Коробка счастья

— Нет. Брок сильный и несгибаемый мужик. Он бывший военный, прошел несколько военных кампаний, побывал в горячих точках и даже умудрился выйти оттуда не совсем невредимым, но совершенно целым. Благодаря поразительной психологической устойчивости именно Брока выбрали в кураторы величайшему оружию Гидры. А теперь это оружие стоит у него посреди ночи на пороге и тычет в его сторону картонной коробкой. — Нет, — еще раз строго и непреклонно заявил Брок. — Возьми, — безэмоционально «попросил» Агент, агрессивно сощурив глаза. — Нет, — упрямо набычился Брок. Выкуси, он уже два года водит за нос Гидру и ЩИТ. Он не купится еще раз на эту дурь. — Ты должен, командир. — С хера ли? — Командир должен, — не собирался сдаваться Солдат. — Так, детка, запомни раз и навсегда. Твой командир никому ничего не должен. Я купился один раз на твою подставу, признаю. Второй раз я не проявил должную предусмотрительность, расслабился и не проследил за тобой, опять-таки признаю. Ну, тут я сам виноват, недооценил тебя. Третьего раза не будет. Убери это. — Куда убрать? — уровень пассивной агрессии в тоне Солдата уверенно повышался. — В шкаф, на мусорку! Не знаю я, куда хочешь, туда и убирай. В моем доме этого не будет. Брок резко захлопнул дверь перед лицом Зимнего Солдата. В конце концов, у него сегодня долгожданный выстраданный выходной. Сегодня в расписании день полностью оставлен для начос с острым соусом, тако аль пастор почти с пригоршней жгучей чипотле и четырех литров лучшего крафтового эля в городе. Полоска загрузки на телевизоре показывала, что прямая трансляция чемпионата мира по бильярду вот-вот начнется. Нигде в планах на сегодня не числился Солдат и его загоны. Тем более Солдат с загонами и коробкой. Нет, неа, найн, но и еще куча других «нет» на всех языках мира. Когда ему прилетело «повышение» и в распоряжение поступил Солдат, Брок сначала не понимал, зачем столько сложностей ради одного единственного бойца. Неужели его нельзя было заменить хорошо сработанной группой профессиональных вояк? Брок смотрел, как этот полуразмороженный бройлер плетется в душевые, как оседает на холодный пол, безразлично пялясь в стену, пока с потолка бьют тугие холодные струи, и недоумевал — вот как «это» могло быть величайшим оружием хоть Гидры, хоть команды по пейнтболу? Вопросы закончились после первой же миссии. Солдат откатал всю программу не просто на пять с плюсом, а даже лучше. Рамлоу тогда слегка контузило взрывом, во всяком случае именно на это он списывал то, что нашел где-то красный маркер и нарисовал на плече Солдата огромную звездочку. Один в один как те, что появлялись в тетрадках мелких Роллинза, когда они идеально выполняли школьные задания. Солдат оказался не просто «винтовкой с глазами», как лапшали Броку техники, медики, другой сопроводительный персонал и даже сам Пирс. Это стало окончательно понятно, когда после второго же задания, прежде чем отправиться на базу, Солдат протянул порядком прифигевшему Броку красный маркер и покорно оголил плечо. Брок спокойно нарушал по мелочам регламент обращения с Солдатом. Но в какой-то момент он заметил, что дурному примеру стала следовать вся верная Альфа. Мэй, как единственная девушка в отряде, всегда отдавала Солдату тугую черную резинку для волос. Красавчик Карлос, следящий за своей кожей чуть меньше, чем за работоспособностью снаряжения, постоянно подсовывал ему увлажняющие кремы для рук. Единственная живая конечность жутко шелушилась после крио, даже несмотря на повышенную регенерацию. Правда опытным путем выяснили, что крем должен быть без запаха. Первый опытный образец с фруктовыми кислотами персика Зимний просто слизал с кисти. А уж когда Брок заметил, как неповоротливый Таузиг втихаря подкладывает виноградные карамельки в разгрузку Солдата, перевоспитывать кого-либо было уже поздно. Краем уха Брок слышал слухи, что прошлые кураторы погибали во время боевых заданий, когда Солдат «не успевал» прикрыть своего командира. Однако парень даже с прожженными насквозь мозгами умел ценить хорошее отношение и быстро понял, что все