2 месяца спустя
27 июля 2021 г., 05:00
Очередной деревянный ящик пролетел в паре дюймов от лица Вероники. В изящном пируэте, она легко отлетела в сторону. Всё дело изрядно затянулось, для мелкой стычки и Фантом чувствовала, что сдаёт позиции.
— Знаешь, мне бы здесь не помешала помощь! — раздражённо обратилась она к Джей Ди, который преспокойно сидел за кучкой ящиков.
Очередная коробка полетела в сторону Ронни. Она сжала кулак, который сразу засиял синеватым свечением. С кончиков её пальцев сорвалась горячая плазма, легко превратив снаряд в кучу красочных взрывов.
— Ты сама хвастала что коробочный призрак легкий противник, едва стоящий внимания, — в полном спокойствии сказал Джей Ди, покручивая в руках серебрянный цилиндр.
— Я же не знала что бой будет на складе фейерверков!!! — ответила девушка, едва уклонившись от очередной пары ящиков.
— Вот поэтому, мозг операции я, а не ты, — с довольной ухмылкой напомнил парень, — просто, вымани его на открытое пространство, а я сделаю всё остальное, — сказал он, открыв термос.
— Почему каждый твой план включает меня, как приманку? — пробурчала Вероника подлетая всё ближе к центру.
— РАААГХ!!! — прозвучал писклявый крик где-то справа от девушки и в нее полетело около пяти фейерверко-наполненных ящика. Едва успев сделать своё тело неосязаемым, Вероника дала ящикам пролететь сквозь себя и разбиться о стену.
— Бля! — выкрикнула девушка и повернулась в сторону крика.
Едва разглядев призрачное свечение за одной из коробок Вероника выкрикнула «Ты в дерьме, придурок!» И подняла над головой руки. Между её пальцами снова возникло синее свечение, быстро собравшееся в огромный шар плазмы, который она швырнула в сторону призрака.
Куча коробок исчезла, поглощённая взрывами, а прямо из них, по кускам вылетел маленький человечек. Отделённые руки и ноги быстро приросли к торсу, а голова вскочила на плечи. Снова засмеявшись своим писклявым голосом, призрак воспарил над землёй. Помимо пурпурно-бледной кожи, фантом ничем особо не выделялся. Серая футболка, джинсовые штаны, на подтяжках и вечно грязные чёрные ботинки.
— Трепещите, я Коробочный призрак! — заговорил он, вместе с тем, как уцелевшие коробки взлетали рядом с ним. — Я был убит и разложен по коробкам! Теперь я вернулся, чтобы.!
— Зачем ты это повторяешь?! — перебила его Вероника.
— Что? — в недоумении пропищал призрак.
— Это наша вторая битва. Ты рассказал всё в прошлый раз. Я слышала, Джей Ди слышал, даже пара рабочих фабрики слышали. Кому ты всё это рассказываешь?
Пока раздражённая Вероника в полной фрустрации допрашивала призрака, Джей Ди начал своё движение. Он прыгал между тенями, прячась за особо крупными ящиками. И медленно, но верно заходил в тыл противника.
— Тебе совсем больше нечего сказать, кроме того, как ты умер? — продолжала говорить Вероника, скрестив на груди руки.
— Ну, эм… это был довольно важный день моей жизни… — пробормотал призрак, играясь своими пальцами.
Это вызвало у девушки смешок:
— О, боже… Серьёзно? Это самое важное, что случилось в твоей жизни?
— ЗАТКНИСЬ! — пропищал призрак. — МОЁ ТЕЛО РАЗЛОЖИЛИ ПО КОРОБКАМ!
Несколько ящиков, покрытых зелёным свечением воспарили. Вероника приготовилась продолжить бой, но в этот момент локальный смерч объял призрака, засасывая его внутрь. «Нет… Нееееет!» стонал дух, быстро затягиваясь внутрь термоса. Как только Коробка полностью оказался внутри, Джей Ди победоносно закрыл крышку.
