжая гриффиндорка задумчиво начала жевать бекон, решив не расспрашивать брата дальше. Он попытался сосредоточиться на яйцах, которые ел до этого, игнорируя её внимательный взгляд. Рон автоматически начал искать глазами белобрысого придурка, что не давал ему нормально спать уже четвертую ночь подряд. И... Вот он, сидит между Паркинсон и Забини. Забини, казалось, рассказывал какую-то интересную историю, размахивая руками из стороны в сторону, Паркинсон смеялась, а Малфой... Он улыбался. Сердце Рона забилось быстрее, и он отвернулся. Как раз в этот момент МакГонагалл решила покинуть учительский стол и направиться в сторону выхода. Рыжий резко встал, чем напугал своих друзей: Гермиона вскрикнула, Джинни дёрнулась, а Гарри пролил тыквенный сок себе на штаны. — Простите! Встретимся у озера, ладно? Проведём немного времени под солнцем? — Рон, куда ты? — услышал он восклик Гермионы сзади, но рыжий уже бежал в сторону выхода, надеясь пересечься там с МакГонагалл. К сожалению, удача отвернулась от него, и директриса вышла из зала, пока Рон пытался обойти столпившихся в проходе второкурсников. Рыжему пришлось подавить в себе желание крикнуть им разойтись. К моменту, когда гриффиндорец наконец смог покинуть Большой Зал, МакГонагалл практически скрылась из виду в конце коридора. Помчавшись вслед за ней, он повернул за угол и… — Умф!   Рон врезался в неё, и от силы удара сделал несколько шагов назад. Она обернулась и окинула его своим обычным, нисколько не удивлённым взглядом, на что он неловко улыбнулся. — Директор! Я, кхэ, надеялся, что смогу поговорить с вами? — Вы уже говорите со мной, Мистер Уизли. Что настолько беспокоит вас, что вы преследуете меня с самого завтрака? Нервно барабаня пальцами по своей ноге, Рон пожал плечами, и она нахмурилась. — И всё же? — Почему Вы выгнали Малфоя из команды по Квиддичу? Было ясно, что она точно ожидала услышать от него не это. Директриса впилась в рыжего своим острым взглядом, будто пытаясь прочитать его мысли. Она же не могла читать мысли? Рон запаниковал, подумав об этом, но через несколько секунд она склонила голову набок и скрестила руки на груди. — Я не выгоняла Мистера Малфоя из команды по Квиддичу. Он играет на позиции запасного Ловца в этом году. — Я имею в виду, да, я знаю, но почему он не играет в официальном составе? Все эти годы он играл там. Я просто… — Он попросил Вас поговорить со мной? — уточнила МакГонагалл, плотно сжав губы. — Нет! Нет, Вы правда думаете, что Малфой стал бы просить меня о чем-либо? — Рон указал на себя, пытаясь всем своим видом показать, что даже идея об это была сумасшедшей. — Мне просто было интересно, потому что, ну знаете, его заменила третьегодка, а это наш последний год, и я не был уверен, почему он не будет играть на основной позиции в этот последний год. — Поступки имеют свои последствия, Мистер Уизли, я уверена, вы прекрасно об этом знаете. Неприятное чувство скрутило его живот, когда рыжий услышал её ответ, но он попытался подавить его. Это ничего не значило. Возможно, была другая причина, по которой она это сказала. — Получается Малфой, эм, натворил что-то? — Да, — ответила МакГонагалл кратко. — Натворил. На этом всё? — Что он сделал? — Почему Вы считаете, что это в кой-либо мере касается Вас? Все решения, принимаемые в отношении других студентов этой школы, не обязаны обсуждаться с Вами. Сегодня суббота, Мистер Уизли, идите и насладитесь хорошей погодой со своими друзьями на улице. Рон не заметил, как автоматически кивнул и помахал рукой ей на прощание, будто не ощущал власти над своим телом. Сомнения заполонили его мысли, и, Мерлинова борода, он начинал думать, что Малфой действительно говорил правду.  ~~~~ Третья неделя Почти неделю Рон собирался с духом. И сейчас, потопывая ногами, пока перечитывал свою домашнюю работу, он беспокойно ждал на лавке в Большом Зале, когда появится Малфой. Как только слизеринец сел за стол, по привычке достав учебник Зельеварения, рыжий глубоко вдохнул. Сейчас или никогда. Ну, на самом деле, он мог бы отложить это на неделю-другую, если бы хотел. Кто бы осудил его? Но это было бы неправильно, и ему просто нужно было высказаться. — Это должен был быть ты. Малфой застыл, когда услышал слова Рона, а после поднял на него глаза, встречаясь с рыжим взглядом. — Пардон? — прошипел блондин. Гриффиндорец замер, осознав, как легко он может всё испортить, если сейчас не сформулирует мысль правильно. Малфой уже был готов к бою, будто Рон собирался вызвать блондина на дуэль за столом Когтеврана. Наклонившись вперёд, так чтобы ученики вокруг не услышали, Рон попытался вложить как можно больше искренности в свой голос. — Я имею в виду...Ты и так уже прекрасно об этом знаешь, но я просто, что ж, — рыжий сделал паузу, неожиданно потеряв уверенность в том, почему вообще пытался сказать слизеринцу об этом. — Ты должен быть в основном составе. А не в запасе. Рон не заметил никаких изменений на лице блондина. Гриффиндорец выпрямился, ненавидя, что его лицо покраснело. Он знал: Малфой заметил это, несмотря на притворное безразличие, которое пытался изобразить рыжий. Рон знал, что не должен был говорить что-либо. Это не имело значения. Малфоя не волновало, что о нём думал гриффиндорец. Сколько раз за последний учебный год блондин говорил ему об этом? Рон был всего лишь Уизли, всего лишь каким-то гриффиндорцем, бедным, громким и абсолютно непохожим на Малфоя- — Ты прав, я действительно уже прекрасно знал об этом, — наконец надменно ответил слизеринец. Прежде чем Рон смог разозлиться, блондин наклонился вперёд, в сторону Рона, через стол. — Ну же, дай мне посмотреть твою писанину. У нас не так много времени, чтобы исправить все твои ошибки. Что-то мягкое – нет, не мягкое, это было бы просто невозможно – скорее что-то доброжелательное прозвучало в голосе блондина. Рон уставился на второго парня, приятно удивлённый, и протянул тому свою работу. Ноябрь Первая неделя В кабинете было душно и жарко. Пот стекал по лицу Рона, щекоча кожу. Он бы уже смахнул его, если бы не был так сильно сосредоточен на приготовлении зелья, которое они варили. Рядом с ним Гермиона быстро листала учебник, а по другую сторону от него Гарри нервно бормотал что-то себе под нос. Посмотрев на следующий шаг в рецепте, Рон нахмурился. Чёрт. Ему не хватало Жучьих Глазок. Как он мог обсчитаться?  — Есть пара ненужных глаз, приятель? — сказал Рон вбок. — Что? — спросил Гарри, поправив очки. — Жучьих Глазок. Тебе нужны все, или я могу взять парочку? — Нет, нет. А, чёрт, кажется, я добавил слишком много Печёночного Сока! Рон повернулся на Гермиону, и она быстро вздохнула. — Нет, Рон, я только что использовала последние. Вперёд, сходи до шкафа с ингредиентами, пока не испортил зелье! Не дослушав её фразу до конца, он уже побежал туда. Шкаф стоял в другом конце комнаты, и если он прождёт слишком долго, то зелье будет испорчено, и ему придётся переделывать его на занятии с блондином. Рон открыл двери шкафа и начал искать нужный ингредиент, когда услышал, что кто-то подошёл к нему сбоку. — Не забудь добавить щепотку Лимонной Травы сразу после Глазок. Рон дёрнулся от неожиданности, услышав голос рядом с собой, и повернулся, встретившись взглядом с Малфоем. — А? — Ты слышал меня, Уизли, — тихо сказал блондин, будто боялся, что кто-то заметит, как слизеринец говорит с Роном. Рыжий посмотрел по сторонам. Все восьмикурсники были сосредоточены на приготовлении своих зельий. Никто не обратил внимание на пару, стоящую около шкафа. — В моих интересах, чтобы ты получил сносную оценку за этот урок. Тогда может показаться, что ты всё-таки... — уголки его губ слегка поднялись вверх. — ...научился чему-то на наших занятиях. — Очень смешно. Рон снова повернулся к шкафу, продолжив поиски. И, а, вот они! Он схватил маленькую баночку Жучьих Глазок и закрыл двери шкафа. Малфой поднял брови. — Что я, по доброй воле, только что напомнил тебе сделать, чтобы ты не испоганил зелье? — протяжно спросил блондин. Рон нахмурился и уже был готов уйти, ничего не сказав, но... Но он не ушёл. Вместо этого рыжий поднял взгляд в потолок и попытался вспомнить, что слизеринец сказал ему ранее. — Добавить Жучьи Глазки, а сразу после щепотку Лимонной Травы, — повторил гриффиндорец. Малфой довольно усмехнулся и направился обратно к своему котлу. Рон улыбнулся и поспешил к своему месту. Он отсчитывал глаза, когда Гермиона посмотрела на него. — О чём вы говорили? — С кем? — спросил Рон, не отрываясь от своего занятия. Он положил Лимонную Траву рядом с котлом, чтобы не забыть о ней, и добавил в жидкость Жучьи Глазки. Зелье заметно потемнело, и рыжий быстрым движением закинул щепотку Лимонной Травы. Практически сразу зелье приняло свой первоначальный оттенок горчичного жёлтого. — С Малфоем. Я видела, как он отходил от своего места, чтобы поговорить с тобой. Рон повернулся на неё, удивлённый. Как Гермиона замечала столько всего вокруг? — Просто напомнил мне добавить Лимонной Травы, вот и в принципе всё. Гермиона нахмурилась: — Я заметила, что он постоянно смотрит на тебя. — Скорее всего, чтобы убедиться, что я ещё не запорол зелье. — Да, полагаю так. В её словах отчётливо читалось любопытство, но она ничего больше не добавила. Рон осторожно посмотрел на Гарри: рыжий ещё не сказал ему, что его Наставником был Малфой, и знал, что Гермиона тоже не рассказывала ему об этом. Гарри же даже не обратил внимания на их короткий разговор, полностью сосредоточившись на стоящем перед ним котле. Рон почувствовал облегчение. Он ещё не был готов к реакции Гарри на новость о том, что блондин был Наставником рыжего. Гриффиндорец наблюдал за тем, как Гарри добавляет Жучьи Глазки в котёл, и как его зелье сразу же темнеет. — Добавь Лимонной Травы, Гарри. — М? А, да, спасибо. Они обменялись улыбками, и Рон вернулся к работе. ~~~~ Его зелье получило одобрение Слизнорта, так что впервые ему не нужно было снова варить его с Малфоем. Вместо этого они работали над другим зельем, которое весь курс, скорее всего, будут делать во время уроков в ближайшее время. У них было сорок минут, прежде чем Рону нужно было перейти к следующему шагу: добавить пять кусочков высушенного Личиного Корня.   — Надейся, что на матче против Слизерина будешь играть лучше, чем сейчас играешь со мной. — Я обыгрываю тебя, Малфой. Блондин нахмурился: — Едва ли. — Нет, смотри, я правда- — Переживаешь по поводу выходных, не так ли? Рон посмотрел на блондина и нахмурился: весь последний час Малфой пытался вытянуть из него какую-нибудь информацию о предстоящем матче Слизерина и Гриффиндора. Будто он знал, как сильно рыжий косячил во время сегодняшней тренировки перед их занятием. Усмешка озарила лицо Малфоя, и слизеринец подпёр подбородок рукой, ожидая, пока гриффиндорец сделает свой следующий ход. Несмотря на раздражённое состояние, Рон заставил себя снова сосредоточиться на игре.    — Можешь заткнуться? Я пытаюсь думать. — Должно быть, слишком непривычно для тебя? — промурчал слизеринец. — Ну что, Святой Поттер рад, что против него будет играть третьегодка, которая ещё ни разу не выходила на поле? — Ваш новый Ловец скорее всего составит большую конкуренцию для Гарри, чем ты когда-либо мог, — кинул в ответ Рон без злобы в голосе. Усмешка Малфоя стала ещё шире. — А что насчёт тебя? Хочешь я попрошу слизеринцев на трибунах исполнить "Рональд Уизли Наш Король", как в старые добрые? Сам я буду внизу, на случай если Поттер или один из ваших ужасных Защитников ранит нашего Ловца, но, думаю, Панси не будет против. И вновь Рон смотрел на блондина. Он знал, что Малфой специально отвлекает его, чтобы он неудачно сделал ход. Рон знал об этом. И всё же, беззлобные шутки и подколы Малфоя удивили рыжего. От напряжения, висевшего между ними последние два месяца, не осталось ни следа, по крайней мере сейчас оно не чувствовалось. И честно говоря, если бы это не был Малфой, Рону бы даже понравилась эта их перепалка. Щёки гриффиндорца покраснели. Окей, хорошо, возможно, ему уже нравилась эта перепалка. Малфой был грубым и раздражающим, но иногда был слегка смешным. Рон решил не придавать большое значение всему, что говорил блондин, и после этого общаться со слизеринцем стало намного легче. — Расстроен, что не будешь играть? — спросил рыжий, игнорируя предложение блондина исполнить песню, которая стала проклятием его пятого курса. Малфой пожал плечами. — Должен признать, я не скучаю по этому нервному состоянию перед игрой. Я никогда ещё не был так расслаблен в это время года. Рон довольно усмехнулся. — Меня тянуло блевать перед каждой моей игрой на пятом курсе, — признал Рон. — Да, я помню. За этим было довольно забавно наблюдать, — слизеринец на секунду замолчал. — Ты собираешься ходить или нет, Уизли? Господи, ты думаешь уже целую вечность. — Ты стал намного наглее, когда принёс свои собственные фигуры, — пробурчал Рон, возвращая своё внимание обратно на доску. Малфой заёрзал на своём стуле, но гриффиндорец пересилил себя и даже не взглянул на блондина. Если он сходит слоном, то это оставит… — Возможно, это потому, что они не оскорбляют меня как те, предыдущие, что ты приносил для меня. Кстати, ты так и не сказал, чьими они были. Они были просто ужасными.  — Твоя память поразительна. Рон сдержал ухмылку, но почувствовал, что Малфой, нахохлившись, уставился на него. Слизеринец наконец замолчал, и Рон смог сходить ладьей. Блондин издал звук разочарования, и гриффиндорец откинулся на спинку стула, не способный удержаться от того, чтобы счастливо вскинуть руки вверх.    — Что ты там говорил о том, что мне нужно играть лучше, Малфой? Блондин недовольно цыкнул, и Рон радостно наклонился вперёд. ~~~~ Вторая неделя Погода быстро начала портиться. Рон натянул свою вязанную шапку на уши, когда холодный ветер задул ему в лицо. Гермиона сделала ему эту шапку много лет назад, и когда он сегодня надел её в гостиной, Гермиона удивлённо уставилась на него прежде, чем отвернуться в сторону. Возможно, Рону не стоило её надевать. Он ничего не имел в виду этим жестом, рыжий знал, что на улице сегодня было чертовски холодно, а он просто хотел немного прогуляться. По какой-то причине становилось всё сложнее и сложнее постоянно проводить время в общей комнате. Место, которое он раньше считал своим вторым домом, своей крепостью, теперь казалось слишком душным и ярким. И то, что Гарри с Джинни были не разлей вода и часто хотели проводить время вместе только вдвоём, не помогало делу. Рон не имел ничего против совместного времяпрепровождения только с Гермионой, но ему почему-то казалось, что она находила его компанию раздражающей.   Каждый раз, когда ему только начинало казаться, что всё было в порядке, что-то всегда напоминало ему, что это не так. — Уизли. — Паркинсон. Рон остановился, он не ожидал встретить слизеринку на улице. Она скрестила руки на груди и высоко подняла свои тёмные брови. Привычный оскал появился на её лице. Что бы она не собиралась сказать, рыжий не хотел этого слышать. Он успешно избегал её весь этот год, и сейчас они всё же пересеклись около теплиц. — Милая шапка, — сказала она с усмешкой на губах. Его щеки покраснели, но он ничего не ответил. Рыжий не собирался ругаться с ней, он не собирался давать ей возможность задеть его, он отказывался- — Он скоро выйдет, — известила его Паркинсон, когда он начал обходить её, чтобы пройти дальше вперёд.  — Что? — Ты слышал меня. Рон изумлённо посмотрел на неё, и её усмешка стала ещё больше, обнажая ряд белых зубов. О ком она говорила? Звук открывающиеся двери одной из теплиц привлёк внимание гриффиндорца, и Рон поражённо уставился туда. Хотя, честно, он не должен был быть так удивлён. Куда бы ни пошёл Малфой, где-то рядом всегда была Паркинсон. Малфой резко остановился, очевидно, также не ожидая увидеть здесь Рона, как и Рон не ожидал увидеть здесь его. — Меня заставляют заниматься с тобой только Зельями, Уизли, — сказал блондин. Рон нахмурился. Что? — Хотя, должен признать, я приятно удивлен твоему порыву заниматься самостоятельно. Если, конечно, Грейнджер не притащила тебя сюда за компанию, —лениво указал на теплицы слизеринец. — Я здесь не для занятий по Гербологии. — О, не будь так строг к себе, — сладко промурчала Паркинсон. — Если даже Лонгботтом смог, то и ты сможешь. Рон заметно помрачнел: — Не смей говорить так о Невилле, — выплюнул он прежде, чем ненадолго остановиться. — Так этим вы там занимались? Брали дополнительные уроки у Профессора Спраут? — У этой старой маразматички? — засмеявшись, ответила слизеринка. — Ну уж нет. Малфой усмехнулся, подойдя к Рону и Панси. Рыжий яростно уставился на молодую ведьму. — К слову о маразматичках, — сказал гриффиндорец. — Я удивлён, что они пустили тебя обратно в школу, Паркинсон. Её глаза опасно прищурились, и Рон, не раздумывая, тихонько потянулся к своей палочке, просто на всякий случай. Но Малфой встал между ними двумя, очевидно довольный происходящим. — Иди вперёд, Панси, дорогая, я догоню тебя. — Серьёзно, Драко? — Да. Чем быстрее ты уйдёшь, тем быстрее я приду к тебе. Недовольный взгляд, что она бросила на Рона, был угрожающим, но рыжий уже слишком привык к такому, чтобы как-то отреагировать на это. Паркинсон продолжила свой путь обратно в замок, а Малфой и Рон стояли рядом друг с другом, смотря ей вслед. Только после того, как она отошла достаточно далеко, блондин повернулся к гриффиндорцу. — Тебе не стоит провоцировать её. — Это она начала, — пробурчал Рон. — Ты этому удивлён? — спросил в ответ Малфой. — Нет. Думаю, нет. Рыжий увидел, как слизеринец убрал что-то в карман своей мантии. Заметив следящего за ним Рона, блондин вытащил предмет обратно и показал гриффиндорцу. — Для зелья на следующей неделе, — объяснил он, вытряхнув себе на ладонь несколько семян. Они были безумно маленькие, и все имели разный цвет. — Это будет самым лёгким зельем из всех, что мы варили, но достать ингредиенты для него, пожалуй, сложнее всего. Я попросил Спраут о них пару недель назад, и сегодня утром она написала мне, что я могу их забрать. Приятное тепло разлилось внутри Рона от мысли, что Малфой действительно серьёзно подходил к своим обязанностям Наставника. Это заставило рыжего почувствовать... Что ж, он не был до конца уверен, что именно. Вместо того, чтобы впустую тратить время на раздумья об этом, гриффиндорец решил поближе рассмотреть семена. — Не думал, что Спраут будет помогать тебе, — сказал Рон, не задумавшись над тем, как это могло прозвучать. Переполненный чувством вины за то, что сказал, он нервно взглянул на Малфоя, но усмешка блондина никуда не делась с его лица. — Не каждый профессор в этой школе ненавидит меня, Уизли. — Удивительно.  Малфой резко выдохнул, и если бы Рон не знал блондина, то подумал бы, что тот посмеялся. — Я должен идти: Панси ждёт меня. Слизеринец начал складывать семена обратно в мешочек. — Ну, я тогда, эм, пойду дальше, — сказал Рон, показав рукой в сторону озера. Они кивнули друг другу на прощанье прежде, чем разойтись. ~~~~ Третья неделя Крик, разносившийся с трибун, звоном раздавался в ушах Рона. Рыжий приземлился на землю рядом с Гарри, смеясь. Они выиграли. Они знали, что выиграют, потому что были лучшей командой, но они действительно сделали это! Они обыграли Слизерин! Джинни едва не плакала от счастья, широко улыбаясь. Она кинулась обнимать Гарри сразу, как приземлилась. — Мы победили, победили, победили! — Рон слышал, как его сестра кричит в ухо Гарри. Рыжий улыбнулся: Джинни упорно работала над улучшением их команды последние два месяца. Когда ей предложили быть капитаном, она почти отказалась. Изначально, МакГонагалл хотела отдать это место Гарри, но он решил не брать на себя столько обязанностей на последнем году обучения. После это предложили Джинни, но ей не нравилось быть заменой. И только спустя долгие уговоры со стороны Рона, Гермионы и Гарри, она согласилась. Сейчас же, рыжий видел, что она была более чем довольна своим решением.   Рон подошёл ко всем в команде, обнимая их и поздравляя. Младшекурсники, очевидно, метались между желанием расплакаться и кричать от радости, Рон хорошо помнил это чувство. И прямо сейчас гриффиндорец чувствовал себя так легко, счастливо и беззаботно. Он посмотрел на небо и глубоко вдохнул. Это была отличная игра: рыжий пропустил всего пару Квоффлов, а Гарри заметил Снитч где-то через сорок минут после начала игры и с помощью гриффиндорских Защитников, которые отвлекали слизеринцев, поймал его. Никого не удивило, что новый Ловец Слизерина не смогла даже сравниться с Гарри. Когда тот заметил Снитч, она, казалось, сдалась ещё прежде, чем попыталась погнаться за золотым мячиком. Подумав об этом, рыжий устремил свой взор на только что приземлившуюся с другой стороны поля команду Слизерина. Малфой, шедший к ним навстречу, сразу же привлёк внимание гриффиндорца. Как и всегда, лицо блондина выглядело сдержанно и не выражало эмоций. Но Рон не мог оторвать от него взгляд, не зная точно почему именно. Может, потому что первым членом команды, к которому подошёл блондин, была новый Ловец. Слизеринец обнял её за плечи и наклонился к уху. Что бы он не сказал ей, она засмеялась.    Рон дёрнулся от удивления. — Думаешь, мне стоит сказать что-то? Рыжий моргнул и повернулся. Джинни, закусив нижнюю губу и распустив волосы, задумчиво смотрела на команду Слизерина. — Ты о чём? — Их капитану, — объяснила она. — Я не хочу хвастаться тем, что мы победили, но...Не знаю. Это была отличная игра. — Действительно отличная, — согласился гриффиндорец. — Я просто хочу, чтобы они знали об этом. Рону было понятно, что Джинни хотела добавить ещё что-то, но засомневалась стоит ли. Он толкнул её локтем, когда она так ничего и не сказала. — Что такое? — Игра была бы ещё лучше, если бы на поле был Малфой, — сказала рыжая, поджав губы. Рон не был уверен, сделала ли она это потому, что была рассержена на себя за такие мысли или рассержена на то, что Слизерин мог бы сыграть лучше. — Тогда они могли бы победить нас. Гриффиндорец отвернулся от своей сестры и перевел взгляд обратно на команду противников. Почти все их игроки уже ушли с поля, и рыжий мог различить Малфоя лишь по светлому пятну волос вдалеке. — Да, они могли бы. — Рон! Джинни! Великолепная игра! Рыжий развернулся и едва успел поймать кинувшуюся обнимать его Гермиону. Он издал испуганный смешок. Гермиона крепко сжала его прежде, чем отпустить, и повторить всё то же самое с Джинни. Потом она отошла на пару шагов назад и ярко улыбнулась им обоим.   — Симус и Дин сказали, что устраивают вечеринку. Я, конечно, предупредила их о том, что не стоит, но я подозреваю, что МакГонагалл закроет на это глаза. Она выглядела очень довольной нашей победой над Слизерином, — протараторила Гермиона. — Хотя ей, конечно, не стоит проявлять фаворитизм теперь, когда она директор. Всё снова было как прежде. Рон счастливо вздохнул и направился в сторону замка, в последний момент решив оглянуться на Малфоя, но тот уже ушёл. ~~~~ Ему снился Фред. Ему снилась пыль, крики, огонь и застывшая в воздухе магия, настолько сильная, что она обжигала ноздри при вздохе, и...Фред.  Мысли о брате не давали Рону сосредоточиться весь день: он едва обращал внимание на происходящие вокруг. Рыжий знал, что его друзья заметили его состояние, но они ничего об этом не сказали. Вместо этого Гарри с Гермионой сделали детальные конспекты уроков и дали ему знать, что он всегда может ими воспользоваться. Они проследили за тем, чтобы Рон съел что-нибудь во время обеда и ужина, даже если это было одно яблоко или тост. Они были рядом с ним.    Он не поймал практически ни одного Квоффла за всю тренировку. Он знал, что Джинни была в бешенстве, он понял это по её покрасневшим щекам и тому, как она постоянно трогала свой хвост, но сестра не кричала на него. Рон едва отговорил себя от того, чтобы пропустить занятие с Малфоем, но решил, что не приходить, не предупредив заранее, будет слишком грубо.  Блондин тоже заметил его рассеянность. — Нет, ты слишком сильно нажимаешь на нож. Я же показывал тебе, как это делается. Вот так. — Знаю, знаю. — Тогда делай это правильно. — Я пытаюсь. — Действительно? Ты сделал ошибки практически на каждом этапе приготовления этого зелья, и оно одно из самых лёгких, что мы варили. Рон потёр глаза и плотно сжал зубы. Если бы он не был настолько уставшим, высокомерная интонация Малфоя точно бы взбесила его. Но он был просто вымотан. Будто из него высосали равно столько энергии, что у него остались силы лишь, чтобы вяло передвигаться и иногда что-то говорить. Всё что ему оставалось сделать, это отсидеть занятие с Малфоем, и потом он смог бы пойти в свою комнату, лечь в кровать, и... И что? Снова увидеть во сне Фреда? Он потянулся к бутылке с Медовой Водой, намереваясь добавить её в зелье, но Малфой резким движением выбил её из рук рыжего. Бутыль покатилась по столу, разлив всё своё содержимое вокруг. Одним взмахом палочки блондин убрал беспорядок. Слизеринец злился. — Ты с ума сошёл? Ты даже не собирался отмерить сколько кладёшь? Надеешься, что поймёшь, что добавил слишком много каким-нибудь шестым чувством? — раздражённо прошипел Малфой. — Что с тобой не так? В ответ слизеринец получил молчание. Спустя несколько напряжённых мгновений Малфой погасил пламя под котлом и начал прибираться. Рон изумлённо вытаращился на второго парня. — Мы же ещё не закончили. — Нет, уже закончили. — Малфой- — Нет никакого толка в попытках приготовить это зелье, когда ты едва обращаешь внимание на происходящие вокруг. Ты просто тратишь моё время. Эти занятия по вторникам абсолютно бесполезны, если ты не сосредоточен на том, что мы тут делаем. Не говоря о том, что пытаться сварить зелье, витая в облаках, безумно опасно. — Я не витал в облаках. Я пытался приготовить это- — Нет, не пытался, — тон блондина слегка смягчился. — Иди поспи, Уизли. Ты выглядишь ужасно. Оперевшись спиной о заднюю парту, Рон похлопал своими ладонями по щекам, пытаясь немного взбодриться. Прямо сейчас подарка лучше Малфой бы и сделать не смог: отпустить гриффиндорца к себе, не устроив из этого представления. Теперь Рон мог со спокойной душой уйти из кабинета и лечь спать, именно этого он желал ещё минуту назад. Но сейчас...Cейчас рыжий понял, что это будет ошибкой. Если гриффиндорец закроет глаза и увидит лицо Фреда ещё хотя бы раз, то он сойдёт с ума. Он правда сойдёт с ума. Рон не мог уйти. — Знаешь, что странно? — спросил Рон, глухим голосом. Малфой остановился. Он стоял спиной к рыжему, но Рон видел, что тот слушал его. Взгляд гриффиндорца упал на свои грязные ботинки. — Я даже не знаю, где он умер. Я не помню, — его голос дрогнул. — Я был там, когда это произошло, но... Всё как в тумане. Я стоял с Гарри и Гермионой, где-то рядом была Джинни, Перси и Фред отбивались от кого-то, а потом был взрыв. И я помню, как свалился на пол, помню крик Джинни, помню, что отпустил руку Гермионы, и помню, как вскочил на ноги. И… И всё было в пыли – ничего не видно– но я различил плачущего Перси, и Фред просто... Он лежал там, а нам нужно было уходить. Я едва осознавал, что произошло, пытаясь уговорить Перси оставить тело Фреда. Я пытался оставить Фреда там. Моего собственного брата. Я был так напуган. Я хотел, чтобы Перси отпустил его, я схватил Джинни и Гермиону за руки и потащил их, потому что нас пытались убить. Гарри и Перси унесли тело Фреда, иначе он бы так и остался там, под завалами. Чёрт, а я даже не помню, где именно это произошло. Рука Рона затряслась, когда он поднял её, чтобы смахнуть слёзы с глаз. — Как я мог забыть? Я всё думал, что увижу, пройду тот коридор, остановлюсь и пойму, что тут умер Фред. Но я не понял. Они все выглядят одинаково. И я не могу спросить кого-то об этом, понимаешь? Как я могу сказать им, что забыл? Я не только был готов оставить тело брата в том коридоре, но и ещё и забыл в каком именно. И он... Он снится мне постоянно. Но никто не говорит о нём, или о том, что мы все были здесь совсем недавно, борясь за свои жизни, жизни наших друзей и семей, и... — Почему ты рассказываешь это мне?   