Защитник

- Щенок! – тяжелая рука дяди ударила маленького мальчика по голове, отчего ребёнок отлетел от стола и больно стукнулся об шкаф, где хранился любимый сервиз тёти Петуньи, который угрожающе зазвенел. - Вернон! Осторожнее! Там дорогая посуда! – взвизгнула тётка. – Мальчишка, не смей ничего трогать со стола, - зашипела женщина на ребёнка, намазывая на хлеб масло, затем ласково заворковала, - Дадличек, кушай, деточка, а то отдадим твоё пирожное этому, - кивок в сторону забившегося в угол малыша. - Тётя, я хочу кушать, - жалобно заплакал мальчик. - Петти, ты его кормила? – равнодушно спросил грузный мужчина, придерживая вилкой ростбиф и разрезая его ножом. - Он вчера доел за Дадликом, - пожала плечами женщина, не смотря на племянника, - и сегодня наверняка стянул что-то, пока крутился на кухне, когда я готовила завтрак. Мужчина недовольно посмотрел на ребёнка, пробормотав «дармоед» и что они растят вора. Гарри сидел на полу, поджимая под себя ноги и жадно следя за едой, которая исчезала во ртах его семьи. Он так надеялся, что тетя не обманет! Что Дадли недоест. И женщина отдаст ему и то, что останется на тарелке – пусть это будет, как и вчера, всего немного картошки и пожёванное мясо, но зато очень вкусное не пахнувшее плесенью, как тот хлеб, который ему обычно дают – и большое, наверное, очень вкусное пирожное, которое сейчас стоит на краю стола, возле тёти. Малыш, воспользовавшись тем, что на него никто не обращает внимания, поднял руку, как будто хотел потрогать лакомство, которого ни разу не пробовал, а потом, развернув ладошку вверх, посмотрел так, будто бы эта корзиночка с взбитыми сливками находится в его маленькой ручке. Вдруг Дадли закричал, а тётя завизжала, хватая своего сына на руки и выбегая из кухни. Дядя Вернон побагровел и бросился на племянника. - Урод! – Задыхался мистер Дурсль . – Ненормальный! – он схватил ребёнка за рубашку и рванул на себя. - Дядя, дядя, - причитал малыш, не понимая, что же случилось, - я ничего не делал… - Оно летало! – орал красный от злости мужчина, не переставая трясти ребёнка, потащил его в холл. – Таким уродам нельзя позволять жить среди нормальных людей! Да, да нельзя! Вдруг взгляд Вернона упал на бейсбольную биту, стоящую у стены. Он забыл вчера её убрать, после того, как вернулся с игры. Не отдавая отчёта в своих действиях, мужчина отбросил племянника жены и схватил биту. Замахнувшись, он с силой обрушил ряд ударов на хрупкое тельце, не замечая, как из разбитой головы вытекает кровь на дорогой паркет, как мальчик старается закрыть лицо руками, поджимает ноги к животу, он старался не кричать, зная, что от этого бить начнут сильнее, не понимая, что из него уходит жизнь. Вдруг вокруг них заискрилась неизвестная энергия и отбросила Дурсля от еле дышащего мальчика. Это разъярило мужчину ещё больше. Он ринулся на ребёнка, готовый нанести удар по лицу, который бы наверняка проломил череп маленького ребёнка, но тот неожиданно исчез, прямо перед ударом биты, пришедшейся на окровавленный пол. *********************************************** Лорд Пруэтт сидел перед камином, медленно потягивая вино. Всего полчаса назад он не торопясь закончил трапезу и, слегка прихрамывая, прошёл в свой кабинет, чтобы молча смотреть на то, как языки пламени ведут незатейливую игру друг с другом. Ему вообще было некуда торопиться. Уже семь лет, как некуда было спешить. И не для кого было жить. А во всём виноват проклятый полукровка, возомнивший себя Мерлин знает кем. Он разрушил его семью и уничтожил его счастливую жизнь. Его жена и сыновья ушли за Грань, а маленькая дочь… Он