пиздюли выдаются по делу каждому участнику Альфы. Первый раз коробка появилась, когда они выполняли задание в Атланте. Где и когда на нее наткнулся солдат, никто так и не понял. Он просто спокойно зашел в комнату и поставил ее в самый центр стола. Минутное недоуменное молчание было прервано жестким вопросом Брока: — Ебанет? Солдат успел только отрицательно покачать головой, когда коробка дернулась раз, два, и завалилась набок, выпуская на волю забавного вислоухого щенка. Его левый глаз был закисшим, задняя лапа определенно была то ли вывернута, то ли сломана, сам он был грязный и с проплешинами, но это не мешало ему с диким энтузиазмом вилять хвостом, рассматривая собравшихся вокруг него людей. — Лучше бы ебануло, — раздался шепот Диего за спиной у Брока. И он был вынужден с ним согласиться. Лучше бы Зимний приволок бомбу, гранату без чеки, очередного робота производства Старка. Щенок тихонько скульнул, вильнул хвостом и… напрудил лужу. Прямо на стол. — Подержи. — Солдат ловко перехватил щенка под пузо, ткнул его Броку в руки и принялся вытирать лужу бумажными полотенцами. — Командир, кажись наша Принцесса тебе дар принесла, — заржал Таузиг, смотря на брезгливую мину Брока. — Солдат, отчет! — приказал Брок, собираясь разобраться, чего это Зимнего переклинило на животине. — Состояние Солдата удовлетворительное, работоспособность на 93%. Необходимо вливание питательной смеси №3 или получение в ближайшие часы 3450 калорий любым другим… — Поздно прикидываться тупым, детка. Что это за хрень, на кой ты его притащил и что мне с ним делать? — Брок покачал перед лицом Солдата зажатым в руке щенком, который успел ловко вывернуться и принялся облизывать пальцы. — Ребенок собаки. Самка. Порода не определяется. Возраст приблизительно два месяца. Ей требуется куратор и присмотр техников. — Бля, так ты еще и девочка? — недовольно покосился Брок на щенка, потом прокрутил еще раз в голове фразу Зимнего и рыкнул: — Это ты ее что, сосватать мне решил? — Командир заботится о Солдате. Солдат больше не один. Ребенок собаки тоже не должен быть один. Командир хорошо заботится. — Так. — Брок положил щенка на стол, полностью игнорируя, как завертелась и жалобно заскулила животина в поисках потерянной теплой руки. — Зимний, договариваемся на берегу: если хочешь что-то попросить — говоришь словами через рот, а не ставишь меня перед фактом, ясно? — он дождался согласного кивка и продолжил: — «Ребенка собаки» я пристрою, так и быть. Но за это псина получает кличку Принцесса, а тебя мы так больше не зовем. Как понял, Солдат? — Совершенно ясно, командир, — раздосадовано дернул уголком губ Зимний. Ему нравилось, когда куратор и весь СТРАЙК давали ему забавные клички. И когда звали Принцессой тоже нравилось. Тот факт, что придется этим пожертвовать ради спасения животного, холодным комком осел в желудке, но с ценой Солдат в принципе был согласен. В тот день даже техники были удивлены беспрецедентной покладистостью Зимнего Солдата при погружении в криосон. Брок бы и забыл про тот случай, но ситуация повторилась через полтора года. В этот раз Зимний во время миссии в Мадрипуре приволок коробку с пятью котятами. У трех из них еще даже глаза полностью не раскрылись. Три дня, пока они тайными тропами возвращались в США, Брок и Зимний старательно смешивали магазинное молоко, желток и немного сахара, создавая заменитель кошачьего молока, обтирали влажной ваткой вздувшиеся животики, имитируя вылизывания и стимулируя перистальтику, и следовали еще десятку советов, почерпнутых на каком-то форуме зоолюбителей. Правда, стоит отдать должное тому выводку. Если бы одна кошачья морда не вовремя не вылезла из кармана разгрузки, пронырливый работник береговой охраны в том приграничном захолустье на Суматре ни за что бы не пропустил их без шума. К счастью, он оказался кошатником. Хитрая морда получила имя Принцесса 2.0 и была торжественно подарена охраннику с заверениями вечной дружбы народов. Приятным бонусом к ней шли 20 тысяч хрустящих новеньких американских долларов. И вот теперь, в заслуженный выходной Брока, на