Незнакомец

Ночная пора — лучшая часть суток, и проводить такое прекрасное время дома — огромное упущение для каждого. «Нынче все слишком заняты, чтобы обращать внимание на приятные мелочи, » — подумал я, зевая во весь рот. Каждое воскресенье, когда на город спускаются сумерки, я прихожу в небольшой парк, который давно поселился в моем сердце. Прогулки здесь стали для меня обязательным занятием и правильной привычкой. Жителям города не было никакого дела до крохотного кусочка зелени, находящегося напротив главной улицы.Но для меня, в любое время года и дня, парк был чем-то особенным. Ведь, когда я гуляю под светом фонаря, вижу мелькающие машины, как загораются и тускнут окна — в такие моменты чувствуешь себя поистине свободным. Честно говоря, я много кого видел в этом месте. С некоторыми личностями даже подружился. Но пару месяцев назад со мной произошло крайне необычная история, после этого представить свою жизнь, как раньше, я так и не смог. Часы показывали около полуночи, я сидел на лавочке, дочитывая книгу, однако что-то словно прожигало меня насквозь, читать книгу становилось все труднее и труднее, и перелистнув страницу, я уже совсем не понимал, о чем тут говорится и в какие слова складываются буквы. Былое спокойствие исчезло, будто растворилось во мраке ночи. Отложив книгу, я слегка поправил воротник плаща и начал искать объект своего недуга, слегка прищурившись, в глубине парка можно было заметить расплывчатую фигуру. Я попытался различить очертания человека, но от моих наблюдений меня прервал раздавшийся рядом звук. Этот человек стоял в паре шагов от меня. Мужчина, лет двадцати пяти, лица не было видно, однако телосложение было стройным, худощавым. Юноша был в чёрных брюках, помятых, но абсолютно чистых, темный жилет и пиджак были достаточно легкими для такой погоды, однако выглядели довольно педантично. Длинные пальцы рук были спрятаны в белые перчатки, а в правой руке находилась трость, с причудливым шаром серебристого цвета, в качестве ручки. На его голове была черная шляпа, чем-то похожая на цилиндр, но несколько меньше. — Вам что-то нужно? — нервно спросил я, встав со скамейки. — Мы скоро встретимся с вами, Майкл. — в голосе незнакомца читалась легкая насмешка, словно он вспомнил смешную историю в неподходящее для этого время и любым способом старался скрыть свой смех. — Откуда вы меня знаете? — мой вопрос прозвучал как угроза, нежели заинтересованность, а недовольное выражение лица не выдавало моей растерянности. От парня так и веяло чем-то жутким, пугающим и одновременно притягивающим к себе. Хотелось закричать и скорее убежать отсюда, но в то же время стоять и вникать каждому его слову. — Это в корне неправильный вопрос. — ответил незнакомец, не поднимая головы. — Еще раз спрашиваю, кто вы? — спросил я, не понимая, откуда этот человек меня знает и о чем он вообще говорит. — Всему свое время, а пока ступайте домой, — спокойным голосом сказал парень и стал медленно уходить, когда он отошел на пару метров, за ним стал виден след от подошвы, тянувшийся за своим хозяином. Ледяная корка льда покрывала асфальт, медленно тая, когда владелец обуви уходил вдаль. — Да кто ты такой?! — закричал я, ринувшись с места за парнем в черном. — Мое имя Фантом… — на мгновение поднялся ветер, ровно секунду лицо юноши было видно, позволяя хотя бы чуть-чуть запомнить внешний вид собеседника. Большую часть его лба, правый глаз, часть носа и губы закрывала маска серебряного цвета, будто действительно состоявшая из железа. После моего рывка последовал двухминутный ступор, а затем от мужчины уже и не осталось и следа. Сообщив охраннику об этом происшествии, я более не возвращался в этот зеленый рай на земле, ведь в ту ночь, он окончательно перестал существовать. В райский сад сумело пробраться существо из преисподней…

***

Спустя месяц я получил первое письмо, подписанное тем юношей. Прочёв его, я разозлился и выкинул его в мусорку. Моя надежда, что это всего лишь неудачная шутка или банальный розыгрыш умерла почти одновременно с нервной системой. Головные боли начали мучать меня день ото дня, а к ночи они лишь усиливались, половина моей зарплаты стала уходить на таблетки от головы и обезболивающие. А вскоре и сильнейшее снотворное перестало помогать. Однако даже в этой ситуации находились плюсы, спустя месяц такой жизни меня повысили на работе, теперь я буквально работал стуками напролет, что не могло не радовать моего начальника. Но за положительным событием следует отрицательное, не так ли? Спустя неделю от моего повышения мой отец скончался от сердечного приступа… В тот момент было действительно тяжело, словно часть меня растворилась в пустоте, отправилась вслед за моим папой куда-то в другое место. В день похорон мне пришло то же письмо, темный конверт с красными лозами винограда по периметру. Внутри был пузырек с таблетками, а в письме кривым почерком было написано:

«Ты не выполнил моё задание, что сильно огорчает, Майкл. Каждая твоя ошибка будет стоить тебе жизни дорогих тебе людей, думаю голова приятно трещит от нескончаемых мыслей, поэтому вот тебе небольшой подарок в качестве показателя моего радушия. А теперь жди, на днях ты получишь новое задание, не подведи меня, иначе пожалеешь. Фантом.»

Спустя двое суток./center> Так началась моя история. Словно я смотрю какой-то популярный ужастик, только все гораздо реалистичнее и тупыми актерами. Головные боли проходили после принятия подаренных таблеток. В пузырьке их было около пятидесяти маленьких шариков, фиолетово-сиреневого цвета, каждая пилюля дарила счастливый день отдыха моей и без того уставшей голове. После рабочего дня я заглянул в свой почтовый ящик, помимо квартплаты там лежал уже знакомый конверт, в этот раз без таблеток, даже не вскрывая его, уже было видно, что внутри находиться лишь клочок бумаги. Придя домой, я разделся, достал сигарету, вышел на балкон и начал читать письмо:

«Это должно было быть твоё второе задание, но так как ты не выполнил мое прошлое поручение, то это будет первым. Если выполнишь всё, что мне нужно, то будешь вознаграждён, я также избавлю тебя от своего присутствия и от лишней головной боли буквально. Не справишься? Тогда потеряешь всех кого любишь. Никому нельзя говорить о твоем положении и помощи тоже ни от кого не жди, это противоречит нашим с тобой правилам. А теперь твоё первое задание, твоя задача найти Филиппа Гразмина, а после сказать ему эту фразу: Hi phantasma est. Søde drømme. После можешь уходить, я пришлю следующие задание, когда выйдет срок. Даю тебе 25 дней Фантом.»

