Моё сокровище

— Привет, Энди, золотце, как поживаешь?  Лука садится на единственное свободное место за столом и ставит посуду. Сегодняшняя еда… лучше, чем вчерашняя, их повар определённо решил пожалеть команду, но всё равно хотелось бы видеть на своей тарелке что-то более… приятное на вид. Впрочем, либо есть что дают, либо сидеть голодным, так что Бальза выбирает первое.  Сидящий напротив поднимает взгляд, кивает коротко в знак приветствия, и тут же опускает обратно. Голос его звучит негромко, но Лука специально слушает внимательно и может разобрать суть, даже несмотря на гул разговоров вокруг.  — В-всё хорошо, — произносит Эндрю. — Т-ты как?  — Полдня таскал эти треклятые ящики, — Бальза зевает и потягивается устало. — Наверное, вырублюсь сегодня моментально.  Эндрю лишь ещё раз кивает в ответ даже не поднимая взгляда. Лука вздыхает глубоко, но не говорит ничего вслух — он знает, что его товарищу сложно общаться с другими, потому тот предпочитает просто молча делать свою работу, но Бальза ценит, что он хотя бы реагирует и что-то отвечает. Какое-то время пират просто молча ест, пока не чувствует, как чужие пальцы, огрубевшие от долгой тяжёлой работы, чуть тянут ткань рукава.  — Что такое? — Лука откладывает ложку в сторону и смотрит на своего собеседника. — Ты что-то хотел узнать? — Д-да, я, — Эндрю тут же отдёргивает ладонь. — Я просто… т-ты же… х-ходишь каждый д-день, ну… — А, к нашей русалочке? — Заканчивает за него Лука. Кресс лишь молча кивает в ответ, соглашаясь. — Ну да, а как могло быть иначе?  — К-как твои у-успехи? — Спрашивает собеседник. — Я с-слышал, что он в-всё ещё к-кусается. Парень чуть приподнимает бровь на это заявление, а затем улыбается широко и качает головой. Да, он помнит, что этот русал очень вредный и не даётся просто так. Если Луку тот перестал трогать, то остальных продолжает кусать, а те, кому повезло стать охранником, рассказывают всякие байки. — Я смог найти с нашим гостем общий язык, — кивает Лука. — Он хороший! Правда! И не такой уж и злюка. Меня он больше не кусал, по крайней мере, всё хорошо. Просто… я бы на его месте тоже буянил, если бы оказался в такой ситуации.  — П-понятно, — тихо соглашается Эндрю и в сторону отворачивается, взволнованно заламывая пальцы. — Эй, Энди, не делай так, — хмурится Бальза. — Ты чего разнервничался? Всё ведь хорошо? Хорошо же? — Э-это глупо, д-дурацкая затея, — тот только торопливо разводит руками. — З-забудь.  — Ты что-то хотел, правильно? — Лука чуть наклоняет голову в набок, наблюдая за ним. — Обещаю, я не буду смеяться. — Я п-просто н-ничего п-подобного не видел и, — начинает собеседник, и до пирата тут же доходит чего он хочет.  — Познакомиться хотел? — П-просто посмотреть со стороны! Не п-подумай, я… Лука задумывается. Сегодня он к своему "подопечному" ещё не ходил, да и до вечера есть свободное время, большую часть работы он сделал ещё утром. Плюс Эндрю не такой человек как те, которых Эдгар недолюбливает — те шумные и наглые, а его друг тихий и осторожный. Ну а если всё пойдёт не по плану, что же… Что плохого в одной встрече?  — Давай через полчаса? Я вас познакомлю. И ещё… помни, что он не любит, когда на него глазеют, ладно? — Наконец кивает Бальза. — Я как раз доем и переоденусь. Просто рубашку жалко.  — В с-смысле? — Эндрю на него глядит недоумевающе.  — Там всегда много солёной воды и половина моей одежды стала очень жёсткой, — Лука только смеётся. — Встретимся у моей комнаты. Она всё равно рядом. — К-как скажешь. У-увидимся.  Лука провожает его взглядом и вздыхает, вновь опуская взгляд в тарелку. Ладно, у него не так много времени, вперёд.  