— Ты даже не дал мне его ударить, — недовольно сказала девушка приземлившись рядом с ним.
— Следующего злого духа будешь бить сколько хочешь, — С ухмылкой сказал Джей Ди, пряча термос в плащ. Вероника словила его на слове, ударив в плечо. — Ауч! — недовольно воскликнул он, потирая место удара.
— Обещаешь? — с ухмылкой спросила Сойер.
— Да, да, конечно, — отмахнулся Джейсон, снова опуская руку во внутренний карман.
Вытащил руку он уже сжимая пылающий зеленым огнем угольно-черный скелет канарейки с полупрозрачным, фиолетовым, кожным покрытием.
— Нам лучше поторопиться домой, Ронни, через пятнадцать минут твои родители будут будить нас в школу, — серьёзно сказал он.
Джей Ди бросил пылающую канарейку на пол. Та вспыхнула, образовав гигантский огненный шар из которого вышел каркас лошади. Её грива заполыхала зелёным пламенем.
— Что?! Какого черта, Джей Ди?! — Растерявшись сказала девушка, в то время как парень оседлал призрачного коня.
— Сегодня первое сентября, — напомнил он. — Увидимся дома, — помахал брат и хлестнул поводья, направив призрачного коня в путь.
— Бляяяяяять, — протянула Вероника. Её тело покрыли синие всполохи. Ноги девушки поднялись над землёй и она рванула вслед за братом.
***
— Дети! Завтрак! — приветствовал Веронику крик женщины, как только девочка-призрак влетела сквозь закрытое окно своей комнаты. — Иду! — ответила Сойер, иммитируя сонный голос. Она встала осязаемыми ногами на твёрдую землю. Вокруг ее талии образовалось белое кольцо быстро разошедшееся на двое, одно из них пошло вверх а другое вниз, возвращая призраку её прежний вид. Быстро сняв пижаму и накинув первую попавшуюся одежду, шатенка вышла из комнаты и подбежала к лестнице, чуть быстрее обычного. — И разбуди Джейсона по дороге, — снова сказал голос, заставив девушку развернутся. Она забежала в комнату напротив своей, точно в тот момент, когда парень в пальто ввалился внутрь через окно. — Нас уже позвали, верно? — полушепотом спросил он, всё ещё в лежачем положение. Получив от девушки утвердительный кивок, он снял свой плащ. — Еще пять минут, Роннника… — промямлил он, типичным сонным голосом. Он звучал куда убедительнее его сестры, учитывая огромный опыт в сокрытии инсомнии. — Давай, Джей Ди, мама уже сделала нам завтрак, — помогая подростку подняться с пола, сказала Вероника. — Лаааадно… — С притворной сонливостью простонал брюнет, подняв своё пальто. Встав и приведя друг друга в порядок двое, наконец-то, спустились вниз. Зевая, парень небрежно бросил свой тренч на спинку своего стула. Вероника села напротив него. Мама уже поставила перед ними тарелки на которых лежали тосты и яичница, а в стаканах был апельсиновый сок. Джей Ди недовольно поморщился, тыкая свой хлеб вилкой. Он опять был недостаточно прожарен. — Как ощущения перед выпускным годом? — Бодро спросил мужчина во главе стола. Он сделал быстрый глоток своего кофе, поморщившись от заряда энергии, который давал ему кофеин. — Ничего нового, пап. — Сказала шатенка уже проглотив яйцо. — Я немного нервничаю, — признался брюнет. — Этот первый раз, когда мне нужно запомнить лица и имена не только тех, кого я хочу убить, — сказал Джей Ди и набил рот хлебом. Услышав эти слова, Вероника выплюнула только что выпитый сок. Она натужно засмеялась, пытаясь выдать слова брата за шутку. Родители лишь непонимающе вскинули брови. — Не беспокойся, Джейсон, Вероника тебе со всем поможет, — подбодрила его женщина и протянула руку, чтобы растрепать его волосы. Однако едва кончики её пальцев