закрыл глаза, стараясь не думать о судьбе Молли. Его внуки никогда не смогут стать наследниками Пруэттов, уж лучше прервётся старинный род, чем Предатели Крови войдут в него, внося проклятие Древних. Мага передёрнуло от этих мыслей. Он откинулся на спинку кресла и предался воспоминаниям. - Миледи, Вы сегодня прекрасны как никогда! – целуя ручку Эйлин Принц, статный медноволосый мужчина кивнул в приветствии её отцу. - Ах, Лорд, Вы мне льстите! – красивая черноглазая девочка двенадцати лет кокетливо помахала веером и чуть покраснела. - Вы и Ваша сестра жемчужины этого бала, мисс Принц, Ваш отец может по праву гордиться своими дочерьми. - Наследник Поттер не отходит от нашей Доры, как Вы думаете, он будет достойным мужем моей дочери? – задумчиво спросил Лорд Принц у своего зятя, с которым был в самых тёплых отношениях, какие только могут быть среди магической аристократии. - Очень богатый, как магически, так и финансово, род. Хорошая наследственность, есть латентное наследие. С вами в родстве не состоят ни напрямую, ни через союзы с другими родами. Пять поколений чистокровных браков, маглорождённых женщин вводили в род только четыре раза, два для замужества со своими наследниками и двоих по просьбе других семей, одной из которых являются Малфои, второй Уизли. А так же были однополые браки с рождёнными детьми. Это самое ценное сведение, пожалуй. Так как мужчин, способных выносить дитя, практически нет. - Вы бы мне ещё содержимое их ячеек банковских зачитали, Лорд Пруэтт, – хохотнул лорд Принц. – Когда же Вы узнали об этом? - Я начал наводить справки о Наследнике, когда узнал о его отношении к Вашей младшей дочери. - Лорд, я восхищаюсь Вашей деловой хваткой и способностью просчитывать на пять ходов вперёд. Но меня волнуют личные качества Чарльза. - Он многообещающий молодой человек, на следующий год заканчивает Хогвартс, говорят, его ждёт большое будущее. А о его открытости и весёлом нраве ходят легенды, - улыбнулся мужчина, - Гарольд в нём души не чает, я считаю, что он лучшая партия для Доротеи. - Моей дочери лишь шестнадцать, но думаю, что поговорить с Гарольдом Поттером о союзе наших детей можно будет на следующей неделе. Как вы считаете? Но ответить Лорд Пруэтт не успел. С тихим хлопком рядом с ними возник домовой эльф и, низко поклонившись, сообщил, что его жена только что родила дочь. Мужчина застыл, но быстро справившись с эмоциями, нарушая все правила этикета, выбежал из зала. Лорд Принц, покачав головой и посетовав на молодость и несдержанность зятя, приставив палочку к горлу, прошептал «Сонорус». - Дорогие гости, хочу сообщить радостную весть, моя дочь только что подарила Лорду Пруэтту девочку. Прошу вас поднять бокалы за здоровье Леди Пруэтт и маленькой мисс Эмиллии Элианны Пруэтт, моей первой внучки. Как же давно это было… Светские рауты, смех, игристое вино, переливающееся в бокале… Сейчас лишь одиночество, тоска и напиток цвета крови. Домовик сообщил, что Лорд Принц желает его видеть. Мужчина тяжело вздохнул и направился в комнаты своего тестя. Тот, после смерти Джеймса и Лили Поттер и пропажи правнука, закрыл родовой замок и прибыл в его поместье с просьбой дожить последние годы вдали от семейного древа, чтобы не видеть, как высыхает ствол и вянет последний листик, означающий, что наследник двух великих родов мёртв. Вот уже два года как старик не покидал своих апартаментов, и полгода не мог встать с кровати. С каждым днём Лорд Принц угасал. - Вы меня звали, отец? - Да, Игнатиус, я хотел с тобой поговорить. Наши два рода угасли, и если у меня есть надежда, что маленький Гарри ещё