Встречает он Эндрю в назначенное время и машет рукой. В голове, конечно, мелькает мысль, что стоило бы, наверное, Эдгара предупредить, но всё вышло так спонтанно, что пират совсем забылся. Лука здоровается с сегодняшним охранником, кивает своему товарищу и заходит первым. Русал тем временем сидит на углу своего ящика и скучающе рассматривает потолок, замечает чужие силуэты и уже даже собирается своего гостя поприветствовать, как видит незнакомое лицо и тут же прячется на дно, расплескивая воду. Пришедшие могут лишь заметить мелькнувшую на доли секунды красную чешую хвоста, а затем всё стихает.  От такого резкого движения Эндрю чуть вздрагивает и прячется за чужую спину, а Лука только тихонько качает головой. Впрочем, русал не появляется ни сейчас, ни через несколько минут, так и прячется на дне ящика, не желая показываться на глаза людям. Пират вздыхает тяжело — придётся брать ситуацию в свои руки. Бальза подходит ближе к вместилищу подопечного и заглядывает внутрь, краем глаза подмечая, что взгляд у Эндрю обеспокоенный. — Эдгар, это я, прости, что без предупреждения, — виновато произносит Лука и улыбается неловко. — Это мой друг, не переживай, он не плохой. Я просто хотел вас познакомить. Не обижайся, пожалуйста.  Эдгар поднимает голову и выглядывает только так, чтобы было видно глаза и смотрит на пирата хмуро. Бальза только взгляд виновато отводит. Русал молчит и не реагирует никак несколько секунд, прежде чем… — Ой, ой-ёй-ёй, — вздрагивает парень от неожиданности. — Л-Лука?  — Всё хорошо!  Бальза опускает взгляд чтобы убедиться, что ему не показалось. Эдгар сидит, вцепившись зубами в чужую руку и смотрит обиженно, правда Лука боли почти не ощущает, что странно, ведь в прошлые разы тот кусался до крови. Видимо, этот жест нужен, чтобы показать, что русал не очень доволен новой компанией.  — И долго ты так делать будешь? — Вздыхает пират, не сводя с пленника взгляда.  Тот молчит и в итоге убирает зубы, поднимает взгляд, и, видя, что Эндрю всё ещё стоит здесь, тут же прячется за чужой спиной. Кресс от такого резкого движения вздрагивает и отступает на один шаг назад. Лука переводит взгляд сначала на одно лицо, затем на другое и не может сдержать смеха.  — Боже, ребят, вы чего такие зашуганные? — Спрашивает он, качая головой. — Я просто хочу вас познакомить друг с другом. Эдгар, это Эндрю — мой хороший друг на корабле. Эндрю, это Эдгар — мой новый знакомый, но я надеюсь, мы тоже сможем стать друзьями.  Лука улыбается, глядя на них, а Эндрю даже неловко рукой машет и бормочет что-то в знак приветствия. Эдгар смотрит какое-то время молча, едва высунувшись на поверхность и молчит. Бальза вздыхает и уже хочет отойти в сторону, чтобы сесть на свой излюбленный ящик, как чувствует, что что-то цепляется за край рубашки а затем… Лука теряет равновесие и осознаёт, что теряет опору под ногами. Слышится плеск воды, волосы и одежда становятся мокрыми, а Бальза лишь думает о том, что ему снова придётся браться за швабру.  — Л-Лука!  Тот лишь смеётся, даже не пытаясь вылезти из "ящика" или принять более удобное положение. — Я как знал, что стоит поменять одежду, — отвечает он, ловя на себе недоумевающий взгляд.  А затем поворачивает голову в сторону русала. Тот, кажется, совсем не испытывает чувства вины за свою шалость, но всё равно смотрит как-то растерянно.  — Не бросай меня так, — тихо, едва шевеля губами, произносит он. — Не уходи. Лука удивлённо приподнимает бровь. Неужели его русалочий приятель действительно так остерегается незнакомцев? А ему казалось, что тот просто вредничает.  — Доверься мне, — также тихо отвечает ему Лука, а затем уже произносит громче. — Энди, будь другом, помоги мне вылезти, пожалуйста.  Пират хватается за протянутую руку товарища, и, подтянувшись, принимает сначала сидячее положение на краешке "ящика", а затем встаёт на ноги. Русал смотрит на эти действия хмуро, но не делает ничего, только опускается чуть ниже, выглядывая едва-едва.  