Прозвучал низкий, по-своему мягкий, голос Малфоя, и слова встали у Рона комом в горле. Рыжий поднял взгляд и увидел, как, выпрямившись, слизеринец повернулся к нему лицом. Глаза блондина были темны, но где-то в их глубине Рон сумел отыскать живой интерес. Сердце гриффиндорца забилось быстрее, и он пожал плечами.   — Не знаю, — ответил рыжий. Это была правда: Рон понятия не имел, почему такое важное признание вырвалось из него при ком-то, кого он едва мог терпеть. Что бы подумал Гарри? А Гермиона? А Джинни? Рыжий вздохнул. — Может, потому что я не могу рассказать об этом никому из своих друзей, — тихо пробурчал гриффиндорец. Как только слова покинули рот Рона, поведение Малфоя полностью изменилось: его губы сжались, в глазах появилась отстранённость и безразличие, он весь будто закрылся в себе. Рыжий сказал что-то не то, но не мог понять, что именно. — Да, что ж, я не твой грёбаный психолог, Уизли, — протянул блондин с презрительной улыбкой. — И я не один из твоих драгоценных друзей, так что предлагаю тебе поделиться этой информацией с кем-то, кому не всё равно.  Рон нахмурился, его лицо начало краснеть. — Эй, это не то, что... — Я уверен, что Поттер и Грейнджер были бы более чем счастливы услышать твоё нытьё о своём мертвом брате, если бы ты решил поделиться с ними своими ужасными мыслями. Волна адреналина прошла по телу рыжего, и он, ни секунды не сомневаясь, сделал несколько шагов от парты. Малфой даже не вздрогнул, когда рыжий подошёл к нему. — Не говори так о Фреде, — угрожающе проговорил гриффиндорец. — Тогда хватит дописывать имена в список тех, кто погиб из-за меня, — сказал Малфой с надрывом. — Он и так достаточно велик. Я не уверен, что смогу выдержать ещё хотя бы кого-нибудь. Думаешь, ты единственный, кто не может спать по ночам? Рон открыл рот, чтобы сказать что-нибудь, но молчание повисло в воздухе. Он не...Он не пытался задеть слизеринца. Малфой правда подумал, что рыжий винит его в смерти Фреда? Прежде чем Рон смог объяснить всё блондину, тот собрал вещи и покинул класс.   ~~~~ "Думаешь, ты единственный, кто не может спать по ночам?" Рон постукивал пальцами по столу и расфокусированным взглядом смотрел в окно. Он не хотел обвинять слизеринца в смерти Фреда. Он не поэтому рассказал блондину о брате. Как Малфою удалось извернуть всё так, будто разговор был только о нём, когда рыжий просто пытался открыться? Или это гриффиндорец сделал что-то не так? Ведь, в какой-то момент слизеринец резко сменил дружелюбие на гнев.   Почему? — Рон, ты в порядке? Голос Гермионы отвлёк его от размышлений. Рыжий отвернулся от окна и увидел, что гриффиндорка взволнованно смотрела на него. — Да, конечно. — Уверен? — спросила Гермиона, покручивая между пальцами своё перо. — Просто ты выглядишь... Ты выглядишь немного, не знаю, грустным последние пару дней. Рон натянул улыбку: он не хотел говорить с ней ни о кошмарах, ни о Фреде, ни о том, как чем-то расстроил Малфоя. Хотя, конечно, Гермиона всегда понимала людей намного лучше, чем Рон, и, скорее всего, смогла бы объяснить рыжему, что он сделал не так, но гриффиндорец не был готов открыться ей. В конце концов, как сказать ей, что безжизненные глаза Фреда будят его по ночам? Как сказать ей, что он переживает, что обидел Малфоя?   Вместо этого гриффиндорец отогнал от себя эти мысли и, положив на руки подбородок, прислонился к столу. — Как твои родители? Вопрос напугал Гермиону – она уронила своё перо и удивлённо раскрыла рот. Смущённый рыжий неловко заёрзал. Может, это была не лучшая тема для разговора. Но вскоре Гермиона вздохнула и расслабилась. Почёсывая рукой лоб, она улыбнулась маленькой грустной улыбкой.    — Хорошо, пожалуй. Они вернулись домой и тихонько снова привыкают ко всему. Ищут новую работу. В Австралии им нравилось больше, — она замолчала. — Твои родители часто их навещают. — Да, мама говорила. Папа обожает ездить к вам: расспрашивает твоих о том, как работают маггловские вещи. Она заметно повеселела. — Я рада, что твои родители продолжают ездить к моим. — Думаешь, они бы перестали? Мама и папа любят тебя. — Да, я знаю, — гриффиндорка напряжённо пожала плечами и прикусила нижнюю губу. — Просто... После четвёртого курса, после всего того, что произошло из-за той отвратительной женщины, я не была уверена, что твоя мама... Я имею в виду, я знаю, что я ей небезразлична, но я думала... Сердце Рона бешено забилось, и его лицо покраснело. Рыжий сразу же понял, о чём говорит подруга: о четвертом курсе, о Ритте Скиттер, которая писала лживые статьи о том, будто Гермиона разбила Гарри сердце. Тогда мама гриффиндорца быстро отвернулась от Гермионы. С чего бы ей не сделать то же самое после их, Рона и Гермионы, расставания? Все, конечно, думали, что они просто сойдутся снова. Они ведь даже толком не сказали никому, что расстались. Они хотя бы сказали это друг другу? Прямо сейчас рыжий отчаянно хотел дотянуться до подруги и обнять её, обернуть вокруг неё руки и заверить, что всё хорошо, как делал все эти годы. Но что, если она не хочет этого? Что если она поймёт этот жест не так? Гриффиндорец прочистил горло и, собрав всю свою смелость, взял девушку за руку. — Гермиона, ты часть семьи, — сказал Рон, аккуратно сжав ладонь подруги. — Ты её часть. Ты уже не сможешь избавиться от Уизли в своей жизни. Слёзы блеснули в её глазах, и сердце Рона замерло, но вскоре Гермиона улыбнулась и кивнула, мягко сжав руку рыжего в ответ. — Я бы не обменяла тебя или твою семью даже на все богатства мира. Правда. — Приятно слышать, — дразня, ответил он, и гриффиндорка засмеялась.  Напряжение, висевшие в воздухе, пропало, и Рон расслабленно откинулся на спинку кресла. Гермиона вернулась к своим заметкам для эссе, и внимание рыжего снова переключилось на окно. Гриффиндорец сразу же заметил знакомую фигуру, направлявшуюся в сторону поля для Квиддича. Рон даже не понял, что встал из-за стола, пока не услышал, как Гермиона окликнула его. — Прости, прости, я, эм, я пойду. Я закончил всю домашку и хочу подышать свежим воздухом. — Рон? Я могу пойти с тобой... — Гермиона начала собирать свои вещи, но гриффиндорец остановил её. — Нет, не волнуйся. Ничего страшного, серьёзно. Оставайся тут, здесь удобнее писать. Гриффиндорка хотела сказать ещё что-то, но Рон уже двинулся в сторону выхода. Он старался идти по библиотеке как можно тише и, когда наконец-то вышел в коридор, сорвался на бег. Рыжий ловко маневрировал среди студентов, идущих по коридору. Только у выхода из замка капля пота появилась на лбу гриффиндорца, но Рон продолжил бежать. Он пересёк расстояние до поля, молча благодаря себя за то, что не оставил свою мантию в гостиной, как планировал ранее. Мерлин, на улице было холодно.   Гриффиндорец прошёл сквозь трибуны и оказался в центре квиддичного поля. Малфой, уже готовый взлететь, поражённо смотрел на него. — Уизли? — Малфой. Я… Я... — Рон резко замолчал, неожиданно осознав, что не знает, зачем именно прибежал сюда. Казалось, что в один момент он счастливо сидит с Гермионой, радуясь наступившему между ними взаимопониманию, а в следующий уже несётся к Малфою...исправлять это. Рыжий был обязан исправить то, что наделал. — Я не виню тебя.   — Пардон? — Я не пытался добавить Фреда в твой лист. Я имею в виду...Чёрт, Малфой, я даже не думал, что у тебя есть лист людей, которые, по-твоему, погибли из-за тебя, — сказал гриффиндорец на грани отчаяния. Слизеринец застыл на месте, сжимая метлу рукой с такой силой, что костяшки его пальцев побелели. Рыжий оглядел его, этот высокий худой засранец сумел прочно обосноваться в голове Рона за последние несколько месяцев. Гриффиндорец увидел, что вместо привычной формы на блондине был надет свитер, под длинными рукавами которого скрывалась посветлевшая Метка. Или она окончательно исчезла? — Единственный раз, когда ты не был неправ, — сказал слизеринец, неестественно высоким голосом. — Я пустил Пожирателей в Хогвартс. Из-за меня Дамблдор был убит. Всё могло бы быть по-другому. Внутри у рыжего всё заболело – будто Малфой дотянулся и разрезал ему грудную клетку. Рон больше даже не вспоминал о том случае, когда во время их занятия рыжий обвинил слизеринца в желании отравить его, но было ясно: слова гриффиндорца мучали блондина до сих пор.   — Я всё понимаю, — продолжил Малфой, подняв подбородок вверх. — Твой брат, вероятнее всего, остался бы жив, если бы я не решил следовать приказам Тёмного Лорда. Это правда. — Нет. Нет, это не то, что я имел в виду.  — Тогда, что ты имел в виду? Рон медленно вдохнул: — Хорошо, может, я действительно когда-то думал, что это всё случилось из-за тебя, что это твоя вина и что я ненавижу тебя за это. Но... Но я ошибался. Мы ничего не могли сделать. От нас ничего не зависело, ни от одного из нас. У нас не было выбора. Мы были совсем другими людьми во время войны. Мы все были просто...просто пешками в шахматной партии взрослых, понимаешь? Нами вертели, как хотели. Мы всего лишь дети, а они – Дамблдор и Волдеморт – нет. Они бы пожертвовали всеми нами, если бы стало нужно. Да, мы с тобой были на разных сторонах поля, но в этом не было нашей вины. Если бы мои родители были твоими, а твои моими, мы бы...   — Уизли, о чём ты говоришь? Малфой звучал сломано. Его широкие глаза были полны печали. Рон никогда не видел его настолько разбитым раньше. К этому моменту рыжий уже не осознавал, что говорит; злость и отчаяние наполнили его слова, но эти эмоции не были направлены на слизеринца. Нет, Рон был взбешён поступками взрослых: они должны были позаботиться о них, должны были защитить от войны, но вместо этого они бросили их, детей, на середину доски. — В этом нет твоей вины. Больше не вини себя за это. — Конечно, наконец смогу жить как прежде. Несмотря на пропитанный сарказмом ответ, рыжий знал, что блондину стало лучше: гриффиндорец услышал в голосе Малфоя облегчение. — Я никогда не должен был винить тебя. Я просто... Мне нужен был кто-то, на кого можно было бы злиться, и, полагаю, я выбрал тебя. Это было нечестно. Но ты… Ты мне не враг. — Кто же я тогда? Рон засомневался: он не мог поверить, что собирался сказать это вслух. Это был факт, который было тяжело принять, но слизеринец заслуживал о нём знать. — Друг, — выговорил рыжий. — Ты мой друг. Гриффиндорец не знал, чего ожидал, но расслабившийся и согласно киваюший Малфой был бы последним в этом списке.  Они смотрели друг другу в глаза. Их волосы трепал прохладный ветер. Они были друзьями. Странно, но у гриффиндорца было такое чувство, словно за многие годы он наконец по-настоящему видит слизеринца. Блондин был ублюдком, да, и засранцем, без сомнений, но между ними было что-то общее: они оба были потеряны. Малфой поправил волосы рукой и наклонил голову, показывая на метлу:  — Тогда, не хочешь немного поиграть? — А? — Немного поиграть в Квиддич, — медленно повторил блондин, закатив глаза. — Или побежишь обратно в замок, чтобы побыстрее обрадовать друзей новостью о том, что ты подружился со слизеринцем? Робкая улыбка появилась на лице гриффиндорца.  — Заткнись, Малфой, — без злобы в голосе выпалил Рон. — Дай мне минуту, я схожу за свободной метлой. Он побежал к чулану, который Мадам Хук специально оставляла открытым на случай, если студенты захотят полетать в свободное время. Все мётлы там были старые и потёртые, а в глубине чулана лежал набор заколдованных мячей, которые ученики могли использовать вместо Квоффлов. После быстрого осмотра инвентаря Рон выбрал самую менее поврежденную временем метлу и, схватив один мяч, направился к слизеринцу.   — Спорим: я обыграю тебя даже на этой рухляди, — сказал рыжий, садясь на метлу. Малфой по-доброму усмехнулся. — Не знаю насчёт рухляди, она выглядит как твоя обычная метла, Уизли. Не думаю, что мне стоит беспокоиться. Они одновременно оторвались от земли, взлетев в высь. ~~~~ После этого между ними словно что-то поменялось. Рону было интересно, почувствовал ли Малфой это тоже. Декабрь Первая неделя — Ты совсем мне не помогаешь, Уизли. — Что? Это просто ты меня не слушаешь! — Ты хочешь, чтобы я проиграла, не так ли? Драко подговорил тебя помочь ему, в обмен на что-то, верно? — Что? Что, по-твоему, настолько заманчивого Малфой мог бы мне предложить, Паркинсон? — О, у меня есть пара идей, но я не уверена, что Драко хочет, чтобы я говор- — Панси, заткнись. — Что это значит? Чего смешного, Забини?  — Не обращай на них внимания, Уизли, они просто издеваются над тобой. — Что сказать, мы учимся у лучших. Верно, Драко? Рон не знал, как всё привело к этому. Он пришел в Большой Зал после уроков, чтобы сделать домашку, потому что ему больше некуда было пойти. Гермиона заняла библиотеку, агрессивно шикая на рыжего, если тот дышал слишком громко, а потом тихонько вытеснила гриффиндорца со стола появляющимися откуда-то книгами. Болтая и громко смеясь, в гостиной сидели младшие курсы, которым было всё равно на старших учеников и их несделанные уроки. Гриффиндорец не мог пойти и в своё общежитие: Дин и Симус показывали Невиллу маггловские фильмы, а Лонгботтом, ничего не понимая, расспрашивал о них своих однокурсников. Когда Гермиона впервые попробовала объяснить, как работают эти "фильмы", Рон был запутан не меньше Невилла. Если честно, рыжий до сих пор не мог разобраться в этой теме. Так он оказался в Большом Зале, готовый спокойно подготовиться к грядущему тесту по Трансфигурации, но, как это часто случалось в последние недели, его глаза автоматически начали разглядывать стол слизерина. К его удивлению, там он нашёл указывающих на шахматную доску Малфоя, Паркинсон и Забини. Троица сразу заметила гриффиндорца, и Паркинсон, с хитрой улыбкой на лице, позвала его к ним. И...По какой-то причине Рон согласился.   И вот теперь гриффиндорец пытался аккуратно подсказать играющей против Забини Паркинсон. С одной стороны стола сидели они с девушкой, с другой – Малфой и темнокожий парень. Блондин время от времени наклонялся к уху Забини и шептал ему, какой ход лучше сделать дальше. Неудивительно, но Паркинсон ставила под сомнение советы Рона каждый раз, когда он давал ей их. И сейчас рыжий сидел тут лишь потому, что не знал, как сбежать от них...может, он и не хотел сбегать.    — Я думаю сходить вот так, — промурлыкала слизеринка, указав пальцем на ладью, а после на место, куда она хотела поставить её. Девушка взглянула на гриффиндорца: — Что думаешь? — Зачем спрашиваешь? Всё равно ведь меня не слушаешь, — беззлобно сказал Рон. — И это только играет Блейзу на руку, — подметил блондин. — Так что продолжай игнорировать Уизли, Панси. Паркинсон поджала губы и холодно подняла вверх одну бровь. — Осыпаешь Уизли комплиментами, Драко? — Он вполне сносно играет в шахматы. О чём я не забыл упомянуть прежде, чем ты пригласила его присоединиться к нам, — протянул Малфой. — Хотя я даже не знаю, зачем ты просила его тебе помочь, если не пользуешься его советами. — Ты не подсказывал Блейзу, пока Уизли не пришёл! Забини выигрывает из-за тебя, а не потому, что я не пользуюсь подсказками, — Панси нетерпеливо махнула в сторону рыжего, слегка напугав гриффиндорца. — Хэй, я вообще-то всё ещё здесь, — вырвалось у Забини. — И я выигрываю не из-за подсказок Драко, я выигрываю, потому что играю лучше тебя, Панси. Посмотри правде в глаза. — Да, да, Блейз, ты просто гений, бла, бла, — пробормотала Паркинсон, вновь обратив внимание на доску. Рон оглядел трио. Проводить время с ними было приятно, но они определённо отличались от любой другой группы друзей, которую рыжий когда-либо встречал. Паркинсон всё время пыталась пошутить на тему, которая заставляла Малфоя напряжённо застыть и смотреть на подругу так, будто ещё немного и он схватит её за шиворот и заколдует ей рот, чтобы тот никогда больше не открывался. Потом момент проходил, блондин остывал и вновь превращался в самого себя. С одной стороны, Рон хотел знать, на что намекала Паркинсон. С другой, знать об этом, судя по реакции слизеринца, было нежелательно. — Подожди, — сказал рыжий, когда понял, что эти трое просто продолжат препираться дальше. Его слова заставили слизеринцев замолчать. —Хмпф. Ладно. Она положила фигуру на место и позволила рыжему прошептать ей в ухо несколько предложений. Рон чувствовал на себе знающий взгляд блондина. Конечно, Малфой хорошо представлял, что Рон мог порекомендовать слизеринке: они постоянно играли друг против друга уже несколько месяцев подряд. Когда Паркинсон наконец решила сделать свой ход, рыжий встретился взглядом с блондином и улыбнулся ему уголками губ. Сидя за слизеринским столом, Рон резко осознал, что Малфой становится совсем другим человеком, когда вы не пытаетесь оскорбить друг друга или подраться. Рон осознал, что теперь между ними было что-то общее и что сейчас рыжий скорее наслаждался компанией блондина(будь то партия в шахматы, их занятие по Зельеварению или дружеская игра в Квиддич), нежели ненавидел слизеринца. Брови Малфоя слегка дёрнулись, когда гриффиндорец улыбнулся блондину, но помимо этого слизеринец никак не отреагировал. — Ну что за, — выругался Забини. — Почему бы вам двоим не сыграть свою собственную партию, раз уж вы не даёте Панси проиграть мне самостоятельно. — Тебе тоже подсказывают, придурок, — в ответ высказалась слизеринка. — Ну, что ж, мне больше нравилось, когда подсказывали только мне. Забини и Паркинсон продолжили язвить друг другу, а блондин тем временем склонил голову над книгой Рона, которую тот принёс с собой в Зал. — Ты собирался готовиться к тесту на этой неделе? — Да, я не знал, куда ещё я могу по- — Уизли. Рон замолчал, увидев, что слизеринец больше не смотрел на него, он смотрел за него. Занервничав, гриффиндорец медленно повернулся. Это была Джинни. Её голова была чуть наклонена вбок, а на лице играла улыбка – она с интересом смотрела на брата и его компанию. — Малфой, — поприветствовала гриффиндорка. — Паркинсон. Забини. Блейз и Панси отвлеклись от своего разговора и слегка кивнули ей в ответ. Рон испуганно застыл: он даже не подумал, что кто-то может увидеть его со слизеринцами. Мерлин, неужели и Гарри был здесь? Гриффиндорец нервно провел глазами по Залу, но не заметил следов своего лучшего друга. — Рон, — Джинни повернулась к нему, и он отвёл глаза.—Что ты тут- Резко рыжий выскочил из-за стола, задев при этом Паркинсон, от чего та громко выругалась. — Ой, прости. Мне, э, пора идти. Увидимся, — неловко пролепетал гриффиндорец, собирая свои учебники со стола. Он быстро посмотрел на Малфоя, прежде чем развернуться и уйти. Несмотря на его быстрый шаг, Джинни скоро догнала его.  — Что это было? — Э, о чём ты? — Я о вашей игре в шахматы со слизеринцами. Неужели Гермиона всё же смогла убедить тебя в важности межфакультетного общения? — дразня, спросила Джинни. — Я точно не ожидала увидеть это, когда шла в Большой Зал. Часто вы с ними так собираетесь? Рон покраснел. — Зачем ты вообще туда шла, Джинн? — Я хотела позаниматься перед тестом вместе с тобой. Мы, может, и не ходим на уроки вместе, но технически мы проходим одно и то же. Сначала я пошла в библиотеку, чтобы найти тебя, но Гермиона сказала, что ты ушёл сюда и что я её отвлекаю. По-моему, ещё немного и она бы начала выгонять меня силой. Рыжий не смог сдержать смешка и наконец расслабился. Гриффиндорец посмотрел на сестру – она широко улыбалась и, заметив взгляд брата, подмигнула ему. Дойдя до гриффиндорского стола, они сели рядом друг с другом, и Рон открыл учебник на странице, где лежала закладка. Джинни быстро посмотрела на него и закинула ноги на скамейку с другой стороны стола.  — Расскажешь мне всё-таки? — Расскажу тебе что? — Перестань притворяться, что не понимаешь, Рон, — засмеялась она. — Что ты делал со слизеринцами? Рон поморщился, подумав, что её, скорее всего, было слышно с другого конца Зала. Джинни, заметив его реакцию, подняла брови. Ему легче просто сказать ей правду: если он не сделает это сейчас, она будет донимать его до тех пор, пока он не расколется. — Он помогает мне с Зельями, вот и всё. — Да, я знаю. Гарри говорил, о чём, между прочим, ты должен был рассказать мне сам ещё три месяца назад, но на этот раз я тебя прощу. Впрочем, я бы никогда не подумала, что только что вы занимались Зельеварением. А, братец? Рон сдержался и сумел не закатить глаза в ответ: он наконец рассказал Гарри, что Малфой был его Наставником. Гарри, конечно, был слегка удивлён, но по большей части он был озадачен тем, почему рыжий скрывал от него это. Рон попытался как можно безразличнее преподнести другу эту информацию: пошутил о том, что они с Малфоем ещё не поубивали друг друга, – и это, видимо, успокоило Гарри. Честно говоря, Рон был совсем не удивлен тому, что друг рассказал всё его сестре.    — Мы играли в шахматы. — Продолжай, — сказала Джинни, широко ухмыльнувшись. Рон замолчал, и она, догадавшись, что он больше не собирается ничего говорить, наклонилась к брату. — Вы с Малфоем теперь друзья, Рон? Правда? Ты подружился с Драко Малфоем, величайшим засранцем всей школы?  Рыжий неуютно закашлял, а Джинни мягко пихнула его в плечо. — Хэй, я не против вашей дружбы, просто скажи правду! Посмотрев в её глаза, гриффиндорец не увидел ничего кроме искренности и, решив довериться ей, согласно кивнул. Она громко засмеялась, пытаясь прикрыть рот своей рукой. — Я бы отдала всё, чтобы вернуться в прошлое и сказать тому тебе, что однажды вы с Малфоем будете друзьями, — сказала Джинни, когда снова смогла дышать. —Ты бы придушил меня. — Я и сейчас хочу тебя придушить, — шутливо ответил Рон. — Давай. Мы начнём заниматься, или ты будешь доставать меня целый день? — Я могу заниматься и тем, и другим одновременно. ~~~~ Вторая неделя Из-за плохой погоды, дождя и сильного ветра, тренировку отменили. Когда Джинни объявила об этом, Гарри, под радостный хохот остальной команды, заметил, что Вуд всё равно заставил бы их играть. Впрочем, никто не жаловался. Узнав, что тренировки не будет, рыжий поймал Малфоя в коридоре и предложил перенести их встречу на несколько часов раньше. И впервые за всё время их занятий Рон не был абсолютно вымотан к её началу. Гриффиндорец расслаблено сидел на стуле напротив слизеринца и ждал, когда тот сделает свой ход. Сходив, Малфой откинулся на спинку своего стула и начал внимательно рассматривать рыжего, который наклонился поближе к доске. — Я заметил, что ты стал намного лучше в Зельях. Как у тебя вообще получалось так долго получать нормальные оценки без меня? — Хммм? Рыжий поднял взгляд на слизеринца, слегка удивившись пристальному вниманию последнего. Интерес в глазах Малфоя придавал им блеска, и все мысли покинули голову Рона, когда он посмотрел в них. Но блондин вскоре наклонился чуть вперёд, и момент прошёл.  — Ты меня слышал, Уизли. Рон почесал свою шею сзади. — Гермиона всегда помогала нам с Гарри. И справедливости ради, не сказать, что Снейп был лучшим педагогом. — Не удивлён, что Грейнджер пришлось помогать вам списать на СОВ, — сухо сказал блондин. — И что, она просто решила перестать делать вам уроки в этом году?  — Слишком занята своими, полагаю. Малфой, казалось, услышал нотку напряжения в голосе рыжего, и вдруг в образе блондина что-то изменилось. Рон не мог сказать точно, что именно поменялось в слизеринце, но лицо Малфоя стало будто более дружелюбным, а его движения словно стали мягче. Блондин поправил свои волосы и поудобнее уселся в кресле. Сердце Рона замерло, когда слизеринец посмотрел ему в глаза.   — Почему вы расстались? Это...было неожиданно. Рон медленно выдохнул: — Что? — Ты и Грейнджер... Вы же больше не вместе? Гриффиндорец нахмурился. Драко сидел неподвижно, как статуя, внимательно рассматривая рыжего, и ожидал ответа. Рон нервно сглотнул: ему сразу же вспомнилось прошедшее лето. Он вспомнил неутихающую, настигающую по ночам боль в груди, когда перед глазами вновь и вновь появлялось мёртвое тело брата. Он вспомнил о темноте, которая, как яд, проникла в каждую клетку его сущности. Он вспомнил о том, какой далекой казалась ему Гермиона, о том, как они оба даже не пытались сблизиться вновь. Вместо того, чтобы вместе залечить свои раны, они, в попытках найти себя, окончательно потеряли друг друга. Они вообще когда-то были вместе? Короткий поцелуй в Гриффиндорской башне перед Битвой? Переплетение пальцев в темноте старого дома? Между ними было что-то, Рон знал это, но они так и не смогли стать чем-то большим. — Это лето было тяжёлым. — Действительно, — ответил блондин. Слизеринец тихо и терпеливо ждал, когда Рон продолжит. Малфой был единственным человеком, который за всё это время напрямую спросил рыжего о Гермионе. Что-то в животе гриффиндорца заныло – в то же время Рон был рад вопросу. Никто никогда не оскорблял его так, как это делал Малфой. Слизеринец всегда был груб, высокомерен и заносчив, он всегда мог с лёгкостью найти уязвимое место человека, его слабость. Что ж, в этом блондин действительно был лучшим. Что бы Рон сейчас ему не сказал, его слова скорее всего разнесутся по школе так же быстро, как Адское Пламя. Но...но рыжему было всё равно. Пусть слизеринец сплетничает сколько хочет: гриффиндорцу впервые захотелось поделиться этим с кем-то.    — Мы... Я пытался, но я словно... Это ужасное чувство, я не мог от него избавиться. После войны, после всего, я не мог… Я был не в состоянии спасать наши отношения. Нас. Если это "мы" когда-либо было. Она моя лучшая подруга и- Рон резко вздохнул и запустил руку в волосы. Неожиданная волна эмоции из гнева, неловкости и сожалений накрыла его – он не мог дышать. Рыжий зажмурился. — Уизли? Ему следовало поговорить с Гермионой летом. Он должен был пытаться сильнее. Он должен был рассказать ей о вине, которую испытывал, о своих страхах. Он должен был поехать в Австралию вместе с ней или попросить её остаться с ним немного дольше. Он не должен был рисковать их дружбой. — Уизли? Уизли? Рон, чёрт! Гриффиндорец открыл глаза – всё вокруг плыло, пока он не посмотрел на Драко. Малфой стоял рядом, протянув к нему руку, и обеспокоенно смотрел на него. Когда Рон поднял свою руку и рвано начал чесать ей лицо, блондин схватил его за запястье и оттянул ладонь вниз. У Малфоя были теплые руки. — Прости, — прошептал рыжий. Услышав голос гриффиндорца, блондин успокоился, отпустил его руку и сел обратно в кресло. Рон не мог поднять взгляда, ему хотелось провалиться под землю, но, несмотря на своё смущение, повисшее молчание не казалось ему неловким. В тишине кабинета было слышно, как булькает жидкость в котле, как ветер стучит по окнам, как шумят студенты в коридорах. Рон слышал спокойное и размеренное дыхание блондина. — Это лето было тяжёлым, — повторил слизеринец. Гриффиндорец поднял взгляд на Драко и увидел, что тот рассматривает шахматную доску, тихонько постукивая пальцами по столу. В животе непонятно забурчало, и Рон попытался не обращать внимания на смущение, разливавшееся в нём. — Забини и Паркинсон будут в восторге от этой истории, — сказал Рон хриплым голосом. Малфой быстро взглянул на него. — Насколько бы сильно тебя это не удивляло, но я не бегу рассказывать им все последние сплетни из мира Уизли, — слизеринец остановился. — Они бы давно умерли от скуки, если бы я рассказывал им про тебя после каждой нашей встречи. Ты не настолько интересная личность, знаешь ли. Они пересеклись взглядами, и Рон не смог сдержать смешка. Рыжий наконец расслабился, а на лице Малфоя появилась маленькая улыбка. ~~~~ Третья неделя    Рон стал замечать, что теперь куда бы он не пошёл – будь то коридоры школы, Большой Зал, или улица – он начинал выискивать взглядом Малфоя. Это нормально, заверял себя Рон: они со слизеринцем были друзьями. Так что, увидев идущего от Гремучей Ивы блондина, рыжий слегка замедлился. Знакомое тепло разлилось внутри гриффиндорца при виде этого придурка. Малфой сразу же заметил Рона и остановился, удивлённо глядя на него. Рыжий мальчик неловко помахал блондину, и, громко вздохнув, слизеринец подошёл к Рону. — Как тебе удалось сбежать от Мисс Заучки и Мистера Зазнайки? — спросил Малфой. Лицо блондина порозовело от холода, и на мантии у него блестели снежинки. Несмотря на его тон и скучающие выражение лица, которые он использовал в повседневном общении со всеми, в целом звучал он дружелюбно. Рон всё ещё привыкал к этому. Гриффиндорец прочистил горло и перевёл взгляд на лес, осознав, что пялится на слизеринца. — Они хотели сходить в новый магазин брата. — А, да, я видел. Всевозможные Вредилки расширились и теперь есть в Хогсмиде. — Да. Рон обернулся. Старый магазин всё ещё реставрировали, и Джордж решил пока открыть второй филиал рядом со школой. Гарри, Невилл, Гермиона и Джинни хотели сходить и проверить как у него дела. — Почему ты не с ними? — Просто... Просто это, эм, это... — его дыхание сбилось. Драко слегка поднял брови вверх, и Рон успокоился. — Это слишком тяжело. Там нет Фреда. Он должен быть там. Это правда было тяжело: находиться внутри магазина, видеть новые товары, видеть старые товары. Рон всё ещё ярко помнил то лето, когда Фред с Джорджем запирались в своей комнате и работали дни напролёт, выходя только, чтобы поесть и сходить в туалет. Время от времени близнецы могли задать рыжему вопрос, на который тот не имел понятия, как отвечать, но они всё равно записывали его ответ и сразу убегали обратно к себе. И теперь быть там без Фреда ощущалось неправильно. Это было болезненным напоминанием о брате, и Рон до сих пор поражался тому, что Джордж мог возвращаться в магазин каждый день.    Снежинка попала гриффиндорцу прямо в глаз, и он сразу же начал тереть его руками, пока Малфой просто смотрел на рыжего. Потом Рон нахмурился: — Где Паркинсон и Забини? Малфой пожал плечами. — Наслаждаются компанией Нотта под Гремучей Ивой. Мне не понравились их детские забавы, и я решил вернуться обратно, — Рон повеселел. Неужели Драко всё ещё боялся Гремучей Ивы?(После того как однажды Гарри напугал блондина там) Интересно кто-нибудь рассказал ему правду? — Я бы лучше... Я собирался зайти в Три Метлы.   Восторг Рона сошёл на нет. Подождите, это было приглашение? Взгляд Драко, которым слизеринец смотрел на рыжего, почти заставил гриффиндорца подумать, что это было приглашение. Но не мог же Малфой правда приглашать его с собой в Три Метлы. Верно? Даже если блондин и не приглашал его, Рон всё равно собирался туда зайти. — Э, да. Я как раз шёл туда. На улице чертовски холодно. Гриффиндорец преувеличенно сильно начал растирать себя по плечам. Губы слизеринца сложились в небольшую ухмылку прежде, чем он указал головой на паб. Тогда они оба направились туда. Рон придержал блондину дверь, когда тот заходил в здание. Они столкнулись плечами, когда рыжий пытался пристроиться рядом с Малфоем: в пабе, как всегда, было очень людно. Когда Розмерта заметила Рона, она сразу же направилась к ним, радостно улыбаясь. — Два Сливочных Пива, — сказал гриффиндорец, потянувшись в свой карман за мелочью. Розмерта коротко кивнула и пошла в сторону бара. Отсчитав правильную сумму, Рон уже хотел кинуть деньги на стойку, но рука Малфоя перехватила его запястье прежде, чем он смог это сделать. — Не надо, Уизли. — Я могу позволить себе два Сливочных Пива, Малфой. Было ясно, что слизеринец едва сдерживал смех: глаза блондина весело сверкали, когда он посмотрел на Рона. — Ну давай, скажи это. Я вырос на ферме, и моя семья бедна, как я могу позволить себе что-то настолько дорогое как Сливочное Пиво. Рон размахивал руками, пародируя Малфоя. Прошло несколько недель с тех пор, как блондин по-настоящему оскорблял его. Слизеринец обнажил свои зубы в улыбке. — Ты знаешь меня слишком хорошо. Но в этот раз плачу я, ты – в следующий. Поразительно, но никто из студентов не обратил на них никакого внимания. Рон и Драко забрали напитки, нашли столик с краю и спокойно сели за него. Никому не было до них дело. Никто не бежал рассказывать прессе, что Уизли и Малфой стали приятелями. До этого момента рыжий даже и не задумывался, насколько это может быть...рискованно, нет, не рискованно...скорее странно находится с блондином вместе на публике. Сливочное Пиво помогло рыжему согреться, и он стянул с себя перчатки, снял шарф и расстегнул мантию. В пабе была куча людей, поэтому внутри было довольно душно. Гриффиндорцу уже становилось жарко, но он расслабился и вытянул ноги вперёд.   — Боже, никакого личного пространства, — с ухмылкой сказал слизеринец, когда нога рыжего задела его. — Извиняюсь, мне очень стыдно. — Но, очевидно, недостаточно, чтобы убрать ноги. — Недостаточно, — согласился Рон. Они сидели в уютной тишине. Рыжий поднял взгляд на Малфоя, который разглядывал поверхность их стола, и отвернулся. Впервые, вдруг осознал гриффиндорец, они проводили время с блондином, не занимаясь ничем определённым. Между ними не лежала шахматная доска, не стоял котёл с зельем, не было мётел для Квиддича, были только они. Рон подумал о тепле, всего несколько минут назад разлившимся у него внутри при виде Малфоя. Это было абсолютно нормально радоваться встрече с другом. Они были друзьями. Они веселились вместе. Это же была абсолютно новая, неизведанная территория их дружбы. Согласиться пойти в паб с блондином оказалось не трудно... Тогда почему начать с ним разговор было так тяжело? Если бы только рыжий смог придумать, что сказать. Но молчание продолжалось, и Рон начал тихонько паниковать: — Какой твой любимый вкус бобов? Вопрос повис в воздухе без ответа. Рон почувствовал, как его шея покрывается красными пятнами. Он не собирался говорить это, и, судя по лицу Малфоя, слизеринец тоже не ожидал такого вопроса. Чёрт. — Я имею в виду Берти Боттс. Мой это, эм, что-то среднее между пюре и эклером, — кончики его ушей горели. Почему он просто не мог замолкнуть? — Но, мне кажется, это ещё зависит от настроения, понимаешь? Иногда мне нравится клубника или тыква. А у тебя есть любимый вкус? Скорее всего шоколадный торт, да? Твоя мама постоянно присылала тебе сладости. Малфой удивлённо моргнул: — Откуда ты про это знаешь? — Что ты имеешь в виду под "откуда ты это знаешь"? Ты всегда устраивал целое представление из распаковки своих посылок в Большом Зале.   — Ты хотел, чтобы я убегал к себе в комнату прежде, чем открыть свою почту? — смех украсил голос блондина. — Я не виноват, что мама присылала мне столько всего. Я умолял её перестать отправлять мне такое количество сладостей уже под конец первого года: каждый день от неё приходили совы с конфетами или пирожными.   — Она просто скучала по тебе, — мягко предложил Рон, пробежавшись кончиками пальцев по краю своего стакана. — Куда ты это всё девал? Выбрасывал? Слизеринец нахмурился – сама мысль о том, чтобы выкинуть что-то, что ему прислала мама, была безумством. — Раздавал. Лучшим из лучших, конечно же. Креббу и Гойлу в особенности нравились мамины посылки. Они буквально висли на мне каждый раз, когда я их получал. Представив себе повисших на Малфое в ожидании еды Креба и Гойла, Рон запрокинул голову назад и засмеялся. Слизеринец тоже не смог сдержать смешка, и тогда гриффиндорец окончательно расслабился. Когда их веселье утихло, рыжий сделал длинный глоток Сливочного Пива и закатил рукава джемпера наверх.   — Мерлин, тут стоило бы открыть окно. Тут всегда так много людей? — замолчав, гриффиндорец посмотрел вокруг. — Посмотри, мы, что, правда самые старшие здесь? Не считая Розмерты, я имею в виду. — Я видел, как Макгонагалл и Флитвик поднимались наверх. Но не считая их, да, полагаю, мы старше всех здесь. Как странно. Ещё совсем недавно Рон был уверен, что не сможет дожить до своего последнего года в Хогвартсе, что никогда не сможет официально выпуститься, что никогда не станет старшекурсником, тем, на кого первые курсы смотрят с изумлением. Рыжий решил вернуться в Хогвартс на так называемый "Восьмой год" в основном потому, что он ещё не был готов становиться Аврором. Рон сделал ещё один глоток своего напитка и заметил, что Малфой больше не обращал внимания на студентов вокруг – он пристально смотрел на руки рыжего. Взглянув вниз, гриффиндорец увидел знакомые линий побелевших шрамов. Его губы дёрнулись. Он не стеснялся своих шрамов, но в то же время не очень любил выставлять их напоказ. Они были с ним с пятого курса, и сейчас казалось, что прошла уже целая вечность с тех пор, как он их получил. На нём было множество других, намного более болезненных, шрамов. Но Малфой не знал о них, а потому интерес озарил лицо блондина. Рыжий быстро взглянул на слизеринца и вытянул руки вперёд, чтобы тот мог рассмотреть их поближе. Два розовых пятна окрасили щёки блондина, когда тот понял, что его любопытство заметили.  — Пятый курс, — объяснил Рон, поворачивая руки в разные стороны так, чтобы блондину были видны шрамы целиком. — Отдел Тайн. — Где вы сражались с моим отцом, — сказал слизеринец мягким голосом. Рон осторожно кивнул. Неожиданно воздух будто потяжелел, а студенческие разговоры ушли на второй план и затихли. Блондин откинулся на спинку стула, слегка сгорбившись, словно лишь напоминание об отце давило на него. Гриффиндорец не знал, как Люциус Малфой относился к сыну, но знал, что мужчина уже никогда не выйдет из Азкабана. — Если бы ты не был слишком занят беганьем за Амбридж, я бы пригласил тебя, — пошутил Рон. Малфой сощурил глаза. — Мог бы заиметь такие же крутые шрамы от Мозгов, как я. —От мозгов? — Ага. Малфой выдавил один полный сомнений смешок. — Не хочешь рассказать поподробнее, Уизли? ~~~~ — Единственная причина, по которой ты всегда проигрывал, это ты сам. — Ты несёшь какой-то бред. — Не-а, никакой это не бред. Ты всегда слишком зацикливался на Гарри. — Зацикливался на Поттере? — тон, которым слизеринец сказал имя Гарри, заставил Рона засмеяться. — Ты совсем с ума сошёл? — Это правда. Ты следил за ним вместо того, чтобы искать Снитч. — О, а ты что? Следил за мной во время игр? — довольным тоном спросил блондин. Рыжий закатил глаза. — Я следил за своим лучшим другом, у которого, по чистой случайности, оказался свой преследователь. Ноздри слизеринца опасно расширились – один из нескольких признаков, что он был более чем недоволен их разговором. Вместо ответа Малфой свернул в трубочку пергамент с домашней работой Рона, которую проверял, и отдал её гриффиндорцу. Рон удивлённо поднял брови: — Ты почти ничего не исправил. — Да, что ж, — блондин начал собирать свои вещи. — Впервые твоя работа была более ли менее сносной. — Мне, должно быть, послышалось. Ты говоришь, что мне удалось написать эссе достойное одобрения самого Драко Малфоя? Малфой молчал, и Рон радостно вспрыгнул. — Я гений, — выкрикнул рыжий, напугав студентов рядом. — Я наконец-то начал понимать Зелья! — Хвались, хвались. Главное ведь, что всё сделал сам, совсем без чьей-либо помощи. — Хочешь, чтобы я и тебя похвалил? — спросил гриффиндорец, когда блондин обошёл стол и встал рядом с ним. Они решили вместе дойти до Большого Зала и только там разделиться.  Невпечатлённый слизеринец посмотрел на рыжего. — Сознавайся, — продолжил Рон. — Хочешь, чтобы мир знал, что Малфой смог научить Уизли чему-то? — Где-то от этого факта тошнит одного моего отца. — Если тебе станет лучше, мои предки тоже были бы не в восторге. Перекидываясь шутками, они добрались до Большого Зала. Когда парни только разделились, каждый из них ещё несколько секунд не мог оторвать от другого взгляда, продолжая смотреть тому прямо в глаза. Рон запрыгнул на лестницу. Рыжий надеялся, что его друзья уже вернулись обратно в гостиную: скоро должно было быть рождество, и гриффиндорец хотел узнать, какие планы на праздник были у его друзей. Он был уверен, что Гарри поедет с ним в Нору, как это было почти каждый год, но не знал ничего по поводу Гермионы.   