коснулись волос парня, он непроизвольно дёрнулся. — Пожалуйста, не подкрадывайтесь ко мне, — серьёзно попросил Джейсон и вернулся к трапезе. Миссис Сойер озабоченно посмотрела на своего мужа, но тот был слишком поглощён статьёй в газете. Женщина тихо вздохнула и поставив поднос с печеньем на стол. — Да, сынок, тебе не о чем беспокоится. — не отрываясь от чтения, подбодрил отец. — Спасибо, мистер и миссис Сойер, — поблагодарил их Джей Ди, заканчивая свою трапезу. — Я забыл некоторые вещи в подвале, — добавил он, встав из-за стола и, закинув на плечо тренч. Эти слова отвлекли патриарха семьи от его газеты и теперь уже две пары обеспокоенных глаз отслеживали его путь. — Вероника? — позвала миссис Сойер, когда парень скрылся из виду. — Как… дела у твоего брата? — спросила она, аккуратно подбирая слова. Вероника, допивавшая сок, замерла. — В каком смысле? — спросила Сойер, чувствуя, как по её спине пробежал холодок. — Твой брат социопат, Вероника, ты знаешь, что мы имеем в виду! — напрямую сказал отец, за что получил удар локтём от жены. — Как он адаптируется? — спросила женщина, более мягким тоном. — Ох! Эм… нормально… я думаю, — неуверенно ответила Вероника, водя вилкой по пустой тарелке. Со всей их новой жизнью, она не особо следила за психологическим состоянием её брата. Но такой ответ был явно неуместен. — Думаешь, нам стоит назначить ещё одну встречу с доктором Диаз? — спросила своего мужа миссис Сойер. Тот лишь пожал плечами. — Вероника? — Он привыкнет, мам, обещаю.***
В школе все шло своим чередом, качки пихали ботанов в шкафчики, словно они в первом классе. Кто-то бросался детсадовскими оскорблениями, а кто-то курил травку или обычные сигареты на парковке этой самой школы. Короче говоря обычная природная среда обитания подростков от начала осени и до конца весны. Со всеми эмоциональными и физическими травмами школьной жизни. — Порой мне кажется, что я никогда не менял школ. А просто одно и тоже здание переезжало вместе со мной, — заметил Джей Ди, когда он и Вероникой оказался в школьном кафетерии. — Добро пожаловать в громовой купол Вестербурга, — с поклоном сказала Вероника, беря себе поднос. — Не слишком ли официально? — спросил Джей Ди следуя её примеру. В этот момент, по кафетерию прокатился громкий хлопок, символизируя, что чей-то поднос встретился с полом. — Смотри куда плывёшь, жируха! — прикрикнул спортсмен с длинной шевелюрой, стоявший рядом с низкой полной девушкой и быстро зашагал прочь. Волна смеха и пальцев, указывающих на девушку, прокатилась по всему кафетерию. — Бедная Марта… она совсем не заслуживает этого, — тихо сказала Вероника, глядя на девушку. Став центром всеобщего внимания, она теперь потерянно жалась на месте, пряча лицо в руках. — Кто это? — Спросил Джей Ди, вклиниваясь в обзор Вероники. — Марта Даннсток — самое несчастное и одинокое существо во всей школе, — пояснила она, качая головой. — Я имел в виду пустоголового на десять часов, — уточнил Джей Ди, указывая на спортсмена, который теперь болтал с другим таким же качком, как и он. — А, это Рэм Суинни, полузащитник футбольной команды, — Без энтузиазма ответила Вероника. — У него есть огрооомный член, — заметила Вероника, — вместо мозгов Оба подростка заливисто засмеялись, после чего шатенку кто-то похлопал по плечу. «Агх!» — воскликнула она резко развернувшись. Перед парочкой стояла высокая неказистая брюнетка, в чёрном кардигане и юбке. — БЭТТИ! — практически завопила Вероника, раскрыв для объятья руки и выронив поднос. — ВЕРОНИКА! — в