«Словно игра с маленьким ребенком.» — подумал я, вдыхая полной грудью. Летний ветер приятно дул в лицо, даря тепло всему телу, однако поручение моего нового начальника было не таким простым, все-таки данных не так много, но думаю, что нет ничего невозможного. Позитивный настрой мне достался от матери, она часто любила говорить мне, что я похож на папу, но характером пошел в нее. Невольно улыбнувшись, я направился обратно в квартиру, а окурок с легкостью перышка полетел с высоты 8 этажа. Я попробовал поискать этого мужчину в сети, но я не нашел никакой странички, ни в одном из мессенджеров. С полной серьезностью подойдя к делу, я взял больничный и полностью погрузился в поиски. Варианты заканчивались, уже через неделю стало ясно, что моей последней надеждой станет телефонная книжка. В конечном итоге, прошерстив всю книгу и весь интернет, я нашёл трех людей с такой фамилией, один жил в паре километров от меня, другой в центре столицы, а третий на окраине небольшого городка в 117 километрах от меня. Сперва я сел в машину, прихватив с собой фразу из письма, и уже через 10 минут у порога чужого дома стоял придурок с красно-черной бумагой в руках, не решавшийся позвонить в дверь. Немного подождав и собравшись с мыслями, я вспомнил, что сейчас на кону стоит жизнь моей семьи, судьбы родных и близких мне людей. Я все же нажал на звонок, а мужчине, открывшему дверь, громко произнес фразу, написанную на неизвестном мне языке. Потом последовала неловкая пауза, и немного меня обматерив, Филипп захлопнул дверь, а я отправился восвояси, дальше продолжая искать неизвестную мне личность. Стоя на крыльце, я поймал себя на мысли, что лететь в столицу никак не хотелось, поэтому решил отправиться за город, чтобы отбросить второй близлежащий вариант. Когда я приехал туда, то увидел старый дом, уже полуразрушенная крыша и картонные стены пугали своим видом. Осмотрев заброшенное здание, я не нашел признаков жизни. Даже если здесь кто-то жил, то определенно покинул это место очень давно. Этот адрес я нашел в одном из справочников, тот был 2011 года выпуска, потому дом могли уже снести или владелец запросто переехать. «Видно придется покупать билет на самолет и отправляться в столицу, » — с тоской подумал я, уже развернувшись обратно к машине, однако затем что-то упало в старом доме. Остановившись, быстрым шагом я подошел к двери и постучал. — Кто там? — проскрипел хриплый голос, могло сложиться впечатление, что человек тяжело болел или уже был в возрасте. — Hi phantasma est. Søde drømme. — прошептал я, подойдя вплотную к двери — Ааа!!! — дико закричал незнакомец по ту сторону. Отскочив от испуга, я открыл дверь и увидел жуткую картину. На полу лежал мужчина, лет 40, на нем были простые джинсы и потрепанный свитер. Глаза его почернели, белок стал полностью чёрным, словно это были две черные дыры, впалые внутрь черепа. Кожа стала белой настолько, что такой бледности вы не увидите ни в одном морге, а его вены стали ярко-красного цвета, как будто кровь закипала внутри. Из-за рта вырвался страшный крик, переходящий в хрип, чем-то напоминающий скуление подстреленной собаки. Не прошла и минута, как человек обмяк, распластавшись в коридоре ветхой лачужки. «Неужели с ним это сделал я? — острая мысль, заточенная чувством вины, резала словно нож. — Обычная фраза не могла сделать такого с человеком…» Оправдывая себя, я вызвал скорую и ушёл, стараясь не оставлять следов своего присутствия. Оставалось ещё 10 дней, но задание было выполнено, выйдя на работу, я стал больше интересоваться тварью, под чье подчинение попал. Я узнал про него немного, но понял, что Фантом может прийти к любому и то, что он выбрал меня совершенно случайно. «Не повезло, » — думал я, основываясь на информации из сети, и все же что-то внутри не соглашалось с этим и отчаянно искало дальше, надеясь найти подтверждение своей параноидальности. Мне становилось страшно, когда я смотрел на картинки его жертв, они напоминали мне того мужчину, только в разы страшнее. Но все же пугает больше тот факт, что их находили в разных местах: квартиры, дома, леса, заброшенные здания, даже церкви, но потом все они пропадали, словно сами вставали на ноги и уходили, или кто-то их забирал вместе с собой. В любом случае это настораживало и оставляло ряд вопросов. До следующего задания Фантома я решил не расслабляться, продолжая искать информацию об этом существе. <center>Спустя 10 дней

Срок вышел, я почти ничего не ел и не пил, да и желания нет, словно не нуждаюсь более в пище и жидкости. Головные боли начинают усиливаться, теперь одна таблетка дает эффект максимум на 8 часов, что начинает очень сильно мешать работе и всей моей деятельности, сегодня выпил последнюю пилюлю, даже не знаю, что будет дальше… Еще я увидел, что соседи уезжают, они сказали, что продали квартиру молодой девушке, лет 20, наверное она милая. Но, к сожалению, мне сейчас не до того, и на знакомства с соседями времени нет. В почтовом ящике лежит знакомый конверт. Поднявшись на этаж, я принялся за чтение, раздосадованный тем, что пузырька внутри не было.

«Ты выполнил моё первое задание, довольно радостная новость, не находишь? Что ж, а теперь 2 задание, твоя задачью будет приехать в Лес Шанар и найти примерно по этим координатам 49.644567, 37.322448 шкатулку, после отправься в ближайший город, там ищи здание с меткой, изображенной на конверте, положи свою находку и отдай шкатулку, всё просто. У тебя 20 дней. Фантом. "

