Август

      Последний месяц лета с первых дней радует обитателей тайги тёплыми деньками. А если вспомнить, что на днях прошёл освежающий дождик, можно сказать, что самая пора грибникам выйти из домов и наполнить свои корзины прекрасными грибочками. Этим и решил заняться мальчик Алёша с самого утра. Он позавтракал, после чего отправился в лес с корзинкой. Мама не противилась решению сына, потому что он — мальчик уже довольно самостоятельный, умеет ориентироваться на местности. А что касается волков — их уже давно не видели в этих местах, так что мама с чистой душой отпустила Алёшу в тайгу. Другие хищные звери обходят эту поляну стороной.       Мальчик гулял в лесу уже долгий час, но старался не отходить далеко от дома, ведь знает, что если зайти дальше, он может наткнуться на дикое животное. Если не на самих зверей, то на их детёнышей. А наткнёшься на детёныша, то жди беды от взрослой особи…       Когда ребёнок стукнулся о ствол ели, он вскинул голову от неожиданности, смотря на величественное дерево. Оно было настолько высоким — раз в семь, а то и в десять выше самого мальчика. Было видно, что дереву не первый десяток лет. Ветки ели были такими большими, что вместили бы его полностью, если бы он решил взобраться на одну из них и вытянуться во весь рост вдоль неё.       От лицезрения величественной ели Алёшу оторвал хруст веток куста за ним. Сначала он не придал этому значения. Подумал он тогда, что ветка прогнулась под весом севшей на неё птички.       Но когда звук повторился вновь, а затем услышал рычание в метрах двух от себя, он застыл от оцепенения. Почему дикий зверь забрёл так близко к человеческой территории? Или это он отвлёкся и вышел из безопасной зоны?       Сопоставив все факты, наш герой сделал вывод, что это он вышел на территорию зверей. Неужели так закончится его короткая жизнь: в лесу, под огромной елью? Но Алёша быстро отогнал эти невесёлые мысли и взял себя в руки. Нельзя отчаиваться! Может, рычание ему и вовсе послышалось, а по веточкам просто бегают белки.       Все позитивные предположения с треском рухнули, когда его слух отчётливо уловил звериное рычание, а если внимательно вслушаться — рычал волк. Мальчик, осознав этот факт, отошёл от оцепенения и радостно улыбнулся. Может, это тот самый волк, с которым он жаждал встречи уже два года?       Эти радостные мысли заглушили доводы разума, и ребёнок развернулся в желании увидеть чёрного волка. Когда глаза нашли куст, за которым раздавалось волчье рычание, Алёша начал искать между ветвей чёрную шерсть. Его желание исполнилось — в трёх метрах от него из-за куста вытянулась чёрная морда.       Но вот было что-то явно не так. А осознание того, чем было это «что-то», заставило мурашки пробежаться по спине не один раз. Волк хотел напасть.       Когда зверь вышел вперёд, Алёша инстинктивно сжался под опасным взором зверя, который был ему примерно по шею. Только он хотел сделать шаг в сторону дома, волк тут же пресёк попытку побега громким рычанием.       Вторая попытка тоже не увенчалась успехом. Волк словно предвидел каждое движение жертвы, не давая ей и шанса сбежать; он подавлял в нём желание существовать одним взглядом серых глаз. С каждым шагом этой огромной туши всё естество Алёши сжималось до состояния маленького испуганного мальчика, которым он сейчас и являлся, говоря честно. Так хотелось сейчас свернуться калачиком в тёплых маминых объятиях и забыть тот животный ужас, который вцепился в душу железными когтями…       Звук приближающегося объекта, волчий скулёж, звуки битвы, а после и отдаляющийся топот лап — всё произошло за доли секунды, из-за чего мальчик даже не успел среагировать. Он обрёл чувство реальности лишь в тот момент, когда его руки коснулось что-то мягкое.       Открыв глаза, которые машинально закрылись в тот момент, когда чёрный разбойник начал подходить, маленький герой увидел перед собой уже добрые светло-коричневые, точно медь на свету, волчьи глаза. Их цвет сильно выделялся на фоне чёрной шёрстки, которая стояла дыбом после недавнего сражения.       — Ты меня спас, — прошептал спасённый мальчик, всё ещё не отойдя от пережитого страха. — Ты меня вновь спас. Спасибо тебе! После благодарности Алёша погладил Кольта по голове, улыбнувшись мягкости его шерсти. Волк даже не противился этой ласке со стороны человеческого детёныша. Хоть он и не собака, но раз его «подопечный» хочет его так отблагодарить, пусть гладит. С него не убудет.       Когда мальчик и волк начали свой путь к дому первого, произошла небольшая неожиданность — лапа Кольта подогнулась, следом упал и он сам. Мальчик даже растерялся сначала, но потом взял себя в руки и опустился на колени, чтобы рассмотреть лапу зверя поближе.       — Он укусил тебя за лапу, очень хорошо укусил, — озвучил вывод Алёша, когда с осмотром было закончено. А на удивлённый, как показалось ребёнку, волчий взгляд он ответил следующее:       — Моя мама работает ветеринаром, поэтому я знаю о животных всё-всё. И я знаю, что тебя стоило бы отнести в безопасное место, чтобы твоя лапа восстанавливалась в покое. Только вот, — он оглядел крупную волчью тушку, — я вряд ли смогу отнести тебя на руках… Ребёнок на минуту задумался, бегая глазами по лесной поляне в поисках какой-нибудь упавшей ветки, которая могла бы помочь транспортировать друга, а вскоре в глазах его загорелась идея. Видимо, идея была довольна хороша, раз мальчишка улыбнулся самой ослепительной улыбкой.       — Лежи здесь и жди, я скоро приду! — прокричал мальчик, убегая в сторону дома.       «А куда я, по его мнению, могу уйти с больной лапой?» — пронеслась мысль в голове Кольта, он окончил размышление шумным вздохом. Устроившись поудобнее на мягкой травке, хищник стал вылизывать рану.