С одежды на пол бегут ручейки воды, да и в принципе ощущать на себе мокрую ткань не очень приятно, потому Бальза только убирает со лба намокшие пряди чёлки и выжимает полы рубашки. Ему всё равно, ведь уже ясно, чем он займётся ближайшее время, потому без разницы будет ли на полу на пару лужиц больше или меньше.  Затем Лука тяжело вздыхает и, упирая руки по бокам, смотрит на обоих строго.  — Я просто хотел вас познакомить, — вздыхает он, а затем поворачивает голову в сторону русала. — Тем более, я знаю, что ты пиратов не любишь. Думаешь, я бы стал приводить к тебе неприятного человека? Вообще-то, мог бы. Учитывая, что они познакомились всего пару недель назад и не успели узнать друг друга как следует, но… В интересах же Луки пытаться любыми способами узнавать подсказки к маршруту, правильно? — М-мне п-правда н-не стоило, — неловко произносит Эндрю, опуская голову. — П-простите.  — И чего ты извиняешься? — Впервые, кажется, за всё время встречи, русал что-то отвечает. — Эндрю, так?  — Да, — удивлённо поднимает он взгляд.  — Приятно познакомиться, и всё такое, — вздыхает Эдгар. — Я просто не доверяю людям. Сам понимаешь.  — К-конечно, — кивает Кресс в ответ. — Всё хорошо.  — Ну, раз уж вы заговорили, я могу вас оставить ненадолго, — смеётся Лука. — Пойду переоденусь, не скучайте.  Ему много времени не нужно. Каюта Бальзы находится совсем близко: просто так совпало, а может дело в том, что капитан так распорядился. В любом случае, Бальза и не хочет задерживаться — переживает за ребят немного. Интересно, всё будет в порядке? В конце концов, начало знакомства вышло не самым приятным.  Парень успокаивает себя, что они уже взрослые, и, поправив воротник сухой рубашки, выходит из каюты. Ну и ну, сколько раз за день ему приходится вот так переодеваться?  Когда Лука приоткрывает дверь, то замечает самую спокойную картину, которую только можно представить в такой ситуации: эти двое мирно общаются, будто и не было той странной сцены при знакомстве.  — У тебя волосы необычные. И глаза, — произносит русал. — Даже у наших такие — редкость.  — Д-да, т-тут тоже, — неловко отворачивается Эндрю. — А у в-вас хвост… я-яркий. П-простите, п-пожалуйста.  — За что? — Недоумевает Эдгар и бросает гордый взгляд на собственные чешуйки.  — Н-не знаю, я п-просто, — Кресс начинает нервничать, но, завидев Луку, тут же оборачивается в его сторону. — О-ох, ты уже т-тут.  — Не прервал? — Улыбается Бальза, осторожно обходя широкие лужи воды.  — Н-нет, м-мне всё р-равно ещё п-поручение н-нужно исполнить, — торопливо разводит руками товарищ. — П-приятно б-было п-познакомиться.  — Заходи ещё, — машет ему ладонью Лука на прощание, а Эдгар ограничивается коротким кивком.  Когда дверь за ним закрывается, то Лука берёт в руки швабру и уже привычными движениями начинает собирать воду с пола.  — Ты весь промок. Извини за это, — виновато опускает русал взгляд. — Пустяки, — Бальза лишь отмахивается. — Как всё прошло, нормально? — Странный у тебя друг, — пленник лишь тихо хмыкает. — Не такой плохой, как я думал. Но понять его сложно, я итак ваш язык плохо знаю, а он, эм… — Заикается? — заканчивает за него Лука, выжимая грязную воду в ведро.  — А, так вот как это слово звучит. Да, это оно, — коротко кивает Эдгар. — Но спасибо, что познакомил. Я кроме тебя ни с кем не говорил давно.  — Без проблем, — улыбается ему пират. — Для этого ведь и нужны друзья, верно? — Мы друзья? — Недоумевающе приподнимает русал бровь. — То есть, ты считаешь так? — Ну, — задумывается Лука на мгновение. — Конечно! Если ты не против, конечно же, то мы могли бы быть друзьями!  — Не против, — коротко кивает Эдгар и вновь взгляд отводит, опускаясь так, чтобы было видно только глаза. — Спасибо.  — Без проблем, — Лука хочет ему подмигнуть, но вовремя понимает, что из-за повязки это будет весьма проблематично, потому тихо смеётся с собственной глупости и возвращается к своему занятию.  У него тоже ещё не вся работа закончена.