Я не стал тянуть и сразу же поехал в это место. Хвойный, причем очень густой, лес в 180 километрах от моего города. Дорога предстояла долгая, поэтому мне пришлось опять звонить руководителю отдела и слезно рассказывать об осложнениях после болезни. Попутно я быстренько собрал рюкзак с едой, вещами для похода и небольшой суммой денег. В машину я садился ближе к полудню, а вот приехал на место к закату солнца. Сперва я решил развести костер и немного перекусить, затем решил, что завтра начну поиски шкатулки, а сейчас пойду поспать в машину. Потушив костёр, я еще раз осмотрел местность и подумал: «Это как искать иголку в стоге сена…» Закрыв за собой дверь машины, я расположился на задних сидениях, и немного поворчав, я медленно провалился в сон. Однако уже через час резко проснулся от головной боли, будто дрель поместили глубоко внутри меня, а та отчаянно что-то буравит, стараясь сделать внутри решето. К боли со временем начинаешь привыкать, даже уснуть становиться возможно, но в сегодняшнюю ночь вместе с ней было что-то еще… Я начал слышать шепот. Сперва приглушенно, затем чуть громче и громче, с каждой минутой он становился все сильнее и сильнее, пока не перерос на более повышенные тона. Разобрать слова не выходило, но вот источник голосов слышался четко. Впереди машины кто-то разговаривал. Медленно переползая на водительская кресло, я включил фары. Перед мной стояло около тридцати странных существ, они имели некую схожесть с человеком, но их длинные и жёлтые зубы, ребра, выпирающее из-под серой кожи, ненормально высокий рост, составляющий около 3 метров — все эти признаки не позволяли мне назвать их людьми. Небольшие глаза резко отреагировали на свет, каждая тварь просто сбежала, спрятавшись за ближайшими елями. И пуска за деревьями их не было видно, я прекрасно понимал, что там кто-то есть. Сперва хотелось закричать, но меня словно парализовало, чувство тревоги перекрыло доступ к кислороду, заставляя отчаянно хватать воздух ртом. Я медленно стал отползать обратно на задние места, стараясь не потерять сознание. Просидев сзади почти всю ночь, я так и не уснул, однако смог отойти от недавнего состояния. Совладав с чувствами, я смог выйти из машины, однако лишь к полудню. Двери автомобиля были все исцарапаны, а ручки от дверей были почти полностью сгрызены, словно это сделала соседская собака. На небольшой полянке перед авто стояла та самая злополучная шкатулка. «Ловушка?» — внезапная мысль настораживает, осмотревшись вокруг, не было видно ни одного силуэта, даже птицы не поют, а солнечные лучи почти не касаются земли из-за широких макушек елей. Медленным шагом я подошел ближе и поднял небольшую коробочку, осмотрев шкатулку со всех сторон. «Неужели никакого подвоха?» — задумчиво наклонив голову, вырвалось из-за рта. Подняв свой трофей, я сел обратно в машину, вот только бензина не было. Лес тянулся на десятки километров, а местные обитатели совсем не внушали доверия. «Однако делать нечего, рядом никого нет, а сигнал здесь не ловит. — начал размышлять я. — В любом случае придётся идти по лесу, хотя бы до места, где ловит сеть, и я смогу вызвать кого-то на помощь.» Зарядки на телефоне оставалось меньше половины, что определенно не обнадеживало. Взяв все самые важные и ценные вещи, я отправился в путь, не теряя ни минуты. Следующие часы тянулись максимально долго. Я еще никогда не реагировал на каждый шорох и малейший звук. Тонкие стволы небольших деревьев казались чем-то другим, и чем дальше я шёл, тем меньше света касалось холодной земли. Высокие пихты забирали абсолютно весь свет, не давая расти маленьким деревцам. «В природе выживает сильнейший, » — честное, но прискорбное выражение, отражающее реальность сегодняшнего мира. Запасы воды почти истощились, да и уже начинало темнеть, я же до сих пор не видел просвета среди длинных стволов елей. Несколько раз я менял направление, но такое чувство, что я обошёл лес вдоль и поперёк, но выхода так и не обнаружил. Возможно я пошёл в другую сторону, хотя компас указывает, что запад в стороне, куда я направлялся. «Скорее всего это будет моим последним заданием. Да и учитывая, что я встретился с пугающими тварями, а ещё видел какого-то человека, который предпочитает письма на бумаге в 21 веке. Умереть от голода в небольшом лесу, довольно обидно и даже смешно, » — ироничная и местами забавная мысль вызывает легкую улыбку. Но от размышлений меня прерывает звонок. «Сеть?» — радостный я принял вызов, однако в трубке было лишь шипение, а сам номер был неизвестным. Сбросив номер, я позвонил одному своему другу, который жил не так далеко отсюда. — Джон, алло! — Да-да, что такое, Майк? — голос друга был слегка уставшим, видимо он возвращался домой с работы. — Я заблудился в лесу, где мы не так давно отдыхали в палатках. Я описал ему ситуацию в двух словах, но ни слова не сказал про существ, шкатулку и поручение. Выполнять условия — важная составляющая моего выживания. Он сказал, что будет через 20 минут и спросил мои координаты. Оказалось, что я находился за 16 километров от места, где оставил машину, и при всём этом я был на востоке, а отсюда пришли эти твари, видимо они любят темноту. Снова переведя взгляд на компас, он показывал, что в моей стороне восток, как будто говорил, что не ошибся и не ошибался вообще. Тем не менее, друг сказал, что будет через час, не раньше. Начинало темнеть, а первые голоса начинали возникать отовсюду. Я стал оглядываться по сторонам, но пока что не видел этих тварей. С собой у меня был лишь нож и шампура для жарки мяса, этим отбиваться было не вариант. Но и убежать я не смогу, так как друг будет на этом месте и найти меня в другом у него вряд ли получится. Возможно логичнее было вызвать спасателей, но на телефоне зарядка уже села. Мне ничего не оставалось, как просто стоять и ждать, терпеливо высматривать этих тварей или друга, в надежде, что первым меня найдёт второй. Шёпот становился всё громче и громче, а мне оставалось лишь молчаливо закрыть глаза, покорно приняв свою судьбу. Голова болела, а шум снаружи разрывал сознание на части, от рассудка не осталось толком ничего, теперь сфокусироваться хоть на какой-то мысли были невообразимо сложно, а в голове лишь одно: «ждать, нужно подождать, главное дождаться…» Не знаю сколько я так сидел, но спустя какое-то время послышался шум машины, шёпот прекратился, но я всё равно сидел и не открывал глаз, головная боль не отпускала. Сквозь пелену чужих голосов, я услышал уже знакомый. Джон помог мне подняться и позвонил моей матери. Дальше я помню всё очень плохо, лишь какие-то обрывки: темная машина, белое здание, врач, больничная палата. Наверное, это конец?