Скорее всего она поедет к родителям. Она и так чувствовала себя ужасно виноватой, когда уезжала обратно в школу, оставляя их одних. Может быть, Гарри и Рон смогут приехать к ней на пару дней, чтобы она не скучала без них. Или даже лучше. Они могли бы провести рождество с Гермионой и её родителями, а под утро вернуться в Нору-   — Привет, Рон! Невилл махнул гриффиндорцу, только закончив завязывать шнурки на ботинках. Рыжий остановился, чтобы подождать сокурсника, и они пошли вместе. — Из библиотеки? — Да, Ханна хотела посмотреть мои конспекты по Гербологии. — О да? — сказал Рон, довольно ухмыльнувшись. В последнее время Ханна и Невилл стали проводить очень много времени вместе. — Кстати, я всё ещё жду от неё извинений. Невилл удивлённо раскрыл рот: — За что? Что-то случилось? Она ничего не го- — Нет, нет, я шучу, — быстро ответил рыжий. — Она... Ну, ты же знаешь, что я дополнительно занимаюсь Зельями? Ханна знала, что Малфой будет моим Наставником, но не сказала мне. Вместо этого она отправила меня разбираться с этим придурком самостоятельно. Невилл нервно хихикнул, видимо не зная стоит ли ему смеяться. — Я думал, что Малфой тебе нравится? — О. Лицо Рона озарило удивление, и он смущённо почесал шею. Что ж, они правда были друзьями, так что, наверное, можно было сказать, что слизеринец ему нравился. Невилла смутило, что Рон назвал Малфоя придурком? Неожиданно Рону стало очень интересно, как слизеринец представляет их отношения своим друзьям и сокурсникам. Говорил ли Малфой о нём также, как Рон о нём? — Ну да, мы друзья. Прости, мне не стоило называть его придурком, он ведь теперь и близко не так ужасен, как раньше. В выражении лица Невилла что-то изменялось. — Что? — О, ничего. — Ну же, скажи мне. — Я, э, нет... Я имею в... Забудь. Просто забудь. — Легко тебе сказать, — беззлобно пошутил рыжий.  Очевидно, Невилл нервничал: сжимал и разжимал пальцы рук перед собой. Брюнет дважды взглянул на Рона прежде, чем глубоко вздохнуть. — Я просто думал, что он тебе нравится. — Я же уже говорил тебе. Да, он мне нравится. Мне с ним друзья. — Я просто- Я просто имел в виду, что он больше, чем друг. Рон застыл на месте. Испуганный смешок покинул его губы. Невилл подумал что? Это было безумием. Настоящим безумием. Он, должно быть, шутит. Вглядевшись в лицо друга, рыжий понял: он не шутил. Всё в Невилле кричало о том, что он очень хочет, чтобы этот разговор уже закончился.  — Поче... — Рон едва не подавился словами. Рыжий нервно взглотнул и продолжил. — Почему ты так подумал?  Молчание. Неужели и остальные думали также? Это была какая-то их общая шутка? Рыжий вспомнил, как весело было ему с блондином. Неужели из-за этого все думали, что Рон в него влюблен? Гриффиндорец почувствовал волну паники, накатывающую на него. Он опёрся о стену.   — Невилл, — в его голосе звучала мольба. — Я видел вас, — прошептал Невилл. Из-за шума студентов в коридоре Рону приходилось прислушиваться к словам сокурсника. — В Трёх Мётлах. Мы ушли из магазина Джорджа и хотели найти тебя... Я видел, как вы с Малфоем сидите там. Вы оба выглядели счастливыми и... Я не знаю. Вы оба выглядели счастливыми. — И поэтому ты подумал, что он мне нравится? — выдавил рыжий. — Я подумал, что твои чувства взаимны! Будто это делало ситуацию лучше. Рон громко застонал и потёр лицо руками, продолжая быстрыми шагами идти дальше по коридору. Невилл подумал, что они были влюблены друг в друга? Бесспорно, Рону было очень весело с Малфоем в Трёх Мётлах, но, Мерлин, Невилл правда подумал, что они были на свидании? — Прости! Я не хотел тебя обидеть! Я просто предположил! Но мне не стоило этого делать! Дрожь в голосе Невилла заставила рыжего сбросить скорость, чтобы второй мальчик смог его догнать. Лицо брюнета было блестящим от пота, который появился то ли из-за стресса, то ли из-за бега. Рон прикусил внутреннюю часть щеки. Невилл был не виноват в том, что подумал так: они с блондином действительно отлично проводили время в тот день, пока не появились Забини и Паркинсон. — Прости, Рон. — Всё в порядке, Невилл, ты не сделал ничего, за что стоило бы извиняться, — рыжий замолк. — Почему ты не сказал Гарри, где я был, если ты меня нашёл?   Брюнет пожал плечами, немного расслабившись. — Не хотел вам мешать. Рон слегка улыбнулся сокурснику, несмотря на неприятное ощущение в животе. До башни они шли в тишине. ~~~~ Четвёртая неделя Он был симпатичным парнем. Рон никогда не задумывался об этом раньше, но теперь уже не мог этого отрицать. Скорее всего это случилось, потому что он наконец по-настоящему узнал Драко Малфоя. Они начали понимать друг друга: несмотря на свою язвительную, а зачастую и грубую, натуру слизеринец мог быть и добрым. Разговаривать с ним было легко, по-настоящему говорить с ним ещё легче. Рон мог рассказать блондину о своих самых потайных страхах, рассказать о чувстве вины перед Фредом и не бояться получить осуждение в ответ. Глаза гриффиндорца пробежались по лицу слизеринца.  Или Малфой всегда был симпатичным, просто вёл себя слишком неприятно, чтобы Рон это заметил? В конце концов, рыжий уже не первый раз замечал, что некоторые парни казались ему симпатичными. Виктор Крам всегда привлекал внимание гриффиндорца, и какое-то время рыжий считал, что это происходило только из-за выдающихся способностей парня летать. Не прошло и года, как Рон понял, что на Святочном Балу он ревновал не только Гермиону. Гриффиндорец всегда думал, что Ли Джордан был в прекрасной форме. Ли часто приезжал к Фреду и Джорджу на каникулах, и Рон ходил за ними повсюду, пока его наконец не выгоняли. Чёртов Невилл. Рон никогда не думал о Малфое с этой стороны, а теперь рыжий не мог оторвать взгляда от слизеринца. Он не мог перестать разглядывать блондина, потому что, Мерлин, было в нём что-то, что заставляло сердце Рона биться сильнее. Прядь волос упала Малфою на лоб и под действием пара от зелья закрутилась в небольшую кудряшку. Было видно, что она приносила блондину дискомфорт, но он, казалось, не замечал этого, слишком увлёкшись их разговором. Это маленькая небрежность сделала вид Малфоя менее грубым и более непринужденным. Его острые черты лица не стали мягче, но выбившаяся прядь подчеркнула его большие голубые глаза. Честно говоря, Рону очень нрави- — Уизли, почему ты так смотришь на меня? — А? — Ты меня слышал, — протянул Малфой. Блондин продолжал смотреть на доску, не отрывая от неё взгляд, но у рыжего было ощущение, будто на самом деле слизеринец пристально разглядывает Рона. Малфой положил палец на королеву, рассчитывая, видимо, сделать ход ей. — Просто никогда не видел, чтобы кто-то так долго собирался ходить, вот и всё. Малфой издал какой-то непонятный звук горлом и посмотрел на рыжего. Слизеринец выглядел довольно. Они замерли, смотря друг другу в глаза. Блондин убрал руку с королевы, сходив другой фигурой, потом он поудобнее уселся в кресле и подставил под челюсть ладонь. — Поедешь к родителям на праздники? — Да, на большую их часть. А ты? Рон взглянул на доску, но понял, что не может сосредоточиться. — Я бы поехал куда угодно, только не в Мэнор... Но мама хочет, чтобы я приехал. Ей и так одиноко без меня и отца, я не хочу расстраивать её ещё сильнее.  — Почему ты не хочешь возвращаться домой?  Услышав вопрос, слизеринец нахмурился.  — Плохие воспоминания, полагаю, — пробормотал он. Рон мгновенно почувствовал вину. Конечно, у него были плохие воспоминания: Волдеморт жил с Малфоями большую часть войны. Неожиданно Рон заметил, насколько усталым выглядел блондин: его кожа словно побледнела, движения стали вялыми, а мешки под глазами ярче проступили на лице. Гриффиндорец мог понять слизеринца, ведь каждый раз, когда кто-то упомянул Фреда или он случайно вспоминал о нём, вся энергия покидала его.     — Прости. — Не извиняйся, — он слабо махнул Рону рукой. — Это правда. Ты единственный, кто решился спросить меня о доме. Не считая Панси, естественно. — Она едет с тобой? — М? — Паркинсон. Она, э, поедет отмечать рождество с тобой? Гарри всегда гостит у нас на праздники. — Да, она обычно остаётся с нами. Какое-то неприятное чувство кольнуло его сердце. Чёрт. Гриффиндорец решил не анализировать свою реакцию на слова блондина. — Получается, вы с ней вместе? Рыжий был удивлён, что всё-таки спросил это. Малфой резко поднял на него голову, его глаза широко распахнулись. Это был просто вопрос. Паркинсон всегда была очень привязана к слизеринцу, они даже ходили на Святочный Бал вместе. Конечно, Рон бы подумал, что они встречаются. Обыкновенный интерес, как сказали бы многие. И было бы странно, если бы рыжий не знал об этом, ведь они с блондином были друзьями. — Вы с Поттером встречаетесь? — Что? Нет! Он встречается с Джинни. — Но он же проводил с тобой каникулы до того, как начал встречаться с твоей сестрой, — указал ему Малфой ровным голосом.  — Я просто подумал… Мне всегда казалось, что ты нравишься ей, и я был не уверен...встречаетесь ли вы. Вот и всё, — неловко закончил рыжий.  Слизеринец поднял на него глаза, обдумывая слова Рона. — Она не в моём вкусе, — известил блондин. — Я гей. Волна жара прошла по телу гриффиндорца, слова Малфоя эхом зазвучали у него в голове. В воздухе повисло напряжение.  — Ты...Ты... — прочистил горло рыжий, ужаснувшись жёсткому тону, с которым он это сказал. Малфой внимательно смотрел на него, ожидая реакции. Было не трудно догадаться, что это признание было очень важно для слизеринца. — Ты гей. — Да. — Хорошо. Драко взглянул на доску, сделал ход и вновь посмотрел на Рона, ухмыляясь.  — Шах и мат. Да. Шах и мат. Рон осторожно улыбнулся ему в ответ. ~~~~ Январь Первая неделя Обёрнутая в коричневую бумагу посылка упала на стол с громким звуком, чем напугала Драко настолько, что он выронил своё перо из руки. Недовольство отчётливо читалось на его лице, когда он встретился глазами с Роном. — Что это? — блондин возмущённо указал на коробку перед собой, пока гриффиндорец усаживался в рядом стоящее кресло.  — Мама сделала слишком много пирожных на каникулах и попросила нас с Джинни забрать остатки с собой в школу. — И? — Ты же любишь сладкое, верно? — спросил Рон, наклонившись ближе к слизеринцу. Блондин отвернулся от гриффиндорца и переключил своё внимание на предмет их разговора. — И как мне знать, что это не какая-нибудь шутка? Я уверен: твоя семья не в восторге от меня. — Не будь придурком.  Честно, Рон и не предполагал, что блондин подумает что-то подобное о пирожных его мамы, но слизеринец смотрел на посылку так, словно она непременно взорвётся, возьми он её в руки. Сомнения Малфоя в безвредности его подарка неожиданно заставили рыжего нервничать. Когда слизеринец так и не двинулся с места, гриффиндорец преувеличенно вздохнул и забрал коробку обратно. — Это подарок, перестань смотреть на него так, будто на тебя оттуда сейчас что-то выпрыгнет. Я просто подумал- — Подарок? — Малфой быстро выхватил посылку из рук рыжего. — Ты приготовил мне подарок на рождество? — Да, я приготовил для тебя подарок. — Ну, технически, это сделала твоя мама. Гриффиндорец закатил глаза. Этот неблагодарный придурок. — Я очень сомневаюсь в том, что тебя и к плите то подпускать не боятся, — продолжил блондин.  — Эй, я умею готовить! — Ты едва варишь зелья. — Ты сказал, что у меня стало получаться лучше. Слизеринец улыбнулся: — Да, полагаю, я мог сказать что-то подобное. Блондин продолжил крутить в руках коробку, рассматривая её со всех сторон. Потом он посмотрел Рону в глаза, в его взгляде искрилось что-то искреннее и уязвимое. Рон не мог дышать. — Спасибо. — Без проблем. Сердце гриффиндорца забилось быстрее, но он решил не обращать на это внимание. — Так, что мы варим сегодня? — спросил рыжий, отодвинувшись от блондина. Малфой моргнул. — О, да, давай начнём. ~~~~ Вторая неделя Это был один из тех редких дней в том году, когда Гарри и Рон остались наедине. Гермиона и Джинни договорились встретиться с Луной в библиотеке, Дин и Симус сидели в гостиной, а Невилл ушёл куда-то с Ханной Аббот. Гарри и Рон валялись на кроватях в общежитии, рыжий, листая журнал про Квиддич, зеленоглазый, переписывая конспект по Чарам.   Честно говоря, Рон давно не чувствовал себя так спокойно. Он уже и забыл, насколько сильно любил находиться в компании Гарри, даже если они просто сидели в тишине. — Ты уже доделал её? — неожиданно спросил Гарри, нарушив молчание. Рыжий отложил журнал. — Домашку Флитвика? Неа. Но я сделал Зелья. Лежат в моей сумке, если хочешь, то бери. Гарри пополз к сумке Рона, а тот вновь вернулся к просмотру журнала. Журнал уже перешёл от Симуса к Гарри, от Гарри к Дину, и, наконец, попал от Дина к Рону. Страницы были потрёпаны, и, казалось, что они вот-вот выпадут. Что, впрочем, не помешало рыжему радостно воскликнуть, когда парень заметил статью о Пушках Педдл. Он должен был прочитать этот журнал первым! Почему никто не сказал ему, что тут было интервью Пушек? Господи, его соседи вообще были с ним знакомы?  — Кстати, я хотел уточнить у тебя кое-что. Рон поднял взгляд на друга, который хмуро сидел, склонившись над его тетрадью по Зельям. Гарри посмотрел рыжему в глаза. — Я всё ещё отстой в этом предмете, но я могу попробовать помочь, — предложил Рон. — Хотя, мне кажется, лучше попросить Гермиону. — Нет, я имею в виду, что хотел поговорить с тобой о Малфое. Драко. Одно лишь упоминание его имени заставило сердце гриффиндорца забиться быстрее. В то же время это заставило Рона насторожиться: Гарри практически никогда не говорил о слизеринце в последний год, не считая летних судов и того раза, когда рыжий сказал другу, что Драко был его Наставником. Так что, Гарри, вдруг спросивший про блондина, не предвещал ничего хорошего. Рон, беспокоясь, что может сказать что-то не то, ждал, пока друг продолжит свою речь, но Гарри, видимо, ждал ответа от Рона и потому также сидел молча. Тупик. Потом, вздохнув, рыжий решил расслабиться. Это был Гарри, его лучший друг, он мог поделиться с ним чем угодно.  — А что с ним? — Пару дней назад он подошёл ко мне и... Поблагодарил меня. Драко поблагодарил Гарри. Удивление на лице Рона, видимо, было настолько очевидным, что Гарри не смог сдержать смех. —Да, я о том же, — сказал Гарри. — Странно, правда? Я ждал Джинни, чтобы проводить её до кабинета ЗоТИ, и в этот момент ко мне подошёл Малфой. Я думал, он сейчас начнёт как обычно, но он, эм, поблагодарил меня за лето. — Почему? — Я не знаю. На самом деле, я надеялся, ты ответишь мне на этот вопрос. Джинни подумала, что, может быть, это ты попросил его на одном из ваших занятий? Рыжий отрицательно покачал головой. Даже если бы он попросил Драко подойти к Гарри, слизеринец вряд ли бы это сделал. Малфой никого не слушал. — Ну... Я подумал, что, может, это из-за того, что вы с ним сблизились.  Рыжий, скорее всего, понял друга как-то не так, но Гарри продолжил ожидающе смотреть на него. Чего он хочет от Рона? Чтобы тот подтвердил их с Малфоем дружбу? Внимательно изучив лицо друга, Рон понял, что тот не был зол или расстроен: обычно рыжий сразу понимал, когда Гарри был чем-то недоволен. Гарри не слишком хорошо умел скрывать эмоции. И сейчас он просто выглядел заинтересовано. Инстинкты кричали Рону отрицать всё. Когда во время Рождественских каникул он поймал себя на том, что не может перестать думать о Малфое, живот рыжего скрутило. Если бы его родители могли читать мысли... Или Гарри... Или братья… Если бы только Невилл ничего не говорил про Драко, если бы только чувства Рона не начали расти, если бы только слизеринец довольно не улыбался каждый раз, когда видел Рона, то, может быть, сейчас рыжий бы не так остро чувствовал нужду сказать правду. — Я не знаю, — в конце концов выдавил из себя Рон. — Не думаю, что Малфой бы стал любезничать с тобой только потому, что мы с ним друзья. Гарри пожал плечами и опустил глаза на лежащий перед ним пергамент: — Да, скорее всего. Рон почувствовал приступ тошноты. Если бы Гарри сейчас попросил его больше не общаться с Драко, рыжий не был уверен, что согласился бы. Гарри был его лучшим другом. Драко был, ну, Драко. Его бывшим заклятым врагом. Бывшим Пожирателем Смерти. Слизеринецем. Блондин оскорблял Рона, Гарри и Гермиону бесчисленное количество раз, но он также показал себя честным, понимающим и верным другом. Он не осуждал Рона ни за что. Он был смешным и остроумным. И, видимо, пытался наладить отношения с остальными друзьями рыжего.    Осознание заставило Рона застыть на месте. Да, именно так. Драко пытался наладить отношения с друзьями Рона. Но почему? — Я просто пытаюсь сказать... Я знаю, что не был рядом в последнее время. Джинни... Ну, я очень по ней скучал. Я надеюсь, ты не злишься на меня, — Гарри почесал шрам. — Я рад, что у тебя есть Малфой. Услышав слова Гарри, Рон облегчённо расправил плечи. До этого момента он и не подозревал, насколько сильно хотел, чтобы Гарри сказал это. Улыбнувшись другу, Рон слез с кровати и сел рядом со вторым мальчиком. — Без проблем, дружище. В конце концов, мы провели весь прошлый год в одной палатке. Удивлённый смешок вырвался из Гарри. — Да уж, и то правда. — И даже если бы я попросил тебя перестать уделять Джинни столько времени, мне кажется, она бы меня просто убила. Гарри поднял голову. — Не думаю, — пробормотал друг рыжего. Они вновь замолкли, погрузившись в уютную тишину. Рон глубоко вздохнул и начал разглядывать комнату. Вскоре его мысли омрачились, и рыжий заметно напрягся. Гарри это заметил. — Ты в порядке? — Типо того, — пробормотал Рон и повернулся лицом к другу. — Гарри, могу я спросить у тебя кое-что... Безумное? — Конечно. — Ты помнишь, где умер Фред? ~~~~ Они ещё не начали готовить зелье, но Рона не сильно интересовало почему. Рыжий зачарованно смотрел на ухмылку слизеринца, пока тот увлечённо о чем-то говорил. Внутри Рона разливалось тепло, и гриффиндорцу больших усилий стоило подавить в себе желание нагнуться к блондину и пробежаться пальцами по его губам.   —...вообще слушаешь? Рон озадаченно моргнул, его лицо залилось краской. Он представлял, с насколько глупой улыбкой на лице он сидел до этого. — Забудь, — протянул Малфой, смотря рыжему прямо в глаза. — Я уже знаю ответ. — Этот ответ: "Да, конечно, я тебя слушал"? Улыбка на лице слизеринца стала ещё шире. — Я лишь рассказывал тебе о том, что наши с тобой занятия больше необязательны. Рон отпрянул от слизеринца, как будто его обожгло кипятком. Он беззвучно открыл, а после закрыл свой рот, так ничего из себя не выдавив. Блондин заинтересованно наклонил голову. — Я не понимаю. Почему они теперь необязательны?  — Необязательны для меня. Ты, если помнишь, добровольно записался на них, я же был должен продолжать заниматься с тобой, даже если сначала не хотел. Слизеринец был мягок и спокоен, но его тон не помогал Рону принять то, что он говорил. Драко больше не был обязан заниматься с ним. Теперь он мог больше не тратить по несколько часов каждый четверг и вторник на Рона. Это может стать их последней встречей, если Малфой того захочет. Хочет ли этого блондин?   — Так сказала МакГонагалл? — Да, сегодня утром. Оказывается, она подумала и решила, что наказывать меня за что-то, что происходило много месяцев назад, было несправедливо. Я могу играть в запасе вне зависимости от того, занимаюсь я с тобой или нет. — Значит всё? Драко нахмурил брови так, что их концы встретились на переносице, и лицо Рона покраснело ещё сильнее. Рыжий быстро осмотрелся и заметил, что котла нигде не было и что ингредиенты не лежали на столе. Его живот скрутило. Рон посмотрел на слизеринца.   — Ты более чем способен закончить этот год без моей помощи, — мягко предложил Драко. — Ты же знаешь, я бы не стал говорить такое, если бы это не было правдой. Казалось, будто кто-то высосал весь воздух из лёгких рыжего. Он так хотел увидеть Драко сегодня, поговорить с ним, рассказать о Гарри и Фреде, узнать, как прошли выходные слизеринца. Сейчас же, эту возможность будто украли. Даже комплимент блондина не смог привести Рона в чувства. — Я... Ценю то, что ты работал со мной последние месяцы, чтобы я мог играть в Квиддич. Не многие бы согласились на это ради меня. Так что... — Драко приостановился и громко взглотнул. — Так что, спасибо, Рон. Кожа рыжего покрылась мурашками. Малфой почти никогда не называл его по имени, и сейчас это принесло ощущение конца. Гриффиндорец хотел что-нибудь сказать, но его язык будто онемел, голос пропал, а дыхание перехватило. Этого не должно было случиться сегодня. Он никогда даже не думал, что их занятия могут так просто прекратиться.     — Пирожные твоей мамы оказались очень вкусными, — продолжил Малфой. — И если бы я не знал, что она немедленно сожжёт моё письмо, когда увидит его, то я бы отправил ей открытку с благодарностью. Всё в его словах намекало на скорое прощание. Это было неправильно. Рон отказывался верить в то, что их разговор подходил к концу, что они подходили к концу. — Это тебе, — Драко потянулся в карман своей мантии и достал оттуда небольшую коробочку. Он наклонился к рыжему и положил подарок ему в руки. — Надеюсь, тебе понравится. Когда слизеринец встал, поправив одежду, и направился в сторону выхода, Рон, в попытке остановить блондина, схватил его за запястье. Это сработало. — Погоди, погоди... Всё должно быть не так. Эти пять слов отказывались произноситься вслух, и Рон просто надеялся, что Драко как-нибудь его поймёт. Губы Малфоя дрогнули, а брови поднялись вверх. — Уизли? — Поздравляю, — выдавил рыжий. Гриффиндорец отпустил блондина. Рон и сам до конца не был уверен, с чем именно поздравил слизеринца. С тем, что МакГонагалл осознала свою ошибку; с тем, что ты наконец свободен от обязанности помогать мне; с тем, что у тебя вновь есть два твоих свободных дня; с тем, что больше не нужно торчать со мной в этом кабинете. С тем, что ты наконец добился, чего хотел.  Драко ушёл.  Когда гриффиндорец понял, что слишком долго смотрит на дверь, он моргнул и отвернулся. Его глаза жгло, и он только хотел протереть их, когда заметил коробочку в своих руках. Подарок Драко. Рон сначала даже не обратил на него внимание. Всмотревшись в коробочку, недоумение рыжего только усилилось: это была пачка Берти Боттс. Гриффиндорец аккуратно открыл упаковку и взял одну конфету. Очень странный подарок. Только съев несколько конфет, Рон понял, что это был за подарок. Порывшись в коробке, он увидел, что там лежали конфеты только его любимых вкусов. ~~~~ Третья неделя Рон ненавидел Невилла за то, что тот посеял в его голове сомнения. Ещё больше Рон ненавидел то, что у этих сомнений была почва. Рон Уизли был влюблён в Драко Малфоя. Прошла почти неделя с тех пор, как слизеринец прекратил их занятия, но Рон всё ещё не мог перестать думать о нём. Потеря постоянного контакта с блондином будто физически выматывала рыжего. Каждый раз, когда что-нибудь происходило в течение дня, неосознанно в гриффиндореце тут же появлялось желание рассказать об этом Драко. Он даже не успел поговорить с Малфоем о том, что Гарри показал ему коридор, где умер Фред – обычная рекреация, мимо которой Рон проходил по несколько раз за день в течении последних пяти месяцев. Он не успел рассказать Драко о том, какое облегчение испытал, о том, как истерически смеялся и как после плакал.  С прошлого четверга слизеринец ни разу не попытался заговорить с рыжим. Это заставило Рона задуматься: неужели в их дружбе он был единственным, кто привязался ко второму. Очевидно, так и было.  Рон вяло толок сухие листья в ступке. Справа от него хмурый Гарри занимался тем же самым. Слева Гермиона стряхивали получившуюся у неё смесь в котёл. Каждые несколько секунд она бросала обеспокоенные взгляды на рыжего. Рон пытался игнорировать её. Он знал: Гарри и Гермиона видели, что у него что-то случилось. Они всегда замечали такие вещи. Но Рон не мог сказать им правды. Не было смысла говорить. Его взгляд, как это часто случалось, упал на Малфоя, работающего над своим зельем. — Рон? — Да? Прикусив нижнюю губу, гриффиндорка внимательно смотрела на рыжего. Рон поднял брови. — Что такое? — Тебе нужно добавить листья сейчас, — сказала она, кивнув в сторону его котла. — Иначе зелье будет испорчено. — А. Спасибо, Гермиона. — Без проблем. Он чувствовал на себе её обеспокоенный взгляд до конца урока. ~~~~ Было раннее утро, и в гостиной ещё никого не было. Рон, обняв колени, сидел на подоконнике и бездумно пялился в окно. Гриффиндорец проснулся около часа назад, когда не было даже и намёка на рассвет. Удивительно, но в этот раз не кошмары разбудили его посреди ночи, нет, в этот раз он проснулся, думая о Драко. Рон скучал по нему.   Рыжий скучал по нему больше, чем думал, что будет. Это чувство пронзало его насквозь, заставляя даже кости болеть. Мерлин, как же он хотел поговорить с этим придурком. Но у Рона никак не получалось застать блондина одного или хотя бы поймать на себе его взгляд. Будто судьба специально держала их на расстоянии. Когда-то давно рыжий был бы безмерно этому рад, но сейчас это убивало его.    Гриффиндорец спустился в гостиную, желая скрыться от своих спящих соседей по комнате. Уже скоро должен будет начаться завтрак, так что в ближайшее время другие студенты начнут тихонько спускаться сюда. Время шло. Солнце поднялось, освещая землю вокруг замка, а рыжий всё думал о Драко.    — Рон? Гриффиндорец оторвал взгляд от окна и посмотрел на опасливо подошедшую к нему Гермиону. — Доброе утро. — Ты сегодня рано встал. Ты в порядке? — Да. Проснулся и не мог заснуть. — А. Хорошо, — Гермиона указала на подоконник. — Можно присесть? Рон кивнул, спустив ноги, чтобы освободить ей место. Она залезла на подоконник и, подогнув ноги, повернулась лицом к другу. Оперевшись спиной о стену, она внимательно смотрела на Рона, и он, взглянув на неё, улыбнулся. Несмотря на его ужасное настроение, Гермиона была добра и терпелива. — Прости, я веду себя как придурок последнее время. Гриффиндорка пожала плечами. — Ты не ведёшь себя как придурок, — её брови поднялись, и она улыбнулась. — Честно. Бывало и хуже. — И то правда, — засмеялся он. — Вспомни хотя бы третий курс. — Да, — Гермиона замолчала. — Прошлым летом тоже. Он замер, удивлённый её словами. Хотя она продолжила без сомнений смотреть ему в глаза, было очевидно, что она нервничает. — Мне правда жаль, что всё сложилось так. Что я так никогда и не открылась теб- — Гермиона... — Пожалуйста, дай мне сказать. Я очень давно хотела поговорить, но не знала стоит ли. Мне следовало обсудить с тобой всё...ещё летом. Моих родителей, Фреда, — её голос дрогнул на имени брата рыжего. Рон тяжело вздохнул. —  Я должна была сказать тебе, что я испытываю и что думаю. Но я была так потеряна. Казалось, что я вот-вот потеряю тебя. Я не могла заставить себя заговорить. Но... Но мне кажется, нам сейчас лучше. Как друзьям.  