пороге опять появился Зимний со злополучной картонной коробкой в руках. Нет уж, кто там сегодня брал детку на потанцевать? Дельта? Бета? Вот пусть они и пристраивают очередного подкидыша. Брок удобнее устроился на диване, подтянул к себе поближе тарелку с начос и гуакамоле. Принцесса, в которой теперь было сорок килограммов мышечной массы, тяжело вздохнула, положила свою морду, по размерам более напоминающую пятилитровое ведро, рядом с бедром Брока и намекающе ткнулась влажным носом. — Ну уж нет, милая, тебе этого нельзя, даже не проси, — осадил псину Брок, легонько щелкнув по носу. Та вздохнула еще жалобнее и горестно повесила уши. — Принцесса, место! — строго приказал Брок, игнорируя недовольное ворчание животного. Принцесса грузно рухнула на свою подстилку, еще раз печально вздохнула, проверяя — может злой хозяин все же передумает, развернулась к нему пушистой задницей и улеглась. Обиделась. Брок насмешливо фыркнул и усмехнулся, заметив, как дернулось чуткое собачье ухо. Не принцесса, а самая настоящая королева драмы. О'Салливан на экране ловко провернул «чужой» в угол, «свой» на правом винте к себе, и Брок уважительно отсалютовал ему бокалом с элем. Что-то мягкое и пушистое щекотно скользнуло по шее. Рамлоу поежился и повернулся. Небольшой полосатый кот величаво прогуливался по спинке дивана, когтя обивку и специально цепляя хвостом Брока. — Кажется, кто-то совсем обнаглел, — недовольно буркнул Брок, когда кот вальяжно разлегся на его плече, уткнувшись задницей ему в лицо. Пришлось отставить тарелку и перетянуть животное на колени. Переупрямить Графа все равно не получалось ни у кого. Последний из принесенного Зимним выводка поразительно быстро сдружился с Принцессой. Каждый раз, когда кто-то приходил посмотреть на кота и Брок начинал надеяться, что наконец-то удастся пристроить последнего котенка, животное начинало чудить. Он падал в обмороки, стоило только чужим к нему прикоснуться, бился в судорогах и, зараза такая, даже симулировал пену изо рта. Неудивительно, что «больное» животное никто не рискнул брать домой. Пришлось его оставить. Благо, соседка миссис Трамбле всегда была готова присмотреть за его зоопарком за небольшое вознаграждение, когда Брока отправляли на очередное затяжное задание. Вот и сейчас мохнатое чудовище слезло с плеча, перебралось на колени и улеглось пузом кверху. Брок привычно погрузил пальцы в мягкий мех, легонько массируя доверчиво подставленный живот. Какой-то странный шум со стороны спальни заставил напрячься не только Брока, но и обоих животных. Принцесса тут же оказалась в дверях, пристально всматриваясь в темноту коридора, и глухо, едва слышно зарычала. Ее верный напарник тоже замер рядом, угрожающе распушив полосатый хвост. Брок достал верный «Глок» из незаметной выемки в корпусе дивана, тронул рукой ухо Принцессы, призывая замолчать, и бесшумно скользнул в сторону спальни. В свете фонаря, бьющего как раз в окно комнаты, было заметно, что в помещении никого нет. На улице снова засвистел ветер и ветка разросшейся под окном акации противно заскребла по оконной раме. Брок выругался и включил свет, видно, пора уже поговорить с управдомом, чтобы обрезал чертово дерево. Бдительная Принцесса обошла периметр, даже под кровать заглянула и спокойно уселась у ног хозяина. Граф же поддел лапой дверцу шкафа купе и удивленно отскочил. Из глубины шкафа на Брока смотрел нахохлившийся Зимний Солдат в обнимку с картонной коробкой. Принцесса радостно заскулила и завиляла хвостом так активно, что казалось вот-вот взлетит. — Да какого хера?! — Командир сказал: или в шкаф, или на мусорку, — дотошно повторил слова Брока Зимний. — Баки на улице переполнены. Нет, гражданская бдительность Солдата достойна похвалы, но, блядь, все еще — какого хера?! Зимний расплел свои длинные ноги, наполовину выбрался из шкафа, поставил коробку на пол и подтолкнул ее в сторону Брока. — Вот. Не успел Рамлоу высказать все, что он думает о чужой инициативе, наглости, безответственности и вседозволенности, как любопытный Граф уже сунулся в коробку проверять кто там и