том же тоне ответила Бэтти. Обе девушки крепко обнялись, прижимаясь друг к другу почти на протяжении минуты. Они не отпускали друг друга, пока Джей Ди не привлёк их внимание, откашлявшись. — Жуткий парень в пальто которого я не знаю, — в том же тоне поприветствовала Бэтти, но вместо того, чтобы заключить в объятья, сделала шаг назад. — А, — воскликнула Вероника, вспомнив формальностии. — Бэтти, это мой брат — Джейсон, — представила она, указывая на парня. — Можно просто Джей Ди, — вклинился Джейсон. — Брат?! — удивлённо воскликнула брюнетка. — Твои родители его в лаборатории выростили, что ли? — спросила она, наклонившись к шатенке. — Почти, — посмеиваясь ответила Вероника. — Он приёмный. — Моя старая семья была отстойной и я явился разрушить эту, — пожал плечами Джейсон. Вероника развернулась к брату. — Джей Ди — это Бэтти Финн, мой лучший друг с самого детства, — гордо сказала шатенка указывая на неё. — Приветствия и салюты, — сказал брюнет, сделав небольшой пируэт. —Приятно познакомиться, — улыбнулась Бэтти. После чего она положила руку за шею Вероники, подтягивая её к себе. — Ещё, она забыла сказать, что мы соулмэйты. — Бэтти! — смеясь воскликнула Сойер, выбираясь из её хватки. — Бэтти и Вероника! Финн и Сойер! Таких совпадений не бывает, — говорила Финн, пытаясь снова поймать подругу. — Эй, я не осуждаю, — покачал головой Джей Ди, разведя руки. — Йо, Рэм! Ты глянь! — прокричал еще один спортсмен, выросший прямо за спинами девушек. — Наши любимые дайки вернулись! — сказал он подбежав к Рэму, приобняв его за плечи. Бэтти неуютно отступила, тогда как вероника закрыла её собой: — Отвали, Курт! — заявила девушка, смотря парню прямо в глаза. — Извини, ты это мне? — насмешливо спросил Курт, смотря на веронику сверху вниз. — Мой дружок Курт задал тебе вопрос, — подключился Рэм. — А он что, глухой дохрена? — воскликнул Джей Ди, принимая огонь на себя. — Так, я не понял, — оставив в покое девушек, Курт подошёл к парню. — Пидоры что, размножаются? — Эй сладкий, что твой парень сказал, узнав, что ты переезжаешь в Шервуд, Огайо? — добавил следующий за ним Рэм — Я не знаю, — пожал плечами Джей Ди, опуская руку во внутренний карман, — Это же твой папаша, — с улыбкой напомнил он. Лицо спортсмена побагровело. — Держи его руки, — сказал Рэм, но раньше, чем любой из них успел что либо сделать, дуло пистолета упёрлось в нос качка. — А-а-а-а, я бы не стал этого делать, — с улыбкой сказал Джей Ди. Оба спортсмена, теперь бледные, как снег, попятились назад, в то время, как парень в пальто взвёл курок. — Джейсон! — выкрикнула Вероника, хватая его руку с пистолетом. — Какого хрена ты творишь! — Б-бежим, — прошептал Рэм, пока двое родствеников боролись друг с другом. — Блять, Вероника, успокойся! — наконец сдался парень, когда оба спортсмена поспешно покинули столовую. — Там даже не настоящие патроны! — Зато родителей вызовут в школу по настоящему! — напомнила девушка, отпустив его руку. — Ты этого хочешь?! — Я вам помог, дура! — объяснил Джей Ди, убирая оружие. — Пожалуйста! — Помог?! А кто поможет тебе?! — настаивала Вероника. — Хочешь, чтобы доктор Диаз выписал тебе ещё больше транквила?! — после этих слов изо рта девушки вылетел очень знакомый синеватый дым. — Похоже, у тебя есть более важные проблемы, — заключил Джей Ди и снова встал в очередь за обедом. Помешкав пару минут, Вероника пулей выбежала из кафетерия. Сделав пару поворотов, она вбежала в женскую уборную. Та, к счастью, была пуста и она подошла к раковине. Её