***

Голова слегка гудит, но уже терпимо, всего лишь небольшой дискомфорт. В палату зашёл лечащий врач, после недолго диалога она вышла за бумагами, завтра утром меня выписывают. Когда я проснулся, рядом лежали мои вещи — все, что я успел захватить из своей машины, и шкатулка тоже была на месте. Теперь осталось отдать её по этому адресу. Взяв телефон, я быстро набрал номер матери. — Алло, привет… — Майкл! Всё в порядке? Что ты делал в этом лесу? — голос мамы был очень тревожным, слышалось, что она очень обеспокоенна. — Да, все хорошо, завтра выписка, я просто слегка потерялся, хотел развеяться, а вот так вышло, — слегка виновато произнес я. — Я так перепугалась, вчера звонил Джон, ты поступил в поликлинику таким истощенным, он тебя сперва не узнал, — мама быстро рассказывала, иногда задыхаясь, от нехватки воздуха. — Знаю, знаю, просто сильно устал на работе, как раз ехал отдохнуть, — наглая ложь, зато обезопасит маму и брата от опасности. — Ох, ну ты не жалеешь меня, Крис тоже места себе не находил, скажи спасибо, что я ему все рассказала без подробностей, — подытожила мать. Ещё немного поговорив по телефону, я заметил, что головная боль усилилась. Давно я не пил сиреневых таблеток, ведь их просто напросто нигде нет, никаких маркировок и хоть бы немного похожих в магазинах. А пузырек от Фантома уже давно стал пустым. Грустно выдохнув, я начал готовиться ко сну. Мою машину так и не нашли в лесу, по крайней мере пока что. Видимо завтра придётся добираться до адреса на автобусе.

На следующий день

Приехав на место, меня ждал старый дом, в принципе другого я не ожидал. Внутрь я не заходил, положил шкатулку на порог и поехал домой, может быть так мне станет легче. По возвращению домой мне позвонила мама, она была очень благодарна за билет на самолет: «Ну, Майк, зачем ты так тратишься? Если ты так извиняешься за вчерашнее, то не стоит, мы с Крис уже успокоились, с кем не бывает. Хотя отдых нам с ним не помешает.» Вечерний рейс, самолёт летит заграницу. Как я понял мама с братом решили слетать на курорт, что довольно мило, правда обидно, что меня с собой не взяли. И почему они благодарят меня? Возможно я так устал, что просто забыл про это, все-таки от моего рассудка остались действительно лишь остатки.

Вечерние новости

«13 минут назад была совершенна экстренная посадка рейса Джексон — Стамбул, спустя пару минут после вылета у самолета отказала турбина. В салоне произошло возгорание, точное число жертв на данный момент неизвестно»

***

Тяжёлые капли дождя громко падали на асфальт, окрашивая его в тёмный цвет и добавляя свежести всему живому. Сегодня я вернулся со вторых похорон за последние пару месяцев, теперь мне кажется, что Фантом получил то, чего хотел все это время. Теперь у меня нет родных, и терять больше некого. Я думаю, что ему нечего выкинуть. Может быть теперь я освободился от оков, жаль только, что это меня совсем не радует, ведь цена освобождения оказалось слишком высока. Медленно поднимаясь по лестнице, я ослабил свой галстук, поникшая голова, подавленный вид. Наверное, сейчас я выгляжу отвратно. Когда я зашел домой и переоделся, вспомнил, что не проверил почтовый ящик. Обувшись и накинув куртку, я взял ключи и пошёл по лестнице, навстречу мне направлялась девушка, раньше я её здесь не видел, оказалось что это моя новая соседка. — Здравствуйте, вы наверное, Майкл? — легкая улыбка украсила лицо юной дамы. Светлые пряли волос нежно ложились ей на лицо, а голубое пальто подчеркивало ее глаза. — Да, я так понимаю вы моя новая соседка? — без особого энтузиазма ответил я. — Все верно, очень рада нашей встрече, вы видимо редкий гость у себя дома, — улыбка девушки стала ещё шире, она словно изучала тепло откуда-то изнутри. Выяснилось, что её имя — Ева, она оказалась приятным человеком, общительным, всегда готовой на диалог. Однако сейчас мне было не до разговоров, думаю, мой вид произвёл не самое приятное первое впечатление. Но главным вопросом сейчас было нахождение или отсутствие рокового конверта. Подойдя к ящику, я нервно покрутил ключ в руке, затем выдохнув, быстрым движением открыл дверцу ящичка, как тут же показывается темная бумажка. Сердце пронзает удар, а на глазах становится мокро. «Какого черта?!» — не скрывая эмоций, мой голос слетает на крик, я рву злополучный конверт и принимаюсь читать письмо, попутно возвращаясь обратно в квартиру:

«Молодец, ты хорошо поработал и уже подошёл к середине, осталось чуть-чуть, почти финишная прямая. Но давай поднимем ставки, теперь на кону твоя жизнь, пускай местами паршивая, но все ещё тебе дорогая. Чтобы у тебя был какой-то стимул, я решил преподнести небольшой презент. А также, если выполнишь все мои задания, то верну тебе обратно родителей и брата, здоровых и абсолютно таких же, как раньше. Уж поверь, свое слово я точно сдержу. Да и терять сейчас тебе нечего, проще же довести все до конца, не думаешь? Твоей задачью будет найти и ликвидировать одного человека, а точнее Алана Новака, он находится в городе, помеченном на карте. 13 дней Фантом»

«Ликвидировать?! — у меня округлились глаза от удивления. — Неужели я должен убить человека?» Убить человека… Наверное полгода назад я бы не смог даже допустить такую мысль, в моей жизни было все и незачем рушить её таким преступлением. Но сейчас я другой человек, чтобы выбрал кто-то другой? «Жизнь незнакомца или семью? Пускай я не могу верить, что после всего этого все вернётся обратно, но разве у меня есть выбор? Что мне осталось потерять?» — последние отголоски рассудка заставляли рассуждать логически, правда несвойственно холодно и безразлично к другим. С каждым заданием времени становиться всё меньше и меньше, а я становлюсь все слабее. «Мама была права…я стал гораздо тоще, тело начинает напоминать скелет, а кисти рук, не переставая, дрожат» — очень обидные слова, а вспоминание матери всегда сопровождается болью, сдерживать слезы почти не получается Затем раздается стук в дверь, однако я никого не ждал. Посмотрев в глазок, я медленно повернул ключ и открыл дверь, за нею стоял почтальон, а в руках у него была небольшая коробка. — Здравствуйте, извините, а вы к кому? — сразу с порога спросил я. — Здесь 47 квартира? — спросил почтальон, сверяясь с бумагами. — Да, но это какая-то ошибка, я ничего не заказывал. — закрывая дверь, ответил я. — Нет, здесь всё четко. — возразил парень и передал мне посылку. — Подпишите здесь и забирайте. Расписавшись в белых листках, я взял коробку, предварительно тряханув ее, я убедился, что в ней было что-то небольшое, а также был указан мой адрес, но без адреса отправителя. Внутри посылки лежал пистолет вместе с двумя пузырьками сирене-фиолетового цвета, оружие показалось мне необычным, материал, из которого оно было сделано казался неизвестным, да и патроны тоже показались мне странными. На дне коробки находилась записка:

«Мой небольшой подарок специально для тебя. Фантом»

Я взял пистолет, внимательно осмотрел со всех сторон, но модель ни в интернете, ни на самом пистолете я не нашёл. Сильного удивления это не производило, но интерес порождало безусловно, и все же мне нужно торопиться. 13 дней — слишком мало, особенно для такого задания. Город, в который я направляюсь, находиться за 750 км от меня, мне нужно купить билет на самолет. Тогда мне не придётся ехать через лес на автобусе и сталкиваться с теми тварями снова, да и к тому же от аэропорта до его города всего пара километров. Следующий рейс завтра, места свободные есть, значит куплю билет туда, а там уже разберусь. Главное сейчас договориться на работе, чтобы меня отпустили. Набрав номер начальника, я поднёс телефон к уху. — Здравствуйте, мистер Сильва, я хочу взять отпуск на недельку, нужно решить один вопро… — резкая боль в висках заставляет стиснуть зубы. — Послушайте, Майкл, — серьёзным тоном начал мужчина по ту сторону трубки. — Я считаю, что вы не подходите нашей компании. — Постойте, что? — Вы уволены, я жду заявления на днях, — закончил руководитель. — Но я один из лучших работников, у меня 2 месяца назад был повышение и… — не успел я договорить, как меня прервал голос из телефона. — Вы же употребляете. У вас все на лице написано, недавно попали в больницу, а ещё все деньги наверняка на дозу спускаете, напишите увольнительную по собственному желанию, иначе будете сдавать медицинскую экспертизу и поверьте, если мои подозрения окажутся верными, то сядете вы надолго.» — басовый и сбивчивый голос наконец закончил. Ещё минуту я молчал, а затем на том конце телефона положили трубку. Теперь отпрашиваться никуда не нужно, раз уже неоткуда…

Сутки спустя

Я собрал вещи, вылет был ночью в 23:20, вызвав такси, в скором времени я приехал в аэропорт примерно за час до вылета, предварительно взяв с собой пистолет. Положив его в ручную кладь, только в самолете я понял, что с ним меня должны были остановить, но никто из сотрудников аэропорта не заметил ничего подозрительного, словно оружия и не было в сумке. Прилетев в город, где находился аэропорт, я арендовал машину, затем поел и через полчаса уже был в городе. Начинало светать и солнце уже дотягивалось до серых домов. На удивление сегодня у меня не было плохого настроения, головные боли после приема таблеток пропадали вовсе, правда действовало это от силы пару часов, но тем не менее эффект был очень положительным, со вчерашнего дня я принял уже около 10 пилюль. Найти место жительства так называемого Алана было довольно просто, учитывая, что небоскреб располагался в самом центре миллионника. Здание высотой больше, чем 200 метров, насчитывало около 50 этажей, на одном из которых жил Новак. Даже знай я точный этаж, пропустить бы меня не смогли, здание действительно является одним из главных в этом городе и люди там тоже соответствующие. Недолго думая, я вернулся в машину и решил найти аренду квартиры в этом здании, спустя пару минут было найдено пару объявлений, однако посуточно здесь апартаменты взять нельзя. Огромная плата за неплохие квартиры немного пугала, но честно говоря, мне бы не помешало отдохнуть тут немного. Связавшись с владельцем квартиры, я снял ее себе ровно на месяц, решив отдохнуть после выполнения задания. Пришлось немножко попотеть, ведь перед этим мне отказали около пяти разных арендодателей, обычно бронь в таких зданиях идет на месяца вперед. — Здравствуйте, я Майкл Ремонюк, мы списывались насчет аренды, — начал разговор я, выключая радио в автомобиле. — Да, да, добрый вечер, конечно, я только недавно проснулся, через час смогу вам завести ключи и устроить небольшой экскурс. — позитивно ответил хозяин квартиры. — С удовольствием, я у вас тут проездом, не знаете ли, Алан сейчас в доме? — Алан? — с легким удивлением спросил мужчина. — Алан, — из трубки доносилось немое молчание. — Алан Новак, он мой старый друг, и я приехал навестить его, хотел устроить сюрприз, поэтому еще не звонил ему, я же не ошибся с адресом? — Нет, что вы, он здесь, по-моему я видел его в группе нашего дома, но лично с ним не знаком. — Группа дома? — с непониманием в голосе — Да, для общего удобства, если вам необходимо, то могу добавить. — Буду очень признателен, до скорой встречи, буду ждать вас у входа, — с широкой улыбкой попрощался я, закончив диалог. — Конечно, до свидания. Моим запасным планом всегда были мессенджеры, решив найти его, я написал некоторым жителям дома, но те никакой информации не дали. А когда я все-таки расположился в квартире мне удалось найти его страничку. Ничего необычного, вот только последний онлайн был почти неделю назад. «Значит буду расспрашивать друзей, скажу, что уже давно не появляется на работе и не берет трубку.» — не сказал бы, что это правдивая история, но возможно кто-то даже поверит. Какие-то люди назвали меня лжецом, кто-то ответил многозначное «не знаю», а некоторые вообще проигнорировали мои звонки и сообщения. Но все же один парень дал мне хорошую наводку. — Здравствуйте, вы не подскажите куда пропал Алан? Я его коллега по работе, мы с парнями уже неделю его не видели, еще и трубку не берет, начальник сказал, что он в отпуске, но все равно переживаем. — Здравствуйте, наверное Алан на охоте, у него есть дом который находится в лесу, примерно в 20 километрах от города, ждать его бесполезно, он там месяцами зависает — А вы случаем не были в том доме? — Был, там от окраины города километров 7-10 на юго-восток, извините, но насколько я помню Алан сейчас на больничном, а не в отпуске. — задумчиво произнесли на той стороне трубки — Ох, немножко ошибся, в последнее время на нервах, большое вам спасибо, до свидания. — Постойте, кто вы тако… — сбросив трубку, я отложил телефон. Руки слегка подрагивали, оставалось всего 10 дней.

***

Нужно убрать его и поскорее, в лесу мне задерживаться не хочется, к тому же идти пешком. «Думаю, что в этот раз брать машину слишком опрометчиво» — подумал я, заходя на кухню. Напротив стола висело большое зеркало. «Честно говоря не узнаю себя в отражении. Я стал таким худым и подрос немного, наверное это все из-за недоедания» — подумал я, осматривая свое лицо поближе, хотя бы мешки под глазами стали пропадать, правда кожа стала такой белой, что я мог бы играть мима без какого-либо грима. «А вот волосы вообще не растут, мне кажется их даже поменьше стало, » — думаю про себя, наматывая небольшие локоны на палец. Быстро натянув на себя одежду, я взял побольше еды и воды, хороший рюкзак, а затем отправился на остановку. На старом автобусе я доехал до окраины города, а потом пошёл пешком, но перед этим купив GPS трекер. Когда я зашёл в чащу, то почувствовал, что это место, как будто обрадовалось моему возвращению. Совершенно другой лес, чуть-чуть светлее того, но все равно жуткий и удушающий одним своим видом. Спустя пару часов я наткнулся на здание, дом сам по себе был очень дорогим, огорожен высоким кирпичным забором, огромные ворота и участок, а само здание было двухэтажным. «Так и не скажешь, что это дом охотника, — невольно усмехнувшись про себя, подумал я— скорее какого-нибудь богача, который отдыхает здесь от городской жизни.» Ворота хоть и выглядели массивными, но открылись с первого же толчка. На участке было тихо, подозрительно тихо. В саду явно читались следы драки: притоптанная и выдранная трава, поломанные ветки деревьев, перевернутый мангал и открытая настежь дверь. Достав пистолет, я медленными шагами зашел внутрь. «Если он ранен, то его нужно добить, » — подумал про себя я, поднимаясь по лестнице наверх. Самое главное, что на первом этаже ничего не тронуто, как будто сад и дом находились в разных местах в период драки, но вот на втором этаже дела обстояли несколько иначе, нежели на первом. Дверь в комнату была выбита, а на дорогом дереве виднелись глубокие следы от когтей, на полу лежал человек, неприятно пахло гнилью и кровью. Окон на 2 этаже было пять, сам по себе он представлял небольшое помещение, спереди дома было круглое пятое окно, а по бокам дома по два крупных прямоугольно формы, к которым никто не притронулся. Центральное же окно было разбито, а не так далеко от окна расположился труп Новака. Его лицо было частично съедено, однако это были не животные, укусы были слишком большими и такие зубы я видел лишь единожды. В моей голове сразу пронеслись воспоминания о тех днях в лесу, наверное, это были те твари. В руках у мужчины было ружьё, чем-то напоминающее мой пистолет, однако Алану оно несильно помогло, он даже ни разу из него не выстрелил, судя по всему, оно подкралось сзади. На часах 16:23, так что у меня ещё есть время, чтобы удрать. Но все-таки темнеть начнет через часа 2-3, и если я не успею выйти из леса, то рискую оказаться на месте Алана. Еда у меня есть, пистолет и патроны тоже, теперь у меня появилось еще и ружье. Пожалуй, логичнее будет остаться здесь, а затем вернуться обратно. Определившись со стратегией, я начал укреплять свою крепость. Проход, где взломали дверь, я закрыл шкафом, а сам спрятался на 2 этаже, предварительно закрыв окна тканью. Выключив везде свет, я стал ждать прихода тех существ, продолжая надеяться на лучшее. Тихий шёпот я услышал спустя 20 минут после наступления темноты, сев в угол, я стал внимательно смотреть на окна, следив за каждым движением. Примерно до полуночи ничего не происходило, но после на шкаф стали напирать, пытаясь проникнуть внутрь, шёпот пропал, на его замену пришли ужасные крики и рычание. Хриплые и сиплые голоса были в бешенстве, что не могли попасть на второй этаж. Я медленно подошел к дальнему от всех окон углу и стал наблюдать. Крик твари прерывает резкий грохот, а спустя секунду сотни осколков сыплются на пол. Оно выбило самое близкое ко мне окно и быстрым рывком приблизилось на расстояние вытянутой руки. От неожиданности я надавил на курок, громкий выстрел заставляет существо замолчать, тело твари становится ватным и падает на пол, извиваясь в агонии. Примерно еще минуту оно захлебывалось в собственной крови, а затем умолкает навсегда. Фонтан из черной жидкости становился все слабее и слабее, пока не превратился в небольшую струйку. Выстрел пришелся существу в область груди. «Возможно выстрели я из ружья смерть наступила бы мгновенно, » — задумался я, убирая пистолет в пояс из моего ремня и примеряя ружье в качестве оружия. На выстрел их пришло только больше, это было ясно по недовольному рычанию, доносящимся снаружи. Следующие два часа я провел в тишине, они перестали издавать совершенно любые звуки, можно было подумать, что они ушли. Но это было лишь затишье, по всему дому раздается резкий хлопок, огромный шкаф, которым я загородил проход, отлетает на пару метров. А из-за него вылезают три крупные твари. Я выстреливаю в одного, тот отлетает в стену и падает камнем на пол, затем отхожу, пригибаясь, уворачиваюсь от прыжка одного из существ, другое обходит меня с сзади и накидывается со спины. Еле успеваю подставить ружье под пасть монстра, тот наваливается на меня всем весом и придавливает к полу, отчаянно пытаясь отцапать кусок побольше. Быстрым движением достаю пистолет и выстреливаю ему в голову. На лицо брызгает теплая кровь, темно-черные пятна остаются на моей одежде и образуют лужицу на полу, вытекая из ошметков головы убитого монстра, вскакиваю быстрым скачком, осматривая этаж на наличие других тварей. Третье существо попыталось напасть с потолка, забравшись наверх, но громкий крик выдает свое расположение, и я падаю на пол спиной, направляя пистолет вверх. Раздается хлопок и тяжелая туша падает на меня, пачкая собственной кровью. «Ууу, сука, » — вырывается изо рта, существо, упавшее сверху, еще не погибло и намертво вцепилось в мою правую ногу, одного выстрела из пистолета видимо не всегда достаточно, скинув полутруп с себя, выстреливаю еще раз в голову. Затем подползаю к рюкзаку и начинаю обрабатывать рану, перебинтовав лодыжку одной из своих футболок, крепко прижимаю ружье к себе, наблюдая за пытливыми и злобными взглядами из окна. Больше никто не рискнул зайти на второй этаж, и утром эти твари опять попрятались в глубинах своего леса, судя по всему они боятся солнечного света. После укуса нога онемела и почти перестала функционировать, двигаться было сложно, но изначально не вызывало боли. Однако за пару километров до города мне стало очень плохо, тошнота и жар поглощали все силы без остатка, я упал прямо посредине трассы, отключившись от боли. Уже потом я очнулся в больнице, и мне сообщили, что у меня сильное отравление, а также в организм могла попасть инфекция. Но задание уже было выполнено и опасаться больше было нечего. В тот момент я жалел лишь о потраченных деньгах на апартаменты в чертовом небоскребе.

2 недели спустя

Солнечный день октября приятно согревал душу, в конце осени такие ясные деньки — редкость и глупо грустить в такую прекрасную погоду. Отдых в больнице был просто прекрасен, там я без труда смог получить сильнейшее снотворное и обезболивающие, что позволило сэкономить около 20 таблеток, подаренных моим мучителем. Головные боли меня почти не мучали, а регулярный прием пищи слегка подправил мой внешний вид. После выписки из больницы я полетел обратно домой. Зайдя в дом, я первым делом проверил почтовый ящик, где меня ожидали два новых письма: увольнение с работы и новое задание:

«Какой ты всё-таки у меня молодец

«Больной извращенец этот Фантом.» — я, конечно, догадывался, что он конченный садист, но не настолько же.

Ты выполнил моё старое задание, а новое заключается в том, чтобы убить Тео Андерсона.

«Повторяется, падла, » — ухмыляюсь про себя, спокойно бегая с строчки на строчку.

7 дней Фантом»

«Что значит 7 дней?!» — моё расслабленное состояние мгновенно переходит в панику. Краткость — сестра таланта, безусловно, но он не дал никакой информации, похоже что у Фантома закончились идеи и он просто решил убрать адрес жертвы для повышения сложности. «Отлично, просто заебись, — думаю про себя, нервно потирая переносицу, — ладно, хочешь жить — умей вертеться.» На деле же всё оказалось еще сложнее, за 5 дней мне удалось найти примерно с два десятка людей с таким именем и фамилией, каждый из них находился в разных частях страны, чтобы убрать хотя бы половину из них потребуется не меньше месяца. Отчаянью не было предела, что делать дальше, я и не представлял. Решил, что успею посетить один адрес, в соседнем городе, ведь в этой ситуации все равно терять уже нечего. Собрав вещи, прихватив пистолет с собой, я отправился на автобусе прямо по адресу. Теперь у меня почти не осталось денег на съем жилья, потому я сразу же направился домой к новой цели. Многоэтажный дом старого типа, на 8 этаже, в 41 квартире находился Тео. «Думаю, что так сильно повезти мне не могло, сомневаюсь, что этот человек — жертва Фантома.» — думал я, поднимаясь в лифте. Лестничная клетка была ужасно грязная, ощущался весь колорит небольших городков далеко от столицы. Подойдя к двери нужной квартиры, я нажал на звонок, неприятная трель отозвалось внутри помещения, однако никакой реакции не последовало. Я нажал на звонок еще раз, но опять ничего, так я трезвонил в третий, четвертый и пятый раз. После 11 я решил поберечь уши и немного подождать, может быть мне удастся поймать Тео перед входом в квартиру. Весь оставшийся день я прождал хозяина квартиры в длинном коридоре, пару раз на лестничную клетку выходила надоедливая бабка, вечно причитающая и недовольная фактом моего нахождения здесь. В итоге глубокой ночью, когда все соседи уже спали, я решил выломать дверь. Хлюпкая и дешевая железка деформировалась уже после второго удара, зайдя внутрь, я увидел совершенно пустую однушку, белые стены были извешаны какими-то фотографиями и вырезками из газет, порой на стенах можно было увидеть различные надписи, напоминающее чей-то дневник или записки сумасшедшего. На полу, посередине комнаты, лежал небольшой клочок бумаги, обращенный ко мне:

«Здравствуй, я Тео Андерсон, знаю что у тебя не так много времени, но я хотел бы извиниться, что не позволил себя убить.

«Видимо он знаком с Фантомом, раз отпускает тупые каламбуры, так еще и ехидничает — класс.» — кулаки невольно сжимаются от закипающей злобы.

Однако ты нашел одну из моих квартир. Я бы хотел тебе помочь, но к сожалению это не в моих силах. Если у тебя все же будет время, то ты можешь позвонить мне по номеру на обратной стороне листа, также там указан адрес, но предварительно позвони, чтобы я точно находился в доме. Может быть я смогу тебе как-то помочь, но только, если ты добрался сюда не слишком поздно. Советую написать завещание и передать историю самому близкому человеку на данный момент, можешь написать даже мне, это может помочь или спасти кого-то в будущем.»

Оставалось 17 часов, я физически бы не успел на адрес, указанный сзади бумажки. Это было довольно далеко отсюда, потому я сделал как он хотел, написал завещание и отправился домой. «Той ворчливой бабке рассказывать историю не особо хочется.» — подумал я про себя, выходя из многоэтажки. Когда я приехал домой, стало понятно многое, старые проблемы казались такими детскими и простыми. Например, мой вид из окна мне никогда не нравился, казался каким-то простым и рутинным, а клен, качающийся около моего окна, всегда действовал мне на нервы. Но сегодня этот клен был самым красивым из всех других кленов, некогда серое небо сегодня было таким голубым, а мой вид из окна никогда не был проблемой, ведь я просто не видел, насколько красивые облака отсюда или как завораживающе шумит дерево, когда его ветви касаются моего окна. Пару часов назад я хотел умереть в тишине, не рассказав никому историю, в которую попал полгода назад. Но сейчас хотелось кричать всему миру, что вот есть я, и уже через 3 часа меня здесь не окажется. «Даже интересно, где найдут мой труп?» — довольно интересный вопрос перед смертью, думаю, далеко не каждый задается таким вопросом.

…советую рассказать самому близкому человеку…

«Хм, кто же сейчас ко мне ближе всего? Может та бабка была не таким плохим вариантом…- навязчивая и неприятная мысль. — Точно, Ева.» Неожиданная и такая простая идея зародилась прямо на глазах, никого ближе сейчас просто нет, да и из соседей я обменивался только с ней парой фраз. Некоторых я вообще ни разу не встречал. Быстрым движением я собрал все доказательства существования Фантома, слегка принарядился и захватил небольшой пирог, уже неделю лежащий в холодильнике. Слегка поправив воротник своей рубашки, я постучался в дверь. — Кто там? — Здрасте, это ваш сосед, мы с вами пересекались, не помните? — Ах, точно, Майкл, здравствуйте. — поздоровалась Ева. — У меня мало времени, но я принес пирог. — сказал я, заходя в комнату. — Это мило, — произнесла девушка, забирая пряность из рук, однако тут же повысила голос, схватив меня за рукав и потянув к выходу, — что вы себе позволяете? Сейчас же уходите! — Простите, что так врываюсь, но мне просто не к кому больше пойти, — я посмотрел Еве прямо в глаза, пытаясь убедить человека без слов. Девушка молча вытерпела мой взгляд, не отводя глаз, и лишь сжала кулак сильнее. — Выйдете из квартиры. — спокойно потребовала Ева. «Довольно смело.» — подумал я. Медленным движением я вытряхнул из сумки пару пустых пузырьков, куча писем с конвертами и подаренный пистолет. — Что вы делаете? — прошептала девушка, отступая назад, было видно, что она задумала убежать, все ближе подходя к выходу. — Я сегодня умру… — последовала тишина, а пятившаяся Ева, встала словно превратилась в оловянного солдатика, напряжение в воздухе можно было почувствовать голыми руками. — Что вы сейчас сказали? — У меня меньше 3 часов, поэтому прошу сядь и просто выслушай. — не знаю, что было у девушки в голове, но Ева молча села за стол, продолжая пить чай. Видимо я прервал девушку от трапезы, но кухня сейчас одно из лучших мест для разговора. Протянув ей пирог, я начал рассказ неспешно, сперва рассказал ей про парк и пару забавных историй оттуда, затем упомянул смерть отца, встречу с Фантомом и о трех выполненных заданиях. Сперва девушка смотрела на меня с долей скептицизма, однако к концу она с интересом рассматривала конверты и пистолет, полностью погрузившись в рассказ. — Сегодня со мной связался человек, которого я должен был убить в качестве 4 задания, он обещал мне помощь и посоветовал рассказать хоть кому-то для безопасности и помощи остальным, письмо от Тео также находиться здесь. — сказал я, протягивая бумажку девушке. — Через 15 минут меня не станет, благодарю, что выслушала мою историю, если тебе будет несложно, то передай все эти вещи по адресу на бумажке, хотелось бы, чтобы моя смерть была не напрасной. — Хорошо, вы уже уходите? — по голосу девушки было ясно, что историю она не восприняла всерьез, но хотя бы выслушала меня, что уже радует. Все-таки труп несильно волнует, что будет происходить с другими людьми. Даже если она избавиться от этих вещей, мне все равно стало легче, что хоть кто-то услышал тот ад, в котором я находился последние полгода. — Да, я пошёл, всего хорошего. — сказал я, молча удаляясь в свою квартиру, с собой я все-таки прихватил пистолет, не хотелось уходить из жизни скучно, да и если Фантом лично явится за мной, то просто так сдаваться я не собираюсь. Ничего необычного там не было, прогулочным шагом я прошел рядом с полкой книг, а затем опустился в кресло, закрыв глаза, я просто сидел и считал секунды до конца. Пока сзади не послышался до боли знакомый голос. — Ну, привет, Майкл. — произнес человек в маске. Сзади моего кресла послышались шаги, а затем белая перчатка ласково коснулась моей щеки. Холодные, как лед руки обжигали кожу, принося нестерпимую боль. Отпрянув от руки, я решил осмотреть лицо неизвестного мне существа. Он был одет точно так же, как в первый раз, сейчас его лицо было ближе, чем в прошлый, похоже его маска действительно была сделана из серебра, часть лица, которая не была спрятана под сталью составляла около 30%, а по цвету напоминала белый лист из-за несвойственной человеку бледности. — Почему я? — спросил я, отводя взгляд от своего обидчика. — Потому что я так хочу, — равнодушно ответил он, парень медленно прошелся по комнате и заинтересовался хрустальной вазой, стоящей в шкафу, когда он повернулся ко мне спиной, резким движением я достал пистолет и высадил все патроны, что у меня осталось со злополучной ночи в лесу. Темная фигура на секунду замерла, затем голова Фантома резко наклонилась вперед, тело начало слегка трести, а затем комната наполнилась звонким смехом. Хлопая в ладоши, парень развернулся ко мне лицом, широкая улыбка обнажала белые, как айсберг зубы, однако идентичные человечьим, различавшие его и тех тварей из леса. — Неужели ты всерьез думал, что это сработает? Даже вендиго пару минут находятся в сознании, а только потом умирают. — Что ты вообще такое… — значит тех существ называют вендиго, что ж, видимо эта тварь несколько сильнее предыдущих. — На этот вопрос ты ответа не заслужил. — пожимая плечами ответил собеседник. Стоит признать, что он чем-то напоминал актера театра, каждая эмоция очень ярко выражалась на той небольшой части лица, что была доступна глазу. — Что произойдет, когда выйдет время? — спросил я, положив пистолет на тумбочку рядом с креслом. — Хм, — он сперва задумался, поднеся левую руку к подбородку. — Ах, точно. Ты просто умрёшь, вжух и все, щелчок пальцев и пустота. — Довольно предсказуемо, — ответил я, улыбаясь в лицо парню напротив, тот не обращал никакого внимания на мои язвления, с любопытством рассматривая мои фотографии. — И не говори, скукота. В любом случае, время вышло, — сказал Фантом, прокрутив трость в своей руке. Затем в глазах начало рябить, а в висках ужасно заныло, белый шум заполнял комнату, как будто вливаясь внутрь меня, заполняя всю черепную коробку. Глаза закрывались от неимоверной боли, а через мгновение все начало исчезать. Я чувствовал, как жизнь покидает меня, воспоминания стирались одно за другим, пока в конечном итоге не остался лишь нестихаемый гул… Спустя 30 минут приехала скорая вместе с полицией, посмотрев всю квартиру, они не нашли ничего необычного, что могло бы указывать на насильственную смерть, предположительно пациент скончался от кровоизлияния в мозг, рядом с телом покойника лежала небольшая визитка с надписью:

«Сладких снов, Майк. »

Спустя неделю

На похоронах Майкла присутствовали коллеги с прошлой работы, друзья, дальние родственники, о существовании которых парень даже и не догадывался. Ева также была на них, получив некоторую долю в завещании, правда ей непонятно за что. Когда девушка пришла домой, она распространила информацию по сети, а затем отправила рассказ покойника по номеру, указанному на бумажке, закончив писать рассказ, девушка спокойно выдохнула. Совесть мучала бы ее до конца дней, если бы она не поделилась со всеми. Она не могла не выполнить последнюю просьбу умершего, и пускай сама Ева не верила ни единому слову и описанные события больше напоминали какой-то дешевый телесериал, девушка все равно считала долгом опубликовать его. Жалко лишь, что все письма куда-то делись, возможно их забрало следствие или сам Майкл перед своим уходом, когда Ева доливала себе чай. Поднявшись из-за компьютерного стола, девушка отправилась на кухню, но не успела она выйти в коридор, как сзади что-то упало, обернувшись, Ева увидела конверт. «Ах, вот где те самые письма, — подумала девушка, подбирая бумажки, — видимо просто забыла, куда их убрала.» Немного поругавшись на себя за свою забывчивость, девушка открыла конверт и стала изучать содержимое. Внутри находилось письмо, вот только Ева не помнила, чтобы читала что-то похожее до этого:

«Он меня подвёл, разочаровал множество раз, надеюсь ты не подведёшь… Фантом…»