можно ли его выселить, чтобы освободить жилплощадь для себя. Коробка перевернулась и из нее вывалился какой-то белый шарик, который тут же грозно на всех зашипел. — Это что? Совенок?! Совенок, мать его? Зимний, ты где сову нашел?! — В Центральном парке есть совы, — как на духу призналось самое жестокое оружие Гидры. — Эта выпала из гнезда. Я не нашел гнездо. — И принес его мне? Брок раздраженно покосился на Зимнего, уже прикидывая кому звонить и куда пристраивать агрессивного птенца совы, который сейчас шипел и пытался отклевать хвост Графу. Кот стойко выдержал три попытки покушения на самое дорогое, потом прижал лапой глупую птицу. Зимний и Брок одновременно дернулись в их сторону, решив, что сейчас на одну неудачливую животину в комнате станет меньше. Но кот покрепче уцепился за холку и поволок добычу в сторону собаки. Уже стоя возле Принцессы, он требовательно потоптался по животу и собачьим лапам, требуя освободить место, куда и положил испуганно шипящего совенка. Принцесса понятливо тут же свернулась вокруг нового друга клубком, выгревая и оберегая. Сам Граф понаблюдал, как птенец еще пару раз пошипел для острастки, успокоился, смежил свои огромные желтые глазищи и, успокоившись, замолчал. — Это гребаный заговор. Граф, вот зачем тебе эта страхолюдина? — Маркиз, — уточнил Зимний. — Какой Маркиз? — Принцесса, — Солдат ткнул в сторону собаки. — Граф, — теперь металлический палец указывал на кота. — Маркиз, — продолжил «логическую» цепочку Зимний, смотря на совенка, которого тщательно вылизывал Граф. — Серьезно?! — Герцог? — предложил второй вариант Зимний, не так поняв возмущение куратора. — Или Герцогиня. Нет необходимых данных. Изучить вопрос подробнее? — Ну, все. Ты доигрался. Брок раздраженно схватил с тумбочки телефон и, бросив еще один недовольный взгляд на все так же сидевшего на нижней полке шкафа Зимнего, принялся листать список контактов. — Роллинз, помнишь ту благую весть, что ты на меня скинул на прошлой неделе после похода в музей с мелкими? Да, именно ее. Тогда я не знал, что делать. Теперь определился. Мне нужна картонная коробка. От холодильника. Двухдверного. Что? Нет! Я не собираюсь убивать Зимнего и прятать труп в картонку. — Брок покосился на беззаботного Зимнего, который уже сидел у морды Принцессы и почесывал подбородок счастливой псины. — Я задрался разбираться с его подкидышами. Да, новая коробка. Нет, не котята. Совенок. А я ебу? Сказал, что на Манхеттене перехватил, но что он делал в том районе, я в душе не ведаю! Я собираюсь отправить подкидыша нашему звездно-полосатому. Узнай его адрес. Да мне насрать, как ты его будешь узнавать. Хоть у рыжей выясни, вы с ней вроде неплохо сошлись на фоне любви к шокерам. В смысле, что я буду делать? Я же сказал, отправлю ему посылку, от которой он будет ссаться кипятком. Так что с тебя адрес, коробка, а что дальше — ты знаешь, что делать. Брок сбросил звонок, ни на минуту не сомневаясь, что уже завтра у него будет адрес Роджерса, а все участники Страйка растворятся словно туман поутру. Как только буря минует, Брок сам найдет каждого из них. Все возможные варианты побега они уже не один раз обсуждали. — А тебя, скотина пернатая, я назову Елена. Потому что то, что начнется из-за твоего появления, будет покруче, чем троянская война. И в этот раз я ни за что не оставлю себе подарочек Зимнего. А еще лучше, отправлю тебя Роджерсу с письмом сначала. Надеюсь, Старк его уже просветил о Гарри Поттере, и отсылка не пропадет даром. Зимний, конечно, не метла, но так и быть, побуду крестным. Брок вернулся в зал, рухнул на диван и выключил телевизор, где как раз показывали награждение победителя. Эль в бокале был теплый и противный на вкус. Раскрыв дверцу холодильника, Брок с наслаждением прижался лицом к холодной бутылке джина и мечтательно сощурился. Еще несколько дней. Надо чуть-чуть потерпеть и он сплавит Зимнего Солдата, он же Баки Барнс, его неубиваемому дружку, а сам наконец-то сможет отдохнуть. Надо только будет с миссис Трамбле заранее договориться, на случай если он попадет под суд. Жизнь-то налаживается!