Она выжидающе смотрела на него широко открытыми глазами, будто ей точно нужно было знать, что не только она одна чувствует это. Он кивнул, потому что так и было. — Я тоже боялся тебя потерять, — признался Рон. — Я рад, что мы всё ещё друзья. — Я тоже, — прошептала она. — И... Прости меня. — Да, и ты меня. Рыжий наклонился ближе к подруге и убрал с её лица мешающие ей волосы. Её глаза были мокрыми, но она улыбалась ему. Тогда Рон улыбнулся ей в ответ. Напряжение, висевшие в воздухе, исчезло так же быстро, как появилось.   — Почему ты решила поговорить об этом сейчас? — М? — Ты сказала, что давно хотела обсудить это, но не знала стоит ли...— напомнил ей Рон. — До этого момента. — О, — её лицо покраснело, что только усилило интерес рыжего. — Ну, я полагаю, из-за Малфоя. Он удивлённо раскрыл рот. — Малфой? А что с ним? — гриффиндорец пытался не обращать внимания на отчётливо звучавшие в его голосе волнение. — Ты постоянно смотришь на него. Паника овладела им, когда он услышал слова подруги. — Нет, не смотрю. — Рон, я не пыт- Ты выглядел счастливым, когда он занимался с тобой. — О чём ты? — спросил рыжий грубее, чем собирался. Гермиона же, казалось, не обратила на это внимание. — Я просто думала... Ну, что он тебе нравился. И что ты чувствовал себя лучше рядом с ним. Я не совсем понимаю, что именно ты в нём нашёл, но... Что? — Ты не злишься? На то, что я- Что мне нравятся парни? Гриффиндорка удивлённо моргнула, услышав его вопрос. — Конечно, нет. — Я думал... — Рон прокашлялся. — Я думал, что ты будешь. Из-за того, что было между нами. Я всегда считал, что есть симпатичные парни, иногда даже очень симпатичные парни, но ещё я всегда считал, что есть симпатичные девушки, и... Я не думал, что это что-то значит. Что и парни, и девушки могут... — Привлекать, — мягко предложила Гермиона, глядя на него. Рон кивнул, его уши горели. — Он ужасно обходился с тобой. Малфой, я имею в виду, — тихо сказал рыжий. — Он ужасно поступал со всеми нами, но в особенности с тобой, Гермиона. — Если он смог понравиться тебе, значит что-то в нём изменилось. — Мне кажется... Мне кажется, я влюбился в него? Чёртов Малфой. Ты можешь в это поверить? — Гермиона совсем не выглядела удивлённой, словно заранее уже знала об этом. Конечно, она знала. Это же Гермиона. Рыжий почувствовал себя намного лучше, поняв, что она не осуждает его за его странные чувства к Драко. — Но... Но я не знаю, всё ещё ли мы друзья. Он теперь даже в мою сторону не смотрит. Его переживания заставили гриффиндорку широко улыбнуться. Она несильно пнула его по ноге. — Он смотрит, — заверила она его. — Что? — Он тоже смотрит на тебя. Просто когда ты не видишь. ~~~~ Он не собирался идти на шестой этаж. После разговора с Гермионой Рон был готов спуститься с ней на завтрак и поесть чего-нибудь. Рыжий впервые за многие месяцы чувствовал себя легко и спокойно в компании подруги, точно зная, что они оба были искренне рады проводить время вместе. Но, подойдя к Большому Залу, гриффиндорец понял, что ему было нужно немного времени наедине, чтобы подумать. Гермиона не стала отговаривать его и быстро обняла прежде, чем они разошлись.   И вот теперь он стоял перед дверью кабинета, в котором проходили все его занятия с блондином. Сердце Рона быстро забилось в груди. Рыжий не был здесь с тех пор, как Драко сказал, что МакГонагалл освободила его от обязанностей Наставника. Странно, но теперь Рон не был уверен, что хотел заходить в класс. Будет неприятно видеть кабинет пустым. Там не будет ни котла, ни учебника Зельеварения, ни шахматной доски(Рон забрал её в прошлый раз, и теперь она валялась в его комнате без дела).   Несмотря на свои сомнения, рыжий двинулся вперёд и открыл дверь. Ему не хотелось заходить дальше, поэтому он остался стоять на пороге. Его глаза пробежалась по помещению, задержавшись на двух стульях рядом с профессорским столом. Солнечный свет пробивался сквозь стекла окон, подсвечивая летающую в воздухе пыль. Кабинет вновь выглядел покинутым и забытым.    Он взволнованно постукивал пальцами по своей ноге. Зачем он вообще сюда пришёл? Он стал чувствовать себя только хуже: радость, которую он испытал после разговора с Гермионой("Он тоже смотрит на тебя"), медленно исчезала. Если бы Драко тоже смотрел на Рона, рыжий бы заметил, верно? Как-нибудь бы заметил? Может, Гермиона сказала ему это только потому, что они с ней были друзьями, и она просто пыталась подбодрить его. Рон поднял руку и, несколько раз пробежавшись пальцами по своим губам, решил отправиться обратно в Большой Зал.    Пора было идти.  Пока рыжий разворачивался, где-то рядом в коридоре раздался громкий звук, будто что-то упало. Рон испуганно подпрыгнул. Он так сильно задумался, что даже не заметил, как кто-то подошёл к нему. Рыжий сразу же распознал в стоявшей сзади фигуре- — Драко? Гриффиндорец был настолько удивлён, что обратился к блондину по имени. Слизеринец, видимо, и был причиной того громкого звука. Малфой с красным лицом и хмурым выражением сидел на полу чуть дальше по коридору. Рыжий узнал бы эти светлые волосы где угодно. Рон автоматически направился в сторону слизеринца. Когда он подбежал к Драко и протянул ему руку, чтобы помочь подняться, Малфой шлёпнул его по ладони и самостоятельно вскочил на ноги. Рон никогда не видел блондина настолько растрёпанным: его волосы выбились из укладки и торчали во все стороны, его мантия была вся в пыли, а на его ботинках было несколько полосок грязи. Слизеринец выглядел разъярённо. Но это только заставило сердце рыжего радостно забиться. Прошло слишком много времени с тех пор, как Рону была доступна возможность посмотреть Драко в глаза. — Ты в порядке? — Конечно, — выплюнул Малфой, оскалив зубы. Рон едва сдерживал улыбку. — Ты поскользнулся? Или… — Рон замолчал, нахмурившись. — Ты пытался сбежать? Слова казались нелепостью: Драко не стал бы убегать от Рона. Но лицо слизеринца покраснело ещё сильнее, а его брови встретились на переносице, и тогда гриффиндорец понял, что так оно и было. — Ты не хотел меня видеть. Рыжий не собирался говорить этого вслух, но, когда осознание пришло к нему, Рон не смог сдержаться. Драко не хотел его видеть. Драко заметил гриффиндорца и побежал от него так быстро, что упал. Блондин пытался убежать от него. Мерлин, это было ужасно неприятно. Рон не был уверен, слышал ли слизеринец боль в его голосе, но разве теперь это было важно? Рыжий не мог больше смотреть на Драко, без лишних слов он развернулся и пошёл обратно. После разговора с Гермионой рыжий подумал... Его горло сжалось. Полторы недели. Гриффиндорцу даже в голову не приходило, что Малфой может намеренно избегать его. Но сейчас он не мог избавиться от мысли, что как раз это и было причиной, по которой их глаза ни разу не встретились ни в Большом Зале, ни на Зельеварении за всё это время.   Рон запихнул свои руки в карманы и склонил голову вниз, быстрыми шагами двигаясь от Малфоя. Чёрт, о чём он вообще думал? Что у него были какие-то шансы с Драко Малфоем? Что последние несколько месяцев правда что-то значили? Он был так глуп. Паркинсон и Забини, скорее всего, рассказывали Драко, что рыжий не мог перестать смотреть на него, а потом все вместе смеялись над гриффиндорцем.    Жар прошёл по телу Рона, и смущение вперемешку с позором неприятно скрутили живот. Рыжий слышал, как сзади Драко зовёт его, но Рон едва различал звуки сейчас: что-то будто звенело в его ушах, не исчезая, даже когда гриффиндорец яростно качал головой.   — Послушай же меня, чёрт возьми! Крепкая хватка Драко на его руке остановила Рона, и рыжий, сжав челюсти, развернулся. Гриффиндорец был не в силах взглянуть блондину в глаза, и вместо этого Рон уставился на пол. Малфой выдохнул через нос прежде, чем отпустить рыжего. — Я не ожидал увидеть тебя здесь, Уизли. — Так ты признаёшь это? — надувшись, спросил Рон. — Ты увидел меня и сбежал? Не смог смотреть на меня? Не хочешь находиться в компании жалкого Уизли?   — Не говори ерунды. Я просто- Я не был... Я ещё не был готов встретиться с тобой. — Не был готов встретиться со мной? — подняв голову, рыжий сердито посмотрел на Драко. — Что это значит? Ты ненавидишь меня настолько сильно, что тебе нужно специально готовиться к встречам со мной? Я думал: мы друзья!  Малфой замер, сжав губы в тонкую линию. Уже не в первый раз Рон был готов дать себе подзатыльник за то, что идёт на поводу у эмоций и говорит всё, что придёт в голову. Всё и так было ясно: Драко никогда и не думал, что они друзья. Рыжий ненавидел себя за то, что вообще решил упомянуть это при слизеринце. — Просто отстань, Малфой. Гриффиндорец не знал, сможет ли вынести ещё хоть одну секунду этого разговора. Рон надеялся, что блондин просто отстанет от него, и они больше никогда не будут разговаривать. Его сердце сжалось от мысли, что он больше никогда не заговорит с Драко. Слизеринец и не думал уходить. Вместо этого он поднял голову на потолок, издал один короткий смешок, и вновь устремил взгляд на рыжего. Рон попытался посмотреть на блондина с ненавистью, но у него не получилось. Рыжий не хотел злиться на Драко.   — Я не хотел быть твоим другом, — наконец сказал слизеринец. — Я ничего из этого не хотел. Я всё ещё убеждён в том, что Старая Кошка задумала эти занятия, только чтобы помучить меня. Так что, да, я воспользовался шансом больше не заниматься с тобой. И, да, когда я увидел тебя в дверях нашего кабинет, я попытался сбежать. Филч, должно быть, недавно мыл здесь пол, поэтому я поскользнулся.  Блондин высунул язык, чтобы смочить свои губы, и прислонился спиной к стене, когда закончил говорить. Рон пытался понять, как реагировать на всё сказанное–на признание Драко, –но ничего не приходило ему в голову. Наверное, это было из-за того, как слизеринец смотрел на него. На Рона никто никогда ещё так не смотрел: с нежностью, теплотой и печалью одновременно. Все три эмоции как-то сочетались на лице блондина. Драко выглядел особенно красивым сейчас. — Я никогда не хотел быть твоим другом, Уизли, потому что я всегда хотел быть чем-то большим. Я просто не мог принять то, что дружба это всё, что мне достанется. Пока Рон только пытался осознать слова слизеринца, его тело уже отреагировало: гриффиндорец сделал шаг навстречу блондину. Драко хотел быть больше, чем другом. Рон раскрыл рот, и его дыхание стало успокаиваться. Драко всегда хотел большего и сам признался в этом. Рыжий протянул руку к слизеринцу и нежно положил ладонь ему на шею, мягко проводя большим пальцем по щеке блондина. Зрачки Драко расширились, и Рон почувствовал, как сердцебиение второго парня ускорилось. Гриффиндорец хотел спросить, насколько долго Драко желал чего-то большего, хотел спросить, почему слизеринец никогда не говорил ему об этом и почему он побежал от рыжего вместо того, чтобы раскрыть свои чувства. Рон хотел знать правильно ли он всё понял. — Можно тебя поцеловать?  — Да, — выдохнул Драко. Гриффиндорец сделал ещё один шаг навстречу блондину, прижав того к стене. Их грудные клетки коснулись друг друга, и рыжий почувствовал нетерпеливый вздох Драко на свой коже. Слизеринец поднял руки и схватил рыжего за воротник, притянув лицо Рона ближе к своему. Тёплое дыхание блондина заставило гриффиндорца замереть. Он всё ещё сомневался.  — Чёрт возьми, Рон, давай быстрее.  Голос слизеринца дрогнул, и рыжий едва не засмеялся...едва. Вместо этого Рон мягко прижался своими губами к губам Драко, не в силах больше заставлять слизеринца ждать. Сладкий вздох блондина, который рыжий получил в ответ, дал гриффиндорцу понять, что ожидание стоило того. Слегка раскрыв свой рот, Рон поймал нижнюю губу Драко своими зубами и нежно потянул за неё. Кровь закипела в его жилах, когда слизеринец отпустил его воротник и запустил руки в рыжие волосы. Дрожь пробила тело Рона, выдавив из него стон.  Беспокойство, неуверенность, сомнения — всё покинуло его.  — Я думал, ты снова возненавидел меня, — признался рыжий, когда они оторвались друг от друга. Его глаза блуждали по лицу блондина, останавливаясь то на влажных от поцелуя губах, то на порозовевших щеках, то на потемневших от желания глазах. Рон никогда не видел, чтобы зрачки Драко были настолько широкими. — Ты подарил мне подарок, — ответил слизеринец, будто это всё объясняло.  Рон удивлённо вскинул брови. — Ты подарил мне пирожные своей мамы. Я никогда не думал, что ты подаришь мне что-то настолько... — его голос затих, и блондин пожал плечами. Рыжий мог его понять. Подарок был очень личным. Его мама сама приготовила его, а Рон вёз его в Хогвартс из дома с мыслью отдать пирожные Драко. Это многое значило. — Я не был уверен, заинтересован ли ты во мне. — Я тоже не был уверен. Полагаю, до того момента, пока ты не перестал со мной разговаривать. Это, знаешь ли, не было частью моего плана. Гриффиндорец мягко водил пальцем по шее блондина, пытаясь запомнить каждый её изгиб. — Кому вообще нужны эти планы? — промурлыкал Драко. Рон хотел указать слизеринцу на то, что большинство шахматных партий, сыгранных с блондином, гриффиндорец выиграл только благодаря продуманным заранее планам. Он хотел сказать, что когда-то план извинений перед слизеринцем дал возможность их отношениям стать такими, какими они являются сейчас. Но в этот раз рыжий был готов согласиться, что отсутствие плана сыграло им обоим на руку.   Рон наклонился и вновь поцеловал Драко.