***

      Спустя неизвестно какой отрезок времени чёрный волк почувствовал, что по его шерсти что-то движется. Он тут же вынырнул из дрёмы и вскинул голову, чтобы взглянуть на нарушителя спокойствия. Увидев мальчишеское лицо, Кольт успокоился.       — Вот, я принёс плед, — проговорил мальчик, демонстрируя светло-коричневый прямоугольник. — Правда, пришлось залезть в комнату через окно, чтобы мама не увидела, но оно того стоило. Пока мальчик стелил ткань по траве, зверь наблюдал за движениями ребёнка. Хищник пока не понимал, зачем Алёша принёс этот огромный коричневый лист и зачем стелет на траве, но ему было довольно интересно.       Когда дело было закончено, Алёша попросил волка лечь на середину ткани. Кольт оглядел лист несколько секунд, после чего выполнил просьбу человеческого детёныша. Маленький герой удостоверился, что лапа во время перемещения не будет задета даже случайно, потом перекинул другой конец через волка, дабы было удобнее тащить, и приступил к транспортировке…       Алёша знал, что Кольт будет тяжёлым, но не ожидал, что настолько. Всю дорогу до безопасного места мальчик то и дело останавливался, чтобы не надорвать себе спину от напряжения. Пот лил с него так, словно он стоит под палящим Солнцем в самый жаркий день. «Последую маминому совету и запишусь в спортивную секцию, когда мы вернёмся в город», — подумал ребёнок, не отпуская свою тяжёлую ношу.       Мальчик не смог долго нести волка, поэтому оставил его под большой веткой очень старой ели. Эта ель была даже выше той, рядом с которой он едва не погиб, только этот факт остался без внимания юного героя, ведь он был всецело занят лапой пушистого друга. Нужно было срочно обработать рану, иначе есть огромный риск, что в неё попадёт какая-нибудь инфекция.       — Мне придётся ещё раз сбегать до дома, — сказал человеческий детёныш, не обнаружив в карманах ни йода, ни бинта. — Я был слишком сосредоточен на пледе. И вновь Кольт остался наедине с самим собой. Спать совсем не хотелось, поэтому ему осталось лишь лицезреть природу из-под ветки, которая расположилась довольно низко. Это было странно, как подумал волк. Обычно ветки у ели расположены в метре или двух от земли…