дыхание стало сбивчивым. Резкое напоминание о состояние её брата, приставания хулиганов, а теперь ещё и призрак. День шёл не слишком хорошо и планировал стать ещё хуже. Ронни-призрак привыкла появляться перед толпами незнакомцев, которые и знать не знали Веронику Сойер. Собственные одноклассники, которые знали девушку в лицо, были совершенно другим делом. Впрочем, выбора нет. Обдав лицо холодной водой, Вероника отступила. Вокруг её талии снова образовался круг света. Он опять разделился, облачая девушку, в её призрачный «костюм». Сделав ещё один глубокий вдох, она воспарила над землёй. Её тело стало неосязаемым и Ронни легко прошла через стену, не заметив человека, стоявшего в дверях туалета.***
Вернувшись в кафетерий, Вероника увидела, как изменилась ситуация. Все студенты, как по учебнику, укрылись за баррикадами из столов, в дальнем конце помещения. Помимо пары знакомых лиц, ей было чётко виден Джей Ди, не сводящий взгляда с призрачного гостя. Монстр напоминал собой гротескную помесь человека с волком, с редкими пучками серебристого меха, торчащими тут и там. Призрак сидел на стойке с едой, активно поглощая её содержимое. Поморщившись от столь мерзкого зрелища, Вероника решила подлететь ближе. — Эй, пёсик, — сказала она, постучав по спине животного пальцем. — Ты с ума сошла?! Беги! — Крикнул кто-то за ее спиной. Вероника попыталась понять, кто это был, но также быстро отбросила идею, сосредоточившись на более насущной проблеме. Волк развернулся к девушке и громко рыкнул, брызгнув на нее зеленой слюной и ошметками еды. — Угх, у тебя из пасти и так несёт, — Вероника помахала перед носом рукой, — ты точно не хочешь есть эту дрянь. Волк лишь недовольно фыркнул и вернулся к трапезе. — Ладно, действуем по плохому, — вздохнула Вероника и схватила призрака за плечи. Тот недовольно зарычал, но ничего не успел сделать, впечатавшись в восточную стену. Со стороны баррикад донеслись восторженные вздохи и Вероника позволила на своём лице самодовольную ухмылку. Оклемавшись от удара, зверь раздражённо потряс головой. Его глаза загорелись красным, пасть сердито оскалилась и из неё вырвался разгневанный рык. Зверь встал на четвереньки и помчался к Веронике, то исчезая то появляясь в реальности. — Твою мааать, — прошептала девушка, принимая боевую стойку. Её глаза бегали, пытаясь уследить за монстром, а сжатые кулаки горели синевой. Вот оборотень оказался на расстояние удара и она хорошенько вмазала ему с левой. Но монстр не пошатнулся. Он лишь более злобно посмотрел на Веронику и обнажил когти. Теперь уже сама Ронни отлетела на несколько метров, силясь удержаться в воздухе. Царапина на щеке горела болью, но, пока, ничего серьёзного. — Давай, Ронни Фантом! Ты справишься! — прокричал кто-то из толпы. Её узнали… «Проооосто прекрасно». Развернувшись в сторону своих одноклассников, Вероника заметила отблеск камеры телефона. «Ещё лучше!» Но зверь не унимался. Он прыгнул прямо к Ронни и снова обнажил когти. Девушка едва успела пригнуться, смотря как те прошли сквозь стену как нож сквозь масло. Отлетев подальше, фантом собрала плазму на кончиках пальцев и выстрелила ею в волка. Тот содрогнулся, но не отступил. Лучи едва поцарапали его железную шкуру. «Да, это тебе не со слабаком коробкой драться», — подумала про себя Вероника, отпуская ещё один залп. Сейчас бы ей Джей Ди точно не помешал. Хотя, в очередной раз играть роль приманки ей не особо нравилось. — «Я справлюсь», — решила она про себя, ударив зверя целым потоком плазмы. Волк