жив, то у тебя нет и этого, по этой причине, прошу, найди моего внука, последнего из рода Поттеров и моего наследника и прими в свой род с моего разрешения, как единственного ближайшего родственника. У меня осталось ещё немного времени, так что поторопись. Это единственный шанс спасти мальчика и изменить его судьбу. Сберечь от проклятого пророчества. - Лорд Принц, Вы знаете, что я лично принимал Лили Эванс в свой род, чтобы выдать замуж за Вашего внука, так что я почту за честь взять на себя ответственность за судьбу Гарольда Джеймса Поттера и сделаю его своим Наследником. После этого разговора прошло три месяца, но все усилия по поиску мальчика были тщетны. Пруэтт приходил в отчаяние. Время стремительно шло, но узнать что-то о Гарри не выходило. Только то, что его опекун Альбус Дамблдор, но где он прячет ребёнка? Очередной раз, появляясь у своего тестя, лорд не мог его ни чем порадовать. Маленький Поттер исчез. Дни уходили за днями, жизнь утекала из слабого тела лорда Принца, так же как и надежда на то, что он увидит своего Наследника живым. Но в этот день произошло невероятное. Лорд Пруэтт сидел в библиотеке и искал сведенья о способах поиска Наследника, но ни одно не было приспособлено на подобное. Во всех фолиантах говорилось, что лишь самые близкие родственники – отец, мать, сестры и братья (имеющие обоих общих родителей, но они предпочтительнее, потому что у них одна кровь) – могли принять участие в ритуале поиска, так как кровь родителей – это лишь половина наследия ребёнка. Дедушки и бабушки одна четвёртая и в ритуале, практически не даст результата, а Принц – прадед Гарри, так что шансов не было. Все остальные родственные связи выявляются при проверке крови у гоблинов, которая выявляла вплоть до капли примесей того или иного рода, даже если в предках были сам Мерлин или Моргана, то маг мог об этом узнать. Вдруг чары оповещения подали сигнал, что на территорию поместья кто-то проник, что, по сути, было не возможно, так как оно закрыто даже от сов. Ещё свежи были в памяти смутные времена, когда не знали, кого бояться больше – Упивающихся Смертью или Авроров. Под подозрением были все, доверять никому было нельзя. Даже его поместье, закрытое для всех со дня смерти жены, пытались атаковать. И те и другие. Но никто так и не попал в зачарованный дом. Лишь Принц, которому был открыт доступ. А тут магия сообщает, что не просто кто-то находится на границе его владений, а непосредственно в доме. По щелчку пальцев появляется домовик. - Отправляйся на место проникновения чужого в поместье и приведи его ко мне. Домовик поклонился и тут же исчез. Не прошло и минуты, как с жутким воем существо вернулось назад, держа что-то на руках, это было покрыто жидкой грязью, которая капала на ковёр. - Маленький господин умирает, - выл эльф, укачивая что-то. Приглядевшись, лорд с ужасом понял, что это ребёнок лет трёх, и покрыт он был не грязью, а кровью. Быстро трансфигурировав ближайшее кресло в детскую кроватку, маг забрал малыша у домовика и осторожно раздел его. Увиденное ужаснуло мага, малыш весь был покрыт гематомами и красно-бордовыми синяками, а на затылке обнаружилась рана, которая кровоточила. Действуя на инстинктах, лорд произнёс заклятие остановки кровотечения и поспешил к камину, и бросил в него летучий порох, прокричав «Малфой-мэнор». - Кас! Кас! Абраксас Малфой! – громко позвал Пруэтт. Тут же перед ним появился домовик и принялся что-то лепетать, но маг не обращал на него внимания, продолжая звать хозяина дома. - Боюсь, отец не сможет к вам выйти, дядя, - раздался надменный голос. - Где он? Мне