***

      Прошло пять минут с ухода мальчика, а его до сих не видно. Может, мать заметила и задержала каким-нибудь делом? Вполне возможно. Успокоив свою волчью душу, Кольт положил голову на вытянутые передние лапы и прикрыл глаза в надежде уснуть. И он всё-таки задремал, пусть и на короткое время. Ведь уже спустя некоторое время кусты недалеко от него продолжительно затрещали.       Моментально очнувшись, хищник настороженно поднял голову и принюхался к окружающим запахам. Явно пахло человеком, но это точно не Алёша, у мальчика совсем другой запах — что-то похожее на малину, но немного резче. А тут отчётливо ощущается… кровь.       Факт того, что к этому человеку привязался запах крови, не сильно обрадовал Кольта, поэтому он двинулся ближе к стволу ели: не стоит ему с больной лапой высовываться на чужака.       Правильно сделал, что спрятался — спустя минуту на поляну вылез человек с ружьём и сумкой, из которой выглядывал зубчик железного капкана. Охотник. Тот же, которого он видел во время своего скитания по тайге и которому несколько раз не попал в руки.       Волк теснее прижался к стволу дерева, но случайно задел больную лапу. Он едва не заскулил от боли, но вовремя подавил это желание. Он же не хотел, чтобы его шкура висела на стене этого человека.       Старания не прошли даром: вскоре охотник пошёл своей дорогой, даже не повернувшись в его сторону. Едва не попался, какое счастье.       Кольт мысленно вздохнул от облегчения и опустил голову обратно на лапы, перед этим убрав больную заднюю лапу подальше от елового ствола. «Мама, я сильно надеюсь, что по территории твоей стаи не ходят охотники», — подумал хищный зверь, устремляя взгляд медных глаз на приближающееся к середине небосвода дневное светило.       Приближался полдень. Половина дня так быстро прошла. Непозволительно быстро даже для Кольта, каждый день которого длится словно минуту. Кажется, ещё недавно он встал на лапы и Солнце только поднималось из-за горизонта, а тут уже совсем близко к середине… Размышления зверя прервал мальчишеский голос:       — Прости, что так долго, мама меня увидела и попросила помочь с готовкой. Еле оторвался, — под конец Алёша хохотнул. В одном кармане у него был свёрток белой ткани и что-то такого же цвета, а в другом — что-то стеклянное. Когда мальчик вытащил из второго кармана содержимое, это оказалась тёмная баночка, а в ней что-то плескалось, немного потемнее.       — Сейчас я обработаю твою рану, перевяжу её, и через некоторое время твоя лапа будет как новенькая, — нарушил тишину ребёнок, опускаясь на колени рядом с мохнатым другом. — Может быть немного больно, но это ненадолго. Обещаю. Зверь наблюдал за каждым действием детёныша, на что второй незаметно улыбался. Мальчику и самому было интересно, что из этого выйдет. Если его хищный друг поправится, он обязательно пойдёт по стопам мамы и станет ветеринаром. Очень ему нравится помогать зверям…       Когда первая помощь была оказана, мальчик облегчённо вздохнул. Он переживал из-за того, что может сделать что-то не так и навредить волку, но волновался зря: всё прошло хорошо для первого раза. Алёша выпрямился и оглядел результат своих стараний: чёрная лапа была аккуратно забинтована, а концы завязаны бантиком. Всё-таки, будущие нагоняи от матери не так тревожили мальчика, как будущее друга.       — Если будешь держать лапу в покое, сможешь восстановиться раньше, — посоветовал мальчик, смотря в светло-коричневые глаза волка. На секунду ему почудилось, словно в них мелькнула благодарность, но потом отогнал это наваждение. Мало ли, что могло почудиться, когда ты почти четыре часа ничего не ел.       Вот и живот напомнил о том, что Алёше пора есть. Он вылез из-под огромной ветви, сохраняя зрительный контакт с хищником.       — Я скоро приду, не волнуйся, — сказал он, после чего выпрямился во весь рост и направился в сторону летнего жилища. Только когда мальчик окончательно исчез из поля зрения, Кольт смог прилечь и закрыть глаза. Вряд ли охотник вновь пройдёт этой же дорогой, так что опасаться было нечего. Можно спокойно поспать.