взвыл, чувствуя как луч обжигает его призрачную плоть. И тем не менее, остался непоколебим. Когти на его ногах и руках вцепились в землю. Переставляя лапу за лапой, он двигался против потока, к своей жертве. — Бляаааать! — выругалась Ронни, видя как её силы оказывают ноль эффекта на оборотня. Она даже почувствовала, как от напряжения немеют руки и закрыла глаза. Впрочем, вновь распахнув их, Сойер поняла, что это немота. Сам поток плазмы замёрз и теперь сковывал волка в ледяной плен. Заметив это, зверь вскинул голову и побеждённо завыл, с тем как его тело застыло окончательно. Измождённая, Вероника тяжело сопела, силясь оставаться на ногах. Её коленки тряслись, а потерявшие чувствительность руки покрывал иней. Кто-то мяукнул у её ног и Вероника увидела знакомый скелет горящего котёнка, который подкатил ей серебряный цилиндр — Спасибо… дружище… — проборматала Вероника между вздохами. Она подняла цилиндр и ещё раз взглянула на ледяную статую волка перед ней. — Не знаю… как я это сделала, — девушка наконец восстановила дыхание и выпрямилась. — Но… Если жизнь дает тебе лимоны… — сказала она, направляя термос на зверя. Из цилиндра вырвался вихрь отправивший волка прямо в прибор. Вероника захлопнула термос и устало выдохнула, запрокинув голову. Как только опасность миновала, баррикады раздвинулись. Толпа ринулась прямо к девушке, не на шутку её перепугав. — Можно мне сэлфи? — взволнованно спросила высокая девушка в желтом, схватив Веронику за плечо и прижав к себе. Фантом пробормотала что-то вроде согласия, но её слова утонули в гомоне толпы. Все звуки смешались в один сплошной шум, не давая выцепить ничей отдельный голос. Вероника потеряно водила глазами, пытаясь найти знакомое лицо. Но Бэтти не было видно, а Джей Ди лишь довольно усмехнулся и ушёл, оставив Веронику одну с толпой. Но потом, во всей этой тьме возник свет. Она увидела маленькую темноволосую девушку, в зелёном кардигане, которая казалась смутно знакомой. Она сжимала в руках блокнот и ручку и немигающе смотрела прямо на Веронику, а она смотрела в ответ. Но в следующую секунду её толкнул нетерпеливый мальчишка в очках. И это просто вывело Ронни из себя. — Что-нибудь для ежегодника? — спросила он, указывая на девушку ручкой. Её ответом был разъярённый крик, заставивший всех присутствующих отшатнуться. — Интервью окончено — сказала фантом, после чего стала невидимой и улетела прочь.***
Пролетев через стены, Вероника остановилась в ближайшей уборной. Залетев в одну из кабинок, она села на закрытый унитаз, всё ещё сжимая цилиндр. Её тело само поддалось усталости и вернулось в человеческую форму. Всё ещё переводя дыхания, Вероника облокотилась на бочок и прикрыла глаза, давая своему дыханию восстановиться. Но едва её вздохи выровнялись, девушка услышала, как распахнулась дверь и несколько человек вошли внутрь. — Подрасти Хэзер, если у тебя будет паническая атака каждый раз, когда ты встречаешь знаменитость, тебе не быть журналистом, — Раздался голос снаружи и вместе с тем скрип двери первой кабинки. — Ты думаешь она рассердилась на меня? — с беспокойством спросил еще один человек до боли знакомым голосом. — Ронни просто разыгрывает брутального героя, перед своими фанатами, — от упоминания имени, у Вероники перехватило дыхание. — Не дай ей забраться тебе под кожу, если не хочешь кончить, как Хе… Их беседу прервали звуки мокрого кашля, на пару с хрипами. — Госпади боже, Хезер! Не стой столбом, придержи ей волосы! — прокричал первый голос и снова послышались шаги. Пока двое девушек отвлеклись на подругу, Вероника решила, что сейчас самое время уходить. Она сунула контейнер в сумку и вышла из кабинки. Она подошла к раковине и включила воду, чтобы не вызвать подозрений. «Ай!» — сразу же выкрикнула она, едва коснувшись воды. Она и забыла о своих заледеневших руках. К несчастью, этого хватило, чтобы привлечь внимание девушек. Одна из них выглянула из кабинки и, заметив Веронику, также подошла к раковинам. — Так, и кто это тут у нас? — спросила она, смутно знакомым голосом. — Вода, горячая, — промямлила Вероника и выкрутила ручку холодной воды. Она была слишком измотана, чтобы с кем-то ругаться. — Ты так и будешь нас игнорировать? — опять спросил голос и Вероника, закатив глаза, повернулась. Девушка перед ней была одета в ярко-красный кардиган и такую же короткую юбку. Волосы были заплетены в тугой хвост, удерживаемый красной резинкой, а пара голубых глаз таращились прямо на Сойер. Кажется, эта девушка была в какой-то группе? Группа Хезер или типа того. В конце прошлого года, все о них только и говорили. — Что? — спросила Вероника, облокотившись на раковину. — Это твоё хобби, доставать людей в туалетах, — съязвила она, слегка покрутив плечи. Девушка в красном недовольно свела брови: — Что-то типа того. — Вот мятная пластинка, Хэзер, — снова послышался второй голос из кабинки. — Спасибо, Хэзер. В следующую секунду оттуда вышли пара знакомых персонажей. Теперь, Вероника сразу узнала в высокой блондинке в жёлтом капитана их группы поддержки — Хезер МакНамару. Второй была всё та же знакомая ей девочка, в зелёном кардигане. Она шла, опустив голову и неуютно жалась к своей более высокой подруге. Она подняла взгляд и их глаза снова встретились. — Вероника? — неуверенно прошептала она. — Хезер? — в том же тоне ответила Сойер. Двое неуверенно пошли друг другу навстречу, останавливаясь после каждого шага и не отводя глаз. Каждая ожидала, что другая остановиться и отвернётся. Но вот они достигли друг друга и обнялись. — Я так рада тебя видеть, — прошептала Вероника, прижимая меньшую девушку ближе. — Я скучала, — так же ответила Хезер, наслаждаясь моментом близости. — Нам с Хезер оставить вас голубков наедине? — прервал их воссоединение голос девушки в красном. — Прости, Хезер, — извинилась зелёная и слегка отодвинулась от синей. Она подошла к своим подругам, которые аккуратно наносили на свои лица косметику. Повторяя их действия, зелёная поставила на раковину свою сумку и достала принадлежности. Пару секунд, Вероника молча следила за странной троицей. Однако поняв, что это становиться странным, зашарила по карманам — Не против, если я закурю? — спросила она, доставая пачку. — Отойди к дальней стене и никто не пострадает, — ответила за всех красная. Усмехнувшись, Сойер отошла и достала сигарету. Аккуратно поднеся огонь к кончику, она сделала первую затяжку. Выдохнув из носа дым, Вероника почувствовала, как тепло расходиться по её телу. Она уже забыла об обмороженных руках и опасном термосе в своей сумке. Она просто дала своему телу расслабиться. — Я не видела тебя со всеми в кафетерии, — вдруг сказала красная, вытянув шатенку из её зоны комфорта. — Что? — тихо спросила Вероника, стараясь сохранять спокойствие. — В столовой, когда творилась вся эта призрачная херня, — блондинка резко развернулась к ней. — Тебя там не было. — Амм... я... — язык девушки заплетался. Она отчаянно искала оправдание, но ничего не лезло в голову. — Была... здесь? Красная внимательно вгляделась в карие глаза шатенки, словно разыскивая в них намёк на ложь. Но в итоге снова вернулась к зеркалу. — Логично, — сказала она, захлопнув пудру. — Подожди... ты пропустила появление Ронни Фантом?— вдруг подняла голову жёлтая Хэзер. — Не смей обращать её в свой культ, Хэзер, — предупредила красная. — Мне и одной тебя много. — Я... никогда не слышала о ней, — пожала плечами Вероника и нервно затушила окурок. Сдругой стороны туалета раздался шокированный вздох, не на шутку перепугавший Сойер. В следующую секунду высокая Хэзер была рядом с ней, обхватив шею брюнетки и держа перед собой телефон. Странная знакомость ситуации совсем не помогала напряжённым нервам Вероники. — Вот, я смогла заснять бой, — радостно сообщила МакНамара, включая видео. Синяя нервно сглотнула, наблюдая, как она сама, в блёклом хазмат костюме летает по помещению, стреляя синими лучами. На удивление, бой выглядел вполне уверенно. Даже и не скажешь, что каждую его секунду Ронни грозила верная смерть. — Я даже сделала сэлфи, — радостно добавила блондинка, когда запись кончилась. Она провела пальцем по экрану, показывая небрежный снимок себя, рядом с Вероникой, лицо которой, к счастью, скрыли седые волосы. — Здорово, — выдавила из себя шатенка, стараясь улыбнуться. — Ух, ещё ты должна заценить официальный сайт, — заметила Хэзер, опять переключая экран. — Официальный... Что!? — спросила Вероника во вполне реальном шоке. — Официальный сайт! — радостно воскликнула Хэзер, показывая девушке страницу, озаглавленную AllofRonneyPhantom.us. — Там есть всё! фотографии и видео очевидцев. Интервью. Даже обещают официальный мерч! — вслушиваясь в радостный лепет блондинки, шатенка смотрела на сайт с всё более и более расширяющимися глазами. Всё это казалось слишком сюреалистично. — Им владеет этот парень... Джонни Дитц. Он говорит, что лично знает Ронни, — "Ага... теперь всё встало на свои места. Вот почему он пытался заставить меня прилепить на грудь ту гигантскую R". — Я так ему завидую... — Хэзер! — в очередной раз командный голос красной забрал себе внимание. - Остановись, - приказала она, отойдя от раковины. — Извини, Хезер, — прошептала МакНамара и отбежала к Дюк. — Итак, Вероника, какие сегодня планы? — спросила красная, стоя прямо перед Сойер. — Планы? — растеряно спросила шатенка. — Я не... никаких. — Прекрасно. Значит ты идёшь с нами, — сообщила блондинка и начала собирать свои вещи. — Ты серьёзно? — лицо Дюк буквально засияло от радости. Однако встретив острый взгляд блондинки, шатенка быстро поникла. — Ты интересный экземпляр, Вероника, — пояснила красная. — Будет жаль растрачивать такой потенциал впустую. На секунду задумавшись о заманчивом предложение, Сойер лишь покачала головой. — Спасибо, но спасибо, нет. Бросив окурок в урну, она прошла мимо девушек, направляясь к двери. Её остановила рука, впившаяся ногтями в предплечье. — Ты съела опухоль мозга на завтрак? Ты совсем не понимаешь от чего отказываешься? — спросила красная, дёргая Ронни в их сторону. Вырвав руку, Вероника повернулась к трио и вопросительно скрестила руки. — Общество высасывает неудачников досуха, — продолжала блондинка. — Если продолжишь зависать с ними, окажешься следующей на очереди. — А ты знаешь, как этого избежать? — Вероника вопросительно подняла бровь. На лице девушки возникла самодовольная ухмылка: — Если хочешь летать, ты должна уметь трахаться с орлами. Я знаю как это делать. Вероника усмехнулась. — И как же тебя звать, о великий гуру? — Я Хэзер! ... Чендлер! Лучше запомни это имя.