срочно нужно с ним встретиться. – Лорд Пруэтт был единоутробным братом матери и родным дядей Люциуса. - По какому вопросу? – тот был рад видеть родственника, но отнёсся к нему настороженно, война многих изменила. - Ваш отец лучший зельевар столетия, а мне срочно нужны зелья и колдмедик вашей семьи. На счету каждая минута. - Мой отец уже как два года покоится в семейном склепе. Услуги зельевара и колдмедика я Вам предоставлю сейчас же. Добби, приведи нашего гостя сюда и отправляйся к мистеру Принджи, скажи, что вызов срочный. Домовик исчез, а затем появился, держа за руку мрачного молодого человека с длинными черными волосами, тонкими чертами лица и явно фамильным носом одной не безызвестной семьи. Пруэтт хмыкнул про себя. - Позвольте представить Вам Северуса Снейпа, лучшего ученика моего отца, который в будущем может превзойти своего учителя. Северус, это мой дядя, Лорд Пруэтт, ему срочно нужна твоя помощь. - Это честь для меня, - слегка поклонился зельевар. Тут прибыл эльф с пожилым мужчиной, которого лорд не знал, но времени, чтобы представиться не было, поэтому он незамедлительно пригласил мужчин к камину, когда зеленые всполохи поглотили магов, то никто не обратил внимания на маленькую фигурку, метнувшуюся следом за ними. ******************************************** В библиотеке поместья Пруэттов было мрачно, длинные высоченные стеллажи стояли рядами, оставляя лишь небольшие проходы между ними, так чтобы можно было пройти лишь одному человеку. Они хранили множество древних фолиантов о магии, некоторые были запрещены законом и причислялись к тёмномагическим. Но у прибывших через камин магов не было времени по достоинству оценить древние тома, их взгляд приковала детская кроватка, которая здесь явно была не к месту, к ней то и поспешил хозяин дома, нетерпеливо подзывая колдмедика. Тот не заставил мага ждать и приблизился к лорду Пруэтту. Судорожный вздох сорвался с губ мужчины, он несколько раз лечил травмы детей, полученных из-за их проказ, взрослых, пострадавших во время войны, но такого ещё не видел. Как можно было довести ребёнка до такого плачевного состояния? Врач вскинул палочку и начал произносить диагностирующие заклинания, результат его потряс – мальчик был старше, чем выглядел, но он отставал в развитии года на полтора, у него были нарушения пищеварения и явный энергетический вампиризм, на фоне этого. Но всё остальное… не смотря на ужасные ссадины и рану на голове, он быстро восстанавливался, регенерация была потрясающей, как и магический потенциал. Этот малыш обещал стать очень сильным волшебником. Угрозы для жизни маленького пациента не было, пару слабеньких по концентрации зелий и он будет здоров, так же ему была нужна правильная диета и должный уход. Опасения вызывало эмоциональное состояние ребёнка, видимо с ним плохо обращались, хотя кроме свежих отметин, других следов раннего насилия не было. Маг опустил палочку и стал рассматривать ребёнка, тот был болезненно худ, тонкая, почти прозрачная бледная кожа была разукрашена в красно-лиловые цвета. Мальчик сжимал кулачки, тонкие губы прикушены, а глаза плотно зажмурены. - Мистер Принджи, почему вы молчите? – раздался недовольный голос лорда Пруэтта, - Что с ребёнком? - О, простите, милорд, я задумался. С пареньком всё в порядке, пара зелий и он поправится, - колдмедик махнул палочкой, и появился пергамент и Прытко Пишущее Перо, которое принялось строчить на листке рекомендации. – Только позвольте мне поинтересоваться, почему у вас ребёнок в таком состоянии? Это явно жестокое обращение! Избивать беззащитного малыша и практически не кормить его? А цвет кожи? Вы его в подвалах держите? Для ребёнка пяти лет он весит всего одиннадцать килограммов! Это не позволительно! - Этот ребёнок полчаса назад неизвестным образом появился в моём поместье, я не знаю кто он… Все находящиеся в комнате посмотрели на малыша, который, так и не пошевелившись ни разу, хотя явно был в сознании и прислушивался к происходящему вокруг. Но один любопытный взгляд так и заставлял его открыть глаза и посмотреть на его обладателя. И всё же страх прересилил, и мальчик ещё плотнее зажмурил глазки. - Я вижу только одно объяснение произошедшему, - раздался голос лорда Малфоя. - Магия крови в минуту опасности перенесла ребёнка к ближайшему родственнику. - Но, позвольте, единственные мои родственники из ныне живущих – это Малфои… Не хотите ли сказать, что это ваш сын. О, Мерлин! Гарри! Гарри Поттер! – чтобы подтвердить свою догадку, лорд Пруэтт убрал темную прядку волос со лба малыша, открывая шрам в виде молнии. Мужчина беспомощно оглянулся на присутствующих, несмотря на то, что уже несколько месяцев искал внука лорда Принца, маг был не готов к тому, что видел. Он думал, что придется отвоёвывать ребёнка, давать взятки, обращаться за помощью к Палате Лордов… - Но как? Мальчика должны были хранить как зеницу ока… Что это всё значит?.. – заговорил молчавший до этого Северус Снейп. - Но он же не приходится Вам родственником, - изумился Люциус Малфой. - Он правнук Лорда Принца, который уже несколько лет занимает восточное крыло моего поместья. А Лили Поттер была принята в мой род перед свадьбой, принося вассальную клятву. Видимо магия посчитала, что здесь о маленьком Лорде Поттере и Наследнике Принц позаботятся… - Абсурд, - раздалось от двери, мужчины повернулись в сторону говорившего, это был настолько немощный старик, что не мог самостоятельно стоять на ногах, он держался за стену и за домовика, а лопоухий эльф причитал рядом, о том, что его господину следует находиться в кровати. В этом угасающем человеке было очень сложно узнать ранее блистательного лорда Принца, от былого величия ничего не осталось, кроме колкого взгляда черных глаз и твёрдого голоса. – Магия не способна сама переносить кого-либо. Даже магия крови. Она сила, но не разум. Без импульса ребёнок бы не попал сюда. Либо у него должен был быть портключ, либо тот, кто послал этот импульс. А в имении ребёнок оказался, потому что у Поттеров был сюда доступ и после их смерти и пропажи Гарри этот доступ Вы не закрывали Лорд Пруэтт. И тот, кто отправил сюда малыша, должен был знать об этом. - Лорд Принц, Вы не должны были подниматься… - Чепуха! Я жил только целью передать Вам права на правнука, теперь, когда Гарри здесь, я настаиваю на немедленном проведении ритуала Принятия в Род. Мне недолго осталось. Лорд Пруэтт расстроено покачал головой, но коротко отдал приказ домовому эльфу о приготовлении ритуального зала, затем подхватил на руки малыша и повернулся к гостям. - Лорд Малфой, мистер Снейп прошу Вас последовать за нами, Вы будете свидетелями ритуала, если не против, - после этих слов Пруэтта, лорд Принц нечитаемым взглядом окинул тёмноволосого молодого человека. - Это честь для нас, - ответил за двоих Люциус, выразительно посмотрев на было дернувшегося Снейпа. - И Вас, мистер Принджи, Ваша помощь, боюсь, ещё нам понадобиться, Лорд Принц долго отказывался от консультации колдмедиков. - Да-да, конечно, только боюсь… - Не стоит, будем надеяться на лучшее, - поспешил отмахнуться лорд Пруэтт. Колдмедик только печально покачал головой. ********************************************* - Игнатиус, - лорд Принц обратился к Пруэтту, подходя к ритуальному камню, - пригласи гоблинов, управляющих делами Принц и Пруэтт. - Зачем звать гоблинов? Они не участвуют в подобных ритуалах, - растерялся Игнатиус Пруэтт. - Нужно будет зафиксировать передачу опеки, чтобы иметь гарантии о том, что малыш не достанется тем, кто довел его до такого состояния. - Но вы говорили о ритуале Принятия в Род… - В этом ритуале для Вас нет необходимости… Но сначала давайте проведём… - старик закашлялся, эльф запричитал ещё сильнее, а колдмедик бросился к лорду Принцу, на ходу вынимая зелье из чемоданчика. Пара капель на губы облегчила страдания, судя по всему, умирающего мужчины. – Я настаиваю… - прохрипел он. ****************************************** Ритуал прошёл гладко, прибывшие гоблины провели процедуру идеально. Люциус взял на руки Гарри и вышел с ним из ритуального зала, Игнатиус последовал за ним, отметив маленький силуэт, прошмыгнувший в двери, догадавшись кто может это быть, лорд улыбнулся, решив пока промолчать. Лорд Принц угасал с каждой минутой, но на предложение Пруэтта отвести его в постель, он ответил жестким отказом, прося оставить его наедине с молодым Снейпом. Тот скривил губы в презрительной улыбке, но, тем не менее, остался, расположившись в кресле напротив умирающего, которого положили на кушетке в гостиной. - Вы что-то хотели мне сказать? – Северус решил прервать тишину, его сильно раздражала ситуация, в которой он оказался. Прекрасно зная, кем приходится ему этот старик, парень чувствовал к нему легкую жалость вперемешку с раздражением. - Мальчишка, - не злобно пробормотал Лорд Принц, осматривая внука с ног до головы, - ты не можешь обвинить меня в неучастии твоей жизни, я сделал всё, что мог. - Вы позволили умереть моей матери в трущобах, и если бы не Лорд Малфой… - закричал Снейп. - Если бы не моя личная просьба, то Лорд Малфой и на порог тебя не пустил, - твёрдо сказал дед, смотря на внука, - твоя мать совершила страшное преступление… - Любовь к такому человеку, как мой папаша – это не преступление, а расстройство рассудка… - Не перебивай меня, Северус! – слегка повысил голос Лорд Принц. – Твоя мать совершила преступление, за которое нашей семье грозил статус страшнее Предателей Крови, если бы она не была изгнана из Рода. Воровство Крови! Да она была маленькой влюбленной идиоткой, но я узнал об этом, когда она уже умирала от отдачи, ударившей по ней сразу, после твоего рождения. Магия позволила ей дожить до твоих двенадцати лет, как только ты уехал в Хогвартс, Эйлин пришла ко мне, вымаливая, чтобы позаботился о твоём будущем, так как вернуть в семью тебя невозможно, я обратился за помощью к Лорду Малфою. Он не отказался принять тебя, как гостя. - Вы хотите сказать… - Тобиас Снейп не твой отец, Эйлин просто использовала его, чтобы я изгнал её из Рода. Ты знал, сколько было твоей матери лет, когда она умерла? Двадцать шесть. Ты думаешь, любящий отец мог выгнать четырнадцатилетнюю беременную дочь из дома? Да я бы испепелил того магла, а её запер в Меноре. Но Эйлин опоила меня зельем ярости, и устроила своё изгнание осознано. После я пришёл в себя, но её след потерялся в магловском мире, до того момента, пока она сама не нашла меня, - голос старика стих, а из груди начали вырываться хрипы. - Но… Выходит, что я чистокровный? Кто же тогда мой отец? – Северус потеряно смотрел на деда, который протянул к нему руку. Парень сжал холодную ладонь, понимая, что Лорд Принц уже ничего ему не скажет. - Дневник… матери… найди… у меня… эльф… - выдохнув последнее слово, Витор Принц скончался на сто восьмом году жизни.