***

      С того момента прошла неделя. Алёша каждый день приходил к другу и приносил ему пищу для быстрого восстановления. Но было одно «но»: мальчик, видимо, не до конца осознавал, что Кольт — хищник, дикий зверь. А это значит, что ему нужно мясо.       В первый день после оказания помощи детёныш человека пришёл к нему и принёс в руках что-то коричневое. Запах у этой коричневой штуки был странным для волка, а форма так вообще отталкивала. Вряд ли кому-то захочется съесть то, что очень похоже на продукты жизнедеятельности зайца.       «Детёныш человека, я понимаю, что рядом с природой жили твои далёкие предки, но неужели так сложно узнать, что едят дикие звери? Я был лучшего мнения о тебе», — подумал тогда хищник. Если бы он умел выражать эмоции мордой, он бы в тот день одарил мальчика взглядом, выражающим разочарование. Ох уж эти люди, иногда поражают своими выдумками, а иной раз разочаровываешься в человеческом роде…       В один из дней Алёша неожиданно не пришёл проведать своего дикого друга. Кольт первые полчаса не придавал этому значения: мать могла попросить сына сделать что-нибудь.       А когда прошло, по меньшей мере, два часа, волк уже серьёзно забеспокоился. Вдруг с Алёшей что-то произошло? А если его съели другие хищники?       Последняя мысль и стала спусковым крючком, который заставил волка отправиться к человеческому жилищу. Лапа болела при соприкосновении с землёй, но зверь игнорировал это из-за разливающегося по венам адреналина. Это также придавало сил бежать дальше и не упасть.       Когда впереди показался светлый деревянный забор, волк припустил сильнее и уже через две-три секунды стоял на ровной поляне.       Только вот встретили его не мальчишеские объятия, а двуствольное оружие. Такое же, как и шесть лет назад. Но на этот раз оно было направлено на него самого.       — Стой, где стоишь, волк! — приказал охотник, подставляя ствол ближе к голове Кольта. — На этот раз ты не сбежишь от меня! Сначала хищный зверь не испытывал страха, ведь оружие было направлено на него, а вот когда на улицу выбежал Алёша, ему стало страшно. Что сделает с мальчиком этот безумец, повёрнутый на волчьей шкуре?       — Папа, не трогай его, пожалуйста! — воскликнул детёныш человека.       «Папа? — опешил зверь. — Этот жестокий человек — родственник доброго Алёши?». Да, бывают сюрпризы в жизни.       Когда мальчишка кинулся спасать волка от рук отца-охотника, Кольт мысленно воскликнул: «Куда ты бежишь, бестолочь?» и побежал навстречу ребёнку, чтобы остановить его.       Не успел Кольт сделать и шага, как раздался оглушительный выстрел. Бок тут же пронзила ужасная боль, из-за которой мохнатый герой повалился на землю.       — Черныш! — закричал от испуга Алёша, уже несясь со всех ног к упавшему товарищу. Пусть глаза и застилала пелена, предвещавшая скорый обморок, но хищник всё-таки увидел заплаканные глаза человеческого детёныша.       «Черныш? Самое глупое имя, которое я когда-либо слышал», — пронеслось в сознании чёрного героя перед тем, как он потерял сознание.

***

      Открыть глаза получилось лишь с третьей попытки, когда для этого понадобилось приложить немало усилий.       Сперва Кольт подумал, что ослеп, из-за окружающей его темноты, но затем перевернулся, приподняв голову. Над ним были каменные своды небольшой пещеры, а снаружи разливался холодный свет Луны, лишь немного задевая вход во временное место обитания.       Выйдя из пещеры, Кольт первым делом решил оглядеться по сторонам, надеясь найти того, кто его сюда перенёс. Не сам же он, с травмой в боку, дошёл до сюда: сил бы не хватило.       Когда волк повернул голову налево, взгляд наткнулся на белую мордочку с красивыми голубыми глазами. Сначала ему показалось, что это волчонок, но рост был слишком большим для детёныша.       — Проснулся, наконец, — прозвучал красивый голос напротив него. — Я уже думала, что ты к предкам отошёл.       — Сам так думал, пока глаза не открыл, — ответил хищник, осматривая новую знакомую. — Спасибо большое, что помогла. Я бы без тебя и вправду к предкам отправился.       — Всегда рада помочь, — отозвалась белая волчица. Что было странным в её внешности, так это её абсолютно белая шерсть. Без единого намёка на чёрное пятно. — Кстати, как тебя зовут? Должна же я знать имя того, кого спасла.       — Я Кольт, — представился хищник, — а тебя как называть?       — Айза зови, — сказала волчица, учтиво склонив голову. — Рада знакомству, Кольт. На приветствии знакомство двух волков не закончилось. Эти двое расспрашивали друг друга об их жизни. Оказывается, Айза не местная: её перевезли в тайгу ещё волчонком с далёких земель Арктики. Взяли и забрали от родителей. Кольт же решил умолчать о своей дружбе с человеком.       Но молчание долго не длилось. Через два дня к их пещере вышел Алёша, которого тут же встретили грозным рыком. Полярная волчица едва не накинулась на ребёнка, если бы Кольт вовремя не прикрыл мальчика собой. После этого пришлось много и долго объяснять.       Конечно, Айза сначала не доверяла мальчику, но увидев, как человеческий детёныш приходил к её новому знакомому на протяжении целых двух недель, приняла его.

***

      Вскоре Кольт поправился окончательно. Правда, на этот раз ему понадобилось дольше времени на восстановление, ведь в него выстрелили. Алёша помог вытащить пулю из раны, благодаря чему восстановление закончилось немного раньше.       Но даже после окончательного выздоровления чёрный зверь не спешил уходить из пещеры Айзы. Они всё время были вместе: охотились вместе, спали рядом, всё свободное время они были рядом друг с другом.       А через два месяца у этих двоих родились волчата: три мальчика и девочка. Мальчики родились чёрные, как папа, только один из них унаследовал мамины голубые глазки. А девочка белая, вся в мать — даже характер её.       Когда Алёша приехал на осенние каникулы в тайгу, счастью мальчика не было предела. Он то и дело ходил к пещере, чтобы увидеть малышей.       Правда, близко он не подходил, ведь понимал, что волчата ещё маленькие, да и не стоит им привыкать к людям. После истории с отцом, который оказался браконьером, детёныш человека знает, что некоторые люди бывают жестокими по отношению к животным. Такова правда жизни.       Все осенние каникулы Алёша и Кольт не могли видеться, так как новоиспечённый отец проводил время с волчатами и их матерью. Только в последний день каникул друзья свиделись рядом с памятным озером. Многое связано с этим местом.       Если бы Кольт мог говорить, можно было бы сказать, что оба молчали, в основном смотрели на водную гладь, сидя на берегу.       Когда мать начала звать Алёшу, обоим было трудно отпустить друг друга.       Стоило маме позвать ребёнка в третий раз, мальчик не выдержал. Он заключил хищного друга в тёплых объятиях. Волк сначала опешил от столь неожиданного действия, но потом ответил на объятие в своей манере: потёрся мордой о щёку друга.       Неважно, что ждёт их в будущем. Сколько бы лет не прошло, оба будут думать о своей дружбе, как о самой важной части своей жизни.       Пусть однажды волк, в силу возраста, и оставит товарища, человек никогда не забудет о нём и не раз, и не два расскажет своим детям сказку о приключениях мальчика и волка. А те, в свою очередь, будут думать, что отец придумал хорошую сказку. Ведь не может человек дружить с хищником.       Но мы-то знаем, что лежало